Текст книги "И замок в придачу... Попасть и не пропасть (СИ)"

Автор книги: Ольга Олие

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Вечер прошел весело, я даже улыбалась, слушала поздравления, всех благодарила. Пила мало, так как я не любитель спиртного. Но развлекалась, как в последний раз. А утром буднично сообщила Игорю, пока он еще не ушел на работу:

– Я сегодня подаю на развод.

– Совсем сбрендила на старости лет? – мгновенно закипел он. Да, в отличие от меня, Игорь слишком быстро выходил из себя. Меня это все время раздражало, потому я старалась поменьше обращать на него внимание в такие моменты. Но не сейчас.

– Твой ребенок должен родиться в полной семье. А я предательства не прощаю. Ты это знал с самого начала. Но тем не менее не только изменил, но и обрюхатил какую-то девку.

Вот тут на лице благоверного появился испуг. У него даже злость прошла. Он схватил свою барсетку, уже от дверей бросил:

– Приду вечером с работы, поговорим.

– Да нам и говорить не о чем, – последнее слово я оставила за собой.

На развод подать я не успела, меня закрутили дела. Сегодня все заказчики как с цепи сорвались, всем понадобились то митенки, то свечи, то плетеные украшения. И я разрывалась, собирая и отвозя заказы. К вечеру вымоталась так, что стало ни до чего. Но поговорить с мужем пришлось. Он пытался убедить меня, что все это неправда. Что он никогда мне не изменял. Но я ему больше не верила. А тут и сын услышал, встал, как всегда, на сторону отца.

Уже ложась спать, я предупредила супруга, что все равно подам на развод после свадьбы сына. Он со своей невестой решил совместить свой юбилей и свадьбу. Я приготовила заявление, заставила Игоря его подписать.

Потом была свадьба. Веселая, шумная, красивая. Пить старалась мало, а вот на морепродукты налегала, уж больно я их любила с самой молодости. Единственное старалась избегать кальмаров. На них появилась аллергия семь лет назад. И сколько обследований не проходила, никто не мог понять, откуда что взялось. И ладно бы, как многие, покрывалась пятнами, так нет, сразу одышка, спазмы, один раз даже до отека Квинке дошло, хорошо скорая вовремя приехала, откачали. Вот и сейчас я пыталась не касаться салатов, где присутствовали эти морские гады.

Ко мне подсела молодая привлекательная женщина уже изрядно навеселе и завела пластинку о философии. Как говорится, разговор за жизнь в пьяном угаре. Но я-то пьяной не была. Несколько раз пыталась от нее отделаться, но она все норовила со мной выпить, подкладывала мне то мяса, то салатов, то рулетики. Собеседница стала напрягать, я с трудом от нее отделалась. Она все же ушла. Вот только ее взгляд мне не понравился, злой и торжествующий. С чего бы?

Оглянулась. Мужа нигде не заметила, решила пойти его поискать. Время позднее, молодые нас покинули. У них завтра с утра самолет, они улетали на острова в свадебное путешествие. И мне пора на боковую. Но вызвать такси без Игоря не захотела, все же он пока еще мой муж.

Вышла на улицу. Ресторан, где проходила свадьба, располагался в лесу. Чудесное место, приятно пахло хвоей. Невдалеке имелись крытые беседки, в одной из готовых увидела силуэты, а по серому костюму узнала мужа. Подойдя ближе, застыла. Та самая девица, что втирала мне о жизни, громко стонала, пока Игорь в нее вколачивался со всей дури. Именно он первым заметил меня. Я усмехнулась и пошла прочь, по пути вызывая такси. Самое удивительное вслед за мной никто не побежал. Не очень-то и хотелось. Сейчас я совершенно не была настроена выслушивать лживые слова супруга. Благо такси приехало быстро. Уже в машине ощутила тошноту, но не придала ей значения. Видимо, алкоголь сегодня совсем не пошел.

