Текст книги "Проект таёжного дьявола (СИ)"
Автор книги: Ольга Обская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)
Вика подумала, если она всё-таки не против прихода парня, самое время ему об этом сказать. Вообще-то, сначала планировалось, что на празднике будут только свои. Но, что интересно, Рома и не казался девушке чужим. Его присутствие нисколько не будет её напрягать – рядом с ним она ощущала себя комфортно. Видимо, мама тоже заметила эту приятную черту Ромы – умение общаться просто и ненавязчиво, поэтому он и показался ей «милым». То что парень понравился маме, было для Вики огромным аргументом в пользу того, что его стоит пригласить на семейный праздник. Ведь мама часто бывает грустной в этот день, потому, наверно, что вспоминает об Артёмке, которой умер незадолго до рождения Вики. А Рома вполне может выполнить роль громоотвода – отвлечёт маму от печальных мыслей.
– Да, я тоже буду рада видеть тебя на нашем празднике.
– Обязательно, приду! Спасибо!
– Знаешь, мне Полина Васильевна такой интересный подарок сделала, – сказала Вика и, сняв кулончик, протянула его Роме. – Вот посмотри.
– Это железистый кварцит, – покрутив камешек в руке, сказал парень. – Довольно распространённая горная порода.
– Ну, порода, может и распространенная, – согласилась Вика, – но сам камешек очень редкий. Это оберег.
– Ух ты! – иронично воскликнул парень.
– Я тоже сначала прореагировала на этот подарок с иронией, – сказала Вика ухмыляющемуся Роме, – но послушав дивную историю Полины Васильевны, изменила своё мнение.
И Вика повторила парню слово в слово рассказ консьержки о поверье, которое ходило у них в посёлке.
– Что ж, теперь тебе никакие шуйя не страшны, – рассмеялся парень, когда девушка закончила повествование.
– А я поверила, что камень обладает какими-то необычными свойствами, – серьёзно сказала Вика, – ведь полоски на камешке, действительно, образуют рисунок, похожий на зеркально отражённое число 44.
– Ну, не знаю, – пожал плечами Рома. Он не мог понять, как кусок горной породы, которую сотнями тонн добывают по всему миру, может обладать какими-то необычными свойствами. Он, вообще, никогда не верил ничему сверхъестественному. У Ромы был девиз: «Всему есть логичное объяснение».
Глава 12. «Шу» означает «здесь», «Йя» означает «там»
– Отец, ты звал меня? – спросил сын, заходя в кабинет.
– Да, садись, – мужчина указал на кресло, – надо поговорить.
Сын послушно сел. Он с детства привык моментально выполнять просьбы отца. Привычка сохранилась до сих пор.
– Извини, что накричал на тебя в прошлый раз, – начал отец мягким голосом и слегка улыбнулся.
Раньше парень горы бы свернул ради такой полуулыбки. Когда-то вся его Вселенная вращалась вокруг этого строгого, властного и, несомненно, гениального человека. Когда-то он обожал его и страшно боялся разочаровать, не оправдать надежды. Но все его старания, как правило, были напрасны – отец всегда был им не доволен. Иногда недовольство выливалось в приступы гнева и раздражения. И тогда отец кричал, напоминал ему о тех людях, что предали его. Орал, что сын должен стараться, чтобы показать им, как они были не правы, чтобы отомстить им. И мальчик старался. И чем старше он становился, тем усерднее занимался. Но пришло время, когда подросток понял, что ему никогда не стать таким, как его отец, никогда не освоить его науку. И тогда он нашёл выход, как гасить отцовские приступы гнева – парень научился очень искусно имитировать. Имитировать, что всё умеет и понимает. Он стал просто мастером имитации.
– Мы проверили, – продолжил отец. – Она, действительно, под защитой.
– Будем ждать? – спросил сын.
– Нет. У нас есть план, как снять защиту, – ответил мужчина, и подробно рассказал парню, что он должен делать.
