Текст книги "Ледяное пламя (СИ)"
Автор книги: Ольга Ломтева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
Глава 18
– Значит так, что мы имеем, – сидя в кресле, Арис в задумчивости потёр ладони, словно собирался разложить какую-нибудь особо сложную вариацию пасьянса. На деле же все обстояло куда серьезнее. Кристофер помог ему расчистить большую часть письменного стола от не относящихся к делу бумаг, прибрав папки и прочие документы на край. Отчего там образовались уродливые, заваливающиеся на бок стопки.
Теперь на лакированной поверхности расположились все документы, доставленные из Вирентиса.
– Первое, у нас неизвестное количество погибших от непонятной болезни, так? Второе, неработающий порт. Третье, голод и далее беспорядки…
– Выходит, что так, – гвардеец стоял рядом с королем. Он указал на самый «свежий» доклад. – Здесь указано на сто пятьдесят три смерти меньше, чем в предыдущем. Но в предыдущем ошибка в пятьсот смертей по сравнению с тем, что был перед ним и так далее. Складывается впечатление, что большая часть этих цифр выдуманы. Вот только непонятно с какой целью. И да, я задал Малису несколько вопросов о холере. Он очень удивился, услышав такие цифры. Процент смертности слишком высок. К тому же, в округе Вирентиса огромное количество горных источников, набранная из них минеральная вода способствует выздоровлению. Так что…
– Либо это что-то новенькое, либо… – Арис умолк, уставившись на исписанные листки бумаги перед ним. – Да демон их разбери, бардак какой-то.
Хлопнув по столу ладонями, король поднялся с места и принялся расхаживать по кабинету. Он был облачен в роскошный бордовый костюм украшенный на отворотах золотой канителью, и походил на маячивший магический огонёк. Друзьям так и не удалось встретиться в назначенное время. Аудиенции затянулись, и теперь, уже одетые к вечернему пиршеству, они обсуждали проблемы южного города.
– Второе, корабль прибывший с островов Тэи? Маловероятно, в это время года океан штормит, да и урожай… – Кристофер не успел договорить, так как король перебил его.
– Я тебе больше скажу. Ни один корабль оттуда не отплывал, – громко, с оттенком негодования, произнес Арис. Он злился и казалось, задышит огнём даже не оборачиваясь в рептилию. – Естественно, как только я прочитал об этом, я отправил письмо на острова и получил ответ. Ни один корабль не покидал причала, они все в доках.
Гвардеец протяжно выдохнул и уставился на разложенные бумаги. Он опёрся рукой на столешницу, чувствуя, что тоже начинает злиться.
– Значит…
– Значит кто-то решил, что я полный дурак. Это единственное доступное мне объяснение, – процедил король, остановившись на месте. – Сегодня в Вирентис должен прибыть Норман. Надеюсь, он разберётся во всей ситуации.
Повисла тишина, прерываемая лишь тиканьем часов да стуком каблуков о паркет. Король снова принялся расхаживать по кабинету, но на этот раз медленнее.
– Как много проблем свалилось разом, – с нескрываемым раздражением произнес Арис. Он подошёл к столу и указал на одну из отодвинутых на край папок. – Видишь? Хок вернулся два часа назад вместе с этими бумагами. Огромное количество прошений о пересечении границы. В основном семьи, и их много. У меня создалось впечатление, что все северные племена, сколько б их ни было, решили перебраться в моё Королевство. На бумагах у всех причины разные – болезни, заработок, ремесло. На деле… Мне кажется они бегут от чего-то, но не говорят.
– А разведка?
– Пока ничего. Но чует моя душа, жди беды, – король ткнул пальцем в следующую папку, намного «худее» предыдущей, – Герберт тоже вернулся. Знаешь, хранители Громового замка неплохо справлялись со своими обязанностями. Надо отдать им должное. А уж после знакомства с Алитой. Я им бескрайне благодарен. Они неплохо её воспитали. Во всяком случае, лучше, чем моя матушка воспитала Аду с Авророй.
– Ну вот, хорошие новости, – отметил Кристофер в надежде, что шуточное замечание поубавит другу горячности. Ему было приятно слышать о принцессе подобные слова, поскольку и сам пребывал в восторге от неё.
– Ты прав, – Арис присел в развернутое в сторону письменного стола кресло рядом с камином и закинул ногу на ногу. – Надо обговорить всё с главным казначеем и выделить деньги на ремонт и содержание Громового замка. Я не буду отказываться от идеи сделать его запасным вариантом.