Раздевшись, упала в кровать, и меня мгновенно вырубило. Уже ночью я ощутила неладное. Стала задыхаться. И перед глазами мелькнула картинка, как та молодуха накладывает мне салат с кальмарами. Гадство. Мне бы скорую вызвать, а я даже пошевелиться не смогла. И дома никого не было. Игорь так и не вернулся. Горло сжал спазм, дышать становилось все сложнее. А потом я пыталась вдохнуть хоть каплю кислорода, но не смогла. Меня накрыло темнотой.

Подскочила на кровати с отчаянно бьющимся сердцем. Осмотрелась. За окнами занимался рассвет. Прикрыла глаза.

– Получается, я умерла. Но как же я здесь оказалась? И куда делась сама девчонка? Что с ней произошло?

Увы, ответа на этот вопрос я не пока не получила. Встав и налив в стакан воды из графина, обнаружившегося на столике, снова забралась в кровать. Еще слишком рано, можно немного поспать.

Вот тут-то я и оказалась в огромном доме, прямо напротив меня размахивала руками уже знакомая тетка. От злости на ее лице выступили алые пятна.

– А я сказала, что ты выйдешь замуж за иссе Льяше. Какая идиотка упустит такую возможность – породниться с лучшим другом Императора? Вот и я не собираюсь упускать.

– Так сама и выходи, – небрежно отозвалась та, кто была в этом теле до меня. – А я до восемнадцати и не подумаю выходить замуж.

– Ты мне перечить вздумала, противная девчонка? Я твой опекун, и вправе сделать так, как хочу.

– А я имею право отказаться. Если помнишь, в завещании указана моя добрая воля, а не под принуждением вздорной тетки, – сообщила девчонка. – И вообще, не выкинешь эту мысль из головы, я сбегу, а потом поведаю Совету по опекунству о твоих делишках.

Ой, ду-у-ура! Кто же сообщает о своих планах врагам? Эта мысль пронеслась сама собой, но тут же сбежала.

– Никуда ты не денешься, – злорадно оскалилась, как я уже поняла, мачеха. – Иди к себе. И с этого момента ты не сможешь покинуть дом.

Хаяса отправилась наверх. Но не успела войти к себе, как за ее спиной щелкнул замок. Ее заперли. Та заметалась по комнате, открыла окно. Третий этаж. Будь она не такой огромной, могла бы спуститься, благо по стене вился плющ. Не знаю, насколько он прочный, но могло бы прокатить. А так, ее вес он вряд ли выдержит. И попробуй она спуститься, точно бы убилась.

Моя предшественница осознала, в какую ситуацию угодила, и разрыдалась. Потом налила воды из графина и выпила. После чего едва успела раздеться, как ее сморил сон.

Картинка сменилась. Теперь я видела, как ее наряжают в алое платье, мачеха так ухмылялась, наблюдая за злостью падчерицы. При этом даже согласилась ее покормить, чтобы та не упала в голодный обморок. Слуги принесли поднос с едой. Ой, мамочки. Да тут же роту солдат накормить можно. Неужели Хаяса столько ела? Неудивительно, что ее так разнесло.

Пять перемен блюд, из них много мяса, сала, рагу, в котором жир плавал на поверхности. А где фрукты? Но изюминкой стали штук десять пирожных, которые девчонка умяла и не заметила, а потом все это запила поданным ей чаем. Вот тут-то ее глаза и остекленели.

– Маменька, все получилось? Эта корова выпила зелье? – в комнате появилась дочурка мачехи. Теперь они вдвоем рассматривали Хаясу, которая застыла столбом.

– Естественно. Чтобы у меня да что-то не вышло? Не было такого еще ни разу. Все, иди собирайся, скоро геран появится, чтобы забрать невесту в Храм. А ты, иди в гостиную и жди там, – этот приказ последовал Хаясе. И та пошла. Она сейчас напоминала зомби. А еще я увидела, как она задыхается, ей нечем стало дышать. Но и сообщить о своем состоянии она не могла, ее лишили голоса, оставив только установку ответить согласием в Храме.

Ее сил хватило только чтобы добраться до места. А уже там стало совсем худо, она даже едва сознание не потеряла. Но в этот момент, когда предшественница умирала, ее место и заняла я.

