Текст книги "Голос ведьмы (СИ)"
Автор книги: Ольга Иванова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Что, все так трагично? – Лэйрд едва сдерживал смех.
– Не знаю… Но, кажется, она решила, что я хочу на ней жениться… – Оран сделал страшные глаза.
– Сочувствую, но сбежать от своей новоиспеченной невесты я тебе пока не дам, – Грэйг взяв приятеля под локоть, потащил его за собой. – Надо, чтобы ты мне помог разобраться с моей невестой…
– Я что-то пропустил? Ты все-таки решил жениться? – недоверчиво уточнил Дуйэн, но в следующую секунду его осенило: – Или ты имеешь в виду свою служанку? Даже на трезвую голову не отказываешься от этой бредовой идеи?
– Не такая уж она и бредовая, – Грэйг впихнул друга в кабинет и прикрыл дверь. – Послушай, я уже все придумал… Немая дэста-сиротка – наилучший для меня вариант. Конечно, в обществе ее не примут, но я и так там не на лучшем счету, так что репутацию себе этим не подмочу, она мокрая и без этого. Да и показывать я женушку никому не собираюсь. Пусть сидит в этом замке и радуется жизни.
– Насчет «радоваться жизни» – это спорный вопрос, – заметил Оран, падая в кресло за письменным столом. – А как же проклятье?.. Помрет же, девчонка. Да и наследник-полумаг тебе разве нужен?..
– Ну, полукровки вполне способны к обучению магии, так что здесь не вижу большой проблемы, – возразил Лэйрд. – Только я не собираюсь пока заводить наследника. Для начала найду ведьму, а там посмотрим. И, вообще, я хочу составить брачный договор.
– Так, может, пусть это будет фиктивный брак?.. – предложил Дуэй. – В завещании нет никаких условий насчет любви до гроба. А то вдруг захочешь жениться потом на ком-нибудь другом, например, на Урсуле? А тут в замке супруга-дэста сидит и жизни радуется.
– Опять ты про Урсулу! – раздраженно отозвался Грэйг. – Да не женюсь я на ней, даже если избавлюсь от проклятья. Мы друзья, понимаешь? Дру-зья. Хоть и спим иногда вместе. Но я не представляю ее в роли своей жены!
– А дэсту представляешь? – пряча усмешку, уточнил Оран. – Целовал ты ее вчера совсем не по-дружески…
– Мы сейчас не об этом, – рыкнул Грэйг и принялся расхаживать по комнате. – А что касается фиктивного брака – это ты хорошо придумал. Полагаю, Энн на это может согласиться.
– Погоди, она еще может и не согласиться? – брови Дуэйна взметнулись в удивлении. – Разве выйти замуж за мага – не хрустальная мечта для любой юной дэсточки?.. А еще после того, как ты одарил ее вчера столь страстным поцелуем… Я бы на ее месте…
– Слава Богам, ты не на ее месте! – осадил его Грэйг. – И прекрати паясничать!
– Молчу-молчу! – Оран шутливо всплеснул руками. – Я тоже не испытываю никакого желания становиться твоей женой…
– Оран!!!
– Все. Я серьезен как никогда, – Дуэйн убрал улыбку с лица и выпрямился в кресле. – Так с чего ты решил, что твоя горничная не побежит с радостью за тебя замуж?
– Ну, во-первых, сегодня утром она сделала вид, что ничего вчера не произошло. И когда я намекнул ей, даже бровью не повела, – Грэйг, конечно, немного переврал события, но в целом суть сохранил. – А, во-вторых, она сама по себе странная… Иногда хочется залезть ей в голову и посмотреть, о чем она там думает. И уж точно не похоже, что она рвется за меня замуж.
– Не усложняй. Предложишь ей приличное содержание на время брака, при разводе купишь домик где-нибудь на окраине Фреора, ну и денег тоже немного отсыплешь. Думаю, согласится.
***
«Энн, я все вспомнил».
Если бы у Вивиан был голос, она бы точно сейчас громко выругалась как самый последний тролль. Но вместо этого пришлось со всей силы пнуть ногой мешок с мукой и произнести все бранные слова в мыслях.
