Текст книги "Стихийное бедствие заказывали? (СИ)"

Автор книги: Ольга Олие

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– А мы будем рядом и подстрахуем в случае чего.

– А сегодня на семейном обеде еще и родителям сообщим, они должны знать, заодно, может так статься, что все это напрямую относится к нападкам на меня.

Не зря же Сифэра сегодня пыталась меня убедить, что убить пытается кто-то из прошлого.

Этого не может быть по определению.

Я никому не делала таких пакостей, за которые убивают, – поведала в свою очередь и я.

– Хуже всего то, что я проболтался при ней о нашей семейной тайне, – запустил руки в волосы брат, сокрушаясь о содеянном.

– Да ладно тебе, зато в следующий раз будешь умнее, – похлопала я его по плечу.

– К тому же, тот, кто на меня охотится, и так прекрасно знает, кто я есть.

– Это точно, – кивнула темная эльфа.

– Будем надеяться, что вся эта катавасия скоро закончится.

Все-таки покушения не способствуют учебе.

– Вот!

Ты права.

Я же пришла в школу учиться, а не в обмороках валяться по лазаретам.

Такими темпами всю учебу просплю, – всплеснула я руками.

– Ну уж нет, такой возможности ты точно не получишь, – состроила зверскую физиономию Таль.

– А то мы от зависти удавимся…Все прекрасно поняли, что подруга шутит.

Ее черный юмор немного разрядил обстановку, даже Ридэш успокоился и уже улыбался.

В данный момент все готовы были на подвиги, чтобы поскорее разобраться с происходящим.

Из общежития мы вышли все вместе.

Фира и Тайраль решили прогуляться по городу до лавки канцелярских принадлежностей.

Мы согласились проводить подруг, к тому же особняк находился недалеко от того места, куда собрались девушки.

Возле ворот нас ждала Сифэра.

Нарядная и красивая, она мило улыбнулась Ридэшу, подхватила его под локоть и нежно пропела:– Рид, по пути мы можем заскочить в одно место, я хочу тебе кое-что показать.

Ты ведь не откажешь мне в помощи?

– Нет, конечно, только недолго, хорошо?

Не люблю опаздывать, а мы и так немного задерживаемся, красота – страшная сила, требующая много времени, – указав на меня глазами, ответил брат.

– Ну конечно, все бочки на меня, – притворно возмутилась, легким движением руки вынимая кошель из кармана брата.

Так мне оказалось спокойнее, вдруг у него в мозгу перемкнет, и он решил заплатить за очередную драгоценность девицы.

– Вы не могли бы подождать здесь?

– с улыбкой спросила Сифэра, стоило нам приблизиться к нужному месту.

– Мы вам не помешаем, я тоже хочу полюбоваться на красоту, – улыбнулась «эльфийке».

Та ничего не ответила, только на миг досадливо скривилась, но возражать не посмела.

Они первыми вошли внутрь, мы с подругами переглянулись и двинулись следом.

Естественно нам было не до разглядывания красоты, спрятавшись за один из стеллажей, стали элементарно подглядывать.

На лицах Фиры и Тайрали застыло мрачное выражение.

Пихнув обоих в бок, показала кошель брата.

Уже через мгновение обе спутницы улыбались.

– Смотри, какая прелесть.

Тебе нравится?

– начала ворковать Сифэра, приподнимая на ладони колье на одиннадцать камней.

Рядом со мной шумно выдохнула темная эльфа.

Я глянула недоуменно, и в тут же получила полный ужаса ответ:– Семь и девять камней – полное порабощение.

Про одиннадцать я вообще молчу.

Абсолютное стирание личности.

– Тварь!

– вырвалось у меня.

Я вперила взгляд в брата.

Он рассматривал колье, склонив голову на бок.

– Красивое.

У тебя отменный вкус, – кивнул брат.

Повисла напряженная пауза.

Сиф с ожиданием смотрела на Ридэша, он спокойно разглядывал украшение, но попыток прикоснуться к нему не предпринимал.

Пауза затягивалась.

Я видела, как начинает злиться «эльфа».

На миг показалось, что ее прелестный образ поплыл.

– Господин и леди, вы покупаете?

– осторожно уточнил мастер, наверняка, как и мы, ощутившие напряжение.

