Текст книги "Рождение феникса (СИ)"

Автор книги: Ольга Иванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 15

Я сама не хотела расставаться с Итаном ни на мгновение, поэтому без раздумий согласилась остаться с ним. Не думала о том, к чему это может привести. Решила, что пусть все идет как идет.

Наш очередной поцелуй прервал деликатный стук в дверь.

– Это точно не Тхуко, – с усмешкой заметил Итан и потянулся за очками. – Тот не стучится. Как и Фред.

Он подождал, пока я поднимусь и поправлю платье, и только тогда громко произнес:

– Входите.

Нежданным гостем оказался профессор Лоуд.

– Прошу прощения, господин ректор, – он бросил быстрый взгляд на меня, – разговор на минут пятнадцать. По поводу учебного процесса. Уделите мне это время?

– Не буду тогда вам мешать, – произнесла я, направляясь к двери. – Удаляюсь.

Оказавшись за спиной профессора, я сделала знак Итану, что буду ждать его наверху. Правда, сразу туда не направилась, а решила сбегать к себе, чтобы переодеться. А возвращаясь, едва не столкнулась с выходящим из кабинета все с тем же Лоудом и успела за мгновение до этого скрыться на лестнице. Итан пришел в спальню через несколько минут.

– Новое платье? – он сразу заметил.

– Да, то оставила сушиться… – я с улыбкой обняла его.

– Гелла скоро накроет ужин. Сегодня мы будем только вдвоем, – Итан ласково ущипнул меня за щеку.

– Праздничный ужин по поводу моего возвращения? – пошутила я.

– Как ты догадалась? – он лукаво усмехнулся.

Шутки шутками, но я оказалась недалека от правды: блюда на столе заметно отличались от стандартного ужина Академии. Закуски, запеченное мясо, фрукты и даже пирожные на десерт…

– Откуда все это? – я не могла скрыть восхищения.

– Приготовили наши повара по моей просьбе, – Итан был доволен произведенным эффектом.

– Но когда успели?

– Пусть это останется секретом.

– И вино? – я с усмешкой покрутила изящную бутылку за горлышко. – А у господина ректора хороший вкус. Вино с марийских виноградников…

– Смотрю, ты тоже разбираешься в винах, – Итан хмыкнул. – Я что-то о тебе не знаю? Или фениксы тебя просветили?

– Мой отец, приемный, ценитель дорогих вин, – ответила я. – Даже коллекционирует их. За некоторые сорта готов отдать целое состояние. И я волей-неволей тоже научилась различать, где какое и какая марка лучше.

– Тогда, – Итан откупорил бутылку и разлил вино по бокалам, один подал мне, – ты должна его оценить.

Вино оказалось действительно с очень тонким вкусом и ароматом, а еще приятно пьянило. В теле появилась легкость, настроение тоже вспорхнуло до самых небес. Я смотрела на Итана, сидящего напротив, и думала о том, какое же счастье, что воспоминания наконец ко мне вернулись. И что он ждал меня. А я ведь так скучала по нему, сама того не осознавая… Именно чувства к Итану не давали мне покоя в Золотом городе, именно к нему так стремилось мое сердце. Я едва сдержала порыв обнять его прямо сейчас. Нет, остановила себя, и без того сегодня веду себя слишком навязчиво…

– О чем ты думаешь? – спросил он вдруг с усмешкой. – Выражение твоего лица меняется каждую секунду. Надеюсь, эти мысли обо мне?

– Я сейчас только о тебе и могу думать. И о вине, – отшутилась я, покрутив в руке бокал. – Жаль, что нет музыки. Я бы не отказалась потанцевать.

– Можем потанцевать и без музыки, – предложил Итан, все так же улыбаясь. – Я тебе напою мелодию.

– Ты умеешь петь? – скептически уточнила я.

– Не уверен. Но могу попробовать, – и он стал что-то тихо напевать.

