Текст книги "Жизнь дракона (СИ)"

Автор книги: Ольга Князькова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

А на вид вполне безобидный, похожий на обглоданную собаку c окровавленной зубастой пастью и клочками свалявшейся грязно-серой шерсти на остатках шкуры. В глазницах горели алые огоньки, огрызок хвоста напряжённо торчал вверх. Тихарь оскалил ужасную пасть, задрожал, словно рыча, и сделал шаг вперёд, кажется, я даже заметила кусок лёгкого за полусгнившими рёбрами, всё-таки, никогда не пойму некромантов, которым поимка вот такой вот нежити доставляет сумасшедшее удовольствие.

– И что с ним делать? – Подавив дрожь и женскую панику, поинтересовалась у дракона. Нежить старательно пыталась выдавить хоть звук, но, тихарь на то и тихарь, он даже зарычать не мог.

– Убивать, – пожал плечами Шаррен. – Нежить можно упокоить не только некромантией. У боевиков есть для этого заклинание высшего уровня, а у некоторых стихийников – огонь.

Тер Рид показательно-медленно свёл руки в сферу, и почти беззвучно произнёс заклинание, чёрный луч прорезал пространство и ударил в лоб опешившему от такого обращения тихарю. Нежить беззвучно утонула в болотной жиже, Шаррен самодовольно ухмыльнулся, поворачиваясь ко мне.

– Тебе легче – любое огненное заклинание и нет нежити, – дракон с каким-то извращённым удовольствием шагнул на первую кочку, покрытую помимо коричневатого мха какой-то слизью. – Не морщись, думаешь, на практике легче будет?

– Надо было уделить больше внимания бытовым заклинаниям, – горестно вздохнула, вступая в слизь и с грустью наблюдая, как когда-то чистый сапог покрывается ровным слоем грязи. – Бе-е, мерзость…

– Девушки, – закатил глаза дракон, ловко передвигаясь по кочкам в известном только ему направлении. Я прыгала за ним, на всякий случай окутав себя самым обычным физическим щитом и поддерживая нитями баланс тела – ни одна практика не стоит купания в этой вонючей жиже.

– Куда мы вообще идём? – Решила всё-таки полюбопытствовать, когда скачки по кочкам уже порядком надоели. Пейзаж не менялся, нежить, от которой я лениво отмахивалась файерболами, тоже, всё те же тихари, болотники, кикиморы и различные мелкие создания типа болотных крыс. Шаррен начинал конкретно бесить, он ничего не говорил, не сходил с намеченного курса и только улыбался, так таинственно и загадочно, что хотелось врезать. Больно и обидно.

– В одно очень интересное место, – в привычной манере отозвался тер Рид. – Поучишься отбиваться от более сложной нежити, иначе, на практике у тебя будут большие проблемы.

– Тебе не кажется, что для первокурсницы это слишком?

– Нет, – дракон перескочил на устойчивую, покрытую мхом, платформу и с предвкушающей улыбкой повернулся ко мне. – Советую, закончить первый экстерном, тебе на нём скучно будет.

– А сам тогда зачем его полностью проходил? – Легко сказать, сдать всё экстерном, да меня Марьяна по любви на травологии завалит и прощай, мечты. Это братцам-оборотням повезло – леди Темари, влюблённая в магистра тер Серри, не замечала ничего вокруг, поэтому, на занятиях почти не появлялась. Давала задание и улетала на облака любви.

– А вот это уже не твоё дело, – тут же нахмурился дракон, теперь мы шли по довольно твёрдой почве, правда, и она казалась такой же мёртвой, холодной и чёрной, как и всё болото. – Просто говорю, что тебе доучиваться на первом нет смысла, закончишь его, и на втором начнётся веселье. Походы на кладбища, слияние со стихией, атакующие заклинания уровня адепта и занятия с наставником в программе курса, а не по вечерам и демон знает где.

– Ты даже согласишься подготовить меня в сжатые сроки к сдаче экзаменов? – Подозрительно прищурилась я, что-то здесь не чисто.

– Соглашусь, но не студенческой библиотеке, а в Эль'Шэрре, – и всё произнесено таким бесстрастным тоном, что внезапно стало понятно – не шутит, гад, говорит всё серьёзно! В столицу драконов, самую большую библиотеку Алладраса, да кто только об этом не мечтает? Явно не я.

