Текст книги "Единственная (СИ)"
Автор книги: Ольга Гусейнова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
«Может у него есть женщина?» – мысль неожиданно опечалила меня и добавила опасений. Ведь тогда иномирянка, даром что сказочно красивая, быстро утратит для него интерес. Ситуация с вызовами рантан и семейными базами весьма непонятная, а участи лешек я категорически не хочу. Не знаю, до чего бы еще додумалась, если бы не вспомнила слова Илэра о том, что, будь у Джара женщина, его здесь не было. И то хлеб!
Мой опекун произнес несколько фраз резким командным тоном – и новички неохотно отвернулись от меня и занялись раненным. Сам пострадавший, наверное вспомнив о своем плачевном состоянии, со стоном запрокинул голову и закрыл глаза. Впервые в жизни я вызвала подобный ажиотаж у противоположного пола и даже действовала в качестве анестетика, но радости не испытала, наоборот – тряслась как осенний лист.
Один из прибывших бойцов оказался медиком. У него дрифт немного отличался: по бокам располагались карманы-контейнеры, назначение которых вскоре выяснилось. В них хранились медикаменты и приборы для оказания помощи в полевых условиях. Как раз для подобного случая. Медик сделал раненному сразу несколько инъекций, отчего тот обмяк, и занялся вывернутой ногой. Смотреть, как на окровавленной ноге вправляют кости и соединяют ткани, я не смогла. Отвернулась и уткнулась лбом Джару в плечо.
Странно, но в тот момент у меня даже капельки сомнения не возникло, что я не имею на это права, перехожу границы дозволенного или меня оттолкнут. И его неуверенное движение – он осторожно погладил меня по голове – тоже не показалось неприемлемым и пугающим. Наоборот, нехитрая ласка, сродни родительской, позволила глубоко вдохнуть и расслабиться. Уверенность и спокойствие опекуна передались и мне.
Разоблачившиеся космодесантники что-то коротко обсудили на ранте; думается, выясняли про других бойцов группы зачистки. Илэр показал глазами на вершину, потом в сторону межзвездника, который должен нас через несколько дней найти. Все четверо похмыкали раздраженно и разошлись по делам.
Через несколько минут у меня за спиной кто-то невнятно прошипел:
– Зови меня Вьят.
Я резко обернулась. Плохо ворочавший языком раненный с трудом улыбался, двое новеньких тоже ожидали своей очереди представиться.
– Таяна, приятно познакомиться.
– Зови меня Эльд, – прогудел невероятно сильным басом следующий.
Я повторила ему приветствие и посмотрела в черные внимательные глаза медика.
– Мое имя Рето, – улыбнулся он и мягким баритоном добавил, —можешь звать, можешь – нет, но я все равно буду рядом, если что.
Посчитав предложение двусмысленным, я любезно улыбнулась и поспешила предупредить:
– Таяна. Благодарю, но у меня появился опекун. Уверена, рядом с Джаром мне нечего опасаться и звать кого-то еще.
Рето чуть приподнял брови. Вьят с Эльдом тоже удивленно посмотрели на моего опекуна, напомнив, что после высадки на Полярную, искажающую любые сигналы, в курсе моего нового статуса только Илэр.
Наконец Эльд переварил новость и, по-моему, безрадостно высказался на дроне:
– Поздравляю, Джар, с приятной обязанностью.
Я адаптировала для себя эту фразу, как делала раз за разом. Как же сложно общаться с рантами на языке, на котором они, вполне вероятно, разговаривали хуже меня, месяц тесно контактировавшей с их врагами. Да еще и эмоциональную окраску почти не чувствуешь.
Кажется, Эльд хотел о чем-то сказать или спросить, но его опередил Рето:
– Все землянки выглядят как ты?
К моему стыду, я не смогла сдержать иронии:
– Нет, к счастью, земляне, как и ранты, отличаются друг от друга. Мне сказали, вы сплошь темноволосые и темноглазые. У людей разного цвета кожа, волосы и глаза. – Затем, решив не мучить явно снедаемых любопытством рантов, тихо добавила: – И размер груди у нас тоже разный, есть меньше, есть гораздо больше. Все?
Рето открыл было рот, но тут глухо застонал раненный, положив руку на бедро. Джар дал указания подчиненным. Илэр с Эльдом отправились к кустам, Рето занялся пациентом.
– Как же так случилось с ногой? – посочувствовала я Вьяту.
– Капсула разбилась о выступ скальный. От удара я вылетел и стукнулся о другой выступ метрах в пятидесяти ниже, причем, хвала жизни, импульс пришелся на одну ногу, дрифт не выдержал и загнулся. Нога тоже. Хорошо, что он защитил во время падения на следующие пятьдесят метров. Но нога еще больше загнулась и кость прорвала кожу.
