Текст книги "Танец под дождем (СИ)"
Автор книги: Ольга Валентеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 13-1
ГЛАВА 13
Магическое испытание
Я не верила, что у Эббота получится хоть что-нибудь. Нет у меня магии! И намека на нее нет. Откуда взяться силе? От непонятной волны, организованной с помощью краденой магии? Это, как минимум, глупо! Но, тем не менее, все мы шли за лордом Эбботом, надеясь непонятно на что. Может, на то, что в этой борьбе у нас появится хотя бы минимальный козырь?
А он вел нас по коридорам в одну из отдаленных аудиторий. Пропустил внутрь, тщательно запер дверь и приказал:
– Отойдите к стенам. Пусть в центре останутся те, у кого магия уже есть. Попробуем определить ее направленность.
А ведь в академии множество немагов. И никто, кроме Мишеля и Тима, не заметил, чтобы у них проснулась сила. Все зря?
– А что направленность? – усмехнулся Тим. – Мы все еще превосходно варим зелья. Добавили в них неосознанно крупицу магии и вычислили нового преступника.
– Да? И кого же? – нахмурился Эббот.
– Это пока тайна, – вмешался Рейн. – Простите, лорд Эббот, но чем меньше людей о ней знают, тем лучше.
– Не доверяете мне? – Воспитатель покачал головой.
– Доверяем, – откликнулся Вилл и недовольно взглянул на брата. – Только раз Рейн считает, что не стоит пока об этом говорить, значит, не стоит.
– Дело ваше. Что ж, зелья, значит? Так?
Уоррены закивали.
– Тогда здесь вы никак не сумеете проявить свою магию. Попробуем пробудить ее у кого-то еще. Вилл, Алден, не замечаете никаких перемен?
Думает, что те, у кого раньше была магия, смогут легче ее пробудить снова? Логично. Ал попробовал призвать силу, но ничего не вышло. Вильгельм, глядя на его потуги, и вовсе приуныл, однако тоже попытался и был вынужден признать:
– Ничего.
– Хорошо, теперь Рейн.
Мой любимый сосредоточился, даже пролегла складка между бровей, но никакой магии не появилось. Похоже, с Уорренами действительно было исключение. А может, их силе нужен был маленький импульс, и они его получили? Это был бы разумный ответ, потому что другого я найти не могла.
– Мелани? – Эббот обернулся ко мне.
– Я?
– А здесь есть еще девушки с вашим именем? – сурово поинтересовался наставник, и я вышла в центр зала. Вытянула руки вперед. Но у меня никогда не было магии. Как сейчас можно ее почувствовать? Как можно призвать? Что я должна сделать? Представила, как над моими ладонями раскрывается огромный алый цветок. Закрыла глаза, чтобы не видеть выжидающих взглядов, представила, как прямо из рук льется свет, сплетаясь в лепестки, создавая невероятные узоры.
– О боги, Мелли… – услышала изумленный вздох Эвелины и открыла глаза.
Цветок тут же пропал, но он был! С ума сойти! Точно такой, как я представляла – ярко-алый, переливающийся. Неужели теперь я маг?
– Похоже, ваша теория имеет место быть, – задумчиво заметил Эббот. – И обнуление сработало. Интересно, рассчитывали ли на такой эффект заговорщики? Или же он стал для них неожиданностью?
Сложно сказать… Разве можно просчитать подобное?
– Студентка Хелкот, студенты Уоррены, вас я лично буду учить магии, – подвел черту Эббот. – Все остальные – продолжайте пытаться призвать силу. Например, вы, Эвелина. И вы, Рейн. Пока что непонятно, может ли проснуться сила у тех, у кого она была украдена.
– Похоже, что нет, – тихо ответил Вилл. – Никакого намека на ее возвращение.
– Что ж, печально. Но тоже не опускайте руки. Возможно, для вас такой магический всплеск – тоже шанс, и со временем вы вернете утраченное.
