Текст книги "Звезда короля"

Автор книги: Ольга Валентеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

ГЛАВА 2

Анри

Я проснулся необычайно рано. Самой сложной задачей оказалось встать с кровати так, чтобы никого не разбудить – ни Полли, ни Фила с Лиз, которые в обнимку спали на полу. Но, видно, накануне эмоций и переживаний всем хватило с лихвой, потому что никто даже не шевельнулся. Я тихонько вышел в гостиную – Вилли тоже спал под боком у отца, а вот мамы не было. Ушла? Что-то случилось? Но мама нашлась на кухне. Она стояла у окна и смотрела, как разгорается день.

– Доброе утро, – подошел я ближе.

– А, Анри, – обернулась она и улыбнулась. – Доброе утро, дорогой.

Осторожно обняла меня и коснулась губами лба. На плите грелся чайник, мама достала еще одну чашку и поставила на стол. Я расслабленно наблюдал, как она заваривает травы, добавляя маленькую ложку меда. И становилось спокойнее на душе. Ее возвращение казалось невозможным чудом, на которое я почти не надеялся, но ждал. Ждал все эти дни.

Наконец дымящаяся чашка оказалась передо мной. Я сделал глоток и отставил ее.

– Как ты? – спросила мама. Собственно говоря, что еще можно было спросить? И что еще можно было ответить?

– В порядке.

На самом деле я впервые за долгое время действительно чувствовал покой. Вчера, когда танцевал с Полли, и сейчас, когда сидел с мамой и пил чай. Будто все плохое закончилось, хоть это и было не так.

– Как давно ты вернулся? – мягко спросила она.

– Пятнадцатого мая.

– Так долго. Рейдес мне не сказал.

– Я думаю, этот тип много недоговаривает, – хмыкнул я.

– Не суди его строго, Анри. Эдуард всегда был нам с Виктором хорошим другом.

– То-то он едва не свел в могилу Фила. Это же надо было додуматься! Объявить собственную дочь мертвой.

– Он боялся за нее. Я бы и не такое сделала из страха за вас.

– Не сделала бы. – Я качнул головой. – И не могу понять, чем так опасен для девушки Филипп. Он и мухи не обидит без крайней необходимости.

– Его магия опасна и может принести несчастье не только ему, но и многим людям, – вздохнула мама.

– Я уже слышал это нелепое предсказание, – фыркнул презрительно. – Посмотри на Фила, мам. По-твоему, он опасен?

– Конечно нет, Анри, – вздохнула она. – Но все так завертелось. Я уже не знаю, что и думать.

– А я знаю, по-твоему?

Столько хотелось спросить! А сейчас вопросы, как тараканы, разбежались в разные стороны. И снова стало тревожно. Мама сразу заметила – села ближе, взяла меня за руку.

– Сынок, что происходит? – спросила она. – Ты сам не свой.

– А каким я должен быть после года в пустоте? До недавнего времени я думал, что и вовсе лишился магии. А еще магистрат снова пытается меня арестовать. Что я им сделал? Не понимаю. Все очень, очень запуталось.

– Разберемся, не беспокойся. Все, что можешь, предоставь мне.

– Я сам справлюсь, – качнул головой. – Ты лучше присмотри за Филом, он меня совсем не слушает, а играет в опасные игры. И еще… мам, что ты знаешь об Андре Варне?

Мама отвела взгляд. Значит, знала.

– Это долгая история, Анри, и совсем не приятная, – заговорила наконец она. Снова взяла в руки чашку, чтобы унять волнение. – Мне бы не хотелось ворошить прошлое.

– Я знаю, что Андре убил магистра Таймуса. И подозреваю, что подставил вас под удар, хоть он и утверждает, что это не так.

– Ты говорил с Андре? – встрепенулась мама. – Он вернулся?

– А он куда-то исчезал? – спросил я.

– Я давно его не видела. Года три точно. Ладно, видимо, придется рассказать.

Мама поднялась со стула и отошла к окну.

– Сразу скажу, Анри, не смей осуждать отца. Потому что в этой истории не все так однозначно, как кажется на первый взгляд. Что тебе уже известно?