И что за разговор у мага к ней? Да еще и в присутствии его дружка. Нет, Вивиан определенно чувствовала некий подвох.
А что если Лэйрд хочет ее уволить из-за того поцелуя? От этого предположения ведьме стало не по себе. Вдруг он пожалел о своем пьяном поступке и решил избавиться от нее? Мол, чтобы горничная не вообразила себе ничего лишнего и не начала требовать каких-то благ? Ведь собирался же он выставить Келли за ее оплошность. О, нет. Если эта догадка подтвердится, то все усложнится во сто крат. Как тогда она доберется до витума?..
К Лэйрду Вивиан поднималась в смятенных чувствах. Она уже почти дошла до кабинета, как внезапно услышала голоса, доносившиеся из чуть приоткрытой двери.
– Если дэста согласится, твой брат сможет провести свадебный обряд? – говорил Лэйрд.
– Сможет, конечно, только он сейчас не во Фреоре, – отвечал второй маг. – Подался в очередное паломничество к горе Каргаон. Вернется через недели две, не раньше… Так что, может, стоит поискать другого служителя?..
– Нет, не хочу предавать огласке эту свадьбу, – снова Лэйрд. – Я лучше подожду Даррена. Чем позже все узнают об этом, тем лучше. А если повезет, то, может, удастся и скрыть мою женитьбу.
– А как же наследство и артефакты?..
– Подожду две недели… Перетерплю. Надеюсь, Марк в завещании не обманул, и вход в артефактную откроется в тот же день.
Вивиан, потрясенная этим откровением, приткнулась спиной к стене. Так вот что требуется Лэйрду для снятия барьера: жениться. Если же сопоставить вчерашние и сегодняшние события, а заодно и слова мага, то возникают подозрения, что жениться он хочет… на ней? О, Боги! Да что же это творится? Час от часу не легче! Мало ей того мерзкого поцелуя!
С другой стороны… Если выйти за него замуж, то будет намного легче завладеть ключом, а затем, когда вход в комнату станет свободным, беспрепятственно забрать витум. Но… Трехликий! О чем она думает? Это же придется находиться рядом с Лэйрдом еще больше времени, и если он… Если он захочет не только поцелуя, но и чего-то большего? Вивиан аж содрогнулась от этой мысли. А первая брачная ночь? Этого уж точно нельзя допустить ни при каких обстоятельствах! Лучше умереть, чем отдать невинность магу…
Хорошо, а если отказать? В лучшем случае Лэйрд женится на другой. Но когда это случится? Вдруг он не успеет найти невесту до того, как зелье Мэйбл перестанет действовать, и она снова станет ведьмой? А ведь мага ее отказ может еще и разозлить, и тогда он точно ее выгонит. И все будет зря… Витум вновь окажется недосягаемым, а Лили… Ее жизнь и так на волоске, и время на спасение все меньше. Нет, она, Вивиан, не может рисковать своей сестренкой, поддавшись собственным страхам. И если для того, чтобы получить витум, ей нужно выйти замуж за врага, она это сделает. А как быть с остальным, придумает потом.
«Энн, ты где ходишь? Полчаса уже прошли».
Вивиан собралась с духом и решительно открыла дверь в кабинет…
Глава 8
– Проходи, – Лэйрд встретил девушку у порога и сам забрал из рук поднос. – Садись…
Он показал на мягкий стул около письменного стола, по другую сторону которого уже устроился его друг Дуэйн. Вивиан нерешительно прошла к указанному месту и присела, сложив руки на коленях.
– Привет, – подмигнул ей блондинистый маг, демонстрируя свою коронную улыбку.
Ведьма чуть склонила голову в ответ и поспешно отвела глаза.
