Текст книги "Пламя Луны (СИ)"

Автор книги: Ольга Горовая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Горовая Ольга Вадимовна.
Пламя Луны

Селена – Дочь Луны, главная хранительница силы своего народа, безмятежная и бесчувственная правительница. Но так ли это на самом деле? Оставшаяся единственной выжившей в своей семье после нападения врагов еще в детстве, преданная в отрочестве тем, кому доверяла безоговорочно, сломленная и подчиненная Конклаву, но все же не потерявшая себя окончательно. Она еще помнит, кем была до начала становления. Но нужно ли это ей? Не проще ли забыть, растворившись в традиции, и бездумно плыть по течению, оставив бессмысленные мечты о свободе?

Даниил – полукровка, воспитанный Конклавом в узкой касте избранных, Оберегающий.

Целью и задачей его жизни являлось защищать Дочь Луны, и вести наследницу по тяжелому и трудному пути становления, на котором она должна потерять саму себя.

Прошедший тяжелый и мучительный процесс собственного посвящения. Он не желает вести ее через такие же муки, обещая дать ей свободу, но терпит поражение в противостоянии с Конклавом. Сможет ли он теперь, десять лет спустя, доказать, что не предавал, и все это время боролся за ее свободу?

Колин – признанный непригодным для того, чтобы стать Оберегающим, ставший воином, он всегда был другом наследницы. Но никогда не знал, через что проводит ее Конклав. Сможет ли он помочь ей теперь, когда за ней охотятся гарруны, извечные противники и враги их народа? И какая тайна живет в его душе?

Измиль – воин, гордящийся собой и своим происхождением. Он считает, что лучше других сможет защитить Камень и Хранительницу. Но так ли это на самом деле? И готов ли он умереть за это?

Анри – унизивший сам себя, чтобы быть с ней рядом, он сам подвергает наследницу опасности. Делает ли он это осознанно, или же просто запутался в интригах Конклава?

Пролог

Дорога… мелькание черных, серых, а порою красных и розовых, серебристых и желтых точек; белых полос и черно-серого асфальта, бесцветно-пыльного гравия, или выгоревшего бетона… Дорога как жизнь. Бесконечное повторение подобных пейзажей, поворотов, и мостов. Они различны, но в тоже время, до отвратительного похожи друг на друга. И как далеко бы ты ни доехал, порою кажется, что никогда не удастся вырваться из бесконечных повторов и замкнутых колец пути…

Так и наше существование. Бесчисленное дублирование чьих-то поступков и решений.

Чтобы ты ни сделал, чтобы ни решил – все не ново, все уже было. Мы рождаемся как все, живем, подобно многим и умираем, лишь выбирая один из предложенных нам вариантов. Каждый шаг, каждое слово и движение – есть повторение пути нашего социума, окружения, рода.

И только в мыслях мы выбиваемся из удушающей перины поступков наших предков.

Только сознание позволяет нам идти туда, где еще никто не бывал, нарушать все принятые нормы наших рас и народов.

И мы идем за ним, крадучись, воровато оглядываясь и боясь, чтобы нас не заметили, не осудили, не покачали головой. Мы идем, словно преступники, пытающиеся забрать то, что нам не принадлежит – свободу выбора и возможность самостоятельного принятия решений. Мы мечтаем об этом ночами, крепко сжав веки и старательно контролируя каждый вздох, чтобы никто не понял, что мы не спим. Грезим на семейных торжествах и в беседах с родней, на собраниях сослуживцев и всенародных празднованиях. Мы тщетно бьемся о стену традиций, обычаев и обязательств. Они окружают нас, сдерживают невидимыми цепями, сковывают волю и сердце, не оставляя права выбора на ту жизнь, о которой мечтает непокорная душа.

И большинство сдается, становится очередным набором точек, полос, грунта. Новым витком на бесконечной дороге. Они присоединяются к осуждающим, добавляют еще одно звено в цепи близких, сковывая себя и других все сильнее и крепче.

