Текст книги "Невеста для Тёмного Лорда (СИ)"
Автор книги: Ольга Волкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)
– Мой Лорд, – слуга поклонился мне, перехватив на пути к Хранителю.
– В чем дело?
– Элита желает знать, как скоро их повелитель даст добро на проведение столь важного мероприятия, – ехидно проговорил он, глядя на меня исподлобья. Он заметил, что я вышел из гостевой спальни, где сейчас находилась Анна. Уже пошли разговоры о девушке, которую я якобы нашел в лесах. Им не нужно было знать, что она украдена, да еще не где-то там из наших краев, а совершенно в другом мире и даже измерении.
– Пусть элита не беспокоится, – с многозначительной интонацией проговорил, – у них одно на уме – балы-маскарады, словно других развлечений больше нет. Ступай, – кивнул слуге, отпуская его, но он не спешил со мной расстаться.
– Мой Лорд, еще элита беспокоится о вашем дяде. Они взволнованы, – сказал слуга. Ага, ух, какие переживательные, черт бы их побрал. Окинув взглядом седовласого мужчину с глазами цвета нефрита, я отметил для себя, что демоны очень медленно старели и этому древнему скорее всего как моему прапрадеду. Разодетый в идеально белые одежды, поверх которой был покрыт длинный синий плащ, слуга так же не сводил с меня своих глаз. Я чувствовал, что он меня не боялся, но уважал.
– Я все сказал. Бал состоится, переносить смысла нет, – устав от беседы, я кивнул старику, а сам направился к намеченной цели.
Хранители – это целый неизведанный, странный народ жителей среди основной массы. Они сохраняют в своих архивах записи о каждой душе, попавшей в наш мир. Знали судьбы пар, если те складывались в единое целое по пророчествам. А еще, будучи юнцом, мне нравилось слушать о возникновении веселённой и как наш мир стал третьей сотворенной планетой – сестра планеты Земля, вечна во тьме и всегда рядом тенью.
– Соломон! – радостно поприветствовал Хранитель, увидев меня, когда я неслышно вошел в их огромные залы, уставленные высокими стеллажами с записями и шарами-судеб. – Рад тебя видеть, мой Лорд.
– И я рад, Хранитель.
– Что тебя тревожит? – высокий мужчина, облаченный в серые костюмы-платья, нахмурился, – неужели встревожен из-за слухов об Аврааме?
– Не только. Я хотел бы знать, что скрывают от меня мои родители и при чем дядька, – честно признался в смятенных мыслях, не дававших мне покоя который полдень. Выражение лица Хранителя было непроницаемым, но я ощутил его настороженность в проявлении мной интереса о прошлом родителей и Авраама. Значит, есть вещи, о которых попросту умолчали, чтобы лишить меня настоящей правды о семье.
– Мне было видение, Соломон, – Хранитель быстро перевел тему, зная прекрасно, как трепетно я относился к таким явлениям. Они были редки, но всегда четко обрисовывали грядущие изменения.
– Я ждал, – ответил, пристально поглядев в прозрачные глаза Хранителя. Мужчина закатил глаза, взывая к высшим силам. Проговаривая особенные речи, Хранитель стал судорожно ощупывать стоящий рядом стеллаж. Я был спокоен, потому что это абсолютно нормальное явление для них. Любой другой, а особенно Анна, перепугались бы и дали деру. Но, думаю, девушка попыталась бы оказать первую помощь. Я тут же вспомнил земной момент, когда наблюдал за Аней и ее жаждой любви к животным. Кошки и собаки, да всякая другая живность. На удивление, эти существа обожали ее и чувствовали исходивший от нее добрый помысел.
