Текст книги "Нет прощения!"

Автор книги: Ольга Славнейшева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Наши взгляды встретились. Он бросил зажигалку в салон машины, и мы вскочили на велосипеды.

Мы уходили какими-то огородами. Я изорвал штаны об проволоку, когда мы мчались по свалке.

За нашими спинами вставало зарево пожара. Мы неслись сквозь ночь, в ушах свистел ветер. Я не думал ни о чем, я просто крутил педали.

Мы бросили велосипеды около школы-интерната для трудных подростков. К утру их уже не будет. Остаток пути мы проделали пешком. Я дико устал. А нам еще предстояло вернуться в больницу…

Моя пижама за время нашего отсутствия стала сухой и чистой. Я надел ее, бросил в стиральную машину одежду, в которой пришел. Лаки плескался в душе. Я подошел к зеркалу. Мне хотелось взглянуть в глаза эмпи, только что совершившего убийство. Сначала я не узнал себя – еще бы! Я здорово похудел, у меня совершенно отсутствовали волосы. Лысый, с дикими глазами, я меньше всего напоминал гордость психотехнического лицея. Но зато во мне было что-то от Доброго Героя.

Проникнуть обратно не составило труда, Лаки рассчитал все верно. От прелой земли поднимался туман, запущенный больничный сад служил нам прикрытием. Мы осторожно подкрались к корпусу и влезли в открытое окно туалета по водосточной трубе. Лаки заставил меня вымыть ноги, окинул критическим взглядом. Затем встал зачем-то на унитаз, потянулся к вентшахте, забранной решеткой.

– Что ты делаешь? – с трудом выдавил я. Меня лихорадило.

– Сейчас… – он отодвинул решетку и залез в отверстие рукой. А потом протянул мне две таблетки.

– Держи. Съешь это.

– Что это?

– Реланиум.

Я проглотил таблетки, даже не запивая их водой.

– Вот так. Молодец. А теперь ложись спать. И никаких обсуждений, запомни – никаких. Все. Иди.

Меня шатало. Я добрел до своей палаты и упал в кровать.

– Это был сон, – прошептал я. В голове все плыло.

Утром мне стало хуже.

Меня выписали в среду, девятого мая. Лаки – на десять дней раньше. Я шел по улицам, глядя по сторонам. Деревья были уже зелеными, в ветвях чирикали птицы. Как хорошо, что меня накачали нейролептиками, думал я. Ведь стоит той же Мэйджи провести со мной беседу, как она сразу поймет, что со мной что-то не так. А теперь все подгонялось под нервный срыв. Я верил, что все будет хорошо, и приближался к своему дому в отличном настроении.

Окна были открыты, во всех комнатах горел свет, не смотря на то, что ярко сверило солнце. Все похолодело у меня внутри. Я подумал, что копы добрались до нас и сейчас обыскивают мою комнату… Я сделал еще несколько шагов, прежде, чем до меня дошло, что из окон вырывается громкая музыка. Тоже мне, слабонервный нашелся!.. Тем не менее, я подошел к окну, и, поднявшись на цыпочки, заглянул в гостиную. Посреди комнаты стоял накрытый стол, и чего там только не было! Я понял вдруг, что дико хочу есть. Лаки ждал меня на пороге, поглядывая на часы.

– Ричи! – заорал он, бросаясь мне на шею. – Какой же ты дохлый!.. Идем скорее!

Все в моем доме осталось прежним, но было подозрительно чисто. Мы зашли в гостиную. На столе дымилось мясо, стояли салаты. Я почувствовал, как предательски защипало в глазах. И тут в комнату вошла Ритка. Она выглядела, как девушка из моих грез. Весь вульгарный налет куда-то делся, на ней было длинное синее платье, волосы падали волнами на плечи. Она сняла всю бижутерию, и я впервые заметил, какие у Ритки длинные пальцы. Обычно их было не видно из-за колец.

– Вот, – скромно потупилась Ритка, указывая рукой на стол. – Угощайся, Ричи…

– Ну, Ритка… Ты такая…

Она улыбнулась. Я поглядел на нее, поглядел на салаты и набросился на еду. Лаки подливал мне вина. Он явно что-то замышлял. Когда я раздулся, как дирижабль, от всех этих кушаний, Ритка вынула из сумочки «Стразз», и мы закурили.

