Текст книги "Беги, чтобы остаться (СИ)"

Автор книги: Ольга Новикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Глава 20.

Пятничная планёрка началась, как обычно: Максим стоял у доски, перечислял задачи на следующую неделю, хвалил тех, кто сдал проекты вовремя, и журил тех, кто опоздал.

Денис сидел в углу кабинета, подальше от всех, и слушал в пол-уха. Он уже знал, что его похвалят – он всегда сдавал всё вовремя, без лишнего шума, без ошибок. Это было его правило: быть незаметным, но делать всё безупречно.

Но в этот раз похвала досталась не ему.

– Хочу отметить Вадима, – объявил Максим. – Он сдал все документы вовремя, внёс предложение по оптимизации рабочего процесса, которое мы уже внедряем. Отличный результат!

Вадим скромно улыбнулся и кивнул. А Ирина посмотрела на Вадима так, будто он только что выиграл олимпийскую медаль.

Но идеальность Вадима дала трещину на третьей неделе его работы. Это случилось неожиданно – в среду, ближе к вечеру, когда все уже устали и мечтали о домашнем диване.

Максим попросил Вадима подготовить сводный отчёт по двум проектам и отправить клиенту до конца дня. Задача была несложной, рутинной – просто собрать данные из двух папок и свести в одну таблицу. Вадим кивнул, как всегда и с энтузиазмом взялся за работу. Через час отчёт был готов. Он отправил его Максиму на проверку и ушёл на обед.

Максим открыл файл, пробежал глазами. Папки были перепутаны. Данные из проекта А попали в столбцы проекта Б, и наоборот. Итоговая таблица выглядела так, будто её собирал человек в состоянии глубокого похмелья.

– Вадим! – позвал Максим, когда тот вернулся с обеда. – Посмотри на отчёт, – Максим развернул монитор. – Тут данные перепутаны.

Вадим наклонился, всмотрелся.

– Я перепутал папки, – произнёс он. – Сейчас исправлю.

– Исправь, – кивнул Максим. – Но времени у тебя полчаса. Клиент ждёт.

Вадим кивнул, вернулся за стол и принялся исправлять. Руки его слегка дрожали – Денис это заметил. Вадим выглядел сосредоточенным, напряжённым, даже немного потерянным.

Через двадцать минут он сдал исправленный отчёт. Максим проверил, кивнул:

– Теперь нормально.

Вадим вернулся на свое рабочее место и уткнулся в монитор. Денис видел: он не работает. Просто смотрит в экран.

Заметила и Ирина. Она как раз проходила мимо с папкой документов.

– Вадим, всё в порядке? – спросила она тихо, наклонившись к его столу. – Ты выглядишь расстроенным.

Вадим поднял взгляд.

– Я подвёл команду, – произнёс он. – Должен был проверить дважды. Трижды. Я не имею права на ошибки.

– Вадим, все ошибаются, – сказала Ирина.

Она положила руку ему на плечо – на секунду, по-дружески – и отошла. Но Денис видел: в её глазах промелькнула лёгкая тень разочарования. Идеальный сотрудник оказался не таким уж идеальным. Всего одна ошибка – маленькая, исправимая, несущественная. Но она разрушила идеал.

На следующий день Вадим снова был бодр, энергичен, улыбчив. Но Ирина уже не смотрела на него с прежним восхищением. Она здоровалась, обменивалась парой фраз – но задерживалась реже около его стола.

Окончание стажировки Вадима наступил тихо и буднично.

– Мы очень довольны твоей работой, – произнёс Максим, и все закивали. – Ты показал отличные результаты, быстро влился в команду, помог оптимизировать процессы. Я хотел бы предложить тебе остаться у нас на постоянной основе. Что скажешь?

– Спасибо вам огромное, – сказал Вадим. – Я многому научился, познакомился с замечательными людьми. Но мне предложили место в стартапе. Там больше динамики, больше возможностей для роста. Я решил принять это предложение.

