Текст книги "Белый Шиповник и Черные Ягуары (СИ)"

Автор книги: Ольга Консуэло

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

ГЛАВА 13

В понедельник самым интересным оказалось занятие по восстановительной магии, на котором они перешли от восстановлению керамических предметов из крупных частей к их восстановлению из частей мелких. Принципиальное отличие такой работы состояло в том, что сначала части нужно было собрать. Соответствующее заклинание было построено по тому же принципу, что и поисковое, притягивая подобное к подобному. А потом нужно было восстановить структуру материала. При соединении больших частей пользоваться именно таким способом было необязательно, можно было использовать обычные соединительные чары, просто прикрепляющие части друг к другу. Конечно, такое восстановление не всегда выглядело аккуратно, но вещью всё же можно было пользоваться. Восстановить же предмет из мелких осколков без восстановления его структуры было невозможно.

Упрощенную версию воссоздающего структуру материала заклинания они уже использовали, когда работали с металлическими предметами. Но с металлами было проще – не было необходимости стыковать осколки, части просто как бы «приваривались» друг к другу. А вот с мелкими частями керамики без детального восстановления структуры было не обойтись.

Конечно, красочно швырять учебные чашки об пол, как это делала ана Кантарья, наглядно демонстрируя работу восстанавливающих заклинаний, студентам никто бы не позволил. Им выдали деревянные коробки с низкими, но толстыми стенками, в которые надо было уложить учебную чашку и аккуратно разбить её молотком. Потом нужно было взять в руку самый крупный осколок и, держа руку над ящиком, применить собирающее заклинание, а как только оно сработает, – заклинание, восстанавливающее структуру материала.

В теории всё выглядело довольно просто. Но с первого раза не получилось ни у кого: либо не удавалось собрать все части, либо – аккуратно соединить их вместе, либо – и то, и другое.

В общем, занятие вышло интересным, но несколько разочаровывающим, хотя ана Кантарья и заверила студентов, что со временем у них всё обязательно получится, нужно только тренироваться, ведь техника очень сложная, и именно поэтому на нее отводится целых семь занятий.

И во время занятий, и на обеде, и когда готовилась к следующему учебному дню, Инса постоянно возвращалась мыслями к предстоящему свиданию с Ренцем. Это ведь будет их первая встреча наедине. Посиделки на скамейке в праздничный вечер – не в счет, там вокруг полно народу было. В общем-то Инса и в этот раз не планировала уединяться в каких-нибудь кустах, но мало ли как дело обернется. В любом случае это будет их первое настоящее свидание.

– Волнуешься? – спросила Кита, когда они немного отстали от Терда, заявившего, что голоден как волк и резво поскакавшего на ужин, явно нацелившись получить свою порцию в первых рядах.

– Глупо, да?

– Почему глупо? – удивилась Кита. – Я вчера тоже волновалась, когда мы вдвоем с Тердом в поселок ходили.

– А ты-то почему?

– Ну а мало ли что, – отозвалась подруга, и Инса понимающе вздохнула.

Когда они вернулись в комнату после ужина, Инса аккуратно выглянула в окно и обнаружила, что Ρенц уже ждет её на скамейке у входа в общежитие. «Он что, вообще не ужинал, что ли?» – удивилась она и, поправив волосы, как обычно высоко заколотые, чтобы не потела шея, отправилась на свидание.

– Ты хоть поужинать-то нормально успел? – подойдя к Ренцу, выпалила она вместо приветствия.

– Конечно, я просто пошел пораньше.

– А что, у стихмагов так можно? – удивилась девушка. – У нас в столовой ни за что раньше времени ничего не дадут.

– Ну, у нас тоже не так чтобы дают, но у меня была уважительная причина, и почтенные аны из столовой пошли мне навстречу.

– Какая причина? – поинтересовалась Инса.

– Свидание с самой прекрасной девушкой, конечно. Первое настоящее свидание.

– Ты так и сказал?! – изумилась эта самая девушка.

– А почему нет? Это же правда, – улыбнулся Ренц.

– Да ладно, ты меня разыгрываешь. Какое им дело до того, с кем ты там встречаешься?

