Текст книги "Жизнь дракона (СИ)"

Автор книги: Ольга Князькова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Когда мы были в пещере, там чувствовался отпечаток ауры тёмного эльфа, – признаю, его обвинения не беспочвенны. – Молодая эльфийка, некромантка.

– Ваша практика будет проходить в деревне Пепельный лог, всего в лиге от Вихревых гор, – Эльян кинул осторожный взгляд на Дану. – Пройдёшь в пещеры, считаешь следы, и я, наконец, смогу подключить Патруль, чтобы, наконец, разворошить змеиное логово.

– Его сначала надо найти, – Дана, сложив руки на груди, подпирала стенку какого-то старого здания, покрытого зеленоватой плесенью и пятнами сырости. – Или я что-то не знаю?

– Я связался с Ландой, она согласилась помочь, – пожал плечами Эльян, скривившись, дотронулся до шрама и криво улыбнулся. – Правда, оставив на память эту царапину.

– Девчонка всё ещё балуется ядовитыми клинками? – Сощурила разноцветные глаза подруга. – Советую сходить к целителям, иначе останешься с этой красотой на всю жизнь.

– Сейчас не об этом, – отмахнулся тот. – Так что, малышка, сможешь туда попасть?

– Ян, ты особо не дави, – тут же влезла магичка, отлепившись от стенки. – Она-то может и с удовольствием, вот только дракон-то её бдит, одну не отпустит, а сам не пойдёт.

– Он не мой, – буркнула, вздрогнув от чёткого ведения аметистовых, пугающе ярких глаз на сердитом лице. Нет, в том, что тер Риду эта идея не придётся по вкусу, я не сомневалась, но кто же его будет спрашивать? – Я попробую, но результат обещать не стану и, раз уж у вас столько связей, почему вы просите меня?

– Ну, так сошлось, ты будешь ближе, к тому же, если отправятся дипломированные маги – это вызовет слухи, за всеми, кто хоть когда-то числился в Патруле или каком либо отряде, следят, адепты же вне зоркого ока Высшей ложи.

– Высшая ложа? – Повернулась к Дане, вопросительно заломив бровь.

– Лучшие маги Алладраса, люди из высшей власти, остающиеся в тени, но от того не менее опасные, можно сказать, что это те, кто правит миром на ступень ниже богов, – девушка кинула подозрительный взгляд на Эльяна. – Ты уже успел засветится и перед ними, я поражаюсь твоей невезучести, Ян!

– Не я, принцесска, – мужчина уверенно ткнул в золотистый медальон связи на груди. – Ланда недавно напоролась на магический патруль Илистры.

– Боги, когда же ты забудешь это прозвище, Эльян! – Возмущённо воскликнула магичка. – Я уже давно не бегаю в розовых платьицах и игрушечных коронах, да и вообще, ты уже не похож на прекрасного принца!

– В сказках принцессу всегда спасал рыцарь, – улыбнулся Ян. – А принц просто ждал её в замке, чтобы сделать своей королевой, и никто не знал, что чувствует в это время мужчина в латах.

– Тебе только любовные романы писать, – прыснула в кулак, припоминая розовую книжечку в руках Влады, и её дёргающийся глаз на очередной сцене милования героев. – Эльфийские, чтобы наверняка.

– Ну что, согласна на сделку? – Мужчина повернулся ко мне, сверкая тёмными глазами, протянул руку со сверкающими на пальцах голубоватыми искорками.

– Согласна, – вздохнув, сжала его ладонь с едва заметными старыми мозолями, ощущая слабые покалывания от чужой магии. Бросив косой взгляд на запястье, тихо застонала, да я такими темпами вся скоро в татуировках буду, одной чёрной лилии по горло было, а теперь ещё и чёрный браслет появился. – Дан, думаю, нам всё-таки стоит вернуться, девчонки будут волноваться.

– Они должны были пойти к тому артефактору, не дожидаясь нас, я послала магического вестника, – девушка лёгким движением руки убрала полог тишины. – До встречи, Ян, передавай Ланде привет.

