Текст книги "Шпионская сага. История одиннадцатая. Ищите женщину (СИ)"

Автор книги: Ольга Кравченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Прошу прощения, господа, – Кристиан увидел вошедших в зал Этьена и Джоанну, – я покину вас.

– Конечно, Кристиан, – президент тоже увидел новых гостей и, похлопав Кристиана по плечу, вернулся к Столтенбергу.

– Ну, что?

Кристиан подошел к Этьену и Джоанне, обнял жену. Едва они появились в зале, как Кристиан сразу заметил озабоченность на лице друга.

– Мне удалось кое-что выяснить.

Они отошли в сторону, остановившись у портьеры, отделяющей зал от двери запасного выхода. Джоанна стояла, обнимая Кристиана за пояс, Этьен встал напротив друга, прислонившись к подоконнику.

– Я весь день обзванивал службы аэропорта Дублина и Лондона, пока не нашел капитана того экипажа, что обслуживал интересующий нас рейс. Он сказал, что весь экипаж очень хорошо запомнил его, не каждый день пассажир умирает во время полета. Так вот он сам, конечно, мало что может сказать по ситуации в салоне, а вот одна из стюардесс, когда они после всего уже прощались, разъезжаясь по домам, обронила, что заметила кое-что необычное во время полета. Капитан посоветовал ей сообщить в полицию, но сказать, сделала она это или нет, не смог.

– Либо она не сообщила, – Кристиан задумчиво посмотрел на Этьена, – либо полиция скрыла этот факт. Вопрос – почему?

– А кому нужна дополнительная головная боль? – хмыкнул Этьен. – Дело заглохло, и слава Богу.

– Да уж… – кивнул Кристиан.

– Так вот, – продолжил Этьен, – он дал мне телефон этой стюардессы, но ее мать сообщила, что она в рейсе и будет только сегодня вечером. Я сказал, что это крайне важно, и попросил ее позвонить мне, как только она приедет. Так что ждем… возможно, уже сегодня вечером у нас будет новая информация.

– Наконец-то, – вздохнул Кристиан, – признаться, второй день с нулевым результатом уже напрягает. У меня нехорошее предчувствие, что наш убийца в этот раз может не выдержать семидневную паузу.

– Я тоже уже думал об этом. На данный момент вся надежда на стюардессу, что она скажет нам хоть что-нибудь, что поможет напасть на след убийцы.

– Месье Пру!

К ним подошел незнакомый Кристиану мужчина, увидев которого Этьен кивнул и отделился от подоконника.

– Месье Кросенберг, – Этьен пожал протянутую руку, повернулся к Кристиану. – Господин Алекс Кросенберг, главный секретарь штаб-квартиры НАТО. Мой друг, директор ДГСЕ Кристиан Рокье, – в свою очередь представил Кристиана Кросенбергу.

– Очень приятно, – Кросенберг пожал руку Кристиана, снова повернулся к Этьену. – Месье Пру, могу я вас похитить на время? Во время нашей последней встречи в Лионе нас прервали, и я не рассказал вам еще кое-что по поводу нашего совместного расследования.

– Ищи нас потом в зале, не потеряемся, – улыбнулся Кристиан.

Этьен кивнул и исчез в толпе вместе с Кросенбергом. Кристиан повернулся к Джоанне, улыбнувшись, обнял ее за талию и коснулся губами ее губ.

– Кристиан… – Джоанна обняла его за шею, улыбнувшись, – не самое подходящее место…

– Я соскучился, это раз… – он снова коснулся ее губами, теперь уже где-то за ухом.

– А два?

– Мне плевать… – очередной поцелуй, пол уже медленно уходил из-под ног…

– Прошу прощения…

Знакомый голос заставил Кристиана отпустить Джоанну и обернуться. Брови приподнялись. Где он мог видеть раньше это лицо?

«Быстро же ты забыл меня, милый… Ничего, скоро вспомнишь… А потом уже вообще не сможешь забыть»

– Маргарита Юсупова. Пробка на Елисейских. Ваш помятый бампер. – Она улыбнулась своей самой скромной из улыбок и протянула руку.

Ну, конечно! Кристиан кивнул. Эта встреча не показалась ему странной, учитывая должность неожиданной вечерней знакомой.