– Смотри, не подведи меня на этот раз, – строго сказал отец и махнул рукой в сторону двери.
Сын понял, что аудиенция закончена, и он должен идти.
* * *
Утро было пасмурным и прохладным. Вика даже удивилась, как ей удалось не проспать, ведь будильник она не заводила, надеясь, что его роль, как обычно, выполнит щель в жалюзи, через которую имеет наглость пробираться солнечный луч, единственной целью которого является не дать девушке выспаться. Но то, что жара спала, было очень даже неплохо, учитывая, что с сегодняшнего дня Рома собирался начать прибавлять нагрузку, а Вике будет гораздо проще справиться с быстрым темпом пробежки, если не будет палить солнце.
Быстренько приведя себя в порядок, девушка облачилась в новенькую форму, которую купила вчера, возвращаясь с работы. Строгие синие спортивные шортики, светленькая удобная футболка и самые что ни на есть настоящие кеды должны были одним только своим наличием напоминать Вике, что занятия спортом это для неё всерьёз и надолго. И ещё девушка питала надежду, что её новый внешний вид произведёт впечатление на её тренера, так иронично воспринявшего её предыдущую форму одежды.
С самодовольной улыбкой она выскочила из квартиры. Но ей не удалось увидеть реакцию Ромы на её новую экипировку – парня на лестничной площадке не было. Вместо него возле лифта дежурила невысокая загорелая блондинка. Вике сразу бросились в глаза её забавные ярко зелёные кроссовки, шнурки которых были разного цвета: в левом – красный, а в правом – синий. Средней длины волосы заплетены в две косички, скреплённые алыми ленточками. Топик с блёстками и крошечные шортики довершали смелый прикид.
– Привет, Вика! – сказала обладательница креативных кроссовок и широко улыбнулась. – Вот она я, Маришка-мартышка, младшая сестра Ромы и по совместительству живое доказательство, что у твоего парня нет другой девушки.
– Привет! – отозвалась Вика. – Очень приятно. Правда, Рома не мой парень. Мы просто соседи.
– Вот как, – погрустневшим голосом сказала Марина. – Жаль. Он хороший, мой Ромка.
– Кстати его сегодня не будет, – сообщила девушка, нажимая кнопку лифта. – Вызвали срочно на работу. Но он велел мне проследить, чтобы ты не филонила. Так что я на сегодня твой личный тренер.
Девушки вышли на улицу. Низкие серые тучи оккупировали всё небо. Прохладный ветерок трепал верхушки деревьев и даже умудрился сорвать с одного из них первый жёлтый листочек. Ещё вчера нестерпимо жаркое палящее солнце говорило о самом разгаре лета, а сегодня вдруг стало понятно, что, в общем-то, осень не за горами.
Марина выбрала ещё более щадящий темп пробежки, чем Рома. За что Вика была ей благодарна, потому что девушке хотелось расспросить её кое о чём.
– Это Рома придумал тебе такое забавное прозвище – Маришка-мартышка? – начала с более безобидного вопроса Вика.
– Да. Он дразнит меня так с самого детства, намекая на мой буйный темперамент, – Марина состроила гримасу, попытавшись выражением лица передать свой энергичный характер. – Вообще, мы с ним очень разные. И внешне, и по темпераменту. Он высокий и спокойный, а я маленькая и не в меру активная.
Не в меру активная сестрёнка Ромы, в общем-то, была права. Внешне на своего брата она была похожа разве что спортивной фигурой, а по характеру, может быть, только любознательностью. Но Вика всё-таки уловила удивительное сходство брата и сестры в их манере улыбаться. Широкая открытая добродушная улыбка с оттенком иронии сопровождалась образованием забавных ямочек на щеках.
– Ну, не такие уж вы и разные, – возразила Вика. И, хихикнув, добавила:
– Когда улыбаетесь.
