Текст книги "Из бутика с любовью"

Автор книги: Ольга Хмельницкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Некоторые особенно талантливые умудрялись определять степень раздражительности Евгении Витальевны по стуку каблуков в коридоре. Тогда они либо улыбались, либо втягивали голову в плечи и имитировали бешеный трудовой порыв.

Евгения Витальевна выгрузила покупки, раскладывая все вновь приобретенные вещи в заранее определенные места, когда в дверь позвонили.

Это был сюрприз.

А сюрпризов Евгения Витальевна не любила, ни плохих, ни хороших. Она открыла дверь и обвела взглядом группу людей, стоящих на пороге. Майор, два лейтенанта, женщина, вместе с ней посетившая семинар по инвестированию, и невысокий мужчина, видимо, ее муж.

Мужчина ей понравился, наверное, потому, что чем-то неуловимо напоминал ей ее собственно лицо, особенно по утрам.

– Добрый вечер, – вежливо произнесла Евгения Витальевна, – чем обязана?

– Киру убили, – сказала Марина, – мы обнаружили ее тело на парковке. В тележке. И хотим спросить, где вы были в пятницу с восьми до десяти вечера.

На лице Евгении Витальевны не отразилось никаких эмоций. Она вспоминала.

«Очаровательный какой робот», – подумал майор, впервые в жизненной истории Евгении Витальевны увязав слова «робот» и «очаровательный».

– Заходите, – изрекла хозяйка квартиры, отступая назад. – Это надо обсудить.

В голове у Евгении Витальевны тут же появилась идея длинной многоходовки, напрямую связанной с личностью Петра Петровича Иванова.

Марина, Дима и Валерианов вступили в жилище, в котором царили идеальная чистота и спартанский порядок.

– Почему вы думаете, что семинар имеет к убийству какое-либо отношение? – спросила Евгения Витальевна.

– А как вы думаете? – ответила Марина. – Если мы нашли Киру в тележке возле нашей машины на парковке торгового центра. Вряд ли это случайность, а кроме как посредством семинара, мы более ничем не связаны.

– Смерть могла случиться где-то совсем в другом месте. Труп на тележке просто прикатили к вашей машине.

– Кассирша опознала Киру. Все произошло именно на территории торгового центра.

– Скажу вам честно, – произнесла Евгения Витальевна, – вы не выглядите как женщина с финансовыми проблемами. То есть вы были единственным человеком, который пришел на семинар просто развлекаться. Остальные явились в надежде решить свои финансовые проблемы и научиться противостоять импульсам, толкающим их на покупку. Но вам это на самом деле не особенно нужно. Поверьте мне, сотруднику налоговой инспекции, у меня глаз наметанный. То есть почему именно к вам прикатили труп на тележке, наверное, можно понять. Вам завидуют.

– Это не мотив, – сказал Дима. – Или вы хотите сказать, что Марине таким вот экзотическим образом дали понять, что ее присутствие на семинаре по инвестированию является блажью, не подкрепленной реальной нуждой?

– Возможно, да, острая зависть. Представьте себе, что кто-то узнал Марину, и... – Евгения Витальевна сделала неопределенный жест рукой.

Майору позвонили, он извинился и вышел в коридор.

– Была бы зависть, максимум колеса бы прокололи, – пожала плечами Марина. – К тому же это просто ерунда, посмотрите, сколько на парковке торгового центра дорогих машин. Что, к каждой труп на тележке подгонять?

– Но пока никакого другого отличия между вами, Марина, и остальными посетительницами семинара я не вижу – только реально разное финансовое положение.

– Рост, вес, беременность, цвет ногтей – можно найти миллион различий, – сказал Дима.

– Но как-то принято считать, что основным мотивом почти всегда является денежный вопрос.

– Не думаю, что в данном случае это так, – сказал Дима. – К тому же не Марина являлась жертвой, а Кира, воспитатель детского сада. А у нее была действительно сложная ситуация.

– Никакой связи между Мариной и Кирой нет, кроме как через семинар. Они видели друг друга один раз в жизни.

– Или мы связи не видим.

– Или кто-то за вами следит, – добавила Евгения Витальевна, взяла тряпочку и несколько раз провела по поверхности стола, который и так казался абсолютно чистым.

