Текст книги "Снежные истории. Сборник бесплатных рассказов (СИ)"

Автор книги: Ольга Шерстобитова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Вздохнула, заглядывая в его глаза.

Ритар столько раз терял надежду, оказывался на краю бездны, что ему и в голову бы ничего другого не пришло. И как его отучить во мне сомневаться? Не брошу, не покину, не оставлю… Мой! И кажется, для того чтобы он просто поверил и окончательно оттаял, нужны всего лишь время и моя искренняя любовь.

Я шагнула ему навстречу, обняла сильно-сильно и прошептала:

– Согреешь меня, мой Снежный лорд?

– Как же я тебя люблю, – ответил он, подхватывая меня на руки.

***

Врет, людская молва, что Снежный лорд холоден, да не ведает его сердце ничего, кроме стужи, не дарит он людям радости.

Он может быть нежным, как первые цветы весной, только-только выглянувшие из-под снега. И горячим, как огонь, который бьется за каминной решеткой в его спальне. А объятья… объятья у Снежного лорда надежные, самые уютные в мире. И я до сих пор не разгадала, как это все умещается в одном мужчине, сейчас целующем мою спину. Я уже не могла стыдиться, на это банально не осталось сил. Только лежать, наслаждаться его ласками, глупо улыбаться.

– Полночь через час, – вдруг заметил он.

– Чего? – хрипло поинтересовалась я. – Мы провели в спальне весь день?

– Когда стали едины, время потекло в несколько раз быстрее. Волшебство держал наш последний шаг.

Хм…

– Можем переместиться на горячие источники, чтобы ты могла привести себя в порядок перед встречей с семьей.

Ну-ну, будто я не знала, чем все это закончится! Мы и оказались там после того, как стали парой. Ошеломленные близостью, острой и горячей, наполненные огнем, шепчущие признания в любви, купались и не сводили друг с друга глаз. А где-то по миру в это время гуляли вьюги, которые создавала сила Ритара.

– Тогда умывайся, Снежинка, а я принесу тебе платье и помогу расчесать волосы.

Я хмыкнула. В волосах запутались горные травы и цветы, которыми я пропахла насквозь.

– Вернемся и неделю не выберемся из дома, обещаю, – провокационно прошептал в мое ухо Снежный лорд.

Я развернулась и нежно поцеловала его в ответ.

***

Отец понял, что со мной произошло сразу же, как я в белоснежном платье с серебряной вышивкой и со вплетенными в волосы цветами, вышла из портала. И удивленно выдохнула мама, когда следом появился Ритар. Мы долго спорили, стоит ли рассказывать моим родным, кем он является, и все же решились поведать правду. Уж кто-кто, а моя семья всегда поймет и примет мой выбор. В этом я была уверена и не ошиблась.

– Какой красавчик! – выпалила Янита, младшая из моих сестер.

– И силой не обделен, – прогудел один из моих дядей, завистливо косясь на снежную бурю, которая бушевала за нашими спинами.

Послышались шепотки, хихиканье, комментарии. Но не едкие и обидные, а шутливые и добрые. Лишь отец и мама, чье мнение меня волновало, все еще молчали. Я осторожно выпустила руку Снежного лорда, подошла и крепко их обняла.

– Не обидел? – тихо спросил отец.

– Нет.

– Любит? – прошептала мама.

– Больше жизни, – вместо меня ответил Снежный лорд. – Я знаю, что это неправильно… пройти свадебный обряд без вашего разрешения, но…

– Какой обряд? – всполошилась я. – Мы что, женаты?

– Снежинка, неужели ты не знала, что обменявшись силой, стала моей супругой?

– Так…

Кому-то сейчас будет ну очень весело!

– Кочергу? – предложила Янита.

– Полено? – дядя Рум.

– Метлу? – выкрикнули из толпы.

Родные прекрасно знали мой чудесный характер и нрав.

– А я тебя целую неделю не буду гонять на боевой магии.

– Что?

– Хорошо, месяц, – покладисто согласился муж.

Я выпуталась из объятий родителей. Отец еле сдерживался от смеха, а мама предвкушающе улыбалась.

– Да как ты…

Договорить Снежный лорд мне не дал, банально оборвал все мысли до последней поцелуем, от чего я чуть не забыла, как дышать.

