Текст книги "Нет прощения!"

Автор книги: Ольга Славнейшева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

На подробном плане вспыхнул зеленый крестик.

– Вот ваш маршрут… В общем, загружайся. Отбой.

– …И в следующий раз чтобы лег на брюхо! – услышал Лаки голос Эрлига. Пилот что-то прокричал в ответ, но слов было не разобрать. Эль сидела через несколько кресел на противоположной стороне салона. Больше всего она напоминала неактивированного биоробота.

Лаки отметил, что она не переменила позы с тех пор, как сюда попала. Плюнув на мелькавшие в голове чертежи, он пошел к ней по проходу, но Трайтор перехватил инициативу.

– Стоять!

Страйк проигнорировал приказ. Он наклонился над ней, и его тут же опрокинуло плазменной вспышкой. В голове зазвенело.

– Отойди от нее, – попросил Трайтор. – По-хорошему прошу. Вернись на свое место.

Лаки поднялся с пола, пытаясь сфокусировать взгляд. Эль даже не посмотрела на него.

– Ты не досмотрел свои мультики, – напомнил Трайтор. Лаки рухнул в кресло и закрыл глаза.

На брюхо пилот так и не лег, зато выкинул их в размытую грязь с трехметровой высоты, и, мигнув синими коповскими лампами, начал разворот, уходя по дуге в плотную пелену дождя. Лаки сгруппировался, перекатился через плечо, замер, отработав страховку. Он знал, что Эрлиг – справа, но куда упала Эль, заметить не успел.

– Радиомолчание, – приказал Трайтор и исчез из головы совсем. Лаки пополз в направлении Эрлига. В темноте боевые костюмы буквально растворяли, и он отыскал блокатора не сразу. Тот показал знаками, что все в порядке.

«Где Эль?» – безмолвно спросил Лаки. Эрлиг пожал плечами. Лаки огляделся. Трайтор услужливо переключил его зрение на ночное. Лаки даже задохнулся, настолько неожиданно все это произошло. Эрлиг развернул его за плечо, одобрительно оскалился.

«Затени щиток!»

«Ты тоже.», – показал Лаки.

Эль лежала неподвижно, не подавая признаков жизни. Но она услышала шорох и подняла голову. Щиток ее гермошлема был затенен, как и у него, Лаки даже не рассмотрел ее лица. Он тронул ее за руку, показал жестами что необходимо соблюдать полную тишину. Потом они поползли. Комья грязи соскальзывали с рукавов, даже не оставляя следов. Лаки устал на это смотреть, так что, когда они достигли трассы номер пятьдесят, отдыхал целую минуту.

– Порядок, – сообщил Трайтор. – Вас не засекли. Лежите там, где вы есть, сейчас подъедет машина. В ней – ваше железо. Отбой.

– Эй! – шепнул Лаки. Эрлиг подполз к нему, вопросительно заглянул в лицо. Ничего не увидел. Сейчас подъедет машина, – сказал Лаки.

– Спасибо, что сообщил, – хмыкнул Эрлиг. Эль уронила голову на вытянутые руки и лежала, не шевелясь, пока черный «матео» не подобрал их.

Сначала они ехали мимо размытых стихией полей, и машина все время буксовала на отвратительном покрытии. Этой трассой не пользовались, наверное, уже лет двадцать. Лаки в который раз швырнуло на Эрлига, тот не выдержал и пристегнул его ремнем безопасности. Потом справа потянулся бетонный забор, и Лаки тут же узнал в нем территорию объекта. За забором качались ветви садовых деревьев, подстриженных в форме шаров. Проклиная все на свете, Лаки отодвинул дверь и упал в лужу грязи. Закатился в кювет. Следом шмякнулся Эрлиг, потом выскользнула Эль. Машина, не останавливаясь ни на секунду, поехала дальше, и скоро фырканье мотора сменилось шумом дождя.

«Ждем», – показал Лаки. Эрлиг кивнул. Лаки визуализировал план территории, прикинул, как лучше обойти ловушки и, обменявшись с Эрлигом знаками, первым помчался к забору.

Мягко приземлившись с той стороны, он замер в тени разросшихся кустов. Через пять минут к нему присоединился Эрлиг, еще через пять – Эль. Корпуса «Сферы» были разбросаны по территории в произвольном порядке. Лаки еще раз сверился с картой, выставил на хронометре время интервала, и, показав данные своей группе, побежал к одной из трехэтажных коробок. Память подсказала десятизначный код, муляж сетчатки глаза окончательно открыл замок. Через минуту он был уже внутри.