Кристофер ничего не ответил, а только кивнул в знак согласия. Он обошёл стол с правой стороны и сложил руки на груди.
– Как встретила леди Алиту семья? – мягко поинтересовался гвардеец.
– Неплохо. Вики с недоверием. Ну как все мы, – отмахнулся Арис. – Ада вроде нормально. Аврора… Она ко всем относится с одинаковым высокомерием.
– А леди Лорэна?
– Просила прощения. Потом Алита попыталась исцелить её. Не вылечила полностью, но боль облегчила и знаешь… У матушки даже аппетит проснулся. Так что, считаю лечение довольно успешным.
– Рад слышать, – ответил Кристофер, обратив внимание, что друг слегка повеселел. На его лице заиграла улыбка, и он уставился в камин. Арис о чём-то размышлял, судя по всему мысли носили положительный характер.
– Я бы хотел попросить кое о чём, – начал гвардеец, понимая, что может сейчас не самое подходящее время, но тянуть и откладывать на другой день он не мог.
– Слушаю.
– Я хочу взять небольшой отпуск и слетать в Вирентис. Ты же знаешь, там мои родные. Думаю, одной недели мне хватит.
Выслушав просьбу друга, король нахмурился. Он начал приглаживать бороду на подбородке, а пальцы свободной руки принялись ритмично постукивать по подлокотнику. Пауза затягивалась, что изрядно щекотало нервы Кристоферу. Неужели Арис откажет ему?
– Прекрасная идея, – наконец выдал король. – Отправляйся в Вирентис. Только в качестве моего посланника. И родных навестишь, и в глаза этим управленцам глянешь, а то доведут город до гибели.
– Да, но… – Кристофер хотел только слетать к родным, и, если всё очень плохо, увезти их в более безопасное место, а потом помочь там устроиться. Мысли о том, что увозить будет некого, он старался не допускать. Но такого поворота событий дракон не ожидал.
– О Королевской гвардии не беспокойся. Хок тебя заменит, как обычно. Да и у нас тут дела обстоят… нормально, – король говорил тоном, не терпящим возражений. – Ты моё самое доверенное лицо, ты мой лучший друг. Никто лучше и правдивее тебя не расскажет мне, как действительно обстоят дела в городе. Отправляйся завтра, туда лететь два дня.
– А как же Норман? – задал вопрос Кристофер, использовав, наверно, единственный аргумент «против», что возник в голове.
– Я не могу ему доверять так, как тебе. К тому же Норман там на постоянной основе, а ты лицо не заинтересованное.
– Ладно, – кивнул гвардеец. Оставалось только согласиться.
– Задача проста: как только разберешься – возвращайся, – король поднялся с места и прошёл к письменному столу, уставившись на бумаги, – Я передаю тебе широкий круг полномочий. Все остальные будут вынуждены подчиняться тебе. Пиши, как можно чаще, и как можно объемнее. Мы должны решить проблему с городом до первых урожаев. И нам очень нужен работающий порт к середине лета.
– Будет нелегко, – понуро сказал Кристофер. Ему не очень нравилась идея короля, но он понимал, что отговорить не получится. У него не было для этого достаточных доводов, а точнее никаких. Всё, что ему хотелось, так это узнать о судьбе родных, а теперь предстояло разбираться с проблемами целого города.
– А когда было легко? – Арис хлопнул его по плечу. – Когда в пелёнках в кроватке лежал?
– Наверно, не помню. Может там тоже какие трудности были, – улыбнулся Кристофер.
– Вот именно. Так что, покончим с этим делом, – король сдвинул исписанные листы в одну кучу, чтобы сложить их. – Мне пора надеть корону, а тебе поправить мундир. Надо отправляться в обеденный зал. Скоро банкет в честь моей сестры. Кстати, смотрю ты надел орденскую планку вместо медалей.
– Не хочу звенеть словно танцовщица с балагана, – ответил гвардеец, чем вызвал усмешку короля. Отчасти он сказал правду, побрякивание металла, хоть и благородного, раздражало. Он не любил хвастать полученными наградами и носил их только по важному случаю. Королевский банкет являлся одним из таких случаев. Помимо прочего, Кристофер облачился в праздничный вариант военной формы – белоснежный мундир (ворот украшала золотая канитель, два ряда золотистых пуговиц на груди и тонкий кант красного цвета по линии борта) и темно-синие брюки. Новехонькие туфли казались маленькими после разношенных старых ботинок.