– Добрый вечер, мадам Юсупова, – он пожал ее руку в ответ и повернулся к жене. – Моя жена, Джоанна.

– Очень приятно, мадам, – Марго повернулась к Джоанне, улыбаясь, протянула ей руку.

– Взаимно, – та пожала ее в ответ.

Марго, умело скрывая свой интерес, рассматривала соперницу. Высокая, красивая, одним словом, роскошная, она уверенно, по-хозяйски, обнимала его за пояс, словно подчеркивая свои права на него. Но Марго лишь улыбнулась. Ее это нисколько не волновало, не смущало и не раздражало. Лишь убедило в правильности разработанного плана.

– Еще раз прошу прощения, что помешала. Я немного растерялась в такой толпе. Мне сказали, что видели моего начальника где-то здесь. Месье Алекс Кросенберг… – вопросительно посмотрела она на Кристиана.

– Да, он был здесь. И совершил очень нехорошее деяние, – увидев удивленный взгляд Марго, Кристиан улыбнулся, – он похитил моего друга.

– Месье Алекс, несмотря на скромный вид, – засмеялась Марго, – умеет похищать так, что ни вы, ни похищенный и понять ничего не успеваете.

Марго радовало то, что Кристиан шел на контакт, не убегал, не прятался. И пусть это было всего лишь проявлением положенных на таких встречах приличий, главное, он был рядом. И теперь ей надо было сделать так, чтобы… Удача пришла с неожиданной стороны.

– Кристиан, вот ты где!

К ним подошел президент, улыбнувшись, поцеловал протянутую руку Джоанны, пожал руку Марго.

– Мадам Рокье, позвольте, я украду вашего мужа всего на несколько минут. К сожалению, совсем без работы никак не получается обойтись, всегда найдутся срочные для обсуждения вопросы, – улыбнулся президент, обращаясь к Джоанне.

– Конечно, господин президент, – кивнула та в ответ.

Кристиан поцеловал ее в щеку и ушел следом за президентом.

– Однако, это уже второе похищение за вечер, – улыбнулась Марго, поворачиваясь к Джоанне.

Такая удача и так быстро, надо ловить ее, пока не ускользнула. Марго всегда умела быстро оценивать подворачивающиеся возможности и использовать их для достижения своих целей.

– Когда твой муж занимает соответствующий пост, – Джоанна повернулась к ней, одарив дежурно-вежливой улыбкой, – всегда надо быть готовой к тому, что работа может украсть его в любой момент.

– Пока работа похитила вашего мужа, могу я похитить вас? – Марго повернулась к Джоанне, ее слова вполне можно было принять за удачную шутку, и только она знала, что говорила сейчас совершенно серьезно. – Я тут совершенно заблудилась, и признаться, уже полчаса пытаюсь найти дамскую комнату.

– Идемте, я покажу вам. – Джоанна пошла к одной из дверей, Марго, оглянувшись по сторонам и увидев, что они не привлекли ничьего внимания, направилась за ней следом.

– Спасибо, вы буквально спасли меня. – Марго прикусила губу, в туалете оказалось на удивление людно и без лишних подозрений ей не удалось осуществить задуманное, она смотрела на Джоанну, когда они возвращались в зал, и думала, с какой еще стороны подступиться, пока не вернулся Кристиан.

– Ну, что вы, не стоит…

Джоанна уже была готова слиться с толпой в зале, но тут удача снова повернулась к Марго в лице официанта с подносом в руках. Он остановился около них. И снова удача – Джоанна взяла бокал с подноса, Марго повторила за ней.

– Обожаю французское шампанское, – улыбнулась Марго, – ничего вкуснее не встречала, хотя много всего пробовала.

– К сожалению, даже во Франции сейчас редко можно встретить настоящее шампанское, слишком много подделок.

– Не может быть! – воскликнула Марго, смотря куда-то за спину Джоанны. – Неужели это сам месье Рёдерер? Уж он-то все должен знать о настоящем шампанском!

Нескольких секунд, пока Джоанна повернулась в направлении ее взгляда, хватило Марго, чтобы открыть крышечку небольшого колечка на пальце и высыпать в бокал Джоанны всего пару щепоток белого порошка, мгновенно скрывшегося в игривых пузырьках напитка.

– Возможно, мне показалось… – улыбнулась Марго, когда Джоанна снова повернулась к ней.

