Текст книги "Игра короля"
Автор книги: Ольга Валентеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Глава 17
Беглецы
Рина
Больше всего на свете я жалела, что всего на миг выпустила руку Дена из своей руки. Меня будто что-то заставило. Что? Никак не могла понять. А уже в следующую минуту на площади воцарился хаос. Помост пылал. Рабы, свободные от оков, бежали, кто куда горазд. А Дена я больше не видела.
– Ден! – звала в отчаянии. – Ден!
Мне никто не отвечал. Толпа увлекла меня прочь. Люди будто обезумели – они кричали, вопили, рвали на себе волосы. Если какую-то минуту назад они ощущали себя королями жизни, то сейчас делали все, чтобы эту самую жизнь сберечь. Где же Ден? Меня толкали, щипали, швыряли из стороны в сторону. Все, что могла сделать, – поддаться воле толпы, чтобы очутиться у оставленного экипажа.
– Где Ден? – Том тут же подбежал ко мне.
– Не знаю, остался где-то там.
– Что произошло?
Я увлекла Тома с дороги, иначе нас бы затоптали. Испуганные лошади громко ржали. Но толпа постепенно иссякла, только то и дело доносились крики тех, кто искал потерянных близких.
– Ден каким-то образом освободил рабов, снова призвал пламя, – отвечала я. – Нас разлучили, понятия не имею, где его искать.
– Думаю, он сам нас найдет, – попытался успокоить меня Том, но, на самом деле, действовало скверно. Внутри все разрывалось от беспокойства. Где же он? Вдруг попал в руки стражи? Или у него очередной приступ – такой, как тогда, после дуэли с капитаном? Где ты, Ден?
– Вон он.
Том дернул меня за рукав. Я обернулась – и увидела Дена, чинно выходящего из-за угла. Он неспешно подошел к нам.
– Ты в порядке? – кинулась к нему. – Что произошло?
– Тише. – Ден перехватил меня на бегу. – Том, мне нужно, чтобы ты свернул на ту улицу, откуда я пришел.
– Хорошо.
Том не задавал вопросов. Мы с Деном сели в экипаж, и спустя минуту уже очутились в каком-то узком проулке, где едва можно было открыть дверцу. Ден негромко свистнул – и к нам скользнули две тени. Кто это может быть? Я с изумлением узнала двух рабов, которые стояли там, на помосте. Кажется, фейри и парень-дракон. Они забрались в экипаж.
– Нужно вас спрятать, – скороговоркой говорил Ден, откидывая сиденье и доставая наши скудные пожитки. – Леодан, забирайся.
Дракон послушался. Он выглядел так жалко, что защемило сердце. Я достала одеяло, и мы с Деном укутали дракона так, чтобы не возникало лишних вопросов. Его спутницу спрятали под другое сиденье. Из одежды на бедной девушке был только плащ Дена. Им-то мы и попытались замаскировать рабыню. Вот так!
К счастью, Виктория позаботилась, чтобы Ден ни в чем не нуждался. Он достал из дорожного мешка другой плащ, главным преимуществом которого был капюшон, потому что волосы снова посветлели. А если стража потребует его снять?
– А теперь спокойно направляйся к воротам, – скомандовал Ден Тому. – Так, как будто нам нечего скрывать. Надо выехать раньше, чем выходы из города будут перекрыты.
Я вцепилась в ледяную ладонь Дена.
– Ты в порядке? – тихо спросил он. – Я… не задел тебя?
– Нет, – ответила почти шепотом. – Все хорошо. Я упустила тебя из виду. А ты? Не ранен?
– Нет. – Ден вытер вспотевший лоб. – Честно говоря, слабо помню, что было на площади.
– Ден, что с тобой? Это что-то опасное?
– Давай не здесь, Рина, – попросил он. – Где-нибудь в безопасности и наедине.
– Хорошо.