«Нервничает? – подумала Марина. – Интересно, почему?»

– Я понимаю, что так говорить нехорошо, – медленно произнесла Евгения Витальевна, – но надеюсь, что это разовое убийство.

– Одноразовое, – подсказал Дима.

Евгения Витальевна кивнула.

– Вдруг всех посетительниц семинара перебьют одну за другой? И вообще, – она встала и принялась ходить по кухне, ступая по чистейшему, без единой пылинки, полу, – я ничего не могу сказать по поводу смерти Киры. У меня слишком мало информации.

– Мы тоже, – призналась Марина. – Поэтому и собираем факты.

– Может, это совпадение, – предположила Евгения Витальевна, – Киру кто-то за что-то убил, потом затолкал в тележку торгового центра и выкатил на парковку. А тут ваша машина... случайно.

– Случайно, – повторил Дима. – Мы уже обсуждали это с Мариной, и не раз. Но я не верю в данном случае в случайность, простите за тавтологию.

– Согласна, это маловероятно, – призналась Евгения Витальевна. – А вы знаете, эта загадка представляется мне любопытной. Не часто представляется возможность подумать о чем-то столь драматичном.

– На всякий случай не открывайте никому дверь, – сказала Марина. – Вдруг это убийство не одноразовое.

– Особенно если увидите в глазок человека с тележкой из супермаркета, – подхватил Дима.

– Есть еще одна версия, – сказала Евгения Витальевна. – Возможно, это только ваша проблема. Кто-то из вас кому-то перешел дорогу. И вас таким образом предупреждают. Семинар ни при чем. Вернее, при чем, но это случайный выбор. Случайная женщина, знакомая вам. Это не труп – это черная метка.

Улыбка у нее была искренней, но очень камерной. Не приглашающей, а информирующей. Дима тоже улыбнулся. У него была точно такая же улыбка.

– А еще у меня есть к вам просьба, – сказала Евгения. – Она касается Петра Петровича Иванова.

Ира долго смотрела в глазок.

– Кто? – спросила она.

– Милиция.

В глазок ткнули удостоверением. Ира несмело открыла дверь, закрытую на цепочку. На лестничной площадке стояла женщина, рядом с ней мужчина, рядом с мужчиной – кто-то в милицейской форме. На заднем плане маячили две безмолвные фигуры в черном.

– А что случилось?

Ее лицо стало очень белым. Голубые глаза, опушенные рыжими ресницами, уставились на Марину, веснушки ярко выделились на побелевшей коже.

– А вы как думаете? – спросил ее майор Валерианов. – Что случилось?

– Александр... умер, – предположила Ира. – Утопился, наверное.

Она упала прямо у входной двери, не в силах удержаться на ногах.

– Александр еще какой-то, – сказала Марина, – у тебя же жених Федор, который в Арктике? Или одно другому не мешает? Ты говори, если что, мы люди взрослые, поймем.

– Одно другому мешает, еще как, – ответила Ира с пола. – Александр – это мой... мой... преследователь.

– Скажем так, настойчивый поклонник, если я правильно понимаю суть, – перефразировал Дима.

– Именно, – кивнула Ира, не делая попытки подняться. – Он умер?

– Если он мужчина, то – нет.

Девушка села.

– Кто-то убил Киру, девушку, которая была с нами на семинаре, – сказала Марина, – и мы хотим знать, кто это может быть.

– А ко мне вы почему пришли? – спросила Ира. – Я ее точно не убивала. Тот факт, что наши имена отличаются только на одну букву...

– Где вы были в пятницу с восьми до десяти вечера? – спросил майор.

– Я шла по улице, – сказала Ира, наконец-то встала и отряхнулась. – Я шла домой, а за мной, как обычно, шел Александр. И вот я обернулась, а его нет. То есть он шел, шел и пропал.

– Ему надоело, – сказал Дима. – Что угодно может надоесть. И безответные чувства – тоже.

– Или он почему-то перестал идти за вами, Ира, поехал и убил Киру. А потом положил ее труп в тележку и подогнал тележку к нашей машине.

Марина вдруг вспомнила, что кроме манекена Киры видела во сне еще пластмассовую куклу Ульяны, а манекен Иры лежал на полу и дрыгал целлулоидной конечностью.