В очередной раз подхватилась, у меня непроизвольно вырвалось:

– Бедная девочка. Тебе бы жить и жить, ведь совсем жизни не видела.

Но изменить ситуацию ни одна из нас оказалась не в силах. Да и я как-то вдруг осознала: домой я не вернусь, как и девочке больше нет места в этом мире. Теперь ее тело заняла я. Мое сознание слишком спокойно отреагировало на данный факт, наверное потому что я увидела во сне и успела примерить на себя новую роль. Что ж, посмотрим, кто из нас останется в выигрыше.

Глава 3

Встав, первым делом отметила наличие свитка. Не подвел муженек, но с ним ознакомлюсь позже. Пока только развернула и одним глазком глянула, точно ли это дарственная. Она, родимая. Отлично. Утро началось весьма неплохо.

Попыталась сделать зарядку, как привыкла на протяжении всей своей жизни. Да куда там. Уже после парочки упражнений взмокла так, что с меня пот катился градом. Н-да, будет сложнее, чем я думала. Когда-то я боролась с лишним весом после родов, но там и было-то килограмм пятнадцать, а тут же все сто скидывать надо. Если не больше. Придется начать с питания, а там и до физических нагрузок дойдем. Пока душ.

Вымывшись в прохладной воде, так легче переносилась жара на улице, она ощущалась даже сейчас, вышла, надела чистое белье и платье. Собрала волосы в пучок, заколола шпильками попроще, что обнаружились на туалетном столике, который я не сразу заметила, так как он располагался в нише за шторой. Взяла в руки свиток. Очень мне не терпелось узнать, что в нем. Развернула, собираясь с ним ознакомиться, но не получилось. Сделать ничего не успела, как за мной пришли слуги. Лица бесстрастные. Они поклонились и сообщили, что карета прибудет через несколько минут. Я успею позавтракать.

Внесли подносы. Мама дорогая! Сколько тут всего. Но при виде такого количества еды меня замутило. Я замахала руками.

– Уберите, я не хочу есть. Вы можете сложить мне все с собой. А пока я хотела бы наведаться в библиотеку и взять в дорогу что-нибудь почитать. Это ведь не возбраняется?

– Нет, Ваша огненность, – Слуги переглянулись, а я удивилась такому обращению. Но спрашивать не стала. Вместо этого попросила проводить меня в библиотеку.

Со мной отправилась молоденькая девушка. Она единственная из всех смотрела на меня с сочувствием. И пусть я не признаю жалости, но тут не смогла пройти мимо этого наивного создания.

Идти долго не пришлось. В конце коридора как раз и располагались двустворчатые двери, распахнувшиеся при моем приближении. Служанка осталась снаружи, сообщив, что им запрещено входить в обитель науки и разума. О, как загнула. Но я кивнула и вошла. А там вокруг стеллажи, один ярус, другой, третий. Несколько лестниц, которые сами передвигались. На миг нахмурилась. Осмотрелась. Внутри ни одной живой души. И как мне тут что искать? А что если рискнуть?

– Мне бы сведения о мире, о родовых семьях и по магии огня что-нибудь.

Попросила и застыла. Сработает или нет? Почему так поступила? Тут всего лишь логика. Раз нет библиотекаря, который отыщет книги, а справиться самому никому не под силу, то самый верный вариант – голосовой поиск. И сейчас узнаем, насколько я права.

Ждать долго не пришлось. С разных концов библиотеки ко мне спланировали три книги, потом подлетела и четвертая. Названия смотреть не стала, будет еще время, вспомнила еще об одном упущении:

– А можно мне еще про духовенство?

Должна же я знать, какая тут божественная структура. А то еще выскажусь не так как надо, так как меня и сожгут, как того еретика или ведьму. Хотя, судя по мачехе, ведьм тут на кострах не сжигают.

Перед лицом застыла тоненькая брошюрка, ее я тоже прихватила и, поблагодарив за помощь неизвестно кого, покинула это место. Ожидающая меня служанка тут же побежала впереди, со страхом сообщив, что мы задерживаемся. И за мое опоздание наказать могут ее. Пришлось поторопиться, но кто бы знал, какого труда мне это стоило.