Мужчина улыбнулся, кивком обозначив понимание, и растворился, бесплотной тенью нырнув в первую попавшуюся подворотню. Я только успела заметить карие глаза в облаке сумрака, Теневые охотники – одни из лучших магов мира, и я опять в этом убедилась. Теневая магия – одна из самых сложных в мире, её не изучают в Академии, лишь на высшем уровне, аналоге нашей аспирантуры. В общем-то, растворение в сумраке – это почти та же невидимость, но только если при последнем на тебя может кто-то натолкнуться, разрушив все планы, то при первом маг становился бесплотным, превращаясь в тень и успешно скрываясь в любом уголке, где есть тьма. Даже в отбрасываемой человеком на солнце тени.

– Тебе понадобится считывающий кристалл и, пожалуй, пара защитных амулетов, – Дана задумчиво подёргала застёжку кожаной сумки. – Это на тридцать золотых, думаю, моих средств будет достаточно.

– Брось, если взять послабее, хватит и моей стипендии, – махнула рукой я, доставая из складок одежды тощий кошель из дешёвой кожи – его я купила без ведома Влады, позарившись на изящную цветочную вышивку. Ну, деньги у меня, конечно, были, стипендию в размере пяти золотых монеток получали все адепты, успешно учившиеся на протяжении месяца, сейчас у меня было всего девять, часть суммы пришлось потратить на книги и зимнюю одежду.

– Даже не думай, Лекс, – сердито сжала губы Дана. – Хочешь умереть, не дойдя до гор? Да там такая нечисть обитает, что тебе и не снилось, так что не спорь, жизнь – она одна.

– Со мной рядом будет кронпринц драконов, – я многозначительно улыбнулась, показательно выставив палец вверх. – Это вам не хухры-мухры.

– Мухры – это мелкая нечисть, похожая на паучков с ядовитыми челюстями и паутиной покрепче стали, – посмотрела на меня подруга. – Причём тут они?

– Не обращай внимания, это так, метафора, – отмахнулась, местная фауна давалась мне с трудом, всякие мухры – это вам, блин, не хомячки, про которых в каждом учебнике написано. – Я с тобой и Владкой век не расплачусь потом!

– Расплатишься, уж в этом я не сомневаюсь, – хитро улыбнулась Дана, доставая кожаный кошель, гораздо толще и дороже моего. – О, вот и нужный нам дом!

Я подняла глаза, окидывая появившееся перед нами строение скептическим взглядом, артефактором был вампир, так где же тогда прелестный склеп с гробами и черепами? У хозяина определённо очень хороший вкус, дом отделан очень красиво, светлыми досками с резьбой. Два этажа, на первом, как я поняла, расположились мастерская и лавка, второй был жилые. Вокруг дома ровным круг выстроились клумбы с яркими цветами, двери приветливо распахнуты в ожидании клиентов, ровный заборчик, выкрашенный в тёмно-зелёный, и удобные скамейки в тени слив.

– Мы точно по адресу? – На всякий случай поосторожничала я, на пороге появились две темноволосый девушки-близняшки, смеющиеся над какой-то шуткой. В окошке мелькнул высокий мужской силуэт.

– Точно, не сомневайся, – Дана шагнула в уютную лавку, поманив меня за собой. В лицо тут же ударил тёплый воздух с приятным, терпким запахом древесных опилок и горьковатым ароматом мяты. – О, девочки, привет, а где сумки?

– Отправили со слугой Архина, мальчишка всё равно шёл к брату в Академию, – Влада с невозмутимым видом отхлебнула из небольшой чашки чай, Дияса, рассматривающая какую-то крохотную шкатулку, подняла голову, как всегда дружелюбно улыбаясь.

– Это серьги-щиты третьего уровня, – пояснила она, заметив мой взгляд. – Вот думаю, купить или пока не стоит, там, куда я еду, вполне безопасно.

– Бери, – Дана прошла к стойке, ударив пару раз по золотистому колокольчику, издавшему мелодичный переливчатый звон. – Эй, Архин, не вздумай спрятаться!

– Я что по-твоему, дурак? – Из-за занавески, заменяющей дверь в соседнюю комнату, высунулась гладко-причёсанная, белобрысая голова с насмешливыми ореховыми глазами. Голова кривила идеальные губы в улыбке и играла бровями, словно смеясь над сердитой Даной. – Привет, Мад, рад встретить тебя при таких обстоятельствах!

