Текст книги "Баланс на Грани (СИ)"

Автор книги: Ольга Вилар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Глава 4

Глухая, болезненная тоска.

Он больше не захотел и не смог противостоять своему желанию. Просто посмотрит! Больше ничего!

Саша? Нет, нельзя. Она может быть не одна, с Вистом. Не стоит.

Тогда Ярик.

На полноценный дар ему света не хватит. А на такую мелочь, как призыв…должно. Особенно, если немного помочь себе воспоминаниями.

Кайтош задержал дыхание и вызвал из глубины картинку. Ярька врывается в Зону, глаза его радостно светятся. Мальчишка вопит: «Тош! Как здорово, что ты пришёл». Вздохнул, медленно открыл глаза. И быстро, пытаясь не потерять крохи света, позвал… Напротив его лица замерцал полупрозрачный сгусток.

Поднял правую руку, осуществил необходимые пассы, сращивая призванного со слепком нужной ауры. И резко выбросил левую руку вверх. Всё, отправил в путь. Если света хватит, то всё произойдет быстро.

Кинул вокруг себя охранный контур, самый лёгкий и тонкий из возможных, иначе помешает. Лёг на землю, вытянулся, закрыл глаза. Всё.

Получилось. Где он? Скалы. Сквозь привычную легкую дымку увидел Ярьку. Мальчишка сидел на взлётной, перья на крыльях ерошил лёгкий ветерок. Серые перья. Лицо хмурое, тоскливое.

Внутри толкнулась тревога. Что такое? Кто его обидел? Рябь начала усиливаться. Кайтош постарался успокоиться. Если тьма сейчас его затопит, связь сразу прервется. И так призванный трепещет, на пределе!

В этот момент Ярька повернулся и с удивлением посмотрел прямо на него, забавно склонив голову к плечу, пробормотав:

– Это что такое? Медуза, что ли? В воздухе? Маленькая, прикольная такая!

И Кайтош не удержался, последним усилием толкнул призванного. Тот обернулся в свою истинную форму. Бабочка. Она мелко замахала крылышками.

– Тош! – Ярька вскочил, на глазах меняя цвет оперения на белоснежный. – Ты вернулся?

Всё, обрыв связи.

Кайтош резко сел, провёл ладонью по лицу. Тряхнул головой.

Тихо. Только кузнечики стрекочут в высокой траве. Бескрайняя степь расходится во все стороны. И он, в самом центре. Дневная звезда уже закатывалась за край горизонта. Пора было возвращаться домой.

Он невесело усмехнулся. Да, у него снова был свой дом. Так он называл очередную нору. Или, скорее, конуру. Хотя, какая разница? Была бы койка, где спать. И где его никто не достаёт. Остальное не имело значения.

Ночью назначена встреча с очередным заказчиком. Кажется, он становится востребованным на местном рынке, его ранг, как наёмника, лезет вверх. Ну, ещё бы! Ни одного прокола. И по срокам он работал быстро, не затягивал исполнение.

Встал. Расправил крылья. В последний раз вдохнул волнующий запах степных трав. Резко оттолкнулся от земли, взлетел и взял курс на город.

В таверну входил уже невозмутимый, опасный демон, привычно закутанный в темный плащ. Здесь его знали, отходили в сторону. Не связывались. Пара сломанных мимоходом конечностей быстро научила местных, что он избегает ненужного, пустого общения. Только по делу. Его силы побаивались и не лезли. Как раз то, что Кайтошу было и нужно. Хотя, какой теперь из него Кайтош? На Спутнике его называли по другому. Имя, данное ему одним из первых заказчиков, прижилось сразу. Подошло.

– Дикий! – прошелестел рядом Карчик. – Клиент ждёт, угловой стол. Демон, косит под человека. Упакован, при деньгах. Но мутный, дергается. Ненадёжен.

Кайтош молча, коротко кивнул. Карчик хорошо отрабатывал свой хлеб. Прокачивал заказчиков лучше любого артефактного сканера. Чем и жил. Кайтош не обижал деньгами этого грузного, неуклюжего молодого тролля, поэтому для Дикого тот всегда особенно старался.

Мутный, значит. Учтём.