– По-моему, это марш какой-то, – хихикнула я, прислушавшись. – Под него особо не потанцуешь.

О том, что со слухом у него тоже не очень, я деликатно промолчала.

– Тогда твоя очередь, прошу… – Итан откинулся на спинку стула.

Я попыталась вспомнить и воспроизвести мелодию, под которую мы с ним танцевали на празднике Солнца.

– Браво, – Итан даже зааплодировал. – Ты еще и поешь прекрасно…

– Скажи спасибо, что это не одна из песен феникса, которым меня научили, – я снова усмехнулась. – А то я и усыпить могу… И иллюзию напустить…

–  Надо же, какая ты опасная, оказывается… Тебя этому научили фениксы? Любопытно, Блэкитт говорил, что песни феникса способны заживлять душевные раны. О других способностях ни слова.

– Не только, – подхватила я. – Песен много, большинство именно исцеляющих, но есть среди них и защитные… Все я выучить не успела, но многие уже знаю и вполне неплохо. Но все же исцеление душ – самые важные из них, да.

– Сколько же еще всего я не знаю о тебе, – он посмотрел на меня с задумчивой улыбкой.

– Узнаешь, – я тоже улыбнулась ему. – Я перед тобой как на ладони. Скрывать ничего не собираюсь. Так что насчет танца?

Я поднялась и сама подошла к нему, протянула руку:

– Приглашаю вас на танец, господин ректор. Не откажите мне в этом.

Итан усмехнулся, тоже встал и сразу положил мою руку себе на плечо:

– Разве можно вам отказать, тэра Гранд? А насчет музыки… Обойдемся без нее.

Мы начали плавно двигаться в такт мелодии, которая рождалась у нас в головах. Не знаю, была ли она одна и та же, но мы ни разу не сбились с ритма, чувствуя и предугадывая движения друг друга.  Незаметно мы начали двигаться быстрее. Итан кружил меня, подхватывал на лету, сжимал в объятиях. Сердце стучало уже сильнее, дыхание сбивалось, и в груди что-то вибрировало, будто в нетерпении. Улыбки погасли, был лишь взгляд, безотрывный, жаркий, говорящий.

Поцелуй, последовавший за этим, разорвал последнюю связь с реальностью, проглотил целиком. И даже когда Итан подхватил меня на руки и понес наверх, у меня и мысли не возникло этому как-то воспротивиться.

В спальне он опустил меня на кровать, сам навис сверху и продолжил покрывать поцелуями мое лицо и шею, а я млела под ними и парила где-то в небесах. Его ладонь задержалась на моей груди, оглаживая, и я вздрогнула от жаркой волны, затопившей все тело, невольно выгнулась навстречу ей. Итан перехватил поцелуем мой тихий стон и резким движением поднял меня, усаживая к себе на колени. Платье совершенно бесстыдно задралось до самых бедер, и горячие руки Итана тотчас смяли их, заставляя меня судорожно вздохнуть. И я уже сама потянулась к его губам, вовлекая его в очередной сумасшедший поцелуй. Пальцы Итана тем временем заскользили по моей спине, пытаясь справиться с застежкой платья. И ему это удалось довольно быстро. Вначале обнажившуюся кожу коснулся прохладный воздух, а следом ее согрели горячие ладони. Затем они переместились выше, чтобы стянуть с плеч платье, а с ним и нижнюю сорочку. Я торопливо помогла ему это сделать – и сладко содрогнулась, когда моя грудь вновь оказалась во власти его рук, а следом и губ.

Итан вновь опрокинул на спину, уложил на кровать и избавил от одежды окончательно. Теперь я лежала перед ним полностью обнаженная, а он с нежным любованием скользил взглядом по моему телу, заставляя трепетать от стеснения и нетерпения одновременно.

– Ты прекрасна, – прошептал он, возвращаясь к моим губам.

