Текст книги "Как демон пару искал, или Всезнающий хвост"

Автор книги: Ольга Олие

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 5

Гном с н’айрой быстро испарились, оставляя нас наедине с наемниками. Вот гад. Теперь понятно, из-за чего он дерганый ходил. То, что именно наш товарищ причастен к тому, что сейчас происходит, мы уже не сомневались, только отметили этот факт краем сознания, некогда было на нем зацикливаться. Разобраться решили позже. Я оставила себе зарубку поинтересоваться у гнома, сколько стоило его предательство. И чем же мы ему так насолили, что он решил помочь н’айрам нас уничтожить?

Хидр уже достал клинки и ввинтился в самую гущу наемников, которых оказалось семеро, вампиресса последовала за ним. Я же попыталась разозлиться и вызвать свою боевую форму, но у меня ничего не получилось. А делать это по желанию я еще не научилась. Что же? Сейчас нет времени, действуем так. Хотя умом я понимала: нам не выстоять против семерых сильных воинов, обученных убивать. К тому же магией они владели в совершенстве, в этом мы убедились на примере кентавра.

Клинок оказался в руке, стоило мне о нем только подумать. Наш танец начался. Я чувствовала, что на нас пытаются воздействовать не только физически, нападая с оружием, но и ментально. Кожа стала липкой, ее начало покалывать, но я постаралась не обращать на это внимания, отбивая атаки странных и ужасных существ. Они перли напролом, подавляли силой и мощью.

– Сирина, справа! – крикнула мне Кирэна, быстро перемещаясь за спину одного из наемников, и, сделав обманный маневр, свернула тому шею, сама удивившись собственной прыткости. Но не успели мы вздохнуть свободнее и порадоваться маленькой удаче, что на одного стало меньше, как вдруг… тело, валяющееся на полу, дернулось и медленно начало подниматься.

– Что за… – Вайт попытался еще раз достать этого типа, но тот резко выбросил руку и схватил хидра за шею, приподнимая его над полом. В моей груди поднялась паника. Стало страшно. Прекрасно осознавая, что сейчас произойдет, я едва не закричала от ужаса.

Руки наемника сдавили шею хидра. Тот захрипел, попытался достать гада, но не получилось. Клыкастая в этот момент не давала остальным приблизиться, крутилась, изворачивалась, благо ее вампирская скорость позволяла.

Заметив, что Вайт едва ли не теряет сознание, я и решила: была не была! Подскочив к «покойнику», резко воткнула в него клинок, на всякий случай еще и перекрутив его там несколько раз. Вот тут всех и ожидал сюрприз: клинок засветился, а сам наемник стал прямо на глазах трескаться, пока не осыпался осколками, которые сразу превратились в пыль.

Пока мы на мгновение отвлеклись от остальных, те тоже без дела не стояли, скрутили вампирессу, собираясь разобрать ее на составляющие, во всяком случае, двое тянули за руки в разные стороны, еще двое за ноги, а один наметился свернуть клыкастой шею. Она же только рычала, не прекращая попыток освободиться.

«Делай подкат, а я прыгну сверху», – раздался в голове голос хидра. Я едва заметно кивнула и сделала, как он сказал.

Мой хвост и тут отличился. Во время подката он заостренным концом резанул сначала одного наемника, державшего ноги вампирессы, потом второго – между ног, заставив обоих резко взвыть. Штаны обоих тут же пропитались кровью, оба наемника исчезли в одно мгновение. Но радоваться мы уже не спешили, прекрасно осознавая: это ненадолго. Ведь как показала практика, твари, с которыми мы сейчас сражались, имели свойство оживать.

В это время прыгнувший сверху хидр одним мощным ударом перерубил едва ли не пополам того, кто собирался свернуть шею Кирэне. Наемник упал, чтобы через несколько секунд снова начать вставать. Еще двое, о которых мы едва не забыли, попытались напасть на нас со спины. Но тут… из моего амулета вырвался сгусток, который окутал нас троих: меня, хидра и вампирессу.