Прошёл, опустился на скамью напротив, позу выбрал внешне расслабленную, облокотился на спинку. Лицо спрятал в глубокой тени капюшона. А сам внутренне собрался. Тьма послушно залегла на передних лапах, настороженно шевеля ушами.

– Дикий, – задумчиво произнёс этот… пусть человек, ага.

Поиграем пока по его правилам, раз заказчику так хочется.

«А потом убьем?»

Цыкнул на жадно облизнувшуюся тьму. Не время развлекаться.

– Мне нужен тот, кто способен решить небольшую проблему. Личного характера, – начал демон осторожно, присматриваясь к нему. Дождался молчаливого кивка и продолжил: – Нужно спасти женщину от ненавистного мужа. Развестись она не может, сбежать от него боится. Остаётся единственный вариант. Стать вдовой.

Ничего особенного. Пока. Но Кайтош помнил о предупреждении Карчика, поэтому не спешил соглашаться.

– Есть особые пожелания? – спросил негромко, на мгновение переходя на аурное зрение. И по тому, как промелькнули грязно-зеленые с алым полосы, догадался, что ему готовится подстава. В чем она?

– Я не хочу, чтобы на неё пала даже тень подозрения. Поэтому убить мужа следует так, чтобы смерть его выглядела, как несчастный случай. А лучше всего – убить на дуэли.

Кайтош сложил два и два:

– Поэтому ты и выбрал меня.

– Верно. Ты новичок. Никому толком не известен. И за наёмника тебя никто не примет.

«А после дуэли ты уберешь меня лично? Или наймешь ещё кого-нибудь, зачистить следы?»

– Мудрый план, – кивнул он, соглашаясь, пока тьма внутри, кривляясь, хохотала в голос. – Мои расценки ты знаешь. Мне нужно имя и аванс.

Решили всё тут же, за столом. Клиент передал информацию на кристалле, при нём перевел деньги на счет проверенного посредника, а часть – кинул сразу на личный счет Кайтоша, через браслет. Клятву крови Кайтош дал легко, точно проговорив условия контракта.

А поднявшись к себе, спешно кинул «охранку» на дверь и рухнул на кровать, торопливо кидая Призыв. Тьма не возражала, лениво свернувшись клубком. Мухи оказалось достаточно. Он лично смог поприсутствовать при том, как демон жаловался на него здоровяку Видару, одному из «смотрящих» над наёмниками на Спутнике, льстиво улыбаясь и подсовывая кошель с золотом. Видар хмурился, постукивая по полу железным башмаком, который носил на своей покалеченной ноге и обещал разобраться.

Отпустив призванного, Кайтош очнулся в своей комнате и глубоко задумался. Ничего нового. Обычные дрязги, интриги и склоки. Но ему это всё надоело. Видар противник серьёзный. Тянуть с ним нельзя. А значит, придётся сработать на опережение. Тем более, тьма была только за!

Глубокой ночью он толкнул дверь в логово Видара, пройдя мимо равнодушного охранника на входе. Его встретил полумрак, смрад, гул, надсадный визг и вопли множества голосов.

Сегодня был аншлаг, весь огромный зал заполнен. В центре, на круглом помосте, располагался магический ринг. Для него фантомно расширили пространство на несколько измерений, для большей эффектности зрелища.

Кайтош уже бывал здесь. Вся эта суета, кроме брезгливости и скуки, ничего у него не вызывала. Но сегодня придётся влезь в местную помойку.

Он обреченно вздохнул и приблизился к местному файткиперу. Громила орк окинул его фигуру презрительно-насмешливым взглядом.

Кайтош неожиданно вспомнил Вистлэнда, такого, каким увидел его впервые, в Адской Бездне. Невысокий, худощавый, внешнее слабый и беззащитный человечек. Да, пожалуй, он сейчас производил похожее впечатление. Пора было скидывать морок, а то такими темпами его и к боям не допустят.

Откинув капюшон, расстегнул плащ, скинул в сторону. Остался в узких штанах, заправленных в высокие кожаные сапоги и неизменном длинном жилете, небрежно завязанном на груди. Снял морок, позволил флёру расписать его тело, словно морозным узором по поверхности стекла, на которое неожиданно дунула вьюга.

