Текст книги "Единственная (СИ)"

Автор книги: Ольга Гусейнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Займись Аршем, я старался не калечить, но мог нечаянно навредить. И проверь Вьята.

Скоро мы с Джаром остались наедине, остальные разошлись кто куда. Я медленно обернулась, посмотрела ему в лицо, пытаясь выяснить, считает ли он меня тоже виноватой. Даже хотела спросить, чтобы не мучиться сомнениями, и пока подбирала подходящие слова, мы молча смотрели друг другу в глаза. Вскоре мое внимание привлекла кровоточащая, достаточно глубокая ссадина у него на скуле – последствие драки. Потом, проверив его руки, и вовсе расстроилась: на сбитые и покрасневшие костяшки смотреть было больно. Вспомнила про свою аптечку, «путешествующую» в рюкзаке, и попросила:

– Можно я обработаю твои ссадины?

Джар коротко кивнул, по-прежнему с пристальным интересом рассматривая меня. Словно знакомился с каждой черточкой, словно что-то такое, одному ему понятное искал в глубине моих глаз… мне так хотелось думать.

Я забрала рюкзак, оставленный возле Вьята, избегая смотреть на сидевшего рядом с ним Арша, которым занимался медик, и быстро вернулась к Джару. Местное светило постепенно скрывалось за горизонтом, но света двух спутников вполне хватало. Неужели здесь тоже белые ночи, как на родной планете, на севере?! Дома… Сразу защемило в груди.

Мой спасатель-защитник-опекун стоял у воды, сложив руки на груди, и напряженно всматривался в темнеющее небо, где поблескивали сигнальные маячки межзвездника. Почувствовав неладное, я сразу спросила:

– Мне показалось, или они совсем не в ту сторону направились?

Джар обернулся ко мне:

– Не показалось.

Печальные мысли по этому поводу я оставила при себе. Достала из аптечки портативный регенератор, включила – ура, работает, несмотря на все космические приключения! – и выбрала программу для заживления небольших ран.

– Что это? – заинтересовался Джар, когда я потянулась к его лицу.

– Это переносной регенератор. Он входит в личный стандартный медицинский набор каждого участника космического полета, – четко отрапортовала я. – Не важно, будь то пассажир-путешественник, работник, отправившийся к месту деятельности, или ученый-исследователь космоса. Надежный, как выяснилось.

– Ты думаешь, он мне поможет? – Джар приподнял темные брови.

– Он универсален, сам распознает тип кожного покрова, поэтому его могут использовать почти все представители известных землянам миров, – бойко пояснила я, стараясь быть убедительной, потом добавила с улыбкой: – Подходит ли он конкретно рантам – как раз на тебе и проверим. Согласен?

Джар не ответил и спокойно наблюдал за мной, пока я, положив одну руку ему на предплечье, другой держала регенератор над ссадиной на его скуле.

– Как ощущения? – спросила я через пару минут. – Тепло идет?

– Скорее горячо, но терпимо.

Я убрала регенератор, проверила ссадину – и поразилась: заживает быстрее, чем у нас. Но кожа вокруг ранки горячая и немного покраснела. Подобная реакция была у дышиков. Те почти не использовали высокотехнологичную медицину из-за острого отклика организма на любое вмешательство.

– Видимо, вы регенерируете быстрее нас. Поэтому тебе горячо, клеточный отклик высокий, – ответила я на немой вопрос в блестящих черных глазах и продолжила воздействие, снизив мощность.

И чтобы скрыть смущение от близкого и пристального внимания «пациента», тихо спросила:

– Почему вы назвали Арша красавчиком?

У Джара брови вновь, но гораздо выше, взлетели на лоб.

– Потому что черты его лица и форма головы соответствуют классическим стандартам и нормам для мужчин. Он, конечно, великоват, но лицом вышел. Красивый.

Теперь я ошеломленно уставилась на Джара, соотнося его «широкое» лицо и вытянутое Арша. Похлопала глазами и недоверчиво выпалила:

– Выходит, твое лицо не соответствует стандартам красоты рантов?