– Ой, снежинки! – послышался радостный голос кого-то из племянниц. – И красивые!

– Мы вас попозже навестим, хорошо? – поинтересовался Снежный лорд.

Отец хмыкнул, что-то шепнул маме, от чего та покраснела, а я нахмурилась, хоть и позволила Ритару перенести меня обратно в дом. Но долго дуться не получилось, потому что вскоре Снежный лорд закутал меня в свои объятья, зацеловал до дрожи во всем теле, околдовал… Мы чуть не пропустили Ледяную Полночь! И я впервые встречала ее в рубашке, нерасчесанная, поедающая мандарины и вытряхивая из волос хвойные иголки, сидя у огня на коленях у своего суженого. И была абсолютно счастлива.

– О чем думаешь? – поинтересовался Ритар.

– О волшебстве Ледяной Полночи. О желаниях, которые исполняются в это время. Не знаешь, почему?

– Может быть, грань миров, действительно столь тонка, что вырывается волшебство и разлетается по свету? – предположил мой Снежный лорд самую распространенную версию. – Или боги просто становятся ближе и могут читать то, что скрыто на сердце. В Ледяную Полночь просто нужно верить. И принимать дары судьбы искренне, душой.

Мы немного помолчали, доели мандарины и допили открытую бутылку вина. Последнее явно казалось лишним, мы уже были почти пьяными от любви друг к другу. Между нами разве что только искры не летели! Но эту задачу легко выполняла метель, осыпая нас снежинками.

– Что ты загадала в этом году? – спросил Ритар, ласково касаясь моей щеки.

– Не поверишь, ничего. У меня теперь все есть.

– А в том?

– Тебя, – созналась я, обнимая его.

Ведь и правда просила у Судьбы-Матушки встретить свою половинку. Одиночество давило на сердце, не радовала свобода. Хотелось сильного и смелого мужчину рядом, который согреет душу, растопит лед на сердце, окутает любовью. И надо же… получила, что хотела! А то, что мы так долго и непросто петляли тропками судьбы до друг друга, не кажется страшным или неправильным. Теперь у нас на двоих один путь.

Я потерлась щекой о его плечо, покосилась на рой снежинок. Рядом со мной у Снежного лорда совсем не получалось сдерживаться. Кажется, он наслаждался моим любопытством и вопросами, которые я время от времени задавала о его силе. И не знает, ненаглядный, что я на нем еще и зелья свои собираюсь опробовать. Все до единого. Экспериментальные ведь… Впрочем, сам меня выбрал, ему и мучиться. А я… я – ведьма, меня не изменишь.

– Что загадывал ты? – поинтересовалась я, не удержавшись.

– Ничего, – сознался он.

– И в этот раз? – удивилась я.

Снежный лорд хитро улыбнулся, наклонился и сообщил:

– Дочку. Такую же чудесную…

– Суматошную и проказливую, – ехидно добавила я.

– Очаровательную и прекрасную.

– Вредную и острую на язычок.

– Всю в тебя, – понятливо хмыкнул Ритар.

Я подумала, погладила его плечо.

– Двух ведьм ты не потянешь, – хрипло заметила я, наблюдая, как темнеют его глаза от желания.

– А ты проверь, – прошептал, находя мои губы.

КОНЕЦ!

Ведьм не предлагать

Аннотация:

Вы хотите стать избранницей снежного принца? Того самого, о котором по всему королевству ходят страшные сказки? Говорят, он не умеет любить, и ничто не в силах отогреть его сердце. Заморозит напрочь, превратив любого в кусок льда!

Я о подобном точно не мечтала! Но жители моего городка не спрашивали, решив одновременно и от сильного колдуна откупиться, и от меня, ведьмы, избавиться.

Только любой страх, любые беды отступают от одного прикосновения этого мужчины. А вскоре и вовсе оказалось, что его сердце умеет сильно и горячо любить. Разве у меня был хоть единственный шанс устоять?

Последний шар из коробки я вытаскивала с особым трепетом. Он нравился мне больше всего, потому что получился невероятно красивым. Прозрачный, с порхающими внутри снежинками, среди которых летает сказочный синий дракон. В остальных украшениях распускались цветы, кружились влюбленные парочки, и снег укрывал пушистыми хлопьями уже знакомый маленький городок.