– Приятно вернуться домой, да, Ричи? – Ритка коснулась моей руки. Я взглянул на Лаки.

Лаки блаженно улыбался, но я успел его прекрасно изучить. Мне стало тревожно. Я решил не обращать на него внимания и занялся Риткой. Мы много танцевали, смотрели визор, курили «Стразз», пили вино – словом, отдыхали. Потом я уснул в кресле, казавшимся таким уютным, а когда открыл глаза, было уже светло.

Я отправился искать Лаки и обнаружил его в своей комнате, в постели с голой Риткой. Это неприятно оцарапало меня. Лаки ничем не выдал своего пробуждения, даже не открыл глаза, но стоило мне вернуться в гостиную, как он вошел следом, уже полностью одетый.

– Поговорим? – предложил Лаки.

– Ты спал с ней? – тут же спросил я.

– Я сплю с ней уже одиннадцать дней. Переспи теперь и ты. И забудем об этом.

Я промолчал. Он был прав. Ритка никогда не была моей девушкой.

– Пока ты прохлаждался в больнице, я вычислил адреса еще четырех подонков, – продолжал Лаки. – Мы все сделаем следующей ночью. Ритку мы напоим так, что она даже под препаратами покажет, что мы бухали всю ночь.

Я молчал.

Он поглядел на меня, наклонив голову.

– Эй! Токада! Что-то не так?

– Я не знаю, – сказал я.

– Что? Депрессия? Это не страшно. Я уже придумал, как избавить тебя от этого. Тебе нужна встряска!

– Еще одна?! – разозлился я.

– Стоп! Сейчас мы с тобой будем пить виски. – И Лаки, метнувшись к бару, схватил оттуда пузатую бутыль с длинным горлышком. Выломал пробку и начал хлестать из горла. Меня передернуло. Он сплюнул и протянул бутылку мне:

– Давай. Ты сможешь!

– Если ты называешь это встряской… – я запрокинул голову, сделал несколько больших глотков. Задохнулся от отвращения, но усилием воли удержался от рвоты. А потом по моим венам побежало тепло.

– Ты как? – подозрительно поглядел на меня Лаки.

– Отлично! – я чувствовал подъем. Мне было уже хорошо.

– Кстати… Ты ведь умеешь стрелять из пистолета? – спросил Лаки,

– Нет, – не задумываясь, ответил я. – А что?

– Это несложно. Я тебя научу.

– Лаки, пойми… Я не хочу убивать! Не хочу!

Он улыбнулся.

– Знаешь, когда-то я думал так же. Хочу, не хочу… Это несложно. Главное – нажать на курок, а пистолет все сделает сам.

– Но я не хочу!

– Ты привыкнешь. Выпей еще.

Я выпил. На этот раз пойло влилось в меня гораздо легче. Я потянулся к пачке «Стразза», так как других сигарет у нас все равно не было.

– Тебе ведь приходилось убивать, правда? – спросил я, глядя ему в глаза.

– Ты же видел, – хмыкнул он.

– У тебя это получалось очень легко. У тебя, должно быть, большой стаж, верно?

– Это ты сочувствуешь мне или издеваешься надо мной, я не понял? – в его взгляде промелькнуло удивление. – Ричи, давай не будем ссориться из-за ерунды. Ты затеваешь долгий, неприятный, а главное – ненужный разговор. А я обещал тебе встряску! Поговорим об этом в другой раз, по трезвости. А сейчас – пей.

Я редко употребляю спиртные напитки крепче семнадцати градусов. У меня нет надлежащей практики в этом вопросе. Мы еще не ополовинили бутылку, а у меня уже начинало двоиться в глазах. Поняв, что я готов к новым испытаниям Лаки отставил бутыль и сказал:

– Пошли!

– К-куда?

– В твою комнату!

– Зачем?

– Увидишь!

Я попробовал подняться, но ноги плохо служили мне, и Лаки пришлось вздернуть меня за шкирку.

– Вставай, здесь недалеко…

– Я должен знать, что это за встряска, – захихикал я. – Может, ты подбираешься к моей заднице!..

Он разжал пальцы и я упал лицом в пол.

– Уй…

– Токада, ты и вправду так нажрался? – он попробовал меня поднять, плюнул и потащил мое тело за воротник куртки по полу.

– Куда вы меня тащите?! – орал я. – Я не хочу!..