– А я бы отказался от короны, – Арис провёл рукой по волосам, забирая их назад. – Ну не в том смысле… Короче, неприятно эту ерунду на голове носить. Как будто никто не знает, что король здесь я.
На этой двусмысленной ноте их разговор завершился, и приятели выдвинулись вниз, на первый этаж, в сторону обеденного зала. По правилам, все приглашенные должны занять места за столом заранее, а потом стоя поприветствовать вошедших Ариса и Алиту. Обычно банкет длился около часа и прекращался по знаку королевы. Она особым образом складывала столовые приборы и после этого уже никто не смел прикасаться к пище. Такой приём носил строго официальный характер и сильно отличался своей чопорностью от званых ужинов и увеселительных мероприятий, последние наступали после банкетов. Играли в бильярд, покер, шарады и прочие игры. Разумеется, попутно поглощалась разнообразная закуска и разорялись винные погреба. Особо рьяные и скучающие могли отправиться на прогулку в город в поисках более «горячих» развлечений.
Спустившись по парадной лестнице, друзья прошли по вестибюлю до первого поворота налево. По мере приближения к обеденному залу шум, возникающий в ситуации, когда много людей находятся в одной комнате и им всем непременно надо о чем-то поговорить, нарастал.
Кристофер размышлял о предстоящем путешествии, пока не оказался в просторном холле, откуда сразу несколько двухстворчатых дверей открывались в обеденный зал. Встретив принцессу в нарядном, открывающем плечи, платье из серебряной парчи с нежно-розовым кружевом, он растерялся при виде тонкой шеи и оголенной части груди. Её волосы, сплетенные в замысловатую прическу, венчал лавровый венец, выполненный из белого золота. Алита улыбнулась вошедшим, хотя улыбка вышла вымученной. Волнение принцессы было заметно не только по напряженному лицу, но и по трясущимся рукам и проступившим розоватым пятнам, одно из которых возникло прямо над самым краем декольте. И гвардейцу очень захотелось коснуться губами именно этого участка кожи.
– Вы прекрасно выглядите, Ваше Высочество, – проговорил Кристофер, стараясь не опускать взгляд вниз и смотреть в фиолетовые глаза драконицы.
– Спа-па-сибо, – заикаясь от волнения, ответила Алита. – Ты… ты тоже.
– Твоя излишняя церемонность вгоняет мою сестру в краску, – Арис рассмеялся. – А вообще не забывайте, вы тут не одни.
Гвардеец посмотрел на веселящегося друга, но ничего не ответил. Как ему, так бесцеремонность брата гораздо сильнее вгоняла в краску сестру. Он поспешил занять своё место за длинным прямоугольным столом, на котором уже расставили большинство ароматных блюд. Место во главе стола пустовало, его должен был занять король. А вот королева уже сидела за другим краем, беседуя с одним из советников. Отчего-то Кристофер испытывал волнение за принцессу, и, как оказалось, напрасно. Она зашла вместе с Арисом, юбку не мяла и не смотрела в пол, после короткого представления выдавила из себя улыбку и прошла к приготовленному ей месту, таким образом выполнив всё от неё требуемое.
Алита держалась молодцом, хоть и не могла в полной мере скрыть волнения и природной застенчивости. Она занимала место за противоположной стороной стола, а разделяло их всего три человека, так что, как и в Громовом замке, они могли поглядывать друг на друга. На сей раз по диагонали. По большей части, драконица давала односложные ответы, пока разговор не зашёл о книгах, где она смогла проявить эрудицию.
Напротив Кристофера сидел Герберт, который в своей манере без умолку болтал, привлекая внимание к себе. Поначалу он рассказывал о Громовом замке, Лантауне, а затем по выработанной привычке переключился на свои небылицы. Взяв небольшую передышку, гвардеец предложил после банкета сыграть в бильярд, но Кристофер отказался. Он намеревался провести вечер с Алитой, если, конечно, у неё не возникло каких-либо планов.