Максим кивнул.

– Что ж, желаем удачи.

Они пожали друг другу руки. Коллеги зааплодировали. Ирина хлопала, но без прежнего энтузиазма. Денис – не хлопал вообще, просто кивнул.

Примерно через час Ирина смотрела на Вадима уже через окно – он вышел на улицу, поднял воротник куртки и направился в сторону центральной площади. Потом она развернулась и подошла к столу Дениса.

– Теперь я снова могу проверять твою эргономику, – сказала она тихо.

С того дня всё стало как и прежде. Ирина в 9:15 появлялась у стола Дениса с кружкой кофе. Потом проверяла эргономику. В обед подсаживалась за его столик в столовой. После работы писала: «Как дела?»

Денис отвечал на сообщения, пил кофе и даже начал благодарить вслух.

Спустя некоторое время, произошло нечто весьма интересное. В один из дней, Лена пришла к бизнес-центру «Зодиак Плаза». Она пряталась за углом соседнего здания уже двадцать минут и чувствовала себя глупо. Но не могла уйти.

Денис не звонил уже две недели.

Две недели – это много. Раньше он писал каждый вечер, пусть и короткие сообщения: «Как дела?», «Что делаешь?», «Хочешь завтра увидеться?». А теперь – тишина.

Лена пыталась убедить себя, что всё нормально. Что у него действительно много дел. И что она не должна быть навязчивой. Но ей хотелось увидеть его. Хотя бы издалека. Убедиться, что всё в порядке. Поэтому она пришла сюда. Просто постоять, посмотреть, как он выходит после работы. Может быть, случайно встретиться. Или хотя бы понять, почему он молчит.

Лена посмотрела на часы: 18:15. Входная дверь бизнес-центра открылась. Лена выглянула из-за угла и обомлела.

Денис вышел. Но не один.

Рядом с ним шла девушка – симпатичная, высокая, стройная. Она что-то говорила, жестикулируя, и Денис слушал. Не пытался отойти подальше. Он шёл рядом с ней, кивал, и даже – Лена увидела это совершенно отчётливо – улыбнулся.

Денис улыбнулся этой девушке.

Лена почувствовала ревность. Она рисовала это чувство много раз, изображала на холстах в виде пятен и рваных линий.

Девушка коснулась руки Дениса – мимолётно, – указывая на что-то впереди. Он посмотрел туда, куда она показывала, и снова кивнул.

«Кто она?» – мысль пронзила Лену, как удар. «Почему он с ней так свободно общается?»

Она вспомнила, как сама пыталась заговорить с ним в первый день их знакомства – как он напрягался, отводил взгляд, сжимал кулаки. Как ей приходилось выбирать слова, не приближаться слишком близко. А эта девушка просто шла рядом, болтала, трогала его за руку – и Денису было вполне нормально.

«Может, он нашёл кого-то, с кем ему проще? Кто не такая странная, как я, с моим блокнотом, слежкой и художественным проектом».

Денис и девушка остановились у парковки. Та достала телефон, показала ему что-то на экране. Денис посмотрел, потом снова улыбнулся.

Лена отвернулась. Она не могла больше смотреть. В мыслях крутился лишь один вопрос, навязчивый и болезненный: «Почему не я?»

Она прислонилась спиной к стене, закрыла глаза и попыталась дышать ровно. Руки дрожали. Внутри всё кипело – смесь обиды, злости на саму себя.

«Ты идиотка, – сказала она себе. – Ты влюбилась в человека, который даже не обещал тебе ничего. Вы просто встречались несколько раз. Пили кофе. Гуляли. Ты не имеешь права ревновать».

Но ревность не слушала логику.

Лена открыла глаза и снова выглянула из-за угла. Девушка помахала Денису рукой и направилась к метро.

Лена смотрела ей вслед. Высокая, уверенная, улыбчивая.