– Постой, – я увернулась от поцелуя и неуверенно потянулась к пуговицам на его рубашке. Пальцы дрожали от волнения, когда я освобождала каждую из петель. Итан терпеливо ждал, не отрывая от меня взгляда, зато когда с последней пуговицей было покончено, тотчас снял с себя рубашку, бросив ее на пол.

– Дальше сам, –  тихо попросила я и прикусила губу, пряча смущение.

Он усмехнулся, целуя меня в нос и быстро распрощался с остатками одежды. Раньше я думала, что навряд ли смогу спокойно смотреть на полностью обнаженного мужчину и непременно зажмурюсь, если увижу подобное, но с Итаном оказалось все иначе. Если и испытывала смущение, разглядывая его, то совсем немного. И да, для меня он тоже был прекрасен. Я провела ладонью по его груди, затем спустилась к животу, с наслаждением ощущая под пальцами твердый пресс. А он, втянув в себя воздух, вдруг перехватил мои руки и завел их мне за голову. Короткий кусающий поцелуй в губы и россыпь поцелуев на лице, шеи, ключицах… Губы Итана спускались все ниже, ласки становились откровеннее, а мое дыхание и стоны – чаще. Тело откликалось острым наслаждением на каждое прикосновение, пальцы в нетерпении комкали простынь… И я вновь забыла, на каком свете нахожусь. Боль я едва ощутила, ее сменило безграничное счастье от полного единения с любимым мужчиной, а следом – экстаз, в момент которого мне показалось, что я вновь умерла. И снова возродилась, только в объятиях того, кого больше никогда не забуду.

…– Ты не жалеешь, что мы, возможно, поторопились? – дыхание Итана путалось в моих волосах, куда он зарылся лицом.

Мы лежали в темноте, тесно прижавшись друг к другу и слушая стук сердец, которые бились словно в унисон.

– Что за глупости? Как можно о таком жалеть? – я провела рукой по его щеке. – Если только сам не жалеешь, – подначила его слегка.

– Что за глупости? – он усмехнулся, целуя меня в висок. – Нужно быть безумцем, чтобы жалеть об этом.

– Теперь я полностью твоя, – я тоже улыбнулась, – и никакой Стикс…

– Т-с-с-с, – Итан приложил палец к моим губам. – Давай не будем о нем сейчас. И я не отдам тебя ни ему, ни кому-либо другому. Теперь ты полностью моя, да…

Он обнял меня еще крепче, словно пытаясь охватить этими объятиями всю. Внезапно его рука задержалась на моей спине, пальцы пробежались по ней, но не лаская, а будто что-то изучая.

– Повернись, – попросил затем.

– Что такое? – я удивилась и немного заволновалась.

– Хочу посмотреть на твой шрам. Кажется, он исчез.

– Исчез? Серьезно? – я перевернулась на другой бок. – Может, свет зажечь?

– Не надо, я и в темноте все вижу, – его пальцы вновь коснулись моей спины. – Его действительно нет. Ни следа.

– Правда? – я не могла поверить, что того ужасного шрама, которого я стыдилась и который вызывал во мне столько неприятных чувств, больше нет. – А я и внимания на это не обратила. Впрочем, как я могла заметить его исчезновение, если не помнила о нем!

– Перерождение очистило не только твою память, но и тело, – Итан с усмешкой вновь притянул меня к себе, на этот раз обняв со спины.

– И это, пожалуй, единственный его плюс, – тоже усмехнулась я.

– Ну почему же? А новые способности?

– Да, это тоже плюс, спорить не буду. Особенно обращение в птицу.

– Я хочу увидеть это. Покажешь?

– Да хоть сейчас! – откликнулась я весело.

– Нет, сейчас не надо. Сейчас я не хочу тебя никуда отпускать, даже на минуту, а только лежать рядом. Вот так, – Итан поудобнее обнял меня и накрыл одеялом. – До самого утра. А завтра ты мне все покажешь.

