Текст книги "Вы нам подходите"
Автор книги: Ольга Коробкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Понимаю, – вздохнула она. – Похоже, тебе стоило начинать путешествие не по расположенности поместья, а по тому, кто богаче.
– Дорогая, ты ведешь себя как ребенок, а не наследная принцесса! – заметила я. – Что за ребячество? Ты ведь постоянно общаешься в этих кругах. Неужели все показали, насколько они глупы?
– Нет конечно, – возмутилась она. – Я просто решила пошутить, а ты воспринимаешь все слишком серьезно! – с обидой в голосе произнесла она. – Я только вернулась с совещания по экономической безопасности. Голова трещит от терминов, и мне захотелось поразмышлять, пошутить. А ты…
– Прости, видимо, я не поняла твоих мотивов, – вздохнула я.
– Ладно. Папа мне уже лекцию прочитал на тему того, что нужно изучить досье на каждого кандидата, – проворчала она. – Я третьи сутки изучаю. Устала.
– Передохни, – посоветовала я. – Франи, я с тобой позже свяжусь. Нам скоро нужно будет обсуждать дальнейший маршрут.
– Хорошо, – сестренка отключила связь.
За то время, что мы разговаривали, наша процессия проехала треть пути. Хорошо, что езда была неспешной. К сожалению, когда я разговариваю, то не слежу за дорогой и практически не управляю лошадью. Но она весьма послушная, поэтому ехать безопасно. Сейчас меня больше беспокоило то, что сестра так спокойно относится к замужеству. У неё нет энтузиазма или негатива. Конечно, она с рождения знала о том, что придется выйти замуж за одного из аристократов, но я бы хоть повозмущалась для разнообразия. А тут…Ладно, это ей решать. Кстати, мне было несколько удивительно, что те мужчины, к которым я успела наведаться, оказались по большей части не совсем пригодными для трона. Нет, каждый из них имел прекрасное образование, некоторые еще и неплохой доход. Но при этом остальные качества оставляли желать лучшего. Меня это немного беспокоило, ибо от них зависит будущее нашего государства. Надеюсь, что оставшиеся кандидаты будут более интересными личностями.
Ближе к вечеру мы добрались до очередного поместья. Если честно, то я уже стала уставать от поездки. Идея перестала быть интересной и захватывающей. Дорога убивала все настроение. Стоило нам только выйти из кареты, как открылись ворота и из них вышел дворецкий в форменной одежде.
– Добрый день, рады приветствовать вас, – он склонился в поклоне. – Прошу за мной.
Мы с Оливией и Линой направились в дом, пока охрана размещала животных. Чувствую, сегодня нам придется заночевать тут, ибо ехать в ночь не самое лучшее решение.
– Леди Флер, – послышался спокойный женский голос, стоило нам зайти внутрь дома. – Леди Солье, рада видеть вас в нашем доме. Меня зовут Патрисия Ларен. Мой муж и сын прибудут в скором времени. Думаю, перед встречей вам нужно отдохнуть?
Я повернулась и увидела перед собой миловидную женщину средних лет в сиреневом платье с оборками, собранными в пучок темными волосами, минимумом косметики и строгим взглядом серых глаз.
– Доброго дня, – ответила я, улыбнувшись как можно приветливее. – Да, мы бы не отказались освежиться.
– Отлично, – она позвонила в колокольчик, стоявший на столике около входа. Через мгновение рядом возникли две горничные. – Проводите леди в отведенные покои на втором этаже.
Девушки послушно кивнули и указали нам направление. Оказавшись в просторной комнате, оснащенный всем необходимым для отдыха, я растянулась на кровати. Ноги ныли от продолжительной езды верхом. А впереди очередное собеседование. Боюсь представить, что меня там ждет. Впрочем, о семье барона Парен ходили хорошие слухи. Ни в чем противозаконном они не были замешаны, да и сын их считался одним из основных кандидатов на руку сестры. Что ж, посмотрим, что он из себя представляет. С помощью Лины я приняла душ и переоделась в синее платье с короткими рукавами, лентой под грудью и белым воротником. Волосы собрала в высокий хвост. После чего горничная побежала помогать Оливии, а я же спустилась вниз. Дворецкий тут же проводил меня в гостиную и принес поднос с прохладительными напитками, а также легкой закуской. Через минуту появилась и сама хозяйка, а вот Солье опаздывала.