– Конечно, – непререкаемым тоном выдала Сифэра.

Она сделала вид, что полезла в сумочку.

Ридэш стоял с невозмутимым видом и наблюдал за девушкой.

Мы тоже застыли.

Весьма напряженный момент.

«Эльфа» делала все медленно, из-под ресниц поглядывая на брата, и все больше злилась.

В этот момент мы даже дышать перестали, ожидая продолжения.

Что сейчас будет?

Ну?

Быстрее… Я подгоняла, сама не зная кого.

Хотелось, чтобы этот фарс поскорее закончился.

– Дорогой?

Ты позволишь мне самой покупать себе драгоценность?

– удивилась «эльфийка», плюнув на показушность.

– Я не собирался сегодня ничего покупать, – спокойно поведал брат.

– Если ты помнишь, мы с Дэришей идем домой, у нас семейный ужин.

Вполне естественно, я не стал брать с собой кошель.

Ты же сказала, что желаешь только показать мне что-то.

Я не менталист, чтобы читать твои мысли.

Поэтому, не задерживай достопочтенного мастера, оплачивай свое колье, и я пойду.

Вот тут-то и произошло то, чего мы так ждали.

Очертания красоты окончательно с девушки поплыли.

Миловидная красавица на миг превратилась в ужасного монстра.

Но тут же все вернулось на место.

Она бросила взгляд в ту сторону, где мы прятались, прошипела что-то злобное и стремительно покинула лавку.

Колье так и осталось лежать на прилавке.

– Я знал, что девушки превращаются в фурий, если им в чем-то отказать, но не думал, что до такой степени, – тихо прошептал мастер.

– Честно говоря, я тоже такого не предполагал, – все еще находясь под впечатлением, выдохнул брат.

– Все?

Доказательства еще нужны?

– спросила темная эльфа, покидая место укрытия.

Я семенила за ней, находясь в состоянии ярости на ту гадину.

Вот недаром она у меня сразу вызвала странные чувства.

– Нет, больше не нужно ничего, – мотнул головой Ридэш.

– Пошли, сестренка?

Мне нужно срочно много сладкого, чтобы заесть стресс.

Девушки, встретимся вечером.

Подруги нам пожелали удачи, махнули вслед и отправились в лавку за тетрадками.

А мы зашли в особняк, твердо вознамерившись поведать родителям о происходящем.

ГЛАВА 6

Стоило войти, как до нас донесся гул голосов.

Мы переглянулись.

Неужели помимо родных, еще и гости приглашены?

Как-то после пережитого не хотелось никого видеть, но пришлось в лучших традициях воспитания черной ведьмы вешать на лицо широкую улыбку и следовать в зал, где нас наверняка ждали.

Братик, посмотрев на меня, ухмыльнулся и последовал моему примеру: распрямил плечи, задрал нос повыше, на лицо невозмутимое выражение, после чего мы вошли в зал.

Интересно стало посмотреть, кого на этот раз к нам занесло.

Очередные сваты?

Так и оказалось.

В приглашенных оказались два вампира с женами, один светлый эльф без сопровождения, несколько юных девиц с мамашами, активно стреляющими глазами по сторонам, двое темных эльфов, они тоже явились без пары, но по расплетенной косице одного из них смогла определить: пара у него есть, но афишировать данный факт один из темных не пожелал.

А еще в гостях оказалась… мне захотелось застонать от недовольства… набившая оскомину четверка вместе с родными.

Пока нас еще не замечали.

Я напряглась, рассматривая гостей.

Хотелось покинуть данное сборище тихо и незаметно, пока еще меня не узрели.

Отправить братика на растерзание, пусть бы сообщил, что я в данный момент недоступна.

Мы с Ридэшем переглянулись, я не смогла удержаться от вопроса:– Ты думаешь о том же, о чем и я?

– Если ты о смотринах, то да, сейчас именно это и будет.

Не думал, что наши родители так с нами поступят, – с досадой прошипел брат.

– С нами?

Получается, и тебе решили невесту подыскать?

Это из солидарности со мной тебя так решили «осчастливить»?

– шепотом спросила, в ответ получила пожатие плечами.

– Прорвемся.

Где наша не пропадала?

– оптимистично подмигнула, взяв за руку родственника.

