Текст книги "Санаторно-курортный маньяк"

Автор книги: Ольга Хмельницкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Я слушаю! – рявкнула Лилия Степановна в трубку. – Что нужно?

– Госпожа Кулибина, – вежливо сказал Рязанцев, – говорит полковник ФСБ России Владимир Евгеньевич Рязанцев. Срочно сообщите все, что вы знаете о судьбе вашей лаборантки Нелли Околеловой. Она пропала. Мы подозреваем, что это связано с установкой, которую вы поручи…

Кулибина зевнула.

– Завтра, все завтра, – сказала профессор, – сейчас ночь, я думала, тут дело первостепенной важности, а у вас мелочи какие-то…

– Неужели вас не интересует судьба вашей сотрудницы и вашего агрегата? – спросил Рязанцев.

Услышав тон, которым он это сказал, Лилия Степановна на мгновение присмирела.

– Мои сотрудники, – сказала она с достоинством, – готовы выполнить любое мое распоряжение. И еще ни разу они меня не подводили. Почему я должна думать, что в этот раз они не справились?

– То есть вы поручили своим сотрудникам доставить устройство в санаторий, – сказал полковник.

– Да. Да! – с вызовом ответила Лилия Степановна. – Поручила! Трем вполне надежным и ответственным сотрудникам! Но вам, я уверяю, до этого нет никакого дела. Это внутренние вопросы нашей кафедры. Все! Точка!

– Дайте, дайте мне с ней поговорить! – зарычал Околелов, кидаясь к Рязанцеву.

Но было поздно. Лилия Степановна впала в большое раздражение и бросила трубку.

– Он уехал, – недоумевающе сказал Максим. – Он нас бросил? Я не могу поверить. У него было такое честное лицо!

– У кого? – спросила Алина, снимая туфлю на каблуке. Туфля у нее осталась всего одна – вторая утонула и сейчас покоилась где-то в илистых глубинах болота.

– У Маркса! – горестно вздохнул Максим, трясясь от холода в своих стареньких семейных трусах. Комары атаковали молодого человека со всех сторон, отчего он беспрерывно подпрыгивал и чесался.

– Постой, – сказала Нелли, – это у него что, такая фамилия?

– Да! – воскликнул молодой человек. – И я усмотрел в этом перст судьбы и хорошее предзнаменование. Думал, уж раз в темном лесу ночью мне, Энгельсу, встретился Маркс, то все будет хорошо. А он уехал и даже одежду мою увез.

– Ну, на твоей одежде он много не заработает, – успокоила коллегу Пузько, потирая покусанный кровопийцами нос.

– Не скажи, – покачал головой Энгельс, отчаянно трясясь, почесываясь и лязгая зубами. – «Копейка» к «копейке», «копейка» к «копейке», вот уже и «Хаммер»!

Он покосился на свой побитый «жигуленок», а потом обхватил себя руками и запрыгал на одной ножке, пытаясь согреться.

– Алина, – сказала Нелли, у которой тоже зуб на зуб не попадал, – может, нам тоже раздеться? А то в мокрой одежде можно и воспаление легких подхватить.

– Правильно, – сказал Максим, – раздевайтесь и полезайте в «копейку». Она хоть и битая, и не на ходу, но там на сиденьях чехлы из искусственного меха, мохнатые такие. Соорудите себе нечто вроде набедренных повязок первобытных людей.

– А ты, Макс? – сочувственно спросила Околелова. – Тебе же чехла не достанется?

– Мне не нужно, – махнул рукой Максим, – я сейчас поплыву доставать агрегат, пока его не засосало совсем глубоко.

– Ты же вроде радовался, что он утонул? – удивилась Алина, стягивая пиджак от делового костюмчика – грязный, мокрый и с оторванным рукавом, и распоротую по боковому шву юбку. Колготки превратились в невнятного цвета дырявую тряпочку, а белье прилипало к телу и отвратительно холодило в самых нежных местах.

– Так уволят же, – вздохнул Энгельс, – придется плыть и доставать.

– Стой! – закричала Нелли, замершая возле «копейки» в костюме Евы, – а если ты начнешь тонуть, что нам делать тогда? Давай дождемся утра! Когда станет светло, будет безопаснее!