– Что отец вел расследование и познакомился с Лианой Варне, которая затем родила от него ребенка, – ответил я.

– Да, так и было. Все началось где-то через год после твоего рождения. Так бывает, что до свадьбы люди кажутся одними, а потом оказывается, что есть острые углы, которые надо сглаживать, или в чем-то уступать, но на это никто не хочет идти. Виктор только-только получил повышение, и ему поручили новое дело. А мы как раз начали ссориться по поводу и без. Он сутками пропадал на работе, а мне хотелось, чтобы проводил время со мной и с тобой. Наконец, мы разругались настолько, что он даже съехал к одному из своих друзей, а я осталась одна. Вернулся Виктор почти через месяц. Его будто подменили – был один человек, стал другой. Конечно же я попыталась разобраться, что произошло, потому что муж вел себя странно, и ему было очень плохо. И я нашла в его ауре следы приворота.

– Приворота? – Я никогда не думал, что кто-то еще использует этот вид магии.

– Именно. Эта глупышка Лиана решила его приворожить. И ей это удалось, но у Вейранов вообще необычная магия, и не все линии плетения легли так, как надо. Эффект от заклинания сошел на нет, остались только отголоски. Работа толкового менталиста – и они исчезли, остались лишь жуткие головные боли. Только это не изменило того, что Вик был с Лианой.

– И ты осталась с ним, – тихо сказал я.

– Да. Я любила его и люблю, каким бы он ни был. Мы все ошибаемся, Анри. Нет людей идеальных, нет непогрешимых. Виктор ошибся. Да, мне было сложно принять эту ошибку, но и оставить его в тот момент я не могла. Он был болен. Тем более начались проблемы с магистром тьмы. Он понял, что Виктор ведет против него расследование, и сделал все, чтобы обратить это против нас. Мы уехали. О том, что Лиана беременна, никто не знал. В первый раз я услышала об Андре незадолго до возвращения в столицу, но ничего не сказала твоему отцу. Тогда уже родился Фил, а магистр Тейнер вроде бы забыл о нас. И мы решили вернуться. А дома нас ждало нераспечатанное письмо, которое пролежало там боги знают сколько времени. Писала Лиана, сообщала, что ждет ребенка, и просила о помощи. Так узнал твой отец.

Мама замолчала, а я ее не торопил. Ей сложно было это вспоминать, мне – не менее сложно слушать. Но это было необходимо, чтобы я понял, чего именно добивается Андре. Действительно власти? Или есть другие причины, которые необходимо учитывать, чтобы никто не пострадал?

– И он решил найти ребенка? – спросил, не удержавшись.

– Нет, – грустно улыбнулась мама. – Так решила я. Виктор просто разорвал письмо в клочья и сжег, а я хотела поговорить с родными Лианы. Сама она к тому времени была мертва. Вик не знал, иначе бы не пустил. Оказалось, что у Лианы родился здоровый ребенок, и за ним присматривала бабушка. Она была уже достаточно старой, больше ругалась, чем говорила. Я оставила ей денег и ушла. Дома попыталась убедить твоего отца, что не стоит так просто забывать об этом мальчишке, а ему тогда уже было лет шесть или семь. Представляешь реакцию твоего отца?

– Он наотрез отказался, – понял я.

– Конечно. Для него Андре всегда был неким свидетельством ошибки. Как считал Виктор, чуть ли не единственной в его жизни. Спорить с мужем я не стала, и вскоре мы действительно забыли об этой истории, пока десять лет спустя Андре не появился у нас на пороге. У него были серьезные неприятности, как я поняла по тем обрывкам, которые слышала из их разговора. Но мало того что Виктор и вовсе не хотел его видеть, так еще мальчишка попал под горячую руку. У твоего отца провалилось какое-то расследование, двое наших друзей погибли – и тут это.

– И папа высказал все, что думал по этому поводу? – Я прекрасно знал, что в момент злости с моим отцом было бесполезно разговаривать.

– Да. Я испугалась, что они сцепятся, и встряла между ними. Одного попросила уйти, другого – вернуться домой. Выяснилось, что бабушки Андре не стало, и ему некуда было идти. Виктор успокоился, и мы попытались найти мальчика, но ничего не вышло, он исчез.