Оказавшись на крыльце, заметила, как последний из моих сундуков скрылся в карете. Маленький неказистый мужичок пристально наблюдал за погрузкой. В его руках две корзинки, причем не маленькие. Судя по исходящему от них запаху, слуги постарались сложить перекус. Тут мужичок заметил меня, тепло улыбнулся и с улыбкой поинтересовался:

– Готовы, вашество?

– Готова, – кивнула и двинулась к карете, прижимая к себе книги.

Мужчинка захромал следом. Он слегка приволакивал ногу, при этом слегка кривился, видимо ходьба доставляла ему проблем. Но он открыл дверцу и помог мне забраться внутрь. Передав мне корзинки с едой, показал куда их установить, чтобы содержимое не остыло, и при тряске ничего не упало. Сам закрыл за мной и занял место кучера. Я покачала головой. Получается, мне даже ни одной служанки не выделили. Отправили в путешествие в гордом одиночестве. А ведь я читала, что любая аристократка должна иметь сопровождение. Неужели тут все по-другому?

Не успела подумать, как в очередной раз дверка открылась и в нее впорхнула уже знакомая служанка. В ее руках котомка.

– Ваша огненность, возьмите меня с собой, буду служить верой и правдой, не оставьте. Меня выпорют туточки, – запричитала, а в глазах слезы.

– За что пороть-то? Ты же ничего не совершила, – я была удивлена. Девчушка опустила глаза долу и тихо прошептала:

– За библиотеку. Нельзя вам туды было, а меня подставили, наказав проводить. Теперича только порка и изгнание. А мне нема куды идти, сирота я.

И пусть моя жалость меня погубит, но я порадовалась, что не одной ехать придется. Потому кивнула и сообщила, что она может отправляться со мной, но чтобы быть до конца честной, предупредила:

– Я сама еду в неизвестность. Неизвестно, что ожидает нас на месте. Судя по оговорке моего не дражайшего супруга, там скорее рухлядь, чем замок. Ты готова, что придется поработать и приложить много усилий, чтобы не помереть с голоду?

– Готова, вашество, я не белоручка, на меня усе время-то кидали самую тяжкую работу. Сдюжу и эту.

– Отлично, тогда в путь. Посмотрим, что будет ожидать нас на новом месте. Но скажи хотя бы свое имя? Я ведь даже не знаю, как к тебе обращаться.

– Ванка, Ваша Огненность.

– Хорошо, Ванка, устраивайся, а я пока почитаю.

Но мы еще не успели расположиться в карете, как я увидела мужика, замахнувшегося на белого красивого пса. Тот зарычал, попытался отскочить, но не смог. Его лапы оказались связаны. Понятия не имею, что меня толкнуло вперед, но я рыкнула на гада, подхватила собаку, он оказался весьма тяжелым, и потащила его с собой. Никто и слова не сказал. Правда изумленный шепот все же успела расслышать:

– Енто чегось, она так запросто магическую зверюгу схватила, и ее не покусали?

Решила пока с этим не разбираться, забралась внутрь, развязала лапы пса, он тут же удобно устроился в ногах. Следом забралась Ванка, с легким испугом поглядывая на зверя. Но говорить ничего не стала.

Девушка заняла сиденье напротив меня, стараясь сжаться в уголке, но я перестала обращать на нее внимание, так как развернула свиток. Посмотрим, что мне тут пожаловали с барского плеча. Итак, замок и прилегающие к нему территории, а именно: пять деревень, ромэнство и два армарства. Интересно, что это за звери такие? Ладно, читаем дальше. В общей сложности мне принадлежало помимо пяти деревень еще и один большой город. Хм, а я, оказывается, богата? Или там все не так радужно, как я думала? И как вообще муженек согласился расстаться с таким хозяйством?