Алден недоверчиво усмехнулся. Он уже достаточное время прожил без своих способностей, а вот Виллу только предстояло привыкнуть, он до сих пор не смирился со своей потерей. И сейчас в его глазах была надежда вперемешку со страхом. Мне бы очень хотелось ему помочь, но, увы, я не имела такой возможности.
– Занятия начнем завтра, – тем временем командовал Эббот. – Сразу после четвертой пары. У вас ведь их четыре?
Мы слаженно кивнули.
– Отлично, встречаемся здесь. Сегодня все свободны.
И мы потянулись к выходу. Я немного отстала. Рейн заметил это, подошел ко мне.
– Пройдемся немного? – попросила его.
– Давай, – ответил любимый. – Прогуляемся по парку?
– Да. До бездны.
Сегодня мне почему-то хотелось ощутить ее дыхание, а Рейн не был против, и мы вместе вышли из замка, затем свернули на уже знакомую дорожку и медленно пошли к пропасти.
– Все происходящее похоже на безумие, – сказала я, крепче сжимая руку спутника.
– Да, такое ощущение, что я сплю, – ответил Рейн. – Те, кто имел силу, потеряли ее. А кто нет – наоборот, обрели.
И посмотрел на свои руки. Видимо, надеялся, что с ним случится то же, что и со мной. Мы подошли к самому краю бездны. Сейчас светлячки, кружащие в ней, казались не зеленоватыми, а алыми и золотыми. Удивительное место… Жаль, что я не умею летать, как ректор Голд. Хотелось бы взлететь над ней, посмотреть, что там, внизу. Но об этом оставалось только мечтать, а сейчас…
– Знаешь, как мне удалось создать цветок? – заговорила я. – Сначала ничего не получалось, а потом я представила его, как он растет, как раскрывается его бутон. Может, попробуешь?
– Ты со мной? – улыбнулся Рейн.
– Конечно. Давай?
И я снова закрыла глаза. Так было проще представлять. На этот раз в моем воображении была яркая птичка с пестрым оперением, маленькая, юркая. Вот она села на мою ладошку…
Я медленно, осторожно открыла глаза и улыбнулась – птичка была. А вокруг ладоней Рейна кружились алые всполохи. Он тоже не смотрел, что у него получается, а затем энергия соткалась в меч. Рейн крепко стиснул его рукоять, видимо, ощутил, что она настоящая, и изумленно взглянул на свое создание. Замахнулся мечом, пробуя его на вес.
– Быть того не может, – пробормотал он.
Впервые я видела Рейна таким удивленным! Обычно он сдерживал все эмоции, оставался спокойным и хладнокровным, а сейчас смотрел на меч, как ребенок на новую игрушку – с таким восторгом, что я рассмеялась. От его радости и мне стало тепло.
– У меня получилось! – воскликнул Рейн, показывая мне меч.
– Да. И у меня тоже, – дунула на птичку, и она растаяла яркими искрами. – Похоже, на некоторое время мы с тобой стали магами.
Глава 13-2
Рейн тоже рассеял меч, подхватил меня на руки и закружил, а я раскинула руки и смеялась, смеялась, чувствуя себя до невозможного счастливой. Будто сегодня этот мир существовал только для нас двоих! Наверное, со стороны мы казались сумасшедшими, а может, и были ими в эту минуту, но вдруг стало легко-легко, будто камень упал с души. Да, скорее всего, эффект временный, но мне нравилось чувствовать эту силу, ловить ее яркие искры, ощущать частью себя.
– Значит, надо учиться магии, – пришел к выводу Рейн, когда первый всплеск восторга угас. – Потому что у нас мало времени. Скоро защитный купол опустится, и я поеду домой.
– Я с тобой! – воскликнула тут же.
– Нет, Мелли…
– Да, Рейн. Ты не можешь решать за меня. А я говорю тебе, что поеду в столицу вместе с тобой, как только падет купол. Там не только твоя семья, но и моя. И наши общие враги, потому что их поступки бесчеловечны.