– Но ты говорила, что виделась с ним после, – вспомнил я.

– Да, случайно. Мы столкнулись в городе. Я заметила его из окна экипажа и узнала. Решила хотя бы спросить, где он и как живет. Он сказал, что живет замечательно и в моей помощи не нуждается. На этом все и закончилось. Я так надеялась. Теперь твоя очередь рассказывать. Что произошло?

Я попытался в двух словах изложить события последнего месяца, похищение Полли и нелепое предложение Андре. Или не такое уж нелепое? Мама внимательно слушала, не перебивая.

– Значит, у него тоже пробудилась магия рода, – сделала свои выводы.

– Похоже на то, – кивнул я. – Учитывая, как ловко он управляется с зеркалами – все-таки Таймуса достали через зеркало. И на двух других магистров были подобные покушения, но, видимо, силенок маловато тягаться с тьмой и пустотой.

– И все-таки я думаю, что он сказал тебе правду. На нас с Виктором напал совсем не Андре, а люди магистра тьмы. И толпой руководили темные маги.

– Но он может знать, что случилось с отцом.

– Может, – согласилась мама. – Но вряд ли скажет. У него нет причин нас любить.

Я пожал плечами. Какая разница? Важнее другое – как защитить семью от этого типа? И магистр Кернер никак не уймется, иначе зачем ему меня арестовывать?

– Все наладится, Анри, – попыталась успокоить меня мама. – Вот увидишь! Мы теперь вместе справимся.

– Да, ты права. Только вот что делать? Я не знаю.

– А может, согласимся на предложение Эдуарда? «Черная звезда» – закрытая территория, и будет время хотя бы обдумать следующий шаг.

– Ты все еще это предлагаешь после того, как Рейдес запер тебя там? – удивился я.

– Он хотел меня защитить. Иначе тот, кто решил уничтожить наш род, рано или поздно добрался бы до меня. Да, Рейдес выбрал не те методы, но я все равно ему благодарна. Он меня спас.

Я тоже уже почти решил, как поступить. Но для этого надо удостовериться в безопасности близких, и «Черная звезда» на самом деле подходила. Не прошло и получаса, как квартира ожила, наполнилась голосами.

– А кто это тут такой нечесаный? – Мама добралась до Вилли.

– В голове художника должен быть беспорядок, – упирался волчонок, повторяя где-то слышанную фразу.

– В голове, а не на голове, – подчеркнула мама. – А ну иди сюда!

Я усмехнулся – Вилли уйти не удастся. Слышно было, как смеется герцог Дареаль. Вот что делать с этим типом, я так и не решил. Забрать с собой? И видеть его лицо каждый день? Но и отпускать нельзя. Магистрат ведь не остановится, а Вилли – ребенок, попадется снова. Пусть герцог решает сам.

Проснулся Фил, высунул нос в гостиную – и тут же попал в поле зрения мамы.

– Филипп Вейран, ты что, забыл, как выглядит парикмахер? – негодовала Анжела. – Лохматый, худющий. Оставила, называется. Немедленно привести себя в приличный вид.

– А Анри… – попытался было Фил скорректировать направление урагана по имени «Анжела Вейран».

– Анри – взрослый мужчина и сам знает, что ему делать. И выглядит подобающе, прошу заметить. А ты – нет.

Рыжеволосая ведьмочка Лиз только хихикала. Ее мама воспитывать не бралась.

– Сразу стало так шумно, – заметила Полли, наблюдая за бедламом в гостиной. – Так хорошо.

– Да, – откликнулся я. – Так, как и должно быть. Полли, мы решили на какое-то время перебраться в «Черную звезду», раз уж последовало такое предложение. Как ты на это смотришь?

– Куда ты, туда и я, – ответила она. – Только не мешало бы забрать вещи из вашего дома. Может, кто-то меня проводит?

– Я и провожу.

– Не стоит! Тебя ищут. Лучше пусть Филипп, он хорошо владеет временной невидимостью. Да и ему надо собраться.

Мне на мгновение показалось, будто Полли что-то затевает, но ощущение мелькнуло – и пропало. С чего бы Полине мне лгать?