Опустила глаза ниже. Усмехнулась. Ну, конечно, мелкий шрифт, который мало кто вообще читает. И я бы его даже не заметила, настолько маленькими буковками он был написан. Вот теперь я поняла, почему супружник так расщедрился. Он прекрасно знал, что все подаренное вернется к нему. Почему? Все просто. Мелким шрифтом было как раз написано, что если в течение года я не приведу геранство к процветанию, не выведу его из упадка, я лишаюсь своего имущества. Замок мне останется, но даже земля, на которой он стоит, вернется обратно супругу, и я еще ему платить буду обязана за аренду земли и налоги. А это весьма немаленькие суммы. Вот, гаденыш. Все предусмотрел. Как чувствовала, что без подвоха не обойдется. Ну ничего, сокол ты мой ясный, будет тебе сюрприз. Главное, чтобы никто не мешал. К счастью я вспомнила, что уже сегодня благоверный должен отправиться в командировку. Туда ему и дорога. А я придумаю, как мне не только остаться при своем, но и проучить наглеца, который и мое наследство захапал, еще и нажиться на мне захотел, оставив с голым задом.

Отложив свиток в сторону – потом придумаю, куда его припутить, открыла книгу. Это оказались легенды мира. Как древние, так и более современные. Древние оставила на потом, решив изучить современные. Из них и почерпнула информацию.

Итак, что мы имеем? Мир Хаолэр, древний, магический, созданный Создателем. Ага, даже звучит ужасно, но факт. Местное божество все завали просто Создатель. И это оказался тот самый стриптизер из Храма. Он создал этот мир, населил его людьми, потом подумал и создал еще несколько рас в помощь людям. Хомовухи – это типа наших домовых, мелкая нечисть, которая живет в домах и помогает по хозяйству. Видеть и общаться с ними могли только маги. Обычные люди их не видели. Изначально магии в мире было много, каждый третий обладал даром. Ну спустя тысячелетия случился катаклизм, и вот уже последние двести лет магов рождается все меньше. Дар стал как благословение Создателя.

Материков в мире было всего три. Один – самый большой – Срединный, это наш. Тут всего две Империи. Огромные. В нашей Калхарской – восемь королевств, а в соседней – Имшаре – пять. И если у нас никаких условностей не было, то в Имшаре ввели строгие правила: неженатые аристократы при пересечении границы обязаны тут же взять в жены имшарку. Странное правило, но объяснение нашлось тут же. Дело в том, что там проблема с мужским полом, рождается все больше девочек. Учитывая их не слишком привлекательную внешность – смуглая кожа, глаза навыкате, маленькие глазки, иногда даже усики пробиваются, телосложение мужеподобное – мало кто торопился взять себе такую жену. Зато теперь мне стало понятно, почему Гамаэль так торопился жениться. Но пока не понятно, почему на мне.

Второй материк на юге занимали перевертыши и метаморфы. Они жили обособленно, к людям не совались. Вот в отношении их как раз и была Инквизиция. Если ловили нелюдя на территории людей, сразу казнили. Жаль, не написана причина подобного отношения.

А третий материк оказался самый загадочный. Там никого никогда из людей не было, никто не знал, кто его населяет. Несколько кораблей пытались приблизиться, но были или развернуты обратно, или потоплены. Его так и прозвали Завесный.

Что касается духовной составляющей, то тут все почти как на земле. Есть Рай, он тут зовется Эдар, а покойникам при упоминании желают эдарских кущей. Есть Ад, здесь он звучит, как Нхар. Ну и посылают соответственно туда же.

Теперь что касается титулов. Геран – вроде наших герцогов – самый высокий после Императора. Соответственно и земли назывались геранствами. В Каохарской Империи родов с таким титулом всего восемь. Было девять до недавнего времени, но так как мой отец скончался, осталось восемь. Был бы у меня брат, титул перешел бы ему, а девочки могут только номинально считаться геранами, в совет им не войти, так как там одни мужчины. И пусть отношение к женщине тут более-менее лояльное, вон, даже есть ученые, магистры, но к политике их не допускают. Получается, даже получи я наследство, все равно толку от этого бы не было. Огромной власти я бы все равно не получила. А еще у каждого титулованного аристократа свое обращение. К геранам – иссе – к мужчинам, иль – к женщинам. Самое поразительное, что у женщин никакого разделения на молодую или постарше. Ко всем обращались одинаково.