Вокруг раздались голоса:

– Смотри, Опричник!..

– А кто это?..

– Ну ты и!.. Не слышал?..

– Ддемоны, как он сюда попал?..

– Ставлю на него!..

– Они как псы, рвут всех!..

– Даа!..

Файткипер прищурился, рявкнул:

– Имя!

– Дикий.

– Идёшь в пару к Нэраку! Жди, вызову!

Глава 5

– Нашла! – Касси, ворвавшись в гостиничный номер, запыхалась, возбужденно дышала. Мэй сунул ей флягу с тоником, дождался, пока его усталый Хвостик напьется и, ни о чем не спрашивая, приобняв, шагнул вместе с женой в открывшийся прямо в комнате портал.

Азур. Юго. Здесь, в крепости у Хакки, Вист устроил временный штаб. Слишком частые разрывы на Спутник из Мира Четырёх Звезд были нежелательны по соображениям безопасности. Поэтому, прыгали со Спутника порталом на Азур, а отсюда уже шли стационарным «Рубежом» домой.

Хакки с удовольствием отдал им целое крыло своей пограничной крепости, где они и расположились. Постоянно здесь находились только Картер и Лайк. Мэй ходил на Спутник, сопровождая Кассию. Остальные появлялись при необходимости.

– Мальчики, нашла! – довольная маленькая волчица достала из-за пазухи пишущий артефакт. – Нужно показать это всем нашим!

Решили собрать всех дома, в Зоне. Так и сделали. Сели, как обычно, кругом. Только в этот раз пришли и девушки.

Ярика и Кира хотели оставить в детской. Но Ярька неожиданно молча обвел всех взглядом, давяще и жестко, прямо как отец. И весь почернел. Вистлэнд покосился на него и разрешил присутствовать обоим сыновьям.

– Я вышла на своего бывшего агента, вроде как вернуться хочу, – торопливо рассказывала Кассия, передавая артефакт Рану. – Он, конечно, заинтересовался, старые кадры всегда нужны! Стала расспрашивать, как вообще обстановка на Спутнике, не опасно ли стало. А он и говорит, мол, недавно в очередной раз один из «смотрящих» сменился! Но клановым не стал, просто нишу занял! И спокойнее стало сразу. Я спросила, конечно, кого убрали! А он и говорит, Видара! Представляете?

И Кассия обвела окружающих восторженным взглядом. Но увидела лишь общее недоумение. Только Цербер ухмылялся. Она вздохнула и принялась объяснять по-новой:

– На Спутнике своя система наёмничьих кланов. Над всеми стоят «смотрящие», они главные, решают все споры и прочее, неважно сейчас. А важно то, что Видар уже давно воду мутил! И не по законам поступал, а кто больше денег ему даст, тому и правду присудит! Но всё тайно, не доказать. Он сильный слишком. Был! «Смотрящего» может сменить лишь тот, кто победит его в равном поединке, бросит вызов! До этого ещё остальных, более слабых бойцов пройти надо. Так просто к нему с вызовом не подойти. А файткипер у Видара тоже был свой, и если видел, что на ринге сильный боец начинает выделяться, подбирал ему в пару того, кто его завалит и не пропустит дальше! Они же видят, у кого какая рука сильнее, у кого магия противоположная и прочее, умеют просчитывать. Поэтому, до Видара было не добраться! До последнего времени.

Она передохнула и быстро произнесла, торопясь закончить:

– Агент сказал, Видару бросил вызов один из новичков! Смог пройти все засады файткипера, бросил вызов самому Видару! И убил! Но «смотрящим» стать отказался, в клан не вошел, просто выбил себе неприкосновенность статуса «смотрящего», понимаете? И остался простым наёмником, по сути! Но не это главное! Агент сказал, что новичок этот – Опричник, его по флёру на коже опознали, во время боя! Теперь ясно? Это точно наш Тош!

– Касси, что здесь? – Ран неспешно покачивал на ладони кристалл.

– Запись боя, – просто ответила волчица, устало откидываясь на спинку кресла. – Еле достала, пришлось здорово переплатить! Их мало, а копии не сделать. Никто не ожидал, что всё так пойдет, поэтому с самого начала запись почти никто не вёл. Да и качество низкое, меня сразу предупредили. Вот всё, что есть.