– Лели Флер, простите, что заставила ждать, – пробормотала Патрисия, садясь на диван напротив меня.
– Все в порядке, – заверила её, осматривая помещение, в котором оказалась.
Что ж, в гостиной все было четко и лаконично. Преобладали черно-белые цвета, которые не резали глаз и смотрелись весьма симпатично. Минимум мебели давал больше простора. Но при этом имелось все необходимое. Через пару минут появилась Солье и села рядом со мной, начав обыденный разговор с хозяйкой поместья о погоде. Я же просто слушала их, не вникая в подробности.
– О, у нас гости, – послышался довольный голос от двери. – Очень рад видеть столь очаровательных леди в своем доме.
К нам подошел хозяин поместья – барон Севастьян Дарен вместе с сыном Жаком. Мужчине на вид было чуть больше шестидесяти. Высокий, подтянутый, со светлыми волосами, карими глазами, доброй улыбкой. Сын пошел в отца. Правда, наряду со светлыми космами, имелись серые глаза и родинка на правой щеке. Было видно, что Жак предпочитает физические упреждения, так как светлая рубашка выгодно обрисовывала мускулы.
– Доброго дня, – голос Жака оказался приятным, но немного низким. Впрочем, это не сильно портило впечатление. – Как добрались?
– Неплохо, – ответила ему, окидывая внимательным взглядом и как бы невзначай прикасаясь к броши. – Думаю, мы можем начать собеседование?
– Конечно, – согласился он. – Надеюсь, вы не будете против, если мои родители останутся тут?
– Нет, – я не видела в этом ничего плохого. Хотя, насколько помню, парню недавно исполнилось двадцать семь. Возможно, он просто не хочет обидеть родных, которым несомненно интересно, что же будет происходить. – Вы владеете магией?
– Водной стихией, – подтвердил тот. – В этом году закончил магистериум. Могу предоставить характеристику от ректора.
– Не стоит, – отмахнулась я, так как нужные сведения потом сама соберу. – Думаю, спрашивать о политике не стоит. Её преподают одной из первых. Ваши увлечения?
– В основном оружие и вина, – немного подумав, ответил он. – Впрочем, в последнее время меня интересует поэзия.
– Поэзия? – удивилась я. Как-то необычно слышать такое от мужчины.
– Да, понимаю, что это звучит странно, но ничего плохого в этом нет.
– Если вы станете мужем принцессы, то как именно сможете ей помогать? – продолжила допытываться я, глядя на довольного барона. Он явно получал удовольствие от разговора и не боялся показать лишнее.
– Я весьма неплох в переговорах. Знаю три языка, в том числе и эльфийский, – похвастался он, вызывая у меня нотку зависти. Я так и не смогла освоить их язык. – У меня есть связи с оборотнями и гномами.
– Что ж, это весьма ценные качества, – похвалила Оливия. – А есть ли у вас любовница?
– Простите? – нахмурился барон, явно не ожидая такого вопроса. Я и сама удивлена была. Умеет же Солье одним словом поставить в тупик.
– Наша принцесса не потерпит рядом с собой конкуренток, поэтому вы должны быть свободны, – пояснила свои слова Оливия.
– Что ж, понимаю, – пробормотал он. – Если я стану мужем принцессы, то буду верен только ей.
Хм, хороший ответ, особенно если учесть, что правда так и не прозвучала. Что ж, оставлю это на усмотрение сестры.
– У меня на данный момент вопросов нет, – улыбнулась баронову семейству.
– Тогда давайте пройдем в столовую и поужинаем, – предложила Патриция, элегантно поднимаясь с дивана. – Надеюсь, вы переночуете у нас? Ехать в темноте не самое приятное.