Он приволок меня в комнату и бросил прямо на Ритку, с бесконечным изумлением взиравшую на нас.

– Лаки, ты что? – спросила она, хлопая глазами.

– Ритка, познакомься. Это – Ричи, – сказал Лаки.

– Я Ричи… – бормотал я, ничего не соображая, в то время как мои руки сами собой потянулись к ее голым грудям.

– Да ты пьяный! – с возмущением крикнула она. – И ты! Да вы что?!

Лаки с циничной улыбкой стянул с себя футболку, бросил ее Ритке на лицо.

– Ритка… Ты такая… – я обслюнявил всю футболку, прежде чем до меня дошло, что я делаю. Я отшвырнул ее в сторону, случайно ударив Ритку по лицу

– Чтоб ты сдох! – крикнула мне Ритка.

Пружины дивана скрипнули под тяжестью тела Лаки, и до меня, наконец, дошло, что он задумал.

«Вот это да!», – подумал я. – «Неужели это наконец-то происходит!..» Ритка, конечно же, немного повырывалась, но потом сама полезла на меня. Краем глаза я отметил, что у Лаки под сердцем шрамы от двух пуль. Ну и ну… Кто же ты, Лаки?..

Но в следующий момент это стало совсем не важно.

Не помню, сколько длилось это невероятное переживание. Скорее всего, в виски был растворен мой же «Нон стоп!». Когда я проснулся, у меня все болело, а за окнами снова был день. Тут я вспомнил, что сегодня мне обязательно надо в лицей, и захохотал. Ритка сонно заворочалась у меня под боком. Я захохотал еще громче. В комнату заглянул Лаки с опухшим от пьянства лицом, и тут со мной едва не приключилась истерика.

– Что ты ржешь? – спросил Лаки, с трудом ворочая языком.

– Лаки… – выдавил я сквозь спазмы. – Мы не проспали… школу?

Лаки фыркнул и засмеялся вместе со мной.

– Ну что… трахаем Ритку… и в школу? – я уже начинал задыхаться. Очевидно, Лаки имел в виду именно психологическую встряску, а вовсе не групповуху в пьяном виде под препаратами.

Мне было смешно настолько, что я испугался, как бы меня не перекинуло.

Если эмпи находится в разработке, федеральной или какой-нибудь еще, его шансы пройти перезагрузку увеличиваются вдвое, но и без этого достаточно процентов того, что от малейшего стресса у тебя перемкнет все мозги, если, конечно, ты – эмпи.

Перезагрузка – это термин из «теории ментального воздействия», он означает бесконтрольную боевую трансформацию. Мозги отключаются напрочь, зато безмерно возрастает сила удара, скорость реакции, вырубается болевой центр, увеличиваются ловкость, выносливость и прочие качества, а главное, от взбесившегося тестостерона возникает беспричинная агрессия, направленная на все живое. Таких эмпи обычно убивают, но они все равно успевают наделать дел. В лицее нам объясняли, что бесконтрольная боевая трансформация – это естественный отбор, и рано или поздно эмпи будут улучшены настолько, что порог контроля увеличится в десятки раз, но это будут уже другие, счастливые эмпи, а мне хотелось жить сейчас.

Усилием воли я заставил себя замолчать. Потом меня вырвало, я успел свеситься с постели в последний момент.

– Посмотри на меня, – попросил Лаки.

Я поднял голову.

– Дьявол! – выругался он. – Я и не знал, что ты псих!

Ритка заглянула мне в лицо и тихо ойкнула.

– Что-то не так? – мой голос дрогнул.

– Ричи, у тебя глаза… – зашептала Ритка.

Только не это!

– Спокойно, – сказал мне Лаки. – Никакой школы! Сейчас я принесу чего-нибудь… – он не договорил, скрылся за дверью.

Ритка отреагировала естественно для тех, кто понимает, отчего у эмпи светятся глаза. Она потихоньку оделась и отошла подальше от кровати. Лаки принес два фужера и бутылку, потом посмотрел на Ритку, и та серой тенью скользнула за дверь, в полумрак коридора. Лаки озадаченно взглянул на меня, потом покачал головой и наполнил фужеры.

– Ну-ка выпей.

Я послушно выпил. На этот раз в виски было снотворное. Мне почти сразу захотелось спать.

– Ты плывешь? – спросил Лаки.

– Кажется, да.

– Здесь что-то не так… Тебя не может перекинуть из-за ерунды.