После герана шли рамэны – графья, ага – их рамэнства входили в состав геранства, подчиняясь соответственно герану, платили ему налоги, обращались за защитой. Таких титулов было по два-три на каждое королевство. Вот тут уже система наследования другая. Титул могла наследовать и женщина, оставляя за собой все права и обязанности. Обращение к мужчинам – айсам, а к женщинам – айса. И снова никакого возрастного ограничения.

Армары – по-нашему баронства – составляли низший слой аристократии. Существовали армарства как наследуемые, так и нет, давались эти титулы за заслуги перед короной. Были и древние, и нувориши, вышедшие из купцов. Но и их не сильно много. Всего-то три-четыре на королевство. Чтобы они не плодились и не смогли обесценить аристократию, но прежде чем кому-то выдать титул, другого его лишали. Вот такая система взаимооборота. У этих обращение что к мужчине, что к женщине звучало и вовсе одинаково тхе. Ага, унисекс получается, сделала для себя вывод и усмехнулась. А вот о том, как разговаривать с простолюдинами ничего не написано. Или у них вообще никакого обращения не было, или мне придется разбираться с этим в процессе. Потому как книги повествовали только про аристократию.

Что ж, с большего я разобралась. Зато теперь мне стало понятно, что за звери упоминались в дарственном свитке. Получается, под моим начало и местное графство, и целых два баронства. Весьма неплохо. Надо будет глянуть, как они там живут, да налоги с них стрясти. Небось долгое время никому ничего не платили, а мне деньги сейчас нужны, будем приводить геранство к процветанию. Лишаться я его однозначно не намерена. Еще бы сообразить, как себя вести. Вряд ли меня кто воспримет всерьез, и даже дарственный свиток не станет подтверждением.

Не успела подумать об этом, как в голове прострелило. Мать честная, да этому телу всего семнадцать. Она же еще несовершеннолетняя. Что вообще сможет? И такая злость взяла. Уверена, муженек уж точно данный факт не пропустил. Потешается, небось, готовится забрать обратно свое имущество. А вот фиг ему, назло придумаю, как обойти свой возраст и хоть чего-то добиться в этом мире.

В голове уже сами собой начали появляться идеи из прочитанных некогда книг. Чем там у нас попаданки занимались? Ой, что они только ни творили. Но мне наверняка не все подойдет. Во-первых, я мало что знаю и умею, во-вторых, пока так и не удосужилась узнать, что тут изобрели, а о чем понятия не имеют, в-третьих, не каждую идею я смогу реализовать в силу своего возраста. Да и обосновать идею тоже как-то надо будет. Хорошо тем, кто попадал в тела сирот или каких принцесс, там и объяснять ничего не надо, любую фишку придумай, все сойдет. Мне в этом плане сложнее. Скажу, в книгах идею нашла, попросят показать, а дома-то ничего подобного и нет. Да и мачеха – ведьма подколодная – уверена, еще не раз сунет свой длинный нос в мои дела. Если ее отпустят, конечно.

Так, что-то я задумалась. Идем дальше. Что там у нас еще. Экономика. Прекрасно. Посмотрим, как тут обстоят дела. Хм, вся экономика была завязана на торговле. Товары привозились по морю, некоторые даже умудрялись договариваться с метаморфами, их материк – это одна сплошная плодородная земля, залежи полезных ископаемых, вот оттуда их и везли. Попутно с соседней Империи доставлялись специи, зато из нашей нарасхват были артефакты. Нигде не было таких умельцев, как тут. А все из-за того, что Академия магических наук располагалась только здесь, Имшар выпускал всего лишь учеников после школ. Почему они у себя не построили высшее заведение, в книге не сказано. Зато по дальнейшему описанию стало ясно: маги появлялись на нашей территории, в Имшаре они все наперечет, там одаренных давно не рождалось. И с чем связано такое положение вещей никто не понимал, хотя ученые пытались разобраться, потерпели неудачу.