– Их можно понять, – вздохнул Рейнард. – Особенно теперь, когда я ощущаю свою силу. Да, воровство магии – не выход, но…
Я прижалась к нему, и мы замерли на краю бездны, чувствуя себя потерявшимися детьми в огромном мире. И мир этот совсем не был к нам добр. И все-таки… Все-таки академия позволила мне понять, что и без магических способностей я не беспомощна. Могу учиться, трудиться, сражаться. А пример Тима и Мишеля так и вовсе показал, что возможно все! Совершать открытия, создавать зелья. Быть полезными, в конце концов. Только как донести это до остальных?
– Не грусти, – тихо сказал Рейн, разворачивая меня к себе. – Все горести минут, вот увидишь.
– Я не грущу, – ответила ему и сама удивилась, насколько резким был переход от безудержного счастья к печали. – Просто…
– Все запуталось, – за меня закончил Рейн.
– Да, и как дальше быть, пока неясно.
– Ничего, справимся. Мы же вместе.
Рейнард наклонился ко мне и поцеловал. Я обвила руками его шею, чувствуя, как растворяюсь в ласке. Подалась навстречу всем телом, растворилась в его объятиях. Любимый мой… Он прав. Пока мы вместе, все возможно.
А вокруг начинало смеркаться. Густой осенний вечер быстро опускался на землю. Становилось понятно, что зима в этих краях будет ранней. Ее дыхание уже ощущалось в воздухе, наполняло мир вокруг. Но какой она будет? Этого знать не дано. Вряд ли спокойной, это уж точно.
– Возвращаемся? – предложил Рейн.
– Да, пожалуй, – ответила я, чувствуя, что немного замерзла. – На завтра нужно подготовиться к практикумам, да и твой воспитатель вряд ли даст нам спуску, да?
– Даже не сомневайся, – усмехнулся любимый. – Эббот очень въедливый. Но он один из немногих, кому доверяет мой отец. Видишь, даже Вилла отправил с ним, а ведь их могли подстерегать по пути.
– Хорошо, что они благополучно добрались сюда, – сказала я.
– Повезло. Либо преступники не знали, что Вилла увезли, либо были сосредоточены на атаке, и принц, лишенный магии, перестал быть интересен.
– Все может быть.
Действительно, любой из этих вариантов походил на правду. А нам оставалось только догадываться, что произошло.
– Подожди! – Рейн вдруг перехватил мою руку и заставил остановиться.
– Что такое? – спросила я шепотом, оглядываясь по сторонам. Вроде бы ничего не изменилось, разве что в парке было непривычно пусто. И куда все подевались? Ведь еще не очень поздно.
– Не знаю, мне что-то не нравится, – ответил Рейн. – Слишком тихо, ты не находишь?
И вдруг тишину прорезал крик. Долгий, пронзительный, он оборвался на высокой ноте.
– В общежитие! – дернулась я, но Рейн меня перехватил.
– Нет, нельзя! Беги в лабораторию, запрись в любой из комнат, а я проверю, что произошло. Быстрее!
И толкнул меня в нужном направлении. Конечно, вечером лаборатория полупуста – редко у кого есть рвение, чтобы работать там ночами. Я хотела побежать за Рейном, убедиться, что мои друзья живы, но понимала, что именно сейчас лучше послушаться, поэтому побежала в указанном направлении. Никого… Пустые дорожки, будто людей кто-то собрал, как оловянных солдатиков, и убрал в коробку. И в этой звенящей тишине крик все еще стоял в ушах. Но ведь в замке не только студенты. Там и преподаватели, они должны были слышать, помочь…
Я остановилась на пороге лаборатории, обернулась. Замок выглядел спокойным и мирным, светились окна. Может, это случайность? Но внутри жило чувство: нет. Поэтому я ворвалась в лабораторию – к счастью, допуск был – пробежала по длинному коридору, выбирая, в которой комнатке спрятаться. Вдруг одна из дверей распахнулась. Я отпрянула. Даже в голову не пришло призвать магию – я к ней еще не привыкла. А вот за кинжалом потянулась, только его со мной не было… Кто же берет оружие на прогулку с любимым юношей?