– Что ты называешь ерундой? – вскинулся я. – То, что я забил его мон…

– Тсс. – Лаки оглянулся на дверь. – Да. Именно это. Я вдруг понял, что вообще ничего о тебе не знаю. Ты давно в Программе?

– С семи лет.

– Кто определял тебе специализацию?

– Я сам…

– Ты сам?

– Я не помню…

– У тебя провалы в памяти? Странно, я не знал…

– Не знал? – не понял я.

– Я «просматривал» тебя.

– Что? ТЫ?!

– Я бы знал про эти твои провалы. Значит, ты просто забыл, что у тебя были провалы в памяти.

Смешно. Хотя… Не стоит списывать то, что тебя накачали нейролептиками с полным подавлением контроля, но, если я что-нибудь понимаю в программах, провалы появились гораздо раньше, и перезагрузка может быть следствием снятия контроля…

– Ричи, ты под программой, – торжественно произнес Лаки. – Поздравляю, – он пожал мне руку.

Я не понял ни слова из его монолога, и этот вывод не был для меня очевиден.

– Что будет, когда я усну? – мне хотелось спать все больше и больше.

– Может, ничего, – пожал плечами Лаки. – А может, ты впадешь в непродолжительный транс, где тебе перемкнет все системы, а потом ты убьешь сначала меня, затем – Ритку, а после и всех остальных. Спи…

У Лаки за спиной болтался рюкзак, в котором лежали четыре пистолета. Мы пробирались ночными улицами к развалинам монастыря, где обычно собирались рейдеры перед тем, как поехать покататься на виадук. Я чувствовал себя легко, мне хотелось приключений. Перезагрузка отступила, лишь слегка задев меня своим крылом, но уровень гормонов в крови был по-прежнему предельные для существа моего вида, и поэтому мне не терпелось подраться. Лаки все это объяснял мне, пока мы передвигались по мощеным улицам древнего города, поглощенного Стад-Реем лет двести назад.

Единственным раздражающим фактором были темные очки, но Лаки сказал, что в парке их можно будет снять.

В парке оказалось совсем темно. Все фонари были расстреляны рейдерами. Мы побежали. Я наслаждался запахами весеннего леса, поглядывал на яркие звезды, мои геномодифицированные инстинкты обострились и предчувствие кровавой охоты гнало меня вперед. Я представлял, что буду драться руками, но Лаки протянул мне ствол, когда мы перешли на шаг.

– Подождем их здесь, – сказал он, кивнув на одинокую скамейку, стоящую среди кустов сирени. Я уселся на нее. Лаки, покрутив пальцем у виска, велел мне спрятаться за скамейкой.

– Что дальше? – спросил я.

– Нам нужны два мотоцикла, – пояснил Лаки. – Они остановятся, мы убьем их и заберем мотоциклы себе. Ты прикрутил глушитель? – он кивнул на пистолет в моей руке.

– Они не остановятся, – возразил я.

Лаки не ответил.

Через пару минут мимо нас проехала группа рейдеров на мигающих, как новогодние елки, дредах, или как они там называют свои мотоциклы… Я непроизвольно оскалил зубы.

– Ждем, – шепнул Лаки, видимо, принимая меня за последнего кретина. Мы ждали.

Во второй раз нам повезло больше. Заслышав звук мотора, Лаки размахнулся и бросил на дорогу сверкающую спираль, из тех, что рейдеры так любят цеплять на свои дреды. Мотоциклистов оказалось трое. Они остановились, и я услышал, как один говорит другому:

– Кто-то из наших потерял… – а потом рейдер спешился, наклонился за спиралью, и Лаки сказал «Огонь!».

Я вскинул пистолет. Указка заметалась по брюху растерянного рейдера, успевшего схватить сверкающую штуку. Я плавно нажал на курок, как учил Лаки, раздался сухой щелчок, и рейдер упал рядом со своим собратом. Третий решил от нас удрать, но пуля Лаки настигла его через пару метров. Он завертелся по земле вместе с мотоциклом.

– Вперед! – Лаки вылетел из укрытия, схватил одно из тел за ноги и потащил к обочине. – Быстрее!

Я помог ему отволочь оставшиеся трупы и лишний мотоцикл за кусты, после чего мы надели шлемы, и, свернув на боковую аллею, погнали по направлению к частному сектору.