– Соломон, – широко распахнув глаза, Хранитель шокировано уставился на меня, а я напрягся. Черт возьми, мне не следовало прямо сейчас думать о земной девушке. – Твоя судьба по-прежнему в твоих руках, но видение размыто. Бал состоится, но, боюсь, результат будет таким же, как и прежние. Ты нарушил приказ своих отцов – нельзя ступать на землю, и уж тем более приносить из того мира его частичку. Последствия не обратимы, – его слова, как вердикт на камне, прозвучали эхом по всей зале. Хранитель держал в руках шар, внутри которого в красной мантии сиял синий проблеск искорок. Я присмотрелся в красоту, ведь прежде не видел такого. Обычно все шары имели однородную структуру серого и красного дыма, но никак не синего, да еще и искрящегося. – Видишь? – Хранитель протянул мне шар, вкладывая в мои ладони. – Это означает, что в наш мир попала живая душа.
ГЛАВА 5. Анна
Снова Соломон оставил меня с целой тонной вопросов. Никаких ответов, и его выражение «ты одна из невест» – повергло меня в шок. Как я могла стать ему невестой, если была практически помолвлена с другим? Да что вообще за чертовщина-то такая происходила?! Головная боль отдавалась в затылке, а перед глазами всё плыло, но я смогла найти в себе силы и подняться с мягкой постели, в которой чудесный образом чувствовала себя уютно. В моей маленькой квартирке, оставленной бабушкой по наследству, мебель была вся старой. И полудиван-полукровать служили мне постоянным спальным местом, но все равно то-то родное – своё, а не это, где прямо сейчас находилась я.
Я предприняла еще одну попытку и подошла к окну, запаханного тяжелыми плотными шторами. На счет три – снова приоткрыла их и поглядела на то, куда меня занесло. Попала – мягко сказано, решила я. Глазам не верила в происходящее, но щипать себя еще раз не хотелось. Пока я размышляла, как мне отсюда сбежать, желудок предательски заурчал, напоминая мне, что с ужина прошло уже достаточно времени. Кушать и вправду хотелось, а в комнате не было ничего съестного. Только странная жидкость в чаше стояла на прикроватной замысловатой тумбе. Я все же подошла к ней и скептически осмотрела содержимое: жижа не прозрачная, а слегка розоватого оттенка. Взяв чашку в руку, я тихонько приблизила ее к носу и втянула запах, ощущая розовый, сладкий аромат. Удивилась. Потом поднесла чашку к губам и чуть-чуть отпила, чувствуя, как жидкость потекла по пищеводу, оставляя мягкое послевкусие. М-м-м, мне понравился этот необычный компот. И не думая, я отпила из чашки ровно половину, наслаждаясь вкусом жидкости. Довольная, я поставила обратно предмет, и, вытирая тыльной стороной ладони остатки с губ, направилась к массивным дверям. Надо выбираться отсюда, пока меня силой не женили на ком-либо. Вот ещё!
Как не странно, но двери были не заперты. Я всего лишь на ручку нажала, и та сама медленно открылась. Радостное волнение вмиг охватило меня, потому что уже я на чуточку была близка к свободе. Но как только я вышла из комнаты, тут же наткнулась на интересного персонажа, чем-то похожего на эльфа. Красивый и статный мужчина, высокий, но темноволосый, оглянул меня с ног до головы. Нахмурился, а потом заговорил:
– Вы кто такая?
Я разволновалась, не зная, что ответить ему.
– Гость Соломона, – твердо заявила, вскинув подбородок вверх. Мужчина вмиг переменился в выражении лица и покланялся мне, чем только напугал. Он исподлобья посмотрел на меня, обдавая синевой своих глаз.
– Простите, никак не ожидал встретить в замке Лорда девушку. Обычно он сторонился гостей в вашем исполнении, – его приторный тон насторожил меня, как и слова, которыми он описал мое присутствие тут. Складывалось впечатление, будто я попала в эпоху прошлого столетия, где были настоящие леди и вежливые джентльмены. Да что говорить, даже на этом недочеловеке странные одеяния. Мужчина заметил мои сомнения, ухмыльнулся и выпрямился, став выше меня, как минимум на три головы.
– Как я могу выйти отсюда? – не теряя времени даром, я тут же задала вопрос ему. Мужчина насупился, а потом обернулся полубоком и указал на лестничный пролет.
– Вам нужно спуститься на первый этаж, а дальше вас проводит слуга Лорда. Но, – он снова весь внимание уставился на меня, окинув прищуренным взглядом, – думаю, Тёмному Лорду не понравится, если его гостья покинет без его ведома замок.