Девушки уже пробежали большую часть дистанции. Но оставался ещё один вопрос, который Вика хотела задать Марине, и на который не осмелилась вчера в разговоре с Ромой. Девушка до конца сама не понимала, хочет ли узнать ответ на него. Но, всё же, подумав немного, решилась:
– Марина, расскажи мне про Таню. Мне показалось, для Ромы она до сих пор что-то значит.
– Глупая избалованная девчонка, – начала Марина с жёсткими нотками в голосе, – Не знаю, что брат в ней нашёл. Они встречались долго. Ещё с четвёртого курса. Он был по уши влюблён, терпел все её выходки. А она пользовалась этой его мальчишеской влюблённостью. Была то с Витей, то с ним. Морочила обоим головы.
– Витя – это друг Ромы? – уточнила Вика.
– Да. Лучший друг, – подтвердила Марина. – Они сначала вместе учились в школе, потом в ВУЗе.
– А что потом?
– А потом, полгода назад, Таня вышла замуж за какого-то богатенького бизнесмена, – с возмущением в голосе сказала Марина. – А этот дурень ещё расстраивался, страдал. Но я рада была, что Таня отстала, наконец-то, от моего брата. Она мне никогда не нравилась.
– Другое дело, ты, – сказала Марина неожиданно повеселевшим голосом, – ты мне сразу понравилась.
– Когда же я успела тебе понравиться, – удивилась Вика, – если мы знакомы всего полчаса.
– Это ты меня всего полчаса знаешь. А я тебя уже давно. Мне Рома все уши про тебя прожужжал. Только про тебя и говорит целыми днями. Поэтому, кстати, я и подумала, что он твой парень.
Вике стало неожиданно приятно, что Рома, оказывается, рассказывал сестре про неё. И видно, что-то хорошее, раз Вика ей заочно понравилась.
– Кстати, знаешь, какой мой Ромка умный, – Марина, резонно полагая, что брат поскромничал рассказать про свои достижения, решила сделать это за него. – Он был капитаном институтской команды «Что? Где? Когда?». Их команда не раз становилась чемпионом среди всех ВУЗов страны!
– Вот это да! – с восторгом воскликнула Вика.
Марина взглянула на компаньонку по пробежке, и увидела в её глазах не только восхищение, но и гордость за Рому. Девушка знала, что гордость – особое чувство, оно редко возникает по отношению к человеку, которого считаешь просто соседом. Это наблюдение привело Марину к радостному для неё выводу, что Вика не так равнодушна к Роме, как хочет это сама себе доказать.
Полина Васильевна сидела на лавочке в скверике и разгадывала кроссворд. Она любила прохладную погоду. Поэтому сегодняшнее утро, свободное от дежурства, решила провести на свежем воздухе. Заодно она присматривала за девушками, совершающими пробежку. Теперь, когда один из них здесь, Полине Васильевне не хотелось выпускать Вику из вида. Девушки, увлечённые беседой, не видели женщину, но ей это было только на руку. Сегодня Полина Васильевна не планировала общение с Викой – события последних дней всколыхнули в женщине волну воспоминаний. Вот и сегодняшняя резкая перемена погоды напомнила ей эпизод 30-летней давности…
…Они шли босые по берегу реки. Было прохладно. Солнце едва поднялось из-за горизонта, как тут же нырнуло в тёмные низкие облака. Сайнаре нравилось наступать на слегка вспененную кромку воды. Оставленные её узкими ступнями следы на песке плавно таяли, слизываемые неспешными волнами. Они шли, взявшись за руки. Они не так давно знали друг друга, но им было хорошо вместе.
– Всё время удивляюсь, какое красивое, необычное у тебя имя, – произнесла Полина, с нежностью глядя на свою спутницу.
– Это имя дал мне отец, – объяснила Сайнара. – На языке шуйя оно означает «Думающая».
– Значит, это имя шуйя. Тогда понятно, почему я раньше его не слышала.
– У нас это тоже очень редкое имя, – улыбнулась Сайнара, – никто не называет так девочек.