Калхарская Империя импортировала драгоценные камни, в королевстве Ашлор, что на севере среди вечных снегов, имелись три шахты, откуда их и добывали. А вот с плодородными землями беда. Многим продукты приходилось покупать, даже крупы и овощи, потому как сами вырастить не могли. Интересно, на моей земле хоть что-то можно будет самим вырастить или придется еще и на продукты деньги тратить? Но пока не увижу все своими глазами, нет смысла рассуждать.

Так, что еще. Ага, вот, дирижабли и паровозы уже изобрели, отопительные котлы, канализация – это тоже все было. Но об этом я успела осведомиться еще в тереме, когда мылась. А Имшаре в данный момент несколько умельцев пытались придумать магобиль. Ага, это типа наших автомобилей, только на магической тяге. Но у них проблема оказалась в том, что артефакты для тяги необходимо закупать в Калхаре. И если с закупкой проблем вроде как и нет, то с последующей зарядкой очень даже имеется. Своих-то магов не имеется, получается, им снова придется обращаться к нашим умельцам, а это дополнительные траты. Калхарский Император быстро просек фишку и предложил перекупить магобили по заниженной цене, а так как он указал цену ниже себестоимости, естественно имшарцы воспротивились и отказали. Так и застыл этот проект, хотя заказов у них было много.

Вот, странные, ну поставили бы артефакты, продали свои магобили, а уже по зарядке пускай бы болела голова у владельцев. Зачем изготовителям заморачиваться? Этого я никак понять не могла и при дальнейшем чтении к этому вопросы больше автор книги не возвращался.

Ну что ж, с большего я успела представить себе ситуацию в мире. Пусть и неполную, но пока на этом остановимся, чтобы не захламлять мозг.

Несколько книг просмотрела, осталась только одна – по магии. Но в карете стало темно, потому пришлось ее отложить. И до меня вдруг дошло: это что же, мы ехали целый день без единой остановки? Глянула на свою спутницу. Та дремала, но, видимо, чутко, так как стоило мне на нее посмотреть, как она тут же открыла глаза.

– Ваша огненность, как же так? Вы целый день голодная. Я вас окликала пару раз, но вы меня не слыхали. Как зачитались, так тольки меняли ваши книжицы одну за другой.

– А почему мы ни разу не остановились? – уточнила и тут же получила ответ:

– Так старалися поскорее объехать опасные участки, тут, говорють, бандюки промышляють. Но пока нам везлося. Прикажете остановиться?

– Да, не мешало бы ноги размять, да и естественные надобности справить, – озвучила, чувствуя, как желудок заурчал от голода.

Ванка стукнула в стенку кареты, до нас донеслось:

– Потерпите, вашество, скоро постоялый двор буде, там и остановимся, негоже посередь леса тормозить, да лиходеев привлекать.

Я с ним согласилась. Хотя и хотелось скептически хмыкнуть. Почему-то закралась уверенность, что постоялый двор не панацея от тех самых лиходеев, а скорее место наводки для них. Значит, изображаем из себя бедных родственников. О чем и сообщила своим спутникам. Кучер громко хмыкнул.

– А вы, вашество, шарите. Давно ведомо, что хозяин постоялого двора привечае бандюков, но пока нихто не смог уличить его в такой гадости, осторожный, як той змей.

– А чем же мы платить будем за постой? Останемся тут на ночь? – поинтересовалась, а в ответ получила:

– За усе уплочено, вы тольки, вашество, молчите, я сам буду гутарить. Еда у нас имеется, туточки лучше не брать ничагось, бо с их станется и отраву якусь подсунуть, – поведал возница.

– Хорошо, буду молчать, – пообещала и снова задала вопрос: – А если они в карету полезут проверять, что у нас с собой имеется?

– Ха, – развеселился мужичок. – Нехай проверяють. Ничагось не найдуть, усе сокрыто. Да и каретка вашенская для усих выглядить плохенько. Не баитесь, нихто на нас не пазарицца.

