Текст книги "Больше, чем любовь (СИ)"

Автор книги: Ольга Токарева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

И сейчас я не могу поступить иначе, чем сказать это тебе, написать тебе об этом чувстве, произнести это слово, которое душит меня, давит меня. Может быть, после, ты рассердишься и будешь меня ненавидеть, потому что я сказал тебе это. Так просто, но так трудно написать о том, что горит во мне. Но это то, что я искренне чувствую, потому что это чувство такое чистое, такое светлое, такое приятное, такое глубокое. Нет больше ничего иного, чтобы описать его. Я боюсь, правда, боюсь сказать тебе. И я не хочу причинить тебе страдания. Прости меня…

Из самой глубины моего сердца, Натали,

Я Люблю Тебя...

Береги себя

Целую

Твой Поль

Последнее письмо явилось как гром среди ясного неба. Разумеется, она все это чувствовала и раньше, но боролась с собой, со своими вновь зарождающимися чувствами, отвергала их. Но когда она садилась писать письма Полю, ей это не удавалось. Она забывала про все, и ее письма ярче всяких открытых признаний говорили ему о том, что она так усиленно прятала даже от себя.

Перечитав в сотый раз письмо, Натали заплакала от отчаяния. Она не знала, что ей делать с этим новым чувством. Наконец, она призналась себе, что тоже его любит, смогла полюбить в своей жизни снова, она восстала из пепла. Но…Она не хотела еще раз сгореть заживо. Нет, только не это.

И Натали не ответила на это письмо. Не ответила и на последующие. Собрав все остатки воли в кулак, она терпела и не снимала трубку, пряча телефон под подушку, когда он разрывался от звонков Поля. Скоро звонки прекратились. И письма перестали приходить на ее электронный адрес.

Приближалось Рождество. Наталья, взобравшись на стул, пыталась надеть на макушку елки хрустального ангела. В дверь позвонили. На площадке переминался с ноги на ногу от нетерпенья посыльный почтовой службы в яркой униформе и кепке с надписью « DHL».

– Здравствуйте, с наступающим! У меня доставка из Франции на этот адрес для Натальи Романовой. Это вы?

– Д-да, – растерянно кивнула она.

Он протянул ей букет алых роз, громадного плюшевого медведя и планшет с ручкой:

– Здесь распишитесь, пожалуйста.

Выполнив поручение, он исчез так же быстро, как и появился.

Наталья погрузила лицо в нежные лепестки и вдохнула их аромат. Она даже не стала искать в букете полагающуюся записку, потому что знала, от кого были эти цветы и игрушка. И не знала, радоваться ей или нет.

В дверь снова позвонили. Она открыла и отпрянула от неожиданности. На пороге стоял Поль.

– Привет! – улыбнулся он своей ослепительной улыбкой.

– Приве-е-т…Ты как…откуда…Я не ждала…

– Натали, я не могу без тебя, – перебил он ее, не дав закончить фразы. – Я приехал за тобой. Ты выйдешь за меня замуж?

Поль разжал свою руку и протянул на ладони бархатную коробочку. В нем поблескивало маленькое обручальное колечко. Он смотрел на Натали и ждал ответа.

– Да…– выдохнула она и, прислонив голову к его груди, зажмурилась от счастья.

* * *

Приготовления к свадьбе шли полным ходом. Натали сидела за компьютером, который прихватила с собой из дома, и перебирала файлы в поисках нужного. Несколько лет назад она, как журналист, вела страничку в дамском журнале, посвященном свадебным делам. С того времени должна была сохраниться полезная информация по организации и проведению свадеб. Ее-то она и искала. Вдруг ее глаза наткнулись на папку с надписью «Эрик». Там хранились все его письма и фотографии. В свое время удалить ее не хватило сил. Но Натали не открывала ее уже несколько месяцев, с тех пор, как познакомилась с Полем. Ее рука потянулась, и сама не зная зачем, она кликнула «мышкой». Фотографии мелькали одна за другой, и вдруг в памяти Натали стали проявляться обрывки сна, который она видела сегодня ночью, но совершенно забыла. И сейчас, увидев лицо Эрика, она отчетливо вспомнила все. Это был короткий сон. Какой-то вокзал, поезда, и они, Натали и Эрик. Но не вместе, а разделенные толпой. Она видит, как он пробирается к ней сквозь скопище людей, что-то кричит, но она не слышит и отдаляется, отдаляется. Толпа закрывает его, словно проглатывает, и он растворяется в ней. На этом все заканчивалось.