Наемники, продолжавшие тянуть Кирэну, резко отскочили, будто обжегшись. Сама клыкастая едва стояла на ногах, но при этом еще пыталась сжимать кинжал, готовая в любой момент броситься в атаку. Вот только бросаться не пришлось. Каменные безэмоциональные лица наемников вдруг скривились, и они исчезли. Просто испарились, словно их и не было.

Верить в удачу пока было рано. Мы все еще не расслаблялись. Вдруг им приспичит вернуться? Хотя каждый из нас оказался настолько вымотан, что осознавал: еще один бой мы дать не сможем. На это попросту не осталось сил. Нас словно выжали досуха.

– Все? – оседая без сил на пол, поинтересовалась Кирэна. Мы устроились рядом, сил хватило только на то, чтобы кивнуть. Хотя и сами точно не знали ответа, но всей душой надеялись на лучшее.

– А ты чего не трансформировалась в боевую форму? – повернув ко мне голову, спросил Вайт. – В этой ты значительно слабее.

– Не вышло, – ответила я. – Она происходит непроизвольно, в этот раз не получилось, я пыталась, – пришлось признаться мне. – И как научиться вызывать ее тогда, когда она нужна, я пока не знаю.

– Хм, зато твой хвост и в этот раз отличился, – хохотнула вампиресса. Ее регенерация сделала свое дело. Девушка больше не напоминала труп. В данный момент выглядела не в пример лучше нас с Вайтом. – Интересно, он хозяйство этих гадов отрезал? Или только малость задел?

– Судя по количеству кровищи, наверняка этим типам теперь не придется быть в роли самцов, – зло процедил Вайт. – Если б еще и с остальными так же…

– Думаю, у нас будет для этого возможность, – вздохнула я, особенно удручало сознание того, что предчувствия меня еще ни разу не обманули, более того, здесь, в стенах этой академии, они еще и обострились. С одной стороны, это радовало, но с другой – хотелось просто спокойно учиться, а не подвергаться постоянно опасности. Еще и из-за непомерных амбиций некоторых индивидов.

– Хм, меня одну смутил тот факт, что нас слишком быстро нашли? – вдруг поинтересовалась Кирэна.

Я мельком глянула на девушку. Неужели она не связала появление гнома с н’айрой и наемников? Удивительно. Даже Вайт не сдержал смешка в этот момент, чем удивил клыкастую.

– Ничего удивительного, – с прискорбием протянула я, начиная осознавать: вампиресса так ничего и не поняла. – Перед этим появился гном, он наверняка и привел наемников. Зря мы его включали в наши сознания. Ведь его поведение насторожило многих, но предположить предательство никто не удосужился, за что сейчас едва не поплатились.

– Кто же знал, что появится паршивая овца в нашей команде, – подхватил Вайт. – Хотя он с самого начала был каким-то странным, и эти его смущения пополам со страхом… Теперь, по крайней мере, мы узнали причину его страха, вот только это не объясняет причины, почему он так поступил.

– Меня больше волнует другое, – отлипнув от стены, около которой мы сидели прислонившись, я глянула на друзей. Они заинтересованно уставились на меня. – Слышал ли гном наш разговор в потайной комнате? Если да, то могут быть большие проблемы.

– Так чего может быть проще? – вскочила на ноги клыкастая. – Пойдемте к себе, там и спросим. Он наверняка не ожидает нас увидеть, – выплюнула последние слова Кирэна. – Хотя я сомневаюсь. Наверняка на потайной комнате стояла защита от подслушивания.

– А если гном не станет отвечать? – опять задумалась я. – Как же нам узнать-то?

– Нашла из-за чего голову ломать, – усмехнулся хидр. Я недоуменно на него посмотрела. – Нет ничего проще. Если тебя волнует только это, то спросим у остальных. Если они ничего не слышали, то и гном тоже. Ведь связь-то у нас одна.

– А мы смогли беседовать с незнакомцем, потому что находились в непосредственной близости с тобой, – подхватила Кирэна.

– Да, логично, – согласилась я. – Но уточнить не помешает.