– А других вариантов нет? Стальндар, Релье, Земья? – Я вспоминала все города, о которых хотя бы слышала, в Стальндаре, столице людей, например, была самая устойчивая экономика в этом мире. Релье – город на границе Вольных земель и страны оборотней, Хельма, славился своими драгоценными металлами. А Земья, она же одна из самых больших гномьих шахт-городов – своими добытчиками драгоценных камней и руды.

– Думаю, нам больше подойдёт именно Эль'Шэрре, – тоном, не терпящим возражений, произнёс Шаррен. – К тому же, зимы в Стальндаре гораздо холоднее, и на каникулы все стараются разъехаться.

– Эль'Шэрре, это же столица Иль'Шаррана! – Попыталась достучатся до совести агатового. – Пусть зима там и мягче, но жить среди драконов это же…

– Ты сама дракон, – объективно заметил дракон. – Всё, пришли, это – круг магов, одной из самых древних построений на Алладрасе. Когда-то использовался как полигон для адептов, тогда их ещё называли учениками. В общем-то, стоит нам ступить в круг, нежить начнёт появляться сама.

Рунный круг, двенадцать камней вокруг сейчас тусклых, выжженных на обсидиановой платформе рун, я успела различить руны призыва, регенерации и защиты. Я читала про магические круги, для любого ритуала рекомендовалось использовать именно окружность: её цикличность и замкнутость позволяла магии не вырваться за её пределы, а концентрироваться в центре. В этом случае был просто рунный круг, выведенный кажется сто лет назад, магия исходила от него волнами, пульсируя в ушах, но именно это чувство словно давало тебе ещё больше сил.

– Надеюсь, со мной ничего не случится, – вздохнула я, вступая в круг, и едва не взвизгнула, когда вокруг вспыхнул купол. Дракон остался по ту сторону, сосредоточенно взирая на застывшую в центре меня. Вспыхнула руна на первом камне – неизвестная мне закорючка призыва, она сверкала серебром, переливаясь и испуская слабое свечение. Вылетела горгулья, дальняя родственница Марьяны. Страшная каменная тварь с оскаленной пастью и горящими рубинами глазами. Крылья, размахом в два метра, а то и больше, раскрылись, заслоняя небо. Я испуганно застыла, смотря только на ужасного монстра и не зная, что делать.

– Подумай, это же всего лишь камень, – прозвучал голос Шаррена, камень, огонь его только закалит, а вот вода. Перейдя на магическое зрение, просканировала создание, одновременно ускользая от ударов горгульи, выявляя трещины и дыры. Одной рукой поставила физический щит второго уровня – на несколько минут его хватит, второй начала выплетать узор из водных нитей, создавая сетку по трещинам. Горгулья с громоподобным рыком ударялась о прозрачный купол, царапала длинными изогнутыми когтями, била кожистыми, словно покрытыми пылью, крыльями, с каждым мгновениям удерживать его было всё сложнее.

– Всё! – Выдохнула, отпуская плетение и обновляя щит, горгулью охватила сапфировая водная сеть, стоило лишь жать кулак – и она разлетелась на куски, руна мигнула и погасла. Снаружи послышались куцые аплодисменты, но мне опять было не до издёвок одного ехидного ящера, вторая руна уже наливалась красным, выпуская новую сущность – баньши. Не задумывая, покрыла себя беззвучным щитом из воды, отрезая себя от мира звуков, и посмотрела прямо в бесцветные глаза воющей нежити.

Кажется, я уже начала входить во вкус.

* * *

Мы сидели на живописной поляне с сапфировым озером, на появившейся здесь совсем недавно цветочной лавочке. Шаррен, не отрываясь, смотрел на спящего дракона, а я постепенно засыпала, убаюканная спокойной атмосферой источника. Сегодняшняя тренировка прошла успешно, правда, не без травм – когти вурдалака рассадили мне бедро, но оказалось, что если ты дракон, даже природная регенерация не нужна. Я всего минут десять просидела в водах озера, но рана на бедре затянулась, не оставив после себя даже шрама, с тела исчезли мелкие царапины, резерв полностью восстановился, избавив меня от головной боли. Кстати, на тренировке я смогла дойти до шестого уровня – огромная победа для первокурсницы, но седьмой, этот злополучный вурдалак, всё-таки умудрился пробиться сквозь щит.