«Начинаешь ревновать?», – пронеслось в голове, и дракон мельком взглянул на принцессу, которая улыбалась кому-то постороннему. Несомненно, ревность снова кольнула его. Непрошенные воспоминания о бывшей и её поступках начали подогревать гадкое чувство всё сильнее и сильнее. «Ты всё ещё не доверяешь ей? Потому что не можешь. Посмотри, как она улыбается остальным. Завтра, ты улетишь в Вирентис, а она останется здесь, окруженная другими драконами». Внутренний голос не унимался, и Кристофер протяжно выдохнул, решив побольше есть, как будто это могло заглушить переживания. Две порции форели с белым соусом, печенный картофель с грибами, закуски… Он начал активно участвовать в беседе между Гербертом и другими гвардейцами, лишь бы отвлечь сознание от разразившейся внутренней тирады невидимого спорщика, который вставлял едкие комментарии.
Наконец, примерно через час с небольшим, королева подала знак, и трапеза была окончена. Приглашенные начали покидать обеденный зал, выходя в просторный холл, где образовывали небольшие компании на вечер. Кристофер стоял рядом с Хоком, когда увидел, как Алита подошла к Герберту и о чём-то стала разговаривать с ним.
– Командир, значит завтра вы отбываете в Вирентис? – задал вопрос Хок.
– Ага, утром зайди ко мне, обсудим все вопросы.
– Да, командир, а сколько вас не будет?
– Хех, сам не знаю. Я по поручению короля лечу, – хмыкнул Кристофер, – а что такое?
– Да хотели с супругой в отпуск отправится в начале лета. В Эрту слетать. Потому и спросил.
– Надеюсь, что вернусь во дворец в скором времени, – ответил начальник Королевской гвардии. Краем глаза он заметил, как принцесса направилась в противоположную от него сторону. – Хотя… кто знает. В Вирентисе беспорядки.
Ещё какое-то время они стояли и обсуждали новости о южном городе. Холл быстро пустел, придворные расходились: кто по делам, кто развлекаться. Вечер только начинался. Хок предложил сыграть в карты, но Кристофер отказался, сославшись, что хочет сначала подышать свежим воздухом и прогуляться после сытного ужина. Проводив взглядом сослуживца, он, пребывая в задумчивости, медленным шагом пересёк холл, прошёл до первого поворота направо и уже начал было заворачивать в коридор, ведущий в сторону сада, как столкнулся с Алитой.
– Крис, я… я тебя искала, – тихо проговорила драконица, тревожно оглядываясь назад.
– Ты изначально не туда пошла, – Кристофер старался говорить как можно спокойнее. После банкета гвардеец пытался привести мысли в порядок, но тщетно. Внутри всё кипело. – Прогуляемся?
– Конечно, – улыбнувшись, принцесса взяла его под руку. – Герберт передал мне письмо от родителей. Мама…
– Так вот о чём вы с ним разговаривали? – спросил гвардеец, пока Алита замешкалась.
– Ну да…
– Это хорошо, – улыбнулся Кристофер. «Ну ты и дуралей. О чём ты только думал?». С души будто камень свалился. Пауза затягивалась, и гвардеец начал лихорадочно искать причины того, что Алита так резко замолчала. – Ты вполне можешь называть мистера и миссис Миддл своими родителями в моем присутствии. Тут нечего стыдится, они вырастили тебя, как родную дочь, – догадался дракон.
– Спасибо, что понимаешь, – она мельком взглянула на него и продолжила. – Мама передала мне письмо. Сначала я хотела отнести его в свои покои, но потом… потом я заблудилась, свернула не туда, сделала круг по дворцу и решила вернуться сюда, а письмо так и осталось у меня, – принцесса похлопала себя по карману на юбке.
– Тебе не показали дворец?
– Ада показала, но я всё равно запуталась.
– Значит после прогулки, я покажу тебе его ещё раз.
Алита кивнула, а её щёки налились румянцем. «Всё-таки ты дурак!», – сказал сам себе Кристофер, ощутив, как длинные тонкие пальчики нежно касаются тыльной стороны его ладони.
Глава 19
Сгущающиеся сумерки придавали саду атмосферу таинственности и мистицизма. Тягучий полумрак нехотя расползался в стороны, гонимый светом фонарных столбов и парящих магических огоньков, обволакивая деревья и кусты там, где никто не мог воспрепятствовать ему. Затянутое тучами небо приобретало мрачновато-чернильные оттенки. Ночь будет безлунной.
Алита ступала рядом с Кристофером, наслаждаясь вечерней прохладой. Стояла безветренная погода, и драконица поняла, что ей непривычно без свистящего ветра, завывающего подобно стаи голодных волков. Но она определенно не скучала по этой звенящей мелодии.