Главное – не разбить это чудо, с которым провозилась почти день! Все же приготовление елочных игрушек для предстоящего праздника – это немножко не ведьминское дело. И в тонкое стекло я вплетала особые чары, с хорошими и добрыми пожеланиями.

Я повесила последний шар на елку, погладила пушистые ветки. Они так терпко и заманчиво, обещая самое прекрасное чудо на свете, пахнули хвоей, смолой и хрустящим, словно леденцы, снегом. И только собралась направить метлу, на которой сидела, вниз, как поняла, что на центральной городской площади подозрительно тихо. Не слышно вечного гомона торговок и зазывал, не смеется малышня, облюбовавшая самую большую горку, построенную на другом конце площади. Да что там говорить! Даже ветер не шумит, швыряя в лицо пригоршни снега и обсыпая, словно сахарной пудрой, дома.

– Просил же, ведьм не предлагать! – раздался обреченный голос.

Я быстро оглянулась и неверяще потерла глаза. Затем для надежности ущипнула себя и заскользила взглядом по площади, укрытой защитным прозрачным куполом. За ним толпились горожане, нервно поглядывая на меня и шикая на бойких ребятишек.

Внизу возле украшенного мной дерева стоял небывалой красоты мужчина. Распущенные длинные волосы такого цвета, будто сама матушка-метель побелила. Черты лица волевые, мужественные, немного угловатые. Глаза… синее морозной ночи, во время которой на окнах вспыхивают узоры.

Одет мужчина в белоснежный костюм, искусно расшитый серебряными росчерками. Они казались немного угловатыми, но почему-то удивительно подходили незнакомцу. На плечах – белый плащ, отороченный пушистым мехом с легким серебристым отливом. А за его спиной – расписные сани с впряженной тройкой коней. Звери серебристые, гривы длинные, с голубыми и синими прядками. Неужели туманные ветреницы, о которых слышал каждый, но никогда не видел?

Я открыла рот, дернулась… Метла, чары которой на холоде значительно слабели, вдруг поникла и сбросила меня. Я даже не успела сообразить, что происходит, не то чтобы зашептать заклинание. Мир перевернулся, закружился… и меня поймали сильные руки.

В глазах у мужчины – зимняя стынь, холодная и вечная, как бездна.  Я проваливаюсь в нее, теряюсь… Говорят, снежные принцы, а передо мной явно был один из двенадцати правящих Снежным королевством, что находится едва ли не на другом краю света, не умеют любить. Хотя не так. Они не умеют чувствовать. Ни тепла, ни холода, ни страха, ни радости… То ли проклял их кто, то ли родились такими.

И год за годом за три дня до Ледяной Полночи каждый из двенадцати присылает в выбранный им город уведомление на смотрины невест. Поговаривают, если кто-то из снежных принцев сумеет полюбить, то его сердце оттает.

Желающих поучаствовать в отборе обычно не находилось. В крупных городах, едва получив письмо из Снежного королевства, верховный маг призывал особую чашу, куда опускались имена всех девушек на выданье. И магия сама выбирала жертву. Девушка уходила со снежным принцем, а после Ледяной Полночи сразу возвращалась. С богатыми дарами и подарками. Не подошла значит, не избранная.

Она ничего не помнила о днях, проведенных в другом королевстве, была цела и невредима. Но… Люди боялись. Родители не желали отдавать своих дочерей, а от меня… от меня самым ненормальным способом решили избавиться. Я отвела взгляд от снежного принца, попыталась выпутаться из его рук.

Он отпустил спокойно и сразу же. Я нашла глазами главу города и верховного мага. Оба ведь знали, оба решили, оба… сделали подлость. Где это видано, не сообщить о таком выбранной жертве! И ведь умно действовали. Заказ мне большой на украшения сделали, зная, насколько сильно я обрадуюсь и увлекусь, что забуду обо всем на свете. И даже не поинтересуюсь, прилетит ли к нам один из снежных принцев или нет.