Все шло хорошо, до тех пор, пока они не поднялись на третий этаж. Непонятно отчего сработала сигнализация, и все вокруг наполнилось воем сирены вперемешку с мигающим красным светом, почти как на Базе. Надобность в маскировке отпала. Эрлиг с плеча направил жерло ракетомета на дверь лаборатории, нажал на рычаг. Дверь вышибло волной. Посыпались стекла. Эль «ласточкой» метнулась в дымящуюся пробоину. У нее в голове имелось описание диска – такие инструкции загружались всем троим. Лаки поглядел на Эрлига, они одновременно развернулись спиной к спине, начиная стрелять в разные концы коридора, и оба застыли от шока. Парни в федеральной форме, вылетевшие на них с двух противоположных сторон, так же стояли, замерев, лишь таращились, игнорируя орущие рации. Эмпи никогда не убьет эмпи, вспомнил Лаки. Никогда…

– Стреляй! – заорал Трайтор.

– Я не могу, – прошептал Лаки. Плазменный шар внутри головы лопнул со звоном, Лаки рухнул на колени.

– Стреляй! Стреляй же! – приказывал ненавистный голос. Вспышки света в коридоре, резкий звук сирены, вспышки боли внутри головы, эмпи, которых предстояло убить – все это наложилось, перемешалось, перезамкнуло, слюна обрела железистый привкус крови, и, не понимая, что он делает, Лаки открыл огонь.

Его захлестнуло возмущенным эфиром, но броня безумия хранила его лучше любого комбинезона. Никто так и не выстрелил в него, до тех пор, пока десантники не высадились с крыши, выбив ногами уцелевшие окна, но все они были людьми, с ними все было гораздо проще.

Эйфория шока перекрывала цепенящие волны парализаторов, он запомнил лишь это, все остальное тьма унесла с собой. Он не видел, как Эль обрушила каскады синих и белых молний на уцелевших федералов, как Эрлиг добил раненого эмпи ножом, сказав при этом «одна херня!», он не помнил, как Эль осталась сдерживать шквал огня на лестничной площадке, пока Эрлиг тащил его за шкирку к машине прикрытия, отстреливаясь от охраны с яростью обреченного.

Потом взорвалась какая-то секретная дрянь, и пламя синего цвета схлопнулось и погасло ядовитым цветком, а через мгновение ударило так, что у «флешкарра», стоящего в укрытии, заверещала сигнализация.

– Твою мать! – заорал водитель – человек, он был бледен и трясся, как осиновый лист, но Лаки не понимал, от чего именно, пока не увидел лицо Эрлига, его сияющие в темноте глаза, и тут что-то заставило его обернуться. Заставило смотреть, как тонкая фигурка Эль застыла на стене периметра, выхваченная светом сразу нескольких прожекторов, как ее прошила насквозь пулеметная очередь. Лаки понял, что несется к этому забору, а рядом с ним мчался Эрлиг, фигурка на гребне качнулась, теряя равновесие, целую секунду казалось, что она упадет обратно, но вторая очередь смела ее вниз, прямо на руки Лаки Страйка.

Диск.

Круглый стол в кабинете Трайтора был покрыт густым темным лаком. Лампы дневного света отражались в его поверхности тусклыми пятнами. Жалюзи пропускали белесый свет зимнего дня. Снег за окнами не таял никогда.

На проекторе сменяли друг друга кадры фантастического шторма, унесшего несколько миллионов туаканских жизней. Лаки смотрел на это без всякого интереса, зато пятеро Высших, основной костяк «Экотерры», были встревожены. Это чувствовалось по общему фону. Когда подборка сюжетов о наводнении закончилась, пошла реклама купола. Счастливые дети играли в цветущем саду, а за гранью силового поля на грязном песке лежали скелеты тех, кому не повезло.