«Конечно, – подумала Лена. – Конечно, ему больше подходит такая».

Она развернулась и быстро пошла обратно, не оглядываясь. Она же понимает, что люди могут общаться с кем угодно. Что она не имеет права требовать объяснений.

Лена дошла до ближайшей станции метро, спустилась, села в вагон и уставилась в окно.

«Кто она?» – снова и снова крутилось в мыслях. «Коллега? Подруга?»

Лена открыла заметки и начала писать:

«Серия "Любовный треугольник". Идея: изобразить ситуацию наблюдения, где субъект А отдаляется, субъект Б появляется, субъект B остаётся за кадром. Настроение: отчуждение, дистанция».

Она писала быстро, не думая. Это был её способ справляться – превращать боль в искусство. Переводить эмоции в линии, формы, цвета. Если она не может контролировать ситуацию, то хотя бы может её зафиксировать. Осмыслить.

К тому времени, как она вышла из метро и дошла до своей мастерской, в голове уже сложилась композиция первой картины: Денис и та девушка на переднем плане, яркие, чёткие, а Лена – маленькая фигурка на заднем, размытая, почти невидимая.

Она вошла в мастерскую, включила свет, достала холст и начала рисовать. Она рисовала, пока руки не устали, пока глаза не начали слипаться, пока внутри не стало чуть легче. А когда она наконец-то остановилась и отступила от мольберта, на холсте была первая картина серии «Любовный треугольник».

И Лена поняла: она не остановится, пока не нарисует всё. Пока не выплеснет эту ревность на холст. Потому что только так она сможет с этим справиться.

Даже если Денис никогда не узнает, что эти картины – про него.

Даже если он выбрал другую.

Глава 21.

На следующем наброске сначала появилась фигура. Знакомые черты. Денис. Потом рядом – вторая фигура, с аккуратной укладкой волос. Ирина.

Лена провела линию между их фигурами – толстую и жирную. Затем посмотрела на рисунок и произнесла:

– Глупость какая-то.

Но остановиться не могла.

Через несколько часов уже было несколько набросков. На первом Денис и Ирина сидели за столиком в кафе, и над ними витало облачко с надписью «идеальная пара». На втором – Денис улыбался во весь рот. На третьем – их руки соприкасались. Лена обвела место касания красным маркером и подписала: «Момент сближения».

Она отложила карандаш, взяла телефон и сфотографировала рисунки. Открыла свой художественный аккаунт в соцсети и выложила серию с подписью:

«Новая серия "Любовный треугольник". Наблюдение со стороны».

Нажала «Опубликовать».

Её телефон завибрировал через пару минут. Сообщение от подруги Даши:

«Лена, кто это?! Это тот парень???»

Лена посмотрела на рисунки. Её лицо медленно краснело. Она зашла в аккаунт и удалила публикацию. Слишком поздно – тридцать два лайка и семь комментариев уже висели в уведомлениях.

– Идиотка, – прошептала она себе и швырнула телефон на диван.

Следующие три дня Лена пыталась работать над новым проектом для галереи. Заказ был простой: серия абстрактных работ на тему «Городские ритмы». Но каждый раз, когда она брала кисть, на холсте появлялось одно и то же: две фигуры. Мужчина и женщина. Рядом. Слишком близко.

– Это не ритмы, это параноя, – пробормотала Лена, смешивая краски на палитре.

Она попыталась изобразить что-то другое – линии метро, здания, поток людей. Но руки не слушались. Вместо этого на холсте появилась скамейка, а на ней – двое.

– Почему он не звонит? – спросила она вслух.

Лена вытерла руки тряпкой, взяла телефон. Последнее сообщение от Дениса: «Спасибо за вчерашний вечер. Было здорово». Она ответила тогда смайликом. А потом – тишина.

Она набрала сообщение: «Привет. Как дела?» – но не отправила. Удалила. Написала снова: «Ты занят?» – тоже удалила.