Меня должен был насторожить этот заказ, за который заплатили золотом. Должен… Ведь в нашем городке ведьм не жаловали. Ядов я не готовила, приворотных варить не училась, а остальные зелья… Да кто же пойдет покупать их у ведьмы, явившейся проживать в тихий городок год назад после распределения в Академии Магии? Если бы колдунья, боевой маг… А тут я, ага. И силы столько… Да мне ничего не стоит снести этот их защитный купол, вскочить на метлу и сбежать!

Вопрос в том, хочу ли этого. Я зажмурилась, вдохнула. Затем подошла к метле, погладила по веточкам. Чары почти истончились. Ее бы в укрепляющее зелье окунуть, да только там такие редкие ингредиенты…  Мне и не снились! Если бы я была умнее и потребовала деньги за работу с елочными игрушками сразу же… Если бы… Но что теперь горевать?

Снежный принц стоял, ждал и молчал. Может, давал мне возможность попрощаться?

Я снова вздохнула. Что у меня есть? Много силы? Но если за ее использование не платят, приходится ютиться в маленькой комнатке под самой крышей на окраине города. Порошки да зелья на продажу? Ведь все ингредиенты, самое лучшее – ушло на эти красивые елочные шары!

– Ты можешь взять с собой три вещи, – словно прочитал мои мысли снежный принц.

Я выпрямилась. Поймала торжествующие взгляды верховного мага и главы города и… улыбнулась. Они дернулись.

Снежный принц обернулся.

– Этих что ли с собой хочешь…

– Что вы, Ваше Снежное Высочество. Я так… попугать.

И снова улыбнулась. Предвкушающе.

Маг и глава города запаниковали, народ зашумел.

Снежный принц удивленно приподнял брови и вопросительно уставился на меня.

Я подняла метлу и бережно понесла ее к саням. Мужчина помог ее уложить и закрепил какими-то чарами.

– Что еще?

– Ее, – указала я за спину.

– Что? – не понял он.

– Елку, – велела я.

Он моргнул, уставился на дерево, высотой в пять моих ростов, а то и больше. Ну а что? Хотел невесту? Получи со всем приданным. Мне же за нее не заплатили, а оставлять эту красоту горожанам я не собиралась. Шары и украшения, которые я сегодня полдня развешивала и закрепляла, снять за короткий срок нереально. Что в тот момент подумал про меня снежный принц, я решила не представлять.

Мужчина, однако, не стал спорить. Взмахнул рукой, взметая пургу, и та подняла елку, перенесла и надежно закрепила колючее создание в санях. Я довольно хмыкнула, рассматривая покрасневшее от злости лицо главы города. Еще бы, у него из-под носа только что увели халяву! А потом уставилась на снежного принца, вновь его рассматривая. И внутри закопошилось что-то беспокойное. Может, просто волнуюсь?

Я скинула, украшенный множеством заплат, плащ, стянула платье и сапоги, оставаясь в одной ночной рубашке босая на холодном воздухе. Глаза у снежного принца сделались огромными. Как бы у него от удивления шок не случилось. Перестаралась, наверное…

– У ведьм так принято, Ваше Снежное Высочество. К жениху, даже если это просто смотрины, отправляться в одной рубашке. Девушка должна прийти ни с чем… – тут я покосилась на метлу и елку, разметавшуюся по сиденью саней так, что сесть теперь в них мог только один человек. Ничего, это не считается. – Все ей дает жених, а потом…муж.

Снежный принц вдруг сорвался с места, бросился ко мне… Я даже не успела испугаться его порыву. Мгновение – и накинул на мои плечи плащ, закутал и подхватил на руки. Это произошло так стремительно, и не ойкнешь даже. Донес до сказочных саней, бережно усадил. Мохнатые ветки коснулись лица, слегка пощекотали, и я фыркнула. Снежный принц глубоко вдохнул. Кажется, кто-то до последнего не верил, что я соглашусь с ним отправиться. Мое дерево неожиданно качнулось, зазвенели игрушки. Я чуть выпустила нить магии, подправила и закрепила украшения.  Теперь точно ни одна не потеряется!

Мужчина озадаченно уставился на меня, перевел взгляд на елку. Я же сначала посмотрела на свое праздничное дерево, потом на снежного принца. Игра в гляделки началась, однако!

Он внезапно усмехнулся, и в самой глубине глаз мелькнули смешинки, разом разбивая все легенды о том, насколько снежные принцы бесчувственные. Быстро вскочил в сани, приподнял меня, уселся сам, устроил растерянную ведьмочку на коленях.