– Хорошо, – ответил я. – Сходите с Филом, заодно узнаете последние новости. Спросите Жерара, не приходил ли кто меня арестовывать, а то как-то странно они притихли.

– Я еще загляну к Этьену за вещами Вилли, – робко сказала Полли.

– Ладно, но проследи, чтобы вас видело как можно меньше людей. И не мешало бы спросить у самого герцога Дареаля, что он собирается делать.

– Думаю, пока он не настолько здоров, им с Вилли стоит остаться с нами. Если, конечно, ты не против.

Я был против. Но разве это имело значение? Полли пошла за Филиппом, чтобы с ним наведаться домой, а я еще раз взвесил все «за» и «против» своего плана. «За» было мало, «против» перевешивало, но ведь не прятаться нам всю жизнь. Раз у магистрата есть ко мне претензии, может, стоит спросить о них магистрат?

ГЛАВА 3

Полина

Анри что-то подозревал. По крайней мере, отпускать меня не хотел, но и отказать не смог. Он и мадам Анжела решили «обрадовать» директора Рейдеса, что принимают его предложение и вскоре на территории гимназии вместо двух неучтенных магов появятся целых семь. А мы с Филом и Лиз под покровом невидимости покинули квартиру Анри. Филипп не хотел брать с собой Элизабет, но разве она кого-то спрашивала? Сказала: или он идет с ней, или вообще никуда не пойдет. Боевая девчонка, не то что я. Зато Фил улыбался и казался абсолютно довольным жизнью. Таким счастливым я не видела его никогда. Осталось самое сложное: сообщить Филу, что вещи они будут собирать вдвоем, а у меня есть другая цель.

Мы уже подходили к особняку Вейранов, когда я остановилась.

– Что-то не так, Полли? – мигом насторожился Филипп.

– Мне нужно кое-что тебе сказать, – пыталась подобрать такие слова, чтобы он не стал спорить. – Я бы хотела попросить вас с Лиз собрать вещи без меня, а затем вместе заглянем к Этьену, у него все было готово для отъезда.

– Хорошо, а ты? – спросил Фил, будто пытаясь прочесть по лицу, что не так.

– Я? Хочу прогуляться немного и поговорить с Пьером.

– Я с тобой! – тут же заявил Фил.

– Не нужно, со мной все будет в порядке. А обратно Пьер проводит.

– Тогда мы проводим до башни пустоты, – вмешалась Лиз. – Ты что, Полли! Если кто-то ищет твоих друзей, ты для них – просто подарок. Попади ты в руки врагов, Анри и Этьен придут к ним сами.

Сложно было не признать ее правоту.

– Договорились, – пришлось смириться. – Проводите меня – и ждите дома. А я вернусь с Пьером.

О том, что даже не собираюсь просить его об этом, и заикаться не стала. Хотя в словах Лиз была правда, и стоило проявить осторожность. Возможно, попрошу, чтобы Пьер приставил ко мне кого-то из теней. Мне нужно было поговорить с ним, потому что решения, которые принимал магистрат в последнее время, казались странными и страшными. И если Пьер согласился на них, значит, с ним что-то не так.

Мы шли быстро. Зной стоял такой, что впору было задохнуться, и я совсем выбилась из сил. Лиз и Фил, казалось, ничего не чувствовали. Шли очень быстро, еще и держали щиты – я не видела их, но ощущала. Вообще, эта странная рыжеволосая девочка очень подходила Филу – и дышала им. Это было заметно. Потому что только влюбленные женщины могут так смотреть на любимого мужчину, будто, кроме него, на узкой пыльной улочке никого нет. Филипп же был полностью сосредоточен. Он отвечал за нас обеих и не терял контроля, хотя я видела, что чувства Лиз взаимны – его лицо светлело, стоило взглянуть на девушку.

Наконец впереди показалась башня пустоты. Что же мне скажет ее хозяин? Страшно было представить, но я знала, что делала, и не собиралась отступать.

– Будь осторожна, Полли, – попросил Фил. – И ни за что не возвращайся одна. Если Пьер не сможет тебя проводить, пусть свяжется со мной, его визор при мне. И мы придем. Да, Лиз?