Ни мимикой, ни жестом мужчина не выдал своих эмоций, лишь зрачки– снежинки стали «махровыми и пушистыми», заполнив глаза чернотой. Ответил спокойно, даже слишком:

– Да, ты верно поняла.

Думаю, ему было крайне неприятно признавать этот факт, а меня, наоборот, – отпустило. Да с таким облегчением, что сразу и выпалила:

– Вот как! Знаешь, по стандартам красоты землян, ты гораздо привлекательнее любого мужчины из вашей группы. И внешне более привычен для меня, особенно в сравнении с Аршем.

Джар, которому я продолжала осторожно водить регенератором по скуле, насмешливо хмыкнул, но, показалось, тоже с облегчением. Жаль, что мой герой не позволяет себе быть более открытым, эмоции прячет. Расхрабрившись, я решилась продолжить весьма непростую, очень субъективную, но прелюбопытную, женскую, как считается на родине, тему:

– А каким канонам красоты у вас должны соответствовать женщины?

Он не спешил с ответом, и я отвела взгляд, вдруг застеснявшись. Проверив ссадину, убедившись, что завтра от нее и следа не останется, занялась разбитыми костяшками на руках.

– У нас все работает на противоположностях, – громко высказался Рето, выходя из-за спины Джара.

От неожиданности я вздрогнула, но сразу задала вопрос, пресекая возможные ахи-охи и повторные заверения в безопасности:

– Да-а? И как это работает в жизни?

– Женщины у нас невысокие, слабые физически, фигурой очень походят на тебя, Таяна. Кроме…

– Груди, я поняла, – вспыхнула от смущения и мысленно одернула себя: сколько можно!

Рето улыбнулся:

– Да, кроме груди. Непривычно больший размер груди бывает у только рантаны, которая недавно подарила счастливому янту потомство.

– Янту? – в моем словарном запасе принудительно «загруженного» дрона перевода не нашлось.

– Своей паре, мужчине, с которым рантана в союзе, – подсказал Джар.

– Понятно, муж по-нашему.

На мою удачу, оказавшийся не только любознательным, но и общительным, Рето продолжил:

– К такой женщине другое отношение. Она продолжила род, увеличила население рантов, отдала часть долга миру. Большая грудь – знак для окружающих, что на данный момент рантана эмоционально нестабильна и требует большей обходительности и понимания. Ее всегда пропустят вперед, обслужат быстрее: она мать и дома ее ждет малыш. Ей не посмеет нагрубить в ответ даже женщина, про мужчин и говорить нечего.

– То есть, с такой грудью обо мне подумают: либо лешка, либо кормящая мать? – сразу озадачилась я, не желая даже внешне примкнуть ни к тем, ни к другим.

– Вряд ли, – успокоил медик, но стоило мне выдохнуть с облегчением, добавил: – Ты не похожа на лешек и рантан, поэтому, как будет в твоем случае, – неизвестно.

– В крайнем случае, уступят место в очереди, – кажется, пытался пошутить вернувшийся к нам Илэр. – А то понатыкали везде переместителей, думали – разгрузят магистрали, а в итоге – очередь к ним на весь городской квадрат.

– Давайте лучше на тему других подробностей по отличиям? – подтолкнула я рассказчика к более насущному предмету, при этом отметив положительное действие регенератора на ободранные руки Джара.

– Все ранты смуглые и темноволосые, в отличие от землян, – тянул резину Рето, пока не получил выразительный взгляд от Джара. – Рантаны, призванные к мягкой, нежной заботе о семье и детях, с небольшими кистями, ступнями, а у мужчин наоборот, большие руки и ступни. Мы крепко стоим на ногах и готовы голыми руками положить к ногам своей риянты весь Рант. Защитить от любой опасности…

– Да-да, безусловно. Мы остановились на чертах лица? – Восхваление мужских достоинств меня не интересовало.