– А может, передумаете? – все же решилась предложить я, давая себе последнюю возможность сбежать.  – Я все же ведьма. И к тому же…

– Единственная, кто меня не испугался.

Понятно. Можно было и не стараться уговаривать. Даже не пробовать.

– Выполни одну мою маленькую просьбу, – вдруг попросил он.

– Какую?

– Прикоснись ко мне.

– А метлой по макушке? – внесла я предложение.

Забыл он, что ли, кто я? Ведьма никому спуску не даст. И ни один мужчина не останется не отомщен, если обидел. К примеру, вопрос, как я буду разбираться с верховным магом и главой города, пока что открыт.

Снежный принц наклонился, заглянул в глаза.

Взгляд у него пронзительно-синий, морозный. Проникает не то что под кожу, по которой бегут мурашки, а в душу. Я потянулась, осторожно коснулась щеки.

– Холодная? – тихо спросил снежный принц.

– Теплая, – отозвалась я.

– Значит, не показалось…

Это он о чем?

– Готова к перемещению?

Я кивнула, отыскала глазами верховного мага и главу города и послала им предвкушающую ведьминскую улыбку. Те вздрогнули, запаниковали… Еще бы! После Ледяной Полночи я вернусь и такое им устрою… А ведь выкинуть меня из города не смогут без разрешения королевского мага, отвечающего за распределение. Изводить – это да, сколько угодно, но выселить… Настроение от этой мысли однозначно стало улучшаться.

А мир…. Мир вдруг утонул в метели. Серебринки падали на меховой уютный плащ, пригоршнями садились на лицо. И я не придумала ничего лучше, как спрятаться на груди мужчины от стужи. Слишком доверчиво для ведьмы. Слишком неправильно. Но внутри разбегалось тепло, расплескивалось горящим янтарем, плыло медом по венам.

Вот же бездна! Не может же снежный принц оказаться моей истинной парой!

Но эта пугающая мысль практически сразу же исчезла. Метель усилилась, подхватила сани и швырнула их в непонятном направлении.

***

Когда буря стихла, я осторожно открыла один глаз, потом другой. И убедившись, что мне ничего не грозит, осторожно высунула нос из-под плаща. Вокруг царила ночь. Морозная – аж пар из рта вырывался, звездная настолько, словно небеса зачаровали. Мы летели над лесом, убегающим далеко за горизонт. И он, сверкая в лунном и звездном свете, казался присыпанным серебром, звенящим, словно сделанным из хрусталя.

Я выглянула из саней, всматриваясь в окружающее пространство. И любопытство стало столь сильным, что выпала бы, не держи меня крепко снежный принц.

– Как красиво! – не выдержала я.

– Не холодно? – в ответ поинтересовался он.

Я обернулась и посмотрела в его глаза. Сейчас они казались совсем темными, сверкающими.

– Ты такая маленькая… беззащитная.

Мужчина осторожно погладил меня по спине, а потом… словно срывал с вершины горы драгоценный цветок, прикоснулся к щеке и медленно провел пальцами по моему подбородку.

– Теплая…

– Погоди, ты что, не можешь прикасаться к людям? – догадалась я.

– Могу. Только те девушки, что мне попадались, так боялись… Магия, естественно, взбунтовалась. В итоге и тепла не чувствовал, и люди его теряли, подчиняясь страху и заставляя действовать мою силу.

Я озадачилась и крепко его обняла. Неплохой же мужик, сразу видно. Что ж ему так не везло!

– До моего дворца еще полчаса лететь …

– Не до главного? – уточнила я. – Ну где вы, все принцы, обитаете?

– В тот дом может войти только моя жена… А как тебя зовут?

– Илона, – представилась я.

– Арнгардарион. Можно просто Арн.

– А почему мы не переместились к дворцу? И зачем, если ты можешь создавать порталы, сани? А…

– Ведьмочка, – вновь улыбнулся он.

И, кажется, сам тому удивился. Словно очень давно ничего подобного не делал.

Я пожала плечами. То, что мы – ведьмы от природы любопытны, скрывать и не пыталась.

– Так что там с санями и перемещениями?

– Мне показалось это романтичным.