– У меня такое впечатление, что вы в этом как-то замешаны, – предположила Марина. – Или Александр ваш. Кстати, он как пропал, больше не приходил?

– Нет.

– И не звонил?

– Он никогда не звонит. Он просто следит и преследует. Иногда пишет на асфальте признания. Вы не представляете, как он меня достал. Как мне хотелось, чтобы этот человек никогда больше не появлялся в моей жизни.

– Но когда вы решили, что он повесился, вы не обрадовались, – напомнил Дима.

– Тогда бы получилось, что я виновата, – объяснила Ира. – Понимаете? Я его убила бы.

– Он мог сойти с ума в итоге, – сказал Дима. – Он не виноват, что он в вас влюбился. Он очень уязвим, вы должны были его поддержать. К тому же, положа руку на сердце, не приложили ли вы руку к ситуации? Не флиртовали ли, не имея в виду продолжение? Не играли ли им? Не выдавали авансов, которые не смогли потом оправдать? Если так, то берегитесь – вас может ждать возмездие.

– Я ему сочувствую, – заявил Валерианов и трубно высморкался.

– В общем, я пришла домой и села вязать. При этом одним глазком смотрела телевизор. И все. А как вы меня нашли? У вас же нет моего адреса?

– Это просто. У Петра Петровича был список всех, кто записался на семинар.

О том, что Петр Петрович арестован, Марина говорить не стала.

– Вы никогда не видели Киру раньше? До этого дня? – спросила она.

– Никогда.

Дима повернулся и пошел вниз по лестнице.

– Ирочка, – сказала Марина, – будьте осторожны. На всякий случай. Вас эта история может каким-то боком касаться.

«Рыжая красавица», – подумала Марина, спускаясь по лестнице.

Что-то шевельнулось в ее сознании, какое-то совпадение, которое казалось странным. Которого не должно было быть. Но мысль ускользнула, не успев зацепиться.

Мужчина перестал храпеть, и Вероника подняла голову, оторвавшись от чашки с чаем. Ее глаза округлились. Раздалось какое-то шевеление, трепыхание, потом неуверенные шаги, и в кухню заглянула красная, опухшая и сонная физиономия.

– Ой, – сказала физиономия, сфокусировавшись на Веронике.

«Ну вот, опять», – подумала Вероника.

Ей стало очень грустно. Физиономия между тем справилась с шоком, подтянула телеса к стулу и тяжело приземлилась.

– Воды, – сказал мужчина, снова посмотрел на Веронику и вздрогнул.

Она поставила перед ним стакан с водой.

– Спасибо, – сказал мужчина, – за гостеприимство.

Он смотрел на лицо, покрытое косметикой так густо, что ресницы были похожи на лес после пожара, в котором росли толстые, черные обрубки. На щеки, зарумяненные чем-то ядовито-ненатуральным, как будто перед ним была матрешка. На глянцевое ярко-красное пятно помады, на неподвижный лоб, исколотый ботоксом, и на отсутствующие брови, вместо которых были нарисованы две черные ниточки.

– Вам надо умыться, – строго сказал он.

– Ни за что, – ответила Вероника.

– Будет лучше, – сказал мужчина.

– Вы знаете, сколько все это стоит? – спросила Вероника. – Тут килограмм дорогой косметики.

Мужчина вздрогнул и выпил воду.

– Еда есть? – спросил он.

– Вы всегда такой недипломатичный?

Он вздохнул.

– Значит, еды нет.

– Есть сосиски, чипсы и кофе.

– А что-нибудь человеческое? Типа борща?

Вероника похлопала сильно накрашенными ресницами. Они застучали друг о друга, как маленькие барабанные палочки.

– Ну, разве что вы приготовите, – жеманно сказала она.

– Я-то приготовлю, – сказал мужчина, – если вы умоетесь.

– Нет.

– Вот и я нет.

Он встал и пошел в прихожую.

– Уже уходите? – спросила Вероника.

Еще одно разочарование. Среди тысячи других. Сплошное, бесконечное унижение.

– Я предлагал приготовить борщ, – сказал он, – но вы же не хотите умываться.