– В такой толпе неудивительно.

Марго, улыбаясь, наблюдала, как глоток за глотком Джоанна, сама не подозревая об этом, приближала исполнение ее желания.

– Месье Кросенберг!

Спустя десять минут Марго уже подходила к своему начальнику, улыбаясь. Но не от того, что, наконец, нашла его, а потому, что рядом с ним стояла вторая цель ее сегодняшнего вечера. С того момента, как она оставила Джоанну, все должно было проходить без сучка, без задоринки, потому что свернуть с намеченного пути уже было невозможно, и любая оплошность стоила бы ей проваленного дела. А пиковая дама никогда не проваливала порученное ей.

Кристиана нигде не было видно, а значит, у Марго пока есть время заняться основным фигурантом.

– Маргарита, – Алекс Кросенберг повернулся к ней, – я обыскался вас.

– Простите, месье, я заблудилась.

– Знакомьтесь, – Кросенберг повернулся к своему собеседнику. – Месье Этьен Пру, Интерпол.

– Очень приятно, – Марго протянула ему руку.

– Взаимно, – Этьен пожал протянутую руку, он выглядел крайне озабоченным, – простите, господа, но мне надо срочно найти моего друга.

– Конечно, месье Пру. – Кросенберг кивнул. – Надеюсь, моя информация порадовала вас.

– Вы даже не представляете, как, месье Кросенберг, – улыбнулся Этьен.

Марго, делая вид, что изучает закуски на столе, краем глаза наблюдала за ним. Что такого сказал ему ее шеф, что тот так оживился? И этот внезапно появившийся блеск в глазах, и желание скорее найти друга, чтобы сообщить ему… Что? То, что ее не раскрыли, она не сомневалась, ее шеф даже не подозревал, что творится под крылом его секретариата. Впрочем, ее это не касается. Ее касается только порученная ей работа. И она должна сделать ее, пока Пру снова не исчез и, того хуже, снова не нашел Рокье. Лишние свидетели Марго были не нужны. Короткий взгляд на часы.

– Месье Пру, – она повернулась к нему прежде, чем тот отошел от них. Кросенберг уже переключился на другого собеседника и не обращал на них внимания. – Позвольте задержать вас всего на минуту. Я всегда теряюсь в таких местах, вот смотрю на все это разнообразие, – она кивнула на стол, – и не знаю, что взять. Я знаете ли, не люблю экзотику, предпочитаю традиционную кухню. А вы?

– Иногда интересно попробовать что-то новое, – вежливость не позволила Этьену уйти, оставив ее одну.

– Да? Например? – улыбнувшись, она повернулась к нему вполоборота.

– Например, вот это. – Этьен протянул руку и взял с тарелки небольшое канапе. – Думаете, это что?

– Ну… – Марго посмотрела на шапочку из оранжевого мусса на белом покрывале, – похоже на лососевый паштет и крем из белых грибов.

– На самом деле, – улыбнулся Этьен, – это морковное пюре и мусс с белым вином.

– Ничего себе! – Марго почти не изобразила сейчас удивление, протянула руку и взяла себе такое же канапе, откусила кусочек. – А это… вкусно!

Появившийся около них официант с шампанским подождал, пока Этьен взял с подноса два бокала.

– Благодарю, – улыбнулась Марго, беря бокал.

Она обожала эти последние секунды, когда жертва стоит рядом, не подозревая, что пара вдохов, мимолетный взгляд, короткое движение… и ее жизнь разделена на «до» и «после». Пальцы разжались, канапе, словно в замедленной съемке падает на пол, аккурат между ними, брызнувшее пюре оставляет небольшой след на ее туфле.

– Господи, как я бываю неуклюжа! – театральный всплеск руками и, пока он наклоняется, чтобы салфеткой вытереть досадное пятно, снова короткое движение, второе кольцо, и теперь уже голубоватый порошок растворяется в его шампанском.

– Благодарю, право, мне жутко неудобно, – она с улыбкой смотрит на него, когда он поднимается, и протягивает ему шампанское.

