Текст книги "Чудовище в академии (СИ)"

Автор книги: Ольга Валентеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 3
Из академии на бал

Аланел

– Милли! Милли, давай быстрее! – я уже полчаса болтался под дверью спальни. Мы безнадежно опаздывали – а всё потому, что Милии вдруг вздумалось выбрать другое платье. Теперь под него не подходили украшения, туфельки, цветы в волосах. И если цветы пришлось оставить, то все остальное нужно было срочно найти! Я терпеливо ждал. Потом не очень терпеливо. И вот уже готов был вынести двери спальни и устроить разнос. В приглашении было четко указано время – восемь вечера. Часы показывали семь. А до Ладема еще час ехать.

– Я готова, – двери отворились, и Милли появилась на пороге. Вся моя злость мигом испарилась – она была прекрасна! Платье цвета морской волны, мелкие белые розочки в прическе, а главное – любимая улыбка. Я готов был тут же простить час ожидания и грядущий разнос от крона.

– Что застыл? Едем, – скомандовала Милли.

Мы спустились по лестнице. У общежития ждал экипаж – и, судя по виду кучера, он готов был плюнуть на все, завезти нас в лес и там оставить.

– Гони, – скомандовал я, как только очутились внутри экипажа. Послышался свист хлыста и скрип колес. Наконец-то!

– Как я выгляжу? – Милли пыталась разглядеть свое отражение в зеркальце, но удавалось с трудом, потому что наш транспорт подпрыгивал на каждой кочке.

– Превосходно, – я ничуть не кривил душой. Если бы еще у кое-кого не было привычки менять всё в последний момент! Но, увы, идеальных людей нет. А женщина, которая быстро собирается на бал, – вообще нечто из области недоступного волшебства.

– Зато ты небрежно повязал нашейный платок, – Милли потянулась исправлять мои огрехи. – И почему опять мантия? Неужели нельзя хоть на вечер забыть о том, что ты -ректор?

– Ни на вечер, ни на час, – я изловчился, обнял её и поцеловал.

– Перестань, – Милли вырвалась из объятий. – Платье помнешь. Все дамы будут на высоте, одна я – как растрепа.

– Тебе это не грозит, – ответил ей. – С тобой мало кто может сравниться. Смотри, скоро Кэрри перестанет тебя приглашать.

– Кэрри нужно внимание мужа, а не всего двора, – вздохнула Милли. – Но, видимо, такая у нас судьба – быть в вашей тени.

– Кто бы говорил, – усмехнулся я. – Тебя студенты боятся больше, чем меня.

– Потому что я строже.

Да уж, строже – это точно. Я был главным в учебном корпусе, а вот в общежитии порядки устанавливала Милия. И горе тому, кто решал нарушить устои. Работа на кухне провинившимся казалась желанной наградой.

Мне повезло с невестой. Чем дольше мы жили вместе, тем сильнее я это осознавал. Поначалу боялся, что вскоре так наскучим друг другу, что смотреть друг на друга не сможем. Но был неправ. Наоборот, сейчас я не мог представить жизни без неё. Словно она всегда была рядом. Милли стала для меня возлюбленной, помощницей, соратницей во всех делах. Поэтому я терпел её мелкие капризы и частые опоздания. Какой смысл ссориться из-за пустяков?

Вдали показались стены Ладема. Стражники на воротах заглянули в экипаж, пожелали хорошего вечера и беспрепятственно пропустили нас в город.

Честно говоря, у меня не было ни малейшего желания ехать на бал в честь дня урожая. Я ненавидел светские мероприятия. Умирал со скуки, стоило переступить порог дворца крона. Но и не приехать не мог. Потому что знал – меня ждет Кэрри. Именно она каждый раз присылала нам приглашения. Мы с Милли вздыхали, оставляли привычный мирок и выбирались во дворец.

– Столько дел, а придется весь вечер улыбаться каким-то дерам и данам, – сказал Милии. -Тьма.

– Тебе полезно отдохнуть, – пожала она плечами.

– Это не отдых, это – мука. Больше часа там не останусь.

– Посмотрим. В прошлый раз домой вернулись за полночь.

– Да, потому что этот ларабанский осел, который именуется послом, весь вечер от тебя не отходил. Я еле сдержался, чтобы не устроить государственный скандал.