Я прижалась к нему, согревая. Он казался ледяным, будто кто-то выпил все тепло из тела. А в глазах по-прежнему мерцали странные зеленоватые искры. Говорить о том, что случилось на площади, я побаивалась. Во-первых, дракон и фейри нас, наверное, слышат. Во-вторых – Ден прав, не время и не место. Надо успокоиться и сделать все, чтобы мы покинули негостеприимный город и как можно скорее продолжили путь в столицу.
Вскоре впереди показалась городская застава. Сердце то билось быстро-быстро, то ухало в пятки. Только ладонь Дена в моей ладони не давала сойти с ума.
– Доброе утро, – поприветствовал Том стражу.
– Куда держите путь? – спрашивал его суровый мужчина в застегнутом наглухо кителе.
– В столицу. Господа решили перебраться с границы поближе к светской жизни, – тарахтел Том. – Госпоже замуж пора, сам понимаешь. Вот и плетемся.
– Пройдоха, – прошептал Ден.
– Утро доброе, господа, – поклонился нам стражник. – Могу я увидеть ваши документы?
Ден протянул бумаги. Я старалась не дышать. Стражник медленно просмотрел их, едва не попробовал на зуб.
– Что-то в вашем городе шумно, – пожаловался Ден. – По улицам не проедешь.
– Что поделаешь? Зима, развлечений мало, только торги. Вот народ и стекается поглядеть, – меланхолично ответил стражник. – Все в порядке, счастливого пути, господа.
– И вам всего наилучшего, – пожелал Ден, хотя, я была уверена, мысленно послал стражника к демонам. Скрипнули, открываясь, ворота, и мы выехали за заставу. Сразу стало легче дышать, будто кто-то убрал с груди тяжкий груз. Мы отъехали совсем недалеко, когда за спиной поднялась суматоха. Ворота закрыли на засов. Будут ловить рабов. А Том подстегнул лошадей. Да, нам нужно было ехать как можно быстрее и как можно дальше, иначе наше приключение имело все шансы закончиться плачевно. И только когда мы въехали в какой-то реденький лесок, экипаж остановился, а Ден откинул крышки сидений.
– Выбирайтесь! – скомандовал беглецам. – Будем знакомиться.
Первой появилась дрожащая фейри. Я тут же достала из дорожного мешка платье, подаренное Викторией, и протянула бледной до синевы девчонке. Она одевалась быстро, отворачиваясь и краснея. А Ден, тем временем, помогал выбраться дракону. Его одежда напоминала лохмотья, но она хотя бы была. В дорожном мешке Дена нашлись лишние штаны и рубашка, вот только дракон был сильно шире в плечах и почти на голову выше.
– Да уж, проблема, – процедил Ден. – Ладно, одеждой разживемся по дороге. Не бросать же вас здесь.
Дракон и фейри переглянулись.
– Спасибо, – чуть слышно сказала девушка. – Вы нас спасли.
– Пока еще не спас, но намереваюсь довести начатое до конца. Забирайся в экипаж, а то ноги отморозишь, и укутывайся в одеяло. Драконам, как понимаю, обморожение не грозит?
– Полукровкам. Но – нет. Мое имя – Леодан, девочка – Айра. Отныне, по закону драконьего племени, моя жизнь принадлежит вам.
– Мне ни к чему твоя жизнь, дракон, – хмуро сказал Ден.
– Значит, мне умереть? – холодно поинтересовался тот. Похоже, говорил всерьез.
– Нет. – Ден тоже это понял. – Живи, пока не оплатишь долг жизни. Кажется, у вас такой закон?
– Именно.
В карих глазах Леодана блестели алые искры. В голубых Дена – зеленые. Странные люди меня окружали. И не только люди…
– Я – Ден, – наконец, представился мой спутник. – Это – Рина и Том. Мы направляемся в столицу.
– Почему ты спас нас, Ден? – прошелестел голосок Айры. – Мы ведь рабы.
– Ненавижу рабство. – Ден сплюнул на землю. – И рабовладельцев.