– Спасибо и всего вам доброго! – игнорируя его опасения, я поблагодарила мужчину, а потом рванула к тому самому лестничному пролету. Я не обращала внимания на его реплики, доносившиеся до меня, у меня была одна цель – как можно скорее покинуть это место.
На первый этаж я попала спустя пятнадцать минут это точно. Казалось, комната, в которой я очнулась, была на самом последнем этаже. Заточили же на самую верхушку, чтобы не смела сбежать. Запыхавшись, я остановилась, чтобы немного перевести дух. Воздух тяжелый, слишком густой, но все-таки я могла им дышать, а значит, и на улице должно быть точно также. В огромном холле стояла мертвая тишина: ни голосов, ни посторонних звуков, кроме моего прерывистого дыхания. Я высунулась из-за угла, чтобы проверить обстановку, и с замиранием сердца заприметила входные двери. Я была близка! Совсем близка к тому, чтобы сбежать отсюда. Это явно чей-то розыгрыш, не иначе. А если Миша решил меня таким образом скорее уговорить принять предложение, то это не самое лучшее решение. Осталось только найти настоящий выход из этих декораций. Я была убеждена, что это они и есть.
Только я собралась рвануть, как вдруг эхом раздался чей-то смех, да еще и женский.
– Я слышала, что Лорд привел в свои покои девушку, – с язвинкой сказала одна дама, появившаяся из-за угла, следом за ней семенили еще несколько. Каждая из них прихорашивалась на ходу, явно ожидая столкновения с Соломоном.
– Нет, Азада, – запротестовала другая, что шла по правую руку этой Азады, – не разноси сплетни. Слуга сказал, что Лорд ее в гостевую спальню отнес, – затем, понизив тон голоса, осторожно добавила: – на руках нес. Представляете?!
Все хором ахнули, наигранно приложив свои ладошки к грудной клетке.
– Не может быть! – Азада резко остановилась. – Ты врёшь, и слуга твой – обманщик! – не унималась девушка. Я совсем притихла, а потом прислонилась спиной к стене и закрыла глаза. Сердце так громко стучало о грудную клетку, что казалось, девчонки явно расслышали его удары, потому как резко всё стихло.
– Может или нет, но я бы на вашем месте перестала сплетничать, – резко раздался тяжелый голос женщины, судя по всему, намного старше девичьих. – Зачем пришли в замок к Лорду? – грозно задала вопрос, ожидая от толпы ответа. Но девчонки, скорее всего замялись.
– Хотели узнать, госпожа, – опять противный, скрипучий голосок Азады, – состоится ли бал? – трепет в ее голосе меня раздражал. Было ясно одно: Азада – претендентка в невесты Соломону, и явно ждала, что на ее стороне любая удача.
– Состоится. Непременно. А теперь я попрошу вас покинуть замок, и впредь не заявляться без пригласительного оповещения. Если Соломон узнает о вас, боюсь, Азада, ваш рейтинг в кандидатки рухнет мгновенно, – многозначительно сказала женщина, устрашая девушку в провале. – Ступайте, – громоподобно заявила она, прямым текстом прогоняя девчонок, и те действительно, засуетившись, рванули к выходу.
Снова повисла гнетущая пауза в тишине; странно, что не было ни эха шагов, ни шума. Я снова выглянула из-за угла, а там пусто. Удивившись, я еще раз окинула помещение пристальным взглядом, затем вышла из-за своего укрытия, и на цыпочках целенаправленно двинулась к огромным дверям.
– Анна?! – раздался вопросительный тон голоса Соломона, стоило мне протянуть руку к двери. Он буквально вырос передо мной, и, опустив свои ладони мне на плечи, пристально приковал взглядом к месту. За его спиной витал темно-серый дым, сгущался тучей, а затем резко испарился, будто его не было вовсе. Вся эта чертовщина не выходила из моей головы, я не могла сложить пазл воедино и принять за реальность увиденное. Шумно сглотнув, я перевела глаза на Соломона.