– Ой, и что там вкусненького нам принесли? – Дуэйн быстро переключил свое внимание на поднос, который Лэйрд с грохотом поставил перед ним. – Ммм… Блинчики… С вишневым сиропом. Обожаю! – он тут же подвинул к себе тарелку. – Спасибо, милая…
Вивиан же напряженно смотрела на Лэйрда, который, поставив рядом с ней еще один стул, сел так близко, что их колени едва не касались друг друга. Он откинулся на спинку, переплел руки на груди и наконец заговорил:
– Энн, у меня к тебе есть предложение. Деловое. Возможно, оно удивит тебя, но отнесись к нему без лишних эмоций. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. На время. Это будет фиктивный брак, который может быть выгоден нам обоим.
Фиктивный брак?.. У Вивиан даже от души отлегло. У ведьм, конечно, подобное принято не было, они если создавали семью, то на всю жизнь, и даже овдовевшие редко решались на новые отношения. Но маги, как слышала девушка, к свадьбе относились не столь серьезно, хотя и давали те же клятвы у алтаря Трехликого. Случались у них и разводы, и, вот как ей сейчас предлагал Лэйрд, браки по расчету. При других обстоятельствах Вивиан покоробила бы даже сама мысль о фиктивном обручении, но сейчас для нее это было настоящим спасением.
– Супружество наше продлится недолго, – продолжал между тем маг. – Как только я решу некоторые свои проблемы, мы сразу разведемся. Жить пока ты будешь в замке на полном моем содержании. После развода я могу купить тебе дом, где пожелаешь. Также вознагражу некоторой суммой. Ее величину мы оговорим с тобой отдельно. От тебя мне нужна лишь клятва на свадебной церемонии. Ну а твои требования я готов выслушать и внести их в договор, который будет составлен при свидетеле – лорде Дуэйне. Итак, твой ответ. Ты согласна?
Вивиан медленно кивнула, но взглядом попыталась выразить, что у нее имеются все же некоторые сомнения.
– Оран, подай бумагу и ручку. В столе лежат, – Лэйрд глянул на друга. – И себе возьми. Будешь сейчас записывать условия договора…
Дуэйн, запихнув в рот последний кусок блинчика, быстро вытер руки салфеткой и вытащил из ящика стола несколько листов чистой бумаги. Один он протянул Вивиан и предложил ей следом ручку с позолоченным пером.
– Пиши свои требования, – объяснил Лэйрд.
Ведьма немного помедлила, прежде чем решилась вывести на бумаге то, что ее волновало больше всего: «Исключить супружеский долг и прочую близость».
Маг, прочитав это, ухмыльнулся, чем едва не вогнал ее в краску.
– На самом деле я и не думал об этом, – произнес он потом. – Но если для тебя это так принципиально… Оран, пометь это. В таком случае, – Лэйрд внимательно посмотрел на Вивиан, – я, наверное, должен извиниться перед тобой за тот поцелуй. Уверяю, этого больше не повторится…
– Исключить супружеский долг и прочую близость… – доносилось тем временем тихое бормотание Дуэйна, строчившего на своем листе, – …без взаимного согласия.
– Вообще-то, последнее уточнение лишнее, – хмыкнул Лэйрд, а Вивиан все-таки чуть покраснела.
– Это я на всякий случай, – серьезно отозвался Дуэйн. – Для того чтобы Энн была уверена в чистоте твоих помыслов. Например, захочешь ты ее как бы невзначай приобнять, а ей это не понравится, вот у тебя живот и скрутит.
Маг, покосившись на друга, шумно вздохнул и вновь обратился к Вивиан:
– Что-то еще?..
«Разрешить моей лисе жить со мной», – быстро написала она.
– Какой лисе? – не понял Лэйрд, несколько раз перечитав эту странную просьбу. – У тебя есть лиса?..
«Есть. Она ручная».
Дуэйн, тоже заинтересовавшись, перегнулся через стол.
– И где она сейчас? – борясь с улыбкой, уточнил он.
«Живет на конюшне, – Вивиан решила сказать правду, но все-таки спешно приписала: – Это моя последняя просьба».
– А помнишь, Грэйг, как ты на первом курсе притащил в общагу енота? – вдруг разразился смехом Дуэйн.
– Такое не забудешь, – отозвался тот.