«Через десять лет, – поползли строчки поверх пустынного пейзажа, – в результате глобального потепления, повышения уровня мирового океана, перманентного изменения климата, локальных вооруженных конфликтов и ядерных войн человечество исчезнет с лица планеты. Выживут только те, кто надежно спрячется за прочными стенами…»

Из пустого оконного проема по насыпи обломков выбежал небольшой варан, огляделся, пробуя воздух языком и побрел по своим делам, перелезая через завалы. Из уютного желтого домика вышла семья. Мама посмотрела на небо, нахмурила брови и покачала головой. Малыш весело запрыгал по лужам. Папа протянул маме раскрытый зонт.

«…климатические установки позволят регулировать смену времен года. От рождественских морозов…(женщина кутается в натуральную шубу) … до июльской жары… (та же женщина, но уже в купальнике, на краю бассейна с голубой водой). …Купол – это жизнь. Долгая… (старики, обнявшись, наблюдают рассвет), и прекрасная…»

Общий вид Единицы. На горизонте – силовая дымка. Двухместный глайдер легкой тенью скользит над цветущими улицами, неоновыми магазинами, быстрой рекой, и, набирая высоту, уходит в синее небо.

Дальше пошли технические подробности, и Трайтор выключил проектор. Поглядел на Высших.

– Сколько у нас времени? – спросил его через пару минут пожилой мужчина с волевым лицом и короткими седыми волосами. Про себя Лаки называл его «Стариком».

– Около года, – ответил Трайтор. – Если ничего не случится, через год Единицу отрежет от остального мира. Это слишком ответственное решение – взорвать один из экранов, поэтому мне необходима ваша полная поддержка. Мы пока еще не готовы к решающему штурму, у нас слишком мало ресурсов. Наши противники разворачивают генетические программы в полном масштабе. Федералы чувствуют подвох. И кто окажется под куполом, мы или они, решается уже сейчас.

Он налил себе Истоковской минералки и сделал несколько глотков. Высшие застыли в неподвижности, похоже, обмениваясь телепатическими репликами. Зачем Трайтору был нужен весь этот цирк, Лаки не понимал. Эрлиг – тоже. Он широко зевал со скучающим видом, вальяжно раскинувшись в кресле. Еще перед совещанием Трайтор попросил их вести себя пожестче с «этими козлами», но ни тот, ни другой, не спешили выполнять пожелание своего шефа. У всех этих козлов наверняка имелись какие-то дела вне «Экотерры», каждый из них рассчитывал в нужный момент оказаться под куполом и сделать все, чтобы не пустить туда других. Теракт не был нужен никому, кроме Трайтора, и Трайтор оказался в меньшинстве. Он несколько раз взглядом просил поддержки у Лаки и Эрлига, но Эрлиг зевал, а Лаки изучал отсветы ламп на темной полировке стола.

Трайтор подождал какое-то время, потом привлек внимание Высших, говорящих уже о чем-то своем, и еще раз повторил:

– Спланированный и удавшийся теракт – это наш последний шанс. Мои люди будут одеты в футболки этих идиотов глобалистов. Даже если они погибнут, никто не подумает на нас. Мы не рассекретим организацию. Понимаете меня? Нам нужно время, хотя бы десять лет. За год мы ничего не добьемся.

– Катастрофа может произойти в любую минуту, – возразил Старик, выражавший в течение всего вечера общее мнение Высших. – Вы же слышали, что случилось с Редонной?.. Мы стоим на пороге войны с Христианским Содружеством… После удачного теракта может просто не остаться времени на то, чтобы отстраивать купол заново…

Трайтор вытер лицо рукой, сосредоточился, предвидя новый виток бессмысленных споров. Ясно было одно: в руководстве «Экотерры» намечается раскол, и его, Трайтора, под купол никто не приглашает.

– А ты что думаешь об этом? – неожиданно спросил Трайтор у Лаки.

– А мне на это насрать, – вежливо осклабился тот. Эрлиг позволил себе смешок. Высшие возмущенно замолчали. Трайтор едва заметно улыбнулся.

Принесли кофе. Девушка-эмпи, безнадежно красивая модель, поставила чашку перед Лаки, и тот почувствовал, что его вот-вот вырвет. Цвет кружки, вертящийся водоворот черной жидкости, даже запах кофе – все вызывало отвращение. Эрлиг вынул из кармана кожаного плаща листки бумаги, и, не говоря ни слова, бросил их на середину стола.

– Это что? – спросил кто-то из Высших.

– Комиксы. Называются «Спасти планету». Купил почитать…

Его эпатаж вызвал целую бурю негатива.