– Ран, – Вист коротко кивнул нагу.

Тот ещё раз сосредоточенно осмотрел артефакт и, наконец, активировал.

Над столом зависла трехмерная проекция огромного зала, переполненного народом.

– Звука почти нет, – шепнула Кассия. – Зато обещали, что лицо увидеть будет можно.

Первым на арену вышел мощный лысый гигант, словно облепленный жгутами мускулатуры, покрытых коричневой, с разводами, кожей. Его квадратные плечи плавно переходили в короткую, толстую шею. С жутким оскалом, близко сидящими на переносице совершенно круглыми глазами, по пояс голый, он представлял собой пугающее зрелище. Ботинок на его левой ноге странно блестел.

Зал скандировал настолько громко, что его имя было невозможно не расслышать: «Ви-дар! Ви-дар!»

Затем по ступеням легко взбежала ещё одна фигура, на ходу сдирая с плеч и швыряя вниз плащ. Сомнений больше не оставалось. Кайтош.

Падший был в человеческой ипостаси. Суровый, сосредоточенный и здорово побитый. Регенерация не успела отработать до конца. И на теле виделось большое количество открытых ран, из которых продолжала литься кровь, отмечая алыми каплями его путь по круглой арене. Он остановился напротив Видара. «Смотрящий» что-то прорычал ему прямо в лицо, обнажая клыки. Кайтош только холодно усмехнулся, не отводя глаз. А затем трансформировался в боевую ипостась.

Мастерам уже приходилось её видеть у Кайтоша, и не раз. Но теперь Вист неожиданно сделал резкое движение корпусом вперёд, нахмурился. Что-то заметил, и это его напрягло.

Демон. Крепкий, сильный, хоть и покрытый кровавыми ранами. Уверенный в себе, непробиваемо спокойный. Никакой ярости, злости, звериного рычания, как у соперника. Лишь пламя в глазах, ровно пылающее, без всполохов.

– Тьма стабилизируется, – нахмурился Цербер. – Вист, видишь?

– Да…

– Что это значит? – обеспокоилась Саша.

– Понимаешь, родная, – Вист со вздохом притянул её к себе, – пока Кайтош борется, пока его светлая часть бьется внутри с темной – он в дисбалансе. Но его ещё можно вытащить. А вот когда тьма победит, или он сам перестанет бороться – тогда… примерно то, что мы сейчас видим. Он практически спокоен, посмотри! Очень нехороший признак. Кайтош может захотеть остаться демоном навсегда. Тогда мы не сможем его вернуть.

– Нет! Неправда! – вскинулся Ярик и возмущенно задышал. – Он помнит о нас! И хочет обратно, я точно знаю!

– Откуда ты можешь это знать, Яррька? – серьёзно спросил Картер. – Рран, останови запись!

– Если бы он нас забыл, то не стал бы присылать мне бабочку!

– Бабочку? – быстро спросил Цербер. – Когда ты её видел?

– Не так давно. Я сидел рядом со взлетной, на скале! И вдруг увидел какой-то сгусток, крошечный, как медуза! А потом он так – ррраз! – и превратился в бабочку! Точь в точь такую же, как у Рана с Аней на свадьбе были.

– Что потом? – Вист так и впился в сына взглядом.

– А потом… ну, я позвал Тоша по имени, думал, он вернулся! А бабочка взяла и пропала!

– Яр, пропала или растаяла? – неожиданно уточнил Видящий.

– Растаяла, да. Как будто дымом стала и рассеялась прямо в воздухе!

Цербер переглянулся с Корбутом и досадливо скривился:

– Ох, мало у него светлых силёнок осталось, совсем чуть. Можем не успеть. Жаль парня, не потерянный ещё. Твою ддемонову душу…

– Кто пойдет к нему? Кого он будет слушать? – неожиданно задумчиво поинтересовался Лайк. – А если Кайтош просто не захочет ни с кем говорить? Кто знает, что у него сейчас на душе…

– Я могу! – вызвался Калид. – Мы с Тошем всегда нормально ладили, что?

– Калид, нет, – Аня неожиданно встала. – Пойти должна я.