– Это не помешало тебе отрастить ему хвост, когда мы уходили, – тихо засмеялась Милли.

– Он даже не заметил.

– Зато заметили остальные. И это мне пришлось потом отвечать на гневные письма Дара. Тебе ведь некогда.

Экипаж замер. Дверцы распахнулись.

– Аланел эр Дегор, ректор Ладемской магической академии. Милия эр Кармаль, профессор Ладемской магической академии, – раздался зычный голос герольда.

– Когда нас уже будут объявлять более кратко, – поморщилась Милли.

Я вышел и подал ей руку. Прекрасно понял скрытый намек в её словах, но со свадьбой пока не складывалось. И как могло сложиться, если, стоило нам назначить день, обязательно что-то случалось? То матушка заболела и призвала меня к её изголовью.

Хотя, эта перечница еще меня переживет. То в академии случился пожар. То еще что-нибудь. Когда в очередной раз предложил Милли устроить свадьбу, она отказалась. Ответила, что я пока что нужен ей живым.

Дворец крона утопал в огнях. Из распахнутых окон лилась музыка. Нас объявляли через каждые десять шагов – права Милли, скорей бы сократить список титулов. Когда, наконец, перед нами распахнули двери бального зала, голова гудела от голосов герольдов.

Мы не опоздали! Счастье-то какое! Быстро заняли с Милли место подальше от центра зала. И вовремя. Грянули трубы.

– Его величество милостью богини крон Арантии и прилегающих земель Дарентел Азареус с супругой.

Вот так коротко. «С супругой». Да, пора назначать очередной день свадьбы.

Я склонил голову, наблюдая за появлением венценосной пары. Дарентел, как всегда, холодный, как лед, вышагивал к трону с видом повелителя мира. Надо ему сказать, что пора разбавить темные тона одежды. А то они с Кэрри смотрятся, словно ворон и маленькая заморская птичка. Кэрри была юна и прекрасна. В нежно-розовом платье, с тоненьким золотистым венком кроны в каштановых волосах.

Дар и. Кэрри, заняли свои, места. Крон, сделал знак, и. заиграла музыка. Мы с Милли, немного, потоптались в стороне, зная, что. скоро. нас и так заметят.. Не прошло. и. четверти. часа, как к нам. подошла Кэрри.

– Аланел, Милия, вы все-таки. приехали, – улыбнулась она, и улыбка озарила усталое личико. Мы давно. перешли. на «ты», отбросили титулы и. стали. добрыми. друзьями.

– Можно. подумать, мы когда-то. отказывались, – ответил я.

– У вас столько, дел. Начало, учебного, года. Мы бы не обиделись, – мне не нравился её настрой. С тех пор, как уехал Кертис, Кэрри, была сама не своя. Но, Кертису претил дворец, да и в столице он, чувствовал себя неуютно.. В последний раз получал от, него, весточку пару недель назад – писал, что, решил поехать на запад, к морю. А у Кэрри, выбора не было, ей оставался только, Ладем, или, те резиденции, которые выбирал Дар.

– Приезжай к нам на выходные, – сказал своей бывшей студентке. – Останешься до, понедельника, взглянешь на новых студентов. Крона уговорю.

– Я бы с радостью, но, надо, быть здесь, – вздохнула Кэрри.. – Послы, приемы. Праздник все-таки.

– Я бы, на, твоем месте, не спешил отказываться, – вгляделся в её лицо.. Умелые служанки, сделали, все, чтобы скрыть синяки, под глазами и, нездоровую бледность, но, меня не обманешь. Надо, поговорить с Даром.. Давно, пора. Пусть и нехорошо, вмешиваться в чужую семью.

– Мы ждем тебя, – присоединилась ко. мне Милли. – Пусть послам, скажут, что, ты нездорова.. Мне, кстати, не помешала бы помощь в подготовке церемонии. Аль принимает, студентов, ему некогда. А я с ног падаю.

– Ну... хорошо, – кивнула Кэрри.. – Я постараюсь. Но, не обещаю. Обо, мне и так слишком, много, говорят..

– Их дело, – говорить, твое – не слушать, – сказал ей. – Регина с Джемом возвращаются завтра. Они тоже соскучились. Дени уже взял увольнительную у Анны. Почти, все в сборе.

– От. Микеля новостей нет?

