Текст книги "Каникулы в Лансгейле"

Автор книги: Ольга Буторина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Голубое небо казалось хрупким, словно фарфор. Лужи покрылись тонкой корочкой льда. Рыжие клёны в печальной задумчивости тихо роняли листья на мостовую. По улице шел человек в старинном плаще с капюшоном. Вид у него был экзотический для провинциального городка, однако прохожие не обращали на него внимания, будто не видели. Лицо незнакомца скрывал капюшон.

Мужчина завернул в ворота, взметнув ворох листьев полой плаща, пересек двор и вошел внутрь, мельком взглянув на красную вывеску с надписью «Муниципальное образовательное учреждение школа № 33».

Охранник, по прозвищу Печкин, дежурил на привычном месте напротив входа. Он сканировал взглядом из-под мохнатых седых бровей каждого, кто пересекал порог школы, но даже не посмотрел в сторону необычного посетителя. Суровый страж равнодушно отвернулся и набросился на первоклассников, которые затеяли ссору у входной двери.

Незнакомец уверенным шагом проследовал по коридору к лестнице, ведущей на второй этаж, словно прекрасно знал школьные коридоры. У кабинета директора мужчина огляделся, при этом на секунду показалось молодое лицо с голубыми глазами, а из-под плаща блеснул золотой медальон, в котором обычно носят крошечные фотографии. Юноша проскользнул в кабинет, бесшумно закрыв за собой дверь. В коридоре раздался звонок.

***

Никогда не знаешь, за каким поворотом тебя ждет приключение. Славик шел, засмотревшись в телефон, и очень удивился, столкнувшись в коридоре с ребятами из параллельного класса. Они несли целую гору каких-то мешков и свёртков, которые рассыпались по полу. С невероятным грохотом об пол стукнулся чёрный, закопчёный котелок и покатился в сторону лестницы, а звук загромыхал по пустынным коридорам.

Славик знал, что мальчишек зовут Егор, Дима и Серёжа, хотя близко общаться не приходилось. Ребята стали поднимать вещи, но свёртки выскальзывали из рук, не умещались.

Когда в очередной раз черный спальный мешок плюхнулся на пол рядом со Славиком, Егор воскликнул:

– Ну что ты смотришь? Не видишь – надо помочь людям?

Славик поднял спальник, и ему тут же вручили еще парочку. Теперь поклажа стала посильной, и ребята зашагали по коридору без остановок.

– Зачем вам всё это барахло? – спросил Славик, стараясь представить, что они могут делать во время летних каникул в пустой школе кроме как красить стены или таскать мебель.

– Не барахло, а снаряжение, – важно заметил Егор. – Мы собираемся в поход первой категории сложности.

– Ух ты! – восхитился Славик. – Он представил себе, как ребята пробираются через непроходимые заросли, переправляются через каньоны и карабкаются по скалам. – На месяц?

– Неа, на неделю, – небрежно бросил Егор.

Славик никогда раньше не бывал даже в двухдневном походе, не ночевал в палатке, чего уж тут говорить о том, чтобы пойти на неделю, но это должно быть очень интересно.

Ребята добрались до малого спортивного зала и вошли внутрь. Там их ждали Алексей Николаевич – учитель географии – и две девчонки. Девочки посмотрели на Славика, но быстро отвернулись, чтобы он не подумал ненароком, будто он им интересен. Блондинка возилась с рюкзаками, а брюнетка держала на коленях аптечку и перебирала пузырьки и упаковки с бинтами.

Мальчики сложили свою ношу в кучу и бросились выбирать рюкзаки.

– Красный не берите – я с ним в прошлый раз ходил, – заявил Егор.

Алексей Николаевич заполнял бумаги.

– Здравствуйте, – сказал Славик. Он не спешил уходить и принялся рассматривать снаряжение.

– А, Славик! – учитель оторвался от документов и посмотрел на мальчика. – Хочешь пойти с нами?

– А можно? – обрадовался Славик. Он и не ожидал такого предложения, но от этой мысли в животе радостно защекотало. – Вообще-то я не ходил раньше в походы. Это трудно?

– Да, было бы лучше сперва испытать тебя в небольших вылазках, – Алексей Николаевич в задумчивости постучал себя по переносице шариковой ручкой, – но, я думаю, ты справишься.