Вспомнив сон и глядя в его лицо, Натали отметила, что никакой тоски уже не ощущает, и сердце больше не щемит. Да, в свое время она сгорала от любви к Эрику, думала, что никогда в жизни не сможет больше никого полюбить. Но сейчас она любила Поля. Действительно любила, по-настоящему. И только теперь она смогла различить свои чувства, которые питала к этим двум мужчинам. С Эриком у них была, скорее, безумная страсть, заслоняющая разум. Не согревающий и живительный огонь, а пожар, в котором дотла выгорает лес и губит тех, кто в нем живет.

А к Полю…К Полю в ней родилось невероятно глубокое, крепкое и осознанное чувство, в котором буквально произошло слияние душ. Они совпали, как детали конструктора. В его любви она обрела мир и покой, свой дом и себя. Это была не просто любовь. Это было больше, чем любовь.

Натали задумалась. Ее вдруг охватило, взявшееся неизвестно откуда, жгучее желание доказать, показать Эрику, что она, несмотря ни на что, все-таки нашла настоящую любовь, преодолевающую все преграды, что счастлива, любит и любима! Ведомая внезапным порывом, она нацарапала на кусочке бумаги адрес Эрика, схватила сумку и выскочила за дверь. Поль должен был вернуться из рейса завтра, а сегодня она успеет сделать то, что должна.

Натали быстро нашла нужную улицу и, издалека увидав номер дома, припарковала машину у обочины. В ней не было и капли сомнения в том, что она делает. Натали чувствовала себя абсолютно спокойно и уверенно. Она шла к дому, и в голове ее стройно расположились все слова и фразы, готовые слететь с уст: «Привет, Эрик! Как поживаешь? Надеюсь, у тебя все замечательно. У меня тоже. Как я здесь оказалась? Очень просто, я встретила человека, который не побоялся моей болезни и полюбил такой, какая я есть. Я его тоже очень люблю и выхожу замуж. Прости, мне пора,  много дел перед свадьбой. Прощай и всего тебе хорошего!».

Пройдя по дорожке, она поднялась на невысокое крылечко и постучала. Внутри было тихо. Она постучала снова, и снова никто не ответил. Натали озиралась по сторонам в поисках кого-нибудь, чтобы спросить, дома ли хозяин. На лужайке у соседнего дома она заметила женщину, которая с любопытством ее разглядывала. Девушка помахала рукой, привлекая внимание, и громко позвала:

– Добрый день, мадам, простите, вы не знаете, месье Эрик дома?

Женщина отрицательно помотала головой:

– Нет, их нет.

– Не подскажете, где я могу его найти?

Женщина, услышав сильный иностранный акцент, подошла ближе и подозрительно прищурилась:

– А вы кто?

– Я близкий друг месье Эрика, – немного поколебавшись в определении, ответила Натали.

– Подождите, – женщина исчезла в доме и через несколько секунд вернулась, протягивая листик бумаги с адресом:

– Вот, они сейчас там.

– Большое спасибо.

Уточнив, как проехать, Натали села в машину и скоро была на месте. Большое серое здание, у которого она остановилась, оказалось местной клиникой. Войдя вовнутрь, она подошла к стойке администратора и спросила Эрика. Медсестра назвала номер палаты, указав рукой вдоль по коридору.