– Ладно. Но тогда и ты мне покажешь все, что умеешь, – отозвалась я. – А то я мало что о тебе знаю. Как о… василиске. Ведь проклятие не только в твоем взгляде и прикосновениях, так ведь?

– Не только,  – вздохнул Итан с улыбкой. – Теперь же давай спать, любопытная моя тэра Гранд. А своими секретами поделимся друг с другом завтра.

Глава 16

Это утро поистине было добрым. Такой счастливой я не ощущала себя, пожалуй, еще никогда.

– Ты всегда так рано поднимаешься? – я, находясь еще в сонной неге, наблюдала, как Итан одевается. За окном только забрезжил рассвет, и спальня была погружена в полумрак.

– Привык, – он улыбнулся будто бы виновато и опустился рядом со мной на кровать. – Если хочешь, поспи еще немного. Время есть.

– Нет, я тоже уже встаю, – я с улыбкой потянулась, затем резко села на постели. Заметив его безотрывный взгляд, я обеспокоилась: – Со мной что-то не то? – и принялась приглаживать растрепавшиеся за ночь волосы.

– Ты очень красивая, – услышала в ответ. Итан усмехнулся и заправил мне прядь за ухо. – И сейчас, со сна, особенно…

– Ты смущаешь меня, – я перехватила его руку и переплела наши пальцы. А он притянул меня к себе, чтобы поцеловать.

– Позавтракаешь со мной? – спросил Итан, поглаживая мою щеку.

– Спрашиваешь! – я засмеялась. – Я очень голодна.

– Тогда жду тебя внизу. Если надо, ванная в твоем распоряжении.

– Хорошо, скоро спущусь, – пообещала я.

А когда дверь за ним закрылась, быстро выбралась из-под одеяла и первым делом нашла свое белье. При каждом движении мышцы слегка ныли, напоминая о бурно проведенной ночи, но вызывая при этом очередную счастливую улыбку. Ванну принимать не стала, решила это сделать все же у себя, поэтому просто умылась и причесалась. Шпильки оказались безвозвратно потеряны той же ночью, пришлось оставить волосы распущенными. Надеюсь, никто со стороны меня не увидит такой до того, как я приведу свою прическу в порядок.

Когда я спустилась в столовую, Итан уже сидел за накрытым к завтраку столом.

– Это Гелла позаботилась? – поинтересовалась я, отмечая, что приборов здесь вновь два комплекта.

– А кто же еще? – Итан поднялся и отодвинул для меня стул. – Садись.

– Спасибо…

Значит, Гелла в курсе, что я ночевала здесь. Хорошо, что она такая немногословная и безразличная ко всему происходящему, иначе волны сплетен было бы не избежать.

– И все же у тебя особое меню, – с улыбкой заметила я, оглядывая блюда на столе. – Куда более расширенное, чем в столовой.

– Если только со вчерашнего дня и не только для меня, – усмехнулся Итан, подвигая ко мне тарелку с горячими гренками.

– У тебя сегодня много дел? – спросил он потом.

– Как обычно, – я пожала плечами. – Три лекции. Ах да. Еще дополнительное занятие с Дереком Руманом. Чуть не забыла!

– Я не знал, что ты с ним занимаешься, – Итан удивился.

– Значит, не было момента сказать об этом, – я усмехнулась. – Да, занимаюсь. Почти с первого дня, как я здесь. Ему трудно было общаться на таллийском, я сама предложила подтянуть его. Вот теперь возвращаемся к нашим занятиям.

– Во сколько освободишься?

– В часов пять. А что? Хочешь, чтобы я снова тебе с чем-то помогла?

– Нет, просто собираюсь провести этот вечер с тобой. Ты мне обещала показать, чему научилась у фениксов.

– И ты мне тоже обещал показать, – напомнила я.

– Я не забыл, – ответил Итан с улыбкой. – Тогда жду тебя после пяти.