– Кто-то хорошо поработал над твоим сознанием, – вынес вердикт дракон, переводя на меня сосредоточенный взгляд. Если на каникулы согласишься поехать в Эль'Шэрре, можем попробовать обратится к одному менталисту, такие блоки под силу только этим магам.

– Ты же знаешь, что у меня нет других вариантов, – каникулы шли после практики и длились всего две недели. Многие адепты оставались на это время в стенах Академии или разъезжались по домам, но были, например, такие, как Дана – она ехала с близнецами в Релье, магичка думала найти там сведения о жнецах, а братьям просто было некуда податься от скуки. Я же, до приглашения тер Рида, думала уехать к эльфам вместе с Владой, что ж, придётся расстроить подружку, хотя это была бы лучшая возможность узнать хоть что-то про тот злополучный артефакт.

– Она не проснётся, если не снять блок, – Шаррен опять посмотрел на драконицу. – Именно снять, а не разрушить, не хочу потом мучиться с чокнувшейся ученицей.

– Значит, решено, едем в Эль'Шэрре?

– Решено, но сначала всё-таки практика, – я скривилась, что-то он больно об этой практике печётся. Я, конечно, знала, что именно от неё зависит то, получит ли адепт печать Академии или продолжит обучение на более низких уровнях: бытовая магия, помощники магов и контроль магической флоры и фауны. Ничего особенно, в последнем, даже резерв особенно не нужен – научись общаться с животными и растениями и беги, разбирайся со всякими единорогами да пегасами.

Глава 11

Не учите меня жить, лучше помогите материально!

Москва слезам не верит

Оставшиеся дни до практики пролетели в бешенном темпе. С утра пары, после пар скачки по магазинам за ручку с Владой, потом занятия с Шарреном. Мы даже сдвинулись с мёртвой точки, я научилась сливаться разумом со спящим драконом, и теперь почти всегда сидела на поляне, всматриваясь в её сны. Чаще это были просто взрывы красок и огней, иногда бескрайние просторы неба и горы, простирающиеся под ними до самого горизонта, и очень редко другой дракон, огромный, чёрный, с блестящими аметистовыми глазами и яркими фиолетовыми линиями на теле, так похожий на Чёрного Вихря.

Сегодня был последний день, когда я могла отдохнуть перед практикой, и его я решила потратить с пользой, точнее не я, а Влада. Дроу, не слушая возражений, утащила меня на Центральный рынок Илистры, не спрашивая моего разрешения и количества доступных средств. Стипендию мне выдали, но кто сказал, что её хватит на ту «шикарную швею, от которой ещё никто не уходил с пустыми руками»?

– Брось, – отмахнулась от моих протестов Влада, собирая рыжие волосы в пышный хвост. – Подруги должны друг другу помогать, к тому же, я могу себе позволить десяток лишних костюмов!

Для компании решили взять откровенно скучающую Дану и уставшую от излишней опеки нафа Дию, феечка в последнее время всё чаще сбегала от любимого, ссылаясь на то, что златокудрый красавчик окончательно сделал из неё музейный экспонат, разве что пыль не протирал. Зная Ийреса, я её прекрасно понимала, да и отказать в местном шопинге не могла.

– Сейчас забежим к Алиане, той самой швее, – весело щебетала некромантка, едва ли не бегом направляясь к рынку. – Потом зайдём в «Рыбью кость», думаю, стоит попрощаться, всё-таки не увидимся больше месяца, а потом зайдём к артефактору.

– Кстати, ребят, а кто такой Дайшен? – Вспомнила я первое имя, названное ректором, впервые, кстати, за неделю.

– Дайшен? Илайен Дайшен? – Тут же всполошилась Дана. – Это артефактор с третьего курса, подозрительная личность, если честно, но амулеты делает лучшие.

– Ты о том красавчике с пепельной косой? – Посмотрела на неё Влада, ловко лавируя в толпе прохожих. – Я его видела пару раз, у него в подружках эльфийка из некроманток.