Но бывают и те, кто не смотрит вокруг. Такие, поняв, чего желают, находят в себе силы разорвать замкнутый круг. Они создают свой собственный путь, презрев традиции и обычаи своего рода. Их мысли и желания дают им упорство и силу. Они обретают свободу…

Вот только никто не предупреждает этих счастливцев, что разорвав удушающие объятия окружения, ты окажешься в пустоте… В полном одиночестве, не имея на кого опереться и у кого спросить совета. Наконец понимая, что свобода ничтожна и презренна, когда не с кем ее разделить… И не имеет значение – человек ты или нечто большее, перед одиночеством все равны.

Вам все еще хочется свободы? Что ж, дерзайте. Но помните: единожды презрев законы общества и рода, вам нужно будет делать это снова и снова. Готовы ли вы к этому? Есть ли у вас то, ради чего это стоит делать?

Этап 1

Глава 1

Селена не переносила мотоциклы. Она испытывала раздражение при виде одежды из кожи. И презирала альфа-самцов, которые по скудости своего ума считали себя цветом их расы. Было очень мало вещей, которые она любила бы меньше, нежели выше перечисленное. И вот сегодня, по указу Конклава, она должна была прочувствовать все это в полной мере. Что ж, Селена очень не любила Конклав.

Однако, можно не любить что-то и не иметь ни малейшей возможности избежать этого.

А если ты не может повернуть реку вспять, остается лишь плыть по ее течению.

Этот урок девушка усвоила давно, будучи шестнадцатилетним подростком. И теперь, в возрасте двадцати шести лет, она просто делала то, что была должна. Так было нужно. Так делали все дочери Луны до нее, и так будут делать все, кто придут после. Есть ли какой-то смысл бороться?

Мощный мотоцикл ревел, неся Селену по пустынной дороге. То, что она не пылала страстью к этому чуду техники, не помешало получить ей лучший экземпляр. Все ее отношение к реальности не могло изменить необходимость быть принятой за свою на этом собрании. А мужчины не воспримут ее в серьез, если она не будет во всем соответствовать им. Это вызывало раздражение. Она могла бы разозлиться. Но Селена давно не испытывала таких сильных чувств. В ее сердце остался лишь крохотный кусочек, еще заполненный эмоциями, которые она лелеяла, и никому не собиралась показывать.

На этом заседании будут единицы тех, кто сможет тягаться с ней по силе, но, тем не менее, именно она должна подстраиваться. Так решил Конклав… Кажется, она уже упоминала свое отношение к данному образованию?

Машина взревела, когда девушка прибавила скорость, выражая в ней свое отвращение к миру. Будь они прокляты! Все!

Вихри воздуха кружили вокруг нее, разметая длинным шлейфом искры молний. Ей надо успокоиться. Нельзя показать свою слабость. Они задавят ее, едва ощутив след эмоций. Селена глотнула разряженного от огромной скорости воздуха, приводя в порядок чувства. У Дочери Луны нет чувств. Она холодна и отстраненна как ее Мать.

Это знают все. А Селена была сильнейшей из Дочерей. И единственной выжившей в своем поколении.

Рядом раздался рев еще одного мотоцикла. Как вовремя. Замешкайся она на секунду, и Анри стал бы свидетелем ее вспышки. Это было бы неразумно. Селена бросила на него бесстрастный взгляд и, встретившись с встревоженными карими глазами листера, отвернулась к дороге. В этот раз Конклав превзошел сам себя.

Деревья, окружавшие дорогу, расступились. Мотоциклы выехали к подножию холма.

Затормозив, Селена безразлично осмотрела собравшихся. "Какого черта она здесь делает?" – хотелось кричать девушке, но ничто не всколыхнуло серебряную безмятежность ее глаз. У Дочери Луны нет чувств – ее персональная мантра последние десять лет. И она сама уже верила в это. Почти…

Пространство было заполнено мужчинами. Воздух бурлил силой и провонял тестостероном. Внизу собрались воины. Они были сильнейшими, лучшими в своих родах и семьях. Мощные, бескомпромиссные, дикие и агрессивные. Неуправляемые.

Неподчиненные никому, кроме Конклава. Гордость расы. Селене захотелось фыркнуть.