– Нет.. Сама знаешь, его, не выловишь. То, тут, то, там..

– Профессор Аль! – а вот, Ленору, как всегда, было, плевать на, ослов, послов, гостей и, всех, вместе взятых. На меня налетел вихрь, чуть не сбил с ног, обнял Милли.. Принц ничуть не изменился, только, вытянулся и стал шире в плечах.

– Опаздываешь, – заметила Кэрри, но, Ленор не слушал.

– Он разрешил! – затараторил так, что, я едва разбирал, что, он, говорит. – Дар разрешил мне преподавать стратегию в академии!

Вот так новость! Я, конечно, сам, обращался к Дарентелу с просьбой отправить Ленора мне в помощь – никак не мог найти, профессора, но, не ожидал, что, крон, согласится.

– Он кого, хочешь уговорит, – заметила, Кэрри.. – Попробовал бы Дар отказать.

– Отлично, – я был рад, что, Ленору удалось. Он, как и Кэрри, чахнул в этих стенах. В академии, оба чувствовали, себя куда лучше. Но, статус супруги крона закрывал для Кэрри, дорогу в академию. А вот, Ленор каким-то. немыслимым, способом, убедил брата позволить ему преподавать. Наверное, тем же способом, что, выбил разрешение все-таки, закончить обучение со, своей группой.

– Значит, у нас, наконец-то, нет вакансий среди профессоров, – сказала Милли.

– Нет? А вы нашли преподавателя по теории магических аномалий? – спросила Кэрри.

– Нашли, – улыбнулась Милли. – Аль уговорил Владиса попробовать себя на профессорской ниве.

У Кэрри округлились глаза. Даже румянец проступил на щеках. Хотя бы оживилась – уже хорошо. Мне страшно было наблюдать, как придворная жизнь убивает её.

– Как Владиса? – переспросила она. – Я думала... Он же... И что, он согласился?

– А у него был выбор? – вклинился я. – Поверь, милая, нет такого человека, которого я не смог бы убедить стать профессором.

– И Дар дал разрешение? – Кэрри недоверчиво покосилась в сторону мужа, который стоял в окружении послов и именитых гостей.

– Кто его спрашивал? – пожал плечами. – Академия – моя, и последнее слово – за мной. Но, мне кажется, твоему супругу нужна помощь, пока послы не разобрали его на сувенирные ленты. Разрешите вас оставить.

Милли тут же увлекла Кэрри подальше от шума бала, посплетничать о своем, о женском. А я направился к Дару, который уже закипал от ярости. Послы этого пока не понимали, а вот мне пришлось изучить все приметы приближающегося гнева крона. Потому что чаще всего его вызывал именно я.

– Добрый вечер, господа, – вклинился в ряды жаждущих внимания его величества. -Прошу прощения, но у меня дело, не терпящее отлагательств.

Схватил Дара и потащил в сторону, противоположную той, куда ушли девушки. Меня проводили взглядами, полными ненависти – что поделать, я научился наживать врагов. Быстрее, чем друзей.

– Что за дело? – остановился Дар в нише у окна. – Опять студенты разворотили пол академии? Если так, денег не дам. Пусть сами ремонтируют.

– Нет, академия в целости и сохранности, – поспешил заверить крона. – Просто пожалел послов. Поджаришь их, а потом неприятностей не оберешься. Что им нужно?

– Как всегда, – Дар устало потер виски. – Подписать договоренности, оказать военное сотрудничество. Взять в фаворитки чью-нибудь дочь.

– То-то Кэрри опять не в духе.

– Будешь тут в духе, – крон отвернулся от зала, всем видом демонстрируя значение фразы «глаза б мои их не видели». – Я скоро их кандидаток в кровати находить начну. Кэрри злится. Посещает каких-то странных личностей. Ворожей, лекарей. Считает, если бы у нас были дети, меня бы оставили в покое. Но я уверен, ничего бы не изменилось.

Я не знал, что ему ответить. Насчет того, что Кэрри ходит по ворожкам, меня просветила Милли. Долго смеялся, хоть, на самом деле, ситуация была – грустнее некуда. Кэрри жаждала иметь детей. Но все желания были впустую. Она вбила себе в голову, что Дар обязательно её бросит, найдет себе ту, которая подарит ему наследника. Дар убеждал, что

это неправда. Но если изо дня в день слушать чьи-то жалобы – что получится? Однажды эти жалобы станут реальностью. А ушлых девиц при дворе хватало. Приходилось сталкиваться.