– Я хочу домой, хватит с меня этих, – я взмахнула руками, обозначая всякие «штучки-дрючки», которые происходили на моих глазах, – чудес, – закончила я, подобрав определение всем явлениям. Соломон сдержанно выслушал меня, но я видела, как в его взгляде плясали искорки веселья.
– Не получится, – мужчина пожал плечами, а я шокировано уставилась на него, – красная Луна в фазе полнолуния.
– И что это значит? – осторожно поинтересовалась я, подыгрывая Соломону, хотя волнение все же охватило меня с головой. Я не могла понять, играл ли Соломон со мной, или все происходило наяву. Если он окажется актером, то я лично вручу «Оскар» за правдоподобность.
– Перемещение сквозь пространства, по-вашему – порталы, закрыты, – спокойно ответил он, как будто эта беседа была самой обычной и будничной. – Если предпримем попытку, то можем погибнуть, – тут же закончил он, как будто сумел прочитать мои мысли.
– Я не просила тебя похищать меня, – разозлилась я, повышая на Соломона голос, – у меня недоработанный проект на носу, понимаешь? Я же работы лишусь, если не явлюсь на презентацию! Отпусти меня! – закричала во все горло, потому что приступ паники все-таки накатил с удвоенной силой. Я отказывалась верить в то, что говорил Соломон, ну не правда всё это – не правда! А Миша получит по полной программе за такой розыгрыш.
– Аня! – Соломон резко оборвал мои всхлипы; тьма вокруг нас обоих мигом сгустилась, навевая не самые позитивные мысли. Я притихла, прикусив язык, потому что боялась этого мужчину. Испугалась взгляда, почерневшего за секунду во весь глаз, закрывая густотой белок. Начала пятиться назад, вот только спиной уперлась в стену. Ну всё, пропала… и бежать некуда.
Соломон, как хищник, надвигался на меня, потянув за собой нити темного дыма. Его пристальное внимание было неизбежным, а потом, остановившись в метре от меня, мужчина вмиг обернулся в прежний облик.
– Прости, – тут же бросил он, опустив глаза в пол и уперев руки в бока. Задышал учащенно, – не хотел пугать тебя. Совсем забылся, что ты не из наших краев, – виновато посмотрел на меня исподлобья, а я, как дурочка, согласно закивала. Внутри все стянуло в тугой узел, даже вымолвить ничего не могла, хотя хотелось высказаться в пару ласковых выражениях. Соломон осторожно протянул свою руку. – Идём со мной, Аня, поужинаем. Ты два земных дня провалялась в мертвом сне.
– Как – два?! – ахнула я, окончательно сбиваясь с разумных мыслей.
– Наш день равен вашим двум, – спокойствию Соломона можно было позавидовать.
– Что же ты наделал! – воскликнула я, от безысходности, сползла по стене вниз на пол. Притянула ноги к груди, обняв саму себя, и заплакала. – Я же теперь точно осталась без работы. И Миша всех на уши поднимет, как только до него дойдет, что я пропала.
Соломон заметно напрягся.
– Кто такой «Миша»? – переспросил у меня, присев на корточки передо мной. Я подняла голову и смахнула со щек слезы. Наши взгляды пересеклись, пробивая нас обоих на искру невероятного притяжения и желания поцелуя. Но вопрос так и витал в воздухе, а Соломон ждал.
– Жених мой, – не стала вдаваться в подробности, что к чему, но заметила, как мои слова отразились на лице Соломона сомнением и удивлением одновременно.
ГЛАВА 6. Соломон
– Соломон, верни меня домой, – вновь тонкий голосок девушки, возвративший меня к реальности. Ее испуганные глаза, скорее таили в себе интерес ко мне и то, как именно я отреагировал на ее ответ. «Жених» … из головы не выходило, но, как я мог проглядеть столь важный момент, ведь тогда Анне не удастся занять место среди претенденток в невесты для меня.