Вместо этого она вернулась к холсту и начала писать новую картину. На этот раз автопортрет: девушка с телефоном в руках, сидящая на полу и смотрящая в пустой экран. Лена назвала её «Ожидание».

Потом нарисовала портрет Ирины – с широкой улыбкой, в ярко-красном платье. Название: «Соперница».

У неё было уже семь работ. Все – про одно и то же. Лена снова посмотрела на картины, развешанные по стенам мастерской. Все они были пропитаны одним чувством – ревностью. Она никогда не думала, что ревность может быть такой продуктивной.

В то же самое время, в офисе Максим подошёл к Денису с двумя стаканчиками кофе.

– Слушай, – сказал он, ставя кофе на стол Дениса, – а ты в курсе, что твоя подруга-художница публикует странные штуки?

Денис поднял взгляд:

– Какие штуки?

– Ну, рисунки. Мне Ирина скинула ссылку. Она ведь вас видела вместе в галерее. И в тот же день подписалась на аккаунт твоей подруги в социальной сети.

Денис нахмурился. Максим достал телефон, пролистал галерею и развернул экран. На скриншоте был рисунок: Денис и Ирина, сидящие на скамейке.

Денис всмотрелся.

– Это я?

– Ну да. А это Ирина. По крайней мере, очень похожа. – Максим усмехнулся. – Видимо она думает, что у вас с Ириной роман.

Денис почувствовал, как начинает краснеть.

– Это бред.

– Ну, так объясни это Лене, – Максим сделал глоток кофе. – Наверняка она сильно переживает.

Денис взял телефон, открыл переписку с Леной. Последнее сообщение – от него, две недели назад. Она ответила смайликом. Он подумал тогда, что всё нормально. Что она просто занята.

Теперь он понял: она ждала, что он напишет снова. А он молчал, потому что Ирина загрузила его безумным количеством информации, и Денис просто не успевал ни о чём другом думать.

Он хотел набрать сообщение, но остановился. Ему было интересно: что ещё она нарисовала?

– Покажи остальные, – попросил он.

Максим улыбнулся и начал листать.

После рабочего дня Денис стоял у двери мастерской Лены. Он три раза поднимал руку, чтобы постучать, и три раза опускал. В голове крутилась одна мысль: «Она ревнует. Значит, ей не всё равно».

Наконец-то он постучал.

Изнутри донеслись шаги, потом щёлкнул замок. Дверь открылась. Лена стояла на пороге в старой футболке, перепачканной краской, в одной руке – кисть, в другой – бокал с красным вином.

– Ой, – сказала она, и Денис увидел, как её лицо меняется: удивление, смущение, попытка изобразить равнодушие.

– Хочу увидеть картины, – Денис старался говорить безэмоционально.

Лена вздохнула и отступила в сторону:

– Заходи. Но без комментариев.

Денис вошёл. По стенам висели холсты. Денис медленно обошёл комнату, разглядывая каждый.

На первом он и Ирина пили кофе. На втором – сидели на скамейке. На третьем – Ирина касалась его руки. На четвёртом, самом большом, Лена изобразила себя – маленькую фигурку на заднем плане, с биноклем в руках.

Денис остановился перед этой картиной. Потом засмеялся.

– А почему я такой счастливый рядом с Ириной? – Денис показал на своё лицо на картине. Лена нарисовала его улыбающимся – широко, почти по-детски.

– Потому что…

Денис перестал смеяться. Он сделал шаг к ней:

– Ты ревнуешь?

Лена молчала. Потом кивнула, глядя в пол.

– Я сейчас…

Она поставила новый холст на мольберт. Денис сел в старое кресло у окна.

– Не напрягайся, – сказала она, смешивая краски. – Просто сиди. Думай о чём-нибудь приятном.

– О чём, например?

– Ну, не знаю. О том, что ты больше не убегаешь.