Я осмыслила ответ, хихикнула и согласилась.

– А что касается перемещения прямо ко дворцу… Подумал, нам понадобится немного времени, чтобы прийти в себя.

Я кивнула, задумалась и спросила про туманных ветрениц. И про Снежное королевство. Очень удивилась, узнав, что у них бывают все времена года. Просто весной и летом распускаются только белоснежные цветы, поэтому название государства себя оправдывало. Ведь столько разных слухов ходило…

Арн отвечал охотно, подробно. И я понимала, что ни он, ни я ничего не теряем. Если я не окажусь избранницей снежного принца, волшебство Ледяной Полночи сотрет любые воспоминания. Но я не могла упустить момент и не выведать что-то интересное.

Дворец располагался посреди красивого заснеженного сада. Он казался строгим, полупрозрачным в свете фонарей и огней, словно вырезан из цельного куска льда. Ажурные узоры, чем-то напоминающие морозные росписи на окнах, переливались перламутром. И дворец не казался холодным и мертвым, наоборот… живым! Странное ощущение.

Сани опустились на подъездную дорожку возле главного входа. Арн, так и не выпустив меня из рук, быстро усадил на скамейку и смущенно попросил:

– Подожди несколько минут, пожалуйста. Отведу лошадок. Ветреницы не подпускают к себе никого, кроме меня.

Я согласилась. Арн осторожно опустил рядом елку, которая под действием чар нисколечко не потрепалась, прислонил к спинке скамьи метлу. И сани с принцем снова взметнулись ввысь, исчезая в морозной и ясной ночи.

Прошло минут пять, когда рядом раздались мужские голоса.

– Нет, ты представляешь, она в меня туфлями запустила! – возмутился первый.

– Лучше уж пусть так, чем рыдать, как моя, – ответил второй, чей голос казался бархатным.

– А я говорил вам… не пугать! – наставительно заметил третий, в котором прятались и властность, и смешинки.

– Отец! – воскликнул первый голос, с нотками легкой хрипотцы.

– Ты зачем целоваться полез?

– А не надо было?

– Остолоп! Нежно и бережно, словно это редкий цветок и величайшая драгоценность.

– То-то матушка вспоминает, как ты случайно вместо свидания на красивой опушке переместил ее в болото.

Послышался мужской смех, на поляну вышли четверо мужчин. Красивые настолько, что дыхание перехватило. Самый старший, закутанный в серебряный плащ, полыхнул синим огнем в глазах, уставился на меня, едва ли не примораживая к месту. Остальные, одетые точно так же, как и Арн, только с разными прядками в волосах – у одного синие, у другого – голубые, у третьего – золотые, споткнулись и разом замерли.

– А… ты кто? – не выдержал тот, у которого были синие прядки в волосах. Кажется, именно в него кто-то кидался туфлей.

– Невеста, – уверенно заявила я.

Мужчины переглянулись.

– Я – Эфраил, правитель Снежного королевства. А это – мои старшие сыновья. Фрай, – представил он мужчину с синими прядками. – Дарий – с голубыми. – Ник, – с золотыми.

– Илона, – выпалила я, поднимаясь.

Плащ скатился, открывая красивую и босую меня в ночной рубашке. Я быстро поклонилась.

Мужчины вытаращились. Я подняла плащ, закуталась и села обратно. Тут уже не до долгих приветствий, когда мороз лютует.

– А почему у вас в волосах цветные прядки? – не удержалась от вопроса.

– Ведьма? – поинтересовался король, рассмотрев метлу и елку, а также отметив мое явное любопытство. – Арн, поганец, опять непонятно кого притащил! Вот же…

– Вообще-то его не спрашивали. Отдали меня на… эм… перевоспитание.

Король глупо моргнул, принюхался и внезапно спросил:

– А елку мне не подарите?

Вообще-то отказывать королю неприлично, особенно если он отец твоего почти жениха.

– Самой нужна. Арн вон как расстарался. В санях меня покатал, а я ему что, на праздник даже елку не подарю?

Мужчины запереглядывались и неприлично захохотали.

Потом Фрай подошел поближе, наклонился и заметил:

– Значит, сани понравились.

– Очень.

– Чур, я на следующий год их у Арна одалживаю! – заявил Дарий.