Но – было нельзя. Местами пылали огромный костры, придавая собравшимся слегка демонический вид. Ноздрей Селены коснулся аромат вина со специями. Что ж, это не было неожиданностью. Еще одна забава мужчин у всех рас и во все времена.

Она была единственной девушкой здесь. Других никогда бы не допустили на собрание.

Но не Дочь Луны. Нет, Селена была составляющей Конклава. Хотя, правильнее было бы сказать – его рабыней. Но это было ее личное мнение, с которым никто не посчитается, вздумай она его озвучить. Спрыгнув с мотоцикла, и не озаботившись его дальнейшей судьбой, девушка вступила в этот мир самцов, с гордо поднятой головой.

Мужчины расступались перед ней, признавая ее статус и силу. Но их глаза недвусмысленно ощупывали затянутую в черную, ничего не скрывающую кожу, фигуру Селены. Они указывали на ее место в их мире. И казалось, что их мысли проступают огненными знаками в ночи, подобно древнему приговору: " Ты оценен, взвешен, и признан…". Хотя, скорее всего, каждый из них признал бы ее достойной для себя.

Но ни один взмах ресниц не выдал ее отвращения к столь очевидным помыслам этих воинов. Масса платиновых волос тянула вниз, а голова была надменно вздернута, а глаза, как безжизненный лед.

Это было престижно среди воинов ее расы сейчас – уподобляясь людям, они восторгались мотоциклами, скоростью и черной кожей. Селена искренне недоумевала, наблюдая за тем, как это приобретает все большую популярность. Конечно же, людям и не снилось то, что могли делать с их изобретениями эти воины. Они жаждали побед и мощи в абсолюте, а от того, получив новые игрушки, ринулись превосходить друг друга в этих забавах. По мнению девушки это было примитивно до невозможности. У них у всех хватало проблем и забот, помимо этих ребячеств. Тем более, что воины в отсутствие меры дошли до максимума.

И вот, она была среди десятков взвинченных, разгоряченных вином и забавами, лишь наполовину упрятанных в кожу, оглядывающих ее мужланов. Похоже, пора переоценить свое отношение к Конклаву – она вполне может выделить им кусочек в сердце и причислить к тем, кого ненавидит.

Все эти мысли кружились в ее голове, пока Селена молча шла через толпу. Ей почти позволили дойти до тропы, ведущей на вершину холма, туда, где собрались члены Конклава. Почти…

Мужчина сделал шаг, закрывая дорогу Селене, при этом широко ухмыляясь. Он был огромен и силен. Все женщины ее народа считали его неотразимым, и пошли бы на многое, лишь бы удостоиться его беглого осмотра, девушка прекрасно знала это.

Золотая голова дернулась в ехидном приветствие. Серые глаза плотоядно бегали по ее телу, дорисовывая то немногое, что скрывала одежда. Двое товарищей встали за его спиной.

Селена остановилась, глядя в точку чуть выше его плеча. Это было так предсказуемо.

– Дочь Луны. – Воин дерзко смотрел на нее, пытаясь поймать взгляд.

– Измиль. – Она посмотрела на ночное небо, не оставляя ему шансов.

– Разреши предложить тебе вино. – Он протянул ей кубок, наполненный горячим ароматным, ценным вином, но Селена испытала лишь отвращение. Тонкая рука твердо взяла предложенное угощение, но не поднесла к губам, так и замерев на уровне груди.

– Благодарю, Измиль. Ты весьма внимателен. – Сегодня было полнолуние, и Селена могла прекрасно рассмотреть видимую поверхность Луны. Девушка отдавала себе отчет, что игнорируя внимание воина, провоцирует его. Но не собиралась поощрять последнего даже мимолетным взглядом.

– Ты не выглядишь довольной, Дочь Луны. – Голос Измиля насмехался. – Твой листер плохо справляется со своими обязанностями. Думаю, что я лучше удовлетворил бы твои вкусы.