Лена работала, молча, только иногда бормотала что-то себе под нос. Денис смотрел на неё – на то, как она прищуривается, глядя на холст, как кусает нижнюю губу, когда что-то не получается, как отступает на шаг, оценивая результат.

– Ты всегда так сосредоточенно работаешь? – спросил он.

– Да, – ответила Лена, не отрывая взгляд от холста.

Денис улыбнулся.

Через два часа она отложила кисть:

– Готово. Хочешь посмотреть?

Денис встал, подошёл. На холсте был он – но не такой, каким он себя видел. Он был расслабленным. Без напряжения в плечах, без настороженности во взгляде.

– Я и, правда, так выгляжу? – спросил он.

– Сейчас – да, – ответила Лена.

Денис посмотрел на неё. Она стояла рядом, перепачканная краской, с довольной улыбкой.

– Спасибо, – сказал он.

– За что?

– За то, что не бросила следить за мной.

Лена рассмеялась:

– Это самая странная благодарность.

– Ну, я странный человек.

– Поэтому ты мне и нравишься.

Они проговорили какое-то время, потом Денис пошёл по своим делам, а Лена ещё полчаса сидела на полу, обнимая колени. Она понимала, что поступила глупо – показала свою ревность так откровенно.

Она взяла телефон и набрала Дашу.

– Алло! – раздался голос подруги.

– Даша, мне нужна твоя помощь, – Лена говорила быстро, чтобы не передумать. – Ты помнишь, я рассказывала про Дениса? Про проект?

– Конечно, помню. Программист, за которым ты следила. И в которого влюбилась по уши.

Лена поморщилась.

– Не по уши.

– Ага. Именно поэтому ты звонишь мне поздним вечером с дрожью в голосе.

– Мне нужно, чтобы ты несколько дней приходила к его офису. К шести вечера. Бизнес-центр «Зодиак Плаза». Просто посмотри, с кем он выходит. Что делает. Можешь сфотографировать, если увидишь что-то подозрительное.

– Лена, ты серьёзно?

– Да.

– Ты хочешь, чтобы я шпионила за парнем, с которым ты встречаешься?

– Мы не встречаемся. Мы сотрудничаем.

– Ладно, – Даша вздохнула. – Я сделаю это. Но только потому, что если и дальше так пойдёт, то ты сама себя доведёшь до нервного срыва.

– Спасибо. Я должна знать, что он говорил правду.

На следующий день, ровно в 18:00, Даша стояла напротив бизнес-центра «Зодиак Плаза». В руках – телефон, как будто она кого-то ждёт.

В 18:15 из главного входа вышел Денис.

Один.

Даша сделала несколько фото. Он шёл быстро, взгляд опущен. Никаких девушек рядом.

Она написала Лене:

«Вышел один. Направление – метро».

Ответ пришёл мгновенно:

«Спасибо. Завтра тоже, пожалуйста».

На следующий день Денис заметил что-то странное.

Выходя из офиса, он привычно огляделся – старая привычка, оставшаяся с тех времён, когда Лена открыто, следовала за ним. Но теперь он делал это скорее автоматически.

И увидел девушку.

Блондинка в светлом пальто и вязаной шапке смотрела в телефон, но Денис почувствовал – что-то не так. Слишком уж она неподвижно стояла. Слишком уж удобно расположилась, чтобы видеть выход.

Он нахмурился и пошёл в сторону метро.

Через квартал обернулся – девушка шла за ним.

«Опять?» – подумал Денис.

Он свернул в переулок, остановился у витрины магазина, притворяясь, что рассматривает выложенные телефоны. В отражении увидел, как блондинка тоже остановилась, достала телефон и сделала вид, что фотографирует вывеску кафе.

Денис усмехнулся. Лена научила его распознавать слежку.

Он резко развернулся и пошёл прямо на девушку.

Та вздрогнула, попыталась отвернуться, но было поздно. Денис остановился в метре от неё.

– Вы следите за мной, – сказал он.