Кристиан бросил взгляд на часы, проходя мимо них. Президент занял его всего на двадцать минут, но ему они показались вечностью. Там, где он оставил Джоанну и Маргариту, их не было. Кристиан глазами исследовал многоликую толпу. Пару раз вынужденно останавливался, когда к нему обращались с приветствиями или вопросами. Обойдя весь зал, он вышел в холл. Наконец, пройдя почти половину холла, за портьерой около окна увидел кусочек знакомого платья.

– Джоанна! – Кристиан отдернул портьеру и замер.

Она полулежала на диванчике. Глаза были закрыты, грудь еле заметно приподнималась. Кристиан сел рядом и повернул ее к себе. Голова ее безжизненно повисла на его руке.

– У вас есть двенадцать часов.

Кристиан замер, услышав голос. Медленно повернувшись, увидел стоящую за его спиной Маргариту.

– Если в течение двенадцати часов не ввести противоядие, она умрет.

Вот вам и «шерше ля фам»…

– У меня есть то, что нужно вам.

Холодный голос Маргариты резко контрастировал с ее прежним поведением, но Кристиан вдруг почувствовал – именно сейчас она настоящая. Та, которую они искали все это время.

– У вас есть то, что нужно мне. Предлагаю вам сделку. Противоядие для вашей жены за… ночь со мной.

– Вы… спятили? – Кристиан не верил своим ушам.

– Решать вам. – Маргарита подошла к диванчику, медленно наклонившись, положила возле ноги Кристиана бумажку. – Свои условия я озвучила.

Она отошла от портьеры, остановившись, повернулась к Кристиану, усмехнулась уголками губ.

– Двенадцать часов, месье Рокье. Время уже пошло.

========== На развилке дорог, или пути, которые мы выбираем. ==========

Две машины почти одновременно остановились у служебного входа президентской клиники. Из одной выскочил Жан, не так давно вернувшийся на пост главврача. Он подбежал ко второй машине, заднюю дверь которой уже придерживал Этьен, а Кристиан осторожно вынимал Джоанну.

– Сюда! – Жан быстро шел по пустынным коридорам, показывая дорогу. Отворив дверь одной из палат, включил свет. Скинув куртку и шарф практически на пол, он бросил Кристиану:

– Сейчас вернусь! – и скрылся за дверью.

Кристиан осторожно положил Джоанну на кровать, присел рядом. Сердце бешено колотилось весь последний час, с тех пор, как он обнаружил ее. Тогда ему удалось откинуть пока куда-то на задворки понимания слова Маргариты, взять себя в руки и позвонить Жану. Тот велел срочно везти Джоанну в клинику. Второй звонок был Саше, который та закончила, уже заводя машину. Что касается Этьена, то тот сам нашел Кристиана, застав все так же сидящем на диване с Джоанной на руках. Нашли президента, осторожно сообщили о случившемся. Маргарита, понятное дело, пропала. Чтобы не вызывать лишнего интереса и вопросов, Джоанну осторожно вынесли через черный ход к задним воротам, где уже ждал президентский лимузин. Не зная обстановки на дорогах, решили не рисковать на случай, если придется включить мигалки.

И вот Кристиан сидел у кровати, держа в руках ладонь Джоанны и не сводил с нее глаз, Этьен стоял рядом, опираясь о подоконник. Дверь распахнулась, снова появился Жан уже в медицинском халате и с набором для забора крови в руках.

– Как давно ей ввели яд? – спросил он, садясь около Джоанны и закатывая рукав платья. Игла вошла в вену.

– Точно не знаю, – Кристиан смотрел на нее, разум никак не мог полностью понять и принять произошедшее, – примерно с час назад.

– И какой срок действия яда?

– Двенадцать часов, – выдохнул Кристиан. – По крайней мере, она так сказала. Чертова королева Марго… – сжав кулаки, добавил через мгновение.

Этьен вздрогнул и посмотрел на друга. О чем-то задумавшись, вдруг покачал головой.

– Все, – Жан вытащил иглу, – мне нужно минут пятнадцать, чтобы сделать анализ крови и определить яд. – Он поднялся, на мгновение задержавшись, сжал плечо Кристиана. – Держись…

Жан быстро вышел из палаты. Вообще, все действия сейчас были стремительны, решительны, но при этом выверены до каждого шага.

Кристиан был слишком в себе и в Джоанне и не заметил, как Этьен тихо вышел следом за Жаном.