– А что значит само слово «шуйя»? – заинтересовалась Полина.
– Сложно подобрать правильный перевод. Вообще, «шу» означает «здесь», «йя» означает «там». А вместе это абстрактное понятие, что-то вроде «и здесь, и там», или «везде, и нигде».
Несмотря на прохладный день, вода в реке была тёплой – сказывалась минувшая жаркая неделя. Сайнара, лукаво улыбнувшись, внезапно забежала в воду по колено. Полина, ещё не догадываясь о коварных намерениях девушки, беззаботно стояла на опасном расстоянии от неё. Проведя ребром ладони по поверхности, Сайнара создала целую стену брызг, которая окатила женщину с ног до головы.
– Ах, ты так! – засмеялась Полина. Она тоже заскочила в воду и начала осыпать девушку ответным градом сверкающих капель.
Сайнара, спасаясь от атаки, заходила всё глубже и глубже в реку, не замечая, что уже намочила подол своего простенького выгоревшего на солнце ситцевого платьица.
– Ой! – вдруг вскрикнула она. – Полина, подожди, не брызгайся, я наступила на что-то твёрдое.
Сайнара пошарила рукой по дну и достала из воды небольшой тёмно-серый камешек неправильной формы, с зигзагообразными бурыми полосками на одной из его граней.
Глава 13. Ромашки от Ромы
Вика проснулась совершенно разбитая и в плохом настроении – сегодняшнюю ночь она практически не спала. Ещё с вечера её охватило какое-то труднообъяснимое смятение. Она беспокойно ворочалась в кровати с боку на бок и никак не могла расслабиться. После пары часов безрезультатных попыток уснуть, девушка решила применить испытанный приём – воткнула в ухо наушник плеера и включила один из альбомов группы Enigma. Григорианские напевы сделали своё дело, и Вика наконец-то отключилась. Но сон, навеянный умиротворяющей музыкой, вопреки ожиданиям, не был спокойным. Уж лучше бы девушка бодрствовала до самого утра, чем трижды за ночь увидеть повторяющийся с детства кошмар с невыносимым лаем собак.
Еле оторвав голову от подушки, Вика взглянула на часы – без пяти семь. Ни настроения, ни сил для утренней пробежки не было, но девушка всё-таки заставила себя встать – надо было хотя бы предупредить Рому, чтобы не ждал её. Вика накинула халат, умылась и вышла из квартиры.
Сосед, и по совместительству тренер, стоял на лестничной площадке с огромным букетом ромашек в руках.
– Поздравляю! – сказал он, вручая цветы имениннице с такой счастливой мальчишеской улыбкой, как будто это у него сегодня день рождения.
– Ого! – глаза Вики были полны восхищения. Она переводила взгляд с букета на Рому и с Ромы снова на букет. Они оба были такими красивыми, свежими, настоящими и трогательно растрёпанными.
– Спасибо! Неожиданно… и приятно… и я даже не спрашиваю, как ты догадался, что это мои любимые цветы.
– И вот ещё, – Рома протянул девушке тяжёлую коробку. – Думаю, пригодится.
Вика тут же распечатала подарок. Это оказался набор изящных прозрачных чайных чашек. На боку у каждой чашечки красовалась весёлая ромашка. Девушка не понимала почему, но эти милые чашечки казались ей самым лучшим подарком, какой она когда-либо получала. Неожиданно для себя Вика вдруг встала на цыпочки и чмокнула Рому в щёчку.
– Спасибо, – сказала она волнующим шёпотом.
– Ну что ты, не за что, – смущённо и тоже шёпотом ответил Рома. И, лукаво улыбаясь, добавил:
– Теперь мне не надо будет к тебе в гости ходить со своей чашкой.
От плохого настроения Вики не осталось и следа. Тревога и усталость бессонной ночи улетучились в неизвестном направлении. Ну, конечно, это же Рома – лучший антидепрессант.
– А ты почему в халате? – удивлённо спросил парень. Он только теперь заметил, что Вика не в спортивной одежде.