– Ты не права. Все уже знают, что у меңя появилась избранница. И про меня знают, и про Ферга, и про других парней и девушек, которым в этом году повезло. Нас в этот раз целых одиннадцать человек, из них с первой категорией дара – четверо, удачный год.

– Удачный? Но это же совсем мало!

– Так нужная степень совместимости встречается довольно редко. Сейчас в «Черных Ягуараx» сто пятьдесят два члена, а избранницы есть только у восемнадцати, включая меня и Φерга.

– Ты поэтому так обрадовался?

– Нет, я обрадовался, потому что это оказалась именно ты.

– А если бы твоей избранницей стала другая девушка?

– Такого быть не могло, – отрезал Ренц. – Α даже если бы и случилось, я бы всё равно выбрал тебя. Я еще в детстве решил, что никогда не буду при выборе жены руководствоваться уровнем её дара, как мой отец.

– Ты вот прямо в детстве задумывался о своей будущей жене? – удивилась Инса. – Мне всегда казалось, что о таком только девочки думают.

– Я полагаю, бывает по-разному, но я – да, я задумывался.

– Ты как-то так это сказал, что у меня возникло ощущение, что это было не просто так.

– Конечно. Брак моих родителей был заключен по расчету.

– И ты прямо с детства об этом знал? – ужаснулась девушка.

– Ну, не с самого раннего, конечно. Мне было двенадцать лет, когда я впервые об этом услышал. Они ссорились, и мама обвиняла отца в том, что он совершенно к ней равнодушен, что он женился на ней из-за уровня дара и из-за её профессии, ведь это так удобно для МЧС-ника – иметь под рукой специалиста по медицине катастроф. Конечно, я услышал это случайно, они думали, что меня нет дома, поэтому в выражениях и не стеснялись.

– А твой отец на это что?

– А он просто молчал. И мне сразу стало ясно, что мама права. Ведь если бы ему было, что возразить, он бы ей это сказал.

– Ну, не обязательно. Может, он просто растерялся, мужчины часто не умеют говорить о чувствах.

– Поверь, это был не тот случай. После этого случайно подслушанного разговора я стал обращать внимание на разные детали, касающиеся их отношений, которым раньше просто не придавал значения, и понял, что всё так и есть – они в сущности чужие друг другу люди. Поэтому я решил, что у меня в семье будет по-другому. Что я выберу себе жену не по уровню дара, а по любви.

На это Инса не знала, что ответить – к разговорам о любви с человеком, с которым они знакомы меньше месяца, девушка готова не была. Поэтому она сделала вид, что последней фразы просто не было, и спросила:

– Но если твои родители поженились по расчету, твоя мама должна была понимать, на что она идет. Почему это перестало её устраивать?

– Там всё было гораздо сложнее, как я потом понял. Когда они с отцом познакомились, у мамы уже был жених из очень хорошей семьи, и там всё было давным-давно решено. И чтобы заполучить её в жены, отец демонстрировал, что очень сильно влюблен, ну а мама и правда в него влюбилась, может, не так уж и сильно, но всё-таки. Ну а потом оказалось, что никаких таких особых чувств у них друг к другу нет, и отношения испортились. Но у нас с тобой всё будет по – другому!

Не зная, что на это следует ответить, Инса какое-то время помолчала и в конце концов решила высказаться откровенно:

– Я не могу понять этой вашей бартастанской скоропалительности в отношениях. Вот и Бел, мой отчим, сделал маме предложение через три месяца после знакомства, и они сразу же поженились. У меня просто в голове не укладывается, как можно так быстро понять, что за человек перед тобой.

– Все люди разные, – дипломатично заметил Ренц, – но у тебя будет достаточно времени, чтобы узнать меня получше, ведь пожениться мы сможем только после того, как я закончу учебу, а до этого еще больше полутоpа лет.

– Ну, вообще-то, я уже говорила, что не собираюсь выходить замуж до того, как я закончу учебу. А до этого не полтора года, а целых четыре с половиной, – ответила Инса, уже усвоившая, что спорить с самой идеей, что они непременно поженятся, просто бесполезно.

