Текст книги "Лошадиная компания"

Автор книги: Ольга Дзюба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

ГЛАВА XV.
Медлить нельзя!

В этом жутком, дырявом как решето сарайчике стояли привязанные к вбитым в стены крюкам лошади. Рыжая красавица и серая в яблоках, около которой жеребенок, привязанный прямо за шею.

– Что ж они его-то привязали! – возмутилась Томка. – А если он задушится?

– А их это не волнует, – мрачно сказала Катя. Она заметила еще одно – жеребенок был привязан так, что при всем желании не смог бы дотянуться мордочкой до живота мамы – а значит, стоит голодный!

Девочка подошла к нему и отвязала – и конечно, он тут же нырнул под брюхо кобылы – кормиться.

– Гады! – сказала Томка и подошла к рыжей лошади. – Ну а ты? Тебе что-то надо?

Лошадь повернула к ней голову – насколько смогла, коротко заржала и… подняла левую переднюю ногу.

– Ой, – попятилась Томка. – Это она! Та самая, с конюшни. Она так еду просит, помнишь, нам говорили?

– Просит – дай! – Катя разделила букет на две части и половинку протянула Томке. – Накорми.

Свою часть букета отдала серой в яблоках. Та съела траву и цветы с удовольствием, потом с любопытством обнюхала Катины руки – нет ли еще чего-нибудь.

– Сейчас нарвем! – сообразила Катя и кинулась к окошку. Томка ухватила ее за руку:

– Уходить надо!

– А накормить? – возмутилась девочка. – Они же есть хотят.

– И много ты им в руках принесешь? А если застукают?! Нет уж, выяснили что хотели – и надо уносить ноги!

Катя опомнилась – в самом деле, если эти гады поймут, что тут кто-то побывал, то уведут лошадей куда-нибудь, и где их потом искать?

Торопливо выбрались из окошка, огляделись – и помчались прочь от сарайчика. Катя бежала, а перед глазами стоял жеребенок – какой он был, оказывается, голодный…

Стоп!

Девочка с разбегу остановилась:

– Томка, стой! Я жеребенка забыла обратно привязать.

– Ой! – прижала подружка руки к щекам, перепугавшись. – И что теперь?

– Жди тут! – решила Катя и понеслась обратно к домику. Томка осталась. Она бы остановила Катю – может, те типы не сообразят, что жеребенка кто-то отвязал, или решат, что он отвязался сам. Но не успела, как подружка уже умчалась.

Хорошо, что из леса они еще не вышли. Итак, если честно, неуютно как-то…

Со стороны озера послышался шум мотора, и сквозь деревья Томка увидела машину. Что за машина – отсюда не разберешь, но судя по цвету…

– Это они… – простонала девочка и присела за кустом, стараясь, чтобы ее не было видно с дороги. – Ой, Катька!

Томка напряженно прислушивалась.

Машина остановилась, хлопнули дверцы, вышли люди – по звукам не разобрать, сколько. Томка затаила дыхание – вот сейчас они увидят Катю, та закричит…

И что тогда делать?!

В голове мысли проносились с ураганной скоростью, но ни одна не задерживалась настолько, чтобы можно было что-то решить.

Шли минуты, но Катя молчала. И вообще – со стороны домика не раздавалось ни одного звука, только приглушенное ржание. Правда, ржание было не тревожным, а мирным – так лошади радуются долгожданной еде.

– Значит, накормили, – пробормотала Томка. – Но где же Катька?!

Вдруг ее уже поймали, связали и бросили куда-нибудь в угол, чтобы не мешалась под ногами? Или… Томка даже головой потрясла, прогоняя страшные мысли.

Тут она наконец сообразила, что делать, если события примут неприятный оборот – совсем недалеко отсюда дом Сергея и Кирилла. И если Сергей уехал отвозить Настю с Тимкой в Данилино, то ведь Кирилл-то здесь! От этой мысли ей сразу стало легче дышать, и она стала прислушиваться к тому, что происходило в сарайчике, уже гораздо спокойнее.

Сколько она так просидела – может, час, а может, всего десять минут. Время тянулось, как резиновое. Но вот снова раздались сначала лязганье железа, потом голоса, потом шаги по траве, писк сигнализации – по привычке они ее, что ли, включали в такой глуши? – и наконец, хлопок дверей и шум заводившегося мотора. Еще минута – и машина уехала.

Девочка хотела кинуться к сарайчику, но вовремя остановилась – мало ли, вдруг там кто-то остался – по шагам же не понять, сколько народу вошло и сколько вышло. Катя! Там осталась Катя! Еще минута, и Томка пошла бы к сараю, несмотря ни на что.

Но тут появилась сама Катя.

– Бежим!

И первая бросилась к шоссе.

– Погоди! – бросилась Томка следом. – Они к шоссе поехали, через поле, переждем.

Катя моментально остановилась, повернулась и буквально рухнула в траву. Томка упала рядом. Затаив дыхание, они лежали долгие три минуты, пока машина не вырулила откуда-то с противоположной стороны пруда и не уехала по шоссе.

Тогда Томка села – все так же в траве – и повернулась к подруге:

– Ну, рассказывай!

И Катя рассказала…

…Когда она забралась обратно в сарайчик, лошади повернулись к ней и, как ей показалось, обрадовались. А жеребенок так и вовсе – пошел к ней навстречу, помахивая хвостом. Катя торопилась, она погладила жеребеночка, отвела его на прежнее место и привязала – как и было.

– Извини, маленький, – шептала она. – Скоро выпустим, потерпи пока.

И ей показалось, что он ее понял.

– Ну уж, – на этом месте фыркнула Томка.

– Понял-понял, – уверенно сказала Катя и продолжила: – А потом я услышала, как подъезжает машина…

Бежать было поздно – заметят. Девочка огляделась и спряталась за какие-то бочки, стоявшие в углу. Натянула на себя дырявый мешок, валявшийся рядом, и затаилась.

Заскрипела железная дверь, и вошли двое.

– Ну что, жрать хотите? – веселился один. Похоже, у него было отличное настроение. Катя насторожилась. Во-первых, она узнала голос – это был тот тип, Василий, что приходил в башню. А во-вторых, когда веселятся всякие подозрительные личности – это всегда не к добру.

– Сейчас накормим, – хихикнул второй, Сема. Настроение у него тоже было превосходным. Ой, что-то это нехорошо… – Где овес?

– Вон там, за бочками, посмотри!

Сердце у Кати екнуло – сейчас найдут…

– Нет там ничего, – после некоторой паузы сказал второй.

– Да ты бочку отодвинь, олух! – с досадой сказал первый. Сердце у Кати вовсе сбилось и заколотилось как сумасшедшее, но тут второй загремел чем-то, а потом зашуршал.

– Сам бы и доставал, – проворчал он после небольшой паузы где-то совсем рядом с Катей. – А то запихнул куда-то, а я ищи!

И отошел.

Девочка перевела дыхание – пронесло! Пока лошадей кормили, пока поили, Катя осторожно подвинулась, так, чтобы хоть что-то видеть. Дырка в мешке оказалась маленькая, и видно сквозь нее было немного. Но хоть что-то!

– Ну что, голубушка, – хлопнул первый тип рыжую лошадь по спине. – Завтра будешь как новенькая!

– Ага, совсем новенькая, – подтвердил Сема. – Слушай, заживем! – И спохватился. – А этих куда?

– Хочешь, себе бери, – равнодушно пожал плечами Василий.

– А может, киношникам загнать? Хоть за сколько? А че, контакт уже налажен.

– Офонарел? – разъярился Вася. – Снимут ее, потом хозяева кино увидят и придут – где взяли? А те и расскажут – где.

– Да ну, – хмыкнул Сема. – Ну и пусть ищут. Что ж теперь, закапывать этих, что ли? За триста баксов точно можно продать.

– Ты за триста баксов решил все дело сорвать?! – рявкнул тот. – Да я тебя сам закопаю!

– Да ладно, – Сема пошел на попятную. – А тогда, что ж сейчас этих кормим?

– Не обеднеем. А что с ними еще сейчас делать? Жара, тухнуть начнут – замучаешься. А потом – бросим и ноги сделаем. Ты не о том думаешь, – переключился Василий. – С конюхом договорился?

– Да, все нормально, – Сема обрадовался, что его перестали песочить. – В любой день. Только предупредить за день надо будет, он все устроит.

Потом они еще что-то делали – Кате уже не было видно, что, а шевелиться она боялась, и разговаривали – но уже не о лошадях. Просто свои дела – где были, что пили… Неинтересно.

Потом они ушли. Когда машина отъехала, Катя подождала еще чуть-чуть и выбралась в окно.

– Значит, завтра… Приедет ветеринар, сделает имитацию шрамов… – задумчиво сказала Томка. – А сколько времени у лошадей шрамы заживают?

– Наверное, как у людей, – пожала плечами Катя. – И еще смотря какие шрамы.

– Ну, мелкие, наверное. Порезы там всякие – как у лошади Андрея.

– Тогда меньше недели. А потом, – вдруг сообразила она. – Зачем им шрамы делать? Их же можно просто нарисовать!

– Как?! – не поняла Тома. – Фломастером?

– Зачем фломастером? – вскочила Катя. – Как в кино! Там тоже всякие шрамы рисуют! У них какая-то пленка есть, такие раны сделают – будь здоров!

– Так то в кино, – посмотрела на нее Томка снизу вверх. – На экране все равно не разберешь – настоящие шрамы или липовые. А тут нос к носу… И еще – сколько эти шрамы продержатся? Один съемочный день?

– Им, может, не так это важно – сколько продержатся. И что рассматривать близко будут – они тоже не боятся. Главное – поменять лошадей, а там хоть трава не расти, – возбужденно говорила Катя.

– Думаешь? – колебалась Томка.

– Может, и нет. Но если это так – тогда у нас всего один день! – почти кричала Катя.

– Тихо ты! – оглянулась Томка. – Услышат…

Катя присела на корточки и заглянула подружке в глаза:

– Ты понимаешь, как только они с рыжей лошадью этот фокус с подменой проделают, они же ту, в яблоках, вместе с жеребенком…

Девочка чуть не плаката.

– Знаешь, – решила Тома. – Надо к Кириллу идти. Если кто что-то и может сделать, то только он.

– Ты думаешь? – растерялась Катя. – А что мы ему скажем?

– Всю правду, – уверенно сказала Тома, вскочила и побежала к шоссе.

Дорогу до знакомого дома они преодолели за каких-то пять минут. Уже у ворот Тома сообразила:

– Андрей!

– Да, жаль, что он ушел, – задыхаясь от бега, кивнула Катя. – Только как его вызвать? Я телефона не знаю…

Томка промолчала и нажала кнопочку звонка. Кирилл распахнул дверцу, словно стоял за ней.

– Девочки? – брови его поползли вверх. – Что еще случилось?! Пожар, наводнение? Может, цунами?

– Лошади, – коротко ответила Тома. На более длинную фразу не хватило дыхания.

Катя вздрогнула – ей показалось, что за спиной проехала машина. Девочка оглянулась – никого. Почудилось.

Кирилл внимательно посмотрел на нее, перевел взгляд на Томку и велел:

– Проходите, расскажете. Пять минут дело терпит?

– Терпит, – кивнула Томка, перешагивая порожек.

Правда, на то, чтобы все рассказать, у них ушло не пять минут, а больше. В то, что лошади у тех типов ворованные, Кирилл поверил довольно легко. Видимо, какие-то мысли у него и самого уже были. А вот насчет замены лошадей – засомневался.

– Нет, девочки, это несерьезно. Я что, у Принца шрамы считаю? Да поставь десяток совершенно одинаковых по масти коней, я его узнаю сразу! И любой лошадник также – узнает своего коня по корпусу, повадкам, да они даже глядят по-разному! Как они могут заменить лошадь? А потом – ее еще надо продать!

Девочки молчали. Как продают лошадей – они не знали. Тем более таких, которые стоят миллион долларов.

– Хотя… – задумался Кирилл. Думал недолго, потом встал. – Ну, может, они и не продадут никого, и не выйдет у них ничего, но за жеребенка я их под суд отдам! Говорите, лошади из Архангельского?

– Мы наверняка не знаем, – вдруг сказала Томка, и Катя удивленно посмотрела на нее. – Но по приметам сходится, пропали они у них неделю назад.

– Точно, к нам неделю назад их и поставили, – подтвердил Сергей, внезапно возникший на терраске, где беседовали девочки с Кириллом.

– О, Серега! – обрадовался тот. – Слышал историю?

– Услышал и обалдел, – коротко и ясно сказал Сергей. – А еще приметы есть, кроме масти?

– Ногу рыжая поднимает, когда еду просит, – напомнила Катя. – И эта подняла.

– Точно, поднимает, – кивнул Серега. – Я еще удивился – что за цирк!

– И серая в яблоках в Архангельском жеребеночка ждала.

– Что делать будем? – посмотрел Сергей на Кирилла.

– Что делать? Это, между прочим, твои приятели! – ехидно сказал Кирилл. – Выручить надо, у них с конюшней проблемы… – передразнил он брата.

– Какие там приятели! – с досадой махнул рукой Сергей. – Так, познакомились у нас на конюшне. Они тогда еще к Витьке подходили, разговаривали. Потом ко мне подошли. Я еще думал после – почему они на нашу конюшню не ставят лошадей, но решил – деньги экономят.

– Ну да, там же платить надо, а у нас – даром, – усмехнулся Кирилл.

– Витька – это кто? – вдруг насторожилась Томка.

– Да конюх наш, недавно работает, он еще Антику к наковальне привязал.

– Антика – это рыжая кобыла, – сообразила Катя. – Вы рассказывали.

– Рыжая, – кивнул Кирилл и вдруг хлопнул себя ладонью по лбу. – Антика! А я еще думал тогда – вот что значит порода, как похожи!

– Кто похож? – повернулся к нему Сергей.

– Да Антика с этой кобылой, что к нам ставили! И конюх… Что они про конюха говорили?

– Что все готово, он ждет, – сказала Томка. И тоже сообразила: – Так вот почему они туда лошадей не поставили! Они хотят эту рыжую с Антикой менять!

– Вот только как? – развел руками Сергей.

– Да просто! – вмешался Кирилл. – На Антику сейчас документы подготовили – через несколько дней она за границу уезжает, на соревнования! Елки! Значит, все-таки подмена! Прокатная уедет, а Антику эти… – тут Кирилл хотел сказать, кто такие эти типы, но, скосившись на девочек, сдержался, – продадут!

– Но ведь на соревнованиях разберутся, что это не та лошадь! – недоумевала Катя.

– Да бес их знает, что они задумали, – со злостью сказал Сергей. – Устроят по дороге автокатастрофу – кто будет потом разбираться, что за лошадь сгорела!

– Ой, – Томка посмотрела на Сергея круглыми от ужаса глазами.

ГЛАВА XVI.
С возвращением!

– Угонять надо лошадей, – спокойно сказал Кирилл.

– А… Если мы ошиблись, и это все же их лошади, а на прокатных из Архангельского – просто похожи? И что рыжая ногу поднимает, когда еду просит, – простое совпадение. И серая в яблоках – тоже… – неуверенно проговорила Катя. Эта мысль мучила ее все сильнее. И хотя все было за то, что те типы – настоящие бандиты, она начинала в этом сомневаться.

– А если не ошиблись? – возразила Томка.

– Ладно, потом разберемся. Станут заявлять в милицию – значит, и в самом деле это их лошади, – рассудил Кирилл. – С документами разберемся и вернем.

– Слушайте, – осенило Тому. – Говорите, что хозяин свою лошадь в любом случае узнает – с документами или без?

– Ну да.

– Значит, надо хозяев привести! Пусть посмотрят на лошадей – те или не те. А? – девочка вопросительно посмотрела на Кирилла с Сергеем.

– Хорошая идея, – согласился Кирилл. – Где их найти?

– А… – растерялась Катя. – Мы не знаем…

– Настя знает! – воскликнула Томка. – Телефон у вас есть?

Кирилл молча протянул ей сотовый телефон.

Короткий разговор, несколько вопросов – и Томка передала телефон Кириллу:

– Лучше пусть она вам сама объяснит.

Пока Кирилл выяснял, куда надо ехать, Катя шепотом спросила у Томки:

– Может, надо Андрея позвать?

– Он приедет, – кивнула Томка и замолчала, потому что Кирилл нажал кнопку отбоя и резко встал:

– Надо уздечки, веревки и что-то, чем замок вскрыть – там же дверь заперта, наверное? Как вы туда попадали?

– Мы через окошко пролезли.

– А лошадь через окно не вылезет, – улыбнулся Кирилл. Он был отчего-то совершенно спокоен, словно и не собирался в скором времени заниматься грабежом со взломом.

Пришел Сергей – и когда это он уходил?

– Машина на ходу. Поехали?

– Так, девочки, – встал Кирилл. – Остаетесь пока тут. Дом посторожите. Бабуля сейчас придет – тогда выходите за ворота, скоро подъедем.

– Мы с вами… – предложила было Катя, но Кирилл отказался. Сказал, что пока сами справятся.

Когда они уехали, Катя тревожно посмотрела на Томку:

– А если они сейчас все без нас сделают? Мы ведь рассказали, где лошади, а хозяев они и сами найдут… И получится, что мы ни при чем.

Но Томка была спокойна:

– Они же сказали – пока. Значит, ждем.

Ждать пришлось недолго. Скоро пришла Вера Павловна, удивилась, что девочки в гостях, попыталась было угостить их пирогом, но подружки вежливо извинились и умчались за ворота. Не до пирогов сейчас.

Минуты ожидания показались им вечностью, но всякое ожидание когда-то кончается. Знакомая иномарка подъехала и остановилась. Оттуда выскочил… Андрей!

– Андрей! – обрадовалась Томка.

– Да, зря уходил, получается, – с досадой сказал он. – Вы там такое узнали…

– Ничего, на твою долю оставили! – засмеялась Катя.

Следом из машины вышла девушка. Сначала она показалась Кате очень взрослой, но потом девочка присмотрелась и поняла – нет, разве только чуть постарше. Просто выражение лица у нее – взрослое. Очень серьезное, независимое. И волосы…

Светлые, до пояса, вьются красивыми волнами. Да… У Кати тоже волосы не слишком короткие, но темные и прямые. О таких – как у русалки – она только мечтала.

– Где они? – кинулась девушка к подружкам. Наверное, это Даша?

– Сейчас пойдем, – вышел из машины Кирилл. – Серега, уздечки взял?

– Да есть все, – выбрался Сергей из салона, – пошли уже.

– А может, вечером? – запоздало спохватилась Тома. – А то сейчас, средь бела дня… Увидят – расскажут еще им, кто лошадей увел.

– Если это наши лошади, пусть рассказывают, – нахмурилась Даша.

До озера шли не скрываясь – подумаешь, мало ли кто куда идет. Причем Андрей шел рядом с Дашей, оживленно обсуждал с ней проблемы выездки и содержания лошадей и на остальных спутников не обращал никакого внимания.

Катя покосилась на Томку – на лице у той ясно читалось страдание. Да, не повезло подружке. Только парня встретила – мечта, а не парень. И надо же такому случиться – тут же он переметнулся к другой. А может, сам он ничего к Томке и не чувствовал? Подумаешь, весело поговорили – это еще не повод строить дальнейшие планы!

Томка, наверное, и сама все это понимала, вот только легче ей от этого не было.

У озера Кирилл повернулся к девочкам:

– Теперь куда?

– Можно справа обойти, только там болотце. А можно слева – там эти типы как раз на машине ехали. Там дорога, наверное, хорошая. Только шинная.

– Слева пойдем, – решил Кирилл. – Надо дорогу разведать. Потом на лошадях через болото не выберемся.

Пошли цепочкой, быстро, молча, оглядываясь то и дело – не едет ли кто. Напряжение нарастало. На их счастье, по дороге никто не встретился – ни на машине, ни пешком. Все-таки неведомая «зараза» здорово напугала всех. Но Катя-то знала, что никакой заразы нет. Это выдумки!

А пляж тут неплохой, успела она отметить, песок чистый, вода прозрачная. Пожалуй, можно здесь искупаться.

Когда опасность будет уже позади…

– Ничего себе домик! – весело удивился Сергей, когда они пришли. – А че-то мы сюда раньше не ходили? Вот это гибрид – паровоза с русской баней.

На двери, словно снятой со старинного лифта – только еще и обшитой досками, – висел здоровенный замок.

– Сейчас посмотрим, – крякнул Серега, поднимая железный ломик, который он нес все это время. Примерился, нажал, и тут же крякнул – на этот раз замок. – Вот и все.

Серега отодвинул засов, и все увидели лошадей.

– Ласточка! – кинулась Даша к рыжей кобыле. – Милая моя!

Рыжая кобыла радостно заржала и мотнула головой.

– Ваша? – обрадовалась Катя.

– Наша, наша, – гладила Даша лошадь по крупу. – Ах ты, бедолага!

– А вторая? – нетерпеливо спросила Томка. – Тоже ваша?

– Зорька-то? – Дашка наконец оторвалась от Ласточки и подошла к серой в яблоках. Та протянула к девушке морду, шумно выдохнула ей в ладонь и потерлась носом о плечо девушки. – Фу ты, опять меня обслюнявила! А это у нас кто? – присела она перед жеребенком. – Это твой?! Красавец какой! – восхитилась она.

– Ладно, – сурово прервал ее Кирилл. – Потом будешь радоваться. Значит, точно ваши?

– Конечно! Я уж и не думала, что найдутся! – Даша обняла Зорьку и гладила ее, гладила…

– Тогда уходим! Сергей, поехали?

– Вам не надо ехать, – тревожно сказала Томка. – Пусть Даша – она хозяйка, и…

– И я! – перебил ее Андрей. – Я умею ездить без седла, вы не думайте. А если что – дети увели лошадей, подумаешь, преступление! К тому же нас тут в селе никто не знает, а если и скажут, что это мы, то все равно не найдут.

– Да, а вы тут живете все-таки, вам лучше не впутываться, – поддержала его Катя. Томка грустно молчала. Похоже, она прощалась с последними мечтами насчет дальнейших отношений с Андреем.

– Ладно, – сказал Кирилл, переглянувшись с Сергеем. – Мы вас прикроем. На машине. Вы по лесу, мы по дороге, рядом. На всякий случай. Идет?

– А жеребенок? – встревожилась Томка.

– Добежит, – уверенно сказала Даша. – Мы не быстро пойдем.

Кобыл вывели из строения, Сергей с Кириллом подсадили на них ребят, и Даша с Андреем поспешили к дороге верхом. Жеребенок, смешно подбрасывая тонкие ножки, следовал за матерью.

– А мы – по короткой дороге. Девчонки, показывайте! – скомандовал Кирилл.

Даша с Андреем не стали их ждать – они торопились быстрее проехать по поселку, пока не остановил кто-нибудь и не спросил, что они тут делают, и откуда у детей такие лошади. Сергей с Кириллом мигом домчались к своему дому, завели машину и отправились следом.

Катя с Томкой остались одни – в который раз за этот день.

На душе у Кати было неуютно. Вроде бы все хорошо – лошади найдены, их вернули хозяевам. Те типы, что их украли, остались с носом и не получат свой миллион долларов. Мало того – лошади, которые после всех махинаций скорее всего погибли бы, – живы.

Так почему ей кажется, что ничего еще не закончено?

– Кать, а как ты думаешь, что сделают эти типы, когда поймут, что лошади исчезли? – внезапно спросила Томка. Девочка повернулась к ней – значит, она тоже думает, что ничего еще не кончилось?

– Не знаю… Пойдут искать?

– Пойдут искать, – кивнула Томка.

– Ну и пусть ищут. Второй раз украсть им лошадей не дадут.

– А кто им помешает?! Ты же знаешь – когда впереди маячит миллион долларов, всякие отморозки запросто с ума сходят! Им же ничего не стоит поджечь конюшню и спасти из огня только одну лошадь – Ласточку!

– Но там наверняка дежурить кто-то будет, – неуверенно сказала Катя.

– А что им люди, когда такие деньги! Ты что, с такими не встречалась, что за сто баксов кого угодно искалечить могут? А тут – миллион! – волновалась Томка все сильнее.

– И что делать? – растерялась девочка. – Получается, надо было лошадей не угонять, а наоборот, заявить в милицию и ловить типов на месте преступления?

– Теперь уже поздно, – махнула рукой расстроенная Томка. – Их не догонишь и обратно не вернешь. Ладно, пошли домой…

Девочки пошли по шоссе – не спеша. Через несколько шагов Томка вздохнула:

– Главное – дождаться, пока Антика за границу не уедет. Тогда они подменить ее не смогут и оставят Ласточку в покое.

– Ага, а потом будут другие соревнования, – покачала головой Катя. – Ты думаешь, они так легко откажутся от хорошей идеи неплохо заработать? Да им, может, один раз в жизни мысль в голову приходит!

– Да, – засмеялась Томка. – И оттуда ее уже не выгонишь.

– Значит, их надо как-то изолировать от Ласточки.

– И от всего мира тоже. Есть идеи?

– Не-а, – честно призналась Катя.

Они еще помолчали. Когда дошли до Варькиного дома, Катя предложила:

– Зайдем? А то болеет ребенок, скучает.

Томка кивнула.