Анализатор крови размеренно мигал огоньками, Жан сидел, не сводя с него глаз. Повернув голову на тихо скрипнувшую дверь, удивленно приподнял брови. Этьен подошел к нему ближе.

– Проверьте и мою кровь. Только пока ни слова Кристиану.

Стремительно стуча каблучками по полу, Саша ориентировалась на свет. Сначала на тусклую лампочку в конце коридора, потом на полоску света из-под двери. Распахнув ее, вошла в палату. Быстро подошла к поднявшемуся ей навстречу Кристиану, замерла и вдруг порывисто обняла его. Стояла, прижавшись к нему, передавая ему силы. Они отпустили друг друга, только когда в дверях показался Жан. Кристиан сделал шаг вперед и молча смотрел на врача.

– Значит так, – Жан подошел к ним, остановился напротив Кристиана. – Ей ввели так называемый яд «черного цветка». Это неприметное растение с маленькими черными цветками. Растет только в России, на ограниченной территории Сибири. Сам по себе цветок не ядовит, но если растертые в порошок лепестки смешать с алкоголем, то они начинают постепенно вырабатывать яд. Накапливаясь в организме, яд набирает свою силу, достигая пика как раз через часов десять-двенадцать. И в ста процентов случаев вызывает летальный исход.

– Тебе известно противоядие? – тихо спросил Кристиан, Саша подошла к нему и сжала за локоть.

– Редкие органические яды опасны тем, что против них либо вообще нет противоядия, либо оно неизвестно широкой медицине. Я попробую найти его, у нас есть несколько часов. Я свяжусь со своими коллегами в Москве, разбужу их, думаю, они все поймут.

Жан повернулся и направился к выходу.

– То есть, – остановил его в дверях голос Кристиана, – ты не можешь гарантировать, что найдешь противоядие и спасешь ее?

«Двенадцать часов, месье Рокье… У меня есть то, что нужно вам… Я предлагаю вам сделку… Время уже пошло…»

В голове одно за другим звучали слова Маргариты, тогда показавшиеся ему полным безумием.

– Прости, – Жан покачал головой, – но я обещаю, что сделаю все, что смогу.

Кристиан отвернулся от захлопнувшейся двери и вернулся к кровати Джоанны. Саша смотрела на него и чувствовала, что отец сейчас принимает какое-то очень важное, но крайне непростое для него решение.

– Что за королева Марго? – раздался голос Этьна от двери.

– Маргарита Юсупова, пресс-атташе секретариата НАТО, – тихо ответил Кристиан, не оборачиваясь и не сводя глаз с Джоанны. – Это она отравила Джоанну.

– Ты уверен?

– Она сама призналась.

– Думаешь, Джоанна и есть… шестая жертва? – Этьен с одной стороны действительно предполагал такую возможность, а с другой не хотел признавать, оттягивал момент, когда услышит подтверждение еще одного своего предположения.

– Нет, – уверенно покачал головой Кристиан, – с ней Маргарита преследовала личные интересы…

Этьен не успел спросить, его телефон пропищал новым сообщением.

– Извините, я скоро, – прочитав его, Этьен вышел из палаты. Кристиан даже не отреагировал на это, оставаясь где-то в своих мыслях.

Саша подошла к кровати и присела рядом, обняв отца за плечи. Он накрыл ее руку своей и вдруг начал тихо говорить. Чем больше он говорил, тем шире распахивались от шока глаза Саши.

– Эта женщина совсем обезумела? – только и смогла она произнести, когда Кристиан закончил.

– Нет… – покачал головой Кристиан. – Сначала я тоже так подумал, все это показалось мне какой-то плохой шуткой. Но после слов Жана… Нет… Она все рассчитала.

– Отец… Жан сделает все, что сможет…

– Но, – Кристиан повернулся к Саше, в его глазах она прочитала нехорошую решимость, – он не может гарантировать, что спасет ее.

– Отец…

Саша встала вслед за поднявшимся Кристианом, тот замер, оперевшись на спинку кровати. Наконец, не оборачиваясь, подошел и взял с кресла свою куртку.

– Ты куда? – Саша выбежала вслед за ним в холл, схватила за локоть.

– За противоядием, – коротко ответил он, обернувшись к ней, – я не могу рисковать и полагаться исключительно на Жана. Я должен добыть противоядие и мне… – он замолчал на мгновение, выдохнул, снова посмотрел на Сашу, – мне плевать, какую цену придется заплатить за него. Главное – спасти Джоанну.