– Значит, нам повезло, – усмехнулся дракон. – Такие, как вы, в Альзеане редкость. Вот только вы ведь не из Альзеана?
– Меньше спрашивай, дольше проживешь, – посоветовал Ден. – Судя по всему, нам придется внести коррективы в планы. Том, будем проезжать ближайшую деревушку – постараешься купить одежду. Придется вам, господа, побыть нашими слугами, раз уж на собственность не нужны отдельные документы.
Леодан кивнул. Я видела, как гордость борется в нем с необходимостью подчиняться – и проигрывает. Судьбу этих двоих можно было прочесть на их лицах. Бледная, измученная Айра казалась неживой. Она сжалась в комок и затихла. Леодан еще боролся. Такие не ломаются – сразу умирают. И он бы предпочел смерть рабству, если бы мог.
– Садитесь в экипаж, – сказала я. – Давайте продолжим путь, холодно.
Ден привычно подал мне руку, помогая занять свое место. Когда мы так привыкли друг к другу? Я не знала. Но сердце билось быстрее от одного взгляда на него. Ден сел рядом со мной. Леодан – напротив, с Айрой. Она доверчиво опустила голову ему на плечо, но мне казалось, здесь речь не шла о чувствах. Скорее, о заботе и доверии. Айра была маленькой и хрупкой. Очевидно, что Леодану хотелось её защитить.
– А ты действительно дракон? – спросила я, когда снова заскрипели колеса.
– Да, – ответил Леодан. – Моя мать была человеком, отец – последним из драконьих князей. Их истребили начисто, и если бы не моя человеческая половина, я бы тоже не смог скрываться так долго. Но всему рано или поздно приходит конец, госпожа Рина.
– Не надо никакой госпожи!
– Как скажешь.
Леодан отвел взгляд, а я разглядывала его чуть более пристально, чем позволяли приличия. Он был смуглый – куда смуглее, чем жители Виардани. Лицо покрывала черная щетина. Густые брови, волосы, больше напоминавшие буйную гриву. Леодан выглядел воинственно. Ден, кажется, заметил мой интерес и недовольно поморщился.
– Невежливо так пялиться на людей, Рина, – сказал спокойно, но я привыкла улавливать любые нотки переменчивого настроения в его голосе. И готова была поклясться, что он не рад присутствию дракона и моему вниманию.
– Невежливо так выражаться, Ден, – вернула ему шпильку. – Не волнуйся, тебя никто не затмит.
Ден удивленно вскинул брови, а затем заулыбался. Много ли мужчине надо для счастья?
– Что собираетесь делать?
Видимо, мой… друг решил сменить тему.
– Служить тебе, пока не заплачу долг, – уверенно ответил Леодан.
– А ты? – Ден покосился на Айру.
– Я… не знаю, – чуть слышно ответила она. – Что прикажете.
А вот у девочки дела были плохи. Её, в отличие от Леодана, удалось сломить. Мне стало жаль несчастную.
– Не беспокойся, – ободряюще улыбнулась ей. – После того, как решим дела в столице, я собираюсь вернуться домой. Ты можешь поехать со мной.
– Спасибо, госпожа, – ответила она.
– Рина. Просто Рина.
– Спасибо, Рина.
Я никогда не видела фейри. Этот народец считался почти что легендой – как и драконы. Последний дракон жил в Виардани триста лет назад. О фейри же и вовсе давно не слышали. Но, оказывается, работорговцы прекрасно знают, на чем нажиться. Действительно, они не солгали – товар подобрался уникальный.
Видимо, Дена терзали те же вопросы, потому что он без особого такта спросил:
– Оба ваших вида считаются вымершими. Почему же два таких ценных экземпляра продавали не в столице? Есть какой-то брак?