Через несколько секунд Натали стояла перед дверью, никак не решаясь войти, и сто раз пожалев, что решилась на такое безумство. Она уже хотела развернуться и уйти, но в этот момент дверь распахнулась, едва не стукнув девушку, и Натали оказалась лицом к лицу с молодой женщиной примерно ее возраста.

– Что вы хотели? – вопросительно наклонив голову, спросила та.

– Здравствуйте, могу я видеть Эрика? – Натали, так решительно настроенная вначале, почувствовала, что весь ее кураж быстро улетучился. Она совсем не предполагала, что может встретить женщину. Хотя должна была. Ведь он мог ее бросить и по этой причине также.

Женщина, секунду поколебалась, видимо, принимая решение, впускать или нет незнакомку в палату:

– Простите, а вы кто?

– Меня зовут Натали.

– Из России?

– Да, а как вы узнали? – удивилась Натали.

– Акцент, – объяснила женщина, – и…

Она нажала на ручку и подтолкнула Натали вперед:

– Входите, он там.

Перед ней на кровати, опираясь спиной о подушки, в больничной рубашке и прикрытый легким одеялом, полусидел Эрик с книгой в руках. Рядом стоял штатив с прикрепленным к нему флаконом, от которого к руке тянулась тонкая трубочка с лекарством. Он поднял голову и сначала не поверил глазам:

– Натали?

Его взгляд вспыхнул, но в ту же секунду стал холодным и жестким:

– Что ты здесь делаешь? Как вообще очутилась? – в голосе зазвучали стальные нотки, от которых Натали вздрогнула.

– Привет, Эрик… – начала она и остановилась.

Все ее ранее заготовленные фразы в одно мгновение улетучились, а намерение торжествовать победу рассыпалось в прах. Она стояла в полной растерянности, не зная, как себя вести и что вообще говорить. В голове был полнейший хаос.

– Я приехала во Францию…, – она запнулась, – к друзьям. Ты же знаешь, моя подруга тут живет…, – зачем-то соврала она, не успев даже подумать, что сказала.

– А сюда зачем приехала? – Эрик явно нервничал.

 – Просто, повидать тебя. Я приехала к тебе домой, там было заперто.  Женщина, соседка, дала этот адрес.

Натали волновалась. Никогда в жизни он не разговаривал с ней таким тоном. И ни разу она не видела, как в нем закипает злость. Сейчас она его просто не узнавала. Внешне он тоже сильно изменился – бледный, худой, с темными кругами под глазами.

– А ты? Почему ты здесь? Заболел, что-то серьезное?

– Ничего страшного. Простое воспаление легких. Скоро выпишут, – произнес Эрик, стараясь казаться спокойным. Затем отвернулся и молча уставился в окно.

Это походило на сон. Очень неприятный сон. Зачем она сюда приехала? Чего ожидала? Чтобы он упал на колени, моля о прощении с сожалением в глазах о том, как много потерял? Хотела упиваться победой? Все было так глупо.

– Эрик, скажи, почему ты перестал мне писать? Почему бросил? – вдруг осмелев, спросила она.

Эрик повернул голову и посмотрел ей прямо в глаза, пронзив до самой души:

– Просто любовь закончилась.

Со времени их разрыва прошло столько времени, она уже любила другого человека, но последняя фраза почему-то больно царапнула. Говорить больше было не о чем.

– Понятно. Ну, мне пора, – нарушила  затянувшуюся паузу Натали, – выздоравливай и будь счастлив.

– Ты тоже…будь счастлива. Прощай.

Она вышла в коридор и снова столкнулась с той женщиной. Натали не удержалась:

– Простите,  вы его жена?

– Нет, я его сестра, – ответила женщина и вошла в палату.

Все стихло. Натали почувствовала, как сильно у нее разболелось сердце.  Роясь в сумке в поисках лекарства, она облокотилась спиной о дверь палаты, чтобы не упасть. И тут до нее донеслись обрывки разговора:

– Это была она?

– Да, это была Натали.

– Что ты ей сказал?