– Аня, – сразу же запротестовал возмущенный Ран, – ты хоть понимаешь, куда собираешься идти? Это опасное место! А ты ещё и беременная! Нельзя так рисковать! Не пущу!

– Аня, Ран прав, – грустно поддержала его Кассия. – Это таверна наёмников. Там не место для нормальной девушки, тебя могут обидеть, толкнуть, ударить. Да что угодно! А ты все-таки человек, уж извини. И даже не сможешь дать отпор.

– Мне и не придётся! – упрямилась Аня. – Уверена, как ты бы Тош не был на меня обижен, ни за что не будет стоять в стороне. Он не такой!

– Пожалуй, поддержу тебя, Смуглянка, – неожиданно вмешался Цербер. – Только тебе и идти к этому упрямцу! Не дергайся, змей! Сам подумай, пошевели мозгами! Твоя жёнка ребёнка под сердцем носит! Ребёнка, слышишь? Выйдет к ней Падший, не сомневайся даже! Защитит! В крови это у него! Вон, если мне не веришь – у грандмастера своего спроси! Он подтвердит!

В итоге, на том и порешили.

Отправили успокоенных детей с Сашей, спать. Девушек тоже. И Ран снова запустил артефакт.

Изображение дернулось и показало двух бойцов, друг напротив друга. Видар тоже перешёл в боевую. И возвышался на две головы выше Кайтоша.

– Здоровый кабан, – уважительно заметил Цербер. – Как же ты его завалил, парень? А? Хха! Ту подход нужен, такого на дурной демонской силе не взять! Он сам кого хочешь завалит! Кулаки-то каменные! Нда…

– Тош шустрый, ловкий. Он его обхитрит! – предположил Калид, азартно и весело сверкая глазами.

– Да со спины возьмет, ясное дело! – поддержал его Лайк.

– Ну-ну, – скептически прищурился асс. – Слышал я об этом Видаре. Старый боец, опытный. Такого не обхитришь. Тут по другому надо! Хотя… Вист, ты Видара знаешь? Он при тебе ещё ходил?

– Уже нет, пропал. Значит, и Кайтош его не знает. Но в «учебке» мог слышать о нём, вполне. Он же живая легенда.

– Ты хотел сказать, ходячая трухлявая древность? – саркастически заметил Цербер. – Ну да, вы оба из Светлых воинов. Тогда ты должен знать слабое место Видара. И этот Падший его тоже знает. У вас же одна школа. Ахахаха! Да! Смотрите! Вспомнил всё-таки! Ахаха!!

Громко расхохотавшись, Цербер ткнул пальцем в двигающееся изображение.

К этому времени Кайтош, успешно уклоняющийся от страшных ударов молотообразных кулаков Видара, сумел подобраться к нему достаточно близко, чтобы на миг обойти защиту и кинуть необычный, матовый файербол точно в ноги здоровяку. Попал прямо на блестящий башмак.

Видар резко взвыл и закрутился на месте, топая ногой в пол.

– Поджааарил! Ах ты ж! Сообразил! Хха!

– Цербер, а что Тош сделал-то? – наперебой забросали его вопросами остальные.

Им ответил Вистлэнд:

– Видар древень. Очень старый. Окаменел уже. А одна стопа осталась деревянной. Контакт с землей ему нужен, через эту ногу и питается. Башмак у него металлический, не заметили? Ногу свою защищал. Кайтош в него не просто файербол кинул, это вязкая магма. И теперь…

– Ахахаха!! Не нраавится ему, гляди! Ножка-то тлеет уже! Ну всё, дело сделано!

Цербер был прав. Видар потерял контроль над схваткой, упустил периметр. И мастера уже спокойно досмотрели запись до конца. До того самого момента, когда Кайтош одним резким, коротким движением сломал шею бывшему «смотрящему» Видару. Голыми руками.

Глава 6

Аня тревожно огляделась. Таверна была забита до отказа, все места за грубыми деревянными столами занимали мужики самого разбойничьего вида, а те девушки, которых она увидела… ну, в общем, сразу было понятно, чем они здесь зарабатывали. Она, даже в своём темном плаще с глубоким капюшоном, не вписывалась в эту публику никаким боком.