– Нет, – резко буркнул, поднявшись и выпрямившись струной, девушка тоже потихоньку встала на ноги и стерла со щек влажные дорожки. Анна была в полном праве требовать возвращения – это я не хотел, ляпнув, будто перемещение между миров невозможно. Да всё было возможно, но я цеплялся за девушку, желая понять, почему тогда – при первой встрече, когда мы столкнулись, между нами пролетела искра. Что в ней было такого, чего не было в местных кандидатках? – Отправляйся в свои покои и переоденься. В моем мире опасно разгуливать в одежде земных людей.
Анна скрестила руки на груди и прищурилась, вгоняя меня в неловкое положение.
– Ни-за-что!!! – воскликнула, гордо вздернув подбородок и курносый кончик носа. – Ты знаешь, что на Земле делают с такими, как ты? – с вызовом сказала она, ткнув меня в грудь пальчиком. Я молчал, выдерживая паузу, которую Аня сама спровоцировала. Снова искра, проскочившая дрожью по нашим телам, и девушка мигом одернула руку, ахнув. – Тебе размагнититься надо, снова током ударил меня, – пожаловалась она, совершенно не понимая, что тут дело в другом.
– Так, что делают с такими, как я, – напомнил нить разговора, потому что мне понравилось то, как Аня храбро сражалась со мной, выступая в словесной перепалке.
– О-о-о, – хитро ухмыльнулась, – ну, для начала тебя бы посадили в следственный изолятор, потом пошло бы следствие, затем суд и решетка, – просто ответила она, перечисляя земную бюрократию, о которой мы сполна наслышаны от перерождённых. – Хищение людей – это преступление, Соломон.
– А что, если оно сделано из благих побуждений, м? – перебил девушку, заставив ее на миг лишиться дара речи. Анна была обескуражена моим предположением. – Представь, что я спас тебя от ненужного замужества.
– Как будто сейчас оно мне нужно, – фыркнула девушка, закатив глаза. – Миша хотя бы ухаживает за мной, и знаю я его не первый день. А ты? – она скептически оглядела меня, как будто пыталась просканировать сквозь одежду и проверить на наличие души. – Вот, стоишь и молчишь, – прыснула девушка, цыкая себе под нос.
– Хочешь земных радостей в виде сердечек и цветочков? Романтические ужины и походы в кино? – я сделал шаг вперед, вновь припечатывая Аню к стенке, только теперь между нами действительно работала сила притяжения. Я практически навис над девушкой, оставаясь в пару сантиметрах от ее розовых, приоткрытых губ. Сам сражался с искушением поцеловать ее и забыться, но не смел позволить себе прикасаться к ней. Анна затаила дыхание и уставилась на меня, пристально глядя только в глаза и ожидая от меня метаморфоз, которыми я успел напугать девушку.
– А можешь? Помнится, ты звал меня в кино, что изменилось с тех пор? – вздернув правую бровь, она спросила с вызовом.
– Хорошо, – я принял ее правила игры, быстро соглашаясь и тем самым еще больше дезориентируя Аню. Она замешкалась, почувствовав подвох. – Для начала – мы поедим, а потом я покажу тебе местные окрестности, чтобы ты поняла, какого рода романтические встречи и ужины, а также кино, будут проходить у нас с тобой в моем мире.
Я не пытался напугать Аню, но эффект получился обратным. Внезапно появившиеся слуги отвели девушку обратно в ее спальню, чтобы она приготовилась к ужину со мной в огромной зале. Хранитель долго сверлил меня прозрачным взглядом, когда мы вновь столкнулись в холле после того, как Аня скрылась из поля зрения. Хотя я слышал ее сердцебиение, словно крылья земной птицы, о которой постоянно твердил Авраам, трепет и волнение с лихвой захватили мысли девушки.
– Это она? – Хранитель схватил меня под локоть, останавливая посередине широкого коридора. – Соломон, – укоризненно произнес мое имя, разрывая гневом пространство. – Верни ее обратно. Услышь же меня, Лорд.
– Уже поздно. Я солгал девушке, что возвращение на Землю невозможно.