– Мелли? – раздался голос Мишеля Уоррена, и сам он вышел на свет. Из-за его спины выглядывал Тим. – Ты что здесь делаешь? Да на тебе лица нет! Белая, как смерть!
– Я… – Зубы стучали от волнения, и слова выходили невнятными. – Мы с Рейном гуляли в парке, когда из замка донесся такой истошный крик! И там что-то не так! Парк пуст, ни одного человека…
Парни схватили меня под руки и затащили в облюбованную ими комнатушку, усадили на стул.
– Пойду-ка, посмотрю, что там, – решительно сказал Тим. – А ты присмотри за Мелани, Мишель.
– А может, наоборот, пойду я? – фыркнул его брат. – А ты останешься.
– Не ходите! – взмолилась я. От одной мысли ждать тут одной делалось не по себе. – Рейн придет, расскажет. Или… возьмите меня с собой!
– Нет уж, – братья ответили в унисон. – Ты останешься здесь.
– Ладно, иди ты, – отступил Мишель. – А то Мелли боится. Мы с ней пока, на всякий случай, соберем запас зелий. Мало ли, что там произошло? Мелли, поможешь?
– Да, конечно!
Мне так хотелось заняться хоть чем-нибудь! Я была бы рада любой работе.
– Тогда ждите тут, – ответил Тим. – Я скоро вернусь, дождитесь меня. И заприте, на всякий случай, входную дверь. Я постучу условным стуком.
– Договорились, – кивнул Мишель и пошел проводить брата. Я же так и сидела на стуле, обхватив себя руками. Первая паника улеглась. Надо было пойти с Рейном! Там же ребята… А вдруг им нужна помощь? Моя сила могла бы быть полезной.
Когда Мишель вернулся обратно, я бросилась к нему.
– Неужели мы будем просто ждать? – спросила встревожено.
– Да, – ответил друг. – Ждать и собирать зелья. Если там, в замке, что-то случилось, мы должны быть наготове. А если все окажутся в западне, легче никому не станет. Давай, Мелли. Собирай все зелья с зелеными этикетками, это лечебные. А я соберу с красными, ими можно сражаться. И, пожалуй, захвачу ловушки Тима, мало ли?
И Мишель принялся шарить на полках. Я обошла комнатку, отыскала пустой мешочек – уж не знаю, от чего, и принялась собирать туда все баночки и пузырьки с зелеными этикетками. Миш прав. Мы не должны остаться безоружными и беспомощными. Вот только слезы катились по глазам, и казалось, что Рейн и Тим не придут никогда.
Глава 14-1
ГЛАВА 14
Маленький переворот в большой академии
Ожидание страшнее всего. Оно заставляет ощущать себя совершенно беспомощной, маленькой и хрупкой. От тебя ничего не зависит, ты можешь только метаться из угла в угол и надеяться, что эта пытка скоро закончится. А она все продолжается и продолжается, и тишина кажется злейшим врагом.
Мы с Мишелем собрали все зелья, которые могли пригодиться. Неизвестно, что вообще случилось, но Тима и Рейна нет слишком долго. Значит, не стоит рассчитывать, что ничего существенного.
Когда раздался стук во входную дверь, я подскочила, будто меня ударили.
– Тише, – шикнул на меня Мишель. – Я пойду, проверю, а ты оставайся здесь.
И медленно двинулся к двери. Послышались торопливые шаги, и в комнату вместе с Мишелем вошел Тим.
– Что? – спросила я.
– Боюсь, новости плохие, – ответил друг. Он выглядел взъерошенным, встревоженным. – В академии переворот. Почти все студенты старших курсов напали на первокурсников, собрали их в лекционном зале. Некоторых преподавателей тоже, и что будет с ними дальше, неизвестно.