– Что там в академии? – Дар вовремя сменил тему. – Ты не передумал брать ту группу?

– Не передумал, – ответил я. – Студенты уже в академии, приставил к ним Владиса.

Уверен, сейчас они активно знакомятся друг с другом. Но Владис бессмертен, поэтому беспокоиться не о чем. Поставил на этаж самую мощную защиту из возможных. Только, боюсь, она не выдержит.

– До сих пор не понимаю, зачем тебе дались эти смертники.

Дались. Мы с Даром много спорили об этом. Все начиналось около года назад, когда я лоб в лоб столкнулся с правосудием Арантии. Одного из студентов обвинили в убийстве и хотели казнить. Конечно же, я не мог этого допустить и добился оправдательного приговора, но речь не об этом. Во время расследования мне пришлось побывать в тюрьме Ладема – уже не как заключенному, а как посетителю. И я пришел в ужас. Там было полно молодых ребят, таких, как наши студенты. Их обвиняли в страшных преступлениях, но на самом деле виной всему были их аномалии, вышедшие из-под контроля.

За три года я выяснил для себя одно – нет такой аномалии, которую нельзя контролировать. Были разные случаи, разные ребята. Но рано или поздно они брали себя в руки. И выходили за стены академии вполне самостоятельными, сильными людьми.

Тогда-то я и задумал создать группу, которая бы состояла из ребят с абсолютно неконтролируемыми аномалиями. Возглавил бы её сам, но отдавал себе отчет, что ректор

– это, грубо говоря, куратор всех групп, вместе взятых. Сосредотачиваться на одной было бы неправильно. И я стал искать кандидатуру на должность куратора.

Вывод напрашивался один – раз уж мы имеем дело с преступниками, нужен тот, кто сам недалеко ушел. А такой был только один – Владис. Нет, я не простил ему бойню в академии. Та ночь продолжала преследовать меня в кошмарах. Но нам пришлось сотрудничать. Владису доверяли, мне – нет. Как бы я ни старался. Он терпел меня потому, что я пристраивал его найденышей в студенты. И я терпел по той же причине – Владис умел убедить их, что в академии будет лучше.

Самым большим препятствием, как ни странно, оказался не Владис, а крон. Дар ничего и слышать не хотел о моем замысле. Я пять раз подавал ему прошение на создание группы. И пять раз получал отказ. Мы ругались так, что трясся весь дворец. На пятый раз он приказал меня арестовать, но взбунтовалась Кэрри. Устроила супругу грандиозный скандал. И Дар согласился. Сначала на группу, а затем – и на Владиса.

– Ты приедешь на церемонию начала учебного года? – спросил у Дара, отвлекаясь от воспоминаний.

– Вряд ли. Времени нет.

– Тогда отпусти к нам Кэрри. Пусть отвлечется.

– А мне что предлагаешь? Оставаться тут одному? Спасибо, Дагеор. Ты добр.

– Эгоист, – вздохнул я. – Ну чем тебе поможет присутствие Кэрри? Она уже на тень похожа.

– А я что, виноват, что. её братец решил уехать, куда глаза глядят? – нахмурился Дар.

– Виноват. Вы ведь так и. не поладили. Как тебя только. Кэрри. терпит.

– Так же, как тебя – Милли.. Только. я на своей хотя бы женат.

Дарентел был прав, в какой-то. степени.. Милия тоже меня ревновала. Но. не к фавориткам, а к академии.. Говорила, что. мне работа. дороже, чем она. Только. это. не мешало. нашему счастью. А Кэрри. не выглядела счастливой.

– Ну что, я забираю Кэрри к нам? – спросил осторожно..

– Забирай, тьма. с тобой, – Дар махнул рукой. – Постараюсь выбраться на церемонию. А теперь прости, гости ждут.

Я отправился на поиски Милли. Она уже высматривала меня в толпе.

– Потанцуем? – протянул ей руку прежде, чем. выслушал речь по. поводу моего. долгого. отсутствия.

– Потанцуем, – вздохнула Милия, позволяя увлечь себя в водоворот пар. После разговора с Кэрри. она казалась грустной.