Мы мчались рядом. Лаки знаком привлек мое внимание. Когда я посмотрел на него, он поморщился и жестом показал, чтобы я надвинул на глаза щиток. Я последовал его совету, вовремя успев сбросить скорость. Забыв, что на щитки таких вот шлемов выводится модулятор трассы со всеми обозначениями, спидометром и оптимальным маршрутом, я просто обалдел от неоновых символов, зависших в трехмерном пространстве вокруг меня. Лаки притормозил, подождал, пока я подъеду, и залепил мне подзатыльник. Тут же в наушниках раздался треск эфира и язвительный голос Страйка:

– Ричи, соберись! Ты слишком рассеян… Ты там еще не перекинулся?

Дальше мы окунулись в серебристый поток ночного воздуха, и мне ничего не надо было делать самому, так как мерцающий ветер вокруг был полем в чистом виде. Ментальным полем, дающим эмпи жизненную силу. Я почувствовал ту грань, за которой начиналось манящее безумие льющейся крови, но у меня хватило остатков самоконтроля не переходить ее.

Даже когда мы ворвались в очередной дом.

Мне стало немного легче, я огляделся. Мы были в шлемах, и каждая из целей на экране обзора снабжалась фиксатором. Кажется, это были коповские шлемы, причем, скорее всего, из Единицы.

Стрелять было одно удовольствие. Я почти ничего не соображал, но то, что я делал, мне нравилось.

Мы расстреляли голых людей вокруг мраморного бассейна, уставленного по бортику кадками с какими-то деревьями, и Лаки сбил замок с вольера, в котором жили два стервятника. Кажется, я совершил ошибку, пристрелив одно из чудовищ. Лаки отвесил мне еще один подзатыльник.

Выкинул из рукояти пистолета обойму, вставил новую. Оставшийся стервятник метался с воплями по клетке, не собираясь оттуда вылезать. Лаки схватил баллончик с краской и начал писать на стене «Экотерра не прощает!». Я завертел головой в поисках цели. Все были мертвы, в бассейн стекала кровь. В подсвеченной воде плавали рыбы, и я успевал заметить фонтанчик брызг, прежде, чем пуля пробивала очередное продолговатое тело. Лаки прекратил эту рыбалку новым подзатыльником. Он вел себя очень грубо по отношению ко мне. Назло ему я начал пинками заталкивать мертвецов в воду, но Лаки потащил меня вон из этого дома, и мы поехали дальше.

У меня в голове крутилась дурацкая песенка:

 
«Где живет смерть?
Внутри телефона.
Случайный звонок —
И она у тебя дома.
Если ты знаешь правду, ответь,
Где живет моя смерть?»
 

Я был уверен, что смерть носит такой же шлем, как у меня, и, может быть, едет сейчас мне навстречу, так же как и я еду сейчас навстречу очередному убийству. Экотерра не прощает… не прощает… не прощает…

Пистолеты мы оставили на месте последнего преступления. Лаки положил их на обеденный стол, стволом к стволу, в виде свастики. Не помню, как я вернулся домой.

Проснувшись, я первым делом побежал в ванну, смотреть в зеркале свои глаза. С ними было все в порядке, они ни капли не светились. Я воспринял это неожиданно спокойно. Что-то случилось с моей оценкой реальности. Воспоминания об убийствах больше не повергали меня в ужас. Я улыбнулся отражению. И начал искать различия, вспомнив, каким был раньше, какой-нибудь месяц назад. Волосы немного отросли. Правда, у меня больше не было такой стрижки, как у Доброго Героя, но до меня, наконец, дошло, что не обязательно отращивать косую челку, ведь сходство зависит совсем от другого. Сходство было в наших с ним глазах. Я проторчал у зеркала минут десять, разглядывая себя со всех сторон. Моя фигура стала гораздо лучше, чем была, ведь я и раньше мечтал скинуть килограмм пятнадцать, да только все никак не получалось. Я сказал себе: «Ричи, посмотри, какое у тебя тренированное тело, какие у тебя мышцы на руках, какой у тебя жесткий волевой взгляд. Ты убил этой ночью кучу людей. И кто ты после этого? Добрый Герой! Ты – Добрый Герой!»

– О, да! – прошептал я, включая душ.

Ритку я обнаружил на кухне.

– Ты чего так рано встала? – спросил я у нее.

– Разве рано? – удивилась она. – Девять часов уже! Будешь завтракать?