– Твои глаза… – Рето подбирал слова. – Больше, чем у наших женщин, светлые – необычные и экзотически привлекательные, как и черты лица. Рантаны схожи с тобой, у них более мелкие, утонченные, мягкие черты. У тебя эти качества выражены ярче, нежели у большинства наших, поэтому, на мужской взгляд, ты – стандарт красоты. Даже больше – идеал! У мужчин черты резче и грубее, лица вытянутые. Чем крупнее и длиннее, тем сильнее гены у ранта. Как говорят знающие, чище наследственность.

– Мясо готово, идите жрать, пожалуйста! – позвал костровой Дейти.

Я чуть не расхохоталась, сделав ассоциативный перевод. «Жрать» меня еще ни разу не приглашали. В этот момент как раз осторожно поглаживала руки своего «экспериментального пациента» – проверяла результат лечения земными методами. К моему удовлетворению, ссадины зарубцевались, отек спал, на коже осталось небольшое покраснение, и еще регенератор показал местное повышение температуры тела. Небольшое. Проще говоря, почти все прошло, обрадовав меня неимоверно!

– Откуда у тебя этот замечательный прибор? – заинтересовался направившийся было «пожрать» Рето, тоже оценив эффект. – От дронов?

– Нет, – покачала я головой, не удержавшись от желания еще разочек погладить большие, сильные, надежные руки Джара, – это изобретение землян. Дроны у нас аптечки забрали сразу, но мне потом вернули.

– Почему именно тебе? – одновременно вскинулись опекун с медиком.

Я сначала немного смешалась, потом одернула себя и постаралась объяснить доступно и «физиологично»:

– У землянок бывают такие дни, с определенной цикличностью, когда… – Все равно не выдержала деловой тон и закончила почти шепотом: – В общем, в определенные дни происходит обновление организма, которое сопровождается легким кровотечением. Недавно это закономерно произошло со мной, а дроны решили, что я ранена или больна и, не сумев справиться с проблемой сами, вернули мне аптечку.

– Можно подробнее? – заинтересовался Рето.

Я рискнула поднять глаза на собеседников и отметила, что Джар пристально смотрел на меня.

– Этот процесс связан с возрастными явлениями?.. Или возможностью иметь потомство? – настаивал на ответе неугомонный медик.

– Напрямую с тем и другим, – полыхая щеками, пробормотала я, предчувствуя долгий разговор «по душам», и непроизвольно покосилась в сторону вкусного мясного «блюда», вокруг которого собирались несомненно проголодавшиеся здоровенные мужики.

– Ты… – ожидаемо начал Рето.

– Пойдемте есть, – скомандовал Джар.

Фу-х, выручил!

Пока мы мыли руки, медик, расспросив у него об ощущениях во время «земного» лечения, попросил меня помочь Вьяту и заодно научить его самого пользоваться регенератором. Оказалось, у них в подобных «штуковинах» используют другие технологии, а наш земной волновой прибор – это техническая новинка для заядлого исследователя Рето. Соответственно и для ученых Ранта.

Глава 10

Наблюдая за взлетающими в сумеречное небо искрами, я невольно поделилась своими мыслями:

– Словно домой вернулась!

– Ты о чем? – недоумевал Илэр, сидевший напротив меня.

Я моргнула пару раз, возвращаясь в тревожную и непредсказуемую иномирную реальность, огляделась и, широко взмахнув рукой перед собой, объяснила:

– Человечество переживало взлеты и падения. Мой мир не раз претерпевал последствия глобальных катастроф, когда исчезали целые цивилизации, менялась поверхность планеты. Мы возрождались из пепла вновь и вновь. Но в любое время, плохое или хорошее, люди, или земляне, собирались вокруг подобных костров, грелись, отдыхали, жарили мясо, вели разговоры, прямо как мы сейчас.

– У вас в жилых комплексах разрешено разводить огонь? – дружно поразились ранты.

Я с улыбкой оглядела своих спутников, рассевшихся вокруг небольшого очага, – обложенного камнями костра, – где аппетитно шкворчало, подрумянивалось, исходило соком мясо. Десантники, наверняка не меньше меня уставшие, устроились с комфортом, возможным в полевых условиях, и расслабленно переговаривались, предвкушая сытный ужин. Дейти с Адамиром развели костер поближе к «шатру» Вьята, чтобы не скучал в темноте и одиночестве. Конечно же я присела рядом с Джаром, но, так случайно получилось, слишком близко. Не хотела сидеть плечом к плечу с Эльдом, вот и «пристроилась» к Джару.