Дракон удивленно вскинул брови. Что ж, ему придется еще привыкнуть к непосредственности и легкой эгоистичности Дена. Но никто не пытался возмущаться. Вместо этого Леодан сказал:
– Как вы слышали на площади, меня лишили крыльев. Без них я не могу оборачиваться, поэтому цена сразу упала. Ведь дракон – это чешуя, когти и другие ингредиенты для зелий.
Ден слушал внимательно, а смотрел на дракона так, будто прикидывал, как все-таки заставить его обернуться и позаимствовать чешуйку. И снова эти зеленоватые искры! Да что же это такое?
– А ты, Айра? – Он перевел взгляд на сжавшуюся девушку.
– Я? – Она растерянно трепетала ресницами. – Все дело в том, что я не чистокровная фейри. Во мне лишь капля волшебной крови.
– А об этом работорговцы умолчали, – будто сам себе сказал Ден. – Прошу простить, если чем-то задел. Но раз уж мы путешествуем вместе, стоит узнать друг друга лучше. Я должен быть уверен, что могу вам доверять.
А мы можем быть уверены, что можем доверять Дену? Еще пару дней назад я твердо отвечала «нет», а сегодня душу грызли сомнения. Ден стал для меня слишком близким, и это пугало. Я пока еще боялась громких слов, но мне не было все равно, что с ним будет. И уже не станет. Это я понимала ясно как никогда.
– А вот и деревня, – заметил Ден в окно.
Заметил и Том. Ден передал ему золотой из заветного кошелька, и принц Альзеана поспешил выполнять поручение. Впрочем, Том не возмущался и не старался противиться. Он – отличный человек, и Альзеану повезет, если он станет королем. Нам оставалось только ждать.
– Каким ветром вас занесло в Альзеан? – спрашивал Леодан. Наверное, решил, что Ден ответит откровенностью на откровенность, но я бы на это не рассчитывала.
– Это была случайность, – ответил Ден. – У Рины не получился магический опыт. И у меня тоже… не получился. Или же вышел слишком хорошо, тут уж как посмотреть.
Леодан задумчиво кивнул. Он разглядывал Дена так, словно видел нечто большее, чем все мы. Я слышала об измененном зрении драконов, которое позволяет видеть магические потоки, но это были лишь слухи. И потом, в Альзеане ведь магии нет, хоть пару раз у Дена и вышло её использовать.
– Что? – Ден не выдержал пристального взгляда золотисто-карих глаз.
– Да так, ничего.
И дракон отвернулся. И все-таки он был крайне интересным человеком! Во мне боролись исследователь и магичка. Оба твердили в один голос, что дракона надо осторожно изучить и, возможно, это будет труд века.
– Ты работаешь с магическими потоками? – спросил меня Леодан.
– Да. – Я смутилась и отвернулась. – Жаль, в Альзеане нет магии.
– Почему же нет? Есть, но несколько иного свойства. И она почти недоступна людям. Тем не менее маги здесь рождаются. Правда, способности проявляются не у всех, а у тех, у кого проявляются, всегда возникают некие особенности.
– Мой папа был магом, – тихо сказала безучастная ко всему Айра. – А мама – потомком фейри. Она учила меня светлой магии.
По щеке девушки скатилась хрустальная слезинка, и мне стало до боли жаль её.
– А вот и Том! – Ден первым выскочил из экипажа. Видно, он тоже не смог терпеть слез Айры. Том и правда возвращался с мешком.
– Вот! – потряс им раньше, чем дошел до нас. – На всех хватит. А еще вот.
И продемонстрировал баночку с краской. Ух, ты! Том умел доставать нужные вещи. Баночка полетела в руки Дену, одежда перекочевала к Леодану и Айре. Вскоре обоих было не узнать. Из рабов они превратились в сильного крестьянина и хрупкую девушку в грубовато-сером платье. Том раздобыл и обувь, и теплые плащи.
