Текст книги "Антиквар дьявола. Сборник рассказов"

Автор книги: Ольга Шивер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Детский плач

С того момента, как нашу двухлетнюю дочь сбила машина, прошло больше года, но Света так и не смогла оправиться от горя. Чем больше проходило времени, тем сильнее росла её боль.

Света бросила работу, которую очень любила, оборвала все контакты с подругами и родственниками, всё чаще плакала по ночам… Я не раз заставал её посреди ночи, перебирающую Алинкины вещи и игрушки (жена наотрез отказывалась избавляться от них). Света могла с позднего вечера и до самого утра листать фото дочери в телефоне…

Мне тоже было очень больно, но я старался быть сильным. Ради Светы. По началу мне казалось, что любимой просто нужно время, чтобы взять себя в руки и попытаться как-то начать жить дальше, но с каждым месяцем ситуация продолжала ухудшаться, жена угасала на глазах.

Апогеем всего стал случай, когда Света ушла из дома в магазин и не вернулась. Жены не было двое суток! Я с ног сбился, разыскивая её, поднял на уши всю полицию, друзей и знакомых. И нам удалось её найти. На кладбище. Света сидела и рыдала над могилой дочери всё это время… У меня сердце кровью обливалось, когда я увидел эту картину: в тонком осеннем пальтишке, стоя коленями на снегу и прислонившись к памятнику, дрожа, несчастная мать обливалась слезами. Но самым страшным был её взгляд: блуждающий и абсолютно отрешенный.

Как не хотелось мне этого признавать, но я не справлялся. Свете нужна была помощь врача.

      После терапии самочувствие жены стало улучшаться, лечение пошло ей на пользу.

На одном из последних сеансов доктор рекомендовал нам сменить место жительства, чтобы Света могла меньше отвлекаться на воспоминания и скорее вернуться к нормальной жизни. Так мы и сделали, поменяв квартиру на аналогичную, но в другом районе города.

Первые несколько месяцев после переезда всё шло хорошо: Света даже собиралась вернуться на работу и уже подыскивала варианты. Но потом всё резко изменилось…

Как-то ночью я застал жену, сидящей на кухонном полу и смотрящей в стену.

– Мне Алина снилась. Просила забрать её, говорила, что ей холодно и страшно… – без эмоций сказала Света.

Стараясь вести себя спокойно, я помог жене встать и уложил её в постель.

Но через несколько дней ситуация снова повторилась.

– Она там, – сказала Света. – Я слышу её плач.

– Кто? Где там? – не понял я.

– Алина. Она там, – жена указала пальцем на стену. – Я слышу её плач. Она снится мне каждую ночь и просит забрать её. Я скоро сойду с ума…

– Света, врач говорил, что сны иногда…

– Ты не понимаешь! Я слышу её! Она зовёт меня на помощь! – закричала Света.

Мне стоило больших усилий успокоить жену и вернуть её в спальню. В тот момент я опять почувствовал своё бессилие: я не хотел ещё раз переживать весь этот кошмар.

Душевное состояние Светланы продолжало ухудшаться. Однажды ночью она разбудила меня и сказала, что ей снова мерещится плач Алины. Я прислушался, но ничего не разобрал сквозь тишину.

Света сходила с ума.

На следующий день мне позвонили соседи и сказали, что, если я сейчас же не успокою свою жену, они вызовут полицию.

Побросав все дела и примчавшись с работы домой, я застал Свету с перфоратором в руках, которым она долбила стену на кухне.

– Господи! Света! Что ты делаешь? – испугался я, пытаясь отобрать у жены перфоратор. – Где ты его взяла вообще?

К моему приходу любимая уже успела просверлить немало дырок в стене, казалось, ещё несколько ударов и она пробьёт стену насквозь.

– Отстань! Там Алина! Отпусти меня! – вырывалась Света, давясь слезами. – Я должна её спасти!

– Алина мертва! – я не выдержал и стал кричать. – Понимаешь? Её уже не вернуть! Нужно жить дальше!

– Я слышу, как она плачет! Она зовёт меня! – не унималась жена.

– Света! Ты не можешь ничего слышать! Я специально узнавал у всех соседей – ни у кого нет маленьких детей! Это всё в твоей голове!

– Нет! Нет! Она зовёт меня! – у Светы началась самая настоящая истерика.