– Нет, хорошо – мы рядом оказались, – мрачно заметил Рето.
– Нет, повезло, что капсула Эльда рухнула рядом, а не прямо на меня! – криво улыбнулся Вьят.
– Может быть вам водички принести? – участливо предложила я.
«Удачно приземлившийся» осторожно кивнул. Я вытащила из рюкзака пакеты с водой, заодно и для Рето. Оба жадно пили воду и одновременно буквально ощупывали меня заинтересованными взглядами. Не нравится мне это, ох не нравится! Одна радость: пока Джар рядом, меня никто не тронет. Тенью буду следовать за ним! Хвостом!
Мужчины занялись своими делами, а я села рядом с дрифтами и Вьятом, который после обезболивающих быстро отключился. Подумала и достала из рюкзака палантин, сбегала к озеру и, намочив его, обтерла лицо и шею Вьяту. Затем, растянув полотно, насколько хватило, прижала концы камнями на высоких глыбах. Получился уголок в тени, и раненный не будет лежать под жарящими лучами.
Я не заметила, как и сама отключилась, едва головой коснулась дрифта, – словно провалилась в темноту.
Глава 8
Жарко... жарко настолько, что даже сквозь сон казалось, что я плавилась, плавилась, плавилась... Лицо и шея покрылись испариной, но не было сил выбраться из вязкого забытья, ни очнуться, ни поднять руку вытереть пот, стекавший по виску, шее...
Вдруг я почувствовала чей-то взгляд и вынырнула из сонного марева – распахнула глаза и увидела нависшего надо мной незнакомца. Этот черноглазый и черноволосый рант вольно развалился рядом, подперев голову рукой, и откровенно рассматривал меня. Испуганно похлопав глазами, тоже уставилась на чересчур любопытного инопланетянина.
Более массивный, чем остальные пятеро, с сильно вытянутым лицом, как у нас в шутку говорят, лошадиным. Глаза узкие, черные, хищные. Вернее, взгляд напомнил хищника, которого заинтересовала добыча. То есть я!
Наклонила голову и попыталась поискать взглядом Джара, но увидела за спиной незнакомца только спящего Вьята. В другую сторону «хищник» посмотреть не дал – взял меня за подбородок и смотрел в лицо. Сердце тревожно, отчаянно билось – мужчина выглядел и вел себя неадекватно, – но от страха разозлить «зверя», позвав на помощь, мой язык словно примерз. Несколько секунд мы будто в гляделки играли, пока по моему виску не скатилась капелька пота. Незнакомец навис еще ниже. Ткнулся носом в мой висок, провез им по лбу, щеке, опять остановился у виска, жадно вдыхая, и хрипло выдохнул:
– Ты сладкий дурман, не иначе...
Я совсем запаниковала и с трудом выдавила:
– Просто вспотела на жаре и, видимо, плохо пахну.
– Ты пахнешь жарой и желанием! – шептал незнакомец, нахально ощупывая мое лицо кончиками огромных пальцев.
Нервно облизав пересохшие губы, я пролепетала:
– Я под опекой Джара. Вам нельзя меня трогать.
– Уже слышал, выдуманная моя.
И улыбнулся, наглая лошадиная морда, показав крупные крепкие зубы. Меня, наверное, перекосило от этого «сказочного комплимента», зубы свело точно. Дальше рант и вовсе напугал до смерти:
– Опека не союз, Джар не имеет полных прав на тебя. Поэтому я вполне могу забрать тебя себе. Хочешь меня? Просто кивни, все поймут, что это вызов.
Я, как заведенная, протестующе мотала головой и пыталась оттолкнуть ненормального, но он легко перехватил мои руки одной лапищей, а второй скользнул по влажной коже лица, шее. Затем, потянув вниз горловину футболки, с неописуемым, жутковатым голодом коснулся бледных полушарий груди, уткнулся в ложбинку носом, глубоко вдохнул и застонал:
– Ты моя женщина… я подойду тебе лучше всех…
Ах ты гад! Сжав кулак, я резко, от всей души двинула этого «горячего» на всю голову парня под дых. И лишний раз убедилась, как же мы – хвала звездам! – похожи: незнакомец задохнулся, на миг ослабив хватку, а я дернулась в сторону и, перекатившись, как учили на физподготовке, «ушла». И ящерицей, ползком, бросилась прочь, подвывая от страха. Ожидая, чего угодно – либо прибьет, либо изнасилует.
Далеко сбежать не удалось. