Текст книги "Лошадиная компания"

Автор книги: Ольга Дзюба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

ГЛАВА I.
Побег

– Катя, смотри, лошади! – ахнула Томка.

– Ну и что? – спросила Катя лениво.

Она лежала у речки под жаркими лучами солнца на расстеленном полотенце, слушала, как шумит ветер в прибрежных травах, и открывать глаза не собиралась. Подумаешь – лошади! Лошадей мы не видали…

– Да ты посмотри, как идут! – восторженно сказала ее подружка. Тут и Катя заинтересовалась – не столько лошадьми, сколько Томкиным голосом: та обычно относилась ко всему с интересом, но без излишних эмоций, и такой восторг могло вызвать что-то совершенно чрезвычайное.

Девочка повернулась на спину и села.

– Ну и где твои лошади?

– Были б мои… – вздохнула подружка. – Вон, на том берегу смотри!

Катя проследила взглядом за рукой и наконец увидела потрясающую картину: на противоположном, пологом берегу реки, почти над самой водой, шли лошади. Впереди – рыжая, следом за ней – светло-серая в темно-серых пятнах. Такую масть еще называют «в яблоках». Рядом с ней бежал угольно-черный жеребенок, высоко подбрасывая тонкие ножки. А последним, замыкая шествие, шагал здоровенный жеребец, темно-коричневый с белой гривой.

– Седой, что ли? – вслух удивилась Катя.

– Что? – переспросила Томка. – Ах, это… Да какая разница, главное, ты посмотри, как идут!

Катя все еще не понимала причины, по которой эти лошади показались подружке такими необыкновенными.

– С ними никого нет! – пояснила Томка. – И конь, видишь?..

И тут до Кати наконец дошло. Людей рядом не было. На всем противоположном берегу – никого! Впрочем, на этом берегу – тоже.

А что вы хотите? Будний день. Июль в разгаре, солнце светит как сумасшедшее, на часах – половина третьего. Все нормальные люди отсиживаются или дома, или на работе. А что Катя с Томкой оказались на пляже в это время, так это только потому, что сейчас каникулы, и здесь, в селе Данилино, девочки гостят у знакомых. Живут же они на самом деле в Москве, до которой всего час езды на автобусе.

Так что подружки в доме не сидят. Успеют еще насидеться, когда лето закончится! А пока любую свободную минуту они проводят на речке. А жары у речки бояться нечего, ветерок обдувает. И обгореть им не грозит – за те дни, что уже здесь прожили, успели загореть почти до черноты. Поэтому и торчат у речки в полном одиночестве, если не считать лошадей на другом берегу.

Впрочем, то, что людей рядом с лошадьми не оказалось, было еще не самым удивительным.

Главное – здесь Томка была права! – КАК они шли.

Впрочем, две лошади и жеребенок удивления не вызывали. Они шли как ни в чем не бывало, словно просто прогуливались. А вот конь…

Он шагал, поминутно оглядываясь. Отставал, приостанавливался, озираясь, потом догонял своих спутников – и снова переступал боком, глядя назад через плечо.

– Ага, – обрадовалась Катя. – От погони уходят.

– Не совсем, – поправила ее Томка. – Если бы погоня была, они бы скакали. А так – идут, не спешат. Как будто ничего особенного не происходит. А на самом деле – совершают побег.

– Побег! – фыркнула Катя. – Скажешь тоже! Можно подумать, они заключенные!

Томка задумчиво посмотрела на подружку, но ничего не сказала. Девочки снова повернулись к беглецам. Лошади тем временем уже приблизились к высоким деревьям, росшим на краю поля. Еще несколько шагов – и они скрылись за густой листвой. Конь, правда, чуть задержался и внимательно осмотрел поле, а уже потом ушел в лес.

Когда лошадей не стало видно, Томка повернулась к Кате:

– Слушай, как ты думаешь, от кого они сбежали? И почему?

– Может, просто в конюшне стоять надоело? – пожала плечами Катя. – Вот и решили прогуляться, приключение такое себе устроить.