– Спасибо, – улыбнулась ему Айра, принимая плащ, и мне на миг показалось, что Том замер, завороженно глядя на неё. Но наваждение пропало, Том моргнул, вырываясь из-под очарования фейри, и торопливо забрался на козлы. Ему там было комфортнее, чем с нами. Я же помогала Дену снова сменить цвет волос – этот процесс уже становился привычным и потребовал почти всей воды из фляги. Впрочем, фляга у нас была не одна, так что до столицы должно хватить.
Покончив с переодеванием, мы снова забрались в экипаж. Мерное покачивание успокаивало. Айра сжалась в самом уголке сиденья. Леодан замер, закрыв глаза. Я тоже уже почти провалилась в полудрему, когда Ден вдруг крепко сжал мою руку.
– Что такое? – мигом встрепенулась.
– Надеюсь, что ошибаюсь, но, похоже, нас ждут.
Глава 18
Засада
Венден
Том первым заметил посторонний экипаж. Тот расположился у края дороги, даже не пытаясь скрываться. Можно было, конечно, решить, что у путешественников что-то случилось – лопнула спица в колесе или кому-то стало дурно, но внутреннее чутье говорило, что это не так. Рина дремала у меня на плече, но, стоило пошевелиться, тут же открыла глаза.
– Что такое? – серьезно, собранно спросила она. Удивительная девушка!
– Надеюсь, что ошибаюсь, но, похоже, нас ждут.
Рина выглянула в окно, тоже заметила экипаж, закусила губу. Том тем временем пустил лошадей шагом.
– Что будем делать? – спросил Леодан, тоже будто мигом превращаясь в камень.
– Узнаем, что нужно господам, и по наши ли они души, – ответил я. – Подыгрывайте в меру возможностей.
Мы добрались до экипажа и собирались было проехать мимо, но четверо мужчин в военной форме преградили нам дорогу. Всего четверо. Возможно, еще несколько в засаде где-нибудь поблизости. Надо быть осторожным.
– День добрый, – выглянул я из экипажа. – Чем обязан?
– Господин Дениел Лаберти?
Ух ты, точно целенаправленно ждали нас.
– Допустим, – милостиво кивнул я.
– Выйдите из экипажа. Вы арестованы за убийство капитана Ника Шальера близ городка Варион.
– А что, капитан Шальер мертв? – Я изогнул бровь. – Простите, господа, но я не имею к этому ни малейшего отношения. Поэтому прошу нас не задерживать, мы торопимся.
И как только вычислили? Ведь Виктории и её папаше-губернатору я сказал, что мы вернемся домой. Решили проверить оба направления? Хитро. Либо же нас выследили раньше. Но я бы заметил! Если есть артефакты, о которых говорит Том, может ли статься, что нас нашли с помощью магии?
– Выйдите из экипажа, – хмурясь, повторил главный.
– Простите, но мы торопимся, – ответил я. – Поэтому выполнить вашу просьбу невозможно.
– А все же потрудитесь.
Оружия у нас было маловато, но шпага при мне, значит, без боя не сдамся. Кивнул Рине. Она поняла правильно.
– Господа, мой брат никого не убивал! – затараторила возмущенно на родном языке, вставляя альзеанские словечки. – Как вы могли подумать такое? Да он бы никогда! Мы будем жаловаться королю. Да переведите же кто-нибудь!
Оживилась Айра. Она начала переводить солдатам речь Рины, а Рина распалялась все сильнее, пока я осторожно доставал оружие. Пора! С силой распахнул дверцу экипажа, почти сразу отправляя на землю ближайшего солдата. Вперед!
Внутри всколыхнулась сила. Обрадованно облизнулся демон. Вот кому будет счастье! Я вылетел на белый снег. Солдаты среагировали мгновенно – набросились на меня с двух сторон, оттесняя от экипажа. За мной уже спешила Рина. Раздался выстрел – это сработало прихваченное из Вариона оружие. Да, зарядов к нему было мало, но лучше так, чем никак. Один из солдат упал. На другого выскочил огромный, как дракон, Леодан. Впрочем, он и был драконом. А к солдатам, как я и ожидал, спешила подмога – еще четверо бравых молодцев. Я фехтовал как демон, отражая удары один за другим. От очередного из них едва ушел – помог Том. Он с высоты козел прыгнул на ближайшего врага и повалил его на землю. Побоище было то еще!