Сотни мыслей в ту же секунду забрались в голову к Славику и устроили там кавардак. Разрешит ли отец? Что скажет мама? Какую одежду взять с собой? Куда пойдем? Как об этом рассказать отцу? Он-то так просто не отпустит. Холодно ли ночью в палатке? Встретятся ли в походе животные? А как же Петька Иванов? Они же собирались поиграть в новую игру. Можно ли будет самому разжечь костёр?

– Давай так, – прервал весь этот мысленный хаос Алексей Николаевич, – позвони мне вечером и скажи. Я еще успею вписать тебя в маршрутную книжку. И обязательно принеси разрешение от родителей.

– Хорошо, принесу, – просиял Славик и тут же принял окончательное решение. – Алексей Николаевич, впишите меня. Родители отпустят обязательно.

– Отлично! Тогда можешь и спальник сразу взять, и рюкзак.

Славик поднял с пола оставшийся рюкзак синего цвета. От него пахло костром и глиной, а в карманах завалялись конфетные обёртки. Ребята посмотрели на Славика так, будто они играли себе в песочнице, и вдруг незваный гость пожаловал, да ещё их лопатки и ведёрки хватает. Девчонки пошептались и захихикали. Так Славик, сам того не ожидая, оказался туристом.

– Что же ты на туристический кружок не ходил? – поинтересовался Егор.

– Я не знал, что такой есть.

Вечером он поговорил с мамой. Она была не против и написала разрешение, а вот отец накануне похода вернулся из командировки в плохом настроении. Услышав про поход, он тут же отрезал:

– Нечего! Пусть лучше на даче помогает. Тоже природа.

ДЕНЬ ПЕРВЫЙ

1

Звук автомобильной сирены ворвался в сознание Славика. Он открыл глаза и сел в кровати, осознавая, что должен был проснуться давным давно, и испугался, что опоздает. С тех пор, как начались летние каникулы, Славик привык вставать довольно поздно, но это был особенный день.

Часы на столе показывали двадцать минут восьмого – время еще есть. Славик прислушался – в доме стояла тишина, только с улицы доносились гул работающего двигателя да громкие голоса. Откинул одеяло и принялся натягивать брюки и футболку. Одевшись, достал из шкафа большой походный рюкзак, приготовленный накануне, и осторожно выглянул в коридор. Кажется, дома никого не было. Повезло. Славик смелее открыл дверь и проверил комнаты. На дверце холодильника записка отцовским почерком: «Вернёмся к обеду. Собирайся на дачу». Отлично – путь свободен!

Славик бросился обратно в комнату, схватил рюкзак и устремился к выходу. Завязал ботинки за считанные секунды, открыл замок и дернул ручку двери. Заперто. Дверь не поддалась.

– Вот чёрт! – Славик чувствовал себя так, словно бежал по вокзалу к уходящему поезду, и вдруг врезался в стеклянную дверь. Похоже, родители заперли нижний замок, который нельзя открыть без ключа. Славик оказался пленником в собственной квартире, будто Аладдин в пещере разбойников.

Часы в прихожей показывали половину восьмого. Еще можно успеть добежать до школы, но железная дверь встала на пути. Её ничем не убедить, не обмануть, не подкупить. Смотрит на Славика своим глазком и молчит. Циклоп проклятый!

Первая мысль, пришедшая в голову, призывала Славика сдаться. Пойти в комнату, разобрать вещи из рюкзака, будто ничего и не было, дождаться родителей и поехать с ними на дачу. Никто даже и не узнает, что он пытался сбежать, не нужно будет объясняться, выслушивать нотации, да и чего уж, наказание тоже не очень-то хотелось получать. Но незнакомое ранее чувство жгло грудь изнутри. Славик видел перед мысленным взглядом лицо Алексея Николаевича, руководителя туристического кружка, и ничего ему так не хотелось, как оказаться в этом походе.