Я с трудом встала. Ноги отказывались держать. И это с учетом каждодневных тренировок. Потрепали нас наемники сильно. И наверняка это не последнее покушение на нас. Когда же все закончится?

До своей комнаты мы добрались с помощью карты. Вот только вопреки нашим ожиданиям покои оказались пусты. Более того, такое чувство, что Гриза здесь никогда и не было. Всего три кровати, три тумбочки, стульев тоже оказалось три на две комнаты. Теперь выходило, что Вайт с комфортом располагался в гордом одиночестве.

– Э? Не понял, – застыв на пороге, выдохнул хидр. – А куда это он вообще делся? Может, к нашим пошел?

– Если бы он к ним пошел, его вещи оказались бы на месте, – резонно заметила я, Кирэна подтвердила мои слова кивком. – А тут не только вещей нет, но даже кровать убрали, тумбочку и лишний стул. Странные дела творятся, не находите? И мне все определенно не нравится.

– Мне тоже, – буркнул хидр. – Гном хоть и сволочь последняя, но он один из нас. Надо бы у наших спросить, что с ним произошло.

В этот момент никому из нас не пришло в голову связаться с остальными по мыслесвязи. Но это и понятно: слишком непривычна она для нас пока была, не дошла еще до автоматизма, как происходит наверняка с н’айрами. Просто мы до этого никогда не пытались общаться мысленно. А я тем более, потому что не с кем было.

– Завтра утром проверим, сейчас уже поздно, все наверняка спят уже, – резонно заметила вампиресса, хватая за руку Вайта, который собрался сейчас же идти проверять. – И нам не мешало бы отдохнуть. Неизвестно, что нас ожидает завтра. Наверняка понадобятся все силы. А если предстоит еще одна встреча с наемниками, то и запасные резервы придется использовать.

Навесив на дверь защиту, мы уснули. Утром нас разбудил тот самый забавный пушистый шарик. Он напевал веселую песенку, от которой тут же на лицо выползала улыбка. На миг даже забылось то, что мы в чуждом для нас месте, где по какой-то причине нас хотят уничтожить. Реальность обрушилась внезапно.

Быстро встав, я погладила пушистый комок. Он заурчал от удовольствия. Наверняка никто с ними так не обращается. Я же непроизвольно улыбнулась. Наш будильник поднимал настроение одним своим видом. Кирэна, глядя на меня, хмыкнула, но ничего не сказала.

Одевшись, собравшись, мы вышли в коридор, где нас уже ждали товарищи в сопровождении двоих н’айров. Реакция последних поразила не только нас, но и товарищей. Двое адептов-сопровождающих вдруг попятились, широко раскрыв глаза. Они собирались что-то сказать, но у них не выходило. Оба стояли, открывали и закрывали рты, будто увидели кровожадных зомби, готовых напасть. Мне так и хотелось выругаться. Да что ж такое происходит? Сколько можно? И эти углядели в нас чудовищ? Или… Они так потрясены нашим присутствием? Не ожидали увидеть живыми и относительно здоровыми? Но тогда выходит, что и эти замешаны в пакостях, валящихся на наши головы.

– Эй, вы чего? Что с вами? – тронул за плечо одного из парней дроу. Тот подскочил, будто его ужалили. Выпученными глазами смотрел то на нас, то на наших товарищей, которые не могли понять, в чем дело. Меня вся эта ситуация уже начала раздражать и злить. Тоже мне, зло вселенского масштаба. И это я о себе, если что.

– Кстати, гном не у вас ночевал? – спросила я и тут только заметила, что не хватает и одного оборотня. – А где твой соплеменник? – поинтересовалась я у второго оборотня, который заметно волновался.

– Сам хотел бы знать, его всю ночь не было, и связи с ним я с вечера не чувствую, – ответил тот, его руки слегка подрагивали. – Несколько раз пытался с ним связаться, кровь пускал, чтобы узнать, что с ним, но она ничего не показала. Хотя раньше такого никогда не было.

– Кровь? – встрепенулся хидр. – А это как? Сильный ритуал? Как он действует? Может, еще раз попробуем?

