Текст книги "Волчья ягода"

Автор книги: Ольга Егорова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Па-ап, – протянул Федька, извлекая Арсения из полузабытья.

Он вскочил и тут же принялся трогать его лоб.

– Ты чего проснулся-то? Спал бы уже до утра. Хотя… Это ж наоборот хорошо, что ты проснулся! Этой мазью нужно четыре раза в день мазать твою… как там ее… гиперемию! А ты почти весь день проспал… Когда ж теперь четыре раза намазать успеем?

– А мы будем мазать четыре раза в ночь, – ответил Федор, и было заметно, что разговаривать ему неприятно. – Пап, у меня во рту горит… Как будто там царапины, и как будто на них… лимонный сок налили…

– Лимонный сок на царапины – это ужасно, – посочувствовал Арсений. – Сейчас мы твои царапины лечить будем. Глядишь, к утру весь лимонный сок испарится…

Заставив сына проглотить ложку какой-то сладкой, но оттого ничуть не менее противной микстуры, Арсений принялся скручивать тампон из ваты, задумавшись над тем, какого же он, собственно, должен быть размера. В инструкции об этом ничего не было написано, только количество мази в граммах и время действия.

– Мазь теброфеновая, – прочитал Федор название на коробочке. – Пап, а гореть будет?

– Ну, даже если будет – придется потерпеть. А вообще я не знаю. Я же не врач…

Федор некоторое время помолчал, задумавшись.

– Пап, а помнишь Майю, которая к нам вчера приходила?

Арсений, полностью сосредоточившись на проблеме размера ватного тампона, механически кивнул в ответ.

– А она, знаешь, врач. Детский.

– Да, – снова кивнул Арсений. – Врач… Детский… То есть… Кто – детский врач?

– Да Майя, я же тебе сказал.

– Майя? Какая еще Майя?

– Ну, пап, – вздохнул Федор. – Ну та самая, которая вчера к нам приходила! Которая повар!

– Повар. – Арсений наконец понял, что речь идет о вчерашней девушке с длинной черной косой, так сильно напоминающей ядовитую змею. – А почему тогда врач?

– Она училась в институте на врача, – пояснил Федор.

– А выучилась на повара, – усмехнулся Арсений, уже выдавливая ровную светло-бежевую полоску мази на ватный тампон.

– Да нет же, она институт не окончила еще…

– Понятно. Открывай рот.

– Пап, она хорошая…

Арсений вздохнул: Федор, по всей видимости, был готов разговаривать о чем угодно до самого утра, лишь бы оттянуть наступление страшного момента.

– Открывай рот, – строго приказал он сыну. – Тебе нужно лечиться. Ты понимаешь, что если не лечиться, то эта твоя… гипермерия никогда не пройдет и станет болеть еще сильнее. Понимаешь?

Федор кивнул и мужественно приоткрыл рот.

– Шире, – снова приказал Арсений.

– Гиперемия, пап, – поправил сын напоследок.

– Вот я и говорю… Гимепетрия, черт бы ее побрал!

Федька слабо улыбнулся и зажмурился, покоряясь судьбе.

С ватными тампонами за щеками он стал похож на несчастного, замученного жизнью хомяка. Для полноты картины Арсений сунул ему под мышку градусник, велел не шевелиться и не разговаривать. Температура не поднялась, но и не упала – словно заколдованная, держалась все на той же отметке.

– Ну полежи так минут пятнадцать – двадцать. Телевизор тебе включить?

Федор отрицательно помотал головой и закрыл глаза. Видно было сразу, что он крепится изо всех сил, чтобы не разреветься, – наверняка от соприкосновения с мазью слизистая оболочка запылала еще сильнее.

– Потерпи, через три минуты пройдет, – уверенно пообещал Арсений, надеясь, что так оно и будет. – Если не хочешь телевизор, может, тебе книжку… почитать?

От книжки Федька не отказался. Арсений снял наугад с полки «Волшебника Изумрудного города». Он и не помнил уже, когда в последний раз читал сыну книжку. Хотя если учесть, что сын сам научился читать еще в пять лет, существенным педагогическим упущением это назвать было нельзя.

Или можно?