Варька действительно скучала и очень им обрадовалась. Не меньше Варьки им обрадовалась ее бабушка – видимо, внучка совсем достала своим нытьем и причитаниями. Бабушка тут же накрыла стол в саду, принесла варенье, налила чай и села с девочками – поговорить. Гостьи охотно рассказывали про речку, лес и ягоды, но про лошадей – ни слова! Не хватало еще хороших людей в криминальные истории впутывать.

– Забота у нас, – вдруг пожаловалась бабушка. – Соседка на несколько дней к дочери уехала и нам свою козу оставила. А коза злющая, вредная! Доить можно, только если привязать как следует. А кормить – прямо из рук все хватает, того и гляди – без пальцев останешься.

– Ну и характер! – посочувствовала Томка.

– Коза-дереза, – хихикнула Варька.

– Соседка с ней тоже замучилась, давно бы избавилась, да молоко у нее очень вкусное, и дает много. Как-никак заработать можно. А теперь мы мучаемся, – бабушка покосилась на сарай, в котором, видимо, и содержалась гостья.

– Она рогатая? – поинтересовалась Катя. Она недавно только узнала, что козы бывают с рогами и без рогов. Те, что безрогие – не такие вредные.

– Однорогая.

– Это как? – рассмеялась Томка. – Единорог, что ли?

– Да нет, обычная коза. Просто ей один рог уже сломали когда-то. Сосед год назад по дурости ее увел – съесть хотел, вот только забить не успел, а хозяйка отыскала. По голосу. Говорит, моя кормилица одна так кричит. Она к соседу – отдавай, мол. Тот – ни в какую. Говорит, моя эта коза, мне ее подарили. Дурной, вот и чудил.

– И как она выручила свою козу? – заинтересовалась Катя.

– Милицию вызвала. Василий Кузьмич приезжал с помощником, парня арестовали, а с козой намаялись. Она с перепугу орет, никого, даже хозяйку, не подпускает. Милицию нашу доблестную чуть не забодала. Помощника рогами зацепила, потом даже зашивали вроде. А Василий Кузьмич – он крепкий орешек. Как дал козе по рогам – один рог и треснул. Месяц с треснутым проходила, потом отпилили.

– И надолго парня арестовали?

– Посадили года на три вроде, пока еще не вышел – а что вы хотите, злостное хищение частной собственности. – Бабушка покачала головой и перевела разговор. – Варенья еще надо? Я сейчас вам ежевичного принесу.

И ушла в дом. Варька уплетала варенье и болтала ногами, а Катя с Томкой переглянулись.

– Слушай, а это идея, – медленно сказала Томка.

– С козой? – поняла ее Катя. – Но вообще-то разве это хорошо – так подставлять людей? Они же козу не воровали!

– Зато лошадей украли, – зашипела Томка, оглядываясь на дом – не услышала бы бабушка. – Какая разница – коза или лошадь?

– Разница! – твердо сказала Катя.

Тут вернулась бабушка, и разговор пришлось прекратить. Хорошо еще, Варька увлеклась вареньем и не обратила внимания на странную беседу.

До самого поселка Томка огорченно молчала. Катя ее понимала – ей и самой хотелось упрятать за решетку этих гадов хотя бы года на три. Но что тут будешь делать – не могла она сажать их таким способом! Это же значит – соврать. Причем милиции. А врать милиции она не любила.

Уже у самого дома Томка с печальным вздохом сказала Кате:

– Наверное, ты права. Мне тоже это не нравится, вот только не знаю, что делать?

– Давай подождем, – предложила обрадованная Катя. Все-таки классная у нее подружка!

– Подождем. А чего? – пожала плечами Тома.

– Увидим. И знаешь еще что – пошли к Насте! А то она еще не в курсе, наверное.

Настя еще ничего не знала и маялась от неизвестности. Она прямо-таки накинулась на девочек:

– Рассказывайте, что там у вас! Андрей Дашкин адрес взял и умчался. Никто не звонит, я сижу тут – не знаю, что маме врать, если он задержится. Ему звонила – он не отвечает.

– Мы лошадей нашли, – сообщила Катя. – Дашка приехала – говорит, их лошади. И они ее узнали, представляешь! Кирилл с Сережей дверь взломали и лошадей вывели. Так что Андрей с Дашкой на них сели и погнали в Архангельское! А Сережа с Кириллом их сопровождают – на машине.