– Ни за что, – отрезала Валентина.

Дверь за ним закрылась.

После физической пищи Анастасию потянуло на пищу духовную. Как сорока, которую тянет на все блестящее, она зашла в магазин аксессуаров и погрузилась в блестящую мишуру, не обращая внимания на тяжесть в желудке и мороженое, которое продолжало стоять у нее в горле.

«Объелась, – подумала Анастасия, – ну ничего, не впервой».

Ее взгляд как магнитом притягивали металлические колье с пластиковыми вставками, браслеты со стразами, кольца с блестящими хрусталиками, а также броши с натуральными материалами типа африканского дерева, ракушек и шнурочков. Вот такие украшения – металл плюс дерево, кожа, агат или текстиль – нравились Анастасии больше всего.

Она постаралась не думать, что дома у нее таких уже целый ящик и большинство ни разу не надевались. Рядом с ней перебирали возможные обновки разные девушки, много девушек. Барышня справа примеряла колье с многочисленными стальными звездочками, и Анастасии сразу же захотелось такое же. Она взяла его и посмотрела на цену.

«Ну и ничего, – подумала Анастасия, – совсем недорого. И как хорошо подходит к моим черным волосам».

Она купила еще длинные бусы, сделанные в виде двух завязанных кистей, и большое пластиковое белое кольцо с мелкими фианитами, вдавленными в произвольном порядке. А впереди ее ждали сумочки, шапочки и шарфы. Анастасия выбросила из головы все мысли о тающем выигрыше и принялась перебирать и примерять ассортимент, ликуя при виде каждой блестящей вещицы и твердо решив, что жизнь слишком коротка, чтобы экономить. Между тем ее желудок бунтовал все сильнее, а ноги, обутые в туфли на высоких каблуках, начали уставать и отекать.

Ира вышла на улицу и посмотрела направо и налево. Ну и где его искать? Куда он мог уйти? Где он живет? Как его фамилия?

Ира не знала о своей «настойчивом поклоннике» ничего, кроме имени. Впервые они встретились, когда он стоял за Ирой в очереди в супермаркете. Он дышал ей в ухо, она повернулась и улыбнулась.

Сто тысяч раз она потом корила себя за эту улыбку и зарекалась улыбаться случайным мужчинам на улице.

– Привет, – сказал он, глядя ей в лицо.

– Привет, – ответила она.

Этот «привет» до сих пор стоял у нее в горле, как будто она день за днем грызла опилки.

– Давай я донесу, – сказал он.

– Спасибо, – сказала Ира. – Донеси.

Сейчас она готова была вечно таскать все покупки мира, лишь бы не попадать больше в ситуацию, когда оказывается, что она вовсе ничего не имела в виду, давая согласие проводить ее, болтая о разных глупостях, и донести сумку до дома. Потом она сказала ему, что они не могут быть вместе, но оказалось, что уже поздно.

– Я просто хочу быть рядом, – сказал он. – Мне больше ничего не нужно.

Он ходил с ней, за ней, рядом с ней, перед ней и ничего не говорил. Бессловесная тень. Ира пыталась прогнать его. Но за что? За что?

По ночам она рыдала в подушку, оплакивая вместо него его неудачную любовь. Ей было его жаль.

Сейчас она снова корила себя, на этот раз за то, что не взяла у него телефон или не заглянула разок в паспорт, хотя Ира и не представляла, когда и при каких обстоятельствах она могла это сделать. Она также не представляла, связан ли факт убийства Киры и пропажи Александра. Но совпадение этих событий во времени ее настораживало.

Девушка, которая открыла дверь Марине и Диме, была очень похожа на Киру, только старше и полнее. Такие же большие глаза, такие же восхитительные светлые волосы с приятными натуральными переливами, похожие на слегка подсушенную солому – не такую, какой обычно представляют солому, а настоящую – местами сероватую, местами желтую, местами выбеленную на солнце до цвета каменной соли.

– Здравствуйте, – сказала она.

Потом девушка увидела майора и охрану Димы и нахмурилась.

– Вы сестра Киры Хорьковой? – спросила Марина. – Нина?

Вопрос больше походил на утверждение. Сестра кивнула. На ее лице нарастало беспокойство.