Как я ни старался, так не смог её успокоить. Мне было больно решиться на это, но я не видел на тот момент другого выхода… Я вызвал скорую помощь.

Приехавшая бригада вколола Свете сильнодействующее успокоительное, и жена мигом отключилась. Мне предлагали забрать её в больницу, но я не смог… Моя Света не сумасшедшая, просто… Я сам не знал, что следует за этим «просто».

Проводив врачей и поблагодарив их за помощь рублем, я перенес жену в спальню, а сам отправился на кухню. Меня всего трясло. В голове гудел рой мыслей и была пустота одновременно. Я вообще не представлял, что делать дальше…

И вдруг я услышал плач… Самый настоящий детский плач. Звук шёл со стороны стены. Кажется, теперь сошел с ума и я.

Я подошёл к изувеченной стене и приложил ухо. Ребёнок хрипел и захлебывался криком, кажется, ему стоило больших усилий кричать. Я помнил, как кричала Алина, но этот плач за стеной был какой-то нездоровый. С ребёнком точно что-то было не так… Выходит, сосед обманул меня и у кого-то всё-таки есть маленькие дети? Хотя… Стоп. Это же соседний подъезд! Вряд ли он мог знать… А может быть, мне вообще это всё кажется?

Я прислушался. Тишина. Плач прекратился.

Подождал ещё несколько минут. Ребёнок молчал.

Чтобы убедиться, что я не сумасшедший, я, проверив спящую Свету, отправился в соседний подъезд.

Поднявшись на нужный этаж, я позвонил в дверь.

– У них звонок не работает, не старайся, – из квартиры напротив выглянула бабка и пристально уставилась на меня. – Вроде прилично одет, чего тут забыл?

– Скажите, а у ваших соседей дети есть?

– Слава богу, нет. Нечего уродов плодить! – гаркнула старуха.

– Уродов? Зачем же вы так…

– Наркоманы они! Забулдыги, сдохли бы поскорее! Только срач от них в подъезде! – продолжала плеваться желчью старуха.

Я постучал кулаком в дверь квартиры, где, предположительно, находился ребенок.

Бесполезно.

Возможно, я сошёл с ума, и никакого ребёнка нет. Но если там, действительно, малыш, которому нужна помощь? Пусть лучше меня сочтут психом, но я должен убедиться.

Ещё немного пометавшись, я всё же решил вызвать полицию.

Когда приехавший наряд полицейских вскрыл дверь, в нос сразу ударил резкий запах мочи и грязного тела. Повсюду валялись фольга, шприцы, немытая посуда и банки из-под алкоголя.

На кухне полицейские обнаружили мужчину, находившегося в отключке, а в ванной лежал окровавленный труп женщины. Ребёнка нигде не было.

Возле стены, граничащей с нашей квартирой, стоял большой деревянный шкаф. Я словно что-то почувствовал. Не могу объяснить. Будто что-то моё лежало там, в этом обшарпанном шкафу…

Игнорируя крики служителей закона, я кинулся к шкафу и открыл дверь…

В коробке из-под обуви лежал крохотный младенец, чумазый, без матрасика, без пеленки, на голом картоне… У меня сердце сжалось. Глаза малыша были закрыты, он спал или… Неужели я опоздал?

– Сюда! Сюда! – в отчаянии завопил я. – Он здесь!

* * *

Как выяснилось впоследствии, мертвая женщина в ванной была матерью младенца из шкафа. Она родила мальчика несколько дней назад, в той самой грязной квартире. Во время очередного приема дозы наркотиков у женщины открылось кровотечение, и она умерла в бессознательном состоянии.

Я не знаю, как объяснить то, что произошло в тот день, как Света смогла почувствовать ребёнка за стеной ещё задолго до его появления на свет и почему именно тогда она так себя повела. И не знаю, как я смог так отчетливо услышать плач сквозь стену и шкаф, ведь ребёнок был сильно истощён и не мог кричать громко…

Родственникам малыш оказался не нужен, и, обсудив всё с женой, мы решили взять его себе.

Когда Богдан стал жить с нами, Света вновь стала прежней. Но, что самое удивительное, у малыша есть точно такое же родимое пятно под коленкой, какое было у нашей Алины…

Близнец

– Ты не видел мои сережки с кристаллами? – Вика рылась в шкатулке с украшениями: она была уверена, что серьги должны были быть именно там.