– Что-то. случилось? – спросил я, в очередной раз наступая ей на ногу, но. Милли, кажется, даже этого. не заметила.

– Ничего, – покачала она головой. – Кэрри была у какой-то. ворожки. Вернулась расстроенная. Та говорит, что. у них с Даром не может быть детей.

– Почему? – сказал бы я, что. думаю обо. всех ворожках, вместе взятых.

– Из-за того, что. у обоих – слишком. сильная магия. А если. Кэрри. все-таки удастся забеременеть, то. это. – гарантированная аномалия.

– Это. ворожка по. звездам. прочла или. по. картам? – попытался обратить все в шутку.

– Аль, я бы тоже посмеялась, но. за три года ни. намека на беременность находишь?

это. странно, не

Я не знал. Не разбирался в их женских заморочках. Мы с Милли. не думали. о. пополнении. в семействе. Она даже разговора не заводила на эту тему. Еще бы, учитывая, что. каждый раз получается с нашей свадьбой. Но. Арантии. нужен наследник. Против этого. нечего. бьгт сказать.

– Ты опять не здесь, – на. этот. раз Милли больно. стала мне на ногу, и по. глазам видел -специально.

– Да так, думаю обо. всяком, – попытался прогнать непрошенные мысли. – Дар отпускает. Кэрри. к нам. на ближайшие дни.

– Вот и хорошо, – кивнула Милли. – Ненавижу этот, дворец, если уж начистоту. Мне здесь за. каждым, углом мерещатся заговоры и, наемные убийцы.

Мы с Милли оставались ночевать во. дворце крона только. в крайнем случае. Здесь и. правда. царила странная атмосфера. В первый приезд сюда я был настолько. занят, практикой, интригами, заговором, что. ничего, не замечал. А сейчас соглашался с Милли. – стоило. остаться тут. на ночь, как начинали. сниться кошмары. То. бой в академии, то. Мартис и. мать Дара, то. столичная тюрьма, то. отравление Милли. Я бы, на месте Дара, выбрал другую резиденцию. Но. он почти. все время жил в столице. Может, только. нам. тут было. не по. себе?

– Аль, может, исчезнем. потихоньку, пока никто не видит? – шепотом. попросила Милия, когда музыка затихла. – Уже почти. полночь.

– А давай, – подмигнул ей я, схватил Милию за. руку и потащил к двери.. Мы промелькнули. мимо. охраны, взбудоражили. клевавшего. носом. кучера, и. мгновение спустя экипаж увозил нас в родную и. привычную академию.

Глава 4
Первый бой – самый трудный

 Владис

Вечером ректор куда-то собрался. Я видел, как они с Милли садятся в экипаж. Точно! Праздник урожая! Во дворец, наверное. Я никогда не любил праздники. Почему-то с ними были связаны самые неприятные воспоминания и горчащее одиночество. Однажды праздник Урожая я встречал в подземной тюрьме Ладема. Трижды проклятое место. Там нет тюремщиков – одни палачи, которым в радость страдания жертв. Отловил пятерых из них. Трое еще живы и здоровы – сбежали, узнав о судьбе товарищей. Остальных я, увы, не знаю. Знал бы – убил. Таким нет прощения и пощады.

Что ж, у меня есть интересное занятие на вечер. Разложил перед собой шесть стопок с личными делами студентов. С кого начнем? Дамы вперед. Фамилий и титулов нет. Только имена. Затерялись? Скрыты? Или Дагеор меня дурачит?

Итак, Жени. Восемнадцать лет. Кажется, это блондиночка. Посмотрим, что скрывается под маской милейшей девушки. Прочитал – и не поверил своим глазам. Еще раз перечитал. Одна из лучших отравительниц Арантии. Убивает одним прикосновением. Заявляет, что это происходит против её желания. Может не только убить, но и вызвать временный паралич. Какая занятная особа!

Вторую девушку звали Ирма. В памяти всплыл образ красавицы-шатенки. Здесь всё прозаичнее – управляет стихией земли. Хобби – устраивать землетрясения различной силы. С этой сработаемся.

С парнями все было куда сложнее. Самый младший из них – Теон. Ему едва исполнилось семнадцать. Как я и думал. Зато Теон был сильнейшим некромантом. Прославился тем, что во время ссоры с любимой бабулей поднял на ноги самое крупное кладбище Ладема. Успокаивали разбуянившихся покойных родственничков десять некромантов. Один не выжил. Возле академии кладбищ нет – уже плюс.