– Вашу сестру убили, – сказал Дима.

Нина Хорькова осталась стоять. На ее лице появилась неуверенная улыбка.

– Спасибо, что сказали, – вежливо сказала она.

Марина выдержала паузу. Улыбка на лице сестры медленно меркла. Проступала гримаса, потом в глазах появился ужас, она начала кусать нижнюю губу. Руки задрожали.

– Ужасная трагедия, – сказала Марина. – Мы ищем того, кто это сделал.

– Как это произошло? – спросила Нина.

Осознание случившегося было поверхностным, как зыбь. Оно еще не стало штормом, буря собиралась, но пока не грянула.

– Ее кто-то зарезал, – сказала Марина, – мы пока не знаем, чем, кто и из-за чего. Тело было обнаружено на парковке возле нашей машины. Поэтому если вы что-то предполагаете, скажите нам. Вы жили вместе?

– Она снимала квартиру, – сообщила Нина.

Это Марина и Дима уже знали.

– Но мы часто общались, – добавила сестра, – Кира же ничего не ела, у нее была анорексия. Она экономила на еде. Якобы. Но на самом деле не могла затолкать в себя ни кусочка.

Марина кивнула. Что-то вроде этого она и подозревала.

– Это началось потому, что на ее зарплату было невозможно купить хоть что-то, – продолжила Нина, – а Кира еще и квартиру снимала. Вот и перестала есть. Сначала ей очень хотелось съесть хоть кусочек, но она боролась с собой. Потом у Киры начались проблемы... я пыталась подкармливать ее, но пищеварение уже было нарушено. Желудок ничего не принимал. К тому же ей больше почти никогда не хотелось есть. Зато удавалось накопить то на дорогие туфли, то на хорошее платье.

– Бедняжка, – сказал Дима.

– Нашла бы себе кого-то, – произнес майор, – кого-то, кто бы покупал ей обувь и платье. Многие, посмотрим правде в глаза, именно так решают материальные затруднения. Просто выходят замуж. У вашей сестры был молодой человек?

– Не было, – ответила сестра.

– Она была очень красивой, очень, – сказала Марина, – все-таки странно, что у нее совсем никого не было.

Нина опустила глаза. Тем не менее она не смогла скрыть беспокойство пополам со страхом, которое мелькнуло у нее на лице.

«Что-то скрывает», – подумала Марина.

– Также Кира ждала наследство, – напомнил Дима, – от кого?

Теперь беспокойство стало еще более явным.

– Я надеюсь, тетушка проживет еще сто лет, – отрезала Нина, отступая в квартиру.

Было ясно, что особенного желания беседовать у нее нет. Впрочем, они уже узнали все, что хотели.

Они спускались по лестнице, когда майору позвонили из лаборатории криминалистов.

– Нож «Сентофанте», – сообщил Валерианов минуту спустя, – модель «Онион». У него специфическая форма лезвия и длина чуть менее шести сантиметров. Хотя, конечно, все это с некоторой степенью вероятности. Другими словами, это был нож, по форме похожий на «Сентофанте».

– Это какая-то экзотика? – спросила Марина.

– Да. Стоит порядка трех с половиной тысяч рублей, это вам не кухонный тесак. Очень острый, очень. Он был заточен по самое не могу.

– Но точно сказать все равно нельзя, точно ли это этот нож или китайская подделка? Китайцы подделывают все – от сумочек Луи Вьюттон до автомобилей. Почему бы им не нож?

– Тут ничего нельзя сказать.

– Все равно интересно, – сказала Марина, – остро заточенный короткий дорогой нож характерной формы.

У нее перед глазами мелькнуло воспоминание о манекенах, сидящих за столом.

– Мне очень не понравилась реакция сестры Киры на вопрос, встречалась ли погибшая с кем-то, – поделился Дима. – Совсем не понравилась. Смотрите. Воспитательница в детском саду снимает квартиру, плюс у нее хватает денег на покупку неплохой одежды и обуви.

– Ее труп был обут в пару босоножек Lloyd. Не слишком дорогая марка, но пара таких босоножек стоит порядка пяти тысяч, – сказала Марина.

– Плюс тысяч двадцать за квартиру. И она уже выбивается из бюджета.