Дворец они покидали в молчании, изредка встречая прохожих. За банкетом многие представились ей, но Алита поняла, что не сможет завтра вспомнить большую часть имён. Также она не могла различать представителей разных рас.
– Кристофер, а как отличить простого человека от дракона? – спросила принцесса, и это были первые слова, прозвучавшие с того момента, как они вышли на вымощенные камнем дорожки сада.
– Хех, на взгляд никак. Наше человеческое обличье ничем не отличается от простого человека. Физиология одинакова. Но ты можешь ориентироваться по именам. У драконов нет фамилии или принадлежности к племени. Только имя и клан. Иногда для уточнения называют имена своих родителей. Я мог бы представляться следующим образом: Кристофер, сын Тораса и Доротеи. Но это, если б поблизости оказался дракон-тёзка, – объяснил гвардеец.
Внимательно выслушав его, Алита облизала пересохшие губы:
– Я никогда не думала об этом. А ведь у моих родителей есть фамилия и вторые имена. А у меня, получается, только имя.
– Да, так что, если ты с кем-то знакомишься, и он называет тебе только имя, значит перед тобой дракон. Ну с остальными расами я думаю у тебя проблем не должно быть. Да и на территории Арувийского Королевства я давно не встречал ни гнома, ни эльфа.
– Но можно встретить вампиров… – протянула принцесса. Детский страх перед кровопийцами-некромантами с годами ослаб, но ей по-прежнему становилось не по себе при мысли о них.
– Можно, но думаю, тебе не о чем беспокоится, пока ты во дворце. Только не вздумай в одиночку куда-нибудь забрести, ладно?
– Хорошо.
– В город выходи в сопровождении хотя бы одного из королевских гвардейцев.
– Хорошо, – ещё раз ответила Алита, обеспокоенно взглянув на Кристофера. Разговор начал приобретать поучительный характер, что не совсем нравилось драконице. В её голове созрел вопрос, и она уже собиралась произнести его вслух, как вдруг её сопровождающий остановился.
– И если тебе будет грозить какая-то опасность, не нужно стесняться применять магию, ладно? – в его голосе не было и намека на шутку, и принцессе стало неуютно.
– Почему ты говоришь мне это? – Алита нахмурилась и старалась заглянуть гвардейцу в глаза. – Ты же сказал, что мне не о чем волноваться пока я во дворце.
– Я просто хочу, чтобы ты смогла защитить себя, – Кристофер коснулся пальцами её щеки, и Алите захотелось прикрыть глаза, но она не стала этого делать. Его пронзительный взгляд и тон выражали беспокойство, отчего драконица почувствовала нарастающую тревогу. – Я говорю об этом не для того, чтобы напугать тебя. Я говорю об этом, потому что завтра рано утром улетаю и не знаю, когда мы поговорим с тобой вновь.
– Что? Как? Куда? – остальные вопросы остались не озвученными. Принцессе совсем не хотелось расставаться с ним, особенно когда она собиралась разобраться в своих чувствах к нему.
– В Вирентис.
– К родным?
– И да, и нет. В городе беспорядки, и мне нужно разобраться во всём. Я отправляюсь в качестве королевского посланника. Ну и родных я тоже навещу, разумеется, – Кристофер чуть склонился к ней. – Так что обещай мне, что не будешь подвергать себя опасности.
– Конечно, а сколько тебя не будет? – Алита произнесла самый волнующий её сознание вопрос. Взять с него тоже обещание, что и он, она не могла. Лететь в бунтующий город уже означало подвергать себя опасности.
– Пока не знаю, но я буду писать тебе, по возможности. Надеюсь вернуться к началу лета.
– Ясно, – ответ не устроил принцессу. Ей хотелось услышать более точный ответ: неделя, десять дней, месяц… Лишь бы знать сколько придется ждать его возвращения.
Алита опустила взгляд на золотистые пуговицы, украшающие белоснежный мундир. Она тяжко вздохнула, ощутив, с какой силой внутри кольнула досада.
– Что ж тогда передай мою благодарность дяде за музыкальную шкатулку. Это один из лучших подарков, что был у меня. Она помогала мне заснуть.