Сзади зашипел Анри, но Селена не собиралась успокаивать его, или, тем более, вступаться за поруганную честь. Во-первых, Анри сам мог постоять за себя, он был сильнее многих на этом собрании, и вряд ли в чем-то уступал Измилю. Селена никогда не задавалась целью выяснять его силу. А во-вторых, она никогда не просила Анри становиться ее листером. Так решил Конклав. Анри с радостью согласился, хотя это и было унижением для воина в любом другом случае. С любой другой хозяйкой он, без сомнения, отказался бы. А вот Селене отказаться не предложили, ее поставили в известность. Девушка, пожалуй, побаловала бы себя лишь одним удовольствием – с радостью посмотрела бы, как эти два самца убивают друг друга, избавляя ее от своего навязчивого и утомительного общества. Но сейчас было не время и не место.

Кроме того, Анри было необходимо напомнить о его месте. Листер не имеет права выказывать недовольство, если хозяин не разрешил такого поступка. Если не указать мужчине на это, он может неправильно истолковать ее безразличие и возомнить, что близок к цели, которую поставил перед ним Конклав.

Замысловатая вязь узоров на коже ее запястья блеснула белым в лунном свете, когда рука, держащая бокал с вином, дернулась, выплескивая его содержимое на зарвавшегося листера. Селена не оборачивалась, она не смогла бы промазать. Он стоял в нескольких сантиметрах от нее. И за это она так же наказывала его. Ей претила его попытка приблизиться.

Измиль широко и нагло улыбался, разглядывая мокрого соперника. Анри тяжело дышал за ее спиной от обиды, унижения и гнева. Но не мог ничего сделать. Такова была их жизнь. Все они были заложниками и рабами своих имен, семей, положений. Селена не знала, было ли это противно им так же сильно как ей самой. И не собиралась спрашивать.

Ее серебряные глаза осчастливили Измиля своим вниманием.

– Я не позволяю никому удовлетворять мои вкусы, Измиль. Удовлетворение рождает слабость и зависимость. Это недостойно Дочери Луны.

– О, я сумею изменить твое мнение, почтенная. Поверь мне. – Воин дерзил, они оба знали об этом. Селена могла бы потребовать от Конклава кары для него. Но ее уже поглотила апатия. Сильно много чувств для одного вечера. Они отвлекают от главного. От того, что она поклялась помнить всегда.

– Меня ожидает Конклав, воин. Ты утомил меня. – Селена уперлась взглядом в вершину холма. Он не посмел бы столь явно проигнорировать ее намек. Измиль склонил свою золотую голову и отступил на шаг, открывая ей дорогу. Девушка прошла мимо, сделав вид, что не услышала прошелестевшего обещания: "Мы еще обсудим это, Дочь Луны".

Это становилось все более утомительным. В конце концов, ей было лишь двадцать шесть, и до того времени, когда она в самом деле столкнется с необходимостью выбора, было еще, по крайней мере, лет десять. Но Конклав боялся. У них не было альтернативы. Селена осталась одна. А им были нужны наследницы, много наследниц.

И все пути для Конклава были хороши. Хотя, никто кроме них самих не был виноват в ее уникальности.

Было время, когда девушка проклинала свою силу, позволившую ей выжить там, где погибли все ее сестры. Но это время прошло. Она была Дочерью Луны, а у Дочери Луны нет… она хорошо усвоила этот урок.

Холм не был высоким. Метров пятнадцать, не больше. К тому же, он был довольно пологим. Земляная насыпь давала возможность Конклаву возвыситься над окружением, вот и вся его задача. На вершине уже все собрались. Десять сильнейших и опытнейших представителей их расы. Селена была одиннадцатой. С ними и, в тоже время, над Конклавом. В народе, но всегда одна. Дочь Луны была истоком силы своей расы. Так было всегда, и ничего не изменит ее личное отношение к жизни.

Так будет и после…

Девушка не удосужила себя приветствием. Молча встав возле разведенного в центре костра и обвела всех присутствующих безразличным взглядом. Если там, среди воинов, она еще могла допустить какой-то проблеск эмоций, то здесь это было бы подобно приговору для нее. Сзади Селены тихо стоял Анри. Его вид вызвал удивление у членов совета, но никто не выказал его. Здесь не было глупцов.