Славик осмотрел всю прихожую в поисках ключей. На полке рядом с дверью всегда лежали булавки. Мама держала их там на всякий случай, если перед выходом из дома обнаружится, что отпала пуговица или порвался карман. Славик взял одну, разогнул и принялся ковыряться в замке. В фильмах это всегда так просто выглядит. Главный герой делает пару изящных движений, и дверь услужливо распахивается. Вуаля! Но не тут-то было. Жизнь – это не кино. Славик в сердцах пнул дверь ногой, но и это не помогло. Что же делать?

Славик огляделся в поисках хоть чего-нибудь, что может помочь. Куртки на вешалке, расчески, мамины духи. Все не то! Вот бы уметь проходить сквозь стены, а ещё лучше телепортироваться. Раз! И ты уже у школы.

Оглядываясь в поисках спасения, Славик вышел на кухню и даже выглянул в окно, которое выходило во двор. На дороге прямо под окном стоял автокран. Рядом дядя Коля из соседней квартиры объяснял водителю, куда нужно поднять рабочих, которые ждали неподалеку с вывеской дяди Колиной мастерской. Недолго думая, Славик распахнул створки и закричал:

– Дядя Коля!

Мужчины обернулись, а сосед провел по усам рукой и крикнул в ответ:

– А, Славик! Привет!

– Дядя Коля! Помогите! Я через пятнадцать минут в школе должен быть, а родители ушли и ключи забыли оставить. Спустите меня отсюда!

– Хех! – хрипло усмехнулся мужчина. – Ну ты даешь! А если ты оттуда свалишься? Кто отвечать будет?

– Не свалюсь! Не бойтесь! Мы же на неделю собираемся! На Сосновку!

Дядя Коля снова погладил свои усы, словно что-то вспоминая, а потом сказал водителю автокрана:

– Давай, мальца снимай, а потом, как договаривались.

Очень скоро люлька автокрана оказалась у самого кухонного окна. Славик залез на подоконник и осторожно перебрался в люльку, прикрыв за собой створки. С рюкзаком двигаться было трудно, он то и дело перевешивал то на один бок, то на другой, мешая держать равновесие. Не успел водитель опустить Славика, как тот уже выпрыгнул на асфальт и помчался в сторону школы, крикнув на бегу:

– Спасибо!

А дядя Коля снова поглаживал свои усы и вспоминал, как когда-то мальчишкой тоже ходил в поход по реке Сосновой на байдарках.

2

Когда Славик подбежал к школе, то едва не закричал от отчаяния – подъездная площадка оказалась пустой. Надо же было так пролететь – опоздать в поход по самой красивой в области реке! Вместо того, чтобы лазить по скалам и пещерам, любоваться водопадами, теперь придется ездить каждый день на дачу. Славик скинул рюкзак на асфальт и в сердцах принялся его пинать.

Он не сразу заметил, что из-за угла вывернула пассажирская «газель» и затормозила у ворот школы. Наконец, Славик поднял взгляд и увидел в окнах автомобиля удивленные глаза ребят и Алексея Николаевича.

– Здравствуйте, Алексей Николаич! Я думал, вы уже уехали! – Славик смущенно улыбнулся и стал отряхивать рюкзак, будто это незадачливый приятель, подскользнувшийся на дороге.

– Вообще-то, мы договаривались встретиться у запасного входа. Забыл? Я как раз собирался позвонить тебе, – улыбнулся географ. – Если ты закончил воспитывать свой рюкзак, то милости просим на борт.

Славик ввалился в салон, где его встретили ребята. Они подшучивали над опоздавшим и похлопывали по плечу – все-таки рады были, что Славик успел. Он познакомился со своими попутчиками всего лишь три дня назад, а теперь предстояло проводить с ними двадцать четыре часа в сутки в течение целой недели.

– Отправляемся! – объявил Алексей Николаевич, и машина тронулась.

Славик откинулся на спинку кресла. На коленях у него стоял рюкзак, который он обнял, как родного друга. Рядом сидел Егор Вишневский из восьмого «А». Он читал книгу и время от времени поглядывал в окно.

– Что читаешь? – спросил Славик.

– Идиот, – ответил Егор. Славик хотел уже обидеться, но мальчик добавил. – Достоевского.

Егор ухмыльнулся и снова погрузился в книгу. «Самодовольный зазнайка», – подумал Славик. Он недолюбливал Егора, но надеялся, что в походе сможет найти с ним общий язык.