– А куда ты собралась? – ответил я вопросом на вопрос, увидев, что она уже в туфлях.

– Как куда? В школу…

– Дура! Сегодня выходной!

– Ох, и правда…

И все-таки что-то в ней было. Я почувствовал острое желание, глядя, как она, отставив зад, грудью легла на подоконник. Я подошел к ней, обнял за талию. Ритка была задумчивой, даже печальной. Впрочем, не так уж это меня и волновало. Я прошелся руками по ее бедрам, давая понять, что готов к брачным играм.

И тут она спросила:

– Ричи, скажи… А ты не знаешь, отчего у Лаки такие шрамы на руках?

– На руках? – не понял я.

– Он резал вены, да? У него обе руки разрезаны вдоль…

Ах вот оно что…

– Не знаю. Не обращал внимания. – ответил я.

– Думаешь, это от несчастной любви? – сморщила носик Ритка.

– Думаешь, Лаки романтичен? – усмехнулся я. Но трахаться мне уже расхотелось. К тому же, на кухню выполз Лаки, в моем любимом черном халате с золотыми драконами. Ритка подобралась, стоило ей его увидеть:

– Водички?..

– А?.. – спросил Лаки. – Да, да…

Он нашел визорный пульт, упал в кресло и нажал на кнопку.

Кухня у меня не очень большая, так что визор занимает почти всю стену. Лаки угадал. «Новости Второй черты» только начались, и экран заполняла надпись «Экотерра не прощает!». В правом углу взволнованная дикторша зачитывала невидимый текст:

– …массовые убийства, причем в число сорока четырех жертв попал известный ученый-эколог Бруно Двайс, отдыхавший в доме владельца частного зоопарка Тарко Ли, иммигранта с Островов. Вряд ли руководители террористической организации «Экотерра» могли не знать об этом…

Лаки захихикал. Я улыбнулся. Тем временем по экрану поползли кадры мертвых тел на краю бассейна. Убитую мною птицу сняли крупным планом. Вторую, живую и довольную – тоже. Затаив дыхание, я смотрел, как стервятник-падальщик рвет один из трупов, но мужчины или женщины – было уже не понять. Федералы в гермошлемах пытались отогнать его при помощи шокеров, он бросался на них, гневно потрясая крыльями, не желая делить ни с кем свою добычу. Потом показали убитых мною рыб, уныло плавающих вверх брюхом по поверхности воды.

– Двадцать девять участников кровавой вечеринки у Ли были застрелены из пистолетов системы «Ригстон» армейского производства. Всего боевики «Экотерры» навестили этой ночью шесть частных домов, где проживали торговцы животными, и не пощадили никого, даже женщин и детей. В ходе террористической акции также погибли многие животные…

На экране показали дохлого стервятника, рыбок, сторожевых собак, четырех кошек и одного волнистого попугайчика. Лаки зашелся от хохота. Ритка непонимающе глядела то на него, то на меня.

– Ну попугайчика-то за что? А, Ричи? – смеялся Лаки.

– Кошмар, – поддержал его я. – Просто ужас.

Дикторша поведала нам о панике, накрывшей птичий рынок, рассказала что животных становится просто опасно держать у себя дома, а потом высшие чины из региональной полиции, федеральной полиции и Комитета по экологии Второй черты обсуждали неожиданно свалившуюся на них проблему экотерроризма и вместе искали пути выхода из кризиса где-то на протяжении часа.

Вечером Лаки решил устроить банкет. То есть, это он сказал, что банкет, а вообще такие вещи называются «пьянкой». Ритка, как полноправный член семьи, настояла на выборе меню, но спиртные напитки Лаки выбирал сам, и это были мои последние запасы алкоголя. Я спросил, кого он хочет позвать, на что он ответил, что вечеринка эта – корпоративная, и кроме нас больше никого не будет.

– Тогда зачем надевать костюм? – не понял я.

– Ричи, – сказал он покровительственным тоном. – У жизни должен быть вкус. Ты понял? Не опаздывай. И не забудь про галстук.

Все мои костюмы оказались велики. Я нашел в шкафу старые джинсы и дырявую футболку, надел галстук, накинул на плечи пиджак и растрепал отросшие волосы. Пошел этот Лаки к чертовой матери!..