Удостоив Селену цепким взглядом, начал говорить Килим, самый старший из членов совета.

– Приветствуем тебя, Дочь Луны. – Селена едва склонила голову. – Мы благодарны тебе, что ты приняла наше приглашение и пришла на собрание Конклава. – Ух, как красиво – приглашение, приняла. Они ее за дуру держат? Все прекрасно знали, что ожидало бы ее в случае неповиновения. Это воины и прочие обыватели ее расы могли считать Селену главой. Члены Конклава же знали правду. Но их было слышно всем, кто собрался сегодня здесь. А значит, все играют роли. Как всегда, как сотни раз до этого.

Килим продолжал.

– Всем собравшимся известна нынешняя ситуация. Мы собрались, чтобы обсудить и наконец, принять решение. Мы не можем и дальше смотреть на это сквозь пальцы.

Гарруны утратили всякую меру. Они открыто бросают нам вызов. – Слова Килима были поддержаны одобрительным гулом воинов внизу. Это было естественно. Назревала очередная война. Какой мужчина не любит этого? Еще одна тестостероновая забава.

Селена безучастно смотрела на огонь.

– Но гарруны сильны. Их мощь достигла небывалых высот. – Вступил в разговор второй советник – Арман. – У них появилась новая сила, и нам мало что известно о ней. Потому, мы были вынуждены пойти на крайние меры.– Он замолк.

Все затихли, ожидая продолжения. Даже Селена не могла не признать, что им удалось заинтересовать ее. Что же это за меры такие?

– Мы заключили договор. – Это ничего не проясняло. С кем? Для чего? Что было его целью? Селена знала, что Конклав специально нагнетает напряжение. Они были отличными игроками. Лучшими, если быть честной с самой собой. – Мы объясним вам, что именно сделали, когда дождемся еще одного участника Конклава.

Взгляд Селены пробежался по кругу. Здесь были все. Кого еще они могли ждать?

Словно в ответ на ее вопрос ветер донес рев мотора. На дороге показался мотоцикл.

Он остановился, и водитель, оставив свою машину, начал продвигаться к холму.

Селена не переносила мотоциклы? Что ж, ради этой машины она могла бы сделать исключение -этот "железный конь" был великолепен, даже девушка не могла не признать этого.

Она испытывала раздражение от кожи? Что ж, эту кожу она смогла бы оценить по достоинству. Уж очень интересным был тот, на ком эта кожа была одета.

Селена не переносила альфа-самцов? И это могло бы стать иначе с этим, конкретным представителем их класса.

Могло бы, если бы только не одно обстоятельство – в ее сердце уже очень давно жило сильное, непреодолимое и древнее как сама жизнь на Земле, чувство к этому мужчине. А точнее два чувства. Имя им – Зависть и Ненависть.

Глава 2

Шепот несся над головами воинов по мере того, как новый участник этого действа приближался к холму. И кто решился бы утверждать, чего было больше в этом шепоте – уважения или презрения, а может, страха?

– Гэрем. – Арман приветственно склонил голову, стоило мужчине подняться на вершину холма. Селена не смотрела туда. Луна была так увлекательна сегодня. Куда еще смотреть Дочери Луны, как не на ее Мать? Лишь на секунду серебристый взгляд безразлично скользнул по жесткому лицу пришедшего. Так было надо. Она не должна его помнить.

Конклав следил за ней, выискивая малейшее проявление того, за что можно будет зацепиться. Не осуждая, нет, обучая. Добавив новый виток в сложный узор.

Гэрем – это не было имя. Так его называли последние десять лет. Гэрем – тот, кто был за гранью. Вне рода, вне расы, вне народа Матери. Свободный. Отвергнутый и уважаемый одновременно. Почитаемый за храбрость и силу. Ибо мало было в истории их расы тех, кто смог сломать власть Конклава над своей жизнью. И еще меньше тех, к кому Конклав обратился потом за помощью. Гэрем… она не будет вспоминать его истинное имя. Для предателей не существует имен, для них достаточно и обозначений.