– Не видел, – Муха сонно потянулся на прикроватном коврике и перевалился на спину.

– Блин, я точно помню, как вчера положила их сюда… А, вот же они! Выпали как-то…

Вика безбожно опаздывала на встречу со своей давней подругой. И вроде бы время распланировала, и знала, что одеть, но её всё время отвлекали какие-то мелкие дела: то на платье внезапно обнаружилось мелкое пятнышко на самом видном месте, то бретелька на бюстгальтере вдруг лопнула, то замок на сумке оказался сломан. Мелкие бытовые неудобства…

И тут Вика вдруг всё поняла:

– Муха, скажи-ка мне, пожалуйста, ты в прошлое полнолуние сделал то, о чём я тебя просила?

– Эммм… да, конечно, – говорящий кот насторожился.

– Да? И о чём же я тебя просила? – вкрадчиво спросила ведьма.

– Нуууу… ты просила меня остаться дома, дождаться полуночи и потравить шишух, – вспомнил Муха.

– И ты всё исполнил? – Вика подняла брови и вопросительно уставилась на Муху.

– Да, – кот явно нервничал.

– Тогда что это такое? – Вика бросила на ладонь щепотку волшебного порошка и резко дунула в угол комнаты, где появились очертания небольшого мохнатого комка шерсти с торчащими большими глазами.

Шишуха был размером не больше яблока и чем-то походил на хомяка. Быстро смекнув, что он больше не является невидимым, шишуха пискнул и кинулся к шкафу.

Вика бросилась за ним.

Под оправдания Мухи о том, что они с Барсиком в тот вечер выпили слишком много сливок и он случайно уснул, ведьма распахнула шкаф, осыпав волшебным порошком его содержимое.

В шкафу сидело не меньше десятка шишух: кто-то старательно пытался отгрызть пуговицу от пиджака девушки, кто-то уютно устроился на шарфе и покачивался, как в гамаке, в туфлях же вообще обосновалось целое семейство с пятью маленькими шишухами. Прямо на глазах Вики один особо крупный шишуха, удобно разместившийся в её шляпе, смачно икнул и выплюнул часть замка от дамской сумочки девушки.

Застигнутые врасплох шушухи бросились врассыпную…

– Муха! Твою ж кошачью мать! – закричала Вика.

– А что Муха? Ну, с кем не бывает… Слишком высокий процент жирности в сливках был. Тут никто бы не устоял… – продолжал оправдываться кот.

– Лови их! Чтоб к моему приходу в квартире не было ни одного шишухи! Ты меня понял?!

В дверь позвонили.

– Ты кого-то ждёшь? – спросил Муха.

– Нет… Странно, – удивилась Вика и пошла открывать дверь.

На лестничной клетке стоял интеллигентного вида мужчина с густой шевелюрой длинных волос, собранных в хвост на затылке.

– Вы Виктория?

Вика кивнула.

– Мне сказали, что вы можете помочь отыскать пропавшего человека, – взволнованно начал мужчина. – Это правда?

– Да, – ответила ведьма. – Приходите завтра, и я вам помогу. Сегодня у меня нет времени.

Девушка уже собиралась захлопнуть дверь, но мужчина подставил ногу.

– Пожалуйста! У меня пропала дочь! Жена увезла её в неизвестном направлении. Она психически нездорова. Я боюсь, она может навредить ей.

– Ладно, но только быстро, – сжалилась Вика. – Давайте фотографию вашей дочери.

Мужчина что-то неразборчиво пробормотал, при этом его губы почти не шевельнулись.

– Что вы сказали? – переспросила Вика.

–Ничего, – насторожился мужчина. – Я хотел сказать, что у меня нет фото.

– У вас нет фото вашей дочери? Даже на телефоне?

Снова послышалось бормотание, а затем заметно нервничающий отец отчетливо произнес:

– Я думал, что цифровое не подойдёт… Да, есть. Из соцсетей можно?

– Да хоть откуда, – ведьма торопилась. – Давайте быстрее, прошу вас.

Мужчина показал ведьме экран смартфона, откуда на неё смотрела улыбающаяся молодая женщина, игравшая с дочерью в бадминтон.

Вика поверхностно просканировала изображение.