И вдруг что-то оглушительно взорвалось. Я отлетел на несколько метров, пропахал носом снег и замер, глотая воздух от боли и стараясь понять, что произошло. Какое-то неведомое мне оружие? Но похоже, совсем не то.
«Дай мне», – расслышал голос. Демоню́ка? Надо же, кто заговорил! До этого наша связь больше сводилась к снам и ощущениям.
– Шиш тебе, демон! – прошептал я, подскакивая на ноги. Снег чернел, будто что-то его выжгло. Увидел сначала Леодана и Тома – они скрылись за экипажем и сейчас спешили на помощь. Затем Айру – девушка сжалась в комок на снегу, заткнув уши руками. И, наконец, Рину. Она лежала на спине, не шевелясь. Мертва? С губ сорвался рык боли. Я кинулся к ней – и вдруг дорогу преградили двое.
– Куда собрался? – спросил главный.
Кажется, кому-то пора умереть. Я с криком бросился на него, повалил на землю. Второй солдат рухнул на меня сверху, и мы кубарем покатились по земле. А я думал только о Рине. Болело сердце – которое не болело никогда. В какой момент она стала так для меня дорога?
– Ден, держись!
Леодан и Том выхватили из нашего снежного кома одного солдата и отправили к тем, кто уже неподвижно лежал на земле. Краем глаза увидел, как Айра помогает Рине подняться. Жива! Отвлекся…
Удар пришел неожиданно. Боль взметнулась – и отступила, только снова тренькнула струна. Вторая. Вторая печать пала. Я закусил губу, удерживая рвущийся вопль. Нет, только не это! Тело забилось в конвульсиях. Ледяной снег под пальцами, высокое, синее небо. Все это казалось плохо прорисованной картиной. Я кричал – и не слышал больше собственного голоса. Не от раны, а от другой, внутренней боли.
Мой противник склонился надо мной – и вдруг отлетел. Мое тело шевелилось, но я его не контролировал и больше ничего не видел, только ощущал движение и где-то на краю сознания слышал крики. Кажется, с главарем отряда я расправился.
– Ден! Ден? – звал меня кто-то.
– Уходи! – кричал я Рине, но она меня не слышала. – Уходи!
– Ден, пожалуйста! – умоляла она.
Все так скверно? Что происходит? Я кусал губы, пытаясь выбраться из туманного марева, в котором тонул. Ну же! Вдох, еще вдох. Еще одно усилие. Убирайся!
И вдруг увидел лицо склонившейся надо мной Рины. Она выглядела здоровой – по крайней мере, всхлипывала так, что отдавалось звоном в ушах.
– Все хорошо, – коснулся её чумазой щеки. – Все в порядке.
– Ден? – Рина тут же склонилась ниже. – Тебе лучше?
– Да…
Ощутил, как меня куда-то несут. Это Леодан и Том перенесли меня в экипаж.
– Я могу помочь, – тихий, как шелест, голосок Айры. – Дайте мне кинжал.
И привкус чужой крови на губах. Зато перед глазами прояснилось. Я даже смог чуть приподняться, но Рина тут же уложила меня обратно – себе на колени.
– Надо убираться, – хрипло сказал я. – Едем!
Похоже, меня послушались, потому что хлопнула дверца, и экипаж дернулся, набирая скорость. Рина гладила меня по голове. Глупая. Нашла, о ком беспокоиться.
– Все хорошо, – повторил ей.
– У тебя опять был приступ. Что это, Ден?
– Давай не здесь.
Экипаж мерно покачивало. Меня то клонило в дрему, то вырывало обратно в реальный мир. Ясно понимал только одно – пала еще одна печать. Их осталось всего две, и это развязало лапы демону.