– Думала, в честь твоего дня рождения я тебе поблажку сделаю? – с напускной строгостью сказал он. – Начну пробежку без тебя, а ты быстренько переодевайся и присоединяйся.
Вике понадобилось всего лишь пару минут, чтобы привести себя в порядок. Облачившись в новенькую спортивную форму, она выскочила из подъезда с мыслью, что сегодня готова к любому, самому быстрому темпу пробежки. Состояние девушки было близко к эйфории, и она ощущала такой прилив сил, что ей казалось, разгонись она как следует, просто взлетит.
Аллейка скверика, где ребята обычно совершали пробежки, хорошо просматривалась, и Вика быстро заметила Рому. Парень, увидев девушку, сбавил темп, чтобы она могла легко догнать его.
– Ну вот, совсем другое дело, – похвалил Рома, когда Вика поравнялась с ним.
– Попробуем сегодня немного увеличить скорость, – предложила девушка.
– Хм. Хорошо! – радостно и слегка удивлённо произнёс Рома, – Тогда не отставай!
И парень заметно прибавил темп.
Чтобы не ударить в грязь лицом и не запыхаться, Вика бежала молча. Ей удавалось не отставать, и она была очень довольна собой. Рома постоянно подбадривал её, говорил, что она молодец, что у неё очень хорошо получается. Но на середине дистанции парню самому пришлось немного притормозить – у него зазвонил смартфон.
– Алло! Слушаю, – ответил Рома на вызов.
Последовала пауза.
– Таня!? – голос парня дрогнул.
Дальше последовала очень-очень длинная пауза.
– Хорошо, – что-то пообещал собеседнице Рома и нажал кнопку сброса звонка.
– Вика, извини, мне надо идти, – парень выглядел очень озабоченно.
– Ничего, – сказала девушка растеряно, – я понимаю.
– К которому часу сегодня нас ждут твои родители?
– К двум. Значит, надо в час выезжать.
– Хорошо. Буду ждать тебя в час у лифта. Место встречи изменить нельзя, – подмигнул Рома.
– Ладно, – с какой-то грустной покорностью в голосе согласилась Вика.
– Я пошёл. А ты должна ещё два круга пробежать. Хорошо?
– Ладно, – опять с той же интонацией ответила Вика.
Рома быстрым шагом направился домой, а девушка, как и обещала, продолжила пробежку, только уже гораздо медленнее.
Она опять была в растерянности от странных чувств, которые охватили её, когда парень общался по телефону. «Что это за Таня? – думала она. – Та самая? Бывшая девушка? Чего я разволновалась? Мне есть дело?». Да, обманывать себя дальше не было смысла. Вике было дело до Роминой бывшей девушки. Вернее, не до девушки, конечно – Вике было дело до Ромы. Глупая мантра «он мне как брат» больше не работала.
Занятая своими мыслями, она не замечала, что за ней пристально наблюдают. Стоило Роме отойти от Вики на приличное расстояние, как наблюдатель взял в руки телефон и набрал SMS-ку: «План работает».
Глава 14. Первое слово
Тучки, которые клубились в небе с утра, передумали сгущаться в грозу, и ко второй половине дня погода разгулялась. Тёплое солнышко и слегка прохладный ветерок создавали приятный освежающий контраст.
Вика с Ромой решили выйти из маршрутки на остановку раньше – парень хотел купить букет Викиной маме, поздравить её с именинницей.
– Любовь Николаевна любит ромашки, так же как и ты? – спросил Рома, остановившись у цветочного ларька.
– Нет, ромашки – это моя слабость. Мама любит розы.
Парень выбрал торжественный и строгий букет из трёх крупных бордовых красавиц с шипами.
– Подойдёт?
Вика улыбнулась – это было именно то, что нужно. Она хорошо знала вкусы мамы, и была уверена, что Рома сделал правильный выбор, хотя сама девушка никогда не предпочла бы охапке нежных растрёпанных ромашек, которые получила сегодня в подарок от парня, такой вот скучный букет идеально красивых роз.