– Ты не видел Рейна? – в ужасе спросила я.
– Нет. Из наших я видел только Эвелину, больше никого. Она там, в зале. Мне повезло, меня не заметили.
– Похоже, у Лиама Дорсета больше сообщников, чем он сам подозревает, – устало выдохнула я. – Это какое-то безумие, право слово! Неужели на магии свет клином сошелся?
– Для многих да, – тихо ответил Мишель. – Но нельзя сдаваться, Мелли. Надо что-то делать. Навести шумиху хотя бы, отвлечь преступников, дать нашим друзьям шанс выбраться.
– Не будет ли это в данной ситуации самоубийством? – Тим покачал головой. – Заговорщиков много, Миш. Даже если остальные сбегут, куда прятаться? Мы в западне.
– А где же ректор Голд? – воскликнула я. – А профессор Ларден?
– Видимо, где-то в замке, – ответил Мишель.
– Тогда надо их отыскать! Среди этих зелий есть горючие, так?
Братья слаженно кивнули.
– Значит, используем их против врагов, но специально лезть к ним под нос не будем. Проникнем в академию и попытаемся найти хоть какую-то подмогу. Нам надо держаться вместе!
– Ты права, – сказал Тим. – И при этом оставаться максимально незамеченными. Послушай, у нас с Мишем теперь ведь есть магия. Можно сварить зелье и наложить на него чары невидимости, только я не знаю рецептуры.
– Библиотека! Нам надо пробраться туда!
– Как вариант, – согласились братья. – Давай с этого и начнем. И заодно постараемся выяснить, что же вообще происходит.
– Идемте же!
Я больше не могла просто сидеть и ничего не делать! Мы вынырнули в ночную тьму: каждый сжимал в руках пузырек с горючим зельем. Я теперь могла приправить его магией. Наверное, гореть будет только лучше. Но пока не стоит показывать хоть кому-то мою силу. Конечно, не имею в виду Мишеля и Тима, только мало ли, кого мы встретим на пути?
Снаружи казалось, что в замке ничего не произошло. Так же горел свет в окнах, больше не было никаких криков.
– Здесь есть черный ход, – шепнул мне Мишель, – за нами.
Надо же! Хотя, логично предположить: замок огромный, и у нас не было возможности обшарить все его углы.
Оказалось, что за невысоким ограждением скрывается двор с хозяйственными постройками. Мы тихонько проскользнули туда, и парни уверенно повели меня к невысокой дверце. Видимо, для работников замка. Та была не заперта, и мгновение спустя мы уже шагнули в теплое помещение, где пахло сдобными булочками. Увы… Последние крупицы нашего мирного обучения.
Мишель шел первым. Как я и предполагала, короткий коридор вывел нас на кухню. Здесь все было перевернуто вверх дном. Два подноса стояли пустыми, а один накренился на бок, и булки попадали на пол. Видимо, большинство студентов бунтовщики застали за ужином, который мы с Рейном по привычке пропустили. Где же ты, Рейн…
– Эй, студенты, – раздался тихий шепот, и к нам шмыгнула тень. – Уходите, пока вас не видели!
– Миссис Донски, – Мишель узнал одну из кухарок первым. – Что произошло?
Бледная заплаканная женщина огляделась по сторонам и продолжила шепотом:
– Третьекурсники устроили бунт. Напали на младших, прямо здесь. И у них… У них была магия! Не понимаю, откуда. Это безумие какое-то!
Магия… Проснулась после волны, как у нас? Или же у мятежников есть магические инъекции? Похоже, мы имеем дело с такими же одураченными студентами, каким стал Лиам Дорсет. Теми, кто верит, будто магия может все.
– Спрячьтесь хорошенько, – посоветовал кухарке Тим. – А мы разведаем обстановку.
– Не ходите, дети! – воспротивилась та, а парни только заулыбались от такого обращения. – Там опасно!