За спиной щебетали девчонки – Рита и Василиса. Славик не представлял их отдельно друг от друга, хотя трудно найти более непохожих подруг. Маргарита – хрупкая, белокурая. Она всегда говорила тихим спокойным голосом, а глаза при этом прикрывала длинными ресницами. При встрече с Ритой Славику всегда хотелось её защитить.

Василиса наоборот – шумная, веселая, черные волосы стянуты в хвост, который раскачивается из стороны в сторону при каждом шаге. Славик не раз видел, как Василиса играла с мальчишками в баскетбол на школьном дворе и гоняла на велосипеде. Ее и звали-то обычно Васей.

– Ой, арбузы! Давайте купим! – Рита увидела за окном у дороги фруктовый базар, который обычно устраивают на выезде из города.

– Может, кто-то уже взял с собой арбуз? Вон у Димы какой рюкзак огромный, – смеялась Василиса. – Сознавайся, там арбуз?

– Какой еще арбуз? – удивился Дима Чердаков, который не слышал начало разговора. Он сидел сбоку, но длинные ноги его торчали в проходе.

– Чердак в своем репертуаре, – тихонько хихикнул сидевший за ним Серёжа Васильев. Худой, белобрысый Серёжа не очень-то любил работать. Он и должность-то в походе себе выбрал фотографа, потому что считал, что это совсем не трудно. Зато подшутить над такими увальнями как Дима для Серёжи удовольствие.

Алексей Николаевич повернулся к ребятам. Его улыбающееся лицо так и светилось энтузиазмом.

– Ну что, бойцы? Как настроение? – от одного его вида Славику становилось радостно и хотелось горы свернуть.

– Отлично! Лучше не бывает! Хорошо! – затараторили в ответ.

– Гав-гав! – послышалось откуда-то сзади. Славик обернулся и увидел, что на заднем сиденье сидит и «улыбается», иначе и сказать нельзя, большая собака хаски.

– Честер! – помахал ему Алексей Николаевич. – Знаю, ты всегда готов к приключениям. Можете вздремнуть. Через час будем на месте.

Славик слушал некоторое время, как девчонки разговаривают про аниме и экзамены, а Дима рассказывает Серёже о правилах игры в американский футбол, но скоро голоса товарищей слились в равномерный гул, и он задремал, навалившись на рюкзак.

3

Проснулся Славик оттого, что стал подпрыгивать и раскачиваться из стороны в сторону – машина съехала с трассы на ухабистую грунтовку. Пассажиры схватились за вещи, за сиденья и старались удержаться на месте. К счастью, мучения оказались недолгими – вскоре машина дернулась особенно сильно и остановилась на небольшой поляне посреди соснового леса.

– Приехали! – крикнул Алексей Николаевич и первым вышел из автомобиля. Дверь почти бесшумно отъехала в сторону, и на поляну повалили туристы. Они потягивались и разминали затёкшие конечности.

Славик выбрался на свободу одним из первых. Рюкзаком ему надавило ногу, и теперь она почти онемела. Легкие с наслаждением втягивали свежий воздух.

Алексей Николаевич встал посреди поляны, широко расставил ноги, раскинул руки и громко закричал:

– Эге-ге! – за рекой отозвалось эхо.

Было непривычно видеть его в футболке, хлопчатобумажных брюках и трекинговых ботинках. И не подумаешь, что это педагог, скорее скалолаз или голливудский актер, который снимается в приключенческих фильмах. За это его и любят ученики – он может позволить себе не вписываться в стереотипы.

Доставая рюкзаки из багажника, Алексей Николаевич резко наклонился – из-под футболки выскользнул золотой медальон на цепочке. Руководитель спрятал его обратно и осторожно прижал к груди рукой.

Честер, уставший сидеть на одном месте в дороге, радостно носился вокруг. Его хвост крючком белел в траве. Славик обрадовался, узнав, что в походе будет собака, чего не скажешь о Серёже, который с брезгливостью относился даже к своим одноклассникам, а животных и вовсе терпеть не мог. Тем не менее Честер то и дело подбегал к Сергею, тыкался носом ему в ногу или пытался лизнуть. Мальчика это злило.