– Среди обширной канзасской степи жила девочка Элли. Ее отец, фермер Джон, целыми днями работал в поле, мать Анна хлопотала по хозяйству. Жили они в небольшом фургоне, снятом с колес и поставленном на землю…

Перевернув пятую страницу, он замер на минуту, прислушиваясь к дыханию сына. Заснул, кажется, Заяц… Жаль, теперь придется его будить. Тампоны-то изо рта нужно вынуть. Мало ли что может случиться: проглотит, не дай Бог, или задохнется еще…

Да и вообще, сказано ведь в инструкции: пятнадцать – двадцать минут. Значит, больше двадцати минут нельзя мазь во рту держать. Оставить дольше – кто знает, не получится ли так, что вместо пользы один вред будет?

Размышляя об этом, он отправился снова на кухню, выпить очередную чашку кофе и выкурить сигарету, сидя под вытяжкой у плиты.

Эту приятную привычку он завел себе уже после того, как из дома ушла Татьяна. При ней в доме царило жесткое правило: в квартире не курить! И теперь каждый раз, затягиваясь по ночам сигаретой на кухне, он ощущал в глубине души какое-то глупое мстительное чувство. Как будто она могла увидеть его через сотни километров, их разделяющие, и разозлиться…

За стеной тихо скрипнул диван. Арсений уже почти сорвался с места, но снова стало тихо, и он разрешил себе все-таки выкурить до конца сигарету и допить из чашки остатки остывшего кофе. В холодильнике еще оставалось несколько куриных котлет с праздничного стола. Не чувствуя голода, а действуя лишь из соображений здравого смысла, он уложил одну из них на кусок батона и запихал в рот. Перед ночным дежурством у постели больного надо бы подкрепиться, а котлета, кстати, вкусная… Да, не мешало бы завести себе домработницу. Или хотя бы приходящего повара, чтоб всегда в холодильнике лежали такие вот вкусные домашние котлеты, а в пластиковом контейнере почти доверху – салат оливье, и кастрюля густых щей – таких, как готовит мама, чтоб ложка стояла…

Домашняя еда последние восемь лет была большой редкостью в жизни Арсения. Татьяна готовить не умела и не любила – борщи отвлекали ее от священной миссии селекции бахчевых культур, поэтому покупные пельмени и супы из консервов составляли основу домашнего меню. Арсений успел к этому привыкнуть и даже почти не жаловался.

Оказывается, есть на свете женщины, которые умеют готовить такие вот вкусные котлеты…

Федька снова завозился в кровати, и Арсений заспешил к нему, доедая по дороге умопомрачительный бутерброд.

– Спишь? – тихо спросил он, наклоняясь над сыном.

Тот успел уже перевернуться на спину и сбросить одеяло.

В ответ раздался приглушенный стон.

– Проснись. – Он потрепал Федора по плечу. – Проснись на минуту, Заяц. Тампоны с мазью нужно вытащить…

Федор открыл глаза, и в этот момент Арсений заметил, что сын почему-то уже не похож на замученного жизнью хомяка. Щеки не топорщились.

– Эй, ты чего, уже успел их вытащить?

Ребенок сонно щурился, по-видимому, не понимая, о чем его вообще спрашивают.

– Я спрашиваю, ты вату куда дел? Выплюнул, что ли? Ну-ка открой рот!

– Па-а-п, – захныкал Федька, – у меня все горит во рту… И живот… Живот болит…

– Да ты их проглотил, что ли?!

– Не знаю…

– Черт! – выругался Арсений.

Только этого сейчас не хватало. Мало нам было этой гиперемии, так мы теперь еще и мази теброфеновой нажрались! Да к тому же в приличном количестве! Да еще и вместе с ватой!

И что теперь, интересно, делать?!

– Федь, ты точно вату не выплевывал?

Сын захныкал в ответ и закрыл глаза. Он выглядел таким маленьким и несчастным, что Арсений не смог его отругать.

Но нужно было что-то делать.

– Так, – решил он. – Поднимайся, пойдем в ванную промывать желудок. Нам сейчас с тобой только отравления не хватало. Или кишечной непроходимости. Ты можешь себе представить, что будет, если эта вата в твоих кишках запутается?

Представив, что будет, если дурацкая вата запутается в несчастных Федькиных кишках, Арсений мысленно застонал. Нет, лучше об этом не думать. Лучше побыстрее желудок промыть, чтобы не оставить вате ни малейшего шанса.