– Земляне любят отдыхать на природе и… – Я задумалась, продолжать или нет.

В принципе, ранты не таились, рассказывали о себе – почему бы не пойти на ответную искренность. Тем более, в моем кибере нет секретной информации, только личная. Я вытянула руку, на запястье потемнел блок активации, следом раскрылся голоэкран. Расширила изображение, чтобы видели все зрители, удивленные и весьма заинтересованные, и начала демонстрировать виды Земли: пейзажи, жителей, родных и «гостей» – все, что мило и дорого сердцу, оставило след в моей жизни, так или иначе заинтересовало.

– Джар, тебя действительно от землянина почти не отличить, – сделал вывод Илэр после того, как ранты собственными глазами убедились, что мне привычнее внешность опекуна-иномирянина.

Я скосила глаза на Джара. По-моему, его совершенно не интересовало, насколько он похож на моих соотечественников. Он буквально требовал увеличить те или иные изображения звездного неба, транспорта, пришельцев из других миров. Они с Рето увлеченно разговаривали на ранте, что сперва немного раздражало, но через минуту-другую я махнула рукой. Какой смысл обсуждать на дроне то, что я и так с детства знаю?

Вскоре я едва успевала отвечать на вопросы. Фактически меня допрашивали о назначении того или иного объекта, кажется напрочь забыв о хваленой женской важности, из-за которой досталось Аршу. Джаром завладел профессиональный интерес, не столько командира боевой группы, сколько разведывательной. В последнем я уже не сомневалась. Но опять-таки, без обид или непонимания со своей стороны. Единственное, что покоробило, – Вьят подтянул дрифт ближе к себе и втихаря, а может по приказу, снимал «кино» с моим участием в главной роли.

Милые вечерние посиделки у костра «а ля турпоход» закончились по моей же неосмотрительности. Началось нудное, напряженное «дознание», которое, бьюсь об заклад, продолжится на Ранте, только в более подробном и расширенном формате.

– Этот архив не исчезнет после слива данных? – озаботился Джар, показав на мелькающие в воздухе цветные голограммы.

– Нет. Это персональный кибер. Их всем вживили, чтобы вдали от родины участники миссии вспоминали о дорогом и близком каждому. Срок работы кибера рассчитан на тридцать земных лет. Но при попытке принудительного отчуждения от владельца данные уничтожаются автоматически вместе с носителем информации, – пояснила я, тяжело вздохнув. – И скопировать на другие носители, как вы понимаете, тоже невозможно. Здесь все только личное, что дорого конкретному человеку.

Смотреть картинки и знать, что больше никогда не увидишь Землю вживую, – больно. Очень!

Дейти – дежурный по кухне – наконец-то начал раздавать шашлык, убедившись, что мясо прожарилось достаточно. Первый предложил Джару, второй отнес Вьяту. Опекун сразу передал мясо мне. Я на мгновение задумалась: брать или не брать, не сделаю ли очередную глупость?! Не так уж его и много для голодной мужской компании – десятка два палочек сложено горкой на листьях и вторая партия жарится на костре. На всякой случай сломала палочку-шампур пополам и предложила Джару:

– В рюкзаке есть брикеты с едой, с корабля дронов. Достать?

– Лучше отложим на суровое «потом», – отказался Джар.

Мясо оказалось жестковатым, но все равно вкусным, и напоминало говядину. Я понемногу, так же как и опекун, откусывала от большого куска и старательно пережевывала, наслаждаясь подзабытым блюдом.

Джар вполоборота повернулся к мне и словно изучал. На всякий случай тихо спросила:

– Я что-то делаю неправильно?

– Нет, все лучше, чем предполагал, – загадочно улыбнулся он.