– Отец… – Саша покачала головой, кусая губы и продолжая сжимать в руке его локоть.

– Присматривай… за ней… – Кристиан провел рукой по щеке Саши, замер на мгновение, потом решительно освободил руку и, больше не оборачиваясь, быстро пошел по холлу к лестнице.

Едва он скрылся за поворотом, Саша подошла к стене, прислонилась к ней и медленно сползла на пол. Если бы она могла гарантировать ему, что сможет помочь, сможет использовать свои знания и свой дар и найти противоядие, она бы ни в коем случае не отпустила его. Но даже она не могла дать ему таких гарантий. А потому дала уйти.

– Заходи… – Жан бросил взгляд на появившегося в дверях Этьена. Тот подошел и сел напротив него.

– Сколько у меня времени? – все было понятно без слов.

– Часов пять-шесть. – Жан выдохнул, откинувшись на спинку стула. – Черт побери! – вдруг швырнул в угол ручку, что все это время держал в руках. – Два совершенно разных яда. Оба органика. И от обоих я не знаю противоядия.

Этьен поднялся и подошел к стене, оперся на нее рукой.

– Вот что… – он повернулся к Жану, тот поднял на него глаза. – В первую очередь занимайся Джоанной, я… если получится. А я попробую пока использовать эти часы, чтобы по максимуму распутать клубок, зная то, что у меня уже есть, и надеясь, что успеет прийти новая информация. И ни слова Кристиану, ему Джоанны хватает сейчас. Пойду узнаю у него номер Леона, может, у того есть что-нибудь новое по американцу.

– Он уехал.

Этьен и Жан одновременно повернулись к двери.

– То есть… как… – Этьен отлип от стены, удивленно смотря на Сашу. – Куда?

– За противоядием для Джоанны. – Саша решительно вошла в кабинет и присела на диван, подняв глаза на двух остолбеневших мужчин.

Жан ошеломленно смотрел на нее, словно рыба, глотая воздух.

– Он добудет его. Я даже не хочу думать – какой ценой, но… он его добудет. Он спасет Джоанну. А мы, – Саша повернулась к Этьену, – мы попробуем спасти тебя. Мне, – обернулась она уже на Жана, – нужен максимально полный анализ крови Этьена и понимание, как давно и желательно в каком виде, с чем поступил этот яд.

– Примерно в то же время, что и Джоанне. – Этьен ровным счетом ничего не понимал, но решил положится на Сашу. Насчет Кристиана поймет позже, если останется время.

Жан развернулся к компьютеру и запустил более полный анализ.

– Через двадцать минут ты будешь знать про этот яд все, – повернулся он к Саше, – кроме одного…

– Противоядия… – кивнула Саша. – Что ж… королева Марго… Мы еще посмотрим, кто кого… Мы еще повоюем… Ты не промах, но и я просто так никогда не сдаюсь.

Распахнув дверь, Маргарита лишь улыбнулась. Открыла еще шире, прислонилась к стене рядом.

– И долго ты будешь там стоять? – спросила, не поворачивая головы.

– Не помню, чтобы мы переходили на «ты», – сухо ответил Кристиан, стоя по ту сторону двери.

– Пора бы уже… милый… – продолжала улыбаться Марго, – раз уж нам предстоит провести вместе ночь…

Она отошла от двери и медленно прошла вглубь комнаты, присела на диван. За ее спиной хлопнула дверь.

– Ты принял правильное решение. Хотя, признаться, я думала, ты будешь меньше думать.

Она не оглядывалась, была настолько уверена в себе, что даже не допускала и тени сомнения в том, с какой стороны двери он сейчас стоит.

– Откуда мне знать, что ты не обманываешь меня?

Медленные, тихие шаги. Его тень нависла над ней.

– А ты молодец, быстро схватываешь, уже перешел на «ты»… А чего-то щетинился, брыкался…

– На «вы», – Кристиан склонился над ней, его дыхание обожгло ей ухо, – я обращаюсь лишь к тем, кого уважаю. Тебя…

– Мне все равно, как ты ко мне относишься. Главное, ты здесь, и я получу то, что хочу.