Так мы и вошли в зал, где сразу стихли все голоса, а на нас пристально уставились множество пар глаз.

Так и хотелось повести плечами и попросить отвернуться, не привыкла я к такому вниманию.

Но неизменная улыбка была на лице.

Только ощутила, как моя координация вот-вот даст сбой, и я позорно запутаюсь в собственных ногах и свалюсь.

Как хорошо, что в этот момент рядом была отличная поддержка.

– А вот и виновники торжества, – довольно провозгласила герцогиня.

– Дэриша, Ридэш, проходите.

– Мама, что за праздник?

– приблизившись, сквозь стиснутые зубы прошипел братец.

– Кажется, кто-то заучился, – попеняла родительница.

– У вас обоих сегодня день рождения.

Только с разницей в три года.

Ладно Дэриша, она не могла знать своего точного дня рождения, но ты-то…– Ох ты ж!

– едва не хлопнул себя по лбу брат.

Он виновато посмотрел на меня.

– И ведь точно, с этой гадиной все из головы вылетело.

– Вы о ком?

– тут же забеспокоилась герцогиня, но мы синхронно махнули руками, делая акцент на то, что сейчас не время.

– Еще бы, я нисколько не сомневаюсь, тут свое имя немудрено забыть, не то что день рождения, – вслух согласилась с братом, а потом до меня дошло.

– Так это не смотрины?

Герцогиня-мама тут же попыталась отвести взгляд.

Мы с Ридэшем синхронно застонали.

Брат попытался что-то сказать, но я дернула его за руку, чтобы так явно не демонстрировал свое разочарование.

В конце концов у нас праздник, значит, будем веселиться.

К нам приблизилась черная ведьма в сопровождении дракона.

Какая же мама сегодня была красивая, неудивительно, что Шейнар не сводил с нее влюбленного взгляда.

– Поздравляю вас обоих, свои подарки мы вручим позже, – мне подмигнули с таким видом, что я даже не сомневалась, нас ждет сюрприз, причем приятный.

– Спасибо, – нисколько не смущаясь, я обнялась с ведьмой.

Это стало своеобразной командой.

К нам стали приближаться остальные, поздравлять, говорить много приятных слов, выражать надежду на скорую встречу – милые барышни моему брату, не мне, естественно; зато молодые люди и нелюди окидывали меня оценивающим взглядом, словно коня на базаре выбирают, так и хотелось спросить: «Зубы показать?

».

Но вместо этого я продолжала улыбаться и внимательно слушать их пафосные речи о своей ну прямо нереальной красоте, возвышенности и еще чего-то там.

Меня все время подмывало спросить, где они эту самую возвышенность успели увидеть?

Но промолчала, только зубы стискивала, да улыбалась во все тридцать два.

Когда дошла очередь до нашей четверки элиты, только двое улыбнулись и положили свои дары на столик рядом с нами, двое других поздравили сквозь стиснутые зубы.

– Стэр, да что с тобой?

– еле слышно прошипел Туарэ.

Мне тоже очень хотелось бы знать ответ на данный вопрос, но отвечать герцог и не думал.

Только задрал нос повыше и отошел.

Как ни старался этот тип не смотреть на меня, я все равно периодически ловила на себе его ненавидящие взгляды.

На этот раз отмахиваться от них не получалось, и я твердо вознамерилась узнать у парня, чем же я ему так не угодила.

Только надо было момент для этого выбрать более подходящий.

Как только поток поздравляющих иссяк, начались танцы.

Мы отплясывали вместе с Ридэшем, никому не давая возможности нас пригласить.

Недовольных оказалось много.

Но потом все же одна из баронесс смогла всего на пару секунд отвлечь внимание Ридэша, а меня в этот момент пригласил темный эльф.

Тот самый, с распущенной косицей.

Он призывно улыбался, что-то вещал о моей неотразимой красоте, о выпавшем ему счастье держать меня в объятиях, а потом и вовсе удивил:– Смею ли я надеяться, что очаровательная герцогиня согласится пройти со мной жизненный путь?

– Вместе с вашей супругой?

– самым невинным тоном осведомилась, красноречиво посмотрев на то место, где еще недавно была брачная косичка.

– Вас ввели в заблуждение, – тут же начал хватать ртом воздух темный.

– Кто посмел вводить в заблуждение мою прекрасную жемчужину?