– Она почти ничего не ела, – напомнила Марина.

– Тем не менее, смущение сестры показывает, что тут что-то не чисто. Но! Если у нее был молодой человек, то логичнее было бы предположить, что Кира пошла бы на семинар... ну, по актерскому мастерству, например, чтобы эффективнее вышибать деньги.

– Зачем вышибать, если можно просто попросить, – не понял Дима.

– Ну не во всех же семьях мои деньги – это мои деньги, а твои – это наши общие, – сказала Марина.

Дима посмотрел на окна квартиры сестры Киры.

– Нам надо навести визит в ее съемную квартиру, – решил он. – У Киры был какой-то источник дохода. Небольшой. Но, видимо, постоянный.

– И криминальный, – добавила Марина. – За что ее и убили. А потом почему-то погрузили труп в тележку и подкатили к нашей машине.

Марина нырнула в автомобиль. Дима тоже сел и завел двигатель. Охрана грузилась в «Мерседес-Гелендваген».

– У убийцы может быть с нами какая-то связь. Помимо Киры, – предположила Марина. – Вдруг это кто-то, кто каким-то образом близок нам?

– Всех людей, которые мне близки, я многократно проверял. Всевозможными способами. И ты об этом отлично знаешь, – сказал Дима. – Мне очень не хотелось бы ошибиться.

Они выехали со двора.

Ира сидела в кафе, ела пирожное, запивала двойным эспрессо и интеллектуально напрягалась. В руках у нее была авторучка. На столике лежал блокнот. Ира записывала факты. Однажды Александр шел за ней, одетый в майку с эмблемой «10 лет ЖЖ».

– «ЖЖ», – записала Ира.

Правда, она не знала его юзернейма. Но помнила, что однажды Александру при Ире кто-то звонил. Этот человек сказал, что Стеклова написала про него, Александра, пост.

«Стеклова», – написала Ира.

«Правда, что ли? Я польщен», – сказал тогда ухажер Иры.

«Пост про него», – записала Ира.

Больше она не могла вспомнить ничего, хотя просидела еще час, глуша кофе и ковыряя пирожное из взбитых сливок, ломаного безе и чернослива. Потом Ира пошла в интернет-кафе, зашла в «Живой журнал» и набрала в строке поиска «Стеклова», слушая писк разряжающегося телефона, который она забыла зарядить. Стекловых в ЖЖ не оказалось. Были ссылки на математика Стеклова. Были ссылки на него же в качестве имени, которое носил НИИ математики. Но женщины по фамилии Стеклова, о которой говорил звонивший, – ее не было.

Зато нашлась некая stekloffa, правда, два сообщения, в которых она упоминалась, были благополучно вытерты. Отчаявшись, Ира написала Стеклоffа, потом Стекл_offа и тут ее постигла удача. Стекл_оffа существовала, у нее был блог, и ей было двадцать девять.

Желудок Анастасии бунтовал все сильнее. Тщательно запиханное мороженое рвалось обратно. Она сидела на диванчике в торговом центре и смотрела на обувь за стеклом витрины. Туфли на каблуках натерли ей ноги и надавили пальцы, и Анастасии хотелось купить что-то мягкое, похожее на тапочки. Например, шлепки. Анастасия попыталась встать, но желудок предупредительно заурчал. Смутившись, она села на диванчик снова. У нее было острое желание вытащить ноги из туфель, но Анастасия знала, что, если она сделает это, никакая сила не заставит ее снова их надеть.

«А чего, собственно, я смущаюсь, – подумала она, – ну, куплю еще одни шлепки, и что? У меня еще осталась половина выигрыша».

Анастасия встала и заковыляла к витрине, держа в руках пакет с бижутерией. В желудке что-то тяжело переливалось, плескалась, рвалось на волю. За стеклом стоял ряд туфель, все на шпильке. При взгляде на высокие каблуки Анастасии стало еще тоскливее. Но вот дальше, за гламурной, но чрезвычайно неудобной обувью, маячил ряд мокасин. Кожаных, на плоской подошве. А еще дальше виднелись и шлепки.