– Не волнуйся, вампирёныш, я тебя бить не буду, мне твои ручки в здравие нужны, – девушка постучала пальцами по столешнице.

– Это радует, – вампир вышел на свет, даже не морщась под солнечными лучами, как я думала, и нервно почесал затылок, нарушив идиллию причёски. – О, с тобой прекрасная леди, тогда можно и поговорить!

– Архин, не включай ловеласа, на драконов твои чары не действуют, – Магичка закатила глаза, я невольно скосила на неё глаза. Какие ещё, демона в родню вампирам, чары?

– Хм, и правда, – задумчиво сморщился артефактор. – Тогда прошу прощения, таки что вы хотели?

– Твои лучшие защитные амулеты, два считывающих кристалла и кольцо для определения ядов, – тут же нагрузила мужчину Дана, пока я созерцала необычный для местных представителей сильного пола костюм: безрукавка из мягкой ткани насыщенного зелёного цвета и простые тканевые брюки, напоминающие классические из моего мира. На ногах невысокие сапоги на плоской толстой подошве со шнуровкой по бокам. Архин даже двигался странно, очень плавно и скользяще, словно удерживаясь от бега, мышцы почти не напрягались.

– Считывающие у меня есть, амулеты тоже найдутся, а с кольцом придётся повременить, последнее купил какой-то дракон, очень состоятельный, так что поспорить я просто не смог, – развёл руками вампир. – А на создание нового тратится много времени, но зато можете выбрать дизайн, девчонки же любят всякие такие штучки?

– Демон, Архин! Зачем дракону вообще амулет от ядов, они же их за километр чуют! – Вспылила подруга, устало сжав пальцами виски.

– Понятия не имею, Мад, может, у него невеста не из крылатых? – Вампир неопределённо махнул рукой, я скептически фыркнула. Как же, у дракона и невеста другой расы, да не бывать такому! – Или у него насморк, или, в конце концов, он подругу защищает.

– Ладно, Арх, тащи свои журналы, глядишь, что-нибудь я и выберу, – сдалась подруга, устраиваясь рядом с Владой, бесцеремонно отпихнув её в сторону. Я скромно пристроилась на подлокотнике, боясь даже потревожить задумавшуюся о чём-то Диясу. – Ну-ка, Лекс, дай пальчик посмотреть, мда, маленькое колечко получится.

– А зачем оно мне? – На всякий случай уточнила, отбирая у неё свою руку и задумчиво рассматривая пальцы. Ну, вроде обычные такие, не толстые, но и не тонкие, дома я колечки себе легко находила.

– Не будь такой наивной, – закатила глаза Влада. – У тебя в Наставниках самый завидный жених Академии, да и разговаривать тише надо. Во сне. Ты, кстати, паникуешь на счёт поездки в Эль'Шэрре.

– Де-емон, – простонала, медленно заливаясь краской, боюсь представить, что я могла наговорить. – И что со мной может случиться в драконьей столице?

– Всё, что угодно, знаешь, сколько у твоего принца обиженных девиц осталось? С них станется чего-нибудь тебе подсыпать, а там только к некроманту. – Дана явно была настроена не оптимистично, Архин уже успел принести журнал, чем-то напоминающий каталог из моего мира. Колечки в основном были похожи и до зубного скрежета походили на обручальные. Под руководством Даны, всё-таки выбрала наиболее оптимальный вариант, забрала мешочки с амулетами и кристаллами и уже собиралась уходить, когда заметила интересную вещь. Подвеску, выставленную отдельно от других в небольшой витрине, серебристая цепочка с овальным камнем в серебряной оправе. Камень был… странным и очень красивым, чёрный, перламутровый, с сиреневым отливом, и чем-то напоминающий об аметистовых, пронзительных глазах дракона.

– Архин! – Позвала, подходя ближе в витрине и задумчиво вглядываясь в переливчатые глубины камня. – Сколько стоит?

– Это лунное серебро, металл самых сильных магов, – на всякий случай заметил вампир, о, вот уж в силе дракона я никогда не сомневалась! – Десять золотых только потому что продать никому не могу.