– Мама будет в восторге. Но ты и без цветов произвёл на неё впечатление. Она мне все уши про тебя прожужжала.
– Мне Любовь Николаевна тоже понравилась.
Ребята не спеша шли по улице. В запасе было ещё минут двадцать.
Вика раздумывала, надо ли рассказать Роме про Артёмку. Её беспокоило, что мама опять может загрустить, ведь это часто случается в день рождения дочери. А парень даже не будет знать почему. Аргумент казался девушке веским и она решилась поделиться со своим спутником грустной историей.
– Сочувствую, – тихо произнёс Рома, дослушав рассказ.
– Спасибо. Мне не так тяжело, как маме. Для неё это была страшная утрата. Она до сих пор до конца не оправилась. Бывает, у мамы нахлынут воспоминания, и она начинает плакать. Но мы с папой научились в такие моменты отвлекать её от грустных мыслей, переключать её внимание на что-то другое.
– Знаешь, мне знакома эта боль. Я тоже потерял близкого человека. Было тяжело. Но я заметил, пережить утрату легче, если не пытаешься забыть и отвлечься, а, наоборот, когда часто вспоминаешь. Я был благодарен тем друзьям, кто, утешая меня, не переводил разговор на другую тему, а давал мне выговориться.
Вика подумала, что, возможно, Рома прав, но у неё всё равно включился выработанный годами инстинкт – почувствовав, что парень вспомнил о чём-то грустном, она тут же решила переключить его внимание.
– Вот школа, в которой я училась, – девушка показала рукой на большое трёхэтажное здание.
– Наверно, отличницей была? – предположил Рома.
– Почти. По физкультуре была четвёрка. Да и то за красивые глаза – никогда ни в один норматив не укладывалась.
– Это мы исправим, – пообещал парень с улыбкой.
– Ещё историю недолюбливала. Ну как можно запомнить все эти даты? – возмутилась Вика.
– А какой предмет нравился больше всего?
– Биология. Родители привили интерес. Они у меня биологи-генетики.
– Значит, с Маришкой вы найдёте много общих тем. Помнишь, я рассказывал, она тоже биолог по образованию.
– Помню. С твоей сестричкой нам и без биологии нашлось о чём поговорить.
И Вика вспомнила свой разговор с Мариной о Тане. Она тут же загорелась острым желанием узнать у Ромы, зачем ему сегодня звонила эта девушка. Но задать терзающий её вопрос мешала мысль, что это, возможно, была какая-то другая Таня. И даже если та самая, как объяснить парню своё неуместное любопытство? Вика так и не решилась поинтересоваться о том, что её мучило.
– Вот мы и пришли, – сообщила девушка, когда они оказались возле третьего подъезда шестнадцатиэтажного дома, как две капли воды похожего на другие многоэтажки микрорайона.
Родители, видимо, заметили подходивших к дому ребят из окна, потому что не успели Вика с Ромой подняться на второй этаж и подойти к квартире, как дверь распахнулась.
– Виточка, доченька, с днём рождения! – с порога начали поздравлять именинницу родители. – Как мы рады тебя видеть!
– Мама, папа, спасибо, мои дорогие! – улыбнулась Вика и бросилась их обнимать.
– Любовь Николаевна, с именинницей Вас, – Рома протянул женщине букет.
– Мои любимые розы! Как приятно! – искренне обрадовалась мама.
Девушка поняла, что самое время представить родителям своего спутника:
– Мама, папа, знакомьтесь, Роман, мой…, – Вика запнулась. Ей больше не хотелось представлять Рому как своего соседа.
– Викин друг, – пришёл на помощь парень.
– С мамой ты уже заочно знаком, – продолжила Вика, – а папу зовут Александр Александрович.
– Очень приятно, – улыбнулся Рома.
– Взаимно! – ответил Викин папа, и мужчины обменялись крепким рукопожатием.