– Сказал, что у меня пневмония и, что любовь прошла.

– Эрик, почему ты не сказал ей правду?

Натали насторожилась. Она понимала, что очень неприлично подслушивать, но сейчас ей было не до хороших манер.

Скрипнула кровать.

– А что я должен был ей сказать? Что у меня рак и мне осталось…неизвестно сколько?

– Да, ты должен был ей это сказать. И еще, что любишь до сих пор. И не бросал ее. А перестал писать, когда узнал, что болен, и что…

– Мадлен, прекрати этот бесполезный разговор. Мы давно уже с тобой обсудили эту тему. Позволить любимой женщине всю жизнь нянчиться с беспомощным инвалидом, каким скоро я стану? Кому будет хорошо? Мне? Нет, потому что всегда буду чувствовать вину, что испортил ее жизнь. Ей? Она очень скоро устала бы от этого и начала тихо меня ненавидеть. Да она наверняка уже встретила другого.

– Эх, мужчины, ничего вы не понимаете в женской любви! Если женщина любит, она пожертвует своей жизнью, спокойствием, всем на свете ради любимого. И будет счастлива. Ты должен был ей написать правду еще тогда. Видишь, она приехала к тебе, значит, до сих пор любит.

– Мадлен, я устал и хочу спать. Иди домой.

Натали почувствовала, как земля уходит из-под ног. Рак…неизвестно сколько осталось…любит до сих пор…Слова метались в голове, не давая осознать действительность. Не заметив, как добралась до машины, она без сил опустилась на сиденье и закрыла лицо руками.

* * *

– Натали, любимая, я приехал! – легко вбежав на второй этаж, Поль распахнул дверь спальни и остановился, как вкопанный. Счастливая улыбка сползла с его лица. Натали сидела на кровати, а перед ней стоял упакованный чемодан.

– Что это? –  Поль указал рукой на собранные вещи.

– Я уезжаю, – Натали посмотрела на него и опустила глаза.

– Ничего не понимаю. Как уезжаешь, куда, зачем? Почему? Что произошло за те два дня, что меня не было дома?

Поль помолчал, ожидая ответа, потом добавил:

– Во дворе машина. Ты куда-то ездила?

Натали теребила край блузки, молча кусая губы. Поль подошел к ней, присел рядом на край кровати и заглянул в лицо:

– К нему?

– Да, – выдохнула Натали и отвернулась, не в силах смотреть ему в глаза.

– Зачем?

– Не знаю. Мне приснился сон…Я увидела Эрика. И вдруг мне так сильно захотелось ему доказать, рассказать, как я счастлива, люблю и любима! Чтобы досадить ему, что ли…не знаю…– Натали торопилась выговориться, потому что боялась, что если остановится хоть на мгновенье, дальше продолжить уже не сможет. – Я приехала туда, а он в больнице…У него рак, Поль.

– Мне жаль. Но при чем здесь ты? Возможно, я жесток, но, может, это бумеранг, который к нему вернулся, когда он тебя бросил, испугавшись твоей болезни?

– Не говори так. Он перестал мне писать, потому что узнал, что обречен и не захотел испортить мне жизнь.

– И теперь ты возвращаешься к нему? – Поль резко встал и в упор посмотрел  на Натали, – из жалости или до сих пор любишь?

– Я должна быть с ним.

Натали поднялась, взяла чемодан и быстро вышла из комнаты. Она вела машину, едва не сталкиваясь со встречными автомобилями, потому что слезы застилали глаза. Потому что сердце разрывалось от боли, а душа разделилась пополам между тем, кого любила она и тем, кто любил ее. Между любовью и состраданием.

Потеряв отсчет времени, оглушенный, Поль стоял посреди комнаты. Его мир в одно мгновение был разрушен, превратившись в руины.

Глава VI

День клонился к вечеру. Косые лучи солнца уже не грели, а лишь освещали деревья, заставляя их отбрасывать неестественно длинные тени.