Я сжала кулаки, не хватало одного золотого, а купить очень хотелось, даже неизвестно зачем, просто хотелось.

– Для дракона своего стараешься? – Насмешливый шёпот Влады. – Эта штука – концентратор магии, полезная вещь, я скажу, закрывает сознание от других людей, защищает магический поток и скрывает ауру не хуже морока.

– Думаешь, дракону это нужно? – Скептически поинтересовалась у подруги, то, что камень мне понравился и подбирала я его действительно для Шаррена, отрицать не стала.

– А то, – девушка воодушевлённо вскинулась. – Он что, такой всемогущий, что его мысли недоступны для мага менталиста?

Я задумалась, а ведь действительно, вот только денег всё равно нет. В итоге из лавки я всё равно вышла с приглянувшимся камнем, пусть и немного покрасневшая и растерянная, Архан, подслушав мою беседу с Даной, о причастие к моему выбору какого-то дракона снизил цену вдвое. Мило намекнув, что с меня приглашение на свадьбу, на что я отчего-то не то, что не возмутилась, а ещё и покраснела.

– Думаешь, всё-таки подарить? – Я задумчиво посмотрела на бархатный мешочек с серебристым шитьём, в который был припрятан амулет.

– Конечно, – не задумываясь, откликнулась Влада, единственная согласившаяся пойти в Академию. – У парня День рождения как раз на зимних каникулах, а вы вместе будете, чем не повод?

– Не знаю, – вздохнув, убрала мешочек, и задумчиво уставилась на шпили башен Академии впереди. Завтра уже придётся уехать, практики я не боялась, не знаю, чем руководствовался Рагрен, но я не сомневалась, что в нашу группу вошли только самые сильные. Разве что неизвестная деревня немного напрягала.

* * *

Коридоры общежития пустовали, смеха и девичьих голосов не было слышно, все сосредоточенно готовились к первой в этом году практике, являющейся едва ли не самой важной в карьере первокурсника и в характеристике старших курсов. Сумки были свалены в одну кучу посередине комнаты, так что на их разбор пришлось потратить ещё немного времени, а потом начались сборы. Я не торопилась, до тренировки оставалось ещё достаточно времени, а природная лень не давала разогнаться просто так. Влада убежала на очередное свидание с ухажером, из невнятной речи облачившейся в зелёное коротенькое платье эльфийки, я поняла лишь то, что Сэйер решил устроить прощальный ужин.

– Ну что, Тай, мы молодцы? – Поинтересовалась у устроившейся на подушке кошки, падая рядом и любуясь делом своих рук. И ног, когда что-то не влезало. Рюкзак был забит полностью, а заклинанием пустоты я не владела, поэтому лишь облегчила и чуть расширила, чтобы уместилось побольше. Кошка промолчала, в принципе, как и всегда, Тайлин хоть и была очень умной, говорить не умела.

– Молодцы, – ответила сама себе, лениво вытягиваясь и кося глаза на магические часы. – А сейчас нам влетит, так что, прелесть моя, пора.

До полигона я добежала в рекордно короткое время, ввалилась за купол и застыла, уперев руки в колени и загнанно дыша. Фух, кажется, физической подготовке стоит уделять больше внимания. Дракон стоял чуть в стороне, разглядывая нерадивую ученицу и явно раздумывая, что сделать с ней за минутное опоздание. Решив пока не обращать на него внимания, осмотрела себя, так, хотя бы все вещи на месте. Кажется, сегодня я побила рекорд по скоростному натягиванию формы.

– Я… собиралась, – на всякий случай оправдала себя, поправляя задравшуюся рубашку и приглаживая вставшие дыбом волосы. – Шаррен, я, конечно, всё понимаю, но, может, хоть сегодня я уйду до полуночи?

– Зачем? – Склонил голову на бог парень, насмешливо сверкнув аметистовым глазом. Брр, рентген отдыхает.

– Демон, тер Рид! У нас завтра практика, я просто хочу выспаться, – простонала, выпрямив спину и прямо посмотрев в бесстыжие глаза. – Или хотя бы не получить травм.