– Во-первых, не вашу, во-вторых, никто не вводил, я не слепая и след от брачной косы в состоянии различить, поэтому давайте остановимся на одном танце, этого будет вполне достаточно, – вторую часть фразы произнесла жестко и надменно.

Так захотелось самой себе похлопать, я определенно вхожу в образ герцогини.

В этот момент танец закончился, нашу пару разбил Туарэ.

Он и не думал скрывать своего недовольства, только направлено оно было на моего предыдущего партнера.

Тот отходил от меня злой, как демон.

– Что он тебе предлагал?

– вполне себе миролюбиво, спросил Витар.

– Хм, тебе это зачем?

Решил моим хранителем подработать?

– на всякий случай уточнила, склонив голову на бок.

Вспомнила его драку с орком.

Ссориться с герцогом не хотелось, но из меня так и рвалось недовольство предыдущим поклонником.

– Даже если и так?

– на меня смотрели с хитринкой и со странным ожиданием.

Я второй раз за все время немного стушевалась.

Хотелось узнать, герцога никто не подменял?

Уж больно он на себя не похож.

Но такой Туарэ мне определенно нравится намного больше.

С ним хотя бы можно иметь дело.

– Ладно, одним больше, одним меньше… Твои выкрутасы я хотя бы уже знаю, да и твой крепкий лоб успела проверить на прочность, – чинно махнула, состроив выражение, какое обычно было присуще моему партнеру.

Он не сдержал улыбки.

– А теперь, может, ответишь, что от тебя эльф хотел?

– снова напомнил о своем вопросе герцог.

Я нахмурилась, вспоминая, потом с таким же одухотворенным лицом постаралась скопировать тон эльфа:– Смею ли я надеяться, что очаровательная герцогиня согласится пройти со мной жизненный путь?

– после чего не удержалась и прыснула.

– Когда я спросила, вместе ли мы с его супругой пойдем, темный сильно испугался.

Не знаешь, почему?

– Тут все просто.

У каждого аристократа из этой расы престижно иметь как минимум три наложницы, а вот супруга может быть только одна, – пояснил Витар.

Мне захотелось рвать и метать.

Каков наглец.

Так и захотелось отыскать темного и подправить его соблазнительное лицо.

– Он меня на роль наложницы хотел?

– спросила тихо, понимая, что закипаю.

Я уже начала искать глазами того гада, но меня отвлек тихий смех герцога.

– А ты такая забавная, когда злишься, – выдал парень.

Вся злость пропала мгновенно.

Я потрясенно смотрела на герцога и не могла подобрать достойный ответ.

– Так ты поэтому столько доставал меня и пытался разозлить?

– выдохнула, понимая, что и злиться не получается.

– Только давай сейчас обойдемся без членовредительства?

А то нас определенно не так поймут, – хохотнул Витар.

– Уговорил, сегодня у меня исключительно благодушное настроение, – широко улыбнулась и едва не подавилась, когда ко мне направились сразу трое.

– Кажется, охота началась, – вырвалось у меня.

И тут же, сдвинув брови, строго посмотрела на юного герцога.

– Как думаешь, это соискатели на роль моего будущего мужа?

Или господина?

Или кандидата в покойники?

– Скорее последнее, – уверенно заявил герцог.

Потом подмигнул мне и прижал руку к груди.

– Что?

И ты туда же?

И кем же ты себя видишь рядом со мной?

– начала пыхтеть, как разозленный фуритак (смесь ежика с енотом).

– Тише-тише, не кипятись, – усмехнулся Туарэ.

– Пока мы только танцуем и, заметь, не в первый раз.

Так что, не надумывай себе того, чего… Что происходит?

Пол под нами задрожал.

Мамы одновременно закричали.

Отец тут же схватился за голову.

До меня донесся его рык:– Только не снова похищение.

Да что же это…– Я не могу к ней пробиться, – крик дракона.

– Уходи, пока не поздно, – попыталась оттолкнуть герцога, но он схватил меня сильнее за руки и решительно прижал к себе.

– Рехнулась?

Что значит, уходи?

И оставить тебя одну, когда есть возможность узнать, кто устраивает все эти гадости?

– зашипел партнер.

– Ты готов страдать вместе со мной?

Еще не поздно уйти, – в последний раз предложила, глядя на Витара.