– Вряд ли, – засомневалась Томка. – Очень уж старательно тот конь их прикрывал. Слушай, – вдруг сообразила она. – А где там могут быть лошади? Мы в Данилино уже сколько живем, а про лошадей не слышали…

– Ну, так это и не в Данилино. Это же за рекой, в Угорье. А там и дома, и дачи. В основном – дачи. Может, кто-то и лошадей держит?

Катя снова улеглась на полотенце и закрыла глаза. Солнце пекло, речка плескалась рядом, звенели стрекозы.

Лето!

Хорошо у речки, когда никого нет – ни шумных компаний, ни малышей с бабулями и мамами. Тишина, благодать! Чуть позже, когда потянется народ, здесь уже так не посидишь. Придется идти на дальний пляж. Там тоже хорошо, но очень уж долго идти – минут сорок, не меньше. Зато народу почти никого.

Но пока и здесь тихо…

Тишина длилась недолго. Подружки успели искупаться и даже обсохли, лежа на полотенчиках на горячем песке, Катя стала дремать… Как вдруг на всю речку раздался треск мотора.

Девочки подскочили и сразу увидели, кто шумел.

За рекой, по тропинке над берегом, там, где совсем недавно шли лошади, ехал мотоциклист. То ли мотор у него был неисправен, то ли он, следуя какой-то моде, снял глушитель, только треска от его мотоцикла было – на всю округу.

– Ну, народ, – поморщилась Томка. – Ни о ком не думают! Вон, дыма от него, шума, а считает, наверное, что самый крутой!

– Может, просто починить не может? – заступилась за мотоциклиста Катя.

– Не можешь – не езди! – отрезала Томка.

Мотоцикл скрылся в лесу. А вот это было странно – что в лесу с мотоциклом делать? Тропинка есть, на велосипеде проехать можно, а на мотоцикле…

– Вот треснется в дерево – будет знать, – мстительно сказала Томка и снова улеглась на полотенце.

Катя ложиться не стала. Она сидела, обхватив коленки руками, и смотрела за реку. Лошади, потом мотоцикл… В самом деле, что мотоциклист в лесу забыл? В соседний поселок поехал, а может, в Одинцово? Есть такой город, километров пятнадцать в ту сторону.

Но зачем ехать по лесу? Там ведь шоссе есть, правда, разбитое, но вполне приличное.

Не прошло и двадцати минут, как со стороны дач – откуда и приехал мотоциклист – по полю запрыгал автомобиль. И не джип, а какая-то иномарка, к поездкам по кочкам и ухабам малоприспособленная.

– Ох, разобьют сейчас машину, – вслух сказала Катя.

– Какую? – заинтересовалась Томка и тоже села рядом.

Солнце палило с высоты, но уже не так сильно, как час назад. Скоро жара спадет, и нахлынут мамы с малышами. Придется уходить. И куда потом идти? Может, в лес? Или на дальний пляж? А может, еще куда-то…

Катя вдруг подумала, что просто так отдыхать – купаться, собирать ягоды и гулять с друзьями – неинтересно. Нет, это тоже неплохо, но все-таки чего-то не хватает. Приключений? Опасностей?

Вот уж опасностей у них за эти каникулы было предостаточно! То они бандитов разыскивали, то те их искали… За это время девочки даже одного парня спасли – его бандиты в заложниках держали. От такого количества всяких бед и забот можно бы и устать – ан нет! Прошло всего несколько дней беспечной мирной жизни, и Катя с удивлением поняла, что скучает по тем временам, когда они с Томкой разгадывали страшные тайны.

Вообще-то Томку на самом деле тоже звали Екатериной. Но в школе девочки были неразлучны, ходили всюду вместе, и сообразительные одноклассники быстро сократили фамилию одной из подружек – Истомина – до короткого и ясного Тома. И Томка не обижалась, охотно отзывалась – Тома и Тома. И даже Катина мама звала подружку дочки Томочкой, как будто она Тамара. Ну, в самом деле, не Катину же фамилию – Звягинцева – сокращать? Ведь это же ужас до чего можно было досокращаться!