– Тогда, можем отработать тренировочную дорожку, – «сжалился» дракон, мановением руки создавая длинную полосу препятствий, разработанную им же для моих занятий. – Так уж и быть, я тоже её пройду.

Тер Рид скинул на землю кожаную куртку, оставшись в мягкой рубашке без пуговиц, плотно облегающей мускулистое тело. Я мысленно похоронила себя, всё-таки бежать одной, спотыкаясь и сбивая препятствия, это одно, а стараться не отстать от подготовленного воина – совершенно другое. На старт мы встали вместе, я тоже избавилась от верхней куртки, потому что уже знала, насколько весело бегать в ней такую трассу.

– Вперёд, – приказал дракон, и я сорвалась с места, перепрыгивая первое препятствие – бревно, зависшее в воздухе на высоте одного метра. Не так страшно, но это ведь только начало.

Потом пошли воздушные платформы, гораздо более сложные и неудобные, хоты бы тем, что на любую из них можно было наступить только одной ногой, что позволяло лишь пробежать по ним, стараясь не свалиться на землю, где уже растянулась страховочная сеть. Я даже невольно залюбовалась драконом, легко бегущем впереди меня, словно даже не напрягаясь. Заставив себя отвести взгляд от сильных мышц, перекатывающихся под рубашкой, попыталась сосредоточиться на дорожке. Впереди меня ждали вращающиеся брёвна, уже заранее пугавшие скоростью вращения. Я знала, как их пройти, но всё равно боялась схлопотать деревяшкой по мягкому месту – не больно, но обидно. Проскочив мимо них, наступив при этом на пару, чтобы перепрыгнуть остальные, выбежала к стенке, покрытой мелкими выступами, как на секции по скалолазанию, три метра, внизу страховка.

– Поторопись, – подогнал меня дракон, насмешливо смотревший на меня с вершины жуткого сооружения. – Если не хочешь попасть на штрафной круг.

У-у, садист! Скорость пришлось резко увеличивать, цепляясь за выступы и подтягиваясь как можно быстрее и при этом, стараясь не сорваться вниз. Как назло, полоса не кончалась, за стенкой шла натянутая на высоте двух метров сетка, опасно прогибающаяся под человеком, я помнила, то такая штука раньше была в цирке, только внизу были пластмассовые шарики и очень мягкий пол. Сетка была моим самым нелюбимым препятствием, её я проходила медленнее всего, дракон, зараза такая, умудрился по ней пройти, при этом ни разу не упав. Вздохнув, примерилась к иллюзорному дереву впереди, если прыгну с сетки, ухвачусь за ветку и…

– Я – Ма-аугли! – Взвизгнула я, обезьяной пролетев по лианам и с визгом сиганув на ещё одну воздушную платформу, правда, встать на неё я не смогла, лишь ухватилась за край, болтая ногами в воздухе. Подтянувшись, вползла на довольно широкую площадку, оценив пустое пространство вокруг. Ой, что-то мне это не нравится…

– Демон, Шаррен, ты всё-таки хочешь моей смерти! – Констатировала я, когда хвостатый подвох возник прямо передо мной, удерживая в руках парные магические клинки, такие он научил меня вызывать ещё на первых занятиях, они прекрасно подходили, если рядом не было нормального оружия.

Клинки являлись стихией мага, приобретшей форму по его желанию, в основном, у тех, кто владел несколькими стихиями, использовалась основная, у меня же всё пошло наперекосяк. Шаррен оказался жутким экспериментатором, которого отчего-то очень интересовала возможно совместить в оружие обе стихии. Противоположные. В итоге получилось, что получилось, я довольно взвесила в руках парные ледяные клинки, объятые тёмно-синим пламенем. У дракона они были просто чёрными и сверкающими, как обработанный обсидиан.

– С первого, кто свалится, желание, – сообщил тер Рид и без предупреждения напал. Его стараниями, я всё-таки могла отбивать удары, с трудом, но могла. Шаррен чуть сбавил силы и темпа, видимо, отметив то, что нормально отбиваться и одновременно стоять на платформе, у меня не особо получалось. Зная, что моя цель не отбиться, а не свалиться вниз, я ушла в глухую оборону, периодически проверяя сколько места осталось от моих ног до края площадки. Первые удары я смогла просто заблокировать, бился он явно в пол силы, следующие отвела вскользь, а потом он всё-таки вынудил меня напасть и даже позволил чуть оттеснить себя к краю.