Они уже сидели за столом. Он – в костюме от «Саламандер», она – в вечернем шелковом платье. Я ударом ноги распахнул дверь, и, рухнув в кресло, с грохотом водрузил ботинки на праздничный стол. В этот момент часы пробили девять раз. Ритка остолбенела. А Лаки мой поступок, похоже, развеселил.

– Детка, – обратился я к Ритке. – Подкинь мне бутылку!

Она передала мне виски «Декстер Клаб».

– Будешь пить прямо из горла? – ледяным тоном осведомился Лаки.

– Бокал!

Ритка протянула мне бокал. Я опрокинул бутылку в бокал, долил до краев, остальное поставил под стол, рядом со своим креслом.

– Я хочу сказать тост, – покачивая хаками из стороны в сторону, объявил я. – Я пью это отвратительное пойло за вас, за моих дорогих друзей!

И, залпом осушив до дна, бросил бокал через плечо. Брызнули осколки.

– На счастье, – сказал я.

Лаки выпил, даже не поморщившись. Потом он отдал должное салатам, навалив себе полную тарелку.

– Ричи, тебе положить салата, или ты поешь прямо из салатницы? – поинтересовался Лаки.

– Положи, – разрешил я.

– А чего тебе налить? – не унимался Страйк.

– У меня все есть, – я помахал в воздухе бутылкой.

– Тогда выпьем за животных! – они с Риткой сблизили бокалы, но со мной чокаться не стали.

– Мы все – животные, – продолжал Лаки, закусывая салатами. – И ты Ричи, тоже животное.

– Ну и что? – я не понимал, что он пытается мне сказать.

– Ничего, – ответил Лаки с набитым ртом. – Ты такое же геномодифицированное животное, как и бройлерный цыпленок. Я просто вспомнил, что ты – расист, извини… Ты отличаешься от остального животного мира только тем, что тебя можно программировать. Феноменальное достижение! Полностью подконтрольное животное, умеющее впадать в боевой транс, в голову которого, наряду с микрочипами, можно засунуть многоступенчатую программу с возможной перезагрузкой в конце, когда ты будешь больше не нужен! Ты – оружие людей, хоть ты и ставишь их ниже себя. Подавляя одних людей, ты служишь другим. Ничего, что я тебе об этом сказал?

– Ничего. Твои слова – обычная реакция на изменение поведения подконтрольного субъекта. Ты чувствуешь раздражение, глядя на то, как я себя веду. Знаешь, я вчера неожиданно понял, что ты контролируешь меня.

Лаки прыснул в свой бокал, закашлялся.

– Не пытайся меня разубедить, – попросил я.

– Договорились! – он отвернулся к Ритке, пощекотал ей подбородок.

– Главное, это жить так, чтобы не хотелось умирать, – сказал Лаки, глядя ей в глаза. – Да, Ритка? Выпьем! Выпьем за друзей! – он посмотрел на меня, отставил в сторону свой бокал и взял бутыль с коньячным спиртом.

Мне пришлось убрать ноги со стола, чтобы чокнуться с ним своей бутылкой. Я понимал, что скоро меня вырвет, но упрямо пил, даже не думая себя ограничивать.

– Ты хочешь сказать, раньше я жил гораздо хуже? – зачем-то спросил я, прекрасно зная ответ.

– Не знаю, – признался Лаки. – Сейчас ты хотя бы не боишься.

– Почему вы такие умные, мальчики? – неожиданно спросила Ритка. – Мне иногда кажется, что я – полная дура. Я не понимаю, зачем я нужна Программе.

– Главное, что ты нужна мне, – сказал Лаки, обнимая ее. – Мне и Ричи. Ричи, ты не слышал, что через год уровень солнечной радиации повысится еще на двадцать восемь микрорентген? Это означает, что и для нас, и для людей, наступают последние дни. Эпохе всего живого приходит конец. Только вокруг Стад-Рея, в Седьмой черте, сосредоточено восемь ядерных станций, два завода по переработке урана, двадцать шесть КПТ… Ты в курсе, что это такое? Мы с тобой живем перед концом света. Ты чувствуешь гордость? Мы – последние в линии своей крови. Мы можем все!