Мне, как и всем остальным, тоже стало интересно, поэтому мы с нетерпением ожидали продолжения. Ведь кровь – сильный энергетический проводник. С ее помощью можно многое совершить. Я же о таком только слышала, сама не проводила никаких ритуалов на ней, так как имела проблему нехватки знания. А без знаний можно вместо положительного результата получить кучу проблем на одно место, вечно ищущее приключений.

Не говоря ни слова, оборотень тут же надкусил клыками запястье, тряхнул рукой, что-то зашептав. Капли крови повисли в воздухе, потом закружились, образовывая своеобразный хоровод, после чего просто растворились, будто их и не было.

– Вот, пожалуйста, ничего. Даже не показали, жив ли он, – с сожалением озвучил результат оборотень.

– А что они должны были показать? – стало интересно мне. В том, что только что произошло, я не смогла разобраться, потому и не поняла ничего, но очень хотела.

– Они должны были смешаться и показать изображение друга, хотя бы то место, где он сейчас. Или его самого, жив он или… – парень сглотнул, не договаривая страшного предположения. – Я уже не знаю, что и думать.

Беспокойство оборотня было вполне понятно. Они самая сплоченная раса. Друг за друга держались крепко. Словно одна большая и дружная семья. Такого ни в одном клане больше не встретишь. Если кто-то заболевал, его выхаживали едва ли не все вместе. Именно оборотней можно было назвать одним целым. И сейчас, глядя на парня, я удивлялась его выдержке. Дома, в родной академии, он бы уже всех на уши поставил. Хотя я сомневаюсь, что у нас вообще произошло бы нечто подобное.

– А сам ты как чувствуешь? – подошел к нему кентавр. – Это ведь твоя кровь, сосредоточься, нащупай нить. Вдруг получится.

Беспокойство передалось всем нам. Причем за гнома мы так не волновались. А вот за оборотня очень даже. Может быть, потому, что верили в его честность. А значит, он наверняка узнал что-то или услышал, не предназначенное для его ушей. И мог пострадать безвинно. Но свои мысли я не торопилась озвучивать, не хватало еще разводить панику. Может, он просто заблудился. Могло ведь такое быть? Но это я уже успокаивала себя, чтобы не скатиться в хандру, что фактически из-за меня мог пострадать один из наших товарищей.

Оборотень закрыл глаза, мы с кентавром, хидром и вампирессой положили руки парню на плечи, чтобы передать ему немного своей силы для лучшей сосредоточенности. И только потом смогли увидеть размытый образ улыбающегося оборотня, которому что-то вручали. Изображение тут же исчезло, а наш товарищ нахмурился, опустив голову, он даже не мог поднять на нас взгляд.

У меня словно оборвалось что-то внутри. И это я сейчас размышляла о честности оборотней? Волновалась о безвинно пострадавшем? Хотелось рвать и метать. Уже двое предателей. Какова же цена их подлости? Кто станет следующим?

Говорить ничего не пришлось. Мы все поняли без слов. Двое встали на сторону н’айров. Тут только мы вспомнили о сопровождающих. Посмотрев на парней, одна из светлых эльфиек подошла к ним, заглянула в глаза каждому и странно-монотонным голосом приказала:

– Говорите. С чем связана ваша реакция на наших товарищей. Что именно вас так поразило и заставило напрячься?

– Они мертвы, от г’радхов еще никто не уходил живым, – закатив глаза, на автомате, будто восставший зомби, поведал нам адепт. – Вчера вечером на них была охота. Ваш гном указал их местонахождение. В комнатах трогать нельзя, на территории академии в неурочное время – нужно. Поэтому сейчас они не могут быть здесь. Это не ваши друзья. Они – умертвия, нежить, чудовища. И могут напасть в любую секунду. Вам нужно быть с ними осторожнее.

– Кто такие г’радхи? – задала вопрос я, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться, но меня наглым образом проигнорировали, н’айр смотрел на эльфийку не мигая и ждал вопроса от нее. Ушастой пришлось продублировать мой вопрос.