– Слабо, Лекс! – Возмутился Шаррен, усиливая напор и заставляя уже меня отступить чуть назад. Помянув всю кладбищенскую нежить вместе взятую, решилась на отчаянный шаг, сделав наг вперёд, одним клинком отбила атаку его двух, при этому чуть не свалившись, а втором уколола его в ногу, заставляя оступиться, при этом опасно сдвинувшись к краю. Так, уже хоть что-то. – А вот это мне уже больше нравится!

Я оскалилась, в душе зашевелилось знакомое чувство предвкушения схватки, что ж, я ещё поборюсь за это демоново желание. Клинки сталкивались, рассыпая снопы искр, чёрный туман против сапфирового пламени, бились словно отдельно от двух фигур на платформе. Я отступала, он нападал, позиции менялись, мои скорость и неожиданность против его силы и умения. Я скользила, уходила от ударов, старалась заставить отступить в сторону хитростью. А он давил, клинки мелькали в его руках с невероятной скоростью, но я всё равно отбивала их, пока, наконец, не сдалась на его очередной атаке, заставившей меня упасть вниз.

* * *

Шаррен тер Рид

– Драконица, – восхищённо прошептал, смотря на пружинящую на страховочной сетке девушку, зная, что она этого не услышит. Она действительно билась достойно, я чувствовал её силу и даже давление, она, сама того не осознавая, пыталась подавить меня и её это почти удалось. – Настоящая драконица!

– Давай своё желание, Ящер, – долетели до меня слова снизу, девушка валялась на сетке, подложив руки под голову, чёрный волосы разметались в сторону – беспечная девчонка забыла их заплести, сапфировые глаза прожигали меня настороженным взглядом. Усмехнувшись, убрал клинки, и одним движением спрыгнул вниз, к девчонке.

– Боюсь, оно тебе не понравится, – да я был в этом почти уверен, Эйлексиа задумчиво прикусила нижнюю губу, приковывая к ней моё внимание. – Но его я скажу потом, а пока наслаждайся ожиданием, малышка.

Эйлексиа, маленькая, но такая сильная драконица, имя Лекс ей совсем не подходило, может, магичка и сократила её так чисто для удобства, но меня от его значения передёргивало, тоже мне «Бабочка». Называть её так, казалось кощунством. Эйлексиа, Эйле, Эйл, или же Сиа… «Вода», действительно, так мне нравилось больше.

– Гад, – тихо буркнула Сиа, поднимаясь на ноги и устало откидывая волосы назад. Шёлковый, чёрный водопад, так и манивший к нему прикоснуться. Демон, эта девчонка сводит меня с ума. – И прекрати, наконец, так на меня смотреть, иначе я за свою фантазию не ручаюсь. Она у меня больная и воспитана моими же тараканами.

– Думаю, на сегодня хватит, штрафной круг ты уже отработала, хотя… – Я задумался, нет, ну правда, тренировки ещё никому не навредили.

– Шаррен, сжалься над бедной девушкой, ты ещё на практике потом отыграешься, а я ещё выспаться хочу! – Девушка картинно закатила глаза, приложив ладошку к высокому лбу. – И тебе, между прочем, тоже, иначе притворюсь бякой и начну делать пакости.

– Тебя кто так говорить научил? – Фыркнул, впервые в жизни наткнувшись на открыто мягкое ехидство драконицы.

– Жизнь, – пожала плечами та, наконец, встав на ноги и лениво потянувшись. – Не обращай внимания, это у меня нервы так сдают.

– Ладно уж, иди, пока я добрый, – отмахнулся от девчонки, тут же подскочившей на ноги, перестав притворятся смертельно уставшей, и рванувшей в сторону общежития с завидной скоростью, не забыв прихватить валявшуюся на земле куртку. Решив, что и мне всё-таки стоит собраться, завтра на это вряд ли останется время, а выспаться я ещё хочу.