Хранитель цыкнул и отпустил мой локоть, затем достал из-за серой одежды шар-предсказание – тот самый, указывающий на живую душу в нашем мире. Он стал еще ярче, а искры теперь походили на молнии, сгущаясь в центре синей мантии.
– Это не к добру. Видишь? – он выше приподнял шар, намеренно взывая меня к голосу разума.
– Всё будет так, как я задумал. Анна останется здесь, Хранитель.
– Тогда не удивляйся, если не перерождённые души потянутся к ней, как к спасительному кругу, – остережение Хранителя навевало сомнения, и я решил пока что пропустить его мимо ушей, но чуть позже вернуться к разговору об этом.
ГЛАВА 7. Анна
Ну и что это за наряд такой? Я скептически уставилась на платье, которое походило скорее на бальное, чем обычное. Нет уж, такого я на себя надевать не стану – пусть хоть миллион предложат. Уперев руки в бока, я пристально сверлила одежку колким взглядом, как будто могла прожечь ее насквозь. Затем эхом раздались тяжелые шаги и в спальню вошла грузная женщина.
– Тёмный Лорд не привык ждать, – судя по всему, эта женщина была послана за мной. Я скрестила руки на груди и упрямо вздернула носом. – Времени нет, дамочка. Наберут же претенденток, черт голову сломишь от ваших загибонов, – она пробурчала себе под нос недовольства.
– Ну вы смеетесь надо мной что ли, – прыснула я, не выдержав женского бурчания, – сами посудите, ну как мне в этом ходить?! – обеими руками указала на лежащее платье поверх покрывала. Женщина с недоумением посмотрела на меня, очевидно, выставляя диагноз сумасшествие. А оно скоро явно будет!
– А что не так, милочка? – вновь тяжелые шаги служанки заполонили эхом помещение. Она аккуратно взяла пальчиками платье за плечики и продемонстрировала передо мной, будто от этого оно становилось еще более привлекательным. – Посмотри, Лорд сам сделал свой выбор, – воодушевленно промолвила она, а потом перевела на меня свой подозрительный мышиный взгляд, – Царство Адово перевернется к верху дном, раз сам Лорд проявил интерес к женской особе спустя столько времени, – пробурчала женщина, швырнув в меня платье, которое я тут же поймала на лету.
– Я не стану его надевать, – наотрез отказалась переодеваться. Женщина устало пожала плечами, а потом безмолвно щелкнула пальцами. Одна только искра, и удивительный вихрь закружил меня в пространстве. Я засопротивлялась, пытаясь высвободиться из невидимых оков, захвативших меня в плен. Сердце так стучало, думала точно сердечный приступ схлопочу. – А! Помогите!
– У нас не церемонятся с непослушанием, цыпочка, – довольно и ехидно сказала служанка, а потом снова повторила щелчок, успокаивая чудом возникший вихрь.
И, что вы думаете, как по повиновению волшебной палочки, я оказалась разодета в это самое проклятое платье, а моя собственная одежка сама собой пошла в ванную комнату и сложилась в бельевую корзину. Я не то, чтобы в шоке была, я точно с ума сошла – вот это правильное определение моему бурному воображению. Что-то мне подсказывало, так слегка нашептывало, что вдруг я поскользнулась где на улице, и приложилась головой об асфальт, а уставший мозг скорее всего начал проецировать разного рода сцены, вперемешку с эпизодами из кино. В это гораздо легче поверить, чем в то, что я увидела воочию сейчас.
– Вот, – служанка довольно похлопала в ладоши, возвращая меня с небес на землю. Я шумно сглотнула, перепугавшись ее. Ну а что, мало ли было на уме у этой женщины, так еще превратила б тыкву за непослушание. – А ты сопротивлялась. Смотри, как это платье украшает тебя, ты стала еще больше красивее, – слишком мягко произнесла она, словно по-матерински, так только мамы провожали своих дочек на бал. Я не стала смотреть на себя в зеркало, потому что мне было не интересно. Мало того, что меня похитили, так еще раздели и переодели в свои лохмотья доисторических времен. – Ну всё, делов-то, – служанка развернулась на пятках и направилась к выходу. – Идем за мной, душа ты наша, заблудшая.