И только Томкина бабушка Екатерина Павловна упорно не признавала никаких сокращений и называла обеих девочек Катями. И странное дело – всем сразу становилось ясно, какую из подружек она зовет. Вот такие чудеса. У Томки есть еще младший брат Николка, но сейчас он остался в Москве воспитывать щенка золотистого Лабрадора по имени Чак. Щенка им подарили совсем недавно, и везти малыша за город было нельзя – еще не все прививки сделаны.

До сих пор девочки отсутствием Николки не огорчались. Без него спокойнее, а то следи за ним, в самом деле, чтобы в какую-то историю не попал. Правда, теперь Катя подумала с удивлением, что ей самой хочется поскорее попасть в какую-нибудь историю…

Машина остановилась около леса – ну конечно, она-то уж точно между деревьями не проскочит! Из салона выскочили три типа и бросились в лес, размахивая какими-то веревками, иномарка же развернулась и немного отъехала. Но уезжать не стала. И двери не открывала – просто стояла и ждала.

– Чего они ждут? – недоуменно спросила Катя.

– Меня спрашиваешь? – поинтересовалась Томка и уселась поудобнее: похоже, скоро будет продолжение спектакля.

Но продолжения подождать пришлось минут пятнадцать. Или двадцать – девочки не засекли точное время. Катя уже начата нервничать – что же там происходит, в конце концов?!

Наконец из леса выбрался человек, который вел под уздцы лошадь.

– Ого! – вырвалось у Томки. Это был тот самый конь, что прикрывал побег лошадиного отряда. Шел конь спокойно, а вот тип, который его вел, похоже, злился и нервничал. Он совершенно без всяких причин то и дело взмахивал рукой, после чего конь слегка приседал и подавал в сторону.

– Что он делает?

– Бьет… – тихо сказала Катя. – У него кнут в руке, видишь?

– Вижу. Скотина! – В сердцах Томка даже вскочила. – Что он делает!

– Сядь, – вдруг испугалась Катя. – Увидят!

Отчего она не хотела, чтобы их заметили эти типы? Предчувствие? Привычка к опасности, появившаяся совсем недавно?

Томка тут же села, не отрывая взгляда от коня. Следом за ним из леса вышли еще две лошади, их тоже вели под уздцы. Правда, не били. А жеребенок продолжал весело бежать рядом с серой лошадью, как будто ничего особенного не происходило – так, обычная прогулка.

А вот девочкам так не казалось. И словно холодок прошел по реке, и будто тучи набежали. Стаю зябко и неуютно. Лошади еще долго шли по полю вместе с тремя парнями, иномарка уже скрылась за поворотом – если честно, девочки не заметили, куда она свернула. А мотоциклист так и не появился.

Катя хотела понять, куда ведут лошадей, но узнать это не удалось. Ясно было только, что это где-то в Угорье. По крайней мере, парни свернули от реки по дороге вверх и скрылись между домами.

Девочки посидели еще немного, но на противоположном берегу реки ничего интересного больше не происходило. Мало того, скоро потянулись малыши с мамами и бабушками, поднялся гвалт, шум, суета, и Катя с Томкой, переглянувшись, отправились домой.

Полина Аркадьевна, хозяйка дома, в котором жили девочки, варила варенье из паданцев. Набрала целый таз опавших яблок и чистила их. Поэтому девочкам она обрадовалась, усадила их чистить яблоки, а сама ушла за дом – поливать кусты, а то в последние дни ни одного дождя не было.

На веранде приятная прохлада – дует легкий ветерок, а прямые лучи солнца сюда не попадают. Девочки чистили яблоки и думали – каждая о своем.

Катя, например, пыталась понять, что же случилось за рекой? Конечно, очень может быть, что лошади просто ушли погулять. Или из конюшни выбрались как-то, или с поля ушли. Что их сразу не хватились – тоже бывает. Прозевали. Вернули – вот и хорошо. Все-таки лошади – они не дикие животные. Им забота нужна. Летом, конечно, прокормятся – травы полно. Но кто их подкует, если подковы потеряются? Кто почистит? А если заболеют, кто лечить станет?