Пришлось поверить ему на слово. Больше спросить ничего не получилось, потому что мы приехали. Вышли около добротного двухэтажного деревянного дома. Несколько привязанных лошадей, чуть поодаль под навесом две кареты, причем весьма неплохого качества. А постоялый двор процветает. Вон сколько народа.

Первой выскочила Ванка, открыла двери для меня. Белый пес остался в карете, даже носом не повел. Я попыталась уговорить его пойти с нами, но он мотнул головой. Э? Это как? Он еще и разумный? Ладно. Пусть лежит, раз ему здесь больше нравится, главное попросить кучера, чтобы покормил бедолагу. Наверняка же голодный.

Выбиралась с трудом, ноги все же затекли от долгого сидения. Пришлось проделать все чинно и неспешно, словно так и надо. Шла тоже осторожно, колени тряслись, так ненароком и свалиться. Кто мою тушу поднимать будет?

Возница распахнул передо мной деревянные двери, пропустил вперед и тут же обогнал, чтобы приблизиться к стойке. За ней обнаружился высокий тип лет сорока навскидку, хищный взгляд в момент оценил мое платье, отсутствие украшений, огромную тушу. Слегка скривился, осознав, что с нас он ничего взять не сможет. А тут и мужичок заговорил. Сообщил, кто пожаловал, на какой срок.

– Оплата была до раннего утречка. Задержитесь, придется доплачивать, – прохрипел неприятный тип.

– Так нема чем платить-то, не дали хозяйке ни медяшки в дорогу, вот як выпроводили в чем была, так и усе, – скорбно сообщил мой кучер. И так он это сказал, что я бы и сама прониклась. Вон, и хозяин купился, еще сильнее скривился.

– Лады, разбужу сам, шоб не занимали зазря комнату. Тольки еду вам не проплачивали. Как заказывать думаете?

– Никак, почтеннейший, собрали нам в дорогу хлеба краюху, да графин воды.

– Шоб твоя хозяйка схуднела малость? – загоготал неприятный тип. И тут же швырнул ключ. – Пятая комната ваша. Топайте ужо.

Пока шли, я украдкой разглядывала большой зал. Деревянные столы, надо сказать весьма чистые, стулья с высокой спинкой. Всего насчитала двадцать столов, но заняты оказались только половина. Да и то такими бандитскими рожами, что я ни за что бы не стала в этом зале ужинать. У всех взгляды хищные, они словно раздеть пытались. И нет, не мои телеса их интересовали, а скорее внешний вид, цена наряда, украшения. Меня удостоили мимолетным вниманием. И, не найдя ничего для себя интересного, отвернулись. У меня непроизвольно вырвался вздох облегчения. Я хоть и знала, что мне ничего не грозит, но подобное внимание напрягало малость. А еще я как-то подустала от презрительных взглядов окружающих. Знаю, что не объект для подражания, но все равно неприятно.

За всю свою жизнь я как-то привыкла, что на меня мужчины всегда обращали внимание. Другое дело, что оно мне и даром не надо было, но нет-нет, а гордость поднимала голову. А уж как муж радовался, идя рядом со мной. Сейчас, уверена, Игоря бы перекосило от такого моего вида, он бы не только на меня не посмотрел, но и вприпрыжку побежал бы сам разводиться. И я его понимала. Самой тошно было смотреть в зеркало. Понять бы, как девочка себя настолько запустила? Можно, конечно, придумать для нее оправдание: злая мачеха зельем накачала или заколдовала, но что-то мне подсказывало – как раз в этом случае они тут ни причем. И Хаяса сама повинна в своем обжорстве и комплекции.

Мы поднялись на второй этаж, отыскали комнату. На удивление она оказалась весьма чистой, просторной, с двумя кроватями.

– Почему две? Нас же трое, – вырвалось у меня, я еще и нахмурилась, собираясь идти разбираться.

Возничий меня быстренько остановил, а на мое недоумение пояснил:

– Негоже прислуге спать с хозяйкой. И ежели Ванка навроде как личная служанка, то я засего лишь кучер. Посплю на сеновале, заодно и за кареткой нашенской пригляжу.