– Увы, – вздохнул Максим и поправил трусики, – утром Лилия Степановна приедет в санаторий. Мы уже должны быть там. С агрегатом! А идти еще далеко, и неизвестно, сколько болот встретится на нашем пути.

Энгельс крякнул, снял очки и решительно полез в болото, раздвигая заросли осоки.

Света распахнула холодильник и указала на днище.

– Вот! – воскликнула она.

На рифленой поверхности не было никаких следов.

– Все чисто, – сказал директор.

– Не может быть! – рассердилась Булкина. – Они тут были.

– Не сомневаюсь, – сказал Сергей Витальевич, ложась на пол на живот и рассматривая дно, – не сомневаюсь, что они были.

Они достал из кармана лупу и принялся исследовать внутренности холодильника. Светлана Георгиевна терпеливо ждала.

– Есть! – тихонько сказал директор. – Он с края не стер.

Булкина стремительно рухнула на живот и сфокусировала взгляд серых глаз на краю рифленой поверхности.

В дальнем углу виднелась дуга – часть отпечатка осталась невытертой.

– Я сразу подумал, что очень трудно качественно оттереть следы, тем более что маньяк спешил, – сказал директор, поднимаясь и засовывая в карман лупу. – Но все это очень странно. В холодильнике нет вентиляционных отверстий, а это значит, что долго находиться внутри маньяк не может.

– Значит, он как-то туда попадает и быстро выходит.

Секретарша принялась ходить из угла в угол, усиленно думая. Директор изучал холодильник изнутри. Ранее он уже неоднократно проделывал эту операцию, но решил на всякий случай повторить осмотр.

– Но как он узнал, что надо вытереть следы? – недоуменно спросила секретарша, и ее обширный бюст задрожал от любопытства. – И этому есть только одно объяснение! Ты предупредил его!

Булкина обернулась и обвиняющим жестом ткнула в директора пальчиком.

Олег Скляров, подчиненный полковника Рязанцева, развил бурную деятельность, несмотря на ночное время. Прежде всего он организовал вскрытие дверей кафедры, в кратчайшие сроки получив все подписи, бумаги и разрешения. В помещении горел свет, окно было открыто, и не было ни души. Агрегата Кулибиной тоже нигде не было видно.

– Они ушли через окно, – сказал Скляров капитану Григорию Сергееву, нервно теребившему свои маленькие темные усики. – Только бы с ними ничего не случилось!

Олег и Григорий подошли к окну и посмотрели вниз. Прямо под подоконником проходил карниз в пару десятков сантиметров шириной, неровный и щербатый.

– Как же они тут пробирались с устройством-то? – удивился Сергеев и вылез на карниз. – Тут узко и до земли метров десять.

– Ну да. Все-таки третий этаж, – кивнул Скляров.

– Пойдем по карнизу, проверим, как они спустились, и спустились ли вообще. А также исследуем землю внизу – может, наши герои что-нибудь уронили?

– Правильно, – кивнул Олег, – только надо найти список мобильных телефонов сотрудников кафедры, наверняка висит где-нибудь на видном месте.

Через несколько минут Скляров и Сергеев двинулись вперед по карнизу, прижимаясь спинами к кирпичной стене здания. В кармане у Олега лежал список номеров телефонов, найденный у Нелли в ящике.

– Если бы ты только знала, – устало сказал директор, – сколько раз меня пытались обвинить в том, что я и есть маньяк.

– Я не сомневаюсь, – воскликнула секретарша, нависая над Сергеем Витальевичем, который продолжал лежать на полу и смотреть на дно холодильника, – что это не вы! У вас, дорогуша, просто-напросто есть сообщник! Я не удивлюсь, если окажется, что вы таким образом пытаетесь сделать более известным ваше захудалое заведение! Смотрите на приезжающих женщин, прикидываете, кто из них является подходящей жертвой, а потом даете команду вашему напарнику, который пробирается в соответствующий номер и принуждает их к сексу! А иначе откуда призрак знает, в какой номер идти?

Директор молчал. При этом он скривился, как будто у него болели зубы.

– Так вот, – продолжила Светлана Георгиевна, подняв палец вверх и сложив губы трубочкой, – до того, как вы заняли директорское кресло, никто в вашем заведении и слыхом не слыхивал о сексуальном маньяке. Вас не смущает это совпадение?