Может, мустанги или лошади Пржевальского и приспособлены к выживанию в природе, но это же дикие лошади. Чистокровные они или простые рабочие лошадки – все равно уже многие сотни лет лошади живут рядом с человеком, и хотят того или нет, но без человека обходиться не могут.

Поэтому-то их нашли и вернули. Что, по большому счету, очень даже неплохо. А то могли на них наткнуться какие-нибудь отморозки и пустить, например, на колбасу.

Вот только Катя не была уверена, что те, кто лошадей вернул из леса, – не отморозки.

– Как он его бил! – внезапно сказала Томка, словно отвечая на мысли подруги. – И главное – зачем? Шел же конь, не упирался.

– Как – зачем? – Это-то Катя как раз очень хорошо понимала. – От злости. Пришлось поволноваться, по лесу побегать. Наверное, тот мотоциклист был на разведку послан, лошадей нашел и позвонил – мол, приезжайте, забирайте. А эти примчались и давай зло срывать.

– И таким людям коней доверили! – нахмурилась Томка, яростно кроша яблоки.

– Деньги есть – ума не надо, – перефразировала Катя известную пословицу

Они опять замолчали.

Когда дочистили яблоки, Катя спросила:

– На тот пляж пойдем?

– Можно, – пожала плечами Томка. – Тимку позовем? Или Настю?

– Давай. Только сначала за мороженым сходим, ладно?

Против мороженого Томка не возражала.

ГЛАВА II.
Угорье

У магазина подружек окликнула Настя:

– Девчонки, привет!

– Привет! – обрадовалась Катя. – Как мы тебя кстати встретили! На речку пойдешь?

– К нам гости приехали, – вздохнула Настя. – Меня за продуктами отправили.

– Так ты купи и пойдем.

– А гости?

– И гостей возьмем, – улыбнулась Томка. – Или они на речку не ходят?

– Может, и ходят. К нам моя тетка приехала с сыном. Она-то вряд ли пойдет, а вот Андрей… А что, это идея! – обрадовалась Настя.

Девочки купили мороженое, помогли Насте загрузить продукты в пакет и заторопились к ее дому. У подъезда Настя остановилась:

– Подождете меня тут? Я скоро.

И скрылась за дверью.

Ждать пришлось довольно долго. Они уже успели съесть мороженое и даже немного соскучиться.

– Может, пойдем? – нерешительно спросила Катя, глядя на Настины окна. – Вдруг ее не отпустили, а мы ждать будем… И потом – что за Андрей? Может, маленький совсем…

– Ничего страшного, – засмеялась Томка. – Ну и пусть маленький. Мы на Николке натренированы, с любым пацаном справимся.

Тут хлопнула тяжелая дверь, и во двор вышла Настя, а за ней…

– Вот это маленький… – тихо сказала Катя.

Да уж, парня, что вышел следом за Настей, маленьким точно не назовешь. У него уже усы были! Правда, едва заметные, но все же…

– Привет! – еще раз сказала им Настя. – Вот это Андрей. А это, – она показала на девочек, – Катя и Томка.

– Так это вы тут вора поймали? – с интересом посмотрел на подружек Андрей с высоты своего роста – почти на голову выше Насти! Сколько же ему лет? Двадцать?!

– Мы! – гордо сказала Настя. Вообще-то это была правда – на конечном этапе вора выслеживали ребята со всего поселка, и Настя в том числе. Да и вообще, если честно, Настя была старше подружек на год и тогда здорово помогла Кате с Томкой – и ребят организовала, и слежку спланировала. Интересно, сколько все-таки лет Андрею?

– Ну что, купаться? – спросил он. – А по дороге расскажете подробности, идет?

– Идет!

Рассказ о поимке квартирного вора в поселке занял всю дорогу до дальнего пляжа. Заодно выяснилось, что Андрею пятнадцать лет, он учится в Москве, правда, живет на другом конце города – рядом с Измайловским парком. И самое интересное – занимается конным спортом!