Найт, девятнадцать лет. Тоже личность знаменитая. Обчистил сокровищницу крона, и, если бы не протянул ручонки к золотому венцу, который является сильнейшим защитным артефактом, так бы его и поймали! Получил прозвище «Невидимка» за то, что работает с магией тени. Редкий дар! Преступление – тратить его на воровство.

Эвард дан Элион. Этот у нас аристократ. Единственный, у кого указан титул. Проклятийник. Его проклятия никто не может снять, даже он сам. Вызывает любые последствия, от сыпи и чесотки до гибели.

И – Шип. Вот так просто, без уточнений. В раздраженном состоянии его тело покрывается шипами. Отсюда и прозвище.

Маловато информации, но теперь я хотя бы знаю, с кем имею дело. Ох, Дагеор, ты и задал мне задачку! Я буду не я, если её не решу. Самое странное – во мне просыпался азарт. Это как вызов – самому себе, своим способностям. Я буду иметь дело не с обычными подростками, а с равными. Теми, кто может постоять за себя. И что-то мне подсказывало -наше противостояние вот-вот начнется.

Представил себя на их месте. В восемнадцать-девятнадцать я был сам по себе.

Промышлял воровством. В тюрьму угодил чуть позднее. Глупый был донельзя. Мозгов после тюрьмы прибавилось. Пришлось придумать себе новую жизнь, а старую забыть, словно её и не было. Да мне и не хотелось иметь ничего общего с теми, кто отказался от меня и превратил жизнь в бездну.

Что бы я сделал, если бы меня вытащили из тюремного подвала и притащили в академию? Правильно, сбежал. В первую же ночь. Уверен, они поступят так же.

Вышел в коридор – тишина. Но меня не обманешь. Приглушил шаги и прошелся вдоль дверей, на каждую цепляя слежку. Стоит двери открыться – буду знать. Теперь окна. Для этого придется прогуляться. Второй этаж, достану.

Спустился вниз, вышел на улицу. Стал так, чтобы меня не заметили, и аккуратно опутал окна невидимой паутиной с одной стороны. Затем то же самое проделал с другой. Готово! Теперь мимо ни одна мышь не проскочит. А уж тем более – студент. Будь он хоть трижды теневиком, четырежды некромантом. Самый неприятный для меня – некромант. Вспомнился урод Кроун, который нацепил на меня смертельное заклятие. Менталист и некромант – замечательно сработали! И я попался... ничего, больше не попадусь.

Кажется, я изучил все о ментальных блоках. И о некромантии заодно, хоть от этой заразы сложно защититься. Подумывал даже раздобыть ларабанский меч, как у ректора, но он стоил столько, сколько мне не украсть и не заработать. Как только Дагеор его получил?

Меч, кстати, интересовал меня чрезвычайно. Я и в руках таких не держал. Ладно крон -ему полагается. Но какой-то захудалый профессор? Я даже глазам своим не поверил, когда увидел. Еще и какой меч!

Почувствовал укол зависти. Надо чем-нибудь заняться. Мне студентам лекции читать, как-никак. Тут на одном жизненном опыте далеко не уйдешь. В академии должна быть библиотека. Что-что, а книги я любил. Благоговел перед ними. Пробирался в главную библиотеку Арантии, в закрытые отделы, и читал ночи напролет. Почти что жил там. Напоминание о прошлом, чтоб ему в бездну скатиться.

Студенты под присмотром магии. В коридоре – тишина. Вышел на лестницу, поймал первого попавшегося студента. Тот разве что богиню в помощь не призывал – глядел на меня, как на ожившего монстра.

– Библиотека где? – спросил почти ласково, придерживая студентика за ворот формы.

– На п-первом этаже, – пробормотал он. – Сл-лева.

Слева так слева. Выпустил мальчишку, и он взмыл наверх через три ступеньки. Бедолага. Главное, чтобы заикаться не начал.

Спустился на первый этаж. Не солгал – библиотека и правда нашлась быстро. Я открыл дверь – и, как зверь, втянул носом воздух. Как же хорошо! Запах книг. Давненько я его не ощущал.