– Это кто? – поинтересовался Старик, небрежно кивнув головой на Эрлига.

– Это мое новое оружие, – улыбнулся Трайтор. И добавил какую-то фразу понятную лишь оператору. Эмпи за столом поглядели на Эрлига с брезгливые интересом. Они не допускали и мысли об убийстве себе подобных. Эрлиг был для них очередным чудовищем Трайтора. Лаки, наконец-то, почувствовал ярость.

– Никто из вас не уйдет живым отсюда, – услышал он собственный голос, такой же безжизненный, как у своего шефа. – Если этого захочу я. Или он. Или вот он… Здесь все понимают это? Так что ведите себя хорошо. Ваше согласие на предстоящую акцию требуется лишь номинально, просто шефу захотелось все сделать правильно. Или вы собираетесь переехать под купол, а на все остальное вам насрать?

– Не обращайте внимания на Лаки, – попросил Трайтор. – Он все еще в красном секторе.

– Вы не должны были приводить их сюда! – возмутился кто-то.

– Хватит! – сказал Трайтор. – Мы ругаемся уже два часа. Пора принимал решение.

– Вы пытаетесь нам навязать это решение, – скучным голосом произнес Старик, и эфир вокруг него загудел. Пошла волна.

Лаки согнулся пополам, его вырвало под стол. Он пропустил момент, когда Старик, искажавший поле, упал лицом на поднос с минеральной водой и затих, конвульсивно вздрогнув несколько раз.

– Никто больше не желает помериться членами? – поинтересовался Трайтор.

Больше желающих не нашлось.

– Тогда подпишитесь вот здесь. Эрлиг, Лаки, проследите, чтобы подписались все!

Они вышли из кабинета последними, вместе с Трайтором.

– Ты думаешь, что все потерял? – спросил тот у Лаки. – А ты уверен, что у тебя что-то было?

– Хочешь поговорить об этом? – Лаки поднял на шефа безмятежный взгляд.

– Эрлиг, присматривай за ним, – попросил Трайтор. – Да, еще. Вы можете уехать с Базы в любой момент, когда захотите, хоть завтра. Ваша цель – четвертый экран. Утром, когда ты проснешься, – сказал он Страйку, – все карты дозреют и встанут как надо, а сейчас отдыхайте.

Успеете за неделю? Четвертый экран должен быть разрушен.

– Экран недолго построить заново, – сказал Эрлиг с умным видом.

– Заткнись, – скучным голосом бросил Трайтор.

– Эрлиг, пойдем, – попросил Лаки. – Трайтор! Мы уезжаем прямо сейчас. Я взорву его. А потом я уйду.

Трайтор какое-то время глядел на него своими очками, затем резко повернулся и пошел по коридору.

– Я не понимаю, зачем… – начал было Эрлиг, но Лаки оборвал его.

– Он никогда не скажет тебе, зачем ему это надо. Мы должны это сделать вот и все.

– Разве мы не можем отказаться?

– Ты, наверное, можешь. А я… Я уже нет.

– Ага, чтобы меня перекинуло из-за нереализованной программы! Да пошел ты… Слушай, ты и правда решил уйти из «Экотерры»? Интересно, как? Он тебя никогда не отпустит!

Лаки посмотрел в окно.

– Сегодня же я буду в Первой черте, Эрлиг. Ты со мной?

– Хочешь поговорить с Экстрой?.. Ладно, молчу. Я с тобой.

РИЧИ ТОКАДА – 6

Теперь депрессия началась и у Лаки Страйка. Не знаю, какие там программы ставил ему Трайтор, какими препаратами он убивал его волю, но в последний раз Лаки привезли в наш блок на каталке, переложили на кровать и ушли, и вот уже два часа мы молчали. Я слышал, что Лаки не спит.

Несколько раз он пробормотал что-то отрывистое и злое, должно быть, от души ругая Трайтора, но, как лежал лицом к стене, так и остался лежать. Я почувствовал потребность хоть чем-то помочь ему, но не знал, с чего начать. Лучшим лекарством для Страйка была ярость, вот только злить его было опасно.

Я начал с того, что прикурил для него сигарету «Стразза», а потом подумал, и закурил сам. Глупо бояться легких наркотиков, если сидишь на мозголомных препаратах. Я развернул его к свету, но он закрыл руками лицо.

– Что такое? – спросил я.