Я съела последний кусочек и потерла ладонями обнаженные колени. Уточнять, что имел в виду Джар, не рискнула. А вот расспросить о том о сем – почему бы и нет? Все равно шашлык жарится, мужчины расположены общаться. И вопросов у меня много.

– Скажите, как у вас называют женщину, состоящую в союзе с янтом? – вежливо улыбнулась я. – У нас – женой.

– Ри-янта, – взялся удовлетворять мое любопытство Рето. – Это законная половина ранта и будущая мать.

Вспомнив, что Джар назвал меня своей риян, уточнила:

– А риян – это?

– Женщина или девочка под опекой: дочь, сестра, любая родственница или будущая ри-янта, за которых мужчина несет ответственность.

Эх, значит я для Джара сбоку-припеку, а ведь услышав незнакомое слово, да еще угрозу вырвать кишки Аршу за риян, я размечталась, что стала кем-то более значимым, чем подопечной.

Бросила короткий взгляд на опекуна, наверное, уже по привычке или какой-то душевной необходимости видеть рядом. И замерла, разглядывая в свете костра его четкий, мужественный профиль, золотисто-смуглую кожу, блестящие черные волосы и непослушную прядку, упавшую на высокий умный лоб. Сильный, упрямый подбородок с капелькой мясного сока, чувственные губы. Захотелось лизнуть их, попробовать вкус.

Смутившись собственных неуместных мыслей, отвела взгляд, свалив все на неверный свет костра и романтический антураж. А внутри все равно разгоралось желание. Нет, не плотское, я душой тянулась к суровому инопланетянину, разумом. Я знаю, что трусишка, как ласково называл меня папа, но прагматизма мне не занимать – в папину родню пошла. На смелые поступки меня толкал именно здоровый прагматизм.

Вот и сейчас я окончательно поняла: Джар – идеально подходящий мне мужчина. Внешне приятен. Подумаешь, не привлекателен для рантан, а для единственной в этой галактике землянки – вполне хорош. Не скупой. Не ожидая ничего взамен, обещал заботиться. Отважный. Во время боевых действий, когда остальные недолго думая меня чуть не прикончили, или, что означает одно и то же, бросили на станции, он, не особо разбираясь, кто я и откуда, вытащил из лап смерти. И потом несколько раз спасал и защищал.

Подумав, я приняла жизненно важное решение, которое, надеюсь, определит мое будущее. И дальше очень-очень постараюсь действовать в соответствии с ним. Даже на душе легче стало, спокойнее. На Джара посмотрела совсем по-другому. Как будущая собственница! И он, поймав мой заинтересованный взгляд, наверняка пытался прочесть мысли – зрачок-снежинка быстро сузился.

Так, надо срочно составить план, как обзавестись янтом, вернее, по быстрому присвоению выбранного янта. А то на этом загадочном и пугающем неизвестностью Ранте мне без мужа-янта никуда и никак. Кандидат у меня вот – под боком сидит по-турецки, ничейный и несомненно самый лучший!

– Ты вдруг замолчала, Таяна, – окликнул меня Илэр. – Заскучала?

Мои собеседники были не прочь поболтать. Я только «за», и вопрос у меня имеется:

– Что означают «нулевки»? Вы несколько раз упоминали о них в связи с вызовами, но я не поняла, о чем речь.

Руки Джара, лежавшие на коленях, сжались и побелели. Ох, этот вопрос из разряда неудобных.

Мужчины переглянулись, а вот отвечать неожиданно взялся Арш:

– Когда рант готов завести семью, то заходит в семейную базу под своим персональным профилем и выбирает понравившуюся рантану. Посылает ей вызов для встречи. По сути, первая встреча ни к чему не обязывает, на ней начинается знакомство на уровне запахов. Подходит ли женщина мужчине по запаху? Насколько хорошо? И как сильно реагирует ра…

– Да, вы про него часто и много говорили, – кивнула я смущенно.

Мужчины дружно усмехнулись; Арш, наверное, непроизвольно потянулся рукой к своему «больному месту», но, поймав суровый взгляд Джара, замер на полпути и сел ровнее.

– Чем ярче и призывнее женский запах для мужчины, тем выше вероятность появления потомства в паре, – вмешался Рето.