Закончив свой рассказ, Натали замолчала. Николь сидела тихо, боясь проронить даже слово, все еще находясь под впечатлением только что услышанной удивительной истории. Но было видно, что девушку мучает недосказанность, и она желает продолжения.

– А что была дальше, Натали? Вы сейчас одна…долго…? – девушка запнулась, поняв, что сказала лишнее, – Простите...

– Ничего, не извиняйся. Это жизнь. Как долго прожил Эрик? Еще пять лет. Мы прожили хороших пять лет. А врачи всё удивлялись, не ожидая, что он протянет так долго. Их прогнозы были куда плачевней.

– Наверное, это из-за вас.

– Нет, это из-за того, что у него был смысл  в жизни – его любовь. Знаешь, Ницше сказал: «Кто имеет «зачем» жить, выдержит любое «как».

– Простите, Натали, я, наверное, глупая и не все поняла в вашей истории. Но можно вам задать тот же вопрос, что и Поль? Почему вы вернулись к Эрику? Из чувства жалости или все еще любили? А Поля? Поля вы тоже любили?

Натали погладила белые страницы, лежавшие на коленях и задумчиво произнесла:

– Поля я любила ради себя…А Эрика – ради него…Одному я отдала сердце, а второму – счастье…

– И больше никогда не выходили замуж?

– Нет.

– И  ничего не слышали о Поле?

– Вскоре после отъезда я обнаружила у себя на счету крупную сумму и получила от него письмо: «Натали, это деньги на операцию. Прошу тебя, вылечи свое сердце». Пока болел Эрик, мне было не до себя. А после его смерти я, конечно, легла на операцию. Все прошло великолепно. Как видишь, до сих пор жива, более или менее здорова, – и она закончила произнесенную чуть раньше фразу, – А Поль подарил мне жизнь…

Николь тихонько дотронулась до ее руки:

– Натали, мне очень не хочется уходить, но, наверное, я должна вас оставить. Эта история вас растревожила.

– Да, девочка, я и вправду немного разволновалась. И тебя уже дома заждались. Но я рада, что поделилась. Слишком уж долго хранила в себе. Это тяжело. И спасибо тебе.

– Вам спасибо. За доверие и вообще…– Николь улыбнулась, прикоснулась губами к щеке Натали и растаяла в сумерках.

Посидев еще пару минут, Натали поднялась и вошла в дом:

– Мария, принесите мне, пожалуйста, снотворное. Боюсь, сегодня я усну с трудом.

* * *

Николь вошла в приемную шефа, и на лице ее блуждала довольная улыбка:

– Привет, Софи!

– Привет, Николь!

– Я правильно понимаю, шеф меня вызывает, чтобы поговорить о повышении моей зарплаты?

– Ты правильно понимаешь, – захихикала Софи, радуясь за подругу. – Вот, возьми, возвращаю, – она протянула книгу, – роман твоей знаменитой соседки. Супер! День и полночи читала, не отрываясь, а остальные полночи рыдала. Это она на обложке? Видно, красивая в молодости была.

– Она и сейчас красивая. Обязательно передам ей твои слова по поводу романа. Ладно, мне же к шефу. Спроси, войти можно?

– Можно, заходи, он ждет.

Когда она вошла в кабинет, начальник департамента месье Прадале сидел за столом, перебирая бумаги. Это был моложавый мужчина такого типа людей, чья красота не угасает с годами, а наоборот, приобретает какую-то законченность. Седина почти полностью покрывала его голову, но глаза все еще светились ярким синим светом. Он пригласил девушку присесть, указав в кресло напротив:

– Одну секундочку…

Ожидая, пока он закончит с бумагами, Николь озиралась по сторонам. Сдержанный, но не сухой интерьер, золотой «Паркер», фотография в рамочке на столе, правда, изображения не видно…

– Итак, мадемуазель, вы, вероятно, в курсе, зачем я вас пригласил? – прервал он ее созерцание.

– В общих чертах.