У мужского общежития было пустовато, лишь бытовики, которых как факт не брали на практику, слишком слабые. Два парня в типичной серовато-синей форме играли в шахматы под раскидистым деревом, явно наслаждаясь тем, как их магия сама передвигает фигурки. Вообще бытовики являлись самым слабым звеном магического мира, их магия больше подходила для женщин, но такая же участь зачастую касалась и мужчин.

В комнате было пусто и тихо, да, иногда я начинаю жалеть, что выселил соседа. Пусть тот алхимик и храпел, но зато у него всегда была еда. Вздохнув, вытащил рюкзак из-под кровати, вещей было не так уж много, но заклинание расширения пространства я всё-таки использовал, и тащить легче и вообще практичнее.

– Так и будешь тормозить? – Поинтересовался застывший у стены сапог, вызвав у меня нервноё подёргивание левого века. С обувью я ещё не разговаривал.

– Тёрн, ты совсем озверел, зверь мутированный⁈ – Возмутился я, вытряхнув на пол туманно-расплывающегося зверька, до сих пор не могу понять, что это. Толи кот-переросток, толи мелкий лис, во всяком случае, создание жутко надоедливое, пронырливое, хитрое и, самое грустное, говорящее.

– Терновник, – поправил меня тот, взлетая на уровень моих глаз. Колючая слива, да, я уже это успел понять за два года жизни с этим кошмаром. Как это существо попало в мою комнату на втором году моего обучения, не понимал даже вездесущий Лис. – Прошу уважительно относится к своему фамильяру!

– Фамильяры у ведьм, – напомнил самоуверенному лису, всё-таки остановился я всё-таки на этом определении личности зверя. – А ты у меня проводник в энном поколении, или я опять в чём-то ошибся?

– Достался же хозяи-ин, – взвыл Тёрн, превращаясь в клочок тумана, мирно зависшего в воздухе. – Поче-ему я не мог попасть к стихи-ийнику!

– Не заткнёшься, я тебя некроманту сдам, – пригрозил, довольно отметив, как подавился следующим воем зверь, тут же возвращая себе обычную форму. Любителей кладбищ и упырей он боялся, так что в последнее время рядом с ним часто находился Ниас, а я в это время злорадно наблюдал за их общением со стороны.

Вещи я собирал быстро и экономно, уделив большее внимание оружию и артефактам, я ж не девчонка, чтобы по часу разбирать вещички, подбирая какой костюм лучше подойдёт к лесу, а какой к горе. Брр, даже думать противно.

– Тёрн, может, ты хоть в этот раз в Академии останешься? – В который раз попытался достучаться до совести лиса, не то, чтобы клочок тумана сильно мешал, но его умение выносить мозг нам вряд ли пригодится.

– Тер-нов-ник! – Зарычал зверь, оказавшись около моего лица. – Сколько раз повторять, я не собираюсь торчать в этом оплоте мира, пока ты ищешь приключения на свой зад!

– У-у, какие мы грозные, – усмехнулся, укладывая в рюкзак защитный амулет Иссера – один из артефактов, принадлежащих моей семье. Почти реликвия. – А когда-то ограничивался занудным «Наши ауры связаны, мне нужна постоянная подпитка».

– Не нуди, дракон, тебе не идёт, – отмахнулся Терновник, развалившись прямо в воздухе. – И вообще, что за безумные мысли в твоей голове, какая ещё драконица?

– Не лезь туда, куда не просят, – зло зашипел я, невольно признавая его правоту, что-то она слишком часто торчит в моей голове, пора бы это прекращать. – И вообще… Сгинь с глаз долой, пока я тебя не развеял!

– Ты уже пытался, – меланхолично отозвался тот. – Как видишь, я всё ещё здесь, лады, дракоша, нагряну-ка я ещё к Лису.

Мысленно посочувствовав другу, затянул завязки рюкзака и, дождавшись пока Тёрн покинет комнату, устроился спать, внутреннее чутьё Вихря подсказывало, что завтра мне выспаться не удастся. Стоило расслабиться, как передо мной опять встали невозможно-синие ехидные глаза, преследовавшие меня навязчивым видением уже почти месяц, вызывая уже ставшее привычным раздражение. Сознательное, скрывающее гораздо более незнакомые для меня чувства.