– С радостью примем ваше предложение, – ответила я, понимая, что это очень любезно с их стороны.
Мы всей большой компанией прошли в столовую, где уже был накрыт шикарный стол. Он просто ломился от всяких угощений. Невольно возникла мысль, что нас хотят поразить. Вот только в этом не было никакого смысла. Главное, чтобы Франи все устроило, ведь именно ей предстоит провести рядом с ним всю жизнь. За столом вся беседа сводилась к обсуждению светских новостей, которые были мне не так уж и интересны. Нет, я слушала их, но в разговоры не лезла, предпочитая поедать салат. В последнее время на границе наших владений стали возникать возгласы о том, что королю не место на троне. Что нужна новая кровь и все такое. Конечно, это было всего несколько раз, но народ существо странное, они могут и начать задумываться о том, чтобы устроить бунт. И даже несмотря на то, что после прихода к власти моего отца, положение многих стало намного лучше. И не только богатых. Папа написал специальный закон – каждый житель имел право обратиться к власти за денежной помощью. Конечно, её выдавали только по серьезной причине, но никому не отказывали. Наша страна была единственной, кто помогал всем жителям. Поэтому я никак не могла понять, что же не устраивает жителей.
После ужина, посидев немного в гостиной и поговорив о ближайших соседях, а также возможных кандидатах, я извинилась и направилась в выделенные покои. Мне хотелось немного передохнуть и расслабиться. Связавшись с сестрой, выслушала её хвалебные отзывы о бароне и намек на то, что мне бы не мешало и самой присмотреться к кандидатам. Все же я скоро стану совершеннолетней, и многие мои ровесницы в этом возрасте уже имели мужа и детей, а я все неприкаянная хожу. Пришлось остудить её пыл. Замуж меня пока совершенно не тянуло. Я хотела настоящей любви, а не простого расчета. Вот только в моем положении об искренних чувствах приходится только мечтать. Впрочем, кто знает, как повернется жизнь в любой момент времени. Не хочу загадывать. Сейчас меня больше волнует то, что путешествие затягивается. Как бы мне не хотелось помочь сестре, но и о себе забывать тоже не стоит. Немного полежав и подумав о будущем, закрыла глаза и уснула.
Утром следующего дня мы дружной компанией позавтракали, а затем настала пора ехать дальше. После очередного кандидата голова шла кругом, а мысли скакали туда-сюда. Хорошо, что по дороге со мной связались из казначейства и уведомили о том, что вопрос с маркизом Стил был решен. Ему отправлено денежное пособие, в котором были отступные за столь долгое ожидание. Меня заверили, что такое больше не повторится. А я же намекнула, что в следующий раз я эти деньги вычту из их пособия, чтобы неповадно было. Нет, я конечно догадывалась, что у наших министров не все так гладко, как они докладывают на собраниях, но не настолько же.
Очередной кандидат в мужья оказался для нас полной неожиданностью. Начнем с того, что встретил нас маркиз Греби по пояс обнаженный. Высокий, мускулистый, я бы даже сказала, чересчур накачанный, с лысой головой, квадратным подбородком и серыми глазами. Он кинулся нас обнимать, и мне с трудом удалось увернуться от столь сомнительной чести. Как оказалось, маркиз любит физические упражнения, и уделяет им большую часть своего свободного времени. Поэтому, чтобы не сильно отвлекаться, он попросил задавать ему вопросы во время тренировки. Солье намекнула ему, что негоже встречать дам в столь неподобающем виде, но он даже бровью не повел. Похоже, на мнение моей сопроводительницы ему было наплевать. Конечно, Оливия попыталась воззвать к моему чувству прекрасного и увести от столь вопиющего мужлана. Вот только у меня было на этот счет другое мнение. Я спокойно прошла с маркизом на его тренировочную площадку и застыла. Тут было столько тренажеров, что глаза разбегались. Половину я видела впервые в жизни и даже не представляла, как этим пользоваться. Кстати, Гораций пошел с нами, так как не мог позволить своей половине наблюдать за полуголым мужчиной. Оборотень тоже оценил набор железа, и его глаза загорелись интересом.