– Г’радхи – самые сильные, бессмертные воины. Они убивают взглядом, это их самая сильная сторона. Но и в бою с оружием победить их невозможно. После каждой смерти их сила возрастает. Их всегда вызывают для непобедимых врагов, только эта раса способна справиться даже с демиургами, они считаются легионом богов, – выдал монотонным голосом адепт.

У меня волосы на голове зашевелились. Это ж надо, как нас хотят убить, что даже таких легионеров вызвали. Я переглянулась с хидром и вампирессой. Получается, в том, что мы пока еще живы, особая заслуга только защиты триады. Ведь если бы не она, мы бы уже давно стали покойниками. От подобной перспективы меня передернуло. Кирэну тоже. Только Вайт пока еще старался сохранять невозмутимый вид, хотя я заметила, как сложно ему это дается.

– Попали мы конкретно. Интересно, нам перед смертью хоть расскажут, за что нас убивают? – скривившись, произнесла я. – Все так хотят заполучить мой подарок или все-таки есть еще причина желать нашей смерти?

На мой вопрос никто не ответил. Да это и понятно, мало кому известно настоящее положение вещей. Потому мой вопрос оказался риторическим. Я и не настаивала на ответе. Может, когда-нибудь все узнаю. Надеюсь, не посмертно.

– Но как вы выжили? – вступил в разговор второй адепт, который немного успел прийти в себя. – Ведь после г’радхов выживших никогда не бывает.

– А блокировать боевую трансформацию они могут? – вдруг нахмурившись, спросил хидр, мельком бросив взгляд на меня, н’айр только кивнул, пока еще не понимая сути вопроса. – Хм, так вот почему ни у меня, ни у Сирины не вышло…

– У тебя тоже есть боевая форма? – удивилась я, тот на меня глянул, как на несмышленого младенца, покачал головой, а потом еще и попенял:

– Сирина, у тебя же самой отец – хидр. Задаешь такие глупые вопросы. Ты что, никогда не видела его боевой формы?

Мне стало стыдно и неловко, но пришлось сказать правду.

– Ни разу. Не было повода, чтобы папа трансформировался, а специально… я не задумывалась никогда над этим, – покаялась я.

В этот момент мне вдруг стало действительно интересно, почему родители скрыли от меня боевую форму отца? Не хотели волновать? Вряд ли. Что-то я сомневаюсь в этом. Чтобы не пугать? Но разве может напугать собственный родитель? Ничего не понимаю. Ладно, потом расспрошу Вайта, какая же боевая трансформация у хидров. Чисто ради собственного интереса. Надеюсь, он мне не откажет.

– Н-да, – протянул Вайт, уже с усмешкой глянув на несмышленую меня. – Ладно, нам пора на занятия.

После этих слов все засуетились, вздохнули и побрели в аудиторию, как на каторгу. И их можно было понять, никто не знал, что день грядущий нам готовит. Обидно было то, что осталось нас уже десять. И куда делись двое товарищей, мы предположить не могли. Так же, впрочем, как не догадывались о том, чем же их купили, а в том, что именно так и было, мы уже не сомневались, картинка хорошо показала истинное положение вещей.

Пока шли, никто не произнес ни слова, находясь в глубокой задумчивости. Наверняка каждый пытался осознать происходящее, только выходило слабо. Оно упорно не хотело осознаваться. Мысли разбегались в разные стороны.

Как пришли, не заметили. Около аудитории, распрощавшись с нашими товарищами, мы впятером отправились туда, куда нас вчера определил ректор. Пока шли, каждый думал о том, что же сейчас будет в аудитории с наемниками. Выживем ли мы на этот раз? Но тишину все-таки нарушил дроу:

– Всего один день, а нас уже пятеро. Интересно, что же произошло с оборотнем? И почему он так поступил?

– Этого никто не знает, – пожал плечами кентавр, который сегодня чувствовал себя прекрасно. – Хотя, конечно, было бы интересно узнать.

– Что день грядущий нам готовит? – задала риторический вопрос вампиресса, оглядев всех нас. – Готовы? – уже почти возле самых дверей спросила она, мы кивнули, как по команде глубоко вдохнули, словно нырять собрались, и вошли.