Затащив в ванную сонного, мокрого, хнычущего и горячего Федьку, Арсений заставил его выпить почти целый литр воды, а потом вылить этот литр обратно.

Это было настоящее мучение, но оно оказалось безрезультатным.

Никакой ваты из Федьки обратно не вышло. Только вода вперемежку с желудочным соком.

– Ты точно ее не вытаскивал?

– Точно, – простонал Федька. – Па, живот боли-и-ит…

– Не скули, – сказал Арсений.

Хотя самому очень хотелось заскулить. От растерянности, безысходности и обиды.

– Не скули, – повторил он. – Сейчас вызовем врача, он что-нибудь придумает. Вытащит твою вату и вылечит твой живот. Потерпи немного.

Подняв на руки, он отнес Федора обратно в постель. Не нужен был градусник, чтобы понять – температура поднялась. Не поднялась даже, а подскочила.

– Лежи. Вот тебе градусник. Лежи и не двигайся, а я сейчас пойду вызову врача…

На кухне ослабевшими пальцами он набрал «ноль три».

Голос оператора «Скорой помощи» показался ему сонным и равнодушным.

– Добрый вечер, – прохрипел он в трубку. – У нас тут… В общем, ребенок проглотил вату.

– Сколько лет ребенку? – привычно поинтересовался голос.

– Семь…

– Проглотил вату? – Голос как будто очнулся. – И что?

– И… ничего. То есть я не знаю что. Это опасно?

– Вообще-то нет. Хотя всякое может быть. Желудок промывали?

– Промывали.

– И что?

– И… ничего! – рассердился Арсений.

На том конце повисло молчание.

– Вообще-то, мужчина, мне кажется, это не тот случай, когда требуется срочное медицинское вмешательство. Выйдет она сама из него, эта вата.

– А если не выйдет? У него, между прочим, живот болит… А на вате еще мазь была!

– Мазь? Какая мазь?

– Тубо… Тебо… Черт, да не помню я, как она называется! – взорвался Арсений.

– Не надо кричать, пожалуйста. Адрес свой назовите и ждите врача. Температура есть у ребенка?

Арсений назвал адрес и объяснил про температуру.

Столбик ртути поднялся до тридцати восьми с лишним. Живот по-прежнему болел. Почувствовавший, видимо, всю степень тревожности атмосферы кот уже не лежал спокойно в ногах, а ходил по квартире и тоскливо мяукал.

– Да заткнись ты, Сидор! – проорал Арсений в прихожую. – И без тебя тошно!

«Скорая» все не ехала.

Через двадцать минут Арсений снова позвонил туда и нарвался на другого, еще более категоричного оператора.

– Мужчина, не надо повышать голос, – строго сказал категоричный оператор. – Наша задача – сообщить о вызове врачу, рассказать о симптомах. А врач уже сам решает, ехать ему на вызов или не ехать. И если ехать, то насколько срочно. Вы понимаете, что «скорую помощь» ждут люди с сердечным приступом, с инсультом, инфарктом, с прободной язвой желудка? А ваш ребенок всего лишь проглотил вату…

Это «всего лишь» окончательно Арсения добило. Он швырнул трубку на аппарат и громко выругался.

Надо было что-то делать.

Звонить в «Скорую детскую помощь» было уже давным-давно поздно.

Среди соседей по подъезду, кажется, врачей не было. Арсений не больно-то общался с соседями, даже по имени, кроме уборщицы тети Даши, никого не знал.

«Ну и дела, – подумал он. – Впору ставить свечку и начать молиться Богу…»

Молиться Богу Арсений не умел тоже. И свечек, кажется, дома не было.

Он вернулся к пылающему Федору, отшвырнув по дороге попавшегося под ноги кота. Кот жалобно мяукнул.

– Похоже, Заяц, врач к нам не приедет. Придется жить с ватой в животе до завтра. А завтра вызовем доктора Петровского.

Федька облегченно вздохнул: наверное, обрадовался тому, что теперь его гарантированно не увезут в больницу и жить с ватой в животе до завтра придется «амбулаторно». Но тут же поморщился – видно, боль в животе не утихала.

– Пап, а давай позовем Майю, – прошептал он, облизывая сухие губы.