– Нет, я просто...

– Просто фотографируете вывески? В том же направлении, что и я иду?

– Хорошо. Да. Слежу. Но не по своей инициативе.

– А по чьей?

Даша прикусила губу. Потом вздохнула:

– По просьбе Лены.

– Лены?

– Она попросила меня следить за вами. Проверить, с кем вы выходите из офиса. Она... волнуется.

– Волнуется? Или не доверяет?

Даша пожала плечами:

– Наверное, и то, и другое. Послушайте, я просто помогаю подруге. Она увидела вас с какой-то девушкой и теперь сходит с ума. Я пыталась отговорить её, но вы же знаете Лену. Она упрямая.

– Как вас зовут?

– Даша.

– Даша, передайте Лене, что если она хочет что-то узнать, пусть спросит меня напрямую. А не посылает шпионов.

Денис развернулся и пошёл в направлении метро.

Даша смотрела ему вслед, потом достала телефон и набрала Лену.

– У нас проблема. Он меня вычислил.

Глава 22.

Лена сидела в мастерской. Когда телефон завибрировал, она чуть не уронила его.

«У нас проблема. Он меня вычислил».

Лена быстро набрала ответ:

«Что он сказал?»

«Что если ты хочешь что-то узнать, то спроси его напрямую. Он зол. Очень».

Лена бросила телефон на стол.

Неожиданно в дверь постучали. Через несколько секунд стук повторился – настойчивый, резкий.

Она открыла дверь. На пороге стоял Денис.

– Привет, – сказал он. – Можно войти? Или ты предложишь кого-нибудь вместо себя поговорить со мной?

Лена сделала шаг назад, пропуская его.

Денис прошёл в мастерскую, огляделся.

– Зачем ты послала Дашу? – он повернулся к ней. – Я же объяснил тебе, кто такая Ирина. Я сказал правду. Почему ты не поверила?

Лена молчала, кусая губу.

– Или ты думаешь, что я лгу? – продолжал Денис. – Что я встречаюсь с ней? Что я обманываю тебя?

– Просто я боюсь.

– Чего?

– Что ты исчезнешь, – она подняла на него взгляд. – Что однажды ты решишь, что тебе не нужна вся эта история. Со мной. С проектом. Ты же умеешь убегать, Денис.

– Но если ты не доверяешь мне, – продолжил Денис, – если ты будешь посылать людей проверять меня, следить за каждым моим шагом, то это не отношения. Это снова наблюдение.

– Прости. У меня был опыт, когда мне врали. И я боюсь повторения.

Денис подошёл ближе, взял её за руку.

– Давай договоримся, – Денис сжал её руку. – Никаких шпионов. Никакой слежки. Если тебя что-то беспокоит – спрашиваешь меня. Напрямую. Хорошо?

– Хорошо, – она улыбнулась. – Обещаю.

– Знаешь, – пробормотал Денис, – твоя подруга Даша – ужасный шпион. Я вычислил её за несколько минут.

На следующее утро Лена проснулась с чувством, что теперь всё на своих местах. Через несколько минут телефон завибрировал. Сообщение от Даши:

«Ну что, я уволена из шпионского агентства?»

Лена улыбнулась и ответила:

«Да. Прости, что втянула тебя в это».

«Ничего. Было весело. Он, кстати, ничего так».

А через несколько дней Денис заметил кое-что интересное.

Он шёл на работу привычным маршрутом – через парк, мимо книжного магазина, потом через двор. И вдруг увидел Лену.

Она стояла у киоска. Денис остановился, усмехнулся и достал телефон. Сфотографировал её издалека.

Потом написал:

«Что выбираешь?»

Лена вздрогнула, посмотрела на телефон, потом огляделась. Увидела его и покраснела.

Денис подошёл:

– Ты же обещала не следить.

– Я не слежу! Просто гуляла. И случайно оказалась здесь.