– Чего застыл-то, худосочный? – раздалось откуда-то со стороны книжных полок. Кому тут жить надоело?

Медленно повернул голову, давая себе время успокоиться. Кот. Огромный кот. Стоп!

– Эр Мурр? – запоздало, пришло, узнавание.

– Заморыш! – кот, обрадовался, как родному. – Вот, уж кого, не ожидал встретить! Думал, тебя давным-давно, придушили, в глухом переулке.

– И хотели, бы, да не смогут, – я подхватил кота и, стиснул в объятиях. Тот буркнул что-то, о, том, что, надо, осторожнее обращаться с особо, ценными, профессорами, академии.. Но, я был так рад его. видеть, что, даже внимания не обратил. Это, же надо! Мы раньше частенько, встречались в библиотеке Ладема. Он, отловил меня, когда я пытался утащить книгу «Легенды и сказания Арантии». Сколько, мне тогда было? Шестнадцать? Семнадцать? Поймал, пообещал пустить на, ленты, а, потом, разрешил приходить и, читать все, что, вздумается, только, без кражи, библиотечного, имущества. Котяру я обожал. И иногда, казалось, что, он, платит, мне тем же.

– Зачем пожаловал? – спросил Мурр, когда я, наконец, вернул его, на, место.. – Учиться или, преподавать?

– Преподавать, – ответил я. – Теорию магических аномалий.

– А! Стоп, – кот, насупил морду. – Ты и есть Владис, что, ли?

– Ну, я, – почему-то, появилось ощущение, что, сейчас меня выставят, за дверь и на порог больше не пустят.. И правильно, сделают..

Кот выругался. Тихо, по-кошачьи. Но, я понял. И отступил. Значит, он, был там, когда мои, люди, крушили, общежитие. Когда погибла Айдора.

Мурр молчал. Я тоже. Он, сверлил меня огромными, изумрудными, глазищами, в которых проскальзывали золотые искорки.

– Что, же ты натворил, заморыш? – спросил кот.. – Зачем?

– Хотел, как лучше, – самый глупый ответ. Но, увы, ничего, другого, в голову не приходило. Я действительно. думал, что. так будет, лучше.

– Глупым. был, глупым. и остался, – вздохнул Мурр. – Ладно, что. уж там. Мне ректор приказал выдать тебе книги. Лови.

Книги спланировали. с полок мне в руки. Тяжелый фолианты без признаков библиотечной пыли.

– Потеряешь, выпачкаешь, порвешь страницу – когтями. шкуру спущу. Не посмотрю, что. давно, знакомы, – напутствовал Мурр.

– Ты меня знаешь – верну в сохранности, – любовно погладил потертые обложки.

– Знаю, – прищурился Мурр. – Вот. только. не думал, что. снова встретимся при. таких обстоятельствах. Имя сменил, лицо. сменил, сердце. Глупый заморыш.

– Пришлось, – хотелось прекратить этот. разговор. Перед Мурром. я чувствовал себя ребенком. Которого. давно. в себе убил.

– Дело. твое, – сказал он. – Иди. Час поздний. И приходи, если. что. понадобится. Здесь много. нового. Ректор постарался.

Я подхватил книги поудобнее и пошел обратно в комнату. Время близилось к полуночи. Значит, скоро птички попытаются улететь из своих клеток. Но силки уже расставлены. Охота началась.

Зажегся магический светильник. Сел в кресло и раскрыл первую книгу, ощущая себя, как минимум, повелителем мира. Что ж, проживу этот месяц так, чтобы ни о чем не пожалеть. Что тут у нас? Классификация магических аномалий. Отлично, упорядочим знания и опыт. Книга новенькая, недавно изданная.

Прочитал страниц двадцать – и обнаружил две неточности. Одна касалась особенностей стихийных аномалий. Автор считал, что нужно делить их по группам: огонь, вода, земля, воздух. Но есть и смешанные виды, их как-то упустили. Вторая – ненаследственность аномалий. Долгое время считалось, что аномалии не передаются в роду, а возникают спонтанно. На самом деле это не так. Я проследил. Просто обычно разница – в несколько поколений. И аномалии отличаются друг от друга. Но где появилась одна – рано или поздно жди другую.