В его взгляде застыла твердость.

Он стиснул меня сильнее, поджал губы, проверил одной рукой наличие оружия.

Мои глаза расширились.

– Я подготовился, не переживай, было у нас с отцом предположение, что сегодня алрэту попытаются во второй раз похитить, – словно прочитав мои мысли, отозвался герцог.

Я огляделась.

Ридэш с безумным видом рвался ко мне, но тонкая прозрачная стена его не пропускала.

Он молотил по ней руками, ногами, царапал, раздирая пальцы в кровь.

Шейнар с ведьмой усилили напор своей силы, но даже им не под силу стало разбить купол, которым нас накрыло.

И тут в глазах старшего Туарэ мелькнуло нечто вроде узнавания.

Недоверие, поражение, ужас – все эмоции смешались на бесстрастном лице мужчины.

Он решительно приблизился к дракону и ведьме и прошептал несколько слов.

Я стала осматривать зал дальше.

Из друзей Витара никого в зале не оказалось.

И куда они подевались?

Когда успели сбежать?

Испугались?

А еще боевые маги, стихийники.

Трусы самые настоящие.

Больше ничего не успела рассмотреть, нас с герцогом закрутило-завертело и утянуло в воронку портала.

В ушах зашумело, перед глазами все поплыло.

Нас мотало так, что внутренности вот-вот должны были вывалиться, но повезло, их выпадение отменилось, нас словно выплюнуло из тайфуна, швырнув на каменный пол.

– Ох!

Неужели нельзя было понежнее нас транспортировать, – потирая ушибленный копчик, сварливо спросила в пустоту.

– Это все, о чем ты можешь думать?

– усмехнулся Витар.

Он быстро вскочил на ноги и уже подавал мне руку.

Мы не гордые, помощью воспользуемся.

– В данный момент да, так как комфорт дороже всего, а все остальное, когда осмотримся.

Может даже и слезы с истерикой будут, если жених меня не устроит, – ответила, сама поражаясь тому, что страха пока совершенно не было.

– Какой жених?

– недоуменно глянул на меня Туарэ.

Наверняка решил, я головой ударилась, когда падала, пришлось объяснить.

– Как мне недавно объяснили, все это время меня не убивать собрались, а к рукам прибрать.

Своя алрэта в хозяйстве пригодится, вот некто и рискнул умыкнуть меня прямо из-под носа у родных, видно, совсем отчаялся, – поведала я, удивленная тем, как в стрессовой ситуации мы можем нормально общаться.

– Сам-то не по этому поводу рядом крутишься?

– И то же самое произошло при твоем рождении, – не спрашивал, утверждал герцог.

На мой вопрос он не обратил внимания, предпочитая его проигнорировать.

Я кивнула.

– До сих пор не узнали, кто это сделал?

– Если бы узнали, вряд ли бы мы сейчас с тобой тут находились, – заметила скептически, удивившись, как герцог не понял очевидного.

– Не скажи, – покачал головой Туарэ.

– Думаешь, только один такой желающий получить супругу с таким даром?

Я сомневаюсь.

– Считаешь, это может быть еще кто-то?

– на всякий случай уточнила, хотя сейчас вряд ли бы кто-то мог точно сказать.

– Думаю, скоро все узнаем, – подмигнул Туарэ.

– Вряд ли нас оставят в одиночестве надолго.

Мы, наконец, прервали разговор и решили осмотреться.

Пустой большой зал с разбитым алтарем серого цвета.

В углу груда камней, под ногами кучи мусора.

Ни окон, ни дверей данный зал не имел.

Голые обшарпанные стены навевали тоску и вызывали раздражение.

Туарэ о чем-то напряженно думал, а потом полез во внутренний карман сюртука и вытащил перстень тонкой работы.

– Дэриша, примешь от меня помолвочное кольцо?

– официально осведомился юноша.

Я подавилась воздухом.

– Сдурел?

Нашел о чем говорить в такой момент, – удивленно выдала я, потрясенно смотря на Витара, он усмехнулся.

– Именно в такой момент, он сможет защитить тебя от посягательств того, кто нас похитил, – пояснил герцог.

– Много он меня защитит, если тебя убьют, чтобы добраться до меня?