Сергей Витальевич сел, потом встал.

– Очень смущает, – вздохнул он, – но так как я совершенно точно знаю, что я ни при чем, то мне придется искать другое объяснение всем этим совпадениям.

– А может, у вас две личности, по принципу Джекилла и Хайда? – предположила Булкина. – И вы не помните, что вы делали?

– Я никак не могу быть маньяком, у меня стопроцентное алиби, причем многократное, – отрезал директор.

– А что насчет содействия реальному преступнику?

– У меня все в порядке с головой.

– Проверялись?

– Даже дважды.

– Ага! – воскликнула Булкина. – Значит, вы предполагали такую возможность?

– Да. Но со мной, увы, все нормально.

– А отпечатки пальцев вы снимали? – спросила секретарша. – Призрак должен был оставить внутри холодильника отпечатки!

– Там их десятки, этих отпечатков, – махнул рукой Сергей Витальевич.

Они посмотрели друга на друга.

– Чудес на свете не бывает, – твердо сказала секретарша. – Надо изучать эти холодильники. Дело в них, а не в маньяке. Он просто обнаружил у техники, установленной в вашем санатории, некоторые конструктивные особенности и теперь использует их на полную катушку. Надо взять один из холодильников и полностью разобрать, до винтика! Я думаю, мы обнаружим много интересного.

– Например?

– Например, что это не просто холодильник, а камера для заморозки тел высокопоставленных партийных работников на века для будущих поколений.

– Чушь какая, – не удержался директор и улыбнулся, – ну что вы, девушка! Это именно холодильник, для продуктов. Да и зачем будущим поколениям тела партийных работников? С Мавзолеем-то непонятно, что делать.

– Это вы сейчас так говорите. А в восьмидесятых годах прошлого века, когда правила КПСС, люди совсем по-другому думали. В любом случае, надо взять один холодильник и разобрать его.

Они еще раз изучили дно, но, кроме остатка отпечатка ноги, там не было больше ничего интересного. Они уже выходили из номера, когда директор заметил на тумбочке книгу. На обложке было изображено зверского вида растение и испускающий дух космический рейнджер.

– Ой, это что? – спросил Сергей Витальевич, беря томик в руки. – Галактическая сага для подростков?

Булкина слегка покраснела.

– Отличная книга, – ответила она, – с большим философским смыслом. Там написано о том, как на одной планете росло священное дерево. В его основании было большое дупло, и туда тянулась вереница паломников из разных концов галактики. Никто и никогда не выходил наружу, и считалось, что каждый паломник становится «листом дерева», обретает вечную жизнь и бессмертную душу. А потом у дерева появился сын.

– Черенок, что ли? – уточнил директор.

– Ну да. Небольшой отросток. А так как мелкой поросли на нем раньше не появлялось, то этот факт был воспринят как чудо.

– И его выкрали? Посадили в горшок и увезли в неизвестном направлении?

– Это неважно. Важно другое! Отросток показал суть дерева. У него были усики.

– Как у клубники? – уточнил Сергей Витальевич, изо всех сил сохраняя серьезность.

– Скорее как у винограда. И тех, кто приближался к юному деревцу в горшке, ждала незавидная участь. Почувствовав рядом плоть, растение делало молниеносный выпад, выбрасывало острый ус и пронзало человека. А потом высасывало кровь. То есть это было не священное растение, а дерево-каннибал, безжалостный убийца.

– Круто, – сказал директор и положил книгу обратно на тумбочку. – Усики, говоришь?

В его голове мелькнула какая-то смутная догадка, но тут же исчезла без следа.

– Максим, будь осторожен! – закричала Нелли. – Ты же еще совсем юный, даже не женился пока ни разу!

– Я собираюсь посвятить себя науке, – отозвался Энгельс, пробираясь по осоке и колючкам. – Настоящего ученого женский пол только отвлекает.

Нелли и Алина, обе совершенно голые, быстренько вытащили меховые чехлы из «копейки» Макса и обмотали ими бедра. Из-за леса поднималась луна. Громко стрекотали цикады. Со стороны болота слышался плеск – там возился Энгельс.