– Мы опаснее, – заверил ее Мишель. – Идем, Мелли.
И мы, пригибаясь, двинулись дальше. Это походило на какой-то сон! Мы втроем перебежками пробираемся по вмиг опустевшей академии. Тим говорил о лекционном зале, но вот туда нам точно пока не нужно. Там слишком много врагов! А нас пока мало.
– Сюда, – шепнул Мишель. – Отсюда кратчайший путь до библиотеки.
Да уж, преступникам вряд ли понадобятся книги… А вот нам, ввиду изменившихся условий, они очень даже пригодятся. Жаль, Бертран Борнелл не сможет помочь с поисками нужных заклинаний, но тут мы справимся и сами. Главное, добраться.
– Осторожно! – зашипел на нас Мишель, и мы с Тимом мгновенно замерли.
Впереди послышались голоса. Мы толкнули дверь в первую попавшуюся аудиторию. Только бы шли не сюда! Говоривших я не знала, однако слышала, как они ходят по этажу и открывают двери то в одну, то в другую аудиторию. Тим взглядом указал мне на шкаф, медленно, чтобы не скрипнула, открыл нижнюю дверцу. Шкаф был пуст, и, видимо, Тим об этом знал.
– Ложись, – шепнул он.
Я бы поспорила, но не тогда, когда нас в любое мгновение могут услышать, поэтому безропотно забралась внутрь, свернулась в клубок, и дверца закрылась. Как собираются прятаться сами парни, я не знала. Да и собираются ли?
Глава 14-2
– Смотри внимательнее! – послышался звонкий мальчишеский голос. – Нельзя никого упустить.
– Да смотрю я, – отвечала девушка.
Входная дверь скрипнула, открываясь. Я затаила дыхание.
– Видишь, нет никого, – произнесла девчонка. – Только зря бродим.
– Лучше побродить, чем потом получить неожиданные неприятности, – резко ответил ее спутник. – Идем дальше.
Дверь закрылась… Я подождала для верности и осторожно выбралась из своего укрытия. Мишель уже стоял рядом и протянул руку, помогая подняться. Тим же выскользнул к нам откуда-то из-за шкафов. Главное, что получилось!
– И все-таки как много студентов решилось на этот шаг, – тихо сказала я.
– Рано или поздно это бы произошло, – ответил Тим. – Я не про академию, но про страну. Люди, лишенные магии, и так долго терпели. Теперь не остановятся.
– Но при чем здесь академия? Не лучше ли было дождаться, пока купол опустится?
– Есть у меня мысль… – задумчиво пробормотал Мишель. – Я, конечно, надеюсь, что ошибаюсь, но… Если убить мага, его магии конец. А вдруг студенты хотят просто избавиться от купола? И для этого надо…
– Убить ректора Голда, – за него договорил брат.
Вот теперь мне стало по-настоящему страшно! Это ведь так легко. Ради жизней своих студентов ректор сам отдастся в руки заговорщиков. И что потом? Его уничтожат? Нет, этого нельзя допустить!
– Библиотека, – напомнил Мишель. – Быстро!
И мы бросились вон из аудитории. Студенты, делавшие обыск, давно ушли, и в коридорах снова воцарилась тишина. Наши шаги в ней казались чем-то чужеродным. А дверь библиотеки была все ближе! Наконец, я толкнула створку и медленно вошла внутрь. Здесь тоже мог кто-то поджидать. Но нет, лишь библиотекарь Борнелл появился передо мной.
– А, студенты! – хмыкнул он. – Выглядите помятыми. Что происходит? Целый день снаружи шумят, а я из-за этих сбоев магии лишен последних новостей.
– В академии переворот, профессор Борнелл! – кинулась я к нему. – Похитители магии заручились поддержкой студентов и захватили власть.
– А где Голд? – изумленно спросил тот.
– Мы не знаем. – Я покачала головой. – Это просто безумие какое-то!