– Договорились, – весело заключила я. И задумалась уже о другом: – Как бы мне уйти от тебя незаметнее? Хочу успеть к себе заглянуть перед занятиями, переодеться. А то я слишком растрепанная, чтобы показываться в таком виде перед курсантами.

– Тогда тебе лучше идти через улицу, а дальше через кухню, – Итан старательно скрывал ухмылку, но его настроение выдавал насмешливый блеск в глазах. – Поваров не стесняешься?

– Это меньшее зло, – заверила я. – Ладно, я пошла.

– Постой, – Итан задержал меня, поймав за руку. Затем поднялся и поцеловал в губы. – На удачу. Теперь день точно будет хорошим.

– У тебя или у меня? – уточнила я, усмехаясь.

– У обоих, – он снова попытался поцеловать меня, но я увернулась.

– Очки не забудь надеть, – напомнила ему я и выбежала из комнаты.

Погода по-прежнему не радовала. Я поежилась и запахнула на груди жакет. Похоже, пора доставать пальто.

Я направилась быстрым шагом через задний двор, к кухне, как вдруг из нужной мне двери вышла Элизабет. В платье, да еще и с отросшими почти до подбородка волосами я едва ее узнала. Она тоже увидела меня, остановилась.

– Доброе утро, Элизабет, – первая поздоровалась я.

– Доброе утро, тэра Гранд, – ответила она, пряча глаза.

– Хорошо выглядишь. В платье… И волосы удлиненные тебе идут, – сказала я, сама не знаю зачем.

А она вдруг улыбнулась, смущенно, и произнесла:

– Правда? Спасибо.

– Я действительно так считаю, – продолжила я. – Очень женственно. Пусть волосы растут дальше.

– А вы как, тэра Гранд? – вдруг спросила Элизабет.

– Хорошо. У меня все хорошо, – бодро ответила я.

– Вас долго не было…

– Да, были кое-какие дела.

Она кивнула.

– Извини, мне надо идти, – проговорила я. – Опаздываю на занятия.

– Да, конечно, – на лицо Элизабет набежала тень.

А ведь она уже больше двух месяцев как отстранена от учебы. Интересно, приезжала ли комиссия по ее вопросу? Или Итан так и не обратился туда?

– Тэра Гранд… – окликнула меня Элизабет, когда я уже была готова переступить порог кухни.

– Да? – я обернулась.

– Простите меня, – тихо произнесла она. – Знаю, что опоздала с извинениями…

– Я не держу на тебя зла, – ответила я и торопливо скрылась в кухне.

Извинения Элизабет все же тронули мое сердце. Не могу сказать, что я забыла все, что она сделала мне, однако обиды я на нее действительно не держала. И больше не боялась: она уже не сможет причинить мне вреда.

Через кухню мне удалось проскользнуть незамеченной: повара были слишком заняты подготовкой к завтраку, чтобы смотреть по сторонам. Я быстро поднялась по запасной лестнице и вскоре оказалась у своей комнаты. Первым делом приняла ванну, уже не переживая, что могу стеснить Итана. Да и в своей это делать было куда удобней и привычнее. Затем привела себя в подобающий вид, выбрав сегодня наряд строже обычного, чтобы отвлечь внимание от своего бесстыже сияющего взгляда, который мог выдать меня с головой.

Однако от пронырливого Фреда ничего скрыть не удалось. Мы встретились у моей аудитории, где первым должно было пройти занятие у его курса.

– Вас сегодня не было в столовой, – сразу заявил он. – Завтракали в другом месте?

– Вариант, что я не завтракала вообще, ты не рассматриваешь? – уточнила я.

– Вы себя плохо чувствуете? – обеспокоенно спросил он.

– Нет, просто не успела позавтракать, – я не собиралась выкладывать правду племяннику Итана, особенно зная его характер.