– Алексей Николаевич, мы дальше пойдем пешком? – спросила Рита, когда машина уехала, недовольно ворча.

– Конечно! – на молодом загорелом лице руководителя похода светилась неподдельная радость. – Но для начала сдайте свои сотовые телефоны и планшеты.

– Опя-я-ять? – нахмурил брови Серёжа. Он уже достал смартфон и проверял сообщения в социальных сетях.

– Чтобы ничто не отвлекало от радости бытия! – торжественно объявил Алексей Николаевич и положил Серёжин телефон в черный полиэтиленовый пакет.

– А, ну если так, то конечно, – усмехнулся Егор.

– Все до последнего! – твердо сказал Алексей Николаевич и посмотрел на Егора. Тот вздохнул, вытащил из рюкзака планшет и положил в черный пакет.

Славик посмотрел тревожно на свой айфон. Трудно представить хотя бы один день без телефона, а тут целая неделя. Ни плеера, ни видео, ни фейсбука… Когда Слава протянул руку, чтобы положить телефон в пакет, к ней словно гирю привязали. Пальцы не хотели разжиматься.

«Да что ж я, – тряхнул головой Славик, – от железки так зависим?»

И айфон скрылся в черных недрах пакета.

– Ну вот, так-то лучше, – учитель завязал пакет и засунул в дупло старой сосны, которая росла неподалеку.

– Это что такое? – возмутились ребята. – Как мы их потом заберем? А если их украдут?

– Не волнуйтесь, – спокойно возразил Алексей Николаевич. – В конце похода получите их целыми и невредимыми. А без гаджетов вам будет гораздо интереснее. Мы с вами заранее договаривались.

– В прошлый раз всего на два дня ходили, – напомнила Василиса. – Мы и не заметили, как время прошло, а тут на неделю. Давайте хотя бы возьмем их с собой, будете выдавать ненадолго по вечерам. Должны же мы фоточки из похода запостить.

– Да, и как мы будем родителям звонить? – Серёжа не оставлял надежды вернуть себе смартфон.

– По радиотелефону! – торжественно объявил Алексей Николаевич. – Объясните родителям, что там, где мы будем идти, связи нет. А что касается фоточек, то лучше сохраните это путешествие в своем сердце, а не в интернете.

Ребята поворчали, недовольно глядя на учителя, но смирились.

4

Долго оставаться на месте не было смысла. Не прошло и часа, а туристы уже шли по тропинке вдоль реки Сосновой. Если взглянуть на карту, то видно, что в этом месте речка делает широкую петлю. Маршрут проходил большей частью по берегу и лишь в конце возвращался обратно в исходную точку. Дорожка была довольно широкая и ровная. Можно было идти по двое. Впереди шел Егор. Он обливался потом, а рюкзак оттягивал его назад.

– Да уж, мне чертовски интересно! – воскликнул он, прерывая молчание.

– Ничего, – бодро ответил Алексей Николаевич. Он выглядел свежим, словно прогуливался по парку. – К третьему дню все привыкают.

– Или погибают, – проворчал Егор.

– Давай-ка лучше тебе рюкзак подтянем. Что ж он болтается, как будто ты первый раз в походе.

Алексей Николаевич потянул за ремешки на рюкзаке. Егор ойкнул и удивленно посмотрел на ребят.

– Так легче…

– И мне подтяните, – тут же попросила Василиса.

– И мне.

– Я смотрю, вы уже вошли во вкус. Я же говорил, что вам понравится, – улыбнулся Алексей Николаевич, поправляя всем рюкзаки. И группа двинулась дальше. Только Серёжа поленился отрегулировать лямки и шёл с перекошенным на бок рюкзаком.

Минут через сорок вышли к живописному скальнику.

– Привал? – спросила Василиса.

– Конечно! – Алексей Николаевич окинул взглядом скалу и улыбнулся. – Кто со мной на вершину?

Раздался дружный стон, но тем не менее все начали подъем. Славик прислонил свой рюкзак к дереву, немного размял плечи и пошел вслед за руководителем.