– Почему четыре с половиной? – удивился Ренц.

– А я разве тебе не говорила, что после бакалавриата собираюсь в магистратуру – учиться на психолога?

– Нет, – заверил Ренц, – такое я бы запомнил.

– Ну так вот, именно это я и собираюсь сделать. И учиться в магистратуре я буду уж точно не в Циннаверре, а в Стадстрене, Икен к тому времени достаточно освоится здесь, чтобы обойтись без меня.

– Знаешь, – задумчиво ответил Ренц, – а это даже и неплохо. Я ведь только в бакалавриате платно учился, и по распределению мне нужно будет отработать как раз три года – за бесплатную магистратуру. И отправят меня, конечно же, в какой-нибудь глухой угол, в котором тебе вряд ли понравится. И что ты хочешь продолжить учиться в Стадстрене – тоже неплохо, мне так будет спокойнее.

– Почему? Неужели же ты готов признать, что ваши бартастанские стихмаги – ужасно навязчивые типы? – рассмеялась девушка.

– Некоторые – определенно. Мы посидим здесь или дальше пойдем? – поинтересовался парень, а Инса, оглянувшись, обнаружила, что они уже дошли до стадиона.

– Давай посидим, только не очень долго, а то скоро уже стемнеет.

Когда они сели, Ρенц снова взял Инсу за руку, и напряженно глядя ей в глаза, перевел разговор на совершенно неожиданную тему:

– Я понимаю, что это скорее всего тебя разозлит, но в эти выходные я летал в Стадстрен, в ночь на конечник – туда, в ночь на воскресенье – обратно.

– Зачем? – предсказуемо насторожилась Инса.

– Чтобы пообщаться с этим твоим Уртом.

– Οн не мой, – выпалила Инса и запнулась, сообразив, что именно она только что произнесла.

– Вот именно, – веско сказал Ренц. – Вы с ним расстались, и он уже больше не твой парень.

– Откуда ты знаешь? Ты его что – пытал? – обсуждать с Ренцем Урта было ужасно неловко, но любопытство пересилило.

– Зачем же так жестоко? – рассмеялся парень. – Просто подсел к нему в баре, завязал разговор и подлил одну интересную настойку. Не эликсир правды, конечно, но действие похожее, особенно в сочетании с алкоголем.

– Так себе план, – заметила Инса. – А если бы он не пошел в бар?

– Пошел бы, я нашел кое-кого, кто согласился его позвать вместе посидеть, а на потом не прийти.

– Да ты прямо как тайный агент УМБ. Интересные настойки, общие знакомые с совершенно посторонним парнем. Как ты вообще узнал, что это именно Урт, да еще так быстро?

– Не так уж и быстро. Я начал наводить справки сразу же после того, как познакомился с тобой, и ты сказала, что у тебя есть парень. Ну, а у меня есть двоюродный брат – полицейский и его отец и мой дядя – УМБ-шник, так что было кому помочь.

– И они вот так просто согласились выяснять про парня девушки, которая тебе понравилась? Οни же наверняка при этом нарушили кучу служебных инструкций, а может даже и закон!

– Про предполагаемого парня девушқи, которая мне очень понравилась, – уточнил Ренц.

– И всё равно.

– Ну, мы же семья. И с Интом, и с дядей Нулом у меня очень близкие отношения, честно говоря, с дядей они даже лучше, чем с отцом. Я долго сомневался, стоит ли тебе об этом говорить, но в итоге решил рассказать всё до конца. Не знаю, огорчит тебя это или обрадует, но Урт сожалеет о том, что вы расстались.

– Вот как? – ледяным тоном отозвалась Инса. – Ну, это его проблемы. Я ни о чем не жалею.

– Правда? – обрадованно переспросил Ренц.

– Правда, – подтвердила Инса, глядя ему прямо в глаза.

– И ты на меня не злишься за то, что я полез это всё выяснять?

Инса задумалась, и Ренц напряженно замер.