– Красота, – сказала Пузько, – а мы обычно так далеки от природы.

– Даже плакатик такой есть, – подхватила Нелли, – «берегите лес, а то негде будет партизанить».

Ухая, пролетела большая сова. Девушки проводили ее взглядом.

– А я есть хочу, – тихонько сказала Пузько, – хоть бы кусочек хлеба сейчас съесть. Мы же последний раз пили чай вчера утром. Ты тогда немного салата капустного съела, говорила, что худеешь.

– Это я так шутила, – покраснела Околелова, – до этого я спустилась в кафе и съела два пирожных с кремом. Насчет диеты – это я перед Кулибиной делала вид. Она все время намекала на мой лишний вес. А кому приятно есть пирожное и слушать ехидные замечания? Вот я и ела торты в кафе, а на кафедре жевала капустные листики и морковку.

– Может, тут грибы какие-нибудь есть? – сказала Алина, присаживаясь на корточки у корней сосны. – Например, сыроежки.

– Лучше сову приманить, поймать и поджарить на вертеле, как утку, – предложила Нелли. – Только надо ловить большую и жирную.

У девушек потекли слюнки. В этот момент из болота раздался дикий, нечеловеческий вой.

– Собака Баскервилей?! – в ужасе прошептала Пузько.

– Нет! Это Энгельс! – закричала Нелли.

Прыгая босыми пятками по колючим сосновым иглам, девушки ринулись к болоту.

– У нас есть список телефонов. Скляров продиктовал, – сказал полковник Еве.

Они сидели в директорском кабинете, стены которого были увешаны фотографиями в рамках. Самого директора не было – он ушел смотреть отпечатки с Булкиной. Ершова и Рязанцев старательно избегали смотреть друг другу в глаза – между ними незримой тенью стояла Светлана Георгиевна.

– Надо звонить по всем телефонам подряд, – сказала Ева. – Кто-нибудь что-нибудь да слышал.

Первый же звонок прояснил ситуацию.

– Ну конечно, Лилия Степановна поручила это Околеловой, Пузько и Энгельсу, – бодро сказал в трубку мужской голос, – эта троица даже туалет в доме у Кулибиной моет. Мы, кстати, тоже при деле – завтра на конференции все члены кафедры должны выступить с докладами: «Жизнь и творчество Л.С. Кулибиной», «Студенческие годы Л.С. Кулибиной», «Л.С. Кулибина о нефтепродуктах», «Основные научные направления научной деятельности Л.С. Кулибиной», и так далее. Так что никто из нас не спит, все пишут и рисуют.

– А рисуют что? – не понял Владимир Евгеньевич. – Портреты Лилии Степановны?

– Ну зачем же так, – насупился собеседник полковника, – пока всего лишь графики и диаграммы.

Не успел Рязанцев отключить связь, как ему позвонил Олег.

– Шеф, – сказал Скляров, – мы нашли обломки мобильного телефона. Люди, которые шли по карнизу и несли агрегат, уронили его вниз. Среди останков была найдена sim-карта. Телефон принадлежал лаборантке Нелли Околеловой! Наш Яровенко вставил карточку в свой мобильник, позвонил мне, номер определился, и мы сверились со списком. Мы думаем, что госпожа Околелова уронила сотовый в момент разговора – последний зафиксированный звонок поступил от Кулибиной, но лаборантка на него не ответила. То есть мы можем утверждать, что телефон упал на землю не ранее, чем поступил звонок от профессора, в двадцать один тридцать восемь.

– Давно…

– Да. И мы не знаем, куда они подевались с тех пор.

Скляров отключил связь. Полковник, чрезвычайно встревоженный, принялся вызванивать Пузько и Энгельса.

– Я рада, что ты образумился и бросил этих грязных оборванцев, этих сумасшедших ученых, этих университетских бомжей! – сказала блондинка, и ее передернуло от отвращения.

Володя молча вел «Хаммер» по лесу. Мощные фары выхватывали из тьмы то стволы сосен, то кусты, то летевших куда-то ночных птиц.

– Ты видел, какие у этого идиота ботинки, все в дырках! – продолжала заливаться блондиночка. – Небось ходит голодный, науке служит. Вот придурок! Я таких не уважаю. Шел бы лучше торговать чем-нибудь. А то вечно все эти врачи, учителя и пожарники просят подачек. Кому они вообще нужны?