– Рано утром? На моём маршруте?

Лена прикусила губу.

– Хорошо. Слежу. Просто хотела тебя увидеть. Ты сказал, что встретимся только в выходные, а это ещё три дня. Я не выдержала.

Они пошли рядом.

– Знаешь, – сказала она через какое-то время, – я тут подумала. А что, если мы поменяемся ролями?

– В каком смысле?

– Ты будешь следить за мной. Записывать, что я делаю.

Денис нахмурился:

– Зачем?

– Чтобы было честно, – Лена пожала плечами. – Я столько времени изучала тебя. Теперь твоя очередь изучать меня.

Денис задумался.

– Интересная идея.

Они дошли до бизнес-центра. Денис остановился у входа. Потом поцеловал её в щёку и зашёл внутрь.

Лена стояла, глядя ему вслед, и думала: может, это и есть счастье.

В пятницу вечером Денис пришёл в кабинет Максим с ноутбуком.

– Я кое-что сделал, – сказал он, усаживаясь за стол.

– Что?

Денис развернул ноутбук. На экране была программа – интерфейс напоминал карту города, но с цветными точками.

– Что это? – спросил Максим, подходя ближе.

– Новая программа. Я назвал её «Нити».

– Нити?

Денис кивнул:

– Смотри. Я взял данные моего маршрута и маршрута моей подруги Лены за последние месяцы. И построил карту пересечений.

На экране появились две линии – красная и синяя. Они извивались по улицам, иногда расходились, иногда сближались.

– Красная – моя, – объяснил Денис. – Синяя – её. Вот здесь, – он ткнул пальцем в точку, – мы впервые встретились. В кофейне. Потом – вот здесь. У моего дома. Здесь – парк. Здесь – галерея.

Максим внимательно смотрел.

– Но это ещё не всё, – Денис переключил экран. Появился график. – Видишь? В первые недели наши линии почти не пересекались. Расстояние между линиями большое. Но потом – смотри – расстояние сокращается. Мы начинаем двигаться синхронно. А здесь, – он увеличил участок графика, – линии вообще сливаются. Это те дни, когда мы шли вместе.

– Ты создал карту отношений?

– Можно и так сказать, – Денис улыбнулся.

– Это же гениально. Движение. Притяжение. Связь.

– Я тоже так думаю, – произнёс Денис и улыбнулся.

Телефон завибрировал. Сообщение от секретаря Олега Станиславовича: «Завтра в 9:00 в переговорной. Обсуждение дальнейшего развития проекта».

Денис обомлел. «Дальнейшее развитие» – звучало как приговор. Он знал, что рано или поздно это случится. Проект вышел за рамки личного эксперимента. Теперь им интересовались люди, которые привыкли считать деньги.

Он перечитал сообщение три раза, словно надеясь найти скрытый подтекст.

На следующий день ровно в 9:00 Денис переступил порог переговорной. Олег Станиславович уже сидел в массивном кресле, сложив руки на столе. Рядом расположилась Ирина с ноутбуком – она явно была в курсе повестки.

– Денис, я слежу за вашим проектом с самого старта. Результаты впечатляют. Приложение тестируется, первые отзывы положительные.

Он сделал паузу, и Денис почувствовал, что дальше будет «но».

– Но, – продолжил Олег Станиславович, – надо развивать проект. У нас есть ресурсы. Я предлагаю внедрить монетизацию: подписка на расширенные маршруты, спонсорские интеграции с кофейнями и коворкингами, продажа обезличенных данных городским службам для оптимизации потоков.

Денис почувствовал, как ладони становятся влажными. Монетизация. Спонсоры. Данные.

– Олег Станиславович, проект изначально задумывался как анонимный. Наши пользователи – люди с высокой социальной тревожностью, – произнесла Ирина.

– Рынок диктует свои условия, – произнёс громко Олег Станиславович.

Денис сжал подлокотники.