– Обязательно передам, – мягко проговорил Кристофер, а проплывающий мимо огонек бросил загадочную тень на его лицо. Было ли ему так же тяжко расставаться, как и ей? – Что ж, предлагаю провести остаток вечера вместе. Только давай не говорить о предстоящем путешествии, ладно?
– Хорошо, – кивнула драконица, уж и не зная, где найти в себе столько сил, чтобы не думать о грядущем расставании.
– Лучше расскажи, как прошёл твой первый день во дворце? – спросил гвардеец, и они продолжили медленно шагать по дорожкам сада.
Алита начала рассказывать о событиях, происходивших с ней с самого утра, а Кристофер кивал, задавал вопросы. Навстречу им никто не попадался, и драконице очень хотелось, чтобы этот вечер длился вечно, а следующий день, приносящий разлуку, не наступал.
Мимо них проплывали магические огоньки различных оттенков: от светло-желтого до ярко-красного. Сталкиваясь друг с другом, они разлетались в разные стороны. Один из них, насыщенного оранжевого цвета, пролетел мимо гуляющей пары, ударился о широкий ствол дуба и отлетел в куст белых роз. Следившая за злоключениями магического шара принцесса остановилась на месте.
– Крис, а они точно неопасны? – произнесла Алита, указав рукой в сторону кустов.
– Конечно. Иначе б их здесь не было. Или не было бы нас из-за пожаров, – ответил гвардеец.
– А кто их наколдовывает?
– Никто, они появляются сами в тех местах, где живёт множество драконов. Считается, что магические огоньки – это сгустки, высвободившейся энергии. Если я возьму один из них в руки, то почувствую прилив сил, – Кристофер развернулся к ней лицом. – Хочешь покажу?
Алита кивнула, и гвардеец, замерев на месте, глянул на ближайший огонёк. Раскрыв ладонь, он притянул его к себе. Магический шар, коснувшись его руки, вспыхнул и бесследно исчез.
– Хм… А я тоже так смогу? – спросила драконица, оглядываясь в поисках очередного огонька.
– Когда выучишь левитацию, сможешь. Но для начала тебе нужно научиться контролировать собственную магию. Сейчас она сильно зависит от твоего эмоционального состояния. Например, когда ты напугана, она хочет вырваться наружу, чтобы защитить тебя, ведь так?
– Да-а-а, а откуда ты знаешь?
– Когда я тебя вёз на себе, то чувствовал всплески энергии. Поэтому попросил тебя считать, чтобы успокоиться, – мягко ответил Кристофер. – Так бывает у детей. У меня тоже когда-то были подобные проблемы.
– Ясно… А почему тогда у меня получается исцелять? – сравнение с ребёнком ударило по честолюбию принцессы. Ей скоро стукнет тридцать, и она уже давно не маленькая.
– Эмоции. Ты искренне хочешь помочь, потому и получается. Тебя когда-нибудь заставляли лечить кого-нибудь? Скорее всего, у тебя бы ничего не вышло. А от страха или злости твоя сила могла бы стать губительной.
– Как много всего ты знаешь… – грустно ответила Алита, понуро повесив голову. Она сцепила руки перед собой и уставилась на них, чувствуя себя глупой.
– С рождения ты была отрезана от всего магического. Тебе придётся заново пересмотреть многие вещи. Это нелегко, но ведь так интересно. К тому же, ты уже взрослая, понимаешь, что можно и нельзя, учиться тебе будет легче и быстрее. Неужели природное любопытство не подначивает тебя? – Кристофер накрыл её руки своими. – Хватит унывать. Хочешь я научу тебя создавать магические огоньки?
– Как? Как ты это делал в Громовом замке?
– Именно. Парящие вокруг нас огоньки появляются самопроизвольно. Они представляют собой сгустки чистой энергии, которые образуются из-за нашей магии. Наверно их можно сравнить с дымом, исходящий от костра. Еле тёплым дымом. Они не могут существовать отдельно, а только как дополнение. И если ты была внимательна, то заметила, что они парят только на улице. Внутри дворца их нет.
– А как же кабинет Ариса?
– Эти появляются по его желанию. Он любит их наколдовать. И они гораздо горячее стихийных огней. Ты тоже можешь делать так у себя в покоях, когда научишься. Если конечно захочешь… – игриво протянул Кристофер.
– Научи меня, – улыбнулась Алита.