– А я – эту чудесную елку! – выпалил Ник.

– Прекрасно. Значит, я одолжу у Арна эту прекрасную ведьму, – завершил старший братец.

Зря он это сказал, я поднялась, подхватила метлу… Вот вроде бы наученный горьким опытом же! Туфли в него уже летали. Но моего нападения явно не ожидал. Метла от того, что ей предстоит делать чисто ведьминскую работу, ожила и решила мне помочь. Я применила заклинание, накрыла небольшую поляну защитным куполом и позволила метле догонять принцев. Король покачал головой, сел на скамейку и мудро решил не вмешиваться. Даже руку кулачком подпер, наслаждаясь происходящим.

Хрясь!

– Ой!

Бамс!

– Да отпусти же! Колючая!

Бум! Бряк! Шмяк!

– Ааааа…

– Отец!

– Мне и туфель хватило!

Хрясь! Хрясь! Хрясь!

А потом меня буквально смел ураган, закружил. И я не сразу поняла, что на поляне оказался Арн. Проверил, все ли со мной в порядке, и гневно сверкая синевой во взоре, обернулся к братьям, которые поднимались и отряхивались. Метла за это время уже успела вернуться ко мне и приплясывала рядом.

Вид у снежных принцев был потрепанным.

– Вы что творите! Да как посмели! Да я вас…

– Тише, Арн. Ну развлеклись немного…

– Заморожу! В лед превращу! Все метели на вас напущу!

– Прости, – пошли на попятный принцы. – Все лучше, чем слезы и летающие туфли. Твоя ведьма, кстати, замерзает. Где ты ее взял-то такую… такую… такую чудесную?

Арн не ответил, бросился ко мне, опустился на корточки и вдруг прижался к моим коленям, затихая.

– Совсем девчонку решил заморозить? – поинтересовался король Эфраил.

– Ей со мной не холодно.

– Что? – мужские голоса прозвучали разом.

Арн вздохнул, поднял голову, закатал рукав и показал отцу. От запястья до локтя поднималась тонкая вязь морозных узоров.

– Это что? – поинтересовалась я, забывая обо все на свете.

– Ты можешь стать нашему братцу хорошей парой, эм…

– Илона, – вспомнила я, что так и не представилась.

Арн не ответил, подхватил меня на руки и велел:

– Фрай, неси метлу. Дарий у тебя укрепляющих зелий не найдется для нее? Ник, елку в мою гостиную. Отец, я…

– Да иди уже. Хоть кому-то улыбнулась удача.

Король светло улыбнулся.

Ну да… удача. Сильно сомневаюсь, что ведьма может кому-то принести удачу. Даже мое появление во дворце снежного принца было фееричным.  Мы, ведьмы, по-другому не умеем. Чисто из вредности. Узнать бы еще почему Арн просил не предлагать ведьм…

***

Коридоры дворца и залы, через которые мы шли, я рассмотреть не успела. Так получилось. Арн не сводил с меня глаз. И было ощущение, будто он пил меня этим сумасшедшим взглядом. Наверное, ожидать подобной реакции следовало. Все же у него появился шанс обрести любовь.

А чего хотела я? Вопрос возник, когда я уже оказалась в уютных покоях, отделанных в теплых тонах. Моя жизнь катилась сама по себе. Год назад, окончив Академию Магии, я и не предполагала, что окажусь в покоях снежного принца. О них я слышала много – от страшилок до романтичных сказок, и пока лишь частично разобралась, что из этого правда.

Арн прошел через покои, опустил меня на пуфик и исчез за дверью.

Я вдохнула поглубже, пытаясь успокоиться. Близость этого мужчины будоражила, будила внутри что-то неведомое, тягучее, как патока. В своей жизни я уже успела походить на свидания, оценить мужчин, которые встречались, но… В Арне не было высокомерия и желания отобрать мою свободу. Он был искренен, заботлив и нежен. И это подкупало и слегка настораживало.

Мгновение – и Арн снова показался в комнате, схватил меня в охапку, скидывая плащ, и прямо в рубашке опустил в горячую воду в огромной ванне. По краям располагались маленькие зажженные свечи, в воде плавали лепестки роз. Я настолько растерялась, что даже не подумала возмутиться.

– Не бойся меня, – попросил он.