Мужчина обвел взглядом собравшихся на вершине холма. Его глаза не задерживались ни на ком, пока не дошли до Анри. Здесь его бровь вопросительно поднялась вверх, а на губах появилась жесткая ухмылка. Потом, он посмотрел на Селену, но она не встретила взгляд зеленых глаз. Он склонил голову в жесте почтения, но и в нем была издевка.

Гэрем отличался от всех, но в то же время, имел неуловимое сходство с ними. Он был кашим – полукровка. Тридцать два года назад гарруны напали на семейство, живущее на границе территорий, и охранявшее Черту. Они убили мужчин, а женщин захватили в плен. Через несколько месяцев в замок Конклава постучалась Лара, одна из пропавших женщин приграничья. Ей удалось сбежать. Она была сильнейшей в своей семье. Остальные, по ее словам, умерли. Лара просила помощи у Конклава. И ей не отказали в ней. Воины всех семей сили"нов напали на поселение, нарушившее Черту. Они стерли его до основания, ни оставив никого в живых. Спустя пять месяцев Лара умерла, рожая кашима.

Полукровки были не редкостью в их народе. Что далеко ходить, ее листер, Анри, был кашимом. И никто не отвергал их, не обвинял в расовой принадлежности родителей.

Так как живых родственников ни с одной, ни с другой стороны у новорожденного мальчика не осталось, Конклав взял его под свою опеку. Как и большинство кашимов, имеющий родителями две противоборствующие расы, мальчик взял лучшее от каждого народа. Но, все же, сила огня подчинялась ему в большей степени. Мать – Луна не хотела признавать его до конца. Конклав воспитывал и тренировал мальчишку, мечтая сделать сильнейшим своим воином, готовя к миссии, которая стала очевидной, когда кашиму еще не исполнилось и десяти лет. Но он презрел их планы и заботу.

Будучи двадцати двух лет от роду, ему удалось разбить оковы связей, наложенных Конклавом, и сбежать. Он стал Гэремом. И мало кто знал, как он жил последние десять лет. Селену же это вообще не интересовало.

Конклав сделал все, чтобы Дочь Луны забыла о провале советников. И она бы забыла, если бы не одно "но". Маленькое, неощутимое для них "но", размером не более ногтя на ее мизинце. Девушка проклинала это "но". Ненавидела в те минуты, когда желала бы получить забвение во время уроков Конклава, когда кричала и по капле теряла кровь, изучая все, что должна знать Дочь Луны. Но она помнила все. Знала, кто она и кем была. И за это, так же, Селена ненавидела этого кашима.

Когда Конклав подсунул ей Анри, девушка была уверена, что это очередная проверка.

Попытка выяснить, насколько хорошо они проделали свою работу. Натолкнет ли полукровка в ее окружении на какие-то мысли. И она сделала все, что должна была, чтобы опровергнуть сомнения Конклава. У Дочери Луны нет чувств. А та, кем была Селена когда-то, умерла, как и положено было, становясь Хранительницей силы их расы.

Он изменился…

Но никто не остался прежним. Некогда коротко стриженные, черные с красными всполохами волосы, явно доставшиеся в наследство от отца, теперь спускались к плечам. Он стал еще больше, чем был когда-то. Кашим нависал над всем Конклавом.

Давил на них одним своим присутствием. В отличие от большинства воинов, стоявших у подножия холма, помимо черной кожаной куртки и штанов, на нем была одета черная же водолазка. Он определенно не стремился покрасоваться телом. На руках мужчины были черные кожаные перчатки с обрезанными пальцами. Но продолжать наблюдение было нельзя. Глаза ее, вновь, устремились к Луне, и печать безмятежности легла на чело.

К этому времени уже и сам Гэрем закончил свой осмотр. Он ответил на приветствие Армана коротким кивком.

– И для чего же понадобился Конклаву Гэрем? – Этот голос…, он не был его.