Те же лица, суровые и нахмуренные, которые, казалось, проникали внутрь, будто собираясь вынуть душу. Амулет на моей шее нагрелся, перстень стал колоть. Только я прошла к своему месту и собралась сесть, как вдруг из центра подвески вырвался столб пламени, причем почему-то синего цвета, и устремился к одному из наемников, пронзая его насквозь, а потом, окутав синим светом, будто поглотил его в себя. Наемник мгновенно стал прозрачным, втянулся внутрь, и… все. Уже через несколько секунд на том месте, где он недавно сидел, больше никого не было.

Один из этих типов вскочил, собравшись броситься к нам, но тут в класс вошел ректор. Быстро оценив обстановку, видимо, считав по остаточной ауре, что здесь произошло, он махнул нам рукой следовать за ним.

Интересно, куда нас снова перекинут? И чего ждать на этот раз?

Глава 6

– Господин ректор! – глядя на прямую спину мужчины, чувствуя исходящую от него агрессию, начала я. – Почему бы вам не отправить нас обратно в наш мир и нашу академию? Неужели вы считаете, что, убив нас, останетесь безнаказанными? У нас есть родители, сестры и братья, которые найдут способ проникнуть в ваш мир и отомстить, так как «несчастные случаи» с таким количеством адептов – это довольно подозрительно. И неужели вы думаете, что оставшиеся в живых товарищи ничего не скажут?

– Вся проблема в том, что портал в ваш мир открывается раз в десять лет, – обернулся к нам мужчина. Нас удивило, что он вообще ответил. – А по поводу остальных… – На его лице появилась гаденькая ухмылка. – Они только подтвердят то, что мы им вложим в голову. И никаких проблем не будет. Вы разве не знали, что мой народ – самые сильные менталисты? Мы способны пройти любую защиту.

Ректору на этот раз удалось удивить меня. В первую секунду даже показалось, что его подменили. Он повел себя как самодовольный и высокомерный подросток, которому дали в руки власть, а он еще и похвастаться ею решил. Его намерений никак не получалось распознать. К тому же ведь кто, как не глава академии, должен был знать, что с нами произошло. Ведь наемникам не удалось ни проникнуть к нам в голову, ни убить взглядом, ни истребить оружием. Тогда о каком вмешательстве говорит ректор?

– Да-да, нечего сверлить меня своим взглядом. Никто вас искать не станет, а друзья и родственники ничем помочь не смогут.

Мы едва не задохнулись от такой откровенности. Вот только не стали сообщать, что наведенная магия или магия забвения на нас не действуют, но мужчина, еще раз обернувшись к нам, с милой улыбкой сообщил, что проводимые им методы помогут даже в тех случаях, когда у существа стойкая невосприимчивость к разного рода вмешательствам в подсознание. Теперь нам стало реально не по себе. Но главный вопрос состоял в другом: зачем он нам об этом сообщает?

Вдруг ректор подскочил как ужаленный, посинел от злости, хотя причины никто из нас еще не понял, пока мужчина не прошипел, с ненавистью глядя на меня, сверкая глазами:

– Убери свой хвост, еще раз… я его отрублю… – не успел тот договорить, как искомая конечность вынырнула из-под плаща н’айра и… со всей дури зарядила ему по лицу, разодрав щеку острым концом; из раны тут же появилась кровь, тонкой струйкой стекая по щеке.

Хм, моя конечность, конечно, своеобразна, с собственным восприятием происходящего, но я никак не могла взять в толк, зачем к мужчине полезла. Что мой хвост пытался у него отыскать? И не гадко же было к нему прикасаться? Я даже скривилась от омерзения. Но на реплику ректора я среагировать не успела, хвост тут же обвился вокруг меня, будто он тут ни при чем. А вот глава академии готов был убить меня на месте, сразу стало очевидно: он с трудом сдерживается.

– Раз уж вы решили нас просветить, так, может, еще и расскажете, в связи с чем мы попали в немилость? – вышла вперед вампиресса, пристально глядя на ректора. – Причем не вся наша команда, а только отдельные личности в нашем лице.