– Допустим, я поверю, – хмыкнул Фред. И пробормотал в сторону: – А выигрыш все-таки будет за мной.

– Ты о споре? – спросила я нарочито беззаботно. – Где вы поставили на меня и господина ректора. Как, кстати, за время моего отсутствия, ставки не изменились? Или, может, появились новые варианты?

– Вы помните о том споре? – Фред опешил, а кончики его ушей слегка покраснели.

– Во-первых, ты мне сам напоминал о нем, когда я вернулась. А во-вторых… Да, теперь я и сама о нем помню, – ответила я, пряча усмешку.

– Нет, не может быть! Память вернулась? Полностью? – глаза Фреда загорелись.

– Полностью, – шепотом отозвалась я и направилась к аудитории.

– В таком случае, что со ставками? – Фред нагнал меня. – Я выиграю?

– Спроси у своего дяди, – я невинно ему улыбнулась и показала на парты. – А теперь займите свое место, курсант Зарух. Поторопитесь. Занятие уже начинается.

После обеда ко мне в аудиторию заглянул Дерек.

– Вы не забыли, – он заметно обрадовался, увидев меня.

– Не забыла и не забуду, – улыбнулась я. – Проходи.

Первые же минуты общения приятно мне удивили: Дерек не только не забыл за это время таллийский, наоборот, заметно его подтянул.

– Прекрасный результат! – похвалила я. – Ты сам занимался, учил?

– Мне Элизабет немного помогала, – признался Дерек, не скрывая улыбки.

– Значит, ты воспользовался моим советом? – обрадовалась я. – И осмелился заговорить с ней?

– Вначале она не очень хотела общаться, – ответил парень, смущаясь. – Но я продолжал к ней ходить и разговаривать через дверь. А потом ее выпустили… Попросили меня присматривать за ней. И мы стали общаться чаще. Элизабет будто начала оттаивать… Спасибо, это все благодаря вам.

– Нет, это все благодаря тебе. Ты сам на это решился – и получил результат. Я очень рада за тебя. И Элизабет.

– Думаете, у меня все-таки появился шанс?

– Я тебе и раньше это говорила: шанс есть всегда. А теперь, думаю, все еще куда более реально.

– Спасибо, – Дерек просиял.

Покончив со всеми делами, я поспешила к Итану. Он сразу заключил меня в объятия, а я прошептала с улыбкой:

– Как же я, оказывается, соскучилась. Мы за весь день даже не встретились.

– У меня сегодня были сплошные тренировки, вернулся совсем недавно, – он оставил короткий поцелуй на моих губах и обнял крепче.

– А я утром разговаривала с Элизабет… – решила поделиться с ним я. – Встретилась с ней, когда шла от тебя.

– И как она вела себя? – голос Итана стал напряженным.

– Она изменилась… Будто совсем другой человек. Даже взгляд стал мягче. А еще она извинилась передо мной, и мне показалось: это искренне, – ответила я.

– Элизабет извинялась за то, что чуть не убила тебя? – Итан воспринял это с долей скепсиса.

– Она тогда была не в себе, ты же знаешь. Уверена, она уже тысячу раз пожалела об этом, – сказала я. – Нельзя лишать ее шанса на исправление и переосмысление. Но ведь и ты ее зачем-то отпустил из заключения.

– Я отпустил ее, когда приезжала комиссия со Стиксом, чтобы не возникло лишних ненужных вопросов, – пояснил Итан. – Ну а после оставил на хозяйстве, поскольку так и не решил, что с ней делать.

– Значит, ты не писал в штаб? – спросила я. – Не сообщал о проступке Элизабет?

– Пока нет. Да и мысли все это время были не о том, – ответил он. – Тебя все равно не было в Академии, и Элизабет сама вела себя тихо и послушно. А теперь даже не знаю…

– Мне кажется, она больше не будет так поступать, – уверенно произнесла я на это. – Да и я уже не так беззащитна, как раньше. Может, все же стоит дать ей шанс доучиться? Она ведь способная студентка.