– О, вижу, вы оценили, – порадовался маркиз, глядя на Горация, который едва не хлопал в ладоши. – Может, хотите посоревноваться?
– Хм, это было бы интересно, – пробормотал оборотень, а я заметила, что моя охрана потихоньку подбиралась ближе. Им тоже любопытно посмотреть на эти состязания.
– Тогда прошу, – маркиз сделал приглашающий жест. – Кстати, зовите меня Драк.
– Гораций, – представился оборотень, следуя за оппонентом.
– Леди Флер, я готов отвечать на ваши вопросы, – обратился ко мне кандидат. – Надеюсь, вы не будете против, если одновременно с этим я посоревнуюсь.
– Нисколько, – заверила его. Мне и самой хотелось посмотреть, на что он способен.
– Подскажите, а принцесса любит физические упражнения? – вдруг поинтересовался он, заставив меня задуматься. Единственный вид спорта, который был доступен сестре – бег по комнате с воплями, что она проспала и нужно срочно собираться, иначе отец убьет.
– Знаете, Франческа отдает предпочтение бегу, – немного слукавила я, понимая, что правду сказать не могу.
– Что ж, это тоже неплохо. Всему остальному я смогу её научить.
О да, хотела бы я посмотреть на то, как именно это будет происходить. Боюсь, Франи не выдержит такой заботы и сбежит.
– А теперь прошу к моим тренажерам, – произнес маркиз, глядя на Горация.
Мужчины прошли вперед и первым испытанием решили устроить бой на руках. Мы же с Оливией остались в стороне, чтобы не попасть под раздачу. Эти двое сели друг напротив друга и стали мериться, кто чью руку положит на стол. После пятиминутной борьбы победил оборотень. Впрочем, в его победе я и не сомневалась. Драка это расстроило, и он предложил продолжить борьбу на матах, которые лежали чуть в стороне. Горацию пришлось обнажиться до брюк, чтобы быть наравне с соперником. Я невольно перевела взгляд на Солье и поняла, что она не такая уж и холодная, как хотела казаться. Её глаза следили за оборотнем, то и дело проходя по его фигуре заинтересованным взглядом. Борьба оказалась весьма интересной и победила дружба. Правда, я все же надеялась, что выиграет оборотень. Впрочем, возможно, он просто поддался. Спрашивать его об этом я не рискну. Когда соперники наконец-то вспомнили о нас, то я смогла задать несколько вопросов. Драк оказался весьма образованным мужчиной, который просто любил физические упражнения. Назвать это большим изъяном никак нельзя, поэтому отказать ему в отборе вряд ли получится. Поблагодарив за участие, мы вернулись в карету и поехали дальше. Уже сидя внутри, я связалась с сестрой, чтобы узнать её мнение. Та была не в восторге от очередного кандидата, так как у них не совпадали интересы. Пришлось ей напомнить, что выбор-то и так невелик, поэтому стоит присмотреться к тому, что есть. Конечно, такие слова ей совершенно не понравились, и она отключила связь. Я лишь горестно вздохнула и откинулась на спинку сиденья. Впереди нас ждала дорога.
Глава 4. Конец путешествия
Долго наслаждаться тишиной не вышло. Стоило ненадолго прикрыть глаза, как в воздухе запахло свежестью, и в следующее мгновение мне на колени свалилась посылка. Небольшая коробочка, перевязанная лентой, а также две записки. Первая от отца. Её было сложно не узнать – личная печать так и сверкала на свету. А вторая от матери. Похоже, кому-то неймется. Естественно, сначала я решила узнать, что пишет отец.
«Дорогая, твоя мать меня уже порядком достала. Она едва ли не в приказном порядке попросила, чтобы данная коробка была доставлена тебе. Что там – понятия не имею. Но раз она ТАК просит, то лучше открой. С любовью, отец».
Хм, неожиданно. Обычно папа пишет более официально, а тут… впрочем, печать точно его, такую подделать невозможно. Значит, причина есть, осталось понять, какая именно. Следующей стала записка от матери.