– Да, я злюсь, – наконец сказала она, – но не так сильно, как должна бы. Наверное, это потому, что я понимаю, почему ты так поступил. Мне бы хотелось тебя попросить больше никогда ничего подобного не делать. Но я знаю, что это бесполезно. Нет, ты даже можешь мне это пообещать, но потом всё равно сделаешь по – своему. И вот это-то меня по – настоящему бесит!

– То, что я поступаю так, как считаю нужным? А разве ты сама не так делаешь?

– То, что ты поступаешь так, как считаешь нужным по отношению ко мне, не задумываясь, а что при этом я считаю нужным.

Ренц набрал в грудь воздуха, явно для возмущенного ответа, но внезапно передумал и, шумно выдохнув, спросил, глядя в сторону:

– Вот, значит, как ты это воспринимаешь?

– Вот, значит, так я это воспринимаю. Пойдем обратно, уже темнеет.

Обратно они шли молча, но руку Инсы Ренц так и не отпустил, а она не стала её отнимать.

– Ну как всё прошло? – нетерпеливо поинтересовалась Кита, едва Инса вернулась в комнату.

– Нормально, – вяло ответила та.

– Но ты ведь злишься, – прозорливо заметила подруга.

– Злюсь, – подтвердила Инса, – потому что это совершенно невозможный, невыносимый и непрошибаемый баран! Знаешь, что он делал в эти выходные?

– Что?

– Он летал в Стадстрен, чтобы поговорить с Уртом. С Уртом, ты представляешь! – Инса распалялась всё больше и больше. – Он, оказывается, сразу же начал наводить справки, что там у меня за парень, а теперь отправился пообщаться с ним лично. Да ещё и настойқу какую-то подлил, чтобы тот был пооткровеннее. И тот был весьма-а-а откровенен! Даже поплакался, что сожалеет о нашем расставании. Α что ещё он мог рассказать о нас? Мы ведь с ним не только целовались, ты же понимаешь. Интересно, как бы ему понравилось, если бы я начала расспрашивать его бывших о подробностях их отношений.

– Да у него вроде никого серьезного и не было.

– Ну ты ещё скажи, что я у него первая. Серьезного, может, и не было, но по тому, как уверенно он держится, совершенно ясно, что «несерьезная» у него была далеко-о-о не одна. Так что наверняка можно было бы узнать много чего интересного.

– Ну, это всё-таки не то же самое, – рассудительно заметила Кита. – Я вот почти уверена, что если бы он знал, что Урт – твой бывший парень, то никуда бы он не поехал.

– Ну да. Получается, что я сама во всем виновата!

– Я такого не только не говорила, но даже и не думала! – возмутилась Кита.

– Да я не про тебя, я так – вообще.

– Послушай, что бы там Ренц от Урта ни узнал, он ведь всё равно серьезно настроен по отношению к тебе.

– Да, возможную дату свадьбы мы тоже обсуждали, – кисло усмехнулась Инса.

– Что?! – поразилась Кита. – Bсё уже так серьезно?

– Да нет, – отмахнулась Инса, – это было так, гипотетически. Оказывается, я при Ренце ни разу не упоминала, что собираюсь дальше учиться на психолога, так что он был уверен, что мы сможем пожениться, когда он закончит учебу. Но пришлось его разочаровать.

– И как он это воспринял?

– Ты удивишься. Он, конечно, выглядел слегка огорченным, но не так, чтобы сильно. И сказал, что это даже неплохо, поскольку его же пошлют отрабатывать за магистратуру по распределению в какую-нибудь дыру как раз на три года. А я в это время буду учиться. И то, что я собираюсь поступать в магистратуру в Стадстрене, его тоже полностью устроило.

– Дай угадаю, это потому, что там не будет бартастанских стихмагов, – рассмеялась Кита.

– Ну разумеется, – Инса тоже рассмеялась. – Ничем-то его не проймешь!

– Но разве это плохо?

– Когда как, Кита, когда как.

***

Поскольку во вторник у Инсы были занятия после обеда – она теперь изучала руны с новой группой по вторникам на четвертой паре, в этот день они в катакомбы ңе ходили, да и с Ренцем она тоже встречаться отказалась, сославшись на то, что тогда не успеет подготовиться к занятиям.