– Точно, они помолвлены, – Дияса весело улыбнулась, проходящие мимо паре одновременно споткнулись на ровном месте, подруга умела ослеплять. – Эх, на практику столько пар расстаются, не представляю, как я месяц пробуду без Ия, а если он встретит кого-нибудь?

– В Вихревых горах? Это на вряд ли, – фыркнула я. – Не волнуйся, Ди, мы с Владой за ним присмотрим.

– Тебе легко говорить, – вздохнула феечка, бросая на меня обиженный взгляд. – Твой дракон всегда рядом.

– И какого упыря он мой? – Опешила я, смерив крылатую тяжёлым взглядом, на что это она намекает?

– Всё, девочки, хватит! – Возмутилась Дана. – У нас впереди целый день в городе, хватит думать о парнях.

Магазин, в который нас привела Влада, оказался домом швеи, на первом этаже которого располагался отдел с готовой одеждой и ателье. Сама Алиана в облаке кружев от пышного платья спустилась по лестнице, уходящей на второй этаж. Видимо, швея сразу же решила продемонстрировать своё мастерство, но, честно, меня от одного вида кучи жёлтых и зелёных воланов, бантов, атласных ленточек и злополучных кружев начинало мутить.

– Милые леди, рада приветствовать вас в «Золотой игле», – пропела швея, остановившись перед нами и расправив на платье несуществующие складки. – Я – Алиана Мирэн, хозяйка этого дома, что могу предложить вам?

Дану передёрнуло, подруга явно уже примеряла на себя всё то великолепие, что красовалось на манекенах вдоль стен холла. У Диясы нервно дёрнулся глаз, блеснув знакомым серебром, Влада, кажется, собралась падать в обморок. Я покосилась на дверь, интересно, успею убежать или нет? Женщина подозрительно прищурила тёмно-карие глаза и как-то отчаянно закатила глаза.

– Магички, – простонала Алиана, щелчком пальцев меняя на себе наряд, платье растворилось, оставив после себя обычный брючный костюм, какой бы носили в офисе на Земле. – А я-то уж надеялась, что получится продать пару платьев.

– У нас практика, – на всякий случай уточнила Влада.

– Охотничьи костюмы, боевое облачение и отдельные вещи без юбок? – Понятливо кивнула внезапно преобразившаяся швея, окидывая на сканирующим взором. – Трое – песочные часы, одна – треугольник, ладно, сейчас, что-нибудь подберём.

И швея упорхнула, поманив нас за собой. Магазинчик с одеждой оказался подобием земных ботиков – манекены с вариантами платьев, крючки со шляпками, аккуратные стопочки рубашек, блуз и юбок, уже готовые комплекты одежды для модниц. Алиана открыла незаметную среди стеллажей дверцу, пропуская нас в другую комнату. Одежда для магов, разделённая на сектора, различающиеся нашивками и фасонами.

– Представляю вам коллекцию для магичек, сейчас посмотрим, что можно вам подобрать, начнём, пожалуй, с тебя, драконица, – женщина ловко перехватила меня за руку, утаскивая к отделению стихийников. Разноцветные нашивки сверкали на свету, великолепная тонко-выделанная кожа или эластичная, неизвестная мне ткань боевых костюмов, толстые меховые подкладки удобных плащей для холодов и даже брюки из материала, очень напоминающего джинс.

– Так, вода и огонь, у меня есть прекрасные вещи специально для тебя, – Алиана раздвинула вешалки, вытаскивая на свет полностью чёрный костюм с красными нашивками с тёмно-синим узором по ней. – Как знала, что скоро пригодится! Так, примерь-ка, а я посмотрю, может, придётся ушивать – у тебя слишком тонкая фигурка.

Кивнув, зашла в примерочную, обычную маленькую комнатку, загороженную толстой ширмой. Костюм состоял из кожаных тонких брюк, курткой с кучей карманов и практичным поясом с кучей отделений для хранения всего, чего только можно. В зеркале отразилась… не я, форма выгодно подчёркивала фигуру, необычную синеву глаза и блеск волос, такая форма больше бы подошла боевику, но нашивки ясно давали понять – перед вами стихийный маг.