«Хаммер» продолжал мерное движение.

– А девки ну просто ужас какие, – добавила красавица, – одна толстая, как свинья, и задница у нее необъятная, а вторая тощая, как жердь, и в одной туфле на каблуке. Вот умора! Обхохочешься!

Володя почему-то не засмеялся.

– Очень хорошо, что эта история осталась в прошлом, – добавила девушка, – а то я как-то неприятно себя чувствовала рядом с этими маргиналами.

Она удобно устроилась на широком кресле «Хаммера» и включила музыку. На лице блондиночки играла довольная улыбка. Внезапно автомобиль остановился.

– Выходи, – спокойно сказал Маркс.

– Зачем? – удивилась подруга.

– Приехали, – так же безмятежно ответил Володя.

Красавица огляделась. Ее васильковые глаза удивленно распахнулись и захлопали. Внедорожник стоял на обочине грунтовой дороги. Справа виднелся луг, за ним, в паре километров, огни каких-то приземистых строений.

– Где мы?

– Не знаю. Но ты выходишь.

Маркс выбрался из машины, обошел ее кругом и распахнул дверцу «Хаммера» с пассажирской стороны. Недоумевая еще больше, блондиночка выплыла из авто.

– Фу! – сказала она, помахав наманикюренной ручкой перед носом. – Там что, свиноферма?

– Трудно сказать, – принюхался Володя, – но тебе определенно туда.

Он захлопнул пассажирскую дверцу, а потом сел за руль и завел двигатель. Машина стала сдавать назад: Володя Маркс уезжал.

– Ты что?! – в изумлении завопила Ксения. – Вовочка, ты белены объелся?! А как же я?!

– Пока! Удачи тебе, дорогая! – закричал Маркс из открытого окна.

– Как я попаду домой?! – продолжала надрываться красотка.

– Пешком!

Подруга припустила вслед за «Хаммером».

– Вовчик, стой! Что ты делаешь!

– Собираюсь тебя бросить! – весело ответил Маркс.

– Да?! И на что я буду жить?

– Пойдешь работать.

– За гроши?

– Врачи, учителя и пожарные работают же. И приносят пользу обществу. Вот и ты принеси!

Володя поддал газу. Машина поехала быстрее.

– Ты – гад! – заорала фифочка. – Ты еще пожалеешь! На пузе приползешь!

– Сомневаюсь, – довольно хихикнул Маркс, – а гадом ты меня называешь зря. Заметь, я, как приличный человек, вывез тебя к людям, к ферме, а не бросил в лесу в болоте.

Автомобиль взревел двигателем и исчез между деревьями. Маркс возвращался к Энгельсу и его боевым подругам.

Сергей Витальевич и Света шли вдоль цокольного этажа санатория.

– Я проверял тут все уже сотню раз, – сказал директор, – но никаких лазеек, ведущих в здание, не обнаружил. То есть вероятность того, что злоумышленник проникает в санаторий извне, минимальна. Вернее, я бы сказал, что ее нет вообще. То есть это кто-то из своих.

– Скорее всего, в санатории есть какое-то тайное помещение, – сказала Булкина. – Где-нибудь в подвале. У вас есть план здания?

– А как же. Конечно, есть, – кивнул Сергей Витальевич.

Они шли у самой стены здания – серого, бетонного, монументальной архитектуры. Кое-где стена была увита диким виноградом. В других местах – немного покрыта мхом. Было прохладно, но не слишком – май выдался теплым.

– Надо посмотреть план, – сказала секретарша, – хотя не исключено, что того, что мы ищем, там нет. Это может быть тайная лаборатория, глубоко под землей.

– Вы все же думаете, что маньяк вылезает из холодильника? – спросил директор.

– Конечно! Он же оставил следы.

– Я думаю, он наследил специально, чтобы нас запутать. Просто открыл холодильник, снял ботинки и оставил отпечатки. А потом, когда вы, дорогая Светлана Георгиевна, отпечатки обнаружили и побежали за мной, просто вытер их, специально оставив с краешка, и покинул номер. Так решается загадка о том, кто сообщил маньяку об обнаружении его следов. Ответ – никто! Он просто сидел где-нибудь в шкафу и ждал, когда вы, девушка активная, решительная и любопытная, обнаружите отпечатки. А когда вы ушли, покинул помещение. Логично?