– Они сейчас в Ярославле, у бабушки. Там ещё рядом парк есть большой, в котором они часто гуляют. Мать девочку очень любит, ребёнку ничего не угрожает.

– Спасибо! – обрадовался отец. – Спасибо вам огромное! Вы даже не представляете, как сильно мне помогли. Я могу вас как-то отблагодарить? – мужчина потянулся к карману, в котором лежал его бумажник.

– Да, можете – уходите, – ответила Вика и захлопнула дверь.

* * *

Виктория Рощина вернулась домой только под утро. После обнаженных танцев в лесу и незапланированных гонок на оборотнях она сильно устала, а от выпитой настойки, услужливо предоставленной местным лешим, болела голова…

– Поздновато ты что-то… Или рановато, – недовольно пробурчал Муха, встречавший девушку на пороге. – Вроде на пару часов собиралась…

– Знаю, – мечтательно улыбнулась Вика. – Мы думали вдвоём посидеть в «Таллере», но потом ещё Пушистик подтянулся с ребятами…

– Понятно, – буркнул кот. – И эта женщина меня ещё за сливки ругала…

Но Вика уже не слушала Муху, её взгляд привлёк сюжет на экране включённого телевизора:

– … девочка пропала. Местонахождение Наташи Плотниковой до сих пор не известно. Если у вас есть какая-либо информация…

Увидев фотографию Наташи с родителями, Вика замерла: это была та самая девочка, которую она помогала искать мужчине сегодня днём.

Ведьма закрыла глаза…

– Только не говори, что ты опять уходишь… – кот вытянулся и поднял передние лапы кверху.

– А вот теперь девочка, действительно, в опасности… – испуганно проговорила Вика, вернувшаяся из забвения.

Сбросив каблуки и нырнув в удобные кроссовки, ведьма выбежала из квартиры и вызвала лифт.

Выйдя на самом верхнем этаже двадцатиэтажного дома, Вика пробралась на крышу. Там девушка разделась, запихнула в сумку свои вещи, и её тело стало меняться…

Вскоре огромный когтистый монстр с перепончатыми крыльями оттолкнулся мощными задними лапами от края крыши и, оставив на ней глубокий след, затерялся в ночном небе.

Ругая себя за безответственность, с которой она отнеслась к просьбе о поисках девочки, за то, что не удосужившись капнуть глубже из-за спешки, ведьма со всей мочи неслась исправлять свою ошибку, которая могла стоить невинному ребёнку жизни.

Оказавшись рядом с загруженной трассой, Вика приземлилась в лесу и приняла человеческий облик. Быстро одевшись, девушка вышла на дорогу.

Ведьма прошептала несколько слов на древнем языке и сделала пару резких движений руками в сторону дороги.

Проезжавшие мимо водители стали притормаживать, а затем и вовсе остановились. На скоростном шоссе собиралась пробка.

Наведя морок на участников дорожного движения, Вика вышла на шоссе. Она уверенно шла между стоявших машин, но никто не повернул даже головы в её сторону.

Вскоре Вика оказалась рядом с чёрным микроавтобусом, в котором сидел уже знакомый ей мужчина.

Увидев Вику, у него от удивления расширились глаза.

Подойдя к машине, ведьма приказала:

– Выходи!

– Виктория?! Как вы… – недоумевал похититель.

– Выходи! Живо!

Вика потеряла терпение и выдрала дверь со стороны водительского сидения с корнем.

От испуга мужчина спешно переполз на пассажирское сидение, оглядываясь по сторонам. Но никто из пассажиров соседних машин, казалось, не обращал никакого внимания на разыгрывающуюся рядом странную сцену, продолжая заниматься своими делами, как ни в чем не бывало.

Вика снова услышала знакомое бормотание.

– Или ты сейчас же вытащишь свою задницу из тачки, или я разорву тебя на части! – разозлилась ведьма.

– Хорошо… хорошо, – завыл мужчина. – Я не хотел этого! Это всё он! Он заставляет меня!

– Кто – он?

– Мой брат-близнец… Мы близнецы разновидности "паразитарные краниопаги".

– Что? – не поняла Вика

– Это тип сращения сиамских близнецов, при котором к голове нормального близнеца прирастает голова близнеца, который не имеет туловища. Он, не переставая, шепчет мне ужасные вещи… Его нельзя удалить хирургическим путём. Я схожу с ума в одном теле с ним…

Мужчина медленно выбрался из покореженной машины и распустил свой хвост. Потом он снял накладку с затылка и повернулся к ведьме спиной.