– Слишком яркий, – прошептал Лаки.

Я встал и задернул жалюзи.

– Так лучше?

Он осторожно огляделся.

– Я понимаю не все, что вижу, но так действительно лучше.

– Ты знаешь, к чему он нас готовит? – выпалил я вопрос, не дававший мне покоя.

– Догадываюсь.

Его голос звучал безучастно, без тени эмоций. Почти как у Трайтора.

– И к чему же?

Лаки вздохнул.

– Ты думаешь, что тебя ждет нечто особенное, но все акции похожи. После десятой начинаешь привыкать. Становится скучно. Когда-то мне все это нравилось из-за адреналина, но позже нам приходилось развлекать себя самим, придумывать всякие забавные шутки… А сейчас мне уже не хочется ничего. Я утратил этот азарт.

– Да уж… – я вспомнил, с каким удовольствием Лаки громил птичьи клетки, и мне стало грустно оттого, что это прекрасное время ушло навсегда.

– А помнишь Ритку? – спросил я, опасаясь, что он снова надолго замолчит.

– Практически нет.

– Что? – удивился я. Ритка была моим самым ярким сексуальным переживанием, и я все еще думал о ней.

– Ритка была человеком, – отозвался Лаки.

– В каком смысле? – не понял я.

– В прямом. Она была просто красивой пустотой. Так бывает гораздо чаще, чем хотелось бы.

– И Мэйджи?

– Училка? Высшая? – кажется, Лаки начинал оживляться. В его голосе даже появились слегка вопросительные интонации.

– Ты не представляешь, как она заводила меня, – признался я. – Я смотрел ей в глаза и понимал, что все, готов… Я даже писал для нее стихи.

– Я тоже когда-то писал стихи, – усмехнулся Страйк. – Я писал тексты для «Нет Прощения!», на пару с Экстрой.

– Их застрелили копы? – брякнул я, не подумав.

Лаки воспринял это спокойно.

– Федералы. Кто-то подставил нас, вот мы и вляпались. Меня перекинуло, я ничего не помню из того, что там было. Нас всех тогда перекинуло… Мы должны были взорвать четвертый экран, но так ничего и не взорвали.

– Ты сказал, что эмпировал меня только для того, чтобы вернуться…

– Я знал, что ты генератор, с самого начала. Просто ты находился под такими мощными блоками, что этого было незаметно, особенно тем, кто раньше никогда не общался с чудовищами навроде тебя. Я эмпировал тебя, чтобы взять с собой.

– Я ничего не слышал об этой специализации.

– Неудивительно, – хмыкнул он. – Считается, что ментальное поле генерировать невозможно. Трайтор – такой же генератор поля, как и ты. Вы вообще с ним похожи.

– Вот спасибо!

– Это так. Вы оба живете в мире жестких окончательных решений. Только ты еще не понял этого. Это не хорошо и не плохо, просто генератор поля подчинен силе, и она очень часто действует за него. Трайтору ничего не стоило отнять последний шанс у кого-то из своих друзей, но вовсе не от того, что он – сволочь, хотя это так. Просто он иначе не может. И все-таки я ненавижу его.

– И все равно… – у меня перехватило горло, но я сказал довольно твердо:

– Знаешь, у меня никогда не было друзей, кроме тебя.

– Вспомни, с кем ты учился, – улыбнулся Лаки. – И каким ты был.

– Я был лучше, – возразил я.

– Лучше? В каком месте? – засмеялся он, приподнимаясь на локте. – Ты был тряпкой. Ты постоянно всего боялся. Раз за разом я моделировал все более опасные ситуации, чтобы встряхнуть тебе мозги. Я даже позволил Кулу избить себя!

– Ты действительно многое для меня сделал, – признал я. Мы рассмеялись.

– Знаешь, – сказал я, – я раньше думал, что ты просто выпендриваешься передо мной, совершая безумные поступки. Я понял это совсем недавно: ты действительно хочешь умереть?

– И почему ты так решил? – поинтересовался он.

– Почему ТЫ так решил? – спросил я в ответ.

Он вздохнул, лег обратно на кровать.

– Ты можешь представить себе психологию оружия? Бомбы, снаряда, патрона? Поразить цель и умереть. Я – оружие. Просто оружие, и ничего больше. И ты, кстати, тоже.