– Да, – кивнула Света. – Логично. Даже очень.

– Когда маньяк покидал ваш номер после нападения, вы слышали, чтобы хлопнула дверца? А ведь если холодильник открыть, а потом закрыть, будет некоторый шум.

– Я не прислушивалась, – покачала головой секретарша, – я пребывала в шоке. Но я убеждена в том, что надо взять один холодильник и полностью его разобрать, до основания!

– Казенное имущество, – вздохнул директор, – ну ладно, давайте разберем.

– Кроме того, есть и другие загадки, – напомнила секретарша, кутаясь в полупрозрачный пеньюар. – Как маньяк тушит свет? Он ведь не прикасается к выключателю. И еще. Если он как-то попадает в холодильник, то в полу должен быть проход. Какая-то труба по типу пневмопочты, ведущая к холодильнику. Так что, кроме холодильника, надо разобрать стены, полы и перекрытия!

Сергей Витальевич два раза хлопнул глазами.

– Это надо сделать, – твердо сказала секретарша. – И тогда я получу своего Рязанцева, а вы – своего маньяка. Я, правда, не пойму, почему ему так нравится Ева? Ну чем она может нравиться? Худенькая, смуглая, с короткой стрижкой, да еще и слишком честная и правильная.

– А что, быть честной и правильной – плохо?

– Знаете поговорку? Хорошим девушкам рады в раю, а плохим – где угодно.

Директор засмеялся, а потом они направились за инструментами. Первым пунктом плана у охотников за маньяком значилась разборка холодильника.

– Что там, что? – испуганно кричали полуголые девушки, подбегая к болоту. – Максим, ты жив?

Крик не повторялся.

Нелли и Алина, взяв большую палку, решительно углубились в вонючую жижу, от которой все сильнее несло сероводородом. Видимо, ныряние в болоте привело к тому, что из глубины начала подниматься всякая дрянь.

Впереди, в осоке, девушки заметили какое-то шевеление.

– Максим, это ты? – закричала Нелли, бросаясь вперед.

В этот момент среди колючек мелькнула черная плоская голова. Она тускло отсвечивала в слабом свете звезд и половинки луны.

– Уходите! Здесь гадюка! – раздался откуда-то из глубины болота слабый голос Энгельса. – Она меня покусала!

– О ужас! Бедный Максик! – закричала Алина, в страхе глядя на плоскую черную голову, которая, казалось, принюхивалась, медленно продвигаясь к девушкам. Раздвоенный язык мерно подрагивал.

– Мочи гада! – закричала Околелова.

– Как мочить? – не поняла Пузько.

– Палкой! У тебя в руках палка! – напомнила Нелли. – Бей ее палкой!

– И точно! – воскликнула Алина, от ужаса забывшая про ветку. – Ату ее, ату!

Она принялась остервенело лупить по осоке. Гадюка бросилась прочь.

– Вы что? – заверещал Максим откуда-то из глубины болота. – Зачем вы гоните змею назад ко мне?! Она же меня уже один раз искусала!

Девушки ринулись к Энгельсу, не разбирая дороги и теряя в осоке и колючках последние обрывки чехлов из Максовой «копейки», служившие им набедренными повязками. Через несколько секунд они добрались до молодого человека, который слабо постанывал, плавая в жиже как раз возле того места, где Алина и Нелли утопили агрегат Кулибиной.

– Куда она тебя укусила? – запричитали девушки, плавая вокруг Максима кругами.

– В ногу, – прохрипел Энгельс. – Она онемела. Ноги не чувствую! Наверное, отвалится!

Девушки принялись подталкивать Макса к берегу. Нелли нащупала дно и закинула себе за шею правую руку молодого человека, а Алина – левую, и они потащили его к «копейке».

– А где гадюка? – спросил Макс, тревожно озираясь.

– Вообще-то, если я правильно помню школьный курс зоологии, ядовитые змеи кусаются только один раз, потом им нужен перерыв, чтобы яд снова выработался и заполнил зубы, – сказала Нелли, задыхаясь от тяжести. – Поэтому ты не беспокойся, эта гадюка временно не опасна. Зря мы паниковали.