– Ну, вот, официальная часть закончена, – пошутил Александр Александрович, – теперь всем быстренько мыть руки и к столу.
За столом завязалась непринуждённая беседа. Говорили, конечно же, про именинницу. Мама с папой начали вспоминать разные забавные случаи, которые произошли, когда Вика была маленькой. Для любого родителя это всегда излюбленная тема, при этом не важно, что истории уже повторялись им сотни раз и что повзрослевшие дети обычно недолюбливают такие разговоры. Но Вика на этот раз снисходительно слушала родителей и даже смеялась вместе с Ромой так, как будто слышит все эти рассказы впервые.
– Угадайте, Рома, какое первое слово сказала Вика? – спросил папа с хитрющей улыбкой.
Рома не был спецом по детской психологии, но догадывался, что малыши, скорее всего, начинают со слова «мама». Но вопрос ведь явно с подвохом, неспроста же, так сияют глаза Александра Александровича.
– «Папа»?
Ромино предположение вызвало весёлый смех Викиных родителей.
– Кого ни спросим, два варианта: «мама» или «папа». Но наша девочка уже в годик отличалась нестандартным мышлением. Её первое слово было «сядь», – с гордостью сообщил папа.
– «Сядь»?! – парень искренне удивился.
– Да. Вика очень не любила оставаться одна. Для неё это была просто катастрофа. Ей всё время надо было, чтобы кто-то был рядом. Если взрослый пытался отойти от Вики, хотя бы в другую комнату, она брала его за руку и тянула вниз: «Сядь!»
Парень рассмеялся. Он представил себе удивление отца, когда тот услышал от дочери долгожданное первое слово, и оно оказалось глаголом в повелительном наклонении.
– А знаете, Рома, как Вика забавно начала ходить? – спросила мама с улыбкой. – Она делала малюсенький осторожный шажок. Сама при этом качалась как былинка на ветру. Казалось, вот-вот потеряет равновесие. Но нет, ловила баланс, и делала следующий осторожный шажочек.
– Забавно. Смелая, но осмотрительная! – удивился Рома. – А мне мама рассказывала, что я, прежде чем ходить, сначала начал бегать. Так мне казалось безопасней. Я стоял и держался за ножку стула. До маминой спасительной руки было каких-то пару шагов, я отцеплялся от стула и нёсся сломя голову в направлении мамы, зная, что так она меня точно успеет подхватить.
– Совсем как наш Артёмка, – выпалил папа и осёкся. Они с Викой синхронно посмотрели на маму.
– Я в порядке, – бодро произнесла женщина, но в её глазах заблестели слёзы.
Вика быстро перебирала в голове нейтральные темы, чтобы, как обычно, отвлечь маму. Про погоду – глупо, про работу – не интересно, а вот рассказать про кулончик, подарок Полины Васильевны, пожалуй, то, что надо. Папа тоже уже придумал, как сменить тему разговора. Но всех опередил Рома:
– Любовь Николаевна, а какое первое слово было у Артёмки?
Вика вздрогнула. Ну, всё, вечер испорчен. Теперь мама проплачет до утра. Но, к удивлению девушки, ничего подобного не произошло. Наоборот, Любовь Николаевна неожиданно оживилась. Готовые пролиться слёзы так и остались в уголках глаз. И женщина, посмотрев на Рому с благодарной улыбкой, тихо произнесла:
– Его первое слово было «мама».
– Но это ещё неизвестно, – вдруг тоже оживился Александр Александрович, – мне кажется, «папа» он научился говорить даже раньше.
И родители наперебой начали рассказывать про сына. Мама даже достала из тумбочки альбом с фотографиями Артёмки. Вика никогда раньше не видела этот тонюсенький синенький альбомчик, который своим крошечным размером напоминал, как мало успел попозировать фотографам её братик. На чёрно-белых снимках тридцатилетней давности был запечатлён забавный малыш с непосредственным взглядом, очень похожий на отца.