– Вы так часто упоминаете о потомстве, что, мне показалось, это чуть ли не обязательство перед всем миром, – осторожно произнесла я.

Рето грустно улыбнулся и кивнул:

– Каждый из нас понимает: дети – будущее Ранта. Нас не надо заставлять их заводить, но не каждой паре дается это чудо. Если же кому-то повезло произвести Ранту двух и более, в содержании детей участвуют все. Поэтому вырастить несколько детей не является большой проблемой, трудности помогают преодолевать, а вот бездетным – больно. Семья страдает.

Я с облегчением выпалила:

– После катастрофы на Земле прошло тысячу лет, тогда наша раса чуть не вымерла. У нас приняты похожие законы и, к сожалению, мы пока восстанавливаем прежнюю численность, долго и, увы, медленно.

И, увы и ах, неприятно удивила рантов, о чем за всех спросил командир:

– Тогда почему, если вас мало, Звездный веер сформировали из землян? Почему жители более многочисленных миров не рисковали своими жизнями? Даже женщину отправили, которая является единственной продолжательницей рода?

Пожав плечами, я виновато улыбнулась:

– Мы любопытные, вездесущие, деятельные. Ну и важное обстоятельство: наше правительство любыми силами пыталось заполучить сверхмощные двигатели на земные корабли. А партнеры и соседи по Млечному пути, нашей галактике, знают, что люди вполне выносливые, приспосабливаются к любым условиям, обладают пластичной психикой и легко адаптируются. Мы выживаем там, где другие давно бы сошли с ума и погибли. Миссию курировала Земля, но нас поддерживали все. Так вышло, и никаких других причин нет. А у женщин землянок равные права с мужчинами.

– Понял! – загорелся Рето.

Остальные тоже внимательно слушали, но было заметно, что им сложно поверить, наверное не только из-за рантовского жизненного уклада и особого, трепетного отношения к женщинам, а еще и моего субтильного сложения.

– Вы так и не рассказали о нулевках, – напомнила я, опередив уже открывшего рот Рето. Теперь очередь рантов удовлетворять мое любопытство.

Они помолчали, загадочно переглянувшись, затем, криво улыбнувшись, Арш продолжил скользкую тему:

– Женщина получает вызовы от множества незнакомых мужчин, просматривает их профили, презентации и принимает решение: ответить на вызов или нет. В принципе, женщины не против сходить на первую встречу и составить более полное впечатление о кандидате в янты. Ведь это очень важно. Нулевка – это когда женщина не отвечает на вызов и сразу отправляет его в архив.

– Нулевка – не только виртуальный отказ от первой встречи; к нулевому результату приравнивается короткий просмотр твоей страницы, который почти не занял у рантаны времени, – раздался ровный голос Джара у меня над головой. Он помолчал несколько секунд и добавил подробностей: – В этом случае программа ставит твоему профилю «ноль», остальные отказы добавляют степень к нулю. Дальше включается виртуальный психологический помощник семейной базы и начинает давать мужчине рекомендации по улучшению персонального профиля…

– …и внешности, – вставил свои «пять копеек», опять ухмыльнувшийся Арш, глядя на спокойного, выдержанного Джара. – После двадцати трех нулевок и отсутствия даже одного положительного решения, помнится, тебе посоветовали провести модернизацию всего, что только…

– Насколько я помню, – ядовито процедил Илэр, оборвав «писаного красавца», – ты сходил на сорок шесть первых встреч, но тебе ни разу не назначили вторую. И программа советовала тебе подумать над скверным характером и отношением к себе обожаемому.

Рето осадил обоих ехидной фразой на ранте. Даже со скромным активом слов, набранных за полдня, я поняла, о чем он сказал. Мол, они рядом с женщиной разом поглупели и походят на голодных лешек, когда те без секса и подпитки становятся ворчливыми, недовольными всем на свете истеричками.