Над болотом пролетел ветерок. По лесу прокатился шелест. С трудом переводя дух, Алина и Нелли выволокли Макса на сухое место и посадили на землю.

– Девушки, – вдруг спросил Макс, морщась и потирая ногу, – а вы что, совсем голые?

Алина и Нелли залились ярким румянцем, но деваться было некуда – чехлы они потеряли в болоте, а их собственная одежда превратилась в мокрые рваные лохмотья.

– Вы такие красивые, прямо-таки русалки, – с восхищением сказал Макс. – Я был о вас худшего мнения. Честно говоря, я думал, что Нелли толстовата, а она просто как булочка аппетитная, так хороша! Ты, Алина, тоже ничего, – кивнул он Пузько.

– Где место укуса? – деловито спросила Нелли, присаживаясь перед Максом на корточки.

– Я не помню, – прошептал Энгельс, глядя на ее обнаженные прелести. – У меня уже ничего не болит. Я внезапно выздоровел. Так, нога чешется немного, и все.

– Максик, – сказала Алина, глядя на его трусы, которые как-то странно топорщились, – не надо так живо реагировать на нашу наготу. Ты же говорил, что женский пол настоящего ученого только отвлекает.

– Я передумал, – сказал Макс, – давайте тут останемся жить. Шалаш поставим, я буду охотиться…

В этот момент в глубине леса мелькнул свет фар.

– Маркс! Маркс возвращается! – закричал Энгельс, подпрыгивая на одной ноге и размахивая в воздухе руками. – Ура! Ура! Мы спасены!

Но это был не «Хаммер». К троице, у которой остались одни трусы на троих, подъехал старый громыхающий грузовик. Девушки взвизгнули и спрятались за деревьями, поддерживая за плечи хромавшего Энгельса.

За спиной у Маркса зазвонил телефон. Несколько секунд Володя, который вел по лесу тяжелый черный внедорожник, пытался понять, что это у него звякает, а потом обернулся и увидел на заднем сиденье кучку одежды, обгорелые ботинки фабрики «Белвест» с дырками на подошвах и старенький мобильник, такой большой, что место ему было не в кармане, а в политехническом музее. Телефон тихонько тренькал триумфальный марш. Володя притормозил и взял в руки аппарат.

– А вдруг это они мне звонят таким образом? – спросил он сам себя вслух.

Номер, высвечивающийся на экране, не был вписан хозяином в телефонную книгу сотового, а имя не обозначилось.

– Не буду отвечать, это неприлично, – решил Маркс, – лучше поеду побыстрее.

Но быстро ехать по лесу не получалось. Тем более что все сосны были похожи одна на другую и Владимир не был уверен, что он едет именно туда, куда нужно.

– Ну давай, Володя, – пробормотал он, – ты же хорошо ориентируешься в пространстве! Их надо найти как можно быстрее. Они там остались совершенно беспомощными, девушки мокрые, а парень так вообще в одних трусах и очках.

Он ехал по лесу со всей возможной скоростью, уже жалея, что поддался эмоциям и повез подругу, которая достала его до невозможности, к свиноферме. На душе у Маркса было неспокойно – шестое чувство подсказывало ему, что у хранителей выдающегося российского научного достижения возникли какие-то проблемы.

Рязанцев откинулся в кресле и закурил. Телефон Околеловой разбился при падении с карниза. Телефон Пузько также был выключен или неисправен – сколько полковник ни звонил на ее номер, оператор говорил, что «телефон абонента выключен или находится вне зоны обслуживания». Оставался еще третий номер – Максима Энгельса, но тот не брал трубку. Голова у Владимира Евгеньевича шла кругом.

– Ну ответь, ответь! – зло сказал полковник.

Максим не отвечал.

– Олег, – сказал Рязанцев в трубку, дозвонившись до Склярова, – я знаю, что существует технология, позволяющая определить местонахождение сотового. Пусть наши ребята отследят сигнал. Я понимаю, что точность будет очень невысокой, но мне нужно знать, где он находится хотя бы примерно. Сделаешь?

– О’кей, – коротко сказал Скляров.