– Ну, не так чтобы прямо уж спортом, – смутился парень. – На соревнованиях я не выступаю. Просто ездить люблю. Ну и вольтижировкой в этом году увлекся.

– А где катаешься? – заинтересовалась Томка.

– В Измайловском парке есть конюшня, туда и хожу.

– Дорого это?

– Вообще-то дорого, – засмеялся Андрей. – Триста рублей в час.

– Сколько?! – Томка даже остановилась.

– Триста, – подтвердила Настя. – Я там тоже каталась.

Томка явно приуныла. Да, покататься было бы неплохо, но триста рублей… Эта сумма ей не по карману. С деньгами в ее семье было безнадежно глухо. Дело в том, что родители Томки и Николки два года назад погибли в автомобильной катастрофе, и с тех пор брат и сестра жили с бабушкой, и больше никого на всем свете у них не было. А какие доходы у бабушки? Пенсия, да за погибших родителей приходили какие-то деньги.

– Но есть еще вариант, – не спеша продолжал Андрей. – Можно приходить на конюшню работать – лошадей кормить, седлать, чистить, денники вычищать. И за это – кататься.

– Бесплатно? – уточнила Катя.

– Бесплатно, – кивнул Андрей.

А он ничего, подумала Томка. Не задается, объясняет, рассказывает. На два года старше – это много. Другой бы и смотреть на них не стал… И конным спортом занимается…

И девочка с интересом посмотрела на Андрея. Короткая стрижка, светлые волосы, серые глаза… Фигура подтянутая, спортивная. Симпатичный парень…

Но тут же отвлеклась на другую мысль: получается, можно бесплатно кататься на лошадях! Подумаешь, поработать придется. Ей работать не привыкать. А то мало она дома работает?

– Ты на один день приехал? – спросила тем временем Катя.

– Он на месяц, – не дала открыть рот брату Настя. – Его родители в командировку уезжают…

– Я решил тут пожить пока. А то в Москве жарко, – торопливо вставил Андрей.

Настя хмыкнула, лукаво посмотрела на братика, но говорить ничего не стала. Томке все стало ясно – родители уезжают, а сына оставить одного в квартире побоялись, к знакомым отправили. Он-то, ясное дело, не против был бы и в Москве остаться, даже в жару. А что – парк рядом, да и лошади…

– А здесь лошадей нет, – вздохнула Томка, расстроившись. Те, которых они видели днем за рекой – не в счет. Вряд ли на них доведется покататься.

– Есть, – пожала плечами Настя.

– Где?! – хором спросили Андрей, Томка и Катя.

И рассмеялись от такого совпадения.

– В Архангельском, – улыбнулась Настя. И объяснила, что Архангельское – это старинная усадьба совсем недалеко отсюда. Буквально двадцать минут на автобусе. А там есть конюшня, несколько лошадей, и мало того – действует конный театр! А это значит – конные представления, выездка, вольтижировка и прочее.

– Здорово! – Глаза у Андрея загорелись. – И туда можно прийти?

– Легко! – пообещала Настя. – Завтра и поедем.

До самого вечера, пока солнце не стало садиться, они купались на дальнем пляже. Потом лежали на песке, грелись на солнце и разговаривали, разговаривали…

Расставались уже почти что затемно. Договорились встретиться завтра утром в десять на остановке и разошлись – Настя с Андреем к себе домой, а Томка с Катей медленно пошли на Школьную улицу, в гостеприимный дом Полины Аркадьевны.

Томка всю дорогу молчала, вспоминая сегодняшний разговор, и совсем не обращала внимания на то, что Катя молчала тоже. И только у себя в комнате, расстилая кровать, спросила:

– Как тебе идея?

– Какая? – рассеянно спросила Катя.

– Поехать кататься на лошадях, конечно.

– Неплохо, – равнодушно согласилась девочка.

– Что с тобой? – забеспокоилась Томка. – Болит что-то?