– Ну как? Великолепно, – тут же сама себе ответила заглянувшая Алиана, радостно хлопнув в ладоши. – Я твоих подруг доверила девчонкам, они у меня давно работают, всё знают, а вот с тобой можно поработать.

– Мне нужны тёплые вещи, – подняла я взгляд на порхающую вокруг швею, та мило улыбнулась, скрываясь за ширмой и меньше через минуту появилась с ворохом одежды, без нашивок, просто практичной, удобной и красивой.

– Так, значит, Вихревые горы? Любимое место Рагрена, так, советую взять вот этот плащ, уверяю, мех этой белки самого высокого качества! – Алиана продемонстрировала мне рыжую подкладку кожаного плаща с большими серебряными пуговицами и серебристыми вставками на рукавах, подоле и воротнике. – Примерь!

Командирша заставила меня натянуть явно дорогое произведение швейного искусства, осталась довольна, и примерка пошла с ещё большим воодушевлением. В итоге, пока девчонки выбирали себе вещи, я стала счастливой обладательницей боевого облачения стихийников, того прекрасного плаща, пары брюк – чёрных и тёмно-зелёных, двух тёмных рубашек и свитера. Алиана, бурча и причитая, откидывала в сторону яркие одежды, потом неожиданно бросила и, уперев руки в бока, выставила ультиматум:

– Не продам плащ, пока ты не купишь хотя бы что-нибудь из женских вещиц! – Я невольно опустила взгляд на «женские вещицы», юбок среди них не было, зато присутствовали очень красивые блузки, короткие брючки, восточные шаровары, мягкие кофты и амазонка. Вот её-то я и надела, юбку можно было снять, а вот укороченные брюки и изумрудно-зелёный женский колет мне понравились, хоть что-то приближённое к моему миру. Правда, амазонки у нас носили в этак семнадцатом веке, но всё-таки лучше, чем эти кружевные платья и воланы.

Когда я вышла, девчонки ещё отбивались от толкающихся вокруг них швей в простых платьях и с целыми набором костюмов всех возможных фасонов. Особо ярой оказалась розовощёкая блондиночка с приятными чертами лица, доставшаяся Дане. Девушка злилась, в разноцветных глазах вспыхивали и тут же гасли яркие искры. Фанатка тех самых жутких воланов и кружев, совала ей пышное платье ядовито-розового цвета и гневно, не стесняясь в выражениях, высказывала всё, что думала о «вредных магичках, лишённых всякого чувства стиля».

– Да чтобы я, да надела эту мечту розовой дурочки! – Возмущалась Дана, отмахиваясь всеми конечностями от девчонки. – Никаких розовых платьев, рюш и тому подобного, никогда и ни за что!

– Так, мне это надоело! – Вспылила стоящая рядом Влада, откидывая в сторону что-то лёгкое, прозрачное и красное, почти алое. – Магички, общий сбор и валим из этого рассадника столичной моды!

– Поддерживаю, – пискнула Дияса, отбирая у миловидной брюнетки чёрный колет, который по мнению молодой швеи оказался «слишком мужским».

– Так, девочки, разбежались по углам, ждём следующих жертв! – Прыснув в кулак, приказала Алиана, пытаясь принять как можно более серьёзный вид. – И пришлите домовых что ли, пусть приберёт всё, что вы тут накидали.

Торопливые швеи растворились, девушки позволили себе свободно выдохнуть и, наконец, расслабленно облокотится о стены, причём, одновременно. Из магазина мы вышли дружной кучкой, теперь я всё-таки поняла, что значит настоящий шопинг, когда ты выползаешь из супермаркета, чувствуя на себе все прелести притяжения земли с десятком сумок в руках.

– Никто не догадался взять мобильный портал? – Не выдержала Влада ещё на первой рыночной площади. – Это же невозможно! И почему мы не согласились взять доставку до Академии?

– Потому что не у всех денег до… головы, – буркнула я, терминатором двигаясь в толпе людей, как оказалось, если ты не заказываешь эту упырёву доставку – ты тащишь всё в руках в таких же, как и на Земле пакетах только бумажных, а не целлофановых или пластиковых пакетах.

– А ты левитируй, – предложила Дия, не утруждающая себя физическим трудом и парившая над землёй вместе с вещами. – Да и вообще, вы магички или нет?