Олег посмотрел на часы, вздохнул и принялся вызванивать своих знакомых в компании-операторе сотовой связи. Дело не терпело отлагательств.

– Что это? – спросила Булкина, стоя на пороге небольшого захламленного помещения.

– Кладовка, – отозвался директор, вытаскивая ящик с инструментами из-под верстака, – иногда я тут плотничаю.

– Ой, а это что? – поинтересовалась любопытная секретарша, тыкая пальчиком в план, висящий на стене. – Это санаторий?

– Да. Можешь изучить план и понять, что никаких тайных помещений тут нет и быть не может. У меня была такая идея, я изучил каждый камешек в этом здании. Но тут просто негде спрятать дополнительную комнату.

– А внизу? Ниже подвала?

– Проверяли георадаром, но ничего не нашли.

– Георадар – это прибор для того, чтобы находить пустоты под землей, да? – уточнила Света.

– Пустоты, трещины, да и вообще можно увидеть все подземные объекты, – сказал Сергей Витальевич, глядя на план. – Но там ничего нет. Во всяком случае, мне не удалось ничего обнаружить.

– Ну, – улыбнулась секретарша, – пирамиды Хеопса до сих пор изучают и все время находят новые помещения, ходы и гробницы.

– Гм, – отозвался директор, – я все же думаю, что наш санаторий и египетские пирамиды – объекты разного культурного уровня. Этот план мне передали строители. Я просто не представляю, чтобы простые советские строители, сооружающие простой советский санаторий, не нанесли на план какие-то важные помещения внутри здания.

Светлана смотрела на чертеж и думала.

– А этажей всего четыре, да? – спросила Светлана Георгиевна.

– Ага…

– А если измерить чертеж? В одном детективе была описана ситуация, когда чертеж не совпадал со зданием по размерам и в оставшемся пространстве обнаружилась маленькая комнатка.

– Ну что ты заладила – тайное помещение, тайное помещение, – вздохнул Сергей Витальевич, – с чего ты взяла, что оно вообще должно существовать?

– Ну как же, – воскликнула Булкина, – второй выход у системы пневмопочты, которой пользуется маньяк, просто-таки обязан где-то быть! То есть труп почившего партайгеноссе грузят в холодильник, потом этот холодильник перемещается в пространстве, как лифт, и перевозит тело в потайное помещение, где его…

– Бальзамируют?

– Охлаждают до температуры жидкого азота и хранят тысячу лет, чтобы потом воскресить с помощью медицины будущего.

– При охлаждении кровь замерзает, лопается, повреждает сосуды и мозг, и никогда уже ничего не воскресить, – искренне расхохотался Сергей Витальевич. – К тому же это чушь, что холодильник может куда-то уплыть, извините, как лифт. Куда? Девушка, посмотрите на толщину перекрытий! Чтобы холодильник уехал, нужна как минимум шахта, как для лифта! Перекрытия в санатории, конечно, толстые, но холодильник туда не поместится! Вы представляете, какой должен подниматься шум, когда большой белый параллелепипед ползет между полом и потолком с человеком внутри! Чем он там дышит во время путешествия, а? К тому же ни одна из жертв маньяка, включая вас, ничего не говорила о том, что холодильник исчезает! Ни одна!! Исчезает маньяк, а не холодильник!

Секретарша задумалась, потом начала энергично ходить по кладовке. Ее розовый пеньюар разлетался, как крылья бабочки.

– А стены толстые? – спросила Светлана Георгиевна.

Сергей Витальевич сел на шаткий стул.

– Девушка, – сказал он успокаивающим тоном, – я ценю ваше рвение, но вы идете по неверному пути и, если честно, выводите меня этим из себя.

– Ну хорошо, хорошо. Я поняла, что холодильник остается на месте, и уже не спорю с этим фактом, – пробормотала Булкина. – Значит, у него подвижное дно. Оно открывается вниз, маньяк вылезает из получившегося отверстия, открывает дверцу холодильника и атакует жертву.

– Час от часу не легче! Дорогая, у вас богатое воображение.

– Я просто хочу сказать, что один из холодильников придется разобрать. Это неизбежно. Впрочем, есть и другой вариант – просто поставить на каждый рефрижератор ручки, которые открываются только снаружи.