На затылке похитителя находилось ещё одно небольшое уродливое лицо, которое скалилось и что-то бормотало…

Мужчина снова повернулся к Вике своим обычным лицом:

– Видишь?! Он сказал, что если я убью эту девочку, то он больше никогда не заговорит со мной! Он перестанет нашептывать мне все эти жуткие вещи и насылать кошмары по ночам, – мужчина упал на колени перед Викой.

– Я не знаю, что тебе там наплели, но это обычный демон-паразит. Твоя мать отдала тебя ему ещё, когда ты был в утробе, взамен на некоторые услуги. Но паразит не может стать полновластным хозяином твоего тела, пока ты не переступишь черту. Если бы ты мне сразу всё рассказал, я бы избавила твоё тело от него за несколько минут.

– Ты можешь мне помочь? – с надеждой взмолился несчастный.

Вика молча подошла к нему и, проговорив нараспев древние слова, запустила свою руку в волосы мужчине.

Когда ведьма закончила ритуал, в её руке остался толстый слизняк с человеческим лицом, который продолжал своё бормотание. Вика брезгливо швырнула паразита на асфальт.

Мужчина потрогал затылок.

– Господи! Неужели я, наконец, свободен?!

– Свободен, – кивнула Вика.

– Значит, я просто могу жить дальше? Без него? – не верил своему счастью мужчина.

– Можешь. Но не долго, – улыбнулась Вика. – У дракона ушло слишком много сил на этот полет, я должна его отблагодарить.

Тело ведьмы снова стало меняться…

* * *

Когда дракон закончил и Вика вновь вернулась в человеческий облик, она подошла к задней двери микроавтобуса. На резиновом коврике в проходе между креслами лежала связанная Наташа.

– Так вот почему паразит выбрал именно тебя, – задумчиво сказала Вика, насылая на девочку сновидения. – Ты сможешь спасти очень много жизней, когда вырастешь, твоё имя станет синонимом милосердия.

Вика взяла мобильный телефон похитителя и набрала номер полиции, а затем хриплым мужским басом сообщила о местонахождении Наташи Плотниковой. Потом ведьма что-то тихо прошептала, и поток машин вновь начал своё движение, объезжая стороной микроавтобус, в котором спала Наташа.

Когда Вика дошла до обочины, она услышала тихий писк – длинная груженая фура размазала по асфальту демона-паразита.

Вика вызвала такси и поехала в сторону дома. Поездка предстояла долгая, и девушка, свернувшись калачиком на заднем сидении авто, забылась сладким сном.

Оказавшись у себя дома, Вика удивилась, что Муха её не встречает.

– Муха, ты обиделся, что ли? – спросила девушка, но кот ей не ответил.

Вика прошла в спальню.

– Муха, ты что… – ведьма замерла на полуслове.

Возле её кровати стояла большая корзина, в которой кот тихо мурчал в окружении мирно спавших пушистых шишух.

Осенняя Фея

15 октября 2020 года

– Зуев, Гурова собирайтесь. Выезжаем немедленно, – в кабинет, где сидели работали Ира и Григорий, заглянул начальник отдела полиции Смоляков Петр Васильевич. – У мэра дочь похитили.

Ирина отложила в сторону большую твёрдую папку с бумагами и, кивнув, сняла со стула висевшую на нём куртку.

Всего через несколько минут старший следователь Ирина Гурова в компании своего коллеги Григория уже были на месте преступления.

В этот осенний погожий денёк классная руководительница дочери мэра решила провести урок Природоведения в лесу. Восьмилетняя Таня вместе со своими одноклассниками бродила по опавшей листве, собирая жёлуди для поделки, а потом с подружкой Валей отпросилась в туалет.

В ответ на просьбу девочек учительница велела им сходить за ближайшие кустики, а сама осталась ждать рядом.

Таня и Валя зашли за деревья и надолго пропали. Учительница заволновалась и пошла проверить, всё ли у девочек в порядке, но никого не обнаружила.

Перепуганная женщина не понимала, куда могли пропасть её ученицы, потому что кусты были в центре поляны, а всё пространство вокруг хорошо просматривалось. Уйти незамеченными девочки никак не могли.