Дуэйн же повернулся к Вивиан и с искрящимся весельем взглядом продолжил:
– Представляешь, у нас тогда была практика, выходили на пробное задание в Круэльскую пущу. А этот умник, – он показал на Лэйрда, – вместо того, чтобы проводить разведку на местности, нашел енота…
– Вообще-то, я к тому времени уже был свободен, – возразил маг с улыбкой. – А енота придавило упавшим деревом. Выглядел, бедняга, ужасно… Исхудавший, голодный. Мне просто стало жалко его. Думал, покормлю и выпущу обратно в лес.
– Ага, покормил, как же! – со смехом отозвался Оран и продолжил рассказывать девушке: – Короче, пронес он енота к нам в комнату. Скормили ему остатки ужина. Легли спать, а енот каким-то образом выбрался и пошел гулять по общаге и подчищать съедобные запасы студентов. А под конец забрался в профессорское крыло и сожрал у декана все марципановые фигурки, который тот коллекционировал целых десять лет… Когда енота нашли, он уже еле передвигался… Потом долго выяснили, кто его принес, а когда вычислили, Грэйга в наказание декан заставил лепить все фигурки заново по его же зарисовкам. А их было не меньше сотни…
– С тех пор я смотреть не могу на марципан, – теперь уже смеялся и Лэйрд.
Хохот магов был таким искренним и заразительным, что Вивиан не заметила, как тоже начала улыбаться, переживая вместе с ними историю из их юности. А когда словила себя на этом, разозлилась и тут же стерла улыбку с лица: как можно было расслабиться в присутствии заклятых врагов да еще и на какой-то миг начать испытывать к ним симпатию! И нечто похожее с ней происходит уже во второй раз! Нет-нет, впредь надо более тщательно следить за своими эмоциями, а то не ровен час забудет, для чего здесь находится.
– Надеюсь, Энн, твоя лиса не такая прожорливая? – спросил Лэйрд, отсмеявшись.
Девушка отрицательно мотнула головой и все-таки снова не удержалась от улыбки.
– Тогда не будем вносить пункт насчет нее в договор. Пусть живет так, – милостиво согласился он.
Вивиан уже собралась черкануть на бумаге «Спасибо», как вдруг в дверь постучали, а затем вошла Шона:
– Простите, милорд. Но там леди Кит проснулась и требует найти лорда Дуэйна.
– Нет-нет, миленькая, – Оран, побледнев, подбежал к ней и сложил молитвенно ладони. – Скажи, что я уже уехал…
– Но ваш экипаж, милорд… – робко напомнила горничная.
– Кайтан! – простонал Дуэйн. – Ну скажи, что я ушел через портал, а за экипажем пришлю позже…
– Хорошо, милорд… Я попробую.
Шона удалилась, а маг уже просяще смотрел на Лэйрда:
– Спаси, друг… Ну не хочу я на самом деле из-за этой Мэган тратить силы на телепорт. Спрячь меня.
– Интересно куда? – Лэйрд расплылся в наглой ухмылке.
«Идемте, я вас спрячу, милорд», – сунула бумагу под нос Орану ведьма. У нее действительно возникла одна идея, которая показалась ей забавной.
– Правда? – глаза мага засветились надеждой.
Вивиан кивнула, и тот радостно устремился за ней.
– А куда мы, собственно, держим путь? – пыл Дуэйна немного поостыл, когда они очутились на заднем дворе.
Оказалось, в старые конюшни.
«Здесь вас точно никто не найдет, милорд», – написала Вивиан на листочке, который догадалась прихватить с собой вместе с ручкой. Она не без удовлетворения заметила, как скис Дуэйн, оглядывая обшарпанные стойла и кривя нос от затхлого запаха.
– Ну что ж, – вздохнул он наконец, – наверное, ты права… Мэган сюда навряд ли сунется. Спасибо.
Вивиан улыбнулась и направилась за Корни, решив, раз ей позволили ее забрать в дом, она сделает это сейчас.
– О, а это та самая лиса? – снова приободрился Дуэйн, увидев у нее на руках тотем.
Ведьма, теперь не имея возможности ответить письменно, привычно кивнула.
– Ты уже уходишь? – разочарованно протянул маг, когда девушка двинулась к выходу из конюшни.