– Подожди, я тебе сейчас таблетку жаропонижающего средства дам, – вспомнил вдруг Арсений и снова отправился на кухню, спросив уже по дороге: – Какую такую Майю? Пчелку из мультфильма?

В аптечке он долго искал аспирин. Нервничал, разгребая кучу ненужных и в большинстве уже давно просроченных упаковок. Татьяна была помешана на лекарствах и покупала их на все случаи жизни. Имелся здесь даже эссенциале от печени, хотя ни один из членов семьи точно не знал, где она находится.

– Федька, я уже иду! И несу тебе аспирин! Сейчас выпьешь, и температуру твою как рукой снимет!

Федор послушно проглотил таблетку и выпил по приказанию отца целый стакан воды. Где-то он слышал, что при повышении температуры нужно пить как можно больше жидкости, чтобы не случилось обезвоживания организма.

– Она не пчелка из мультфильма. Она повар, – выдохнул Федор, откидываясь на подушку.

– Повар, говоришь? А зачем нам повар? – вяло поинтересовался Арсений, думая о своем.

Наверное, права была та девушка в телефонной трубке. Нет ничего страшного, что ребенок проглотил вату, намазанную мазью. Температура с этим никак не связана, и живот у него болит тоже не поэтому. Живот болит, потому что… потому что…

Черт возьми, ну почему же у него тогда болит живот?

– Затем, что она врач. Да ну тебя, пап, – пробубнил Федор и отвернулся к стене.

– Врач, говоришь? – внезапно заинтересовался Арсений, вспоминая черноволосую девицу в короткой клетчатой юбочке и беленьких носочках. Не похожа она вообще-то на врача… Хотя и на повара вроде бы тоже не похожа…

Похожа на обыкновенную девчонку. Арсений почему-то ее всерьез не воспринимал.

– А ты откуда узнал вообще, что она врач? Это она тебе сказала?

Федька только кивнул, не удостоив отца ответом.

Арсений помолчал недолго, разглядывая его мокрый взъерошенный затылок.

Да нет, ерунда все это. Номер девчонкиного телефона у него где-то был записан, при желании найти можно. Но не станет же он, в самом деле, звонить ей в двенадцать часов ночи и требовать, чтобы она приехала и осмотрела его сына, который проглотил вату?

Да она просто рассмеется в трубку, а потом пошлет его подальше вместе со всеми его нелепыми фантазиями.

И права будет.

– Федь, болит живот?

Федор угукнул, не поворачиваясь. Арсений вздохнул.

Объявление о предоставлении услуг «приходящего повара» он нашел на столбе неподалеку от автомобильной стоянки. Собственно, если бы не это объявление, Арсению и в голову бы не пришло устраивать детский день рождения дома. Заказал бы кафе, и все дела. Объявление висело на столбе, обклеенном по большей части рекламными листовками эскорт-услуг и страховых компаний, и привлекало к себе внимание тем, что написано было от руки на клетчатом листке бумаги. Строгим и ровным ученическим почерком. А в самом низу, как водится, листок был разрезан на вертикальные полоски с номером телефона и именем…

Где-то ведь он валяется, этот листок с номером телефона.

Но нет. Все-таки неудобно ей звонить. Категорически неудобно.

Ну что он ей скажет?

«Добрый день, Майя, то есть доброй ночи… Мой сын проглотил вату, намазанную мазью. У него поднялась температура и болит живот. Я слышал, у вас неоконченное медицинское образование… Не могли бы вы приехать и посмотреть его? Я заплачу вам много-много денег, только, пожалуйста…»

Бред, полный бред. К тому же «неоконченное медицинское образование» – это слишком расплывчатое понятие. Может, она, эта самая Майя, ни черта в медицине не смыслит… А если даже и смыслит…

Хотя деньги ведь ей наверняка нужны. И даже очень нужны. Иначе не стала бы писать детским почерком на листочках в клеточку объявления и стоять полдня у чужой плиты за четыреста рублей…

Тогда, может быть, все-таки?..

Федор застонал, переворачиваясь на спину.