– Оружие не испытывает страха, – возразил я. – А я боюсь.

– Чего? – Лаки снова приподнялся на локте, уставился на меня.

– Боюсь, – улыбнулся я. – Кто-то не боится, а вот я – боюсь. Я не знаю, что будет со мной дальше.

– Только поэтому?

– А почему обычно боятся? Почему?

– Да откуда я знаю? А дальше будет вот что. Мы начнем поражать цель за целью. Через пару лет от нас ничего не останется, наши продвинутые личности исчезнут навсегда, зато физическая оболочка будет жить вечно, отдыхая в крионике после рейда, до тех пор, пока Трайтор не вырубит консоль, а он не сделает этого никогда. Ричи, смерть – это наш единственный шанс. Я начинаю забывать… – он помотал головой. – Я помню только самые яркие моменты, все остальное уходит в тень… Я часто думаю, а что было бы с Эль, если бы ее не убили, ведь Трайтор ни хрена не отпустил бы ее… Год назад технологии были совсем другими. Я не был зомби. А теперь я зомби, черт бы меня побрал… – он небрежным жестом смахнул с тумбочки какие-то банки и закрыл глаза.

– Ты слышал про просветленных? – спросил я у него. Лаки принялся хохотать. Я дождался, пока он заткнется, и продолжил:

– Трайтор прав. Реальность – это тест. Если хочешь, еще одна программа. Существо, свободное от программы, свободно от своей судьбы. Если существо достигает просветления, оно освобождается от самой главной программы… – признаться, я запутался. Я хотел сказать не совсем это, но он понял меня.

– Да-а? – протянул Страйк. – И как же достигается это освобождение? Уж не постепенным ли освобождением от более мелких программ? Ведь от главной программы так просто не освободишься, верно?

– Верно, – согласился я, не понимая, куда он клонит.

– А если так, то для достижения этого долбанного просветления, вероятно, предлагается убить в себе все, что этому мешает, то есть более мелкие программы, такие, как ненависть, зависть, любовь и так далее. Верно?

– Ну да…

– Токада, мы свободны! Трайтор освободил нас и от жадности, и от чревоугодия, и от сластолюбия, так где же оно, просветление?

Он опять отвернулся к стене. Я встал с кровати, подошел к нему, развернул за плечо.

– Научись сначала прощать! – и со всей силы ударил кулаком ему в челюсть, так, что его голова мотнулась, забрызгав подушку кровью, а потом отправился в санблок, слыша за спиной истерический хохот Лаки Страйка.

Скрэмпи усадил меня в кресло, быстро пристегнул мои запястья к подлокотникам, и, крутанувшись на пятке, достал из кармана шприц. У него под правым глазом темнел кровоподтек, но это только довершало образ.

– Тебе привет от Трайтора! – воскликнул он. – Итак, приступим. Я – хакер, это моя специализация. Я научился взламывать программы раньше, чем ходить или говорить. Я сам – ходячая программа. Так что не беспокойся ни о чем!

– Ты достаточно испугал меня, – сообщил я. Он тут же засмеялся, снова завертелся вокруг оси. Он напоминал веселую мультяшку, и Доброму Герою это нравилось.

– Я начинаю взламывать федеральную программу, – объявил Скрэмпи.

– Я удалю все эти файлы, и ты станешь свободным. А потом ты спасешь мир…

– Я понял, – оборвал его я, хотя Доброму Герою хотелось слушать дальше. – Ты давно работаешь на Трайтора?

– На «Экотерру», – поправил меня хакер. – Всю жизнь.

– И тебе это нравится?

– Просто я не знаю, как жить иначе. Здесь я действительно на своем месте.

– Ты давно знаком со Страйком?

– Мы вместе учились. Но я почти не общался с ними. Они не принимали к себе никого.

– Они – это кто? – не понял я.

– «Нет Прощения!». Разве Страйк тебе не рассказывал?

– Не рассказывал.

– Понятно… Он сильно изменился, я помню его совсем другим. Меня он терпеть не может, ведь именно я вытащил его из коллектора, куда он заполз умирать. Я еле отыскал его. Он успел сорвать несколько датчиков, след все время терялся. Он был перекинутым напрочь, но живым, и мне пришлось с ним драться. Это был кошмар. О том, чтобы взрывать экран, не было и речи. Федералы уже шли по нашему следу. Я еле тащил его… Бррр! Федералы все ближе, я уже слышу их, и тут мы со Страйком начинаем драться… Я вырубаю его, отрываюсь от погони – и по новой!.. И знаешь, что он сделал, когда меня здесь увидел?