– Согласен с вами, Мелани. Чем могу помочь?
– Дело в том, что у нас появилась магия, – почти шепотом сказал Мишель. – И мы бы хотели знать, как приготовить магическое зелье невидимости.
– А зачем вам зелье? – фыркнул библиотекарь. – Есть вполне работающее заклинание. «Аллеар санди». Направьте магические потоки в спираль, и…
– Мы ничего не понимаем в магии, – перебил его Тим.
– Студенты! – Борнелл воздел глаза к потолку. – Всему-то вас надо учить. Призываешь свою силу и закручиваешь ее, а потом произносишь магическую формулу. Попробуй!
Тим недоверчиво вытянул вперед руки. Над ними заплясали золотистые огоньки. Постепенно они действительно свились в спираль.
– Аллеар санди, – произнес Тим и исчез.
– Вот так, – довольно хмыкнул Борнелл. – Только помните, действие зелья очень кратковременное и магозатратное. Послушайте, но раз у вас появилась магия, может, вы окажете мне дружескую помощь? Хочу немного прогуляться. Не могли бы вы отсоединить мою привязку к этому месту?
– Но тогда ведь вы умрете! – ахнула я.
– Увы, не выйдет, но на какое-то время ослабею, да. Зато смогу вас проводить туда, где, скорее всего, держат оборону преподаватели. Ну, так как, студентики? Дадите мне прогуляться?
– Да, – решительно ответил Мишель.
– Подожди… – попыталась было я.
– Мелли, даже если библиотекарь Борнелл нам лжет, быть годами привязанным к библиотеке – это жестоко, ты так не считаешь? Это хуже тюрьмы!
– Как правильно сказано, – улыбнулся поэт. – Вы толковый юноша, Мишель Уоррен. Поэтому будьте так добры, проявите своей магией мою привязку и отцепите ее.
– Хорошо.
Я отвернулась. Не желала на это смотреть! Потому что была уверена: Борнелл решил воспользоваться ситуацией, чтобы прервать свое земное существование. И в то же время понимала, что Мишель прав. Поэт имеет право на выбор. И уж точно не заслуживает вечность провести в четырех стенах библиотеки.
– Отлично, – раздался голос Борнелла, и я обернулась. А затем замерла, раскрыв рот. Он все еще находился передо мной, но теперь выглядел, как человек! Разве это возможно?
– Но ведь вы… – произнесла я.
– Слегка бессмертен, – хмыкнул Борнелл. – Магическая ошибка. Увы, и в таком виде я могу оставаться недолго, поэтому библиотека – не самое худшее место, как я и говорил. Но сейчас мне нужны свободные руки.
– Почему же вы сразу не сказали…
– Магическая клятва, – перебил меня мужчина. – Теперь она пала, как видите.
– Подождите! – вмешался Тим. – Значит, вам известен секрет бессмертия?
– Я сказал бессмертен. – Борнелл качнул головой. – Но не жив. Увы, даже моя неспособность умереть не делает меня неуязвимым, поэтому, во-первых, мы должны быть предельно осторожными. А во-вторых… Не будем терять время, студенты! За мной. Аллеар санди.
И Борнелл исчез. Я все еще пребывала в полнейшем недоумении! Как? Это похоже на сон… Но сейчас, действительно, не время об этом думать, поэтому я свила магию в спираль, произнесла формулу и тоже перестала быть видимой. Теперь мы куда смелее вышли в коридор. Ориентировались только на звук шагов Борнелла.
– Сколько продержится заклинание? – спросил его Тим.
– Не более пяти минут, – ответил тот. – Поэтому поторопимся!
И пошел быстрее, почти побежал. Мы свернули к башне преподавателей, которая всегда оставалась закрытой для студентов. Не исчезало ощущение, что забираемся в святая святых! И все же нам нужно было найти подмогу, иначе… Иначе мы пополним ряды пленников в одном из лекционных залов. А может, станем призраками академии.