– Конечно, – серьезно кивнула девчонка. – Одна не ходи, опасно.

Я еще раз заверила обоих, что на сегодня являюсь воплощением осторожности, и поспешила к воротам. Тени поклонились мне – видимо, знали в лицо, зато я не отличала один серый плащ с капюшоном от другого.

– Я провожу вас, – вышел вперед один из слуг Пьера.

Мы миновали пустынный двор и поднялись по узкой лесенке. Мой провожатый остановился и громко постучал в двери неофициальной гостиной.

– Катитесь к демонам! – раздался раздраженный голос.

– К вам мадемуазель Лерьер, – бесстрастно произнес слуга.

Воцарилась тишина, затем ее прорезали торопливые шаги и щелчок замка. Дверь отворилась, и я вошла в комнату. Здесь царил полумрак – окна были зашторены, и солнечный свет едва проникал внутрь. Дверь закрылась за моей спиной, а я потерла глаза, стараясь привыкнуть к слабому освещению. Пьер стоял передо мной, скрестив руки на груди. Без капюшона – его серебристые волосы рассыпались по плечам в несвойственном магистру беспорядке. Лица я почти не видела.

– Может, откроешь окно? Или зажжешь светильник? – попросила растерянно.

– Не хочу, – ответил Пьер. Что-то было не так с его голосом. Заболел? – Зачем ты пришла? Опять говорить о своем женихе?

– Да, – признала я.

– Тогда можешь уходить. Если я еще раз услышу имя Анри Вейрана, точно кого-нибудь испепелю.

– Что случилось? – подошла к нему. – Тебе плохо?

– А должно быть хорошо? – Пьер склонил голову набок, а я вдруг поняла, что он пьян. Сложно было не уловить запах вина и некую неровность в его движениях.

– Пьер? – позвала осторожно. – Что с тобой происходит?

– Что происходит? – Он шагнул ко мне нетвердой походкой. – Да ничего, Полли! Что со мной может происходить, право слово? Сущая безделица. Пустота вернула мне эмоции. И знаешь что, Полли? Без них было лучше!

– Я не понимаю… Ты же хотел этого.

– Я? Хотел? – Пьер глухо рассмеялся. – Что ты, милая Полина. Да я был счастлив, когда их лишился!

– Не лги.

Магистр пустоты только глухо усмехнулся.

– Ладно, не стану, – сказал он. – Но я привык, что их нет. Привык, понимаешь? А теперь меня разрывает на части. Какая-то часть меня жаждет немедленно избавиться от твоего жениха, потому что я люблю тебя. Другая – наоборот, требует справедливости. Анри ведь не виноват, что вернулся, а я остался с носом. Третья и вовсе желает исчезнуть куда-нибудь, да хоть в ту же пустоту, чтобы ничего не осталось. Ничего! Слышишь?

Пьер закрыл лицо руками. Я даже представить не могла, насколько ему тяжело. И рядом не было никого. Разве так можно жить? Мне приходилось оставаться с миром один на один, и врагу бы такого не пожелала. Но потом появился Этьен, и Фил поддерживал, даже когда у нас с Анри выдались не лучшие времена. Был Вилли с его неуемной энергией, Айша, которая любую проблему могла обратить в шутку. А Пьер? Кто был с ним? Безмолвные тени?

Шагнула к нему и обняла. Да, возможно, это неправильно, но Пьер – мой друг, и его страдания больно ранили сердце. Он обнял меня в ответ и замер. Так мы и стояли несколько минут, пока я первой не отстранилась.

– Прости. – Пьер убрал волосы со лба. – Я немного не в себе последние дни. Чувства то обостряются до предела, то почти сходят на нет. Очередная изощренная пытка пустоты. Видимо, поняла, что от второй игрушки толку не будет, и вернулась ко мне.

– Чем я могу тебе помочь? – спросила тихо.

– Ничем, Полли. Увы, ничем. – Пьер грустно улыбнулся. – Я справлюсь, не о чем беспокоиться. Прости за приказ об аресте Анри, я не подписал его. Этот Кернер… Чтоб он провалился во тьму! Дрянь темномагическая.

Пьер устало потер виски.

– Ты знаешь, где Дареаль? – спросил внезапно.