– Я повторяю свой вопрос. Откуда мне знать, что ты не обманываешь меня?

– На твоем месте, – Марго закинула ногу на ногу, подол шелкового пеньюара соскользнул, обнажив кожу, – я бы вела себя, поаккуратнее выбирая слова. Смысл мне тебя обманывать? А, впрочем. Если ты мне не веришь, можешь уйти. Дверь не заперта, тебя никто силой не держит. Иди! Иди! Останешься верным и принципиальным… – Марго выдержала паузу, опять же не поворачивая головы, – вдовцом…

Тень поднялась, но шагов не послышалось. Марго улыбнулась. Опять же, не оборачиваясь, она поднялась и прошла в спальню, оставив приоткрытой дверь. Подойдя к окну, прислонилась рукой к стеклу, считая медленно падающие снежинки.

Мягкий ковер сгладил его шаги, но Марго спиной почувствовала, как он остановился позади нее.

– А ведь я могу сейчас запросто свернуть тебе шею, – Кристиан положил свои руки на ее плечи, дыхание обожгло шею.

– Можешь, – улыбнулась она, – но не сделаешь. Кстати, вырубать меня и обыскивать квартиру тоже не советую. Ты не знаешь, как выглядит противоядие, и что тебе искать. Только время потеряешь, а у тебя его уже не так много осталось. – Марго бросила взгляд на часы, стрелка приближалась к полуночи. – Всего девять часов. Поэтому, – она вдруг резко развернулась, смотря прямо ему в глаза, – как говорится… расслабься и получай удовольствие.

Она протянула руку и коснулась его кожи чуть выше верхней пуговицы рубашки, медленно расстегнула ее. Он вздрогнул, но не отпрянул. Марго прикоснулась к обнажившейся груди, он дышал часто и взволнованно. Глаза смотрели с нескрываемым презрением.

– Можешь презирать меня, – она медленно продолжала расстегивать пуговицы рубашки, – можешь ненавидеть… Ненависть тоже очень сильное чувство, и способно возбуждать не меньше, чем любовь.

Последняя пуговица сдала свои позиции. Марго медленно провела по его рукам снизу вверх, обняв за плечи. Скинув рубашку на пол, коснулась его кожи. Обняв за плечи, придвинулась близко-близко, губы коснулись его губ. Он не ответил…

– Готово! – Жан выхватил из принтера распечатку и повернулся к Саше.

Та пробежала глазами бумагу и, еще не дочитав до конца, стала набирать кого-то на телефоне.

– Бабушка, – на удивление, несмотря на первый час ночи, ей ответили быстро, почти сразу же, – прости за поздний звонок, я тебе потом все объясню, ладно? Мне нужна твоя помощь. Мне нужно знать все про пыльницу мохнатую, что, с чем и как. Ты родилась и выросла в Приуралье, знаешь, если не все, то почти все про растения Урала и Сибири. Мне нужно противоядие. Да, записывай. Мужчина, сорок шесть лет. Попадание в организм? Примерно три с половиной часа назад. С алкоголем. Ты мне хотя бы исходные дай. Времени в обрез, в лучшем случае три часа.

Саша повернулась и посмотрела на Этьена. Тот держался, но на лбу уже выступила испарина. Он пытался еще что-то делать, кому-то звонить, что-то записывать, но тяжелое дыхание выдавало его.

– Я хочу попробовать дать ему пока хотя бы блокиратор, чтобы выиграть время. Учитывая, что цветок из семейства папоротниковых, хочу попробовать масленицу, смесь паслена и рапсового масла. По идее масло должно обволакивать молекулы яда и на какое-то время прекратить его воздействие на организм. Паслен может ослабить действие яда, тоже дав некоторую отсрочку. Это даст нам пару часов.

Видимо, услышав одобрение своих действий, Саша выключила телефон и повернулась к Жану. Но говорить ей ничего не пришлось, он уже набирал на телефоне кого-то, после чего обернулся к Саше.

– Все будет через пятнадцать минут.

– Жан… – шокированная Саша покачала головой, – ладно, масло. Но откуда у тебя паслен?!

– В президентской клинике есть все. Ну, почти все… – не без тени гордости в голосе произнес Жан.