– Тогда уточняю. Я перевожу вас на межконтинентальные линии с повышением зарплаты.  Мне нравится, как вы работаете и считаю, что для данного продвижения у вас уже достаточно и знаний, и опыта.

– Благодарю за доверие, месье Прадале, – ответила Николь, стараясь держаться скромно, но с достоинством, – постараюсь вас не подвести. Я могу идти?

– Да, конечно. Всего доброго.

– До свидания, месье.

С трудом сдерживая радость, она закрыла за собой дверь и, как маленькая девочка, в припрыжку поскакала по коридору.

Месье Прадале проводил глазами юную подчиненную и тут заметил на столе книгу, которую забыла Николь. Взяв ее в руки, он раскрыл на первой странице, тут же остановившись на памятной надписи в уголке: «Замечательной девочке Николь от любящей ее Натали, живущей по соседству». Он перевернул книгу другой стороной и увидел фотографию автора. Затем отложил книгу в сторону и стал рыться в карманах. Не обнаружив того, что искал, он нажал кнопку внутренней связи:

– Софи, мадемуазель Дюбуа уже ушла? Верните ее, пожалуйста. И еще, захватите стакан воды и мое лекарство.

Николь влетела в комнату, как молодой ветер, и с порога защебетала:

– Натали, собирайтесь, я приглашаю вас в ресторан!

– Есть важный повод? Ты выглядишь счастливой, – Натали лукаво прищурилась, пытаясь угадать, – тебе сделали предложение выйти замуж?

– А вот и нет. Лучше! Меня перевели на межконтинентальные линии и повысили зарплату. Я угощаю.

– Что ж, я искренне за тебя рада, моя девочка. И приглашение принимаю с удовольствием.

– Тогда, можно сегодня платье для вас выберу я? – Николь по-свойски распахнула шкаф и, перебрав несколько, сняла с плечиков роскошное, золотистого цвета из натурального шелка. – Вот это.

–  У тебя хороший вкус, девочка, – Натали улыбнулась.

Последним штрихом в завершение туалета она распылила в воздухе облачко дорогих духов и прошла сквозь него, захватив аромата ровно столько, сколько этого было нужно.

– На твоей машине едем или на моей? – радостное настроение Николь передалось Натали, и она бодро шагала под руку со своей спутницей по дорожке.

– На моей, если не возражаете.

– Нисколько.

Подруги уселись в автомобиль, и Николь нажала на газ. Проехав несколько кварталов, машина начала замедлять ход и остановилась напротив открытой площадки небольшого ресторанчика.

– Нам туда, – Николь указала рукой в сторону уютно расставленных столиков.

Вдруг зазвонил телефон.

– Алло, привет, Франсуа, ты где?  Секундочку, – она оторвалась от трубки, – Натали, извините, у меня звонок. Идите в ресторан, я вас догоню через минуту.

Поговорив по телефону, Николь положила его в сумочку, но догонять спутницу не торопилась. Она наблюдала за ней издали, покусывая дужку солнечных очков и загадочно улыбаясь.

Натали, не спеша, шла по дорожке к террасе. Посетителей почти не было. За одним столиком в углу сидела целующаяся парочка. А за другим, повернувшись спиной,  одинокий седой месье читал газету, рядом стояла маленькая чашечка кофе и лежала красная роза на длинном стебле. Пройдя мимо, Натали развернулась, ища глазами Николь и не зная, за какой столик присесть. Она огляделась вокруг и вдруг столкнулась взглядом с седовласым мужчиной, который, не отрываясь, смотрел на нее. У Натали перехватило дыхание. Она ухватилась пальцами за край стола и начала медленно опускаться на стул. Она смотрела в эти глаза, такие знакомые и до боли родные, не решаясь поверить и боясь ошибиться.

Поль подошел к ней, медленно опустился на колени, и прижался лицом к ее рукам. Натали закрыла глаза. По ее щекам текли слезы, но почему-то мокрыми становились руки…