Та лишь пожала плечами, давая понять, что не может задерживаться здесь.
– Но ты вернешься за мной, когда Мэган уедет? – крикнул он ей вслед, но Вивиан сделала вид, что уже не слышит его.
Пусть немного посидит в некомфортных для себя условиях, а в следующий раз, может, сто раз подумает, прежде чем бегать от женщин после проведенной вместе ночи…
– Энн, ты что с ума сошла, с лисой сюда явиться? – бросилась к Вивиан взбудораженная Молли, когда та остановилась на пороге кухни. – А вдруг милорд узнает?
– Молли, оставь ее, – Лэйрд, легок на помине, вырос прямо за спиной девушки. – И я как раз шел к тебе, чтобы дать распоряжения насчет Энн. Она больше не горничная, а моя невеста.
Тарелка, что в этот момент мыла Келли, выпала у нее из рук, со звоном разлетевшись на мелкие куски. Но маг как ни в чем не бывало продолжал:
– Приготовь для нее спальню, которая раньше принадлежала моей матери… Теперь Энн будет жить там. Да, и все-таки тебе придется нанять хотя бы одну горничную. Так что займись этим тоже, Молли. И еще, – он обвел пристальным взглядом всех слуг, – если о том, что я женюсь, станет известно за пределами замка раньше, чем об этом решу рассказать я сам, плохо будет всем вам…
– Энн, пошли, мы с тобой еще не договорили, – Лэйрд нетерпящим жестом поманил девушку за собой и покинул кухню.
– Ведьма… – долетел до Вивиан яростный шепот.
Обернувшись, она встретилась взглядом с Келли, и ее чуть прищуренные глаза источали неприкрытую ненависть и злобу.
***
Все получилось проще, чем он думал. Правда, быстрота, с которой Энн согласилась на их брак, вызвала у Грэйга некое неприятное чувство, схожее с разочарованием. Ему казалось, что дэсту придется уговаривать, придумывать, чем завлечь, а на деле все случилось так, как и предполагал Оран: она повелась на деньги. Понятно, что в ее положении глупо отказываться от подобного предложения, но все же Грэйг ждал несколько другой реакции. Возможно, некоторой радости оттого, что ей выпал шанс побыть замужем за магом. Но она даже почти не смущалась, когда писала требование о супружеских обязанностях, а после того, как он решил извиниться за вчерашний поцелуй, даже бровью не повела, будто все это ее не трогало. Нет, для Грэйга тот пьяный порыв тоже ничего не значил, но все же…
Кайтан! Его мысли потекли куда-то совсем не туда… Тут надо ликовать, что скоро проблема с наследством решится, а не пытаться разгадать головоломку под названием «горничная Энн». Да и ничего в ней особенного нет, дэста как дэста. Может, именно из-за своей немоты она кажется умнее других, а если бы заговорила…
Взгляд Грэйга упал на бумагу с каракулями Орана. Да, каллиграфия над его почерком рыдает взахлеб. Те две несчастные строчки, что он успел написать, и то едва читаемы. «Исключить супружеские обязанности и прочую близость без взаимного согласия», – Лэйрд, не прочувствовав в этих словах и толики вплетенной магии, усмехнулся. Значит, Оран схитрил, когда говорил о несварении, если он, Грэйг, хоть пальцем притронется к Энн. Маг полагал, что в будущем, когда они будут составлять официальный договор, этот пункт так и останется не закрепленным заклинанием.
– Грэйг! – в кабинет неожиданно ворвалась Мэган. – Где Дуэйн?
– Как спалось, Мэгги, хорошо ли тебе прислуживает Шона? – с учтивым вниманием поинтересовался Лэйрд, проигнорировав ее вопрос.
– Все хорошо, – магиня, сбившись с мысли, сразу растеряла весь свой боевой настрой. – Спала прекрасно… Так ты не видел Орана?..