У Анастасии разбежались глаза. Подтягивая правую ногу, она зашла в отдел и направилась к мокасинам. На секунду в ее сознании мелькнула мысль, что у нее сколько угодно мокасин, что ей ни к чему еще одни, но надо же было в чем-то добраться домой.

Ей иногда хотелось купить что-то крупное, например машину, но все время казалось, что тогда она потратит разом слишком много денег. Поэтому они тратились на мелкие покупки, но зато непрерывно, таяли и плавились, как сыр в духовке, испарялись, как горячая вода, кипящая в кастрюльке.

Анастасия взяла в руки бледно-розовые мокасины, такого цвета у нее еще не было. В желудке заурчало громко и неприлично. Мороженое подступило к горлу.

– Все, с завтрашнего дня сосредоточусь на акциях, – подумала Анастасия, – пора и правда инвестировать деньги, а не тратить их, и вообще – быть благоразумной.

Она купила розовые мокасины и еще темно-коричневые. Хотела еще черные, но удержалась, хотя они были очень хорошенькими.

«А чего, собственно, я смущаюсь, – снова решила Анастасия, – куплю-ка я еще и черные».

Она взяла в руки пакеты, и тут урчание в желудке достигло критических пределов, а мороженое поползло вверх. Анастасия сцепила зубы и усилием воли затолкала его обратно. Потом мороженое сделало новый рывок, но Анастасия снова его победила. Так шла она по торговому центру, страдая от тошноты, с трудом волоча отекшие и стертые ноги в новых мокасинах, которые, конечно, облегчили ее страдания, но не кардинально, и несла в руке пакеты с бижутерией и обувью, в том числе со своими шпильками.

Евгения Витальевна позвонила куда надо, кому надо, надавила на нужные кнопки – благо Марина и Дима согласились ей не мешать, намекнула на суровые налоговые проверки, задействовала друзей из прокуратуры и вскоре уже сидела напротив Петра Иванова.

Он был трезв, зол и подавлен. Евгения Витальевна закинула одну стройную ногу на другую.

– Здравствуйте, – сказала она.

Правая бровь Петра Петровича слегка изогнулась. Евгения Витальевна посмотрела на его толстую шею, широкие запястья, свободную, но уверенную позу и решила, что давно она не видела мужчины, который нравился бы ей больше.

– Я все о вас знаю, – сообщила Евгения Витальевна, – блестящий финансист, которого подкосила смерть подруги, утонувшей во время шторма, пьянство, увольнение, дно, потом борьба с алкоголизмом и попытка устроиться на работу – хотя бы преподавателем на семинары. Чтобы хотя бы условно работать по специальности... сейчас вас в кое-чем подозревают. Я могу вам помочь.

Петр поднял голову.

– Вас выпустят из тюрьмы. Не через несколько дней, недели или месяцев, а прямо сегодня. У вас будет работа в налоговой инспекции. Под моим началом, разумеется. У вас все будет замечательно. Также я могу оплатить вам психолога, который помог бы пережить вам потерю любимой.

Несколько секунд Иванов обдумывал предложение.

– А взамен что? – спросил Петр. – Если надо кого-то убить, то я против.

– Взамен вы будете моим мужем, – сказала Евгения Витальевна.

Петр посмотрел на нее ошарашенно.

– Вы пытаетесь меня купить, – уточнил Петр, и на губах у него впервые появилось что-то вроде улыбки, – покупать – это мужская прерогатива. Это мне приходилось. Продаваться – нет.

– То есть это отказ?

Петр сделал паузу.

– Нет, не отказ, – сказал он. – Но мне интересны ваши мотивы. Вы ведь красивая молодая женщина.

– Не могу найти достойного, – ответила она.

– А мужчина, который готов продаться за свободу, кусок хлеба и раскладушку, вам нужен? Он – достоин?

– Если я решила, что никогда не найду кого-то идеального, то да. Сойдет.

Петр откинулся на стуле. Он явно наслаждался беседой.

– Я согласен, – сказал он.

На лице Евгении Витальевны появилось плохо скрытое разочарование.

– Потому что вы мне нравитесь, – добавил он.

Разочарование стало более явным.

– Я должен был сопротивляться? – спросил Петр. – Ломаться? Ставить условия? Набивать себе цену? Я не мог просто согласиться?