Делать было нечего. Нервно поправив завязки плаща и приоткрыв капюшон, Аня храбро шагнула в узкий проход между столами и направилась прямо к стойке, за которой какой-то тролль споро разливал по глиняным кружкам плохо пахнущий пенный напиток из огромной бочки с краником.

– Что угодно сэре? И не ошиблась ли она дверью?

Да, хорошим манерам этого громилу обучали весьма своеобразно!

– Я ищу Дикого.

– Не знаю такого, – тролль ухмыльнулся, обнажая клыки. Очень большие.

– Есть хорошее лекарство. Для памяти, – Аня положила на стойку золотую монету, прикрыв её для верности ладонью. – И ты сможешь его приобрести, здесь вполне достаточно.

– Сэра так красива и добра, – снова осклабился тролль, – да только вот беда, не знаю я никакого Дикого. Ошибочка вышла.

Он отвалился от стойки всем своим грузным телом и потопал принимать очередной заказ, скользнув по неё масляным взглядом.

Аня поёжилась. И что теперь? Цербер предупреждал, что такое может случиться. Местные Дикого откровенно побаивались. Уж слишком непредсказуем и скор на расправу был этот новый наёмник, без лишних предупреждений мог и убить. Поэтому ей ничего не скажут. А вот Дикому передадут, что, мол, ищут его. Теперь нужно ждать. Только где? Места все заняты. Кажется, придется стоять здесь, у стойки.

Вздохнула, облокачиваясь для удобства. И тут рядом с неё на стойку грохнулась тяжёлая, мощная лапа. Над Аней навис какой-то громила, обдавая запахом стойкого перегара и и пота. Судя по клыкам, оборотень.

– Кого-то ждёшь, крошка? Считай, тебе повезло! Я сегодня при монете! Пошли наверх!

– Я жду Дикого! – Аня торопливо выставила перед собой ладони, пытаясь создать хоть какую-то преграду.

– Зачем тебе Дикий? – обиделся оборотень. – Он у нас парень грубый! А ты такая милашка! Сразу видать, свеженькая!

И потянулся к её лицу своей лапищей!

Аня вздрогнула от ужаса и омерзения, но в этот момент тело оборотня внезапно изогнулось под немыслимым углом, взлетело в воздух и на огромной скорости впечаталось в пол, прямо у её ног. А его вывернутую, отчетливо хрустнувшую в плечевом суставе руку, небрежно держал мужчина, закутанный в черный, потрепанный плащ с надвинутым на самые глаза капюшоном, надежно зафиксировав шею поверженного противника подошвой кожаного, высокого сапога.

В наступившей тишине его голос прозвучал достаточно отчетливо, хотя говорил он негромко и с ленцой:

– Дарк. Тебе что было сказано? Она ждет Дикого. Претендуешь на моё место?

Оборотень в ужасе что-то пробулькал, явно отрицательное.

– Пшёл вон, – скучно произнёс Дикий, отпуская руку Дарка и пиная его ногой. Затем повернулся к Ане, по прежнему не открывая лица, и с той же интонацией бросил: – И ты тоже. Пошла вон отсюда. Выход найдёшь сама.

Вот на что он сейчас рассчитывал? Что она испугается? Смертельно обидится? Гордо вскинет голову и уйдет? Дурак!

Дочь военного лётчика собралась, резко выбросила руки вперёд и намертво вцепилась в плащ на груди Дикого, пока он не успел ретироваться:

– Ну уж нет! Не для того я сюда пришла! Мы поговорим! Прямо сейчас!

Дикий смерил её взглядом. Ане показалось, что он тихо, обреченно так вздохнул.

– Руки убери и иди за мной.

Отпустить отпустила, но осталась настороже! Аня по Рану знала, как мужчины любят это женское «поговорить». Ещё сбежит! Хотя нет, вряд ли. Не бросит Дикий её здесь, в зале, полном непонятных, пьяных мужиков! Она была в этом совершенно уверена!