На поиски Тани и Вали классная руководительница отправила свою коллегу, которая также сопровождала детей на прогулке, но и ей не удалось их найти.

Посоветовавшись, взволнованные женщины сообщили о произошедшем директору школы, который и позвонил лично руководству полиции.

Когда Ирина и Григорий прибыли на место пропажи детей, в лесу уже работали сотрудники полиции, были привлечены поисковые собаки и волонтерские группы.

Следователи несколько раз осмотрели кусты, за которые спрятались девочки, но никаких подозрительных следов там не обнаружили: ни сломленных веток, ни признаков борьбы – вообще ничего.

– Я пойду училку опрошу, может, что-то упустили, – сказал Ире Гриша и пошёл в направлении женщины, утирающей платочком слезы, что-то эмоционально объяснявшей одному из полицейских.

Пробыв в лесу почти до самых сумерек, Ирина вернулась в отдел ни с чем.

– Здравствуйте! Вы Ирина Гурова? – в кабинет Иры ворвалась женщина лет сорока с заплаканным лицом, её волосы были растрепаны, а свитер был надет наизнанку. – Мне сказали, что вы можете помочь! Моя дочь пропала! Вот заявление. Вы найдёте мою дочь?! Я вас умоляю!

– Подождите, – перебила Ирина женщину, указывая на стул. – Присаживайтесь, рассказывайте всё по порядку.

– Понимаете, моя Аллочка очень самостоятельная, – охнула женщина. – Она часто остаётся дома одна. Я много работаю, муж у меня погиб…

– Давайте к делу, – резко сказала Ира. – При каких обстоятельствах пропала ваша дочь?

– Я вернулась домой, – сбивчиво продолжала мать. – Звоню в дверь, но Аллочка не отзывается. Я попыталась открыть своим ключом, но изнутри заперто. На щеколду, понимаете? Я стучала, стучала. Бесполезно. Вызвала МЧС. Дверь вскрыли. А Аллочки нет! Моей Аллочки дома нет! Ботиночки стоят, курточка висит, а Аллочки нет… Не могла же она голая на улицу уйти, – плакала женщина. – Они мне сказали сразу к вам бежать. Что вы специалист по подобным делам. Вы найдёте мою девочку?

– Ирин, – в кабинет заглянул дежурный, а потом, увидев, что в кабинете есть посторонние, исправился. – Ой, Ирина Степановна. Можно вас на минуту.

– Я занята. Совсем не терпит? – недовольно ответила Ира.

– Нет, – с нажимом сказал дежурный.

– Извините, я сейчас, – Ира вышла из кабинета, – Там ребёнок пропал, нужно срочно действовать. Чего тебе?

– Ирин… там у проходной полно народу. У всех пропали дети, – тихо сказал мужчина.

– В смысле?! – не поняла следователь.

– Человек пятнадцать, не меньше.

– Хорошо, сейчас уже Гриша приедет. Во всём разберёмся. Направляй пока к Жукову, – после недолгих раздумий решила Ира. – Пусть опрашивает, заявления пишут. Я не могу разорваться.

Следователь вернулась в кабинет.

– Мне нужно осмотреть вашу квартиру, – сказала плачущей матери Аллочки Ирина. – Едем сейчас, нельзя терять время.

Прибыв в квартиру, где пропала девочка, следователь принялась осматривать помещение.

Никаких следов или улик, намекавших на то, что Аллу могли забрать из квартиры силой, она не нашла. Окна тоже закрыты, признаков взлома нет.

– Где комната вашей дочери? – спросила Ира. – У вас были конфликты, ссоры последнее время? Дочь не вела себя странно?

– Нет, нет, что вы… Аллочка такая девочка, отличница. Мы всегда жили дружно, – мать снова залилась слезами. – Вот её комната. Смотрите, сколько у неё медалей…

Зайдя в комнату Аллочки, следователь замерла: на кровати девочки лежал желтый кленовый лист.

– Что это? – испуганно спросила Ира.

– Что? Где? – испугалась мать.

– Откуда он здесь? – указала на листок следователь.

– Ну, может быть, с улицы принесла… – растерянно произнесла женщина.