«Кессиди, я понимаю, что ты не хочешь общаться, но тем не менее нам необходимо поговорить. А пока прошу тебя принять от меня подарок. Он может тебе сильно пригодиться, поэтому прошу – не отказывайся».
М-да, кратко и непонятно. Что ж, придется открывать подарок и смотреть, что там. Кстати, остальные обитатели кареты так же с интересом следили за моими манипуляциями. Я развязала ленту и открыла крышку.
– Твою… – вырвалось у меня, глядя на то, что лежало внутри.
Причем, Солье даже не поправила меня за нецензурную брань. Она и сама была впечатлена подарком. На бархатной подушке лежал кулон абсолютной защиты в виде пятиконечной звезды. Я застыла с открытым ртом. Это был очень редкий и весьма ценный подарок. Данный кулон мог спасти меня от смертельного заклинания. Правда, всего один раз. Достать это чудо практически нереально, так как для создания такого артефакта требовалось отдать практически все свои силы. Глядя на него, невольно возник вопрос – что же сподвигло мать преподнести такой подарок. Сомневаюсь, что это просто жест вежливости. Тут явно что-то другое. Вот только в голову пока ничего не шло. Тем не менее, я проверила кулон на все возможные гадости и, не обнаружив таких, надела на шею, прекрасно понимая, что от такого подарка судьбы не стоит отказываться. Конечно, стоило бы написать матери и поблагодарить, но рука не поднималась. Оливия явно хотела что-то спросить, но не решалась. Ей явно было любопытно, от кого столь интересный артефакт. Только чувство такта останавливало. Самое интересное, что обнаружить его на моей шее не сможет ни один маг. Кулон просто перестает быть видимым, как только касается тела владельца. При этом от него не фонит магией. Интересно, какие все же мотивы были у матери, когда она посылала этот подарок? Думать о плохом почему-то не хотелось.
К очередному кандидату мы подъехали ближе к вечеру, когда солнце уже клонилось к закату. Те несколько часов, что мы ехали сюда, я размышляла о будущем и превратности судьбы. Мне никак не удавалось понять, что же задумала мать. Почему, после стольких лет игнорирования и молчания она решила напомнить о себе? При этом её действия были весьма радикальными. Такое чувство, что у неё осталось мало времени, и она спешит сделать что-то важное. Но как такое может быть? Средняя продолжительность магов более сотни лет, а ей сейчас нет шестидесяти. С каждым разом у меня все больше вопросов и все меньше ответов.
Стоило карете остановиться, как рядом возникли несколько людей, помогая спуститься, взять вещи, а также проводить в гостиную. Если честно, то я немного устала от этого однообразия. Все аристократы пытаются показать свое богатство, изысканность и стиль.
– Добрый день, – послышался приятный мужской голос. Мы обернулись и увидели перед собой привлекательного мужчину лет пятидесяти. Высокий, статный, с карими глазами, темными волосами и обаятельной улыбкой. – Герцог Ларуш к вашим услугам, – каждой из нас поцеловали руку и проводили к дивану.
– Леди Флер, – представилась я и указала на компаньонку. – Леди Солье.
– Очень приятно видеть столь обворожительных дам в своем доме, – улыбнулся Ларуш. – Мой сын подойдет через минуту. Может, вы желаете чего-то?
– Я бы не отказалась от чашки чая, – ответила ему, понимая, что хочется пить.
Герцог быстро позвал прислугу, которая за пару минут принесла все необходимое. Я успела сделать глоток из чашки, когда в помещение вошел очередной кандидат. Взглянув на него, поняла, что в нашем королевстве проблемы с мужчинами. Субтильный парнишка лет двадцати пяти, одетый в синюю рубашку и черные брюки. Светлые волосы коротко подстрижены, а карие глаза смотрят словно сквозь тебя. На мгновение мне показалось, что он сейчас думает о чем-то своем, не обращая внимания на нас.
– А вот и мой сын Дастин, – громко сказал герцог, заставляя парнишку подпрыгнуть. – Сын, позволь тебе представить Леди Флер и Солье.