Арсений даже спрашивать уже боялся у него про живот, а температуру проверять было еще рано…

– Ладно, – сказал он, поднимаясь. – Выхода другого у нас все равно нет. Сейчас я позвоню этой самой Майе и… По крайней мере спрошу у нее, насколько это опасно, если ребенок проглотил вату… А там уже посмотрим…

Облака вечером были красивые, дымчато-жемчужные, и Майя искоса поглядывала на них, изредка отрывая взгляд от вязаного полотна и жалея себя за то, что нет у нее возможности отложить в сторону свое вязанье и любоваться этими облаками столько, сколько хочется. До тех пор, пока они не исчезнут с горизонта.

Она любила смотреть на облака, а жалеть себя не любила нисколько. Но все-таки иногда жалела, потому что очень часто, кроме нее, сделать это было и некому.

Ночь наступила почти внезапно: желтая молния ловкой змеей скользнула на темной синеве горизонта и потухла, унося с собой дневной свет. Часа через два Майя отложила вязанье и посмотрела на циферблат: почти двенадцать. Глаза слипаются, но все-таки нужно еще заставить себя собрать джемпер, потому что завтра утром она обещала принести его в магазин.

Нарушать данные обещания Майя не любила.

А еще, перед магазином, надо успеть забежать в поликлинику и занести еженедельную баночку. Ох уж эти анализы! Но идти придется, потому что в прошлый раз врачи усмотрели какое-то отклонение от нормы в количестве то ли сахара, то ли белка. И если Майя завтра не появится в поликлинике, ей по первое число попадет от строгой гинекологини.

«Час, – мысленно прикинула она, раскладывая готовые уже детали на столе. – Максимум – полтора, больше на сборку не уйдет. Ничего страшного, можно будет выспаться завтра днем. Или вечером лечь спать пораньше. Или…»

Она была стопроцентным жаворонком, просыпалась всегда рано и чувствовала себя отлично, а вот вечером после одиннадцати у нее обычно слипались глаза, и заставить себя сосредоточиться на работе было очень трудно.

В начале первого неожиданно зазвонил телефон.

Она вздрогнула и сразу же испугалась: ночной звонок – всегда предвестник беды, просто так звонить в первом часу ночи никто не станет. Неужели что-то случилось с мамой?

Телефонный аппарат стоял в прихожей, и она бросилась к нему бегом. Схватила трубку и услышала мужской голос:

– Майя? Вы… не спите?

Сердце упало вниз. Голос был незнакомый и… встревоженный. Эта тревога чувствовалась на расстоянии, и ей вдруг стало совсем-совсем плохо.

– Что-то случилось? Не тяните, говорите быстрей!

На минуту в трубке воцарилось какое-то странное молчание. Потом она наконец услышала:

– В общем-то случилось… Мой сын… Он проглотил вату. И теперь…

– Что? – Майя едва сдержала нервный смех, который утонул во вздохе облегчения: слава Богу, кто-то ошибся номером! Чей-то сын проглотил… Что-то там такое проглотил, не важно, главное – она здесь совершенно ни при чем…

Есть все-таки Бог на свете!

– Извините, молодой человек. Вы ошиблись номером. Пожалуйста, наберите правильно, – радостно сказала Майя и повесила трубку.

На самом деле она просто расцеловать его была готова, этого незнакомого человека со встревоженным голосом, за то, что он, как выяснилось, и не собирался сообщать ей ничего ужасного. Просто ошибся номером, вот и все…

Но не успела она вернуться к своему джемперу, как телефон затрезвонил снова.

Майя нахмурилась. Опять он? Ясно же объяснила, что не туда попал. Какого черта опять звонит? Или это не он?

– Майя? – Это был он. – Извините, что я вас так поздно беспокою. Это Арсений. Помните, вы вчера у нас были, готовили торт и котлеты… Арсений, Волк.

– Волк? – Она вспомнила и его, и его голос. – Ну да, я вас помню. А зачем вы звоните?

– Видите ли… – Арсений Волк замялся, пытаясь подобрать слова. – У нас здесь неприятности, и я хотел попросить вас, чтобы вы… В общем, нужна ваша помощь…

– Что, блины на ночь глядя затеяли? – развеселилась Майя. – И не знаете, сколько соды в тесто добавлять нужно, да?

– Это хорошо, – почему-то сказал Арсений Волк.

– Что хорошо? – удивилась Майя и подумала, что этот тип какой-то странный.