Селена вздрогнула. Нет, никогда раньше он не звучал так хрипло и низко, словно раскаты далекого грома. Он чем-то напоминал ее собственный голос, давно сорванный в криках. Впервые за десять лет у нее возник интерес к тому, что же он делал все это время. – Да и еще так понадобился, что вы согласились на любую цену в обмен на услугу, которую просите меня сделать. – Черная бровь поднялась над холодными и злыми зелеными глазами мужчины.

Селена ощутила, как сзади напрягся Анри, но не видела причины для этого. Гэрем не выказывал угрозы, неужели листер не понимал этого? Он забавлялся. Играл с Конклавом.

Что же за договор они заключили? О какой услуге шла речь? И, самый интересный вопрос – цена. Во что помощь кашима обойдется ее расе?

– Ситуация осложнилась, Гэрем. – Ответил мужчине Килим. – Гарруны усилили свои позиции. Мы еще собираем информацию. С этим работают лучшие из наших семей. Но, как мы уже сообщали тебе, нам стало известно, что они хотят похитить Камень Луны.

И развязать новую войну используя его силу.

Дружный вздох разнесся над собравшимися. А вот на лице кашима не дрогнула ни одна черта. Не похоже, чтобы его это волновало.

Селена не могла сказать того же о себе. Камень… для всей расы он был материальной основой их связи с Матерью. Селена усиливала через него себя, и отдавала эту силу народу.

Камень был связан с ними, но зачем он гаррунам? Он бесполезен для них, если только…

Голос Гэрема прервал ее мысли. И, будто прочитав их, мужчина спросил:

– Зачем им камень? Неужели, узнав о нем, они не удосужились выяснить, что он не принесет им силы без…

– Они знают и это. – Тон Килима резанул по нервам Селены, обрывая то, что хотел сказать кашим.

Вот теперь они привлекли внимание Гэрема, без всякого сомнения. Он словно подобрался весь, разом напомнив девушке туго сжатую пружину.

– И кто же был настолько плохо подготовлен Конклавом, что сообщил гаррунам эту новость? – Казалось, что мужчина презирает всех, стоящих перед ним, таким ядом сочился его голос.

Но в этот момент Селена была готова поддержать ненавистного кашима. Какого дьявола?! Как они могли допустить такое?!

– Думаю, теперь это уже не имеет значения, Гэрем. – Килим попытался не смотреть в глаза кашима. – Он понес наказание, а после – умер так, как заслуживал.

– Этого было мало. – Жестко сказал полукровка. – Он поставил под угрозу весь род.

И всего лишь умер за это? Однако вы стареете. И старость делает вас мягкими.

Советники напряглись от его слов. Но ничего не возразили. И Селена поняла, что они не уверены ни в чем. Потому и обратились за помощью к кашиму.

Как же долго она ждала этого момента, вот только теперь не ощущала триумфа. Их ошибка может стоить ей самого существования. А, как бы ни опротивело оно девушке, Селена не была готова умереть. Ей хотелось завизжать на этих самоуверенных, всезнающих столпов ее расы. Освободить свою силу и направить на них. Но глаза Селены не отрывались от Луны. Она знала, чего ей может стоить хоть толика проявления эмоций, пусть даже гнева.

– Это печально. – Ее голос нарушил тишину, повиснувшую над всеми после наглого заявления Гэрема.

Мужчины обернулись к ней, словно до этого забыли о присутствие на совете Дочери Луны. Но девушка не обманулась. Конклав ничего не забывает. Это настораживало.

– И что же Конклав предложил этому кашиму? – Серебристые глаза спокойно осмотрели Гэрема, который замер под их пристальным вниманием, и вернулись к Килиму. Советник всматривался в нее. Не найдя никаких тревожащих его признаков, он расслабился и начал объяснять.

– Мы попросили его помощи в защите Камня и… тебя, почтенная. Он был и остается сильнейшим воином из нашего народа. Его поступок ничего не меняет. Он принадлежит нашей расе. А значит, заинтересован в этом не меньше любого воина. И мы готовы пойти на поставленные им условия.

– И что это за условия? – Селена смотрела вниз, на недовольных такой оценкой их силы воинов. Но все молчали. Никто не осмеливался перечить Конклаву.

– Я еще не решил, почтенная.