– Серёжа! Сделай фотографию для отчета! – слышался голос Алексея Николаевича и недовольное бурчание в ответ:

– Ла-адно…

Тропинка наверх поднималась очень круто. В некоторых местах приходилось карабкаться. Впереди шли мальчики, за ними Рита и Василиса, а замыкал восхождение Алексей Николаевич.

– Обратите внимание, – доносилось снизу, – на склонах видны очень редкие цветы – шиверекия подольская!

Славик обернулся, чтобы рассмотреть, куда указывает Алексей Николаевич. Руководитель был довольно далеко внизу. Рита карабкалась по крутому участку метра на два выше. Вдруг девочка оступилась и начала падать. Славик видел, словно в замедленной съемке, как Рита отшатнулась от скалы, глаза ее расширились, на лице появилось испуганное выражение. Славик посмотрел вверх, пытаясь придумать, что можно сделать, а когда повернулся обратно, Алексей Николаевич уже стоял рядом с Ритой, удерживая ее на скале. Он посмотрел на Славика и показал ему большой палец свободной рукой, словно бы говоря: «Все в порядке!» Но Славику уже так не казалось. Как можно было за одну секунду преодолеть два метра подъема и спасти Риту от падения? Это казалось чем-то совершенно нечеловеческим.

Славик судорожно сглотнул и продолжил подниматься. Через несколько секунд он очутился на вершине скалы. В первую минуту открывшаяся картина захватила дух, слегка закружилась голова, но когда рядом оказался Алексей Николаевич, то впечатления от пейзажа отошли на второй план.

Кто этот человек, который может скакать по скалам словно человек-паук? Алексей Николаевич стоял широко расставив ноги и уперев руки в бока. Он шумно вдыхал свежий ароматный воздух и обводил горящими глазами раскинувшуюся внизу долину. От него веяло силой и энергией. И Славику не хотелось думать, что Алексей Николаевич может нести опасность. Но тогда кто же он?

5

Вдоволь налюбовавшись и сделав красивые снимки, туристы пустились в обратный путь. Спуск не занял так много времени. Ребята переговаривались, возбужденные увиденным пейзажем. Они подобрали внизу рюкзаки и бодро зашагали по тропе, которая вела их вдоль реки.

Здесь речка была хорошо видна за кустами. Она оправдывала свое название – Сосновая: высокие стройные сосны украшали ее берега. Неширокая, но стремительная, Сосновая блестела на солнце. Журчание воды слышалось непрерывно.

Солнце уже клонилось к вечеру, когда Славик вышел из кустов, тянувшихся вдоль берега, на песок. Перед ним раскинулся большой красивый пляж, который так заманчиво спускался к воде. Славик обернулся к остальным ребятам, которые немного отстали.

– Алексей Николаевич, давайте искупаемся! – все ребята умоляюще посмотрели на руководителя.

– Да я и сам не прочь охладиться! – он поднял руки вверх, словно сдавался в плен. – На той стороне пляжа есть полянка, на которой мы заночуем. Давайте отнесем туда вещи, и тогда река в вашем распоряжении.

– Ура! – вопль радости разнесся вдаль и всполошил птиц, которые недовольно закричали и полетели искать более спокойные места.

В лесу за пляжем действительно оказалась уютная полянка. Сосны окружали её со всех сторон и источали чудесный аромат. Землю покрывал ковер из мягкого мха. Туристы оставили здесь рюкзаки и помчались купаться.

Алексей Николаевич забежал в реку в первых рядах. Вода вспенилась.

– Только не брызгайтесь! – просила Рита, осторожно заходя в реку, но Егор с хохотом окатил девочек с ног до головы.

– Сейчас получишь! – воскликнули Рита и Василиса почти хором и бросились догонять Егора.

Славик переплыл реку, которая оказалась довольно глубокой, взобрался на противоположный берег и ловко нырнул с обрыва. Честер носился по отмели вдоль пляжа и неустанно лаял. Шерсть на его боках намокла. Время от времени пес останавливался и отряхивался, обдавая брызгами всех, кто неосторожно оказался рядом. Веселье продолжалось полчаса. Наконец, все в изнеможении повалились на теплый песок, даже неугомонный Честер.

– Так, теперь пять минут на то, чтобы привести себя в порядок, – сказал Алексей Николаевич. – Надо до темноты оборудовать лагерь. Девочки ставят палатки, мальчики со мной идут за дровами. Кто дежурит?