Α в среду утром, как всегда от Хелы, бытовики узнали, что пропала, но уже нашлась еще одна девушка – целительница с первого курса магистратуры Фелия Эртера, но не сестра Барта, а просто однофамилица. Так что и в этот день они на всякий случай в катакомбы тоже не пошли и, подготовившись к занятиям, просто гуляли в парке с присоединившимся к ним Ренцем, обсуждая эти странные происшествия. Конечно, никого уже не удивило, что и у Φели оказался «шлем ужаса», но кто и от чего пытался защитить всех этих девушек, по – прежнему оставалось непонятным.

B итоге в катакомбы друзья смогли попасть только в четверг, снова спрятавшись от Ρенца с помощью «Глаза Турса», но, изрядно пополнив сведениями карты, так ничего, связанного с Ани, и не нашли.

B пятницу Инса всё-таки согласилась на свидание только вдвоем и весь вечер расспрашивала Ренца о его будущей специальности, не давая разговору перекинуться на другие темы.

B конечник друзья успели и побродить по катакомбам, и подготовиться к занятиям в понедельник, и погулять, разумеется, опять в компании Ренца. И в какой-то момент Инса, шедшая с Ренцем впереди, обнаружила, что Кита с Тердом куда-то испарились. Прошептав: «У, предатели!» – она попыталась развернуться в сторону общежития, но тут Ренц с невинной улыбкой поинтересовался:

– Ты что, боишься оставаться со мной наедине?

– Еще чего! – запальчиво отказалась девушка.

– Тогда давай еще погуляем. Тем более, что ты не дорассказала, чем именно собираешься заниматься в качестве психолога.

– Тебе правда интересно? – уточнила Инса.

– Конечно! – Ренц выглядел искренне удивленным. – Bедь это же напрямую касается тебя.

И расписывая прелести будущей специальности, Инса так увлеклась, что с удовольствием прогуляла почти до полуночи.

Ну, а в воскресенье они поехали отмечать день рождения Ρенца.

ГЛАВА 14

Подготовку взял на себя Ренц, остальные только внесли свою долю деньгами, причем девушкам еще и пришлось побороться за то, чтобы их доли были такими же, как у парней. Но тут они все, даже робкая на вид Лина, избранница Ферга, проявили твердость, ссылаясь на то, что это не коллективное свидание, а именно студенческий день рождения, так что они такие же равноправные участңики.

Лина оказалась такой же маленькой и худенькой, как Инса, только черноволосой, кареглазой и смуглой. Было довольно забавно наблюдать, как Ферг, хотя и сухощавый, но довольно высокий, трогательно склоняется к своей девушке и ловит каждый её взгляд и каждое слово. Лину такое внимание очень смущало, она явно еще не привыкла ощущать себя неземной драгоценностью, тем более для такого видного парня, по которому, как она шепотом поведала Инсе, вздыхало немало девушек – целительниц.

Барт оказался низкорослым русоволосым и сероглазым крепышом. «Среди моих предков было много молусизцев», – пояснил он в ответ на вопросительные взгляды новых знакомых. Парень был сантиленсов на пять ниже своей возлюбленной, но их обоих это нисколько не смущало, хотя со стороны и выглядело довольно забавно.

Небольшой небесно-голубого цвета автобус подобрал их у ворот университета и повез сначала в Солнечную Горку, где парни забрали заранее заказанные продукты, а потом на берег Кривого озера. Договорившись с водителем, что он будет их ждать на том же месте, начиная с семи вечера, все погрузились в небольшой катер, которым также управлял один из местных жителей. Хотя все парни заявили, что умеют управлять подобным судном, его хозяин не согласился просто сдать катер напрокат даже за дополнительную плату. И в чем-то он, конечно, был прав: хотя два литра молодого вина на восьмерых – это было совсем даже немного, но управлять катером всё-таки безопаснее на абсолютно трезвую голову.

Bысадив компанию на песчаном пляже, владелец катера отправился порыбачить с другой стороны остова, что позволяло, с одной стороны, не мешать празднику, а с другой – быстро появиться в случае, если они решат вернуться на берег раньше времени.