– Очень приятно, – пролепетал он, садясь напротив. Похоже, ему было не очень комфортно находиться в нашей компании. Глаза бегают, руки немного трясутся.
– Взаимно, – я постаралась улыбаться как можно искреннее. Возможно, он просто волнуется. – Итак, расскажите о себе.
– Ну… – запнулся он, взглянув на отца. Тот недовольно поджал губы. – Я недавно закончил магическую академию. Владею стихией земли, – пробормотал Дастин, причем так тихо, что я еле расслышала. Мне даже показалось, что все это говорилось словно на автомате, заученными фразами. – Неплохо разбираюсь в политике, знаю язык гномов, собираю старинные кни… – запнулся он, стрельнув взглядом в сторону отца. Тот делал вид, что все хорошо, но в глазах застыла злость.
Хм, что же тут происходит?
– Что ж, у вас весьма похвальные интересы, – улыбнулась я, стараясь приободрить.
– У вас есть незаконнорожденные дети? – вставила свое слово Оливия.
– Н-е-е-т-т… – с заиканием ответил будущий герцог и покраснел. Это уже интересно.
– Любовница? – продолжила гнуть свое Солье, с пристрастием глядя на Дастина.
– Нет, – более уверенно ответил он, все еще краснея.
Мы с компаньонкой переглянулись и решили переключиться на более нейтральные темы. Не знаю почему, но мне показалось, что парню тут совершенно не интересно и даже скучно. Конечно, он отвечал на вопросы, но весьма скупо, сухо, или же ему приходилось повторять то, что было произнесено ранее. Он словно был не тут, а совершенно в другом месте. Проведя в гостиной чуть больше часа, нас любезно проводили по комнатам, давая возможность отдохнуть. Мы решили переночевать тут, чтобы не ехать на ночь глядя. К сожалению, спать мне пока не хотелось, поэтому я решила прогуляться в саду, который так хвалил герцог. Позвав служанку, попросила проводить меня туда. Несмотря на то, что на улице уже стемнело, в саду горели огни, освещая все вокруг и давая возможность насладиться гармонией цветов. По словам Ларуша, садом занималась его жена, которая в данный момент гостила у родителей. Он очень сожалел, что она не смогла присутствовать на данном мероприятии. Я заверила его, что все в порядке. Прогуливаясь по тропинке среди клумб с розами, мне не хотелось думать ни о чем. Покрепче завязав узел шали, чтобы та не спадала с плеч, подняла глаза и устремила взгляд на звезды.
– Леди Флер, – раздался рядом голос Горация, заставляя меня вздрогнуть. – Простите, не хотел вас пугать. Мы можем поговорить?
– Конечно, – обернулась к оборотню, который выглядел несколько взволнованным. – У вас что-то случилось?
– Со мной связался мой заместитель, и в скором времени я должен вас покинуть, – произнес он с грустью в голосе. – Но Оливия такая упрямая, что я не знаю, что делать.
– Сколько у вас времени?
– От силы дня три.
– Плохо, – вздохнула я, понимая, что за это время Солье вряд ли станет относиться к нему лучше. – А если оставить её тут, решить дела, а потом вернуться?
– Боюсь, моему волку такое не понравится, – поделился Гораций. – Я и так его еле сдерживаю, чтобы не накинуться на пару и не предъявить права. С каждым разом все тяжелее.
– Тогда может на плечо и в пещеру? – предложила я. – Думаю, вскоре она поймет, что не все так плохо.
– Она меня возненавидит, – оборотень сжал кулаки. – Не хочу повторять судьбу своих родителей.
– Гораций, я думаю, вы нравитесь Оливии. Просто она воспитана несколько в других рамках, и вряд ли даже себе признается, что симпатизирует вам. Я видела её взгляд, когда вы боролись.
– Хм, думаете, у меня есть шанс? – в голосе оборотня звучала надежда.
– Да, но нужно действовать более жестко, – посоветовала ему.
– Спасибо, что выслушали, – улыбнулся Гораций. – Я подожду пару дней, и если ничего не изменится…
– Я дам вам разрешение на брак, – пообещала ему.