– Ты не сделал мне ничего плохого. Пока что.

– И не собираюсь. Веришь?

Я зачем-то кивнула, рассматривая его лицо.

– Сколько их было до меня, Арн?

– Трое, – хмуро отозвался он.

– Как вы определяете, что избранница подходит? По какой причине появляется узор?

Он вздохнул, устало сел на бортик ванной.

– Сила признает.

– То есть о влюбленности речи идти не может? Союз будет гармоничным, если…

– О влюбленности, нет, Илона. Это слишком поверхностное чувство. А вот о любви…  С первого взгляда, к примеру.

Я рассмеялась. Вот же… романтик мне достался.

– Ты просто не видела себя, вешающую последний шар на елку. Настолько хрупкая, как снежинка, красивая…

Я вспомнила свой залатанный плащ и скрученные в небрежный пучок волосы. О, да! Мужчины под ноги станут падать и укладываться от такого зрелища.

– Я не понимаю, объясни.

– Ты с первого взгляда мне понравилась. Сила откликнулась, ощупала тебя и… приняла. И это дало толчок к новым эмоциям. Узор – лишь благословление богов. Если ты согласишься со мной остаться…

– Учитывается мое мнение? – ехидно уточнила я.

– Да за кого ты меня принимаешь? За вора? Насильника? Преступника?

Арн вскочил, заметался по ванной. И вместе с ним закружилась метель. Снег стал падать в воду, та начала покрываться ледяной корочкой.

– Ой!

Принц тут же сгреб меня в охапку, закутал в полотенце и усадил на пуфик.

– Прости. Я повелеваю метелями. И если эмоции слишком сильны, срываюсь. Редко, но…

– Значит, у вас все же есть чувства.

– Разумеется. Наслушалась ты про нас сказок, смотрю.

– Не так уж они были плохи, – улыбнулась я и зевнула.

Столько потрясений сегодня свалилось на одну маленькую меня. Теперь безумно хотелось отдохнуть.

– Просто наша сила особая. Она может заморозить до смерти. Хотя раньше все было иначе. До этого проклятия.

– Какого?

– Не могу сказать. Богами запрещено.

Чудесно! Прелестно! Мне только тайн не хватало!

– Ведьма прокляла? – осознала я, вспомнив его фразу «ведьм не предлагать» при первой встречи.

– Да.

– Поэтому вы нас не любите и даете указания на наш счет?

– Вы непредсказуемы, эмоциональны, горячи… И настолько желанны, как прекрасные цветы на краю пропасти. Но можно же и сорваться в бездну. Отец переживает, конечно. Только я не намерен отказываться от своего счастья.

Арн поймал мое запястье, поцеловал и потерся лбом о плечо. Чудной какой! И почему у меня по телу дрожь, а ноги и руки не слушаются?

Снежный принц вздохнул, снова подхватил на руки, как любимую игрушку, и понес в спальню. Кивнул на рубашку, разложенную на кровати, и отвернулся, давая возможность переодеться и забраться под одеяло.

– Есть будешь?

– Потом, – отмахнулась я.

Он подошел, присел на краешек кровати и нервно заметил:

– Ведьмочка… моя.

– Насчет твоя, я бы поспорила.

– Хорошо. Врединка моя.

Я хмыкнула. Это предложение было более близко к истине.

– Мне завтра на весь день нужно покинуть дворец.

– Куда отправишься?

– У нас на границе происходит что-то непонятное с защитой. Надо проверять. А потом… остается, конечно, мало времени, всего сутки, чтобы узнать друг друга и решить, как нам жить дальше… Замок в твоем полном распоряжении. Слуги будут слушаться. Одежду приготовят к утру. Спи сладко, моя вьюжинка.

Поцелуй в волосы, мне уже почудился, когда я уплывала в сон.

***

Утро началось с того, что кто-то затормошил за плечо.

– Вставайте, госпожа. Пожалуйста!

– Что случилось? –  поинтересовалась я, открывая глаза и спуская ноги на пол.

– Послы из Ардунизы приехали, принять нужно.

– А я тут причем? – озадачилась еще больше.

– Так Его Снежное Высочество, когда уезжал, велел вас во всем слушаться. И раз так… вы же за главную! Вам и послов, значит, встречать.