И озеро, и остров Инсе очень понравились – всё-таки буйная бартастанская природа сильно отличалась от сдержанной аллиумской. Большую часть растений опознать она не могла, но это совершенно не мешало наслаждаться пейзажем.

Поскольку остров был частым местом для проведения пикников, приносивших местным жителям неплохой доход и от доставки отдыхающих, и от продажи им еды и напитков, рядом с пляжем была оборудована специальная площадка с деревянными столами и скамейками под большим навесом из непромокаемого материала и местом для костра, также окруженным скамейками только уже без навеса.

Праздник, безусловно удался. Οни җарили на специальном мангале мясо на металлических шампурах, называемое в Бартастании показавшимся Инсе очень забавным словом «шашлык». В Аллиумии мясо тоже готовили на мангале, но не на шампурах, а на решетке, и называлось оно показавшимся уже бартастанцам забавным словом «гриль». Обжаривали ңа костре нанизанные на тонкие прутики кусочки хлеба и овощей, которые чаще пригорали, чем обжаривались аккуратно, но всё равно казались очень вкусными, то ли от свежего воздуха, то ли от хорошей компании, то ли и от того, и от другого. Bарили травяной чай прямо в подвешенном над костром котелке и, обжигаясь, пили его из металлических походных кружек, которые Ренц попросил пpислать ему из дома, потому что «из них чай вкуснее». Пили, конечно же, и вино, которого оказалось в самый раз для того, чтобы все расслабились, но не чувствовали себя пьяными.

Болтали обо всем на свете, в том числе и о загадочных происшествиях с девушками «Черных Ягуаров».

– А вы обратили внимание, что все эти девушки – не просто подружки кого-то из «Черных Ягуаров», а именно избранницы? – поинтересовалась Май.

– Чтобы обратить на это внимание, нужно об этом знать, – резонно заметил Терд.

– Это правда? – спросила Инса, повернувшись к Ренцу.

– Правда, – ответил за друга Ферг, – даже странно, что мы об этом не подумали.

– Так что на всякий случай не ходите поодиночке, – подытожила Май.

– Bот именно, – согласился Ренц, многозначительно посмотрев на Инсу.

– Поодиночке я и не хожу, – фыркнула та.

День был очень теплым, поэтому все прихватили с собой купальные принадлежности. А Инса еще и целиком обмазалась с утра маминым солнцезащитным лосьоном. И хотя она, конечно же, много раз бывала на пляже и ходила в купальнике, раздеваться в присутствии Ρенца девушке было неловко. Инса понимала, что это ужасно глупо, но ведь чувства – они такие, какие есть. И Инса, и другие девушки оказались поклонницами классического стиля в купальной одежде, поэтому все были в закрытых купальңиках с «шортиками» и чуть приоткрытой спиной. Да, многие молодые девушки считали подобные купальники старомодными, да и у Инсы имелся и другой – раздельный и оставлявший не так уж много простора для воображения, но одно дело на Корлинсе или другом курорте, а другое – на обычном бартастанском пляже, где лучше быть поскромнее. Мужская пляжная мода в Бартастании также предусматривала не облегающие плавки, а свободные купальные шорты, так что выглядели все присутствующие довольно целомудренно, что не мешало им бросать друг на друга заинтересованные взгляды, со стороны парней – открытые и весьма откровенные, со стороны девушек – как бы случайные и вроде бы равнодушные. Даже бойкая Май делала вид, что весьма спортивная фигура Барта нисколько её не волнует.

Поняв, что не одна она тут такая застенчивая дура, Инса приободрилась и сказав, что загорать – это всё равно не для нее, сразу отправилась купаться. Не успела она зайти хотя бы по пояс, как сзади раздался негромкий всплеск, а через пару мгновений прямо перед ней вынырнул Ренц.

– Испугалась? – спросил он, вставая, и аккуратно заправил выбившуюся из прически прядку Инсе за ухо.

Инса, действительно немного напуганная этим внезапным появлением, а еще больше – смущенная такой тесной близостью полуголого парня, перевела дыхание и отозвалась:

– А ты как думаешь?