– Нет, – неохотно сказала Катя. – Просто… Я все время думаю о тех лошадях, ну, которые убежали, а потом их вернули. Мне их жалко почему-то…

– Хочешь, узнаем, чьи они, – предложила Томка. Просто так предложила, чтобы подружка не расстраивалась. – Сходим в Угорье, походим, поспрашиваем. Может, они там прекрасно живут. А может, и покататься на них дадут, а?

Катя молча кивнула. Она не могла объяснить, в чем дело, но с того момента, когда увидела, как тот тип бил кнутом коня, не могла думать ни о чем другом. Шла по улице, разговаривала, купалась, а перед глазами одно и то же: как темно-коричневый жеребец прикрывал бегство лошадей, и как его потом били. А он шел, повинуясь чужой руке. Обреченно шел, как на казнь.

Да нет, пыталась уговаривать себя девочка, все не так. Ну, сбежали лошади, их нашли и вернули. И правильно, что вернули – как бы они там одни в лесу? А что подгоняли – так это всегда так, лошадей, что на скачках, что на прогулке, с хлыстиком подгоняют,

И все равно засела в душе заноза.

Утром девочки проснулись довольно поздно – в девять. Пока прибрали в комнате, пока позавтракали – уже половина десятого. А в десять их будут ждать на остановке Настя с Андреем. Томка заметно торопилась и немного нервничала. Катю это не удивило: она еще вчера обратила внимание, как Томка смотрела на Андрея и – самое главное! – как Андрей смотрел на Томку. А смотрел он внимательно и с интересом.

А что? Томка на самом деле очень симпатичная. Светлые волосы, правда, не яркая блондинка, а скорее светло-русая. При этом – карие глаза. Улыбка у нее замечательная, но самое главное – удивительный характер. Сильный и нежный. На нее всегда можно положиться, но обманывать ее Катя никому бы не посоветовала. Так что если у Андрея ума хватит, он поймет, что лучше Томки ему никого не найти. А если не хватит ума – ну что ж, ему же хуже.

Поэтому Томка старательно собиралась на встречу, но тут возникла небольшая проблема: дело в том, что она очень надеялась, что сегодня сможет покататься верхом. Ей очень этого хотелось! Но верхом нельзя кататься в шортах или в юбке – нужны брюки. А брюк у Томки с собой не оказалось.

У них с Катей на данный момент имелись одни джинсы на двоих – Катины.

Вчера девчонки об этом не подумали, а теперь…

– И что делать? – расстроилась Томка.

– Знаешь, – решила Катя, – я что-то не очень хочу кататься верхом. Надень джинсы ты, а я просто там погуляю, посмотрю.

– Правда? – обрадовалась Томка. – А ты точно не хочешь? Или…

Вообще-то Катя не возражала бы против катания, но Томке это важнее, значит – о чем разговор?

– Точно не хочу. Я на тебя сегодня посмотрю, а то мало ли, какие там лошади! И потом, ты ведь уже каталась когда-то.

– Один раз.

– Значит, сегодня будет второй!

– Если разрешат, – уточнила Томка и кинулась натягивать Катины джинсы, потому что времени уже почти не оставалось. Не хватало еще опоздать!

Подружки спустились вниз и только хотели отправиться к остановке, как их остановила Полина Аркадьевна:

– Девочки, уходите?

– Да, – ответила Катя, не ожидая никакого подвоха.

– А мне сегодня помощь нужна. Вы надолго?

Катя с Томкой переглянулись.

– А что надо сделать? – поинтересовалась Томка.

– Яблоки пропадают, варенье варить надо, и смородина уже подошла. А завтра дожди обещали, так что сегодня надо ягоды собрать и сахар купить.

Полина Аркадьевна смотрела на девочек с надеждой. Вообще-то она нечасто их о чем-то просила. Обычно говорила, чтобы они гуляли, отдыхали, и лишь иногда ей требовалась помощь – вот как сейчас. Но никогда еще ее просьба не была так некстати.

Томка даже побледнела от огорчения, и Катя поняла – надо выручать.

– Я помогу, – весело сказала она. – Ягоды собирать – это же здорово! А Томке надо идти, да, Том? Я тут одна справлюсь.

– Вот и здорово! – обрадовалась Полина Аркадьевна. – Сейчас я деньги дам, за сахаром сходишь, и хлеба с молоком заодно купи, хорошо?

И Полина Аркадьевна ушла в дом.

– Катя, – виновато спросила Томка. – Ты точно одна справишься? Может, я останусь…

– Конечно, справлюсь! – весело ответила Катя. – А ты сходишь, все узнаешь, в другой раз вместе поедем. Иди скорей, а то Настя с Андреем ждать будут.

– Спасибо, – обрадовалась Томка. – А завтра вместе сходим, да?

– Ну, завтра или в другой день – как договоришься.

Томка умчалась: она и в самом деле уже опаздывала. А Катя получила от Полины Аркадьевны деньги, пакет и инструкцию – что покупать. И отправилась в магазин.

По дороге прикинула – чем заняться после сбора ягод, если Томка задержится? На речку одной не хочется. В лес – тоже. Может, остаться дома, книжку почитать?..

Катя вздохнула – если Томка не будет кататься на лошадях, так хоть на них посмотрит. Погладит их. Или покормит. А она… Внезапно девочка сообразила, что сваляла дурака – если бы она точно узнала, куда надо ехать, могла бы после сбора ягод приехать к ребятам. Теперь же…

И стало совсем грустно.

И дальше веселого было мало: в магазине полно народу, но никого из знакомых, к кому можно встать в очередь. Пакет с продуктами оказался тяжелым настолько, что у него стали отрываться ручки, и пришлось тащить его до дома, взяв в охапку. Солнце светило как сумасшедшее, но о речке приходилось лишь мечтать – предстояло еще собирать смородину.

Вообще-то собирать ягоды – работа неплохая. Сидишь себе на низеньком стульчике под кустом, выбираешь самые черные ягоды, кидаешь их в корзинку и ни о чем не беспокоишься. Можно слушать музыку, можно болтать с подружкой. Отличная работа для лета. Если же нет рядом подружки и плеера, то монотонная работа очень помогает думать.

И пока Катя набирала черную смородину, она неожиданно для себя придумала, чем займется после работы. Все очень просто – она пойдет в Угорье и попробует найти тех лошадей! Она даже придумала, как это сделать.

Варька! Вот кто ей поможет.

И как только Катя придумала это, настроение поднялось, и дело пошло веселей.

Полина Аркадьевна даже удивилась, когда девочка принесла ей полную корзинку ягод.

– Как ты быстро, Катюша!

– Еще что-нибудь нужно делать? – спросила на всякий случай Катя.

– Пообедай и иди гулять. Подружка-то твоя когда приедет?

– Скоро.

Хотя на самом деле Катя не знала, когда приедет Томка. Впрочем, сейчас это ее уже не очень волновало. Наоборот, ей вдруг захотелось все разузнать самой. Томка приедет, а она ей скажет, где лошади за рекой живут. Вот здорово будет!

Через полчаса Катя уже шла по знакомой дороге через реку. В Угорье добраться было несложно – перебраться через мост, а там пройти через поле, и вот оно – Угорье. А там есть дом, в котором живет Варвара. И хотя ей всего восемь лет, но девчонка она очень самостоятельная и сообразительная. Может, знает, кто там держит лошадей?

А если не знает – ничего страшного. Не такое уж и большое это Угорье, можно за полдня все обойти, за все заборы заглянуть. Поспрашивать у мальчишек – те точно все знают. А лучше всего – поговорить с Варькой. Главное, чтобы Варька оказалась дома, а то с ее характером она могла умчаться куда угодно – ищи ее тогда!

Но Варька была дома. Правда, скучная. И навстречу она не выбежала – как сидела, так и продолжала сидеть на садовых качелях. Присмотревшись, Катя поняла, в чем дело: одна нога у Варьки была забинтована.

– Что случилось? – испугалась Катя. – Сломала?

– На осу она наступила, – объяснила Варькина бабушка. – Вчера пошла в сад босиком и наступила.