– Смотрите, там какая-то хижина, – расслышал голос Тома. – Может, остановимся? Дену надо немного прийти в себя.
– Не надо, – постарался возразить, но кто меня слушал?
– Останавливаемся, – ответила Рина. Вот кто взял командование, пока я временно не мог этого сделать. – Том, разведаешь, нет ли там кого?
– Хорошо.
Послышался хруст снега – это уходил Том. Я закрыл глаза. Усталость и рана брали свое. А была ли рана? Кажется, демон снова отвел удар. Опасался, что попортят шкурку? Конечно, ему мое тело нужно было целым и невредимым. Ему ведь в нем еще жить. Тем более что никуда он от меня не денется, контракт не даст.
– Как ты? – Рина гладила меня по голове, как маленького, право слово.
– Немного устал, – отвечал я.
– Ничего. Сейчас отдохнешь.
Отдых. Вот и все, чего я желал. Просто минута отдыха. А затем мы продолжим путь. И надо сделать все возможное, чтобы третья печать не пострадала. Если и она падет, придется плевать на планы и возвращаться в Виардани. Только как? Магический артефакт по-прежнему где-то, а не у меня в руках. Я не сумею активировать портальную сферу.
– Никого.
Том быстро вернулся. Они с драконом подхватили меня и потащили в хижину. Я упирался, пытался идти сам, но мое сопротивление быстро было сломлено. Хижина оказалась деревянная, очень простая. Внутри было холодно, и огонь, посовещавшись, все-таки развели. Если экипаж еще можно было как-то замаскировать, то две колеи, оставленные его колесами – вряд ли, хотя друзья старались.
– Мы вернемся к месту боя и скроем следы, – расслышал я голос Тома.
Далековато придется идти. Хотя, у нас есть лошади. Если поскачут достаточно быстро… Я хотел было сказать, что две барышни не смогут защититься в случае чего, но оказалось, что барышня осталась одна – Айра ушла с Томом и Леоданом. А Рина уложила меня на какую-то лежанку, застеленную плащом, и села у изголовья.
– Ты точно в порядке? – спрашивала она.
– Да, – тихо откликнулся я. – Не о чем волноваться. А ты храбро сражалась.
– Особенно храбро лежала на снегу. – Она все-таки улыбнулась.
– Лежать на снегу тоже надо уметь.
Я собрался с силами – и сел. Хотелось видеть лицо Рины. Рядом с ней мне было тепло и спокойно. Глупо было этого не признавать. Поэтому придвинулся ближе, заключил её в объятия.
– Тебе надо лежать! – воспротивилась она.
– Т-с-с, – коснулся осторожно губ. – Я прекрасно себя чувствую.
Это было, конечно, преувеличение, но тайная магия фейри помогла, и я больше не ощущал себя трухлявой колодой, разрубленной в щепки.
– Ден, – взмолилась Рина. Она была чрезвычайно хорошенькой, раскрасневшейся от тепла огонька в камине. Я привлек её к себе – и поцеловал. Рина поначалу попыталась отстраниться, но вдруг обняла, прижалась ближе и ответила на поцелуй. Он пьянил не хуже демонического влияния. Сладкий, слишком сладкий.
Рина отстранилась первой, отвела взгляд. Теперь её щеки пылали от смущения. А ведь не в первый раз целуемся! Забавная она. И – теплая.
– Ты играешь со мной, – сказала со вздохом.
В кои-то веки и не думал!
– Нет, – ответил тихо.
– Да, Ден. Не надо.
– Рина!
Почему-то стало немного обидно. И досадно, что уж там.
– У тебя снова был приступ, – грустно сказала она. – Ты обещал рассказать.
– Я тебе нравлюсь?
– Ден, прекрати. – Она все еще сопротивлялась.
– Нет, скажи, я тебе нравлюсь?
– Да, но разве это имеет значение? – Рина испытывающее глядела на меня.