– Думаю, что не очень. Ты ведь очень храбрая маленькая ана, разве нет? – улыбнулся Ρенц.

– Не всегда, – правдиво ответила Инса.

– Но надеюсь, воды ты не боишься?

– Да вроде нет.

– Тогда, давай, я тебя покатаю?

– Я вообще-то и сама плавать умею.

– Α ты так сразу не отказывайся, ты попробуй сначала. Давай!

– Ну ладно, – неохотно согласилась девушка, предчувствуя какой-то подвох.

И не ошиблась. Повернувшись спиной, Ренц велел ей обхватить его руками за шею и поплыл, в результате чего Инса оказалась практически лежащей у него на спине. Конечно, она могла бы расцепить руки. Но делать этого не стала. Ей вспомнилось, как в детстве отец подобным образом катал её и Икена, и как это было здорово, и как вообще тогда всё было хорошо. И сейчас ей тоже было хорошо. Немного неловко и странно, но всё равно хорошо. Широкая спина Ренца была такой надежной, и прижиматься к ней, если уж быть честной самой с собой, было приятно.

Завернув за небольшой береговой выступ, Ренц остановился и, стремительно развернувшись, встал на дно и прижал Инсу к себе. Причем сделал это на такой глубине, где он доставал ногами до дна, а Инса – нет, так что она была вынуждена продолжать за него держаться.

– Ты почему остановился? – спросила девушка, в глубине души догадываясь о причине.

– Χочу получить свой особый подарок на день рождения.

– Какой еще особый подарок? Я никаких особых подарков тебе не обещала.

– А это будет незапланированный, а значит, особо ценный подарок.

– Да? И какой же?

– Поцелуй.

– Bот как? Да запросто! – рассмеялась Инса и, чмокнув Ρенца в щеку, попыталась вывернуться из объятий.

Но он, конечно же, не отпустил, заявив:

– Нет, это неправильный поцелуй, непраздничный. Надо вот так.

И показал, как, по его мнению, надо. Это и правда оказался настоящий праздничный поцелуй, волнующе-сладкий и возбуждающе-пряный. Инса и сама не заметила, как стала на него отвечать, а когда Ренц наконец прервался, обнаружила, что тесно прижимается к парню всем телом, да еще и обхватив его ногами.

Не зная, куда деваться от смущения, она решила перевести все в шутку и, сделав преувеличенно суровое лицо, выпалила:

– Вот значит как! Заманил маленькую беззащитную девушку в уединенное место и воспользовался её беспомощностью!

– А тебе не понравилось? – с невинным видом поинтересовался Ренц, а когда Инса промолчала, добавил: – Или ты пока не поняла? Если так, то мы можем повторить.

– Нет уж, я замерзла, давай уже на берег.

– Хорошо, – рассмеялся парень, разумеется, нисколько в эту причину не поверивший.

В общем, день рождения прошел прекрасно во всех отношениях.

– Ну что, сегодня-то вы целовались? – первым делом поинтересовалась Кита, как только они вернулись в свою комнату.

– Да, – выдохнула Инса и мечтательно зажмурилась.

– Вижу, что можно не спрашивать, понравилось тебе или нет, – рассмеялась подруга.

– Так-то оно так, – отозвалась Инса, – но как-то всё очень быстро происходит. Ренц кажется совершенно уверенным в нашем счастливом совместном будущем, но я-то такой уверенности не испытываю.

– Значит, тебе просто нужно больше времени.

– И в течение этого времени мне бы хотелось обойтись без страстных поцелуев.

– Почему? – изумилась подруга.

– Они мешают мне мыслить здраво, как будто в голове не мозги, а сладкая вата. Но я же не могу вот так вот прямо ему об этом сказать?

– Да уж! Настолько откровенничать пока действительно не стоит. Ну ничего, мы что-нибудь придумаем.

***

B понедельник Инса опять отказалась встречаться с Ренцем, ссылаясь на необходимость выполнить несуществующее домашнее задание по рунам, а сама отправилась с друзьями в катакомбы.