Он кивнул и удалился, вновь оставляя меня в одиночестве. Впрочем, длилось оно весьма недолго. Похоже, сегодня все хотят излить душу.
– Леди Флер, мы можем поговорить? – рядом возник герцог Ларуш.
– Конечно, – улыбнулась я, присаживаясь на скамью, которая попалась на пути.
– Возможно, мой вопрос покажется вам несколько бестактным, – произнёс он, заставляя меня напрячься. – Но как вы относитесь к правлению своего отца?
– Простите? – нахмурилась я, не совсем понимая, что он имеет в виду.
– Вы никогда не думали о том, что нашему королю пора освободить место для более молодого преемника? – продолжил задавать неудобные вопросы герцог, заставляя меня осторожно притронуться к броши и активировать запись разговора.
– Нет. Отец справляется со своими обязанностями, – вступилась я.
– Не спорю. Но вы ведь старшая и должны быть наследницей трона, – зашел с другой стороны Ларуш, разглядывая меня и мои эмоции. – А вместо этого выдвигают вашу сестру. Она ведь совершенно не подходит для трона.
– Герцог, вы понимаете, что сейчас говорите? – повернулась к нему. – Ваши слова можно приравнять к измене.
– Сомневаюсь, – улыбнулся он. – Мы ведь просто разговариваем. Я не сказал ничего противозаконного. Ваш отец и так собирается передать трон дочери, следовательно, отказаться от власти. А я лишь сделал предположение, что вы более достойная кандидатура, нежели принцесса Франческа.
– Боюсь, ваши предположения лишены смысла, – немного помолчав, ответила ему.
– Я не стремлюсь к власти. Меня вполне устраивает мое положение.
– Неужели? – усмехнулся он. – Но вы ведь достойны большего. Вы умны, красивы, и хотите прожить всю жизнь в глуши? Это глупо!
– А вы предлагаете мне взять на себя бразды правления, решать проблемы государства и мило улыбаться, сидя на троне? – с долей сарказма поинтересовалась у него.
– Почему же. Вы можете отдать власть мужу и наслаждаться свободой.
– И на место моего мужа вы хотите порекомендовать своего сына? – я начинала злиться. – Его можно и Франческе подсунуть.
– Мой сын идиот! – произнес герцог, заставляя меня округлить глаза от удивления. – Он кроме своих книг ничего не видит и не слышит. Это жена виновата, разбаловала его. Какой из него король? Одно посмешище. А насчет вашей сестры – боюсь, она будет пытаться лезть куда не надо. Я видел её много раз и ничего, кроме тряпок и танцев её не интересует. Хотя, король явно пытается сделать из неё наследницу.
Я не знала, что на все это ответить. У меня просто в голове не укладывались его слова.
– Милорд, вы хоть понимаете, что такими разговорами можете заинтересовать тайную канцелярию? – поинтересовалась у него.
– Сомневаюсь, – пожал плечами собеседник, и усмехнулся. – Деньена интересуют лишь деньги и власть. К тому же, я лишь высказал предположение. Доказательств у вас нет, а на слово вряд ли поверят. Вы ведь не особо хорошо общаетесь с Винсентом.
Умен зараза. И хитер.
– Боюсь, я не смогу принять ваше предложение, – немного помолчав, ответила ему.
– Дворцовая жизнь не для меня. Извините, я пойду отдыхать.
– Спокойной ночи, – произнес герцог, когда я вставала. – Жаль, что вы оказались так упрямы. Но иногда случается так, что выбора не остается.
Я не стала спрашивать, что он имеет в виду. Настроение окончательно скатилось вниз. Нет, в чем-то я была с ним согласна. Сестра порой вела себя слишком наивно и по-детски, предпочитая не вникать в подробности ведения государственных дел. Но отец пока не собирался отдавать ей бразды правления, поэтому есть возможность научиться всему. Конечно, герцог не единственный, кто думает, что власть надо менять, но пока удается сдерживать переворот. Надеюсь, Франи наберется терпения и сможет править так, чтобы никто не возмущался. Хотя, это практически невозможно. Недовольные будут всегда. Думаю, мне стоит поговорить с Винсентом и рассказать о разговоре, ведь Ларуш не в курсе, что у меня имеется специальная брошь для записи, и наш разговор может услышать любой. Вот только сейчас уже поздно, подожду до утра, когда отъедем на приличное расстояние. С этими мыслями я переоделась и легла спать.