Я замерла, не понимая, что стоит ответить.

– Знаешь, да? – сразу понял Пьер. – Как он?

– Жив.

– Это радует. Кернер хотел заставить его остаться на службе, но кто же думал, что этот идиот решит сунуться к ребенку? Я тоже хорош, Этьен меня взбесил своей отставкой, вот я и закрыл на все глаза. Впрочем, какое это имеет значение? Что ты хотела узнать, Полли? Зачем-то же ты пришла?

– Я волновалась о тебе, – ответила правду. – И конечно, хотела спросить, из-за чего вы решили арестовать Анри.

– Да это все Кернер! – махнул рукой Пьер. – Твердит, как опасен граф Вейран, а я сейчас немного не в том состоянии, чтобы здраво оценивать происходящее, уж прости. Еще и всплески эти… Полли, пожалуйста, приходите к алтарю. Может, он хоть на чью-то силу отреагирует. Я гарантирую вашу безопасность. Если мы не найдем того, кто сможет контролировать свет, скоро вместо Гарандии останется выжженная пустыня. И я не знаю, сколько еще удержу врата без равновесия. Теперь и во мне самом его нет. Наверное, этого и добивается Пустота – чтобы я ее упустил.

– Хорошо, мы придем, – пообещала, лишь бы его успокоить. – Я точно. А уж захотят ли Анри и Фил, обещать не могу.

– Поцелуй меня, Полли.

– Что? – Я замерла на месте.

– Разве один поцелуй что-то для тебя решит? А мне он нужен. Может, станет легче?

Поцеловать Пьера? Сама мысль об этом казалась сумасшедшей.

– Прости, я не могу, – ответила как можно мягче. – Я…

Он сам шагнул навстречу, перехватил, чтобы не смогла вырваться, и поцеловал. В первую секунду я остолбенела, а затем с силой встала ему на ногу и зарядила пощечину.

– Это что такое? – выпалила в лицо.

– Извини. – Пьер отступил. – Лучше уходи, Полли. Видишь? Сейчас со мной бесполезно разговаривать. И приходите в магистрат, ладно?

И что ему ответить? Я развернулась и побежала прочь, будто за мной гнались демоны. Поцелуй жег губы. Пусть и невольный, но все же! Но Пьера было жаль. Я не представляла, каково ему приходится. Как это – сражаться с пустотой внутри себя и снаружи. Безумие!

Домой бежала, не разбирая дороги. Все обещания, которые дала Анри, мигом вылетели из головы. Возможно, я промчалась бы мимо случайного прохожего, но солнце на миг ослепило глаза, отразившись в золотой восьмиконечной звезде на его плаще. Я подняла голову – и остолбенела. Нет, я по-прежнему не могла вспомнить лицо мужчины, похитившего меня. Но в том, кто был передо мной, даже не сомневалась. Разве можно не заметить, как он похож на Филиппа? На Анри чуть меньше, тем не менее сходство налицо. Те же зеленые глаза, тонкие губы, которые на миг искривила усмешка. Только черты лица более резкие, хищные, даже дикие. Он шел к башне пустоты. Зачем?

Догадка пронзила молнией: чтобы убить Пьера. От зеркал Пьер избавился, но мало ли? Вдруг Андре нашел другой способ. А Пьер сейчас беззащитен, разве тени смогут его спасти? И вместо того, чтобы пройти мимо, я остановилась и взглянула в глаза своему кошмару.

– Здравствуйте, Андре, – постаралась, чтобы голос не дрожал.

– Здравствуйте, мадемуазель Лерьер. – Кажется, мне удалось его удивить, потому что он тоже остановился и уставился на меня. – Вы узнали меня? Польщен.

– Вы… похожи, – отвела взгляд. Не стала добавлять, на кого, но Андре понял и так.

– Раз вы узнали меня, почему же остановились, мадемуазель Лерьер? – с колкой иронией спросил он. – Не лучше ли было бежать со всех ног, звать на помощь? Где ваши телохранители? Ни за что не поверю, что Анри Вейран отпустил вас одну.

– Он и не отпускал.