– Прибыли в академию, никого не трогали, а тут пожалуйста, уже нарвались на неприятности, более того, сами не знаем за что, – подхватил хидр, становясь рядом с вампирессой, будто закрывая меня от гневного взгляда ректора.

– Я не должен допустить, чтобы вы пробудили древние силы, – выдавил из себя мужчина, хотя было заметно: слова давались ему с трудом. Будто он не хотел говорить, сдерживал себя или что-то мешало изнутри. – А тот, у кого вся триада… – договорить мужчина не успел, его глаза вдруг побелели, напрочь лишившись зрачков, он уставился в одну точку, а у нас мороз по коже пошел, в кабинете резко снизилась температура, стало тяжело дышать.

Повеяло такой мощной силой, что стало страшно. Нас будто заморозило, мы не могли двинуть ни рукой, ни ногой. Так и застыли на одном месте, ожидая, что будет дальше. Все прошло так же быстро, как и началось. Ректор пришел в себя, оглядел нас, усмехнулся чему-то своему, да так коварно, что в голове тут же возникли нехорошие мысли. Но додумать их я не успела. Только открыла было рот, и вдруг… пол под нами исчез, и мы полетели вниз. Самым ужасным было то, что левитация не срабатывала. А высота оказалась приличная.

Чувство опасности в совокупности с ужасом охватили тело. Кирэна вскрикнула, я вторила ей. Хотелось кричать во всю мощь легких. Но сначала надо было что-то придумать, чтобы не разбиться насмерть. Еще, как назло, ни за что не получалось зацепиться. Мы летели словно в глубокую пропасть. Ни единого выступа, ни стены, вообще вокруг ничего не оказалось. Пустота. И мы падали на самое ее дно. От этого становилось еще страшнее. Тьма. Она, казалось, еще больше сгущалась вокруг нас, давила на плечи, сдавливала грудь, мешая дышать. А мы продолжали лететь, не зная, не предполагая, когда же, наконец, достигнем цели.

Собравшись уже прощаться друг с другом, мы только успели рот открыть, как из моего перстня и амулета одновременно вырвались сгустки тумана, образовывая облако, на которое мы и приземлились уже около самой земли. Вовремя, однако. Я громко и шумно выдохнула. Кирэна прислонилась к плечу Вайта, закатывая глаза. Еще бы немного – и все, от нас и костей бы не собрали. Ни одна регенерация не справилась бы. И только переведя дух, огляделись, куда нас занесло. Точнее, только попытались все в деталях разглядеть. Получалось очень плохо.

Смог мешал рассмотреть в деталях, но и так было понятно, что мы где-то в межпространстве, так как здесь оказалось слишком уныло, серо, ни единого живого организма, ни дерева, ни птиц, ни зверей. Хотя по поводу последних не стоило бы быть такими категоричными. Поскольку мы в академии изучали данный мир, то знали: водятся в этом пространстве хищники, которые питаются магией и живой плотью. Убить их невероятно сложно, а некоторых и вовсе невозможно. Теперь у нас задача – не столкнуться с ними и поскорее найти выход. Вот только куда? Или откуда? Что-то я сама запуталась, мозги набекрень после всех этих покушений и попыток убийства.

– И что нам сейчас делать? – начал оглядываться хидр, пытаясь сообразить, в какую сторону нам направляться. Нигде ни тропки, ни указателя, вообще ничего, что указывало хоть какое-нибудь направление. Но и сидеть на одном месте – не выход.

– Наверное, искать путь домой, – пожал плечами кентавр. И тут же добавил: – Хотя еще вопрос, где для нас сейчас дом? И что хотел сделать ректор, отправив нас сюда, ведь не убить же, в самом деле, он нас собрался?

Мне на миг стало не по себе. Так и хотелось спросить, реально ли Хиат так наивен, как пытается показать, или прикидывается? На меня напал приступ неконтролируемой агрессии. Но я постаралась унять его. А главное молчать, иначе точно сорвусь. В данном случае ссориться с товарищами – не лучший выход. Потому только прислушивалась к разговору.