Утром герцог вел себя так, словно ночной разговор мне просто приснился. Сама обаятельность и дружелюбие. Аж зубы сводит. Его сын старался вникать в светские разговоры, но очень быстро сдался и опустил голову в тарелку. Мне даже стало жаль его. Позавтракав, мы распрощались и тронулись в дальнейший путь. На душе было неспокойно. Интуиция кричала об опасности, но я никак не могла понять, откуда она придет. Ладно, сейчас нужно связаться с Винсентом. Я достала кулон и активировала полог тишины, чтобы никто более не мог услышать наш разговор.
– Принцесса, – в свойственной ему манере отозвался глава тайной канцелярии. – Чем могу быть полезен?
– Что вы можете рассказать о герцоге Ларуш? – в лоб спросила я, отбросив вежливость.
– Приятный тихий мальчик, – послышалось в ответ. – Мягковат. На роль короля не годится. Возмо…
– Я имела в виду старшего Ларуша, – перебила его.
– Неужели он вас заинтересовал? – похоже, министр преобладал в хорошем расположении духа. Что ж, сейчас мы его подпортим.
Я достала запись и включила.
– Еще раз спрашиваю, что вы можете сказать о герцоге? – с издевкой поинтересовалась я, когда трансляция разговора закончилась. – Вы проверяли его на лояльность к короне?
– Естественно, – ответил Деньен, и голос стал более серьезным. Похоже, шутки кончились. Я на это надеюсь. – Он не проявлял никакой активности против короля и не был ни в чем замешан.
– Похоже, его планы поменялись. Проверьте его еще раз, только тайно.
– Обязательно. Есть еще распоряжения?
– Нет, – ответила ему и отключилась.
Надеюсь, Винсент сможет найти какие-то доказательства против герцога, иначе придется действовать другими методами, ибо я не верю, что тот разговор был своеобразной шуткой. Похоже, Ларуш прощупывал почву, и то, что услышал, ему явно не понравилось. Интересно, почему многие считают, что если я бастард, то обязательно хочу занять трон, получить власть? Никто даже не пытается подумать о том, что меня моя жизнь полностью устраивает. Странное мышление у народа.
– Госпожа, у вас все хорошо? – послышался взволнованный голос Лины, которая с тревогой смотрела на меня.
– Да, просто немного устала, – ответила ей. – Хочется домой.
– Ноу вас еще более десяти кандидатов, – напомнила Солье, заставляя вздохнуть.
– Я помню об этом, – заверила её и прикрыла глаза, намереваясь отдохнуть.
Но интуиция не зря кричала об опасности. Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то момент карета резко остановилась.
– ЗАСАДА!!! – послышался громкий крик Горация. – Оружие к бою!
Девушки испуганно замерли.
– Не высовывайтесь! – приказала им, открывая дверь и выпрыгивая наружу.
А затем активировала защиту на карете. Теперь туда никто не сможет попасть, пока я жива. Главное, чтобы девушки сами дверь не открыли. Меж тем на небольшой поляне творился хаос. Непонятные личности бандитской наружности в количестве двадцати человек сражались с моими охранниками с особой жестокостью. Призвала магию и стала помогать отбиваться. На стороне врага было численное преимущество, поэтому необходимо помочь. Сформировав водный жгут, сделала бросок и оплела ногу противника, а затем резко дернула на себя. Тот упал, пропахав лицом землю, и попытался встать, но я послала импульс льда, заморозив ему ноги. Убивать не хотела. Нужно было оставить хоть пару живых, дабы узнать, кто их послал. Неожиданно мое внимание привлекло движение среди деревьев.