– Видел, – спокойно ответил Грэйг, – но он так срочно спешил в город, что мы едва перекинулись парой слов. Но тебе Оран все же просил передать, чтобы ты его не ждала, и он сам, как освободится, найдет тебя. Сомневаюсь, что он уже вернется сюда, поскольку экипаж попросил отправить следом за ним, но ты, Мэгги, если хочешь, можешь погостить у меня еще…
– Нет, – маленькие глазки леди Кит покраснели, готовые вот-вот выплеснуть слезы. – Я тоже отправлюсь в город… Спасибо за гостеприимство, Грэйг…
Лэйрд, естественно, не стал ее удерживать и не без удовольствия проводил до ворот.
«Оран будет мне должен, – думал он, прощально махая рукой вслед удаляющейся коляске магини. – Интересно, куда Энн его спрятала?»
Возвращаясь в замок, Грэйг заглянул на кухню, чтобы дать кое-какие указания Молли. Там же он встретил Энн с лисицей на руках. Судя по яркому окрасу и некрупным размерам, животное было еще молодым.
– Как ее зовут? – спросил Лэйрд, когда они вернулись в его кабинет.
Энн присев на прежнее место, достала из кармана фартука уже порядком помятый листок и ручку и написала: «Корни».
– Вы с ней похожи, – вырвалось невольно у Грэйга, чем вызвал легкую улыбку у девушки. – Кстати, где ты спрятала лорда Дуэйна?
«В дальних конюшнях».
Лэйрд хохотнул, представив друга, который с несчастным видом ютится в грязной заброшенной конюшне.
– Ладно, пусть побудет немного там, – сказал он, – а пока вернемся к нашему вопросу. Значит, мы сходимся с тобой на содержании во время брака, – маг стал дополнять список, начатый Ораном, – покупке дома в любом районе Арариона в пределах суммы в сто десять глеонов и денежной компенсации в размере… – он ненадолго задумался, – пятидесяти глеонов… Устроит?
Энн коротко кивнула.
– И последнее условие – запрет на любые отношения интимного характера, – Грэйг поднял взгляд на девушку, но та, ничуть не изменившись в лице, сосредоточенно гладила лису, и добавил: – Без взаимного согласия.
Энн, даже не повернув голову в его сторону, снова кивнула.
– Отлично, – удовлетворенно протянул Лэйрд. – Значит, на днях придет нотариус и все это официально задокументирует.
– Милорд, к вам лорд Кроули, – после деликатного стука порог кабинета переступил дворецкий.
Тут же за ним вошел Нил:
– Я без приглашения, извини.
– Все в порядке, – Грэйг поднялся ему навстречу, чтобы поприветствовать. – Ты же знаешь, что ко мне можешь прийти в любой момент. Люк, спасибо, можешь идти, – бросил он дворецкому.
– Вчера я ушел, не поговорив с тобой… – начал было Нил, но вдруг остановился, воззрившись на Энн.
– Да, познакомься, – нарочито беззаботным тоном заговорил Грэйг, – это моя невеста. Она согласилась помочь мне решить проблему с завещанием…
– Вот как раз об этом я и хотел поговорить с тобой, – медленно отозвался Кроули, не отрывая взгляда от девушки. – Вернее, о ней. Это ведь твоя служанка, да?
– Уже нет, – усмехнулся Лэйрд, так и не понимая, чем вызван его странный интерес к Энн.
Нил же подошел к девушке и, нагнувшись к ней, выдохнул почти в лицо:
– Кто ты?..
Грэйг увидел, как Энн сжалась и побледнела, желая отпрянуть от Охотника.
– Нил, прекрати, – он положил руку на плечо Кроули. – Она не сможет тебе ответить… Она немая, понимаешь?..
Но Нил отступил от девушки лишь на шаг, продолжая сверлить ее глазами.
– Она не просто дэста, – сказал он затем. – Я не могу объяснить… Я что-то чувствую…
– Только не говори, что ты чувствуешь в ней ведьму, – насмешливо отозвался Грэйг.
– У нее нет запаха ведьмы… – неуверенно произнес Охотник. – Но в ней все равно что-то не то… Кстати, почему с ней лиса? – вдруг задал он вопрос. – Разве дэсты заводят себе таких домашних зверушек?..