– Издеваешься? Левитацию проходят только на третьем курсе, – скосила я на неё глаза, фея закатила глазки, нет, никто же не виноват, что у нас Дияса училась по ускоренной программе. Дана, шагавшая рядом, толи из солидарности, толи из-за своего прекрасного знания теории полётов, сумки тащила в руках, ругаясь себе под нос и обиженно поглядывая на тьерку.

– Всегда забываю, что мы на первом, – совершенно искренне призналась Ди. – Ой, я вижу таверну!

– Хоть что-то хорошее в этой жизни, – пробормотала Влада, поудобнее перехватывая пакеты. – Сейчас куплю у Кая бутылку гномьего самагона и завтра никуда не поеду…

– А послезавтра окажешься дома, – закончила за неё Дана. – Ректор с такими вещами не шутит, так что сегодня на досуге еда и только еда, а Кай обойдётся.

– Любишь ты обламывать кайф, – дверь в таверну открылась с ноги, Влада решила сорвать злость на бедной, ни в чём не виноватой деревяшке. – О, знакомые всё рожи, братцы-кролики, а вы тут откуда взялись?

Я, не выдержав выглянула из-за её плеча, близнецы, а это были именно они, стояли, виновато опустив глаза в пол и пряча за спинами по бутылке чего-то явно алкогольного, и синхронно ковыряли носками сапог деревянный пол. Чёрные брюки, зелёные рубашки и ничего примечательного, кроме бутылок. Кстати, подозрительно знакомых бутылок.

– Сок из огненных плодов, – наконец, поняла я, со смешком поднимая глаза на оборотней. – А что тогда мордашки такие виноватые?

– Да ты на неё посмотри, – буркнул Алар, нерешительно поднимая голову. – Тут даже если ты кристально чист, себя виноватым почувствуешь.

– А что вы здесь вообще делаете? – Вклинилась Дана, подозрительно сощурив разноцветные глаза. – Сразу говорю, в отговорки типа «Попить зашли» и «Да так» не принимаются.

– Мы… отмечаем, – буркнул Олар, демонстрируя бутыль с рыжей жидкостью. – Не алкогольно.

– А что отмечаем? – Раздражённо уточнила Влада, сложив руки с пакетами на груди. – Нам что, информацию из вас клещами вытягивать?

– Практику, что ж ещё, оборотни устроили трезвую вечеринку, – пояснил Алар, оборотень смущённо мял в руках такую же бутыль, в глазах подозрительно-весело сверкали алые искорки. – Заглянете на огонёк?

– Я точно нет! – Сразу же отказалась я. – Ещё сумку собрать надо, и морально подготовится, ещё и тренировки у Шаррена никто не отменял.

– А у меня с Ийресом ужин, – мило покраснела Дия, прижимая к груди подвернувшуюся сумку и сверкая серебром из-под полуопущенных ресниц.

– Не прокатит, парни, – хмыкнула Данка. – Я засяду в библиотеке, не хочу попасть впросак на Западных холмах.

– А я схожу, – решила Влада. – Думаю, Сэю полезно увидеть моё прекрасное лицо перед отъездом, а сейчас, смылись с глаз долой! Девчонки, за мной.

И эльфийска промаршировала мимо застывших статуями самим себе близнецов к единственному свободному столику, закреплённому за нами. Тут же появилась разносчица – полноватая девушка с тёмными, отливающими в бордовый волосами, по-моему она тут первый раз. Взгляд тёмных глаз блуждал по гостям, поза выдавала напряжение и растерянность, она словно попала в непривычное для неё окружение. Я заказала уже полюбившийся мне луковый суп, не чем не хуже французского, и огненные омары под сметанным соусом.

– Вы пока ждите, а я отойду, – попросила подруг, поднимаясь из-за стола и направилась к барной стойке, за которой как всегда дремал Кай. Днём мало кто покупал алкоголь, а кофе и чай могли сделать и официантки.

– Привет спящим эльфам, – улыбнулась, поставив локти на стойку, то что блондин не человек, я поняла уже давно, а дальше работала только логика. На дракона он не походил, аура, хоть и скрыта мороком, слишком бледная, оборотни имеют двойную ауру – одна человеческая, вторая звериная, у драконов тоже две сущности, но они сливаются в одну, из-за этого возникают переливы и свечения, как у меня.