В переговорную зашёл Максим. Неожиданно для Дениса тот выступил в поддержку монетизации. Он привёл цифры: при минимальной подписке в триста рублей в месяц проект окупится за три месяца.

– Пойми, – говорил он, обращаясь к Денису, – мы можем сделать мир удобнее. Тихие маршруты можно адаптировать для всех. Но для этого нужны деньги.

Денис молчал, чувствуя, как внутри нарастает злость.

– Я предлагаю сделать проект устойчивым, – продолжил Максим.

Ирина сидела между ними и молчала. Она понимала, что любой её комментарий только усугубит раскол.

– Денис, я понимаю твою позицию. Но даю тебе возможность подумать до пятницы. Либо ты принимаешь коммерческую модель, либо мы пересматриваем твою роль в проекте, – произнёс Олег Станиславович.

Следующие дни после совещания прошли в странной обстановке. Работа кипела. Денис уже попал в паутину, но ещё не осознал этого.

Он начал замечать Ирину повсюду. Она часто появлялась возле его стола. Не говорила ничего конкретного – просто проходила мимо, задерживалась на мгновение, бросала короткий, оценивающий взгляд. Иногда она останавливалась рядом с Максимом, склонялась к его уху и что-то шептала. Максим кивал, не поднимая глаз от монитора. Эти шёпоты были слишком тихими, чтобы их расслышать, но слишком демонстративными, чтобы их не заметить.

– Ты это видишь? – спросил однажды Станислав, когда они пили кофе в холле.

– Вижу, – ответил Денис. – Но не понимаю, что это значит.

Станислав помолчал, глядя на пену в своей чашке, потом поднял взгляд:

– Это значит, что твой проект перестал быть просто проектом. Кто-то хочет его забрать.

В пятницу утром Денис пришёл в офис на час раньше – потому что дома не мог усидеть на месте. Он ходил из угла в угол по своей маленькой квартире, заваривал кофе и не пил его, открывал книгу и не читал.

В полдень он зашёл в переговорную. Олег Станиславович стоял в центре, широко улыбаясь. Рядом, на низком диванчике у окна, устроилась Ирина. Она держала планшет, её ногти, накрашенные ярким коралловым лаком, постукивали по экрану. Максим стоял у окна и смотрел на падающий снег.

– Садись, Денис, – Олег Станиславович указал на стул напротив себя. – Мы тут посовещались и пришли к выводу, что твой план слишком рискованный. – Он произнёс это медленно, словно объяснял сложную теорему. – Компания не может ждать три месяца. Нам нужны гарантии. Понимаешь?

– Мы теряем время. Каждый день промедления снижает коммерческий потенциал. Пока конкуренты не вышли на рынок с аналогичным продуктом, мы должны занять нишу. Это ведь очевидно, – произнесла Ирина.

Денис посмотрел на Максима – тот отвёл взгляд.

– И что вы предлагаете? – спросил Денис, хотя уже догадывался.

– Мы перераспределяем роли, – сказал Олег Станиславович. – Ты остаёшься в проекте как консультант, но оперативное управление переходит к Ирине. – Он кивнул в её сторону. – У неё отличные связи, стратегическое мышление. Максим будет координировать техническую часть.

Денис усмехнулся. Ему предлагали должность с нулевыми полномочиями.

– Но это мой проект. Я придумал каждый маршрут. Я сам писал код. Я…

– Ты работал в рамках компании, – перебила Ирина. Она встала, подошла к столу и положила перед ним распечатку – несколько скреплённых листов. – Интеллектуальная собственность принадлежит компании. Ты получал зарплату всё это время.

Денис посмотрел на бумаги. Новый договор о передаче прав на проект «БегиГид» для дальнейшей коммерциализации. Размашистая подпись Олега Станиславовича уже стояла внизу.

– У меня есть время подумать?

– До понедельника, – ответил Олег Станиславович. – Но я не советую затягивать. Время – деньги, как говорится.