А так хоть какой-то шанс выжить, – с горечью пояснила, недоумевая, как умный студент школы не понимает очевидных вещей.

– Даже если убьют, кольцо защитит, как мою супругу, и будет защищать, пока ты сама добровольно не дашь согласия на повторный брак, – продолжил убеждать меня юноша, к чему-то чутко прислушиваясь.

– Кому, как не тебе знать, насколько легко можно добиться любого согласия, – покачала головой, не желая подставлять парня.

– Не в данном случае, – улыбнулся Витар, а я в который раз отметила, насколько у него красивая улыбка.

– Оно защищает от любого магического воздействия.

– Но зачем тебе это надо?

Ты же меня терпеть не можешь?

– перешла к главному.

– С чего ты это взяла?

– на этот раз искренне удивился Туарэ.

– Если помнишь, еще в Императорском дворце я именно тебя выбрал своей партнершей, есть в тебе непокорность, строптивость, притягивающие взгляды.

Когда увидел в школе, удивился, но и обрадовался, продолжая наблюдать.

Да, я вместе со всеми искал алрэту, этого отрицать не стану, но когда увидел тебя, сообщил отцу, что больше не стану заниматься поисками.

А потом оказалось, что ты и есть та, кого все так безуспешно ищут.

А узнали, как ты понимаешь, случайно, когда ты в нас алмазами швырнула, – усмехнулся парень.

– Надо было посильнее швырять, чтобы мозги на место поставить, – буркнула про себя.

– Может, тогда бы ты сейчас не нес непонятно что.

– Вот, ведьма… – покачал головой Витар.

– Но мое предложение все еще в силе.

Соглашайся?

– и взгляд совершенно не свойственный герцогу, я даже залюбовалась.

Я смотрела на красивого парня перед собой, размышляла на тему согласия, но все-таки нет-нет, а в голове возникали совсем другие мысли.

Да, только в сказках, которые мне в детстве читала мама, обычно в такие моменты между героями пробегала искра, на них тут же с неба обрушивалась любовь, они мгновенно проникались чувствами, и героиня со слезами радости бросалась в объятия героя со словами: «Я твоя навеки».

Как жаль, что мы не в сказке, а в конкретной опасной ситуации, выхода из нее не предвидится, Витар ждет ответа, а у меня и времени-то толком нет на размышления.

Но все же последнее, что решила уточнить, было:– Когда мы отсюда выберемся, сможем расторгнуть помолвку или хотя бы отложить до конца учебы?

Я ведь так рано не планировала замуж выходить.

– Конечно, я же не монстр и насильно заставлять не стану, – приложив руку к груди, поведал Туарэ.

И в этот момент до нас донеслись шаркающие шаги.

Откуда они раздавались, непонятно.

Наверное именно это сыграло решающую роль, я смело протянула руку герцогу и четко произнесла:– Я согласна, жених мой.

Мне тут же надели на палец перстень.

Мгновение.

Он вспыхнул и принял размеры моего пальца.

Но больше всего заворожило то, как вокруг нас в одно мгновение обвились несколько магических лент, словно пытаясь связать, прижать посильнее, а потом впитаться в тело.

Я удивилась, но спросить ничего не успела, перед нами появился…– Ты?

Что ты здесь делаешь?

– пораженно воскликнул Витар, глядя в холодные глаза Стэра.

Хотя в следующее мгновение до герцога стало доходить.

Недавняя веселость пропала, сейчас это снова был надменный и недосягаемый аристократ.

Непроизвольно повела плечами, некстати вспоминая его улыбку.

Но когда следом за ним появилась и Сифэра, пришел мой черед удивляться, переключаясь на происходящее.

– И ты здесь?

Как я понимаю, это и есть твой якобы братец, с которым вы на пару проворачиваете свои темные делишки?

– все сошлось, кроме одного: девятнадцать лет назад Стэр никак не мог участвовать в моем похищении, он и сам был ребенком.

– Все-таки ушастая рассказала, – досадливо скривилась девица.

Сейчас в ней больше не было и грани очарования, которое было еще недавно.

– Надо будет и с ней разобраться.

– Силенок-то хватит?

– не сдержала издевательства, стараясь разозлить девку.

Я пыталась колдовать, но у меня ничего не получилось, ни одно заклинание не действовало.