– Слава и Василиса, – ответила Рита. Она была завхозом и распределяла дежурства.

– Отлично, тогда за дело! – руководитель первым поднялся и направился к реке, чтобы смыть песок.

Сережа застонал:

– Давайте еще полежим. Успеем.

– Вон на той стороне сухое дерево, вот бы нам его на дрова спилить, – не поднимаясь с песка, заметил Егор.

Но Алексей Николаевич был непреклонен. Он уже скрылся в лесу, в той стороне, где находилась поляна. Ребята нехотя поднялись и поплелись следом.

Алексей Николаевич уже переоделся и доставал из рюкзака топор и пилу. Славик тоже вскоре был готов к дежурству. Он расчехлил костровые принадлежности и спросил, где будет место для костра.

– Вот тут, – Алексей Николаевич указал ровную чистую площадку вдали от деревьев и ушел вместе с остальными мальчиками в лес. Чуть в стороне Рита и Василиса ставили палатки.

Славик расчистил с помощью лопаты небольшой пятачок земли и обложил его дерном. Воткнул железные стойки и повесил на них перекладину. Как раз в это время из лесу принесли первые дрова. Это были тонкие сухие ветки сосен и несколько сучьев побольше.

– Что-то здесь с дровами напряг. Всю округу осмотрели, только одну тонкую сухую сосну нашли. Наверно, тут часто отдыхающие приезжают, – заметил Дима и направился обратно в лес, откуда доносился звук пилы.

Славик аккуратно сложил небольшой шалашик и поджег его. Разводить костер его научил отец, так что Славик справился с этим довольно быстро. Ему нравилось, как из маленького, неуверенного огонька разгорается пламя. Он положил в огонь крупные ветки, чтобы горело подольше, а сам пошел за водой.

Тропинка к пляжу проходила через кустарник. Славик сбежал по ней вниз и остановился, как вкопанный… Через реку с сухим бревном на плече шел Алексей Николаевич. Он шагал по воде, оставляя за собой небольшую рябь.

Славик не успел еще выйти на открытое пространство и его не было видно с реки. Алексей Николаевич ступил на песок, огляделся, обтер лоб тыльной стороной ладони и быстро зашагал к лагерю.

Славика била дрожь. Он развернулся и за считанные секунды добежал до поляны, присел возле костра и сделал вид, что занимается огнем. Через минуту послышались шаги Алексея Николаевича. Он остановился неподалёку и сбросил с плеча бревно. Сухое дерево со звоном отскочило от земли, немного покатилось и остановилось.

– Отличные дрова нашёл! – заметил Алексей Николаевич. – Можно хоть всю ночь сидеть у костра.

Славик пробормотал что-то неразборчивое даже не оборачиваясь. Ему казалось, что стоит только взглянуть на руководителя, и он тут же догадается, что Славик видел на реке.

– Пойду потороплю остальных лесорубов, – сказал Алексей Николаевич и послышались его удаляющиеся шаги.

Мальчик снова схватил котёл и чуть не бегом бросился к реке. Он поставил котелок на песок, а сам зашел в реку по колено и принялся плескать воду себе в лицо. Вода была теплая, пропитанная солнцем, но все же освежала.

Славик стоял на отмели и смотрел на речку, которая в этом месте разливалась широко и спокойно несла свои воды. Сердце бешено стучало и этот стук отзывался в голове. В конце концов он был тринадцатилетним подростком и не знал, что делать, если кто-то ходит по воде. Хорошо это или плохо?

Славик посмотрел на противоположный берег – сухого дерева на той стороне не было.

6

В лагерь Славик вернулся с полным котлом воды. Он повесил котёл над костром и подбросил несколько веток. Огонь жадно набросился на сухую древесину и весело загудел.

Палатки уже стояли, а Рита с Василисой чистили морковку, сидя на брёвнышке. Мальчики пилили дрова. Только Алексея Николаевича не было видно.

– Славик, можешь разложить в палатке свой коврик и спальник, – сказала Рита. Она скребла ножиком большую морковку, и очистки разлетались во все стороны.

– А где Алексей Николаевич? – спросил Славик.