Они подошли к лестнице, ведущей наверх. Аня с тоской взглянула на выщербленные деревянные ступени, местами дырявые, с выломанными досками и пожелала себе не оступиться. Храбро подобрала подол длинного платья, вместе с краем плаща и уже нанесла ногу на первую ступеньку, когда Дикий, что-то недовольно буркнув, легко подхватил её на руки и понёс по лестнице наверх. Прошёл со своей ношей в самый конец тёмного коридора, ключом открыл крепкую с виду дверь.

Аккуратно спустил Аню на пол, молча ткнул пальцем в сторону кувшина с водой и стакана, что находились на крошечном прикроватном столике, а сам развалился в углу, в кресле. Пока она жадно пила воду, успела мельком осмотреться.

Ничего интересного. Крошечная конура, а не комната! Узкая кровать с небрежно наброшенным застиранным покрывалом, кресло и вот этот самый столик. Всё! Даже ни одного шкафа. И голые стены.

Поставила стакан, обернулась.

Кайтош уже успел скинуть капюшон и неодобрительно за ней наблюдал, в зрачках у него плескалось пламя:

– Ну? И какого… муж отпустил тебя одну в эту помойку? Что нужно? – грубо и резко спросил он.

– Я пришла за тобой.

– Это я уже понял! Я спрашиваю, что от меня снова понадобилось? Убить кого? Не вопрос. Расценки мои знаешь? – он издевательски осклабился.

– Тош, ты услышал кусок разговора, обрывок. И сразу сделал выводы. Так нельзя, – Аня прижала руки к груди. – Знаю, я виновата в том что произошло! Поверь, мне очень больно и стыдно! Но всё было совсем не так, как тебе показалось! Я говорила на эмоциях, ты же знаешь мой характер! Прости меня, пожалуйста!..

– Хватит, – Кайтош резко встал. – Аня, не сотрясай воздух. Ты всё тогда сказала правильно. Я сделал выводы и не в обиде. Не о чем больше говорить. Достаточно. Идем, я тебя провожу.

Аня торопливо вытащила из-за пояса ярко-синий кристалл:

– Ты ведь знаешь, что это?

Кайтош недоумённо прищурился:

– Кристалл Истины? Слышал о таком артефакте.

– Можешь определить, подлинный ли он?

Кайтош протянул руку, взял камень, внимательно осмотрел со всех сторон. Кивнул, возвращая:

– Подлинный, не сомневайся.

– Я хотела, чтобы ты не сомневался! Именно ты! – Аня сжала кристалл, он запульсировал в её ладонях вспышками света, в такт биения сердца. – То, о чем я говорила о тебе с Сашей – было сказано мной на эмоциях, которые к тебе лично никакого отношения не имели. И я раскаялась в своих словах, сразу же! И тут же сказала об этом Саше! Я отношусь к тебе, как к хорошему другу. Поэтому и сюда шла с тревогой, но без страха. Знала, если ты здесь – со мной ничего не случится. Ты настоящий, надёжный, заботливый! И можешь не притворяться злыднем, я тебе никогда не поверю! Все наши очень переживают, что ты ушёл! Все, ты слышишь меня, Тош? Ты нужен нам! Ты наш друг! Мы ждём тебя! Пожалуйста, подумай об этом и возвращайся! – и тихо закончила, увидев что кристалл уже выдыхается, – Ярик и Кир очень по тебе скучают…

Кайтош слушал её молча, опустив глаза. Он видел кристалл, в этом Аня была уверена, и точно знал, что каждое её слово – правда. Тогда почему он ничего не говорит? И лицо бесстрастное, застывшее, словно маска! Только при её последних словах уголок губ чуть дернулся.

– Тош… – она беспомощно протянула к нему руки, отработавший кристалл рассыпался в пыль прямо в ладонях. Кайтош, не говоря ни слова, достал из-под плаща бусину артефакт, очистил Аню от остатков кристалла и после этого ровно произнёс:

– Тебе пора. Где он ждёт?

– Там, у таверны…

– Не вздумай расстраиваться, тебе вредно. Удивляюсь, как Ран вообще тебя отпустил.

– Я очень его просила. Да он и сам знал, что ты не дашь меня в обиду.

Вздохнул:

– Вылетим через окно.

– Тош…

– Ань, я тебя услышал. Ты не понимаешь, я изменился. И это уже необратимо. Прежнего Кайтоша больше нет.