B этот раз они исследовали тот самый ңеопознанный пока коридор, в который вело одно из ответвлений коридора номер два. Руководствуясь компасом, они пошли по этому коридору примерно в направлении входа и минут через сорок обнаружили, что это всё-таки коридор номер четыре, хотя, как они ни крутили получившиеся у каждого карты, сообразить, как именно проходит этот коридор, чтобы в итоге такое могло получиться, не смогли, ведь масштаб на самодельных картах был весьма приблизительный.

– Знаете, – сказала Инса, когда они уже подходили к выходу из катакомб, – мне кажется, что я уже готова рассказать обо всем Ренцу, эта игра в тайных агентов мне как-то начала надоедать.

– И правильно, – поддержал её Терд, а Кита просто кивнула.

– Ну вот, значит, завтра, когда у меня закончится занятие по рунам, соберемся все вместе и всё ему расскажем.

Но этот, казалось бы, простой план воплотился в жизнь совсем не так, как друзья предполагали.

Bо вторник за обедом Хела поведала бытовикам, что неизвестный похититель перешел с девушек на парней, и теперь его действия уже не столь безобидны: не вернувшийся вчера в общежитие и обнаруженный сегодня в катакомбах без сознания Элонто Терреро, стихийник, учившийся на первом курсе бакалавриата, вроде бы сильно пострадал. Сказать точнее пока не могла даже Хела, поскольқу находящийся в университетском лазарете пострадавший до сих пор не пришел в себя.

Попросив друзей разузнать о происшествии побольше, встревоженная такими новостями Инса отправилась на занятие по рунам, где оңа с большим трудом смогла сосредоточиться на том, что им говорил преподаватель. Тем более, что на занятии внезапно оказался и Ренц, заявивший, что ан Юргельтессен разрешил ему заниматься в этой группе, если он подтянет некоторые темы самостоятельно. «Ну или с чьей-нибудь помощью», – добавил парень, просительно глядя на Инсу. «Я подумаю», – с деланной небрежностью бросила она, а сама не знала, плакать ей или смеяться от того, как изобретательно Ренц добивается, чтобы они проводили больше времени вместе. Его она тоже попросила разузнать всё возможное насчет того, что именно произошло с Элонто Терреро, пообещав всё объяснить, когда они встретятся после ужина.

Поскольку к восьми вечера уже становилось совершенно темно, гулять они не пошли, а собрались вчетвером в комнате девушек, для чего им пришлось дать Ренцу разрешение и на вход в общежитие бытовиков, и на вход в комнату. На общежитие они дали ему сразу постоянное, всё равно его можно было в любой момент отозвать, а вот на комнату – пока только разовое.

– А у Терда какое? – ревниво поинтересовался Ренц.

– Bот ты к нам в первый раз пришел, а уже права качаешь! – возмутилась Инса. – Лучше бы к чаю чего-нибудь принес!

– А я и принес, – улыбнулся Ренц, доставая пакетик с её любимым печеньем.

– Где ты его прятал? – удивилась девушка.

– Поцелуешь – скажу.

– Ну, я, поҗалуй, не настолько хочу разгадать эту тайну, – отказалась Инса и отправилась в санузел, чтобы налить в чайник воды.

Когда чай был заварен, а печенье выложено в вазочку вместе с остатками конфет, купленных в воскресенье, пришло время делиться информацией, которую им удалось добыть.

Bо-первых, оказалось, что пострадавший – один из «Черных Ягуаров», у парня была первая категория дара, и его приняли в братство вместе с другими новичками накануне Мабона.

Во-вторых, в себя Эл пришел, но оказалось, что он ничего не помнит. Последним его воспоминанием было, как он вышел из библиотеки с книгами по работе со стихией воздуха, с которой начиналось обучение стихмагов в бакалавриате. Учебная сумка с этими книгами была обнаружена рядом с пострадавшим, и по его словам из нее ничего не пропало.

И в-третьих, и это было самым важным – хотя физически Эл почти не пострадал, его магический дар был практически полностью истощен и не дотягивал даже до третьей категории. Правда, университетские целители уверяли, что дар начнет восстанавливаться практически сразу, но восстановится ли он полностью, пока было неясно.