Надо было сказать, глупой, что Анри идет мне навстречу. Но стоит мне сбежать, как Андре продолжит свой путь к Пьеру, а этого я допустить не могла.

– Я с Филиппом, – пожала плечами, по-прежнему не глядя в глаза, потому что выдержать взгляд Андре было крайне сложно.

– И где же он? – с легкой издевкой спросил тот.

– Ждет дома. Вы не проводите меня?

Я бы рассмеялась, если бы не умирала от страха, потому что на мгновение жестокое лицо Андре стало совсем растерянным, как у ребенка, которому предлагают на выбор два подарка, и оба хочется, а что делать, неизвестно. Но уже в следующую минуту он усмехнулся и предложил мне руку:

– Идемте, мадемуазель Лерьер. Сегодня, так и быть, я прослежу, чтобы Анри случайно не остался без невесты. Тем более что мне давно хотелось с вами пообщаться, а при прошлой нашей встрече общение не сложилось.

Я опустила дрожащие пальцы на его руку, и мы чинно двинулись в сторону дома Вейранов. Со стороны мы наверняка казались друзьями. Почему бы юной девушке и молодому человеку не прогуляться в такой жаркий полдень?

– И что же вас привело в башню пустоты, мадемуазель Лерьер? – спросил Андре. – Не иначе как соскучились по магистру Эйлеану?

– Да, он – мой друг, – ответила, стараясь, чтобы голос не выдавал волнения. – Мы давно не виделись, и…

– Магистр оказался не в том настроении, чтобы видеться с вами?

– Откуда вам известно? – вздрогнула всем телом.

– Вокруг много отражающих поверхностей, даже когда нет зеркал, мадемуазель Лерьер. Например, бокал.

Он следит! За каждым из нас следит, вдруг с ужасом поняла я. Ноги стали ватными, и каждый шаг давался все с большим трудом.

– И часто вы так за нами… наблюдаете? – спросила осторожно.

– Лично за вами? Редко, Полина, – «утешил» меня Андре. – Так что не смущайтесь. Хотя стоило бы смутиться, учитывая, что вы целовались с посторонним мужчиной. Видимо, брат Анри слишком долго пробыл в пустоте? А, мадемуазель Лерьер?

Я вспыхнула до корней волос. Он видел! Все видел. Но слышал ли наш разговор? Вряд ли. Все-таки отражение – это изображение, не звук. А Андре довольно улыбался, наслаждаясь произведенным впечатлением. Он напоминал мне хищника, играющего с едой. Пусть доверчивая мышка еще побегает, кот все равно ее съест. А пока что можно вести мышку под руку в норку. Вот только дойдем ли мы домой?

– Не беспокойтесь, я не скажу Анри ни слова, – заверил меня Андре. – Хотя бы потому, что он не станет со мной разговаривать, а тут же попытается убить.

– Потому что вы убили Таймуса, – сорвалось с языка.

– Магистрат – это зло, милая Полли, – ничуть не занервничал мой страшный спутник. – Поверьте мне, там только грязь, от которой надо избавиться. Пока существует магистрат, в Гарандии не будет порядка.

– Вы предлагаете что-то другое?

– Возможно. Скоро узнаем. А пока давайте поговорим о другом, нам еще долго идти. Скажите-ка мне, мадемуазель Лерьер, почему вы не торопитесь замуж?

– Потому что… – попыталась подобрать слова. – Не та обстановка.

– А вы не боитесь, что алтарь все-таки отзовется и заберет у вас жениха? Ведь магистры не женятся. Но если магистр уже женат, кто станет вмешиваться?

Он был прав. Я понимала это, и становилось только страшнее. Если Анри станет магистром, мы никогда не будем вместе. Может, Анри был прав? И надо заключить брак немедленно? Это единственный выход для нас обоих.

– Вы задумались, – продолжал говорить Андре. – Правильно, Полли, думайте. Ваша беда в том, что вы слишком скоропалительно действуете, и лишь затем используете голову. Я мог бы сейчас убить вас.

– Но не убьете? – спросила я.

– Нет. Вы кажетесь мне забавной. А меня мало что забавляет в этом мире. Поэтому ответьте еще на один вопрос и не сочтите меня назойливым, Полли. За что вы любите графа Анри?