– Начнём с простого упражнения, – гвардеец отпустил её руки. Он положил ладонь себе на грудь и сделал протяжный глубокий вдох. Выдохнул. Так повторил два раза, потом сложил ладони таким образом, будто собирался набрать в них воды, чтобы напиться, но вместо этого принялся медленно дуть на них. Возникло огненное завихрение, слабое, полупрозрачное. Оно усиливалось и закручивалось, пока не приняло форму идеального шара.
– Ух… – драконица захотела дотронуться до него, но Кристофер схлопнул ладони и магический огонёк исчез.
– Твоя очередь. Попробуй.
– Ладно, – Алита облизала пересохшие губы. И сделала быстрый короткий вдох.
– Нет, почувствуй, – дракон взял её руку и положил себе на грудь. – Сосредоточься на дыхании.
Гвардеец вновь сделал глубокий вдох, и Алита повторила за ним. Вышло слишком волнительно. Сконцентрироваться на дыхании в полной мере не получалось. Принцесса ощущала пальцами вздымающуюся грудь и ни о чем другом думать не могла. Фокусироваться на дыхании стало намного проще, когда драконица отняла руку и сложила ладони перед собой, как если б собиралась напиться. Третий медленный выдох, и из воздуха сформировалась короткая струя яркого светло-голубого пламени, закучерявилась, и в итоге образовала шар.
– У меня получилось, – тихо прошептала принцесса, любуясь крошечным творением. – Похож на ориентиры для драконов, только меньше.
Магический шар переливался голубоватым свечением. На его поверхности возникали темно-синие вкрапления, напоминающие мелкие сосуды на коже человека.
– Как интересно. Светит, но не греет, – заметил Кристофер, проведя рукой над огоньком. – Ледяное пламя.
Алита зачарованно продолжала смотреть на ледяной огонёк, который и вправду не испускал тепла, а лишь ярко светил в темноте.
– Хочу кое-что попробовать, – гвардеец коснулся ладонями её рук и выдохнул. Магический шар увеличился в размерах и задрожал, намереваясь лопнуть, как мыльный пузырь. Его объяло желто-оранжевое горячее пламя, слилось с ним, вспыхнуло. Принцесса прищурила глаза, наблюдая как пестрят краски, как вспыхивают отдельные участки на поверхности. Преобразование завершилось, и теперь над её ладонями в воздухе повис невообразимой красоты магический огонёк. Ледяной шар полыхал ярким оранжевым пламенем.
– Невероятно, – испытывая неимоверный восторг, принцесса подняла глаза и встретилась взглядом с Кристофером. Он слегка улыбался ей. – А что делать дальше?
«Кар». Пронзительный птичий крик прогнал всё волшебство и тягучесть момента. Испугавшись неожиданного звука, Алита разжала руки, прекратив поддерживать нестабильный магический огонёк. Он ярко вспыхнул и растворился в воздухе.
– В мире существуют золотые, зеленые, красные, синие, черные драконы. И наша магия практически идентична. Наши способности разнятся минимально, – гвардеец задумчиво смотрел на принцессу. – И только магия ледяных драконов по-настоящему уникальна.
– Что ты имеешь ввиду?
– Ты единственная, кому неподвластен огонь в привычном драконьем понимании. Никогда прежде я не видел подобного. Не уверен, что даже высшим чародеям под силу наколдовать что-то похожее. Да и твои целительские способности отличаются. Поверь, как только ты начала лечить меня, я сразу же почувствовал разницу. Я хочу сказать… – Кристофер замолк, видимо подбирал слова, чтобы как можно правильнее выразить мысли. – Хочу сказать, что ты, я, остальные драконы принадлежим к одной расе. Но ты поразительно отличаешься от нас всех. Миле…
«Кар, кар». Снова раздался крик ворона, на сей раз совсем близко. Будто птица сумела подобраться в ночной тьме вплотную и каркала над их головами. Алита начала озираться по сторонам в поисках незваной участницы беседы. Ей стало не по себе, и принцесса прижалась к Кристоферу.
– Ворон сидит на ветке того клёна, – как только гвардеец указал куда-то ввысь, сразу же послышались взмахи крыльев. – Теперь уже нет. Давай возвращаться?
– Да-а-а, – неуверенно протянула драконица, вспомнив как в Громовом замке её часто навещал чёрный ворон во время прогулок по галерее крепостной стены. Ну не могла та самая птица проделать за ней такой путь? Наверняка это просто совпадение.
– Пойдем, покажу тебе весь Королевский дворец.