– Так уж и быть, – Итан вздохнул. – Я подумаю над этим. Возможно, поговорю с ней еще раз…

– Это было бы хорошо. Спасибо, –  обрадовалась я.

– А теперь… Пойдем, – Итан взял меня за руку.

– Куда? – заинтересовалась я.

– Туда, где нам никто не будет мешать, – он улыбнулся с хитрецой. – И это не спальня, нет.

– И даже мысли не было о ней, – в пику ответила я.

Итан усмехнулся и повел меня прочь из кабинета, а после и вовсе и из замка.

Мы миновали оба озера, зал под куполом, полигон и свернули к скале.

– До этого места я еще ни разу не доходила, – заметила я. – Там ведь водопад, да?

– Да, именно туда мы и идем, – ответил Итан. – Люблю то место. Идеально, когда хочется уединиться. Осторожно, здесь выступ, а дальше обрыв. Не отпускай мою руку… Еще одно твое перерождение будет вынести нелегко, – он вновь усмехнулся.

– Знаешь, мне тоже не очень хочется опять умирать, – хмыкнула я, старательно глядя себе под ноги. – Не самое приятное занятие, признаюсь. Да и по родне я своей еще не сильно скучаю. Разве что по брату. Ну и по маме чуть-чуть… – мне немного взгрустнулось, когда вспомнила о родителях.

По мере того, как мы поднимались по горному склону, все отчетливее был слышен шум водопада. Тропинка принялась петлять, а вскоре вновь побежала вниз – и мы оказались в ущелье. Прямо под ногами текла порожистая речка, а впереди уже с гулом ниспадал в нее водопад. Вечернее солнце едва проникало сквозь узкий проход, и его редкие лучи золотыми всполохами отражались в воде. Высокие скалы защищали это место от ветра, и багровые деревья, что покрывали склоны, стояли не шелохнувшись.

– Как красиво… – прошептала я, любуясь открывшимся видом. – Прямо завораживает. Мы можем подойти ближе к водопаду?

– Давай попробуем, – согласился Итан. – Здесь не глубоко, но купаться в это время года все равно не советую. Уже холодно. То ли дело летом, в жару…

– Ты часто сюда приходишь? – спросила я, перескакивая с камня на камень.

– Бывает… – отозвался Итан.

По одну сторону от водопада оказался пологий участок, покрытый травой. Тут мы и решили задержаться.

– Я готов внимать и восхищаться, – сказал Итан. Этому предшествовал долгий поцелуй, который он совершенно бессовестно прервал.

– А вдруг тебя не впечатлят мои успехи? – усмехнулась я.

– Меня впечатлит все, даже если это будет один маленький пляшущий огонек на пальце, – с напускной серьезностью ответил Итан.

– Тогда смотри.

Я быстро раскрыла ладонь, и на ней тотчас вспыхнуло яркое пламя. Оно лизало мои пальцы, не причиняя вреда, а когда я пыталась закрыть ладонь вновь, послушно уменьшилось. Во второй руке огонь уже принял форму шара, сменившись потом пирамидой…

– Отлично, – одобрил Итан – и в его ладони появился огненный кинжал.

– Хвастаешься? – прищурилась я и создала пылающую спираль. А в следующую секунду она переплелась с другой спиралью – водной.

– Хм, – я посмотрела на Итана.

– Но ты же хотела тоже знать, на что я способен, – ответил он со смехом.

– А так? – у меня за спиной раскрылись огненные крылья.

– Впечатляет, – Итан ободряюще кивнул.

А я, возгордившись, пропустила момент, когда он создал воздушное лассо, которое ловко накинул на меня и за него притянул к себе.

– Попалась?

– Так нечестно, – выдохнула я, но мое игривое возмущение было погашено страстным поцелуем.

– С тобой бороться бессмысленно, – произнесла я, уже млея под его губами.