– Сюда, – Борнелл толкнул тяжелую дверь. Та была не заперта, а когда открылась, стало и вовсе понятно, что она держится на одной петле. Откуда-то снизу доносился шум.
– Похоже, наши преподаватели именно там, – шепнул Мишель.
– Зрите в корень, юноша, – ответил поэт. – Я видел у вас в руках горючие зелья. Подготовьтесь, сейчас они нам понадобятся. Спускаемся.
Он нажал куда-то, и перед нами открылся проход. Увы, видимо, враги тоже о нем знали, потому что шум снизу стал еще более явственным. Скорее всего, не только профессор Даффнер не разделяла взглядов ректора на магию, и теперь нам предстояло встретиться с ними лицом к лицу.
– Я первый, детки, – заявил Борнелл, и его торопливые шаги зазвучали на ступеньках. А затем раздался звон разбитого стекла, и там, внизу, вспыхнуло пламя. Раздались крики. Они звенели у меня в ушах!
– Идем, – расслышала голос Мишеля, и мы бросились за поэтом, используя преимущество невидимости.
К счастью, преподавателей было не так много – всего семеро. А вот как раз профессор психологии не присоединилась к коллегам. Видимо, она координировала действия студентов. Мы налетели на врагов, закидывая их зельями. Те завыли, заметались. Я узнала лишь двоих преподавателей: один читал у нас теорию противостояния заклинаниям, другой был куратором второго курса, и я запомнила его. В глубине души даже порадовалась, что здесь нет тех, кого уже привыкла считать близкими людьми.
В нас полетели заклинания. Нет, не время использовать свою магию! Я пригнулась, снова швыряя в противника зельем. Пламя полыхнуло сильнее, а мистер Борнелл посоветовал мне:
– Не смотри!
А сам шагнул вперед, принимая последний удар наших врагов. Все стихло. Сопротивления больше не осталось. Только стонущие обожженные люди, которые катались по полу. Мне было их жаль, однако за этой дверью находились те, кому была нужна наша помощь.
Мишель первым протиснулся туда, постучал.
– Эй, мы не враги! – крикнул он. – Студенты Тим и Мишель Уоррены. С нами Мелани Хелкот. Откройте!
– Мелли? – раздался голос Алдена. – Мелли!
– Да, я тут! – крикнула ему в ответ, и дверь все-таки открыли. Нас впустили внутрь и снова заперли замки.
Мы очутились в достаточно просторном подвале. Здесь находилось пятеро преподавателей, среди которых я с радостью узнала мистера и миссис Фитц. Значит, Ларден ошибся, и они не предатели! Сам Ларден тоже был здесь. Еще двоих я не знала. Преподаватели прикрывали около пятнадцати студентов. Ко мне бросился Ал, стиснул в объятиях, и я обняла его в ответ. За его спиной стоял бледный Вильгельм. Боже, какое счастье! А еще в углу я разглядела профессора Эббота, не сразу увидела его за спинами студентов.
– Вы видели Рейна и Лема? – спросила у парней.
Ал отрицательно покачал головой.
– Клеменс отправился искать брата, – сказал Вилл, – а я ушел с вос… с профессором Эбботом. А Эви?
– Она в лекционном зале с захваченными студентами, – вклинился в разговор Мишель. – Все аудитории сейчас обыскивают, чтобы никто не спрятался. А большинство ребят в одном из лекционных залов.
– Да что происходит вообще? – истерично воскликнула одна из студенток.
– Заговор, – ответил куратор Ларден. – Это все заговор. У меня более насущный вопрос: вы не видели ректора Голда?
Я отрицательно покачала головой. Вот когда пожалеешь, что ректор не в своем драконьем виде. Иначе он бы быстро расправился с нарушителями спокойствия. Но главное, чтобы он был жив!
– И что будем делать дальше? – поинтересовался мальчишка со второго курса.
– Сражаться, – ответил Тим Уоррен. – С нами зелья. И… магия.