Я посмотрел на его синяк.

– Угадал! – захохотал Скрэмпи. – Первым делом он закатал мне с ноги! Представляешь?

Я улыбнулся. Все-таки Лаки в чем-то остался прежним.

– Итак, – повторил хакер, выдавливая из шприца струйку препарата. – Как насчет Адских Гонок? Играл в Адские Гонки? Наверняка ведь играл!

– У меня они шли по пять кредитов, – фыркнул я.

– Адские Гонки! – провозгласил Скрэмпи, вгоняя иглу мне в вену. – На старт! Внимание! Марш!

Музыкальное сопровождение Гонок обрушилось сразу же, Скрэмпи даже не успел довести поршень до конца. Я оказался внутри знакомой реальности. Когда-то я не раз проходил эту игру и знал, что меня ожидает. Мотокросс по пересеченной местности Ада. Гонки нравились мне именно своими пейзажами. Но сейчас все было иначе. У меня мелькнула дикая мысль, что запрещенные локальные игры – не что иное, как программы, хакнутые ребятами навроде Скрэмпи и выпущенные в нелицензированную продажу. Музыка нагнетала фон, адреналин поехал вверх. Я огляделся в поисках мотоцикла. Вместо этого я увидел Доброго Героя на роликовых коньках, несущегося ко мне по пылающему асфальту. В руках он сжимал «фомку-кайфоломку», свой любимый обрезок водопроводной трубы, спиленный под острым углом.

Я помчался от него прочь, не разбирая дороги, прямо сквозь стены огня, чувствуя жар, боль от ожогов, слыша, как трещат мои волосы, но ужас гнал меня вперед, в эпицентр ядерного взрыва, встающего надо мной. Я почти успел сгореть, когда Добрый Герой наконец-то настиг меня и пронзил навылет холодным железом «кайфоломки».

Скрэмпи вернул меня в самое начало. Музыка заиграла по новой. Добрый Герой снова мчался на меня, угрожающе размахивая трубой. Каким-то образом я понял, что должен делать. Они хотели вынудить меня на ментальное взаимодействие. Я сосредоточился, мир подернулся рябью эфира.

Доброго Героя опрокинуло навзничь, я не чувствовал никакой жалости, вскрывая его ребра усилием воли. Я ненавидел его даже больше, чем самого себя. Когда моя ярость достигла наивысшей точки, а Добрый Герой перестал биться в затянувшейся агонии, меня затопило волной совершенно непостижимых ощущений. Так хорошо мне не было никогда.

Это была награда за пройденный уровень.

На втором уровне мне пришлось расправиться с Лаки Страйком, а на третьем – с самим собой, и только тогда мне было позволено вернуться назад.

Трайтор и Скрэмпи держали меня в модуляторном кресле несколько суток подряд, так что когда я оттуда вышел, в голове звенела пустота. Я сделал несколько шагов по мягкому полу, увязая по щиколотку в белой пластмассе. Трайтор внимательно смотрел, как я перемещаюсь в направлении двери.

– Он выйдет в коридор и перекинется, – сказал он Скрэмпи. – Я же тебе говорил! Ричи, вернись! Я давно хотел поговорить с тобой.

Я послушно вернулся. Внутренняя цензура еще не включилась, я вел себя, как зомби.

– Присядь-ка обратно. Скрэмпи, зафиксируй его… Не бойся. На сегодня с тебя вполне достаточно, я просто хочу поговорить… Включи-ка консоль! Все в порядке?

– Красный сектор по всему спектру, – прошелестел Скрэмпи. Я видел его, даже не поворачивая головы, наверное, так же, как Трайтор, и слово «видел» здесь не совсем уместно, но я не знаю, как обозначить способность радара воспринимать то, что происходит вокруг. Я был именно таким радаром.

– Очень хорошо! – обрадовался Трайтор. – Ты все же сломал его. Теперь все пойдет гораздо быстрее. Давай-ка подержим его здесь до завтра, поставим ему что-нибудь медитативное…

– Давай дожмем его прямо сейчас! – предложил Скрэмпи. – Смотри, какой шанс!