Вывод напрашивался сам собой: создание семьи у рантов действительно большой больной вопрос. Тяжело вздохнув, я опустила глаза и тут же ощутила, как вспыхнули щеки. Всего день вместе с Джаром – а я будто присвоила его, сроднилась с ним. Вот и сейчас, стоило Аршу выкинуть очередной фортель, неосознанно положила руку опекуну на колено. И никто даже взглядом не дал понять об этом или о том, что подобное неприемлемо, или неправильно. Ну и ладно, не дали и не дали, я тоже сделала вид, что ничего из ряда вон не произошло. Ну положила ладонь на мужское колено, чувствую под тонкой тканью теплое мускулистое тело, приятное на ощупь, – что такого?

С собой договорилась, осталось поднять глаза на собеседников. Меня вновь выручил Джар. Протянул палочку с мясом и заботливо предложил:

– Таяна, еще пожарилось, бери.

Я подняла на него глаза, благодарно улыбнулась и, как в прошлый раз, отломила половину, по-земному разделив трапезу с ним. В левой руке я держала мясо, правую опять положила Джару на колено. Остальных рантов, несмотря на все их заверения, я опасалась, а вот этот теперь мой остров покоя и безопасности и… вообще мой. Я так хочу!

Мясом злоупотреблять не стала. Все-таки долго сидела на сухом пайке. Поэтому, проконсультировавшись с Рето, занялась сломанной ногой Вьята. Медик и пациент при этом совмещали приятное с полезным: ели шашлык и расспрашивали меня о принципе действия регенератора. Признаться, надоели, да и устала я за длинный тяжелый день. Под конец отвечала вяло и односложно. Потом под напряженным взглядом Рето, явно не желавшего выпускать из рук занятную новинку, убрала прибор в рюкзак и удрала в «туалет».

Вернувшись к костру, я уже под любопытными взглядами продолжавшей жевать команды, уселась вплотную к Джару и словно невзначай положила на «свое» место ладонь. Пусть привыкает к положившей на него глаз и имеющей большие виды землянке. Правда, тревожил важный вопрос.

Я обдумывала, как бы его к месту задать, пока наблюдала за вальяжно развалившимися у огня мужчинами, лениво чистившими невиданные фрукты с сочной светлой мякотью и сиреневой кожицей. Джар протянул мне дольку и я рассеянно взяла ее губами. Медленно распробовала: кисло-сладкий полярный фрукт напоминал апельсин. Джар поднес к моим губам вторую дольку и, наконец, до меня дошло, почему космодесантники вдруг откровенно развеселились.

Глядя в темноту, я медленно жевала «полярный апельсин», чувствуя как горят лицо и уши. Потом строго одернула себя, напомнив о выживании тут, интернировании там, рантовском государственном «брачном сайте», серых квадратах-кварталах – а единственный нормальный мужчина рядом. С какой стати я мучаюсь стыдом и смущением? Пусть инопланетяне думают, что на Земле можно есть с чужих рук! Тем более, не чужих, а опекуна, будущего янта, жениха, о чем он еще, правда, не знает. Узнает!

Шеки голоса разума не слушались – предательски полыхали, и я не могла смотреть в глаза рантам.

– Будешь еще? – мужчина, занимавший мои мысли, протянул мне целый очищенный сиреневый апельсин.

– Спасибо, – тихо поблагодарила я.

Фу-х, спасибо тебе, дорогой, – вновь разбавил напряженное молчание. Облокотившись на руку, Джар чуть откинулся назад, и я слегка оперлась спиной о его плечо. Вроде бы ничего «внештатного» не произошло и не выглядело преднамеренно, а я тайком радовалась, ощущая его крепкое, надежное плечо.

– Ты о чем-то так усиленно думала, что нас всех разбирает любопытство, о чем именно? – приподнял бровь Рето, предлагая мне поделиться.

       И я решилась, в конце концов рядом мужчина, который в самые тяжелые моменты меня ни разу не подвел. Даже вместо того, чтобы отдохнуть, пошел с Илэром на место приземления за ложементами, тащил груз в гору. Я на сто процентов уверена: второй «лежак» принесли для меня.