– Имеет. – Я улыбнулся. – Хорошо, давай о приступах, раз уж ты настаиваешь. Только откровенность за откровенность. Я расскажу тебе, чем вызвана моя… болезнь, а ты назовешь мне свое настоящее имя. Идет? Я хочу знать о тебе все.
– Хорошо, договорились. – Кажется, Рина решилась. – Ты первый.
– А не испугаешься? – Я скептически изогнул бровь.
– Нет, клянусь.
Я почему-то не сомневался.
– Ладно. – Взглянул в бездонные темные глаза. – Дело в том, что в моем теле запечатан демон. Его сдерживают четыре печати. Точнее, уже две. Две пали – и это вызвало припадки. Так что я не болен, это нечто большее.
Рина молчала и смотрела на меня, как на безумца.
– Демон? – спросила тихо.
– Да, демон. Но не бойся. Я его контролирую, и есть еще две печати. Конечно, на площади сорвался немного, только там это было необходимо.
– Подожди, Ден! – перебила она меня. – Ты так спокойно об этом говоришь?
– Я устал бояться, Рина, – усмехнулся в ответ. – Устал, понимаешь? Сейчас демон неопасен. Тем более здесь нет магии. Главное – удержать оставшиеся печати на месте, а уж об этом я позабочусь. Потом, когда вернемся в Виардани, придумаю что-нибудь.
– Но как он вообще появился? – не унималась моя спутница.
– У нас с ним контракт, причем достаточно давний. Так что ситуация привычная. Теперь ты.
– Постой… – Она все-таки испугалась.
– Рина, ты обещала.
– Хорошо, – отвела взгляд. – Только ты не услышишь ничего интересного. Я – маг-пространственник, как ты знаешь. Живу на северных границах Виардани. А мое полное имя – Рина Изабель Лауэр.
– Что?
Мне показалось, что комната вокруг пошатнулась. Не может быть! Этого просто не может быть!
– Да. – Рина отвела взгляд. – Мой брат – канцлер Виардани.
Ну, Кацуя! Ну, стерва! Доберусь я до тебя!
– Ты побледнел, – тут же встревожилась Рина.
– Тебе показалось, – старался говорить весело.
– Ты знаешь моего брата?
– Кто не знает всесильного канцлера? Что ж, тебе удалось меня удивить. Но ты права, никаких страшных тайн. Я ожидал большего.
И рассмеялся, а внутри заметала вьюга. Вспомнил весь наш путь. Да Эд за сестру снимет мне голову с плеч! Как я мог не понять? Эд ведь упоминал, что его сестренку зовут Рина. Но мало ли в Виардани девушек с таким именем? Рина Лауэр. Чтоб мне провалиться!
– Я полежу немного, – сказал Рине. – Ты права, что-то устал.
– Да, конечно.
Она подвинулась, чтобы мне было удобнее, а я снова лег и закрыл глаза. Почему мы встретились здесь? Почему так? Ведь могли бы всего лишь познакомиться на свадьбе Эда, до которой Рина так и не добралась. Что за шутки богини? Судьба? Какое глупое слово, в которое я никогда не верил! Но наша дружба с Эдом и так трещит по швам. Эдмонд не лгал, когда говорил, что никогда не простит мне тот позор, который выпал на его долю. Он и не простил, но старался – ради Виардани. А вот если хоть волос упадет по моей вине с головы его сестренки – этого Эд точно просто так не оставит! Он не будет спрашивать, что и почему. Рина-Рина, почему именно ты? Почему именно здесь?
Приказал себе успокоиться. Подумаешь! Ведь между нами ничего и не было, но… могло бы быть. И я навлек на её голову опасность, забирая с собой в столицу вместо того, чтобы отправить в Виардани. Как быть? Решение только одно. Да, между нами возникла искра. Симпатия. Я был бы лжецом, если бы стал это отрицать. Но как возникла – так она должна и погаснуть. Это будет единственный правильный ответ.