– Не переживай, еще и останутся, – оскалилась Сиф.

Ее «братец» все это время играл в гляделки с герцогом.

– Не хочешь рассказать, что происходит, друг?

– язвительно выдал Туарэ.

– Столько лет притворялся?

– Мы столько лет за ней гонялись, а она все это время была у нас под самым носом, – с ненавистью выплюнул бывший друг Витара.

– Да ладно?

Скажи еще, что это ты меня похитил тогда и где-то потерял?

– усмехнулась, но тут же моя усмешка резко сошла, когда образ молодого парня поплыл, представ передо мной в образе Сорга, того, на кого я когда-то обратила внимание.

– Ого!

Явился отомстить за произошедшее на том балу?

– состроила скептическое выражение.

– На каком балу?

– выплюнул парень.

Я недоуменно переглянулась с Витаром.

Тот сперва нахмурился, задумался на мгновение.

– Метаморф, и как я сразу не догадался?

– презрительно бросил Туарэ.

– Умело ты водил всех нас за нос.

– И уже мне: – Он не помнит, у этой расы один недостаток: несколько превращений подряд подправляют память.

Если бы он помнил, что уже встречался с тобой, все закончилось бы гораздо раньше.

– Получается, то, что мама тогда его превратила и опозорила, он не помнит?

– досадливо спросила, хотя и так уже ответ поняла.

Но мне на всякий случай кивнули, подтверждая.

– О чем ты там лепечешь?

Какая встреча?

– начала еще больше злиться Сифэра.

Я усмехнулась.

– Мы с этим типом уже встречались, он весьма настойчиво добивался моей руки, хотел в Храм отвести, в любви признавался, – я вдохновенно врала, подмечая малейшие детали изменения настроения.

– Я умею маскироваться, – прошипел мне похититель, не обратив внимание на слова герцога.

Повернувшись к своей даме, бросил: – Сиф, не верь ей, она же лжет, если мы и встречались, то я не мог ей признаться в любви, и ты об этом знаешь не меньше меня, – сказано это было настолько пренебрежительно, что я поразилась.

Это между ними чувства?

Что-то я сомневаюсь.

Но Сорг уже продолжал рассказывать: – Именно твой отец тогда, девятнадцать лет назад, помешал мне закончить начатое, перенастроив портал, а вот куда тебя вынесло, никто из нас так и не обнаружил, а потом и вовсе нашли труп, посчитали, что это ты.

Сифэра все это время молча сверлила меня ненавидящим взглядом, едва сдерживаясь, чтобы не наброситься.

Ее кулаки то сжимались, то разжимались.

– Зачем тебе Дэриша?

Неужто все же жениться решил?

Закончить, так сказать, начатое?

– с издевкой поддел Витар, довольно сверкнув глазами после реакции «эльфы».

– Рехнулся?

Зачем мне еще одна жена?

Одной вполне достаточно, – он посмотрел на «эльфийку», а потом перевел взгляд на меня.

– Она должна была стать рабыней по добыче камней.

Но тогда все сорвалось, зато теперь…– Уже ничего не получится, она моя невеста, на ней защита такого уровня, что тебе не добраться, – с ехидцей закончил за бывшего друга Витар.

Сифэра не выдержала, бросилась на меня и тут же отлетела в сторону, когда камень на перстне засветился и окутал нас с Туарэ сиянием, о которое девица и обожглась.

Сейчас я смотрела на уродливое и искаженное злобой лицо и не могла понять, как она вообще могла мне нравится?

Но тут же я вспомнила, как мелькнуло нечто в первый день знакомства неприятное, но тогда я не обратила внимания на это, ведь это была девушка брата.

И я еще счастья желала братику с этой мегерой?

Ух, где были мои глаза?

Определенно на затылке.

Зато взгляд жениха порадовал, такого поворота он определенно не предполагал, ведь сам недавно говорил, что перстень призван защищать только меня одну, а оказалось, он действует на обоих.

С этим феноменом наверняка сейчас и разбирался, вон какой задумчивый стал.

Я же не стала ему говорить, что в тот момент страстно желала уберечь нас двоих, мне совершенно не хотелось, чтобы чужая смерть была на моей совести.

Да и чего скрывать, нравился мне этот заносчивый герцог, хотя и гнала от себя свой интерес, списывая его на злость, когда столько раз сталкивалась с парнем.