Гэрем посмел обратиться лично к ней? Воины зароптали на такую дерзость. Они простили это Измилю, но Гэрему, отверженному? И кто же решится бросить ему вызов? – усмехнулась про себя Селена – Измиль вполне был способен на такой поступок.

Как и Анри, с удивлением поняла она, когда ее листер сделал шаг вперед, гневно хмуря брови и сжимая кулаки. Ох, это может быть забавно. Легкая улыбка тронула ее полные губы. Но то была усмешка смерти. Девушка в совершенстве овладела ею.

– Не сметь. – Ее голос был подобен шуршанию листьев под легким ночным бризом.

Однако это был ветер несущий чуму. Все вздрогнули. Анри замер, не смея ослушаться. – Ты забываешься, Анри, уже вторично за сегодняшний вечер. Мы поговорим об этом, позже. – Струйка крови потекла из самовольно появившегося пореза на обнаженной груди листера, но тот даже не скривился от боли. Не имел права, Селена не разрешала ему.

Она позволила своему взгляду скользнуть по членам Конклава, словно издеваясь и указывая на то, что собирается сделать, и посмотрела прямо в глаза кашима.

Мужчина был единственным, кто не вздрогнул. Он спокойно смотрел на нее. И Селена рискнула. На одно мгновение она сдернула серебристую вуаль своего взора, опаляя кашима ненавистью. Не завистью, нет, зависть – это ее слабость. Ненависть – ее сила, то, что держало Селену все десять лет. Миг, и безупречная безмятежность вернулась на свое место. Кашим замер, но, переселив столь же успешно скрываемое потрясение, продолжил. – Не каждый день Конклав просит отверженного спасти всю расу и защитить Камень и правительницу.

Арман вмешался в молчаливый диалог их взглядов, будто боясь, что Дочь Луны слишком многое может узнать.

– Я не стал бы формулировать именно так, Гэрем. Мы лишь просим тебя усилить защиту. Мы не возлагаем только на твои плечи бремя охраны. Ты не будешь один.

Сильнейшие наши воины будут помогать тебе.

Но мужчина не посмотрел на Армана. Он не отпускал взгляд Селены.

– Мне все равно, сколько еще таких же опытных, как ваш болтливый предатель, воинов вы подкинете. Я согласился помочь Конклаву, и не забираю своего слова назад. Но цену я сообщу позже. Когда выполню свою часть сделки. Если Конклав устраивает такое условие – я к вашим услугам.

Килим кивнул. Он сделал незаметный шаг, становясь между Селеной и кашимом.

– Мы согласны. – Советник повернулся лицом к собравшимся внизу воинам. – Итак, Конклав избирает Гэрема, Измиля, Анри и Колина для защиты Дочери Луны и Камня.

Вы должны будете, презрев свои дела и другие обязательства, посвятить свои жизни этой цели, пока угроза со стороны гаррунов не будет устранена.

"Столь же патетичны" – долетел до Селены шепот кашима. Девушка не могла не согласится с ним. Конклав всегда отличался склонностью к драматизму.

Как ни странно, но было в происходящем и кое-что хорошее. Колин всегда был интересен ей. Они были настолько друзьями, насколько вообще возможна дружба между Дочерью Луны и воином. Хоть одно приятное общество в навязанном окружении.

Но не о том стоило думать сейчас. Ее связали еще сильнее. Никогда ей не иметь даже кусочка столь желанной свободы. Конклав так боится потерять Дочь Луны, что забывает всякую меру в своих поступках. Но ей было не привыкать. И к тому же, именно в этом конкретном случае, действия Конклава были оправданы. Потому что, не было никакого Камня, и, к счастью, лишь десять и она знали об этом…

* * *

Даниил настороженно наблюдал за поведением окружающих его сили"нов. Он давно не был среди них. Очень давно. И сейчас нельзя было упустить ни одной, даже малейшей, детали. Слишком близка была его цель. То, к чему он шел почти двадцать лет с большим или меньшим успехом, было практически в его руках. Мужчина был почти благодарен этим гаррунам, которые так вовремя решили начать новую войну.