Ирина смотрела на осенний лист клена и не могла пошевелиться. Шрам на её руке снова напомнил о себе, отдаваясь легким покалыванием…

10 октября 1997 года

– Как думаешь, если я попрошу у мамы барби-русалку на день рождения, она купит? – Лада лежала в своей кроватке и крутила в руках уголок одеяла.

– Я не хочу барби-русалку! Она уродская! – Ира надула губки, – Мама сказала, нам один на двоих будет подарок. Я хочу самокат, как в рекламе "Кока-Колы"!

– Ну блин! Давай сейчас барби-русалку, а на Новый год самокат? – не унималась сестра-близняшка.

– На фига мне зимой самокат? Что за тупость! – возмутилась Ира.

Неожиданно в тёмном углу комнаты что-то зашевелилось.

Девочки замерли.

Из тени выступила красивая молодая женщина с длинными рыжими волосами до самой поясницы. В свете луны её кожа казалась бледной, а волосы словно сияли. Вместо одежды тело незнакомки украшали пожелтевшие кленовые листья, образовавшие красивое платье. Листья тихо шелестели и подрагивали, хотя никакого ветра или сквозняков в комнате не было.

– Вы кто? – удивленно спросила Лада.

– Меня зовут Осенняя Фея, – улыбнулась девушка. – Я слышала, что ты хочешь барби-русалку, Лада, а ты, Ира, ждёшь, когда мама купит тебе самокат.

Сказав эти слова, Фея достала из складок своего платья коробку с куклой-русалкой и положила на кровать Лады. А затем извлекла из воздуха новенький серебристый самокат.

– Ух ты! – выдохнула Лада, восхищенно глядя на Фею. – Ира, у нас дома настоящая Фея!

– Я решила исполнить ваши заветные желания. Эти подарки для вас, – продолжала улыбаться Осенняя Фея. – Я живу в волшебной стране, где исполняются любые желания! Всё, что только можешь себе представить!

– А карусель с мишкой, как в «Детском мире», там есть? – восторженно спросила Лада.

– Конечно, есть! Целый парк аттракционов, таких, каких вы точно не найдете в человеческом мире, – заверила сестёр Осенняя Фея. – Хотите, я покажу вам?

– Да! – Лада вскочила со своей кровати и побежала к Фее. – Хотим!

– А мама нас ругать не будет? – с сомнением спросила Ира.

– Мама ничего не узнает. Это будет наш маленький секрет, – подмигнула ей Фея. – Утром вы снова окажетесь в своих кроватках.

Лада схватила Фею за руку:

– Пойдём! Пойдём скорее! Хочу кататься на каруселях!

– Ира, пойдём с нами, – продолжала уговаривать Фея.

Ира уже хотела встать с кровати, но вдруг увидела отражение Осенней Феи в зеркале, висевшем на шкафу.

Ира завизжала.

В зеркале отражалась морщинистая обрюзглая старуха, голова которой была почти лысой, с редкими клочками свалявшихся седых волос. Узловатые тонкие пальцы с закрученными желтыми ногтями держали Ладу за плечо, а зашитые матрасным швом веки противно морщились, когда старуха скалилась своим беззубым ртом, откуда торчал единственный гнилой зуб, достававший до самого кончика крючковатого носа. По всему телу жуткого существа были рассыпаны бурые пятна и бородавки.

Фея тут же поняла, что Ира увидела её истинное лицо, и потянула к девочке свою морщинистую руку.

– Мама! Мама! – закричала перепуганная Ира, видя, как на её глазах рука Феи вытягивается в длину, словно сделанная из резины.

В следующую секунду острые ногти впились в худенькую лодыжку маленькой девочки.

– Ира! – послышался голос мамы из соседней комнаты. – Что случилось?

Тем временем Лада стала пытаться вырваться, но вторая рука Феи уже успела обвить тело девочки, словно змея, и несчастная малышка ничего не могла сделать.

Ногти старухи всё глубже вонзались в голую ногу Иры, Фея подтягивала девочку всё ближе и ближе к себе…

Вдруг Ира вспомнила, что под её подушкой лежит спрятанная розовая ручка, которую она накануне утащила у сестры. Девочка резко выхватила ручку из-под подушки и воткнула её прямо в морщинистую руку жуткой Феи.

Осенняя Фея взвыла от боли и разжала руку.

В следующую секунду жуткая конечность Феи снова взметнулась вверх и попыталась схватить девочку за руку, но Ира успела увернуться, и чудовище лишь полоснуло острыми когтями её запястье.