– Никакая я не заблудшая, – запротестовала я. – Что вы такое говорите?! Я домой хочу, а меня удерживают тут против воли. Понимаете? Соломон меня похитил, а вы ему потакаете, разве так поступают люди? – меня прорвало, хотя я-то понимала умом, что было бесполезно что-либо доказывать этой женщине. Она в любом случае была на стороне своего Лорда. Так оно и сталось, служанка отмахнулась от меня, как от назойливой мухи, не веря ни единому слову. Только чуточку удивилась, что я посмела их Лорда по имени назвать, как будто он мне был близким другом или родственником.
Мы спустились практически на самый последний этаж, только теперь вошли с правой стороны через огромный холл в просторную залу, посреди которой стоял длинный стол, ломившийся от бесчисленного количества еды. И все ничего, только еда была совсем не такой, как наша – родная, земная. Хотя стоило отметить, что ароматы, витающие по зале, были очень аппетитными. Мой желудок тут же отреагировал урчанием, и я сцепила руки на животе, словно могла утихомирить свой организм. Пока я сражалась сама с собой, служанка тихонечко (что меня удивило) смылась, оставив тут одну наедине с самой собой. Так, где же Соломон, ведь именно он выступал инициатором ужина?
Поправив подол длинного и пушистого платья, при этом ругнувшись под нос, я приподняла немного ткань и направилась к столу, чтобы посмотреть, чем питались «тутошние» жители.
– Виноград? – вслух произнесла, приподнимая лозу с красными ягодами. Ну похож же ведь! Осмотрела фрукт и положила на широкую стальную чашу обратно. Оборвала одну ягодку и сразу в рот, прокусив нежную кожицу. Какого было мое удивление, когда вместо виноградного сока я ощутила во рту вкус малины, не раздумывая, отправила еще парочку ягод. С удовольствием уминала сладость, потому что с детства любила малину, а тут такая причудливая форма. Смакуя, я облизнула пальчики, ступив дальше на пару шагов вперед и неотрывно глядя на следующие блюда. Теперь фраза «голодная, как волк» для меня обрела буквальный смысл. Такой проголодавшейся я еще не была никогда.
– Рад, что ты не побоялась начать ужин без меня, – громоподобно из ниоткуда раздался властный голос Соломона. Опять этот демон напугал меня до вздрагивания, и чашка с белой стружкой, напоминающей кокос, выпала из моих рук, ударяясь о пол с характерным дребезжанием. Я обернулась, сощурив свой взгляд, но тут же заметила, что вокруг него сгустились тени. Стало быть, снова перевоплощался.
– Спасибо, – оскалилась, – необычайно вкусно. Удивил.
– О, – Соломон лукаво подмигнул мне, – и не такое еще увидишь. А пока давай познакомимся ближе.
– Вот еще! – замотала головой и хохотнула, отказываясь действовать по его плану. – Нам это ни к чему. Ты просто накормишь меня, а потом начнешь искать способ, как вернуть меня домой. Соломон, – мой голос предательски надломился, и мужчина насторожился, словно почувствовал мое тревожное ощущение и волнение. Я смахнула с лица выбившуюся прядь волос, заправляя локон за ухо. – Это уже не смешно, правда. Если я потеряю работу, мне нечем будет платить за квартиру. А в Москве не так-то просто содержать собственное жилье. Как ты этого не понимаешь? Будто сам не живешь в столице.
– Аня, в том и дело, что не живу. Почему ты не веришь мне? Разве мало кругом доказательств того, что ты не на Земле? – нахмурился Соломон, выражая надменность. Я шумно вздохнула. Мужчина же двинулся ко мне, настигая практически вплотную. Его легкое касание ладони моей щеки вновь ощущалось покалыванием электризующего тока, как будто искорки от бенгальских огоньков, покусывали кожу. Я склонила на бок голову, и так получилось, словно прильнула к его руке, закрыв глаза. – Поверь мне, Аня, – почти что шепотом произнес Соломон.
– Хорошо. Я попытаюсь.