– Классно! – обрадовалась Настя. – А эти типы что?

– А этого мы не знаем, – помрачнела Томка. – Мы их не видели и, если честно, встречаться что-то не тянет.

– В самом деле – зачем с ними встречаться? – рассмеялась Настя и стала расспрашивать, как выглядит жеребенок, и как это стало понятно, что лошади узнали Дашу. Девочки сидели у нее еще долго, но Андрея так и не дождались: он позвонил и сообщил, что заехал в Москву за своими вещами и будет очень поздно.

На следующее утро Катя проснулась не слишком рано. Солнце светило прямо в окошко, и солнечные зайчики путешествовали по стенам важно и неторопливо, подолгу задерживаясь на одном месте. Вот такой одинокий заяц, застряв на лице девочки, в конце концов, ее и разбудил.

Томка уже встала. По крайней мере, кровать у нее была заправлена – видимо, она просто не хотела будить подружку.

Катя встала, тоже застелила постель и спустилась вниз.

И тут ее ждало потрясение: на кухне Полины Аркадьевны, кроме Томки, сидел еще и Андрей, и – это же надо! – Кирилл с Сергеем!

– О, встала, красавица! – обрадовалась хозяйка дома. Девочка слегка покраснела и подошла ближе:

– Здравствуйте.

– Доброе утро, – пробасил Сергей.

– А мы тебя ждем, – весело сказал Кирилл. – Нас пригласили в Архангельское, и Полина Аркадьевна не возражает.

– Привет Леночке передавайте, – улыбнулась она.

Катя терялась в догадках – что за Леночка, почему в Архангельском их ждут всех вместе, и что вообще происходит?!

Но ждать объяснений долго не пришлось: когда они все вместе поехали в Архангельское на машине Сергея, девочки все и узнали.

…Вчера до Архангельского добрались без приключений. Лошади шли спокойно, машин не пугались, и даже жеребенок не отставал. Сергей вел машину ровно, медленно, не обгоняя и не отставая.

В общем, не дорога, а сплошная благодать.

А что творилось в Архангельском, когда ребята приехали туда верхом на пропавших неделю назад лошадях! Андрей рассказывал об этом с особенным удовольствием. По его словам, только орудийной пальбы не хватало.

– Салют наций! Все кричат, лошадей обнимают…

– Не только лошадей, – хохотал Серега. – Его тоже обнимали.

– Да ладно… – смутился Андрей.

А дальше… Сергей с Кириллом отправились вовсе не домой, как можно было бы предположить, а в ту конюшню, где стояла Антика, и работал конюх по имени Виктор. И когда они приехали на эту конюшню и нашли конюха, то ему небо показалось с овчинку и жизнь с копейку. Потому что прижали они его с двух сторон к стенке денника и вежливо, но очень настойчиво спросили, не знает ли он молодых людей по имени Вася и Сема.

Сначала тот, побледнев как полотно, все отрицал – мол, и не знает он никого и ничего, и вообще – он тут ни при чем, это все они!

Стали спрашивать, что он знает. И выяснили удивительные вещи, о которых, впрочем, Катя с Томкой уже догадывались, – о подмене лошадей. Правда, конюх божился, что ничего плохого лошадям никто бы не сделал, но Сергей с Кириллом ему не поверили.

Потом двоюродные братья достали диктофон и предложили Виктору повторить признание в микрофон. Тот заюлил, заерзал, начал жаловаться на безденежье, даже слезу пустил… Видимо, он боялся, что после того, как его признание будет записано, жить ему останется совсем мало – либо Кирилл с Сергеем его прикончат, либо Вася с Семой с ним разделаются. Но, поныв минут пять, все послушно повторил. Затем сказал, где можно найти Васю с Семой, после чего вылетел из распахнутых дверей конюшни головой вперед – и упал прямо в навозную кучу во дворе.

Такая неприятность!

А Кирилл с Сергеем отправились искать горе-бизнесменов. Нашли. О дальнейшем рассказывали скупо, без подробностей. Главное, чего они добились от этой встречи – Вася с Семой крепко пожалели о том, что затеяли такую авантюру. Им тоже пришлось рассказать о своих несостоявшихся планах на диктофон. И о том, как лошадей угнали из Архангельского, – тоже.

– Как вам удалось их уговорить? – удивилась Томка.