– Привет вредным драконицам, – приоткрыл один глаз Кайрен. – И как с тобой общаться, если ты меня насквозь видишь?

– А ты ауру лучше скрывай, – довольно растянула губы в широкой улыбке. – А то на тебе прям написано «Внимание, морок!».

– Учту, – парень растерянно взъерошил пятернёй светлые волосы. – Какими судьбами?

– Мы уезжаем на практику, – пожала плечами. – Заскочила попрощаться, Рагрен решил закинуть нас к Вихревым горам.

– Добрый демон, – усмехнулся парень. – Даже не знаю, поздравить или посочувствовать, меня когда-то закинули в степи орков вмести с теонерис, может, слышала, о нас по Академии легенды ходят: Ушастик, Волчара и Лосяш.

– Нет, я же только на первом, – покачав головой, забрала из его рук стакан с соком, да, я действительно любила ананасовый сок и эльф, зараза, это прекрасно знал. – А так, я вот, хотела отдать, захочешь – свяжешься, а то я там с ума сойду.

Кай без споров принял тонкую цепочку с кулоном из кошачьего глаза, переливающегося золотом, в серебряной оправе. Подмигнув, скосила глаза на Дану, пусть не думает, что я не знаю, куда магичка по вечерам бегает. Такой же кулон я подарила и ей, так же для связи, артефактор, который его делал, добавил ещё защитный щит, ну и природную силу камня никто не отменял.

– Носи, может, пригодится, – улыбнулась, полуэльф застегнул цепочку на шее, оказалось, что изготовитель оказался прав – украшение получилось, в отличие от Данкиного, чисто мужским и смотрелось лаконично и довольно изящно. – Артефакт завязан на меня и Дану, представляешь образ мысленно и вызываешь.

– Спасибо, мелкая, – улыбнувшись, Кай на секунду прижал меня к груди, позволяя вдохнуть чуть горьковатый запах фруктов и специй, если брать в расчёт, что для этого ему пришлось выползти из-за рабочего места, то можно сказать, я перешла в разряд важных. Друзья – это хорошо, но я никогда не знала, что могу так легко их находить. – Будут проблемы, обращайся.

В детстве я увлекалась геммологией, поэтому артефакторов я понимала, они всего лишь могли напитать предмет силой, позволив ей принимать различные формы. Работа с камнями более кропотлива и требует больше знаний, например, для некромантов лучше всего использовать морион или агат, причём первый приветствуется больше, целители предпочитают аметрин, хотя больше им подходят турмалин и аметист. Я любила сапфиры, тёмно-синие, как водные глубины, они словно светились изнутри, горели холодным огнём. Сапфир – символ дружбы, помощи, бескорыстия, он оберегает от клеветы, приносит душевный комфорт и дарует храбрость. Кошачий глаз я дарила им для сохранения любви, знала же, что Кай по Дане с ума сходит, не без взаимности с её стороны.

Вернувшись к девчонкам, застала уже готовый обед, и болтающих ни о чём Владу и Диясу, Дана убежала в дамскую комнату. От тарелки с супом поднимался парок, маня приятным ароматом французской кухни, здесь это блюдо пришло от оборотней. Тарелку опустошала молча, вслушиваясь в пустой диалог подруг, Дия весело щебетала о жизни на факультете целителей, где женское общежитие почти полностью заполонено аристократками, Влада без умолку болтала о некромантии.

– На первом практическом занятии Нэлли свалилась в обморок, – вещала Ди, попивая из изящного бокала зелёный чай. – Мы пришли в морг, а там тело уже разрезанное, вот аристократочку и повело.

– Боюсь представить, что будет на практике, когда она увидит зомби, – Влада задумчиво поковыряла вилкой в картофельном пюре. – Бедная Дана, её как раз с ней отправляют и близнецами.

– Уж я-то из неё аристократизм повыбиваю, – хмыкнула подоспевшая подруга. – Планы меняются, сейчас мы с Лекс должны отойти, девочки, можете идти куда захотите.

– Что-то случилось? – Поинтересовалась, когда девушка села рядом, задумчиво уставившись в тарелку с овощным рагу.