Скоро над Единицей будет достроен и запущен купол, и тогда вспыхнут гражданские войны, ядерные войны с той же Туаканой и много с кем еще. Выживут только те, кто удержится под куполом. Избранные. И что, если ими окажутся эмпи? Что в этом плохого, Ричи? Что, если эмпи ворвутся в Единицу, разве люди способны оказать нам достойное сопротивление? Все ресурсы, все технологии, имеющиеся в Единице, будут нашими. Купол защитит нас от внешних воздействий, прочий же мир обернется пустыней. Чистой землей…

Ритка, давай выпьем на брудер… давай сначала выпьем, а потом поцелуемся? – Лаки, неожиданно переменив тему, подлил Ритке виски из моей бутылки. – А после ты спляшешь для нас с Ричи стриптиз? Прямо здесь, на столе!

– Только надо переменить музыку, – капризно надулась Ритка, но потом рассмеялась. – Лаки, ты такой извращенный…

– Она права, – согласился я.

Ритка, шатаясь, вышла из-за стола и направилась к музыкальному центру.

– Захватить купол?.. – переспросил я, немного протрезвев. Что, если этот псих говорит правду?

Лаки расхохотался.

– Что-то я совсем окосел… Забудь, ладно?

Ритка полезла танцевать на стол. Танцевать ее научили, как надо, и ее танец действительно заводил! Я решил допить то, что было в бутылке, поперхнулся, меня, наконец, вырвало, и после этого мой разум заснул. Помню, что я танцевал на столе вместе с Риткой, как мы упали, опрокинув стол, и ползали вместе с Лаки по комнате, пытаясь поймать нашу голую подружку. Потом наступила тьма…

Я осознал себя лежащим рядом с перевернутым столом. Я был совершенно голым, у меня дико болела голова, очень хотелось пить. Я поискал глазами воду, но увидел лишь спящую Ритку, неприлично раскинувшуюся в кресле. И тут я заметил, что мою грудь покрывает засохшая кровь.

Я резко вскочил и метнулся в ванну. Первой мыслью было то, что мы с Лаки устроили пьяную драку и порезали друг друга ножами. Я подбежал к зеркалу и уставился на свое тело. У меня на груди, с левой стороны, была свежая татуировка. Я плеснул водой на себя, смывая кровь, но и без этого я уже понял, что это такое. Меч, выполненный в неоготическом стиле, заслонял собой планету.

Сверху полукругом шла надпись, и когда я осознал до конца, ЧТО у меня на груди, у меня задрожали колени. Написано было «Экотерра не прощает!», что же еще?

– Путь назад отрезан, – послышался голос Лаки за спиной. Я растерянно посмотрел на его отражение. Он встал рядом со мной, снял футболку и на его груди, прямо над следами от пуль, я увидел точно такой же символ с надписью.

У меня в глазах замелькали черные мухи. Я попытался ударить его, но он вывернул мне руку, затолкал в ванную и открыл холодную воду.

– Остынь, Ричи. Так надо.

Мне резко расхотелось жить. Потом мне резко захотелось нажраться. Потом меня начало рвать.

Лаки проследил за сотрясавшими мое тело спазмами и цинично заметил:

– Вечеринка удалась.

Вечеринка удалась. Я стоял под ледяной водой, проклиная все на свете. Я ненавидел его. Я ненавидел себя за то, что позволил командовать собой какому-то кретину. Он был ненормальным, и теперь я понял это, и теперь, когда я это понял, отступать было некуда. Экотерра не прощает… Этот слоган был разрекламирован по всей черте! Запрет «Экотерры» со всеми вытекающими последствиями – это вопрос времени. Членов подобных организаций в нашем городе было принято убивать. Рано или поздно мы попадемся, с такими-то татуировками! Я стоял под холодным душем, судорожно хватая ртом воздух, но ничто не могло меня успокоить.

Когда мне удалось накрутить себя до последней степени, я вышел из ванны, прошлепал по полу, оставляя мокрые следы, в гостиную, где Лаки пытался разбудить Ритку, и, неожиданно для себя самого, ударил его ногой.

Мы выкатились в коридор под грохот мебели и вопли Ритки, и Лаки позволил ей растащить нас. Я с удовольствием отметил, что мне удалось разбить ему нос.

– Все? – спросил он у меня, вытирая кровь рукавом.

– Все, – ответил я.

– Мог бы одеться.

Я наконец-то понял, что все еще голый, и начал искать свои вещи.

– Ты на редкость депрессивный тип, – сказал мне Лаки с легкой укоризной. – Ты все время трясешься за свою сраную жизнь. Так нельзя, Ричи.