– Хорошо, что вы не сердитесь и не ругаетесь. Если честно, я был уверен, что вы меня просто… пошлете подальше, и все. Я даже боялся немного вам… звонить.

– И правильно боялись. Вам очень повезло, что я до сих пор вас не укусила и не ужалила. Обычно я так и делаю, когда мне звонят среди ночи по телефону. Так что у вас там случилось? Или правда блины затеяли?

– Ночь только начинается, – возразил Арсений Волк, – а у нас случилась неприятность. То есть даже не неприятность, а небольшая беда. В общем, Федор… Федор – это мой сын, вы помните?

– Помню, – коротко ответила Майя, вспоминая вихрастого черноголового мальчишку.

– Так вот, он… Проглотил вату.

Повисла пауза, в тишине которой Майя сумела прочитать мысли своего странного ночного собеседника.

Конечно же, он ждет, что она сейчас станет над ним смеяться. Наверняка уже звонил с этой ватой в «Скорую помощь», и его там быстренько отфутболили, а он не успокоился. И теперь она для него – последняя надежда.

Есть все-таки на свете отцы, которые любят своих детей. Так сильно любят, что готовы ради них выглядеть круглыми дураками, звонить в первом часу ночи незнакомым женщинам и нести сущую околесицу.

– Успокойтесь, – сказала она серьезно. – Это совсем не страшно. Дети иногда глотают кое-что посерьезнее ваты…

– Вы правда врач? – с надеждой спросил Арсений Волк.

– Не правда, – усмехнулась в ответ Майя. – Я бывшая студентка медицинского института. Почувствуйте разницу.

– И все-таки… Понимаете, мне больше не к кому обратиться.

– Понимаю, – успокоила его Майя. – Но вам и не нужно ни к кому обращаться. Ложитесь спать и забудьте про эту вату. Она выйдет естественным образом.

– Но у него температура.

– Из-за ваты?! Он что, килограмм ваты у вас съел?

– Нет. Он проглотил два ватных тампона с тубо… тебо… тьфу, черт! Два ватных тампона с мазью от… стоматита.

– Теброфеновая мазь?

– Да, – обрадовался на том конце Арсений Волк. – И у него болит живот!

– Болит живот? Вообще-то при стоматитах…

– Вот! – Арсений Волк снова обрадовался.

– Чему вы радуетесь, я не понимаю?

– Да радоваться нечему. И я не радуюсь. Может быть, вы все же приедете, посмотрите его?

– Но я не врач. – На этот раз Майя смутилась. – Я окончила всего лишь три курса медицинского института. Понимаете, я не имею права, и… Я могу ошибиться… К тому же я не могу приехать к вам ночью…

– Я вызову вам такси, – с готовностью затараторил Арсений Волк. – Вы на нем доедете от подъезда до подъезда и обратно. И я вам заплачу. Тысячу рублей… Нет, две тысячи, или… В общем, сколько вы посчитаете нужным. И…

Его словесный поток иссяк, и в трубке снова повисло напряженное молчание.

– Вы звонили в «Скорую»? – спросила Майя, заранее зная, каким будет ответ.

– Звонил. Они мне сказали, что у людей инфаркты, инсульты, сердечные приступы, прободные язвы…

– Понятно. – Майя перебила, не дав ему закончить список.

В принципе все правильно ему сказали в «Скорой». С другой стороны…

– Промывание делали?

– Делали, – с прежней готовностью отозвался Арсений.

– И что?

– И ничего, – вздохнул он. – Наверное, плохо сделали.

– Наверное, плохо, – согласилась Майя.

В трубке снова повисло молчание.

«Неужели – непроходимость? – с сомнением подумала Майя. – Из-за ваты? По идее не должно такого быть… С другой стороны, не мешало бы пальпировать брюшную полость, проверить…»

– Вы приедете?

Где-то за окном снова ударила молния, осветив ярко-желтым светом черный бархат неба. Дружно завыли сигнализации, залаяли собаки.

«По-хорошему надо бы послать его подальше, этого Арсения Волка, – подумала Майя. – Надо быть полной дурой, чтобы переться на другой конец города в час ночи к незнакомому мужчине только лишь для того, чтобы убедиться, что с его сыном все в порядке».

– Приеду, – ответила она. – Только если вы такси…

– Конечно! – Он не дал ей договорить. Он так обрадовался и так по-детски не мог скрыть свою радость, что ей вдруг стало смешно.