– Это по поводу твоего артефакта, – тихо шепнула она мне на ухо, я недоумённо скосила на неё глаза, то, что магичка догадается, я знала ещё с того момента, как потащила её в библиотеку. – Я нашла того, кто когда-то сбирал по его информацию, может, он нам поможет.

– Нам? – Посмотрела на девушку с серьёзными разноцветными глазами без привычной улыбки.

– Нам, я попробую узнать хоть что-нибудь в Западных землях, – твёрдо кивнула Дана. – Поговорим, когда будем одни.

Согласно качнув головой, допила заказанный доброй Дией ягодный сбор и поднялась из-за стола, Дана встала вслед за мной и, попрощавшись, мы покинули таверну. Подруги проводили нас одинаково-любопытными взглядами, допрос, конечно, проводить но от наводящих вопросов никуда не денешься. С Даной у нас были довольно интересные отношения, переходящие от дружеских к деловым в мгновение ока. Не удивлюсь, что после Академии подруга предпочтёт работу в служебном направлении, правоохранительные органы были здесь в почёте, но, из-за высокого порога опасности, маги требовались всегда.

– Слушай, на прошлой неделе на территории школы магии «Огненная птица» произошло исчезновение – двое шестнадцатилетних мальчишек последнего года обучения, один из них – сын какого-то высокопоставленного мага, единственный, так что деятельность развернули – не простая охота на упыря с соседнего кладбища, – тут же начала рассказ магичка. – В общем, ничего особенного, поспорили с одноклассниками – пошли ночью на кладбище в какой-то склеп, местные говорят была вспышка, утром мальчишек не обнаружили.

– Точно так же как и нас с Шарреном? – Поняла я, обнимая себя за плечи, попала Сашка в сказку, а сказка, блин, с подвохом. – Это явно что-то запланированное.

– Такой же случай в Мире, девчонок затянуло в воронку, когда они в одиночку бродили в заброшенном саду. А Рагрену, знаю лично от присутствовавшего тогда у него на допросе Сэя, пришло сообщение из Диллорской Академии целителей и некромантов. Всё то же.

– А с кем мы говорить будем? – На всякий случай уточнила я, заметив впереди почерневшие доски западных ворот, этот вход использовался редко, если только с той стороны прибывали обозы и торговцы и то те пытались подобраться с Главного входа.

– С ним, – девушка кивнула на вынырнувшую из полумрака фигуру мужчины. – Это Эльян Ирагс, командир Теневых охотников.

– Рад познакомится лично, леди Эйлексиа, – незнакомец скинул капюшон, являя свету лицо. Ничем не выделяющийся парень, я бы даже сказала обычный, тёмные волосы, карие глаза, заметные скулы, нос с горбинкой и нахмуренные брови. Щёку пересекал блестящий тонкий шрам зеленоватого оттенка, какой остаётся от ядовитого оружия. – Мад уже посветила вас в суть дела?

– Только описала общий план ситуации, – я кинула косой глаза на магичку. – И сказала, что у вас есть информация о том самом артефакте.

– Думаю, что есть, – едва заметный пас рукой и нас накрыл полог тишины. – Вы копали в верном направлении, но немного не на той высоте, вряд ли Мрак настолько глуп, что скрыл свою силу в Золотом ангеле. Когда-то я всерьёз брался за историю именно артефакта Тьмы, так вот, то, что исчезают люди – прямое доказательство того, что кто-то пытается им воспользоваться. Эта гадость питается жизненными силами, кстати, знаешь, кто выкрал артефакт почти десять лет назад?

– Понятия не имею, – сложила руки на груди.

– Миралина тер Авис, дочь главы старшего дома Лиар, более известного, как дом Зелёного пламени, – я не поверила, нет, какой мотив может быть у аристократки дроу, чтобы использовать этот ужас? – Она ушла из семьи и вышла замуж за одного из знаменитых магов Тёмных земель Лараша тер Миа, бесследно исчезнувшего вместе с женой несколько лет назад. Артефакт когда-то принадлежал её семье, я изучал легенды, в них сказано, что сам Мрак отдал его главе рода Лиар. Позже он был утерян, кто-то нашёл его и притащил в музей, а вскоре его выкрали.