– Здесь ему девять месяцев, – комментировала фотографии мама. – А вот на этом снимке – годик. Вот он со своим любимым плюшевым мишкой в обнимку. А это мы с ним на пляже строим город из песка. А это… – мама осеклась.
– Последний снимок Артёмки, – помог папа. – Это я сфотографировал маму с сыном на руках. Здесь ему два с половиной годика.
Любовь Николаевна легонько коснулась снимка пальцами:
– Прости нас, сынок, что не смогли тебя спасти.
– Это была не наша вина, Люба, – мягко сказал папа.
– Наверно, – вздохнула мама.
Вика обняла родителей:
– Бедные Вы мои. Как вам было тяжело. А когда я родилась, стало, наверно, ещё хуже.
– Ну что ты, доченька, наоборот, ты вернула нам смысл жизни. Я бы, наверно, сошла с ума на следующий же день, если бы не твоё рождение.
– Так я родилась на следующий день после смерти братика? – удивилась Вика. Она всегда была уверена, что между этими двумя событиями прошло несколько недель, ну или хотя бы дней.
– Нет, в этот же день.
Родители и дочь сидели молча, обнявшись. Прошло полчаса. Рома подумал, что уже можно возвращать их в реальность.
– Любовь Николаевна, Вы говорили, что испекли Викин любимый яблочный пирог. Я пойду поставлю чайку.
– Да, Рома, спасибо! – женщина встрепенулась. Подскочив со стула, она принялась хлопотать на кухне, организовывая чаепитие. Папа и Вика присоединились к ней.
– Мама, а у нас есть чай с бегемотом? – с лукавой улыбкой спросила девушка.
– С каким ещё бегемотом? – удивилась мама.
Молодые люди, переглянувшись, рассмеялись.
– Чёрный с бергамотом. Это Ромин любимый.
– Найдём! – с оптимизмом в голосе пообещала мама.
Оставшаяся часть вечера прошла шумно и весело. Папа с мамой улыбались и шутили. Вика подумала: «А ведь Рома был прав! Надо давать им иногда возможность выговориться и погрустить. Так легче».
Возвращаясь домой, Вика с Ромой опять решили выйти на остановку раньше – просто чтобы прогуляться. Первый августовский вечер был тихий и тёплый. Золотое вечернее солнышко мягко касалось деревьев, и те отбрасывали длиннющие тени. Но умиротворение предзакатных часов не помогло Вике избавиться от непонятного чувства, которое родилось у неё во время разговора про дату её рождения.
– Мне показалось странным то, что я сегодня узнала от родителей, – решила поделиться своими смутными мыслями девушка. – Как могло совпасть, что я появилась на свет именно в тот день, когда умер братик?
– Да нет, по-моему, это логично. Эти два события могли быть не совпадением, а одно следствием другого. Артёмка умер, у мамы стресс, который вызывает роды. Если бы не смерть братика, возможно, ты родилась бы на пару недель позже.
Рома не знал, говорить ли Вике, что ему показалось странным другое. На фото, которое сделал Александр Александрович, запечатлены Артёмка с мамой незадолго до смерти мальчика, а значит и до рождения Вики, но по женщине не видно, что она ждёт ребёнка. Худенькая, измотанная, несчастная, и точно не беременная. Получается, либо родители солгали, и Вика родилась раньше, чем умер её брат, либо она приёмный ребёнок. Вот тогда, действительно, совпадение дня смерти и дня рождения более, чем странно. Разве что родители специально, из-за какого-то непонятного символизма, искали для усыновления малышку, которая родилась в день смерти их сына.
– Я даже представить себе не могу, как это тяжело и грустно, когда один твой ребёнок рождается, а другой умирает, – в больших красивых серых глазах Вики стояли слёзы.
– Грустно, – согласился Рома, нежно обнимая девушку и убирая прядь прекрасных, чёрных как смоль волос у неё с лица, – но ты вернула им смысл жизни.