– Могли, – сказала Евгения Витальевна, – но не надо было говорить, что я вам нравлюсь. Это перебор. Мне даже стало интересно, в какой это момент я начала вам нравиться.

– Не надо начинать отношения с недоверия, – произнес он и потянулся, хрустнув суставами. – Если я говорю, что вы мне нравитесь, значит, так оно и есть. Иначе я не стал бы соглашаться, а пошел бы работать... грузчиком, например.

– Ладно, верю, – пожала плечами Евгения. – «Ах, обмануть меня нетрудно, я сам обманываться рад».

– Я уже согласился, этого недостаточно?

– Вполне достаточно.

Вероника умывалась. С ее лица текли потоки краски, они смешивались, разноцветные капли капали на умывальник, и казалось, что здесь только что мыли набор акварели, побывавший в детских руках. Косметика была стойкой, поэтому Веронике приходилось тереть физиономию то мылом, то пенками, пока наконец она не смыла черные круги от водостойкой туши.

– И что? – громко спросила она себя.

Плоское, бледное, жирное личико. Маленькие заплывшие глазки.

«Не то, что у той вот... Киры... с семинара, огромные глазищи», – подумала Вероника.

Белая кожа, давным-давно не видевшая не только солнца, но и белого света вообще. Коротенькие и почти бесцветные ресницы, светло-розовые губы. Узнать Веронику без косметики почти невозможно. Сама Вероника смотрела на себя как на совершенно незнакомую женщину, которая почему-то забрела к ней в ванную. Зрелище казалось отвратительным, и она открыла огромную, размером с чемодан, косметичку. Встреча с собой лицом к лицу ощущалась очень неприятно, как будто Вероника была голой в людном месте. Она снова начала краситься, накладывая крем на лицо слой за слоем. В этот момент в двери кто-то позвонил. Вероника заметалась, схватила тушь, потом помаду, звонок продолжался и был настойчивым, она бросила тушь и помаду в умывальник и пошла к входной двери, надеясь, что это вернулся ее случайный знакомый.

Это действительно был он.

Прихожая квартиры, которую снимала Кира, была обставлена скромно: зеркало, черная стальная вешалка на стене с рядом крючков.

– Это все мое, – сообщила квартирная хозяйка, – Кирочка ничего не покупала.

Она прижала платок к глазам. Кровать в спальне была застелена, но небрежно. Пыли, впрочем, не было. На полу стояли тапки с длинными носами. Ни цветов, ни книжных полок. Типичное съемное жилище.

На ванной и на кухне царил относительный порядок, впрочем, Кира почти ничего не ела, и это бросалось в глаза. В шкафах хозяек обычно есть обширные запасы круп, макарон, лука, картошки и других основных продуктов питания. У Киры не было ничего такого. Только в углу сиротливо стоял пакетик пшена.

– Анорексия, – сказала Марина.

Марина распахнула холодильник. Некоторое время она с интересом разглядывала его содержимое, потом полезла в глубь светящегося параллелепипеда.

– Лекарства. Ампулы какие-то. Много, – добавила она.

Валерианов, который как раз собирался сморкаться, среагировал на ее слова как собака на кость.

– Где? – с придыханием вопросил он, кидаясь вперед и засовывая носовичок в карман.

Холодильник был буквально набит лекарствами.

– Она болела? – взволновалась квартирная хозяйка. – Может, она из-за этого была такой худенькой?

– Либо лекарственная зависимость, либо что-то продавала, – ответил Дима.

– Гербалайф? – спросила Марина.

Валерианов тяжело дышал и капал слюной, надеясь, что напал на след наркотиков и что теперь его ждет нешуточная премия от начальства. Марина взял одну ампулу и принялась разглядывать ее под светом лампы.

– Я по-китайски не читаю, но у меня такое впечатление, что это сжигатели жира. Тайские таблетки, немного диуретика, немного амфетамина и прочая дрянь.

– Она была такой худой из-за таблеток? – спросила хозяйка. – Такие и в аптеке продаются. Для стройности.

– Это не такие, – пояснила Марина. – Совсем не такие. Еды нет, таблеток полно. Налицо логическое несоответствие. Зачем ей таблетки, если она и так ничего не ела?