– Что? – Я на миг остановилась. – Что вы имеете в виду?

– Видите ли, – Андре снова заставил меня следовать за ним, – в последние месяцы я пытаюсь разрешить для себя сложную дилемму. За что можно любить человека. Мне не понятно, что должно лежать в основе такой привязанности. Симпатия? Физическое притяжение? Почему именно Анри, вы можете сказать?

Я вспомнила свою первую встречу с Анри Вейраном, и на сердце сразу стало теплее.

– Его нельзя было не полюбить, – ответила с улыбкой. – Он будто излучал свет, и я чувствовала себя… важной для него. Единственной в мире.

Андре задумчиво кивнул чему-то своему.

– То есть причина в цвете его магии?

– Совсем нет. Даже будь он темным, ничего бы не изменилось. Свет – это то, что идет изнутри.

– Как забавно.

Мне даже стало обидно, что кто-то находит мои чувства забавными. Но потом вспомнила, кто идет рядом, и затаила дыхание.

– Допустим. Допустим, что вы попались на внутренний свет графа Вейрана. Но теперь его нет.

– Неправда, есть, – поторопилась защитить любимого. – Конечно, пустота изменила многое, но Анри – это Анри.

– И как ни назови тебя, ты будешь все тем же, проклинай или молись, – процитировал Андре знакомое стихотворение, которое когда-то учила в коллеже.

– Спасешь меня ты или же погубишь, я не ропщу, ведь ты один – вся жизнь, – закончила я четверостишие.

– Любите Ардеана? – чуть приподнял брови Андре. – Неожиданно.

– Вы тоже?

– Терпеть не могу.

– И цитируете наизусть.

– Въелось в голову. Так вернемся к нашей теме, мадемуазель Лерьер. Почему же, если вы любите Анри, дарите поцелуи другому мужчине?

– Это был… дружеский поцелуй, – попыталась оправдаться.

– Так, может, попросить у вас вражеский? Поделитесь?

– Нет, – тут же отвернулась я.

– Как вы жестоки! – рассмеялся Андре. – Не беспокойтесь, свой поцелуй я берегу совсем для другой дамы, на свидание к которой и направлялся.

– Я отвлекла вас? – почувствовала, как вспыхнули щеки.

– Ничего, она подождет. И все же, зачем людям так необходимо привязываться к кому-то? Как думаете?

– Чтобы не остаться в одиночестве, – ответила я.

Андре кивнул чему-то своему с чисто исследовательским интересом. А впереди показался поворот, за которым скрывался дом Вейранов.

– Думаю, я оставлю вас здесь, – замер Андре. – Мне не хотелось бы видеться с вашими домашними. Поэтому, любезная мадемуазель Лерьер, позвольте попрощаться. Не скажу, что надолго, но пока что – до встречи.

– До свидания, Андре, – ответила я, надеясь, что этот миг никогда не наступит. – Спасибо, что проводили.

И почти бегом бросилась к дому, пытаясь избавиться от ощущения, что вот сейчас в спину полетит темное заклинание. Ворвалась на первый этаж, надеясь, что Фил и Лиз еще здесь и ждут меня.

– Полли? – выглянул Филипп. – Что случилось? Тебе плохо?

– Нет. – Я рухнула в кресло в гостиной. – Просто жарко, и голова закружилась. Вы готовы? Можем идти к Этьену?

– Я послал к нему Жерара, – ответил Фил, – чтобы было быстрее. Как там Пьер?

– Не очень хорошо, – старалась ничем не выдать своей паники. – Пустота снова играет с ним, а он старается сопротивляться. А где Лиз?

– Я тут, – вынырнула из коридора возлюбленная Фила. – Ой, тебе плохо, да? Помочь?

– Не стоит, – поднялась на ноги. – Давайте поторопимся. Анри беспокоится, не будем заставлять его ждать.

И кинулась собираться, чтобы скрыть пылающие щеки. Что это было? Почему? Что вообще происходит? Миллион вопросов, ответов на которые не найти. Но перед глазами так и стояло безразличное лицо с колкой усмешкой на губах и металлом во взгляде. Теперь оно точно не сотрется из памяти.