– Слушай, ну у каждого свои странности, – глядя, как напугана Энн, Грэйг все еще пытался перевести разговор в шутку. – Ничего не вижу удивительного в приручении лисы. Вспомни, как я притащил енота…
– Ну, меня тот твой поступок никогда не удивлял, – без тени улыбки ответил Нил, – благоразумие – не твой конек. Например, как сейчас… Почему ты решил жениться именно на этой дэсте?..
– Хотя бы потому что она немая! – взмахнул руками Лэйрд и засмеялся. – Знаешь, как хорошо иметь немую жену? Никаких скандалов, никаких выяснений отношений! Делай что хочешь, говори, что хочешь, а она в ответ только мычит!
Энн после этих слов внезапно подскочила и так стремительно выбежала из комнаты, что даже не закрыла за собой дверь. Грэйг же только сейчас понял, что его бахвалистые рассуждения могли быть неприятны дэсте.
– Кажется, обиделась, – пробормотал он, глядя на распахнутую дверь.
– Ну и Кайтан с ней! – Нил опустился на тот стул, где только что сидела Энн. – Тебя не должны волновать чувства какой-то дэсты…
Не должны… И все-таки Грэйгу было не по себе. Высмеивать физические недостатки, будь то мага или дэсты, он считал низким занятием.
– Нил, чего ты прицепился к этой девчонке? – устало произнес он, присаживаясь на край стола. – Ничего в ней такого нет…
– И все же будь настороже, – стоял на своем Кроули. – Пусть лучше я ошибусь. Возможно, и в первый раз в своей жизни… Хотя, ты знаешь, мое чутье меня никогда не подводило…
– Ты мне лучше скажи, ничего нового не слышно о Шиан?.. – решил сменить тему Лэйрд.
– Мы начали прорабатывать один вариант, и мне кажется, он может оказаться верным… – ответил Нил.
– Будем надеяться, – вздохнул Грэйг. – Ты не представляешь, как мне хочется поскорей найти эту нечестивую ведьму и покончить со своим кошмаром раз и навсегда…
***
Вивиан никак не могла унять дрожь. Этот друг Лэйрда точно Охотник, и он едва не рассмотрел в ней ведьму. Счастье, что Лэйрд пытался заступиться за нее, что было даже несколько неожиданно, при его-то сухости и безразличии ко многим вещам. Девушка едва улучила момент и сбежала от них. Пусть думают, что хотят, но больше находиться она там не могла. Вивиан первый раз было так страшно, ей казалось, что холодные стальные глаза Охотника до сих пор ввинчиваются в ее нутро.
– Ты чего забилась в угол? – голос Молли прозвучал почти над самым ухом, заставив ее вздрогнуть.
Только сейчас девушка очнулась и поняла, что сидит на полу, спрятавшись за выступом в стене, и крепко прижимает к себе Корни.
– Комната твоя готова, – между тем продолжила Молли, а потом добавила неожиданно едко: – Так что можете отдыхать там, миледи…
Вивиан на душе стало еще горше: похоже, после того, как ее объявили невестой мага, от нее отвернутся все слуги, и даже те, с кем она уже успела поладить. А недоброжелатели как Келли и вовсе возненавидят.
Молли, больше ничего ей не сказав, удалилась, а девушка заставила себя подняться и отправилась в свою новую спальню. В этой комнате она еще не была, но обстановка здесь оказалась довольно милая и невычурная, а цветовая гамма приятная глазу – серо-лиловая. Главное, не вспоминать о том, что некогда здесь жила жена того, кто убил ее бабушку.
Вивиан наконец спустила с рук Корни, и та принялась с интересом исследовать незнакомое помещение.
– Энн, ты здесь? – голос Лэйрда за дверью отвлек девушку от гнетущих мыслей, в пучину которых она вновь стала погружаться.
Ведьма насторожилась: что ему надо? Может, Охотнику все-таки удалось посеять в Лэйрде сомнения насчет нее? Сердце вновь сжалось от приступа неконтролируемого страха.
– Энн, открой… – маг не уходил, но тон его неожиданно смягчился, а дальше он произнес уже нечто совсем для него нетипичное: – Пожалуйста…