Саша кивнула, посмотрела на часы, повернулась к Этьену. Только бы получилось…

Через двадцать минут Этьен уже послушно выпил протянутую ему темно-сиреневую густую смесь, похожую на разлитые чернила, загущенные малом. Поморщился, но выпил до капли.

– Будем надеяться, это поможет нам выиграть немного времени. А пока я тоже попробую что-нибудь нарыть, – и Саша решительно придвинулась к компьютеру.

Он был холодный, словно лед. Но Марго это нисколько не смущало. Отодвинувшись от него, она с улыбкой подняла на него глаза.

– Хочешь на спор, – она коснулась пальцем его губ, – я докажу тебе. Каким бы верным и преданным ни был мужчина, прежде всего он – мужчина. Физиология великая вещь, сильнее характера и воли.

– Зачем тебе это? – Кристиан вдруг перехватил ее руки, сжал запястья. – Азарт? Желание получить желаемое любой ценой? А радость-то в чем? Знать, что никаких чувств, кроме как ненависти, к тебе не испытывают?

– Да, азарт! – Марго смотрела в его глаза. – И желание! Желание получить то, что хочешь, и доказать, что не только вы, мужчины, способны подчинять себе женщин. Но и наоборот тоже может быть. И к вам можно найти такой подход, что вы сделаете то, что надо женщине. Ты можешь думать, что хочешь, чувствовать, что хочешь, но сделаешь то, что хочу я! Потому что тебе нужно противоядие для твоей ненаглядной! А часики-то тикают!

Марго вырвала свои руки из его, по его груди медленно опустила до ремня брюк, зацепив пояс пеньюара. Мягкий шелк соскользнул с ее плеч. Под пеньюаром не было ничего…

Смотря прямо в его глаза, она положила руку на ремень. И внутренне победно улыбнулась, потому что сопротивления… не встретила…

========== На войне, как на войне, или мы за ценой не постоим. ==========

Противоядие. Добыть это чертово противоядие и спасти Джоанну.

Эта мысль помогала Кристиану держаться, пока он ехал по адресу, указанному в бумажке, что ему подсунула на приеме Марго, пока поднимался в лифте, пока стоял у двери, держа руку у кнопки звонка.

Эта мысль помогала находиться в этой квартире, в этой комнате, рядом с этой женщиной.

Она же давала силы бороться с желанием сжать руки на ее шее. И со злостью. На себя, что не смог найти другого выхода, на нее, что она права. Она была права. Он не сделает всего, что хочет на самом деле, потому что ему нужно это чертово противоядие. А сделает то, что хочет она.

Поэтому он позволял ее пальцам расстегивать пуговицы на рубашке. И как бы он сейчас не противился всем своим существом происходящему, он понимал – ожидаемый финал неизбежен. У него нет времени, а поэтому… Ему придется заплатить озвученную цену. Чтобы спасти Джоанну.

Руки Маргариты скинули рубашку, коснувшись его плеч. Последняя отчаянная попытка все свернуть. Да, глупо было на что-то рассчитывать, ее глаза еще больше загорелись смесью страсти, желания и ненависти. Он отпустил ее руки, опять же позволил им опуститься вниз и коснуться ремня. Но черт подери… Дальше был доступ только для одной-единственной женщины.

Кристиан перехватил руки Марго, сжав их. Рывком притянул ее к себе. Она смотрела ему в глаза с вызовом, с той провокацией, которая действует безотказно. Не отводя взгляда друг от друга, они тяжело дышали, а в комнате стояла такая тишина, что их дыхание оглушало их самих.

Улыбка коснулась ее губ. Стерва… Кристиан вдохнул, словно перед последним броском, словно перед окончательным решением. Раз уж этого не избежать, скорее закончить с этим, получить противоядие и вернуться к Джоанне.

Он развернул ее и бросил на кровать. Не дав опомниться, навис над ней, прижал всей тяжестью тела к кровати, подняв ее руки, сжал их над головой. Она тяжело дышала, смотря ему прямо в глаза.

Ты хотела этого? Ты это получишь. Но уволь, милая, никаких нежностей, прелюдий и всего прочего. Он взял ее резко, где-то даже грубо и бесцеремонно, заставив вздрогнуть, прикусить губы. Секунда, другая и он почувствовал, как она приняла его. Она покорялась ему, его силе и напору, но в то же время оставалась хозяйкой положения, улыбаясь улыбкой победителя.