– Пошел осмотреться немного, – ответил Дима.

В палатке было душно, поэтому девчонки оставили вход открытым. Забираться внутрь пришлось согнувшись в три погибели. На полу кто-то из ребят уже расстелил коврики и спальники. Славик лёг на них, закинул руки за голову и уставился в потолок. От красной ткани свет сделался розовым. Под куполом металась и жужжала муха.

Славик вытащил из рюкзака спальник и коврик, расстелил их и положил свой рюкзак в тамбуре. Здесь же лежал рюкзак Алексея Николаевича. Взглянув на него, Славик подумал: «Возможно, там есть что-то, что раскроет тайну». От этой мысли сердце бешено заколотилось.

Поблизости никого не было видно. Славик присел рядом с рюкзаком руководителя и запустил в него руку. Сперва показалось, что там пустота. Потом наткнулся на что-то металлическое. Кажется, тарелка. Рядом мягкое и большое. Пуховик? Какие-то струны…

– Что это ты делаешь? – от громкого голоса над самым ухом Славик вздрогнул. Над ним возвышался Егор. – По чужим вещам шаришься?

– Это не то, что ты подумал, – растерялся Славик. А потом схватил Егора и втащил под тент палатки и торопливо зашептал. – Я видел, как Алексей Николаевич по воде ходит и на два метра прыгает. Может он и не человек вовсе.

– Слушай, ты совсем спятил? – отстранился Егор. – Если воруешь, так и скажи.

– Да не ворую я, – Славик понял, как дико звучат его слова, но сказанного не воротишь, теперь надо как-то исправлять положение. – Просто интересно стало, что там у него в рюкзаке.

– Интересно ему, – лицо Егора стало строгим. – Нечего по чужим шмоткам лазить. Понял? Если ещё раз увижу, остальным расскажу.

Когда Славик и Егор подошли к костру, Алексей Николаевич уже сидел на бревне и что-то рассказывал. В котле булькала греча. Честер лежал рядом с хозяином и вилял хвостом.

–…а на том берегу стоит лось! Вот с такими рогами, – Алексей Николаевич широко развел руки и как можно сильнее растопырил пальцы. – Я на него смотрю, а он на меня. Оба растерялись. И тут Честер залаял, и лось помчался через чащу. Только хруст стоит.

– Эх, жалко, что я с вами не пошел, – сокрушался Дима. Алексей Николаевич повернулся и пристально посмотрел на Славика. У мальчика в животе свело от этого взгляда. Он принялся разгребать угли в костре и подкладывать новые дрова.

– Кстати, – продолжил руководитель как ни в чем не бывало, – все ли позвонили родителям? Они наверняка волнуются.

Вскоре ужин был готов. Рита разложила дымящуюся кашу по тарелкам. У Славика, Серёжи и Егора тарелки были металлическими. У Димы самая большая, эмалированная миска с ёжиком на дне. У Алексея Николаевича – деревянная чаша. Девочки выставили крошечные пластиковые тарелочки. Даже у Честера была своя миска, которую пес принес дежурным в зубах. Все уселись на бревна вокруг костра и взялись за ложки. Славик так устал за день и проголодался, что каша показалась ему величайшим наслаждением.

7

После ужина Славик снова пошел к реке – мыть котёл. За этим занятием его застал Дима. Он пришёл, чтобы сполоснуть тарелку.

– Слушай, Славик, – завел разговор Дима после некоторого молчания. – Тебе в походе ничего не кажется странным?

Славик даже котел тереть перестал.

– Что ты имеешь в виду? – осторожно спросил он.

– Ну, странно как-то без телефона и без планшета жить, – Дима помахивал тарелкой, чтобы стряхнуть с неё воду. – Все время хочется сообщения проверить.

– А это… – Славик снова принялся за мытьё. – Мне даже нравится. Не отвлекаешься. И здесь интересно.

– Да, но как-то непривычно.

Славик решил поискать поддержки у Димы:

– Ты давно Алексея Николаевича знаешь? Что он за человек?

– Хороший человек, – Дима даже встрепенулся. – Что мне в нем нравится, так это то, что он нас за людей считает. Никогда не кричит, советуется. Есть, правда, у него одна странность…