Огонь, вода, воздух… Все стихии подчинены Итану. И делал он все сейчас даже не вполсилы, а просто развлечения ради.

– Покажи мне птицу, – тихо попросил он, выпуская меня из объятий.

Я кивнула и отошла.

Закрыла глаза, призывая вторую ипостась. Взмах крыльями – и оторвалась от земли. Воздух подхватил меня, даруя ни с чем не сравнимое ощущение полета. Свободы. Восторга.

Итан стоял, задрав голову, и смотрел на меня с улыбкой. А в его глазах красными искрами отражалось мое огненное оперенье. Я сделала круг по ущелью и вернула себе привычное обличье.

– Ну как? – спросила, выжидающе глядя на него.

– Мне посчастливилось увидеть феникса, – он снова обнял меня. – Многие об этом только и мечтать могут.

Я коротко засмеялась, а после посмотрела на него уже серьезно:

– Я тоже хочу увидеть… Василиска. Покажешь мне?

Итан перевел взгляд в сторону, подавил вздох.

– Не могу сказать, что это доставляет мне удовольствие… Или я хотел бы, чтобы ты видела меня таким. Мой василиск так же ужасен, как и прекрасен твой феникс.

– Мне все равно, насколько он ужасен. Я просто хочу знать тебя… разным, – я ласково провела ладонью по его лицу.

– Хорошо, – наконец согласился он.

Итан исчез. Вместо него на земле, свернувшись в кольцо, лежала огромная змея. Ее иссиня-черная кожа лоснилась, переливаясь перламутром, а под ней плавно двигались упругие мышцы. Змея приподнялась над землей, и ее голова, в раза полтора больше моей, теперь была перед моим лицом. Желтые глаза с вертикальным зрачком смотрели прямо не мигая. В пасти мелькнул раздвоенный язык, раздалось тихое шипение.

– И совсем ты не ужасный, – я всеми силами пыталась унять дрожь в голосе. Затем улыбнулась и прикоснулась к нему. – И теплый.

Я захотела снова погладить змею по лобастой голове, однако под рукой у меня уже оказалось плечо Итана.

– Трогай меня лучше таким, – он усмехаясь перехватил мою руку и прижал к своей щеке. – Это куда приятней. И тебе, и мне.

В ущелье стремительно темнело. Солнце уже почти село, а небо вновь покрылось серыми, пока еще рваными тучами.

– Пора возвращаться, – сказал Итан, заставляя меня застегнуть жакет до последней пуговицы. – Не хотелось бы снова попадать под дождь.

– Мы же вернемся сюда еще? – спросила я с надеждой.

– Непременно, – он подал мне руку и помог перебраться через реку.

– Ты мне еще песню не спела, кстати, – напомнил мне Итан, когда мы уже шли по аллее к замку.

– Спою перед сном, – со смехом пообещала я. – Чтобы лучше спалось.

– Мне лучше всего спится просто рядом с тобой. Но от твоей колыбельной тоже не откажусь.

– Это не колыбельная… – возмутилось было я, но тут заметила на скамейке одинокий сгорбленный силуэт. – Там не Гадриель, смотри?

– Он самый, – подтвердил Итан.

Мы пошли ближе, а парень на нас даже не заметил. Так и сидел, обхватив голову руками.

– Лео, – позвала я. – Что случилось?

Он наконец поднял на нас глаза, потом встрепенулся:

– Господин ректор, тэра Гранд, простите…

– Что ты здесь делаешь один? Почему не на ужине? – спросил уже Итан.

– Уже поужинал… – не очень убедительно ответил Гадриель, снова опуская глаза.

– Что с тобой? Ты чем-то расстроен? – мягко произнесла я. – На тебе лица нет. Может, поделишься? Вдруг мы сможем помочь?

Лео тяжело вздохнул, и наконец ответил:

– Мой отец пропал.