Но сейчас все встало на свои места.

– Что ж, вижу наш план придется корректировать, – ничуть не опечалился Стэр.

– Выйти вы отсюда не сможете, так что, вот вам первое задание, в углу груда камней, как только ты превратишь их в драгоценные, сможете поесть, нет, подохнете с голоду, – слишком спокойно отозвался метаморф, взял Сифэру за руку, и они попросту словно ушли по воздушной тропе, постепенно исчезая.

Я от злости присела и стукнула кулаком об пол.

Зря, только руки выпачкала, да и пораниться успела.

Витар тут же схватил мою ладонь и попробовал провести над ней своей, прошептав заклинание исцеления, сработало, но слабо.

– Вот, гад, обычная магия здесь приглушается, – процедил Туарэ.

Я села на пол и подумала о родных, о Ридэше.

– Ридэш, – выдохнула, кое-что вспомнив.

– Ты только о нем волнуе… – начал было парень, но я замахала руками.

– Подожди.

Помолчи, пожалуйста, я сейчас кое-что попробую, это может нам помочь, если получится, – на меня снизошло озарение.

Я вспомнила слова темной эльфы.

Надо попробовать.

Наша связь толстая и прочная, недаром мы как-то сразу прикипели друг к другу.

Значит…Когда-то мама – черная ведьма – рассказывала, что близнецы могут общаться друг с другом даже на больших расстояниях, потому что их связь настолько крепкая, что никому под силу ее разорвать.

Вот недаром мне раньше чего-то не хватало, словно я была не целой.

А вот после встречи с братом, все будто встало на свои места.

Сперва я попыталась призвать свою метлу.

Ведь получалось же ее вызвать.

Но сейчас, наверное, не тот случай.

Метла не только не откликнулась, но я даже отголосков ее не услышала.

Значит, тут мимо.

Остается только Ридэш.

Нет, пока надеяться на что-то рано, сперва стоит попытаться дозваться брата мысленно.

Вдруг он сможет меня услышать, хотя неизвестно, где мы вообще находимся, если в междумирье, то вряд ли получиться пробиться сквозь пространство.

Я сосредоточилась, четко представила образ брата и мысленно закричала что есть силы: «Ридэш»!

А в ответ тишина.

Естественно одной попыткой не ограничилась, продолжала звать, пока совсем не выбилась из сил.

Лоб взмок, по спине пробежал ледяной ручеек пота.

Я удрученно выдохнула, давая себе передышку.

Витар прижал меня к себе, стараясь поделиться силами.

Меня хватило на благодарный взгляд.

– Что ты пытаешься сделать?

– спросили у меня.

Скрывать не имело смысла, потому и ответила:– Наша с Ридэшиком связь, мы должны уметь общаться мысленно, я пытаюсь его дозваться, но ничего не выходит.

Есть предположения, где мы находимся?

– Думаю, в поместье Стэра, это далеко за городом, – пояснил Витар.

А потом предложил: – Ты вашу связь видишь?

– Как это?

– не совсем поняла, чего от меня хотят.

– Чтобы его позвать, ты должна видеть нить, которая вас связывает, дернуть за нее и послать по ней зов, – спокойно пояснил герцог.

Я кивнула и снова сосредоточилась.

Я пыхтела, сопела, часто дышала, снова лоб еще больше покрылся испариной, а все ничего не получалось, я в упор не могла рассмотреть ту самую нить, о которой и девочки говорили, и Витар.

Но я не теряла надежды.

Только продолжить мне не дали.

Нас снова «осчастливили» своим явлением похитители.

– Вижу, есть вы не хотите, так же, как и превращать камни в драгоценности, – зло процедил Стэр.

– Что-то подобное мы и предполагали, поэтому придумали другой вариант, – оскалилась Сиф.

Вот теперь мне действительно стало страшно.

В ее бурной и извращенной фантазии я нисколько не сомневалась.

И, как оказалось, была права.

Тот самый серый и разбитый алтарь засветился.

Рядом потрясенно выдохнул Туарэ:– Жертвенник…– Совершенно верно, мой юный друг, он самый.

И раз уж девица не желает идти нам навстречу, мы сами все сделаем за нее, – оскал на лице метаморфа еще больше его обезобразил.