Ира вскочила с кровати и бросилась к двери, где столкнулась с прибежавшей на крики матерью.

– Ира, что у вас происходит? – взволнованно спросила женщина, включая свет в детской, – Лада? Где Лада?

Комната была пуста. На краю кровати Лады, где ещё недавно находилась коробка с барби-русалкой, лежал пожелтевший лист клёна.

Осенняя Фея и Лада исчезли.

15 октября 2020 года

Превозмогая нахлынувшую дрожь, Ира взяла себя в руки.

«Это всего лишь детские фантазии, – спокойно сказала себе старший следователь Ирина Степановна. – Да, Лада пропала, но Осенняя Фея всего лишь сон. Её не существует. Твоя сестра сбежала из дома, пока все спали».

«В самом деле? – предательски спросил внутренний голос. – Тогда откуда этот шрам на твоей руке? И почему дверь была закрыта изнутри?»

«Зацепилась во сне… Может быть, даже об ту же самую ручку…» – сказала себе Ира, понимая, что сама в это не верит.

После того как следователь ещё несколько раз обошла комнату Аллочки, осмотрела её вещи и на всякий случай аккуратно убрала кленовый лист в пакет для улик, она дала координаты поисковых волонтерских групп матери пропавшей, а затем снова вернулась в отдел.

В кабинете сидел озадаченный Гриша.

– Я не знаю, за что браться… Одиннадцать! Одиннадцать заявлений о пропаже детей за один вечер. Да ещё и дочь мэра с подружкой… Итого тринадцать пропавших! – недоумевал Гриша.

– Четырнадцать, – поправила коллегу Ира. – Я только что с адреса пропавшей: девочка, восемь лет, спортсменка, отличница. Мать пришла с работы: ребёнка нет, дверь заперта изнутри, все личные вещи и одежда на месте. Зацепок никаких. Что у тебя?

Гриша удивленно посмотрел на Иру:

– Аналогично, – мужчина стал просматривать заявления. – Пацан пропал из школьного туалета – отпросился выйти с урока, и всё. По камерам видно, как зашёл в туалет. Но так и не вышел… Четверо не вернулись из школы – не дошли до дома… Ещё одно похищение в магазине – девчонка зашла в слепую зону камер и пропала… Брат с сестрой остались одни в квартире: отец пришёл – детей нет, двери закрыты, одежда на месте… Ещё трое так же… Все дети примерно одного возраста. Семь-восемь лет. Бред какой-то…

– Слушай, а родители ничего тебе не говорили? Я нашла на кровати пропавшей девочки кленовый лист… – задумчиво произнесла Ира.

– Хм… – задумался Гриша. – Да нет, вроде. Думаешь, это не случайно?

Разговор полицейских прервал телефонный звонок от начальника. Смоляков велел Ирине с напарником немедленно отправляться в лес, где пропала дочь мэра: поисковые собаки обнаружили детские останки.

Прихватив с собой папку с заявлениями, Ирина и Григорий помчались к машине.

– Что у нас тут? Пропавшие девочки? – с ходу спросила Ирина у работавшего на месте криминалиста.

– Вряд ли… – цокнул языком эксперт. – Судя по всему, этим захоронения больше двадцати лет.

– Этим? – не поняла Ира.

– Да, – подтвердил мужчина. – По моей предварительной оценке, здесь покоятся останки не меньше десятка человек. Мальчики, девочки. Примерный возраст…

– Семь-восемь лет, – закончила за него Ирина.

– Верно, – удивился криминалист.

– Причину смерти получится установить? – напряглась Ира.

– Трудно сказать. На данный момент могу только предположить, что это убийство. На грудной клетке в области сердца имеются характерные сколы на рёбрах, – сказал мужчина, серьезно посмотрев на Ирину, а затем добавил, – похоже на следы от ножа. В моей практики был случай… Секта. Приносили в жертву людей, вырезали им сердца. Очень похоже. Но точнее смогу сказать только после окончательного исследования.

У Ирины замерло сердце. За десять лет службы она так и не смогла привыкнуть к известиям о смерти маленьких детей. Следователь каждый раз представляла на их месте пропавшую сестру. Лада… А ведь она пропала как раз чуть больше двадцати лет назад. Возможно ли, что…