– И угораздило же меня вас встретить, – усмехнулась она в трубку. – Ладно, записывайте адрес. Вы ведь сами мне такси будете вызывать? Если честно, я просто не умею этого делать…

Повесив трубку, она с тоской подумала о том, что в эту ночь ей, похоже, так и не удастся выспаться.

Через двадцать минут он уже встречал ее возле подъезда.

Ночные улицы были пустыми, светофоры мигали желтым светом, и такси домчало ее до места назначения в рекордно короткие сроки. Арсений, расплатившись с водителем, отпустил его, решив, что лучше вызовет такси для Майи повторно, потому что еще неизвестно, насколько затянется ее визит.

Он шел, пропуская ее вперед, и говорил без остановки:

– Это хорошо, что вы приехали. Если честно, я не ожидал. Я думал, что разбужу вас, что вы разозлитесь и пошлете меня ко всем чертям…

«Что, собственно, и нужно было сделать», – подумала Майя, а вслух сказала:

– Не обольщайтесь. Я далеко не такая добрая и пушистая, как вам кажется. Просто я испугалась, когда услышала этот телефонный звонок. Думала, что-то случилось с мамой. У меня от сердца отлегло, когда я поняла, что моя мама здесь ни при чем… Я обрадовалась… Поэтому и не успела разозлиться.

Они вошли в лифт, и Арсений нажал кнопку нужного этажа, на этот раз не ошибившись. Лифт послушно пополз вверх.

– Температура высокая? – поинтересовалась она врачебным тоном уже на пороге.

– Тридцать восемь и две. Но это было полчаса назад. Я дал ему аспирин, и сейчас она, кажется, немного упала. Только живот болит по-прежнему…

– А вот аспирин вы дали ему напрасно. Лучше бы дали парацетамол. Или свечи жаропонижающие. Аспирин раздражающе действует на слизистую оболочку желудка.

– Я… не знал, – ответил он таким тоном, что его стало жалко.

– Да не переживайте так. В любом случае одна таблетка аспирина – это не смертельно… Ну, где наш больной?

Федька лежал на кровати лицом вниз, перевернувшись на живот. Влажные волосы торчали на голове слипшимися вихрами, тонкая и белая, абсолютно несчастная рука свисала вниз до самого пола. И эту тонкую, белую и беспомощную руку было жалко до слез.

«Если бы это был мой ребенок, я бы умерла от жалости», – подумала Майя, остро ощутив это чувство всепоглощающей тревоги, которое витало в комнате вместе с запахом лекарств.

Арсений потоптался некоторое время возле кровати, по всей видимости, не решаясь разбудить заснувшего Федьку.

– Да не будите вы его, – шепотом сказала Майя. – Не надо. Просто переверните на спину, я посмотрю живот… Я осторожно посмотрю, он даже и не проснется… Ну-ка отойдите… Я сама…

Арсений Волк с некоторым недоверием взглянул на Майю и все-таки отошел от кровати на шаг. Но продолжал стоять рядом, внимательно контролируя процесс.

Федор был весь влажный и ужасно горячий. Руки не успели еще отогреться от ночной весенней прохлады – они будто попали в раскаленную печку, когда Майя к нему прикоснулась. Он тут же приоткрыл глаза, сощурившись от яркого света.

– Спи-спи, – взволнованно прошептал над ухом Арсений.

– Привет, – сказала Майя и улыбнулась.

– Привет, – ответил Федор и улыбнулся тоже, только улыбка у него получилась вымученной и совсем не веселой.

Живот, как она и предполагала, был совсем мягкий. Никаких уплотнений, свидетельствующих о наличии серьезных внутренних воспалений или повреждений, не было.

– Болит, – простонал Федор.

Арсений с тревогой во взгляде наблюдал за каждым ее движением.

– Это как же ты умудрился, приятель, проглотить такое количество ваты, что у тебя даже заболел живот?

– Не знаю, – слабым голосом ответил Федор и безнадежно поинтересовался: – Вы меня теперь в больницу отвезете, да?

– Не отвезем, не бойся. Мы тебя здесь, дома, будем мучить.

– Она шутит, Федь, – снова где-то рядом прохрипел взволнованный папаша.

Майя подняла глаза.