Уже собирался перелистнуть страницу, когда звякнула ловушка. Окно! Комната, в которой поселили воришку Найта. Родственная душа. Я осторожно выглянул в коридор и подошел к нужной двери. Парень пытался распутать мою паутинку. А зря. Сейчас начнет нервничать, искать другие пути...

Так даже неинтересно! Не прошло и двух минут, как дверь распахнулась.

– Добрый вечер, Найт, – шагнул из тени на свет.

Парнишка отшатнулся. В зеленых глазах мелькнул испуг.

– Тише, это всего лишь я, – наступал на несчастного, загоняя в еще одну сеть. Он сделал шаг назад, еще шаг. – Куда же ты, Найт? В такое время.

– Э-э-э, подышать воздухом захотелось, – выдавил из себя теневик.

– Воздух – это хорошо. Но не в такое время суток.

Он бросился бежать. Думал промчаться мимо, обратившись в тень, но не успел и шагу сделать, как ловушка захлопнулась. Найт замер, не в силах пошевелиться или заговорить. Ничего, повисит так, пока остальные не попадутся. Надеюсь, мы не сильно шумели.

Я усилил кокон тишины вокруг Найта и вернулся в гостиную. Читать.

Второй смертник был осторожнее. Паутина на окне лишь слегка завибрировала – он не стал ломиться напролом. Зато попытался распутать заклятие. Еще чего! Это не ректор с его мечом и не ректорский кузен, который щелкает заклинания, как орешки. Всего лишь некромант.

Как и думал – не распутал. Бедолага. Столько сил приложил. И тоже попробовал пробраться через дверь. Не тут-то было. Я в коридор выйти не успел, а моя ловушка уже захлопнулась, и теперь два экземпляра висели в паутине. Нет, слишком очевидно. Приказал паутине свернуться и затащил парнишек в гостиную. Усадил на диван, как водится. Только наложил заклятие молчания, чтобы не мешали читать. Поэтому они могли только сверлить меня взглядом.

Девушки были осторожнее. Они явно договорились, потому что одновременно выскользнули в коридор. Но яды и землетрясения паутинке ни по чем. Плюс два в мою коллекцию коконов. Осталось дождаться еще двоих. Я прошелся мимо их комнат. Проклятийник не спал. Бродил из угла в угол. Умный. Не ломится, не пробует выбраться очевидными путями, понимая, что их не оставят без надзора. А вот Шип храпел на весь этаж. Я проверил магический фон – правда спит. Вот у кого железная сила воли! Не сбегать в первую же ночь, а лечь спать. Уважаю. А проклятийника дождусь.

Внизу заскрипели колеса экипажа. Выглянул в окно – ректор с невестой вернулись. Быстро они. Скучно, наверное, на балу у крона. Увлекшись наблюдениями, чуть не прозевал проклятийника. Сработала следилка на двери, но мою паутину он смел, будто и не было. Я выскочил в коридор.

Блондин несся на меня. Немного не донесся. Сработала едва заметная ловушка на полу. Паутина взметнулась, опутывая пятую жертву. А Шип все спал. Что ж, не будем будить. Побеседуем утром.

Добавил пятого студента в коллекцию к четверым предыдущим. Красота! Даже глаза радуются. Сидят рядочком, смотрят так, как будто прямо сейчас убить готовы. Оставлю, пусть подумают о своем поведении.

Стоило принять решение и сделать шаг в сторону спальни, как раздался стук в двери. Ректор, кто же еще!

– Доброй ночи, – и зачем только притащился?

– Доброй, – ответил ему. – С чем пожаловал?

– Хотел убедиться, что за время моего отсутствия ни один студент или профессор не пострадал. Вижу, – Аль глянул через мое плечо на отчаянно моргающих студентов, – что все в порядке. А где шестой?

– Спит и видит сны.

– Хоть у одного мозгов хватило, – хмыкнул Дагеор. – Что ж, спокойной ночи.

– И вам не хворать, – улыбнулся как можно устрашающей. У ректора задергался глаз, но он ничего не ответил. Только закрыл за собой дверь.

Студенты поникли. Видимо, надеялись на помощь начальства. Вот только начальство само отдало их мне на перевоспитание.

– И что с вами делать? – состроил задумчивую физиономию, которая выглядела не менее устрашающе, чем предыдущая. – Отпустить спать? – студенты закивали. – Нет, не пойдет. Вы опять попытаетесь сбежать.