– А мне кажется, именно убить, – задумчиво протянул хидр, потом пояснил: – Здесь не работает магия, если вы заметили, потому он был твердо уверен, что даже амулеты Сирины нам не смогут помочь и мы разобьемся. Наверху нас, скорее всего, уже похоронили. Так что двигаемся вперед, я слышал, нельзя стоять на месте долгое время, межпространство засасывает.

– Надеюсь, им не взбредет в голову сообщать о нашей смерти родным, – буркнула недовольно Кирэна, я кивком головы согласилась с ней. Не хватало еще волновать родителей.

– Вряд ли они смогли бы это сделать, если бы и захотели, – ответил Вайт. – Забыли? Портал открывается только раз в десять лет. Я только не понимаю, почему же сразу об этом никто ничего не сказал? Намеренно хотели оставить нас здесь? Но я пока не вижу в этом никакого смысла. Может, не в ту сторону смотрю?

– Тогда мы все не туда смотрим, – все-таки не сдержалась я от реплики. – Потому что тоже не вижу смысла в намеренном утаивании информации. Ведь и их адепты прибыли к нам для обучения.

– Что ж, остается только надеяться, что мы все-таки узнаем правду и сможем вернуться домой, – удрученно отозвался кентавр.

Только мы двинулись, как откуда-то появилась птичка яркой раскраски с длинным клювом. Она облетела нас, а потом уселась ко мне на плечо. Глаза у птицы оказались слишком умными. Перстень на пальце кольнул, сигнализируя об опасности. Я напряглась.

– О! Живность! – обрадованно воскликнул дроу, собравшись подойти к птице, но тут произошли сразу две вещи: она хотела вонзить свой острый клюв мне в плечо, а вампиресса резко подскочила к ней и сжала ее горло, поднимая так, чтобы она не смогла ни большим пушистым хвостом достать девушку, ни дотянуться клювом. Дроу шарахнулся в сторону и потрясенно замер.

– Самое опасное существо, – начала вещать клыкастая. – Ее укус приводит к долгой и мучительной смерти, яд разъедает внутренности, на запах собираются все хищники, чтобы полакомиться плотью, которая еще агонизирует и пока в ней теплится жизнь.

– Страшная смерть, когда тебя едят заживо, – содрогнулся дроу, да и мы вместе с ним. – Врагу такой не пожелаешь.

– Сверни ей шею, – попросила я, меня начало потряхивать. Сама я даже приблизиться не могла к птичке. Только горько усмехнулась. – Вот яркий пример того, что внешняя красота кардинально противоположна внутренней сути. Кирэна, чего ты медлишь? Прибить эту гадость и мерзость – и дело с концом.

– Нельзя, – тут же отмела мое желание Кирэна. – Тогда яд распространится в воздухе, и будет еще хуже. Пострадают все, находящиеся рядом.

– Вот гадство. Сколько же от нее проблем! – процедила я, разглядывая ужасное создание, дергающееся и пытающееся вырваться из хватки клыкастой.

– Но что с ней делать? – Красные глаза дроу сверкали. – Ведь и отпускать ее нельзя ни в коем случае.

– Да, ты прав, отпустить мы ее не можем, но… – Тут вампиресса хитро улыбнулась, оторвала от рубашки рукав и спеленала птицу, как младенца, оставив только глаза, которые зло и с ненавистью смотрели на нас.

После этого она повесила пернатую себе на плечо, закрепив так, чтобы она не могла дернуться, и мы отправились дальше. Не успели сделать и нескольких шагов, как местность изменилась. Теперь перед нами раскинулся лес, деревья шумели, листва на солнце переливалась и блестела. Природа радовала глаз. Но было одно-единственное «но» во всей этой показной красоте: запаха леса не ощущалось совершенно. Воздух был по-прежнему такой же тяжелый, а смог, хоть и стал невидимым, все же забивал нос, мешая дышать полной грудью.

Создавалось впечатление, что нас закинули в картинку, ничего общего не имеющую с реальностью. Непривычное и неприятное ощущение. Зато во всем этом был один плюс: окружающий пейзаж уже не навевал хандру серостью и мрачностью.