– Я заранее приношу извинения, если вдруг мой вопрос заденет кого-то, – издалека начала и отметила настороженность на лицах собеседников. Поэтому обратилась к «старому знакомому» Илэру: – Ты сказал, если бы у кого-нибудь из вас была женщина, то его бы здесь не было. Почему?

В ночной тишине, нарушаемой лишь потрескиванием костра и шумом ветра, прошелестел общий облегченный выдох, предваривший ответ Илэра:

– Наша служба сопряжена с огромным риском для жизни.

– И что? – сомневалась я, тем более сказал он об этом совершенно спокойно. – Опасных профессий много. Неужели на вредных производствах работают исключительно холостые мужчины?

Илэр мотнул головой:

– Дело не в этом. Мы слишком много времени находимся вне Ранта. Вне семьи. У космодесантников высокая смертность.

– Все равно не понимаю, почему повышенная опасность вашей службы автоматически лишает вас семьи, женщин?

– Какая рантана захочет выкинуть из жизни минимум три года, выбрав янта нашей профессии?

Я решила добиться полной ясности:

– Почему – три? У вас траур по погибшему мужу длится три года? В течение которых нельзя заводить новых отношений? Или?

Судя по сверкнувшим глазам Рето, вопросы были с подвохом. Или ответ меня вгонит в краску. И я не ошиблась.

 – Сначала ответь, чего ты до ужаса испугалась, когда к тебе приставал Арш?

Я немного смешалась, облизнула губы и хрипло выдавила:

– Ну-у… э-э… насилия. А что?

– Что Арш принудит тебя к семейным отношениям? – озадачил меня Рето.

Он наверняка собрался провести четкие, конкретные параллели-аналогии между землянами и рантами или выявить больше различий.

– Нет, о браке я в тот момент не думала. Только насилия боялась.

Немая сцена: ранты даже не удивились – поразились!

– Ты думала, тебя убьют? Будут пытать и изучать? Прямо здесь? – первым «отмер» виновник происшествия.

Лицо у него еще больше вытянулось. Мне даже неудобно стало, что я была о нем низкого мнения. Зачем вообще разговор завела!? Только вряд ли мне удастся отмолчаться. Невольно прижалась к плечу Джара и, скрипя как несмазанная дверь в садовом сарае, начала:

– Изнасилования боялась. В наших мирах иногда случается такое... – И единым духом выпалила, а там будь что будет: – Сексуальное насилие, как правило, подразумевающее совершение полового акта с другим человеком без согласия. Это когда женщину мужчина берет насильно. Причиняя боль и страдания. Не для брака, а потому что захотел, но нет нравственных тормозов, чтобы отказаться от больного желания.

Теперь, вместо меня, хлопали глазами и ртами иномирцы. К сожалению, им открылось нечто омерзительное и ужасное, чего в их обществе не бывает.

Рето кашлянул, посмотрел на побледневшего Арша, перевел взгляд на меня и обратно и подтвердил догадку:

– У нас за подобное уничтожили бы на месте.

– Свободная женщина Таяна, – прохрипел Арш, потрясенно глядя на меня, – я приношу повторно извинения за недавний инцидент. – Затем обратился к Джару: – Командир, мой долг перед вашей риян прошу удвоить за моральные страдания.

Я ощутила, как Джар кивнул.

Еще с полминуты мужчины переваривали информацию. Затем Рето, прочистив горло, строго заявил:

– На Ранте подобное случается крайне редко, если мужчина болен головой настолько, что не в состоянии разумно мыслить. Не может отвечать за свои поступки. Таких даже не лечат, отбраковывают.

Черт, это слово так и прозвучало: «Отбраковывают!» Уточнять, как именно, не имеет смысла. Наверное, ликвидируют.

– То есть, у вас подобное насилие страшнее убийства? – я мгновенно успокоилась и расслабилась: хороший мир, оказывается!

Но Рето меня снова привел в чувство:

– Если у женщины есть янт, посторонний мужчина может запросто таким насилием ее убить.

В первую очередь, я подумала об испорченной репутации, душевных страданиях, но на всякий случай, с иномирцами надо держать ухо востро, уточнила:

– Каким образом?