– И ничего я не шучу. Помолчите, пожалуйста, папочка, когда с ребенком врач разговаривает.

– Она шутит, пап, – раздался слабенький голос Федора.

Майя нахмурилась:

– Вы что это, сговорились, да? Сговорились? Сказала, буду мучить, значит, буду, и точка. А не желаете – значит, ищите себе другого врача.

– А как вы будете меня мучить? – бесстрашно поинтересовался Федор.

– Всячески! – все так же грозно ответила Майя. – Для начала отведу тебя в ванную… И заставлю выпить два литра воды.

– Два литра?

– Нет, три литра!

– Три литра?!

– Нет, четыре! Поднимайся!

– Я его отнесу, – тут же снова образовался на горизонте Арсений. – Только четыре литра – это слишком много… Он же… лопнет!

– А вы отойдите, – усмехнулась Майя, вспомнив известную фразу из рекламного ролика. – И намешайте нам, пожалуйста, слабого раствора марганцовки… Литра два для начала… Есть у вас марганцовка?

– Марганцовка есть! – обрадовался Арсений. – Есть точно, я в аптечке видел!

– Вот и намешайте. Да побыстрее! И смотрите, чтоб кристаллов нерастворенных не осталось. И чтоб светлого цвета раствор был, ненасыщенный…

– Ненасыщенный, – повторил по дороге Арсений. – Да, конечно, я знаю… Я делал уже однажды такой раствор… Только тогда…

На этот раз промывание желудка прошло гораздо быстрее и успешнее – злополучные ватные тампоны извлекли, и Федька, весь красный, с опухшими глазами и носом, был транспортирован обратно в кровать. Прежде чем Арсений его уложил, Майя заставила сменить постельное белье на сухое.

– Вот так вот, – удовлетворенно сказала Майя, наблюдая за тем, как Арсений снова укутывает сына одеялом. – И перестаньте вы его в одеяло заворачивать! Он и так весь горит, зачем вы ему этот горячий вакуум создаете?

– Так ведь нужно же потеплее… – растерянно пробормотал Арсений и уставился на нее с недоверием.

– И ничего такого ему сейчас не нужно. Просто накройте его одеялом, и все. Иначе он у нас так никогда не остынет…

Арсений почему-то замер после этих слов.

Отпустил одеяло, выпрямился и уставился на Майю такими глазами, как будто она только что, вот прямо сейчас, спрыгнула с Луны и приземлилась прямо у него в квартире.

«Странный», – в который раз за время недолгого знакомства подумала она.

– Вы чего это… на меня так смотрите?

– Я… – пробормотал он растерянно. – Я просто… Вы просто…

– …он просто, они просто! – перебила Майя. – Наречия, к вашему сведению, в русском языке не спрягаются!

– Откуда вы знаете? – спросил он серьезно. – Вы ведь в медицинском учились, кажется, а не…

– Пап, она шутит, – вставил Федор. Взгляд у него немного повеселел.

– Вот ребенок даже догадался, – усмехнулась Майя. – Я у вас спросила, почему вы на меня уставились. А вы вместо ответа начали спрягать наречия. Их, кстати, в школе проходят. В четвертом классе, а не в институте.

– А что такое наречия? – снова раздался тихий голос «пациента».

– У тебя живот прошел? Не болит уже? – поинтересовалась она, махнув рукой на бестолкового папашу, у которого, кажется, вследствие повышенного беспокойства безвозвратно разгладилась большая часть мозговых извилин.

– Все равно болит. Но уже не так сильно.

– Понятно. Тебе в школе таблетки давали какие-нибудь?

– Давали, – немного подумав, вспомнил Федор. – Только я не знаю какие.

– Понятно. А желудочный сок давали?

– Как это?

– Значит, не давали. И напрасно. При стоматите секреция желудочного сока сильно понижена. У тебя, Федор, элементарное раздражение слизистой оболочки желудка. От съеденной таблетки и ваты, намазанной антибактериальной мазью.

– Это опасно? – снова встревожился за спиной Арсений.

– Это не опасно, – успокоила Майя. – Но боли все же лучше снять. Ему сейчас нужно заснуть и выспаться как следует. А с больным животом он не заснет. Какое-нибудь болеутоляющее в ампулах есть у вас? Баралгин, к примеру?