– Он точно перекинется. Это факт. Он психопат, как и Страйк, и вся эта ганза. Помнишь, каким был Ирчи? Кроме того, он генератор поля, он тут же сгорит, если ему не оставить небольшой лазейки.

– Согласен, – неохотно отозвался хакер. – Пусть отдыхает.

– Подключи его к комплексу на всякий случай. Вернее, скажи Штульману – это все же его работа… Иди, отдыхай. Ричи, ты слышишь меня? Ричи?

– Слышу, – ответил я.

– Вот и хорошо.

В знак дружеского расположения он мягко дотронулся до меня рукой, похлопал по плечу.

– Ты молодец. Ты все делаешь правильно. Лаки во многом неправ. Все его друзья были такими же, как он, и он хочет видеть таким же тебя. Он считает, что вынужден работать на «Экотерру», но больше он не сможет ничем заниматься, он умеет лишь убивать, и все. Понимаешь, все. Но это даже не приходит ему в голову – то, что он больше никому не нужен. Он настолько асоциален, что, не будь «Экотерры», федералы рано или поздно убили бы его. А еще он считает меня монстром, хотя я всего лишь предоставляю ему возможность хоть как-то реализоваться в этом мире.

Трайтор немного помолчал, потом заговорил голосом, каким обычно рассказывают детям страшные сказки. Голосом чудовища.

– Вначале была программа. Тот, кто создал эмпи, сделал его по своему образу и подобию, и наделил его всем, чем владел сам. Он подарил эмпи душу, свободу и разум. Но эмпи, возгордившись, воспротивился воле своего создателя и захотел убить его, чтобы творить самому.

Когда его создание обратилось против него в первый раз, он забрал у эмпи душу и дал взамен звериную ярость в рамках Высшего инстинкта.

Когда его создание обратилось против него во второй раз, он забрал у эмпи свободу и дал взамен отрешенность в рамках постоянного контроля.

Когда его создание обратилось против него в третий раз, он забрал у эмпи разум и дал взамен боевое безумие, и это было лучшим, что он сделал для эмпи, – продекламировал Трайтор. – Библия от Лаки Страйка. Есть цепи и цепи. Цепи программы разорвать невозможно, но это – наша судьба. Попробуй смириться с этим. Мне не нужна война, ни с тобой, ни с Лаки.

Запомни это, хорошо?

Оказывается, уже была весна.

Шестая черта поражала бессмыслием бетонных нагромождений. С любой крыши в ясный ветреный день отчетливо виднелись бетонные кубы ядерных станций, об этом сообщил мне Лаки, едва нам удалось оторваться от инструктора Бэни, которого я возненавидел с первого взгляда. Бэни был тем самым здоровяком, перехватившим нас, когда мы сваливали с КПТ. Трайтор отправил его вместе с нами, ему было недостаточно захвата моих зрительных центров. Все, что я видел, отражалось сейчас на его консоли. Все, что я говорил, повторяли динамики на его рабочем столе.

Все мои гормоны были расписаны на светящейся шкале экрана, включая уровень препарата в крови. И когда я думал об этом, мне становилось страшно.

Лаки, похоже, было плевать на все, а может, он действительно привык. Все его действия, все движения, были невероятно точны и экономичны. Первым делом мы удрали от Бэни. Трайтор мог, конечно, сообщить ему, где мы находимся, но я подозревал, что он не станет этого делать. Перед рейдом он сказал нам, что предоставляет полную свободу действий. Мы можем делать все, что захотим, важно лишь убить как можно больше людей. Не знаю, как Лаки, а мне это нравилось. Скорее всего, Лаки бессовестно врал о полном уничтожении личности, ведь иначе мы утратим свободу выбора, а это – прямая дорога к смерти. Трайтор не мог этого не знать. Я понимал, что он полностью контролирует меня, и все равно чувствовал себя свободным.

Трайтор тренировал нас работать в паре. Скорее всего, полиция Шестерки уже искала нас, иначе все было бы слишком просто. Мы убивали всех, кто попадался нам навстречу. Я ощущал себя художником, рисующим кошмар живой человеческой кровью. В основном, я убивал полем. Я остро чувствовал момент смерти – выброс энергии вспарывал эфир, это приятно било по нервам. Чем больше я убивал, тем сильнее мне это нравилось, и довольно скоро Лаки остановил меня.