Наш ужин проходил в относительно тихой обстановке. Никто из нас не произнес ни слова, потому что были поглощены едой; ну как, точнее Соломон наблюдал за мной, пока я пробовала то, что слуги приносили на горячее.
– Почему ты не живешь со своим женихом? – вопрос Соломона заставил меня замереть. Я отложила ложку в сторону и выпрямилась струной, намеренно растягивая время для своего ответа.
– Это не запрещено, – непринужденно пожала плечом, будто тут не было никакого подвоха. – А почему ты все ещё не женат? – сразу же оборвала его, задав встречный вопрос.
– Это не запрещено, – лукаво ухмыльнулся Соломон, пряча улыбку за бокалом вина. Отпил красной жидкости, смакуя терпкий вкус, затем вновь пристально посмотрел мне в глаза, завораживая своей чернотой. – Не видел смысла, – тихо добавил он, как будто прочел мои мысли, что я ждала более развернутого ответа. – Не так-то легко оказалось найти свою пару в моем мире, где у каждого демона не было души, – опустив глаза в пол и разрывая зрительную связь со мной, добавил Лорд.
Я нахмурилась, уцепившись за слово «душа». Если они демоны, это еще не значило, что в нем – Соломоне, не было частички высшего.
– Значит, этому есть другое объяснение, – предположила я, взяв в руку бокал вина и тоже прильнула губами к холодному стеклу, окропляя их жгучей сладостью.
– Какое? – с интересом переспросил мужчина, облокотившись локтями о край стола. Его взгляд блуждал по моему лицу, словно мысленно вырисовывал черты лица, запоминая каждый изгиб и мимическую морщинку, а потом он на миг остановился на моих губах, затем, переборов самого себя, наши взгляды вновь пересеклись. Соломон был заинтригован моими рассуждениями.
– Я плохо тебя знаю, а потому скорее жду от тебя занимательную историю, чем стану сама что-либо выдумывать, – выкрутилась, так выкрутилась. Казалось, Лорда устроило такое объяснение с моей стороны, и я заметно расслабилась.
– Через пару дней состоится церемония, – снова обрушил на мою голову новость, от которой мурашки по коже гнались табуном. Я напряглась, совсем потеряв аппетит и интерес к еде. Соломон сделал вид, что ничего не заметил. – Я отдал приказ слугам проводить тебя к Хранителю. Нужно пройти обряд, который каждая претендентка выполняет перед брачной ночью.
– Так! Стоп! – я соскочила со стула, и тот скрежеща отъехал от меня назад. – Это уже выше моего предела! Я ясно выразилась, Соломон, замуж не пойду! И точка.
– Придется, – спокойный тон убивал меня, и я затопотала на месте, не в силах что-либо сделать еще. – Если хочешь вернуться домой, ты должна будешь помочь мне. Я предлагаю тебе сделку, – Соломон поднялся из-за стола, протянув чуть руку вперед, и тут же в его ладони появился свиток, вокруг которого витали серые ниточки дыма, словно бумага тлела. – Что скажешь, Аня? – как демон-искуситель, прошептал одними губами, гипнотизируя взглядом.
– Я подумаю, – смахнув с себя наваждение, проморгалась и пристально взглянула на Соломона. – Раз сделка, то сначала ознакомлюсь с содержимым, а потом видно будет.
Тёмный Лорд скрывал свой восторг, но очевидно одно – так просто мужчина меня не отпустит.
ГЛАВА 8. Анна
Наш ужин закончился полным фиаско. Конечно, я перешла на ругань и угрозы, которые, к слову, для Соломона не значили ничего. В итоге, я оказалась в своей спальне, причем запертая и с ненавистным свитком в руках. Он буквально прожигал мою кожу, взывая к прочтению содержимого. Недолго думая, я швырнула его подальше от себя, и металлический блеск рассек комнату, потому что на него попали красные лучи восходящей Луны на багрово-синем небе. Я ахнула, когда увидела красоту, которой прежде в жизни не встречала, и медленным шагом прошла к широкому окну, открывающему для меня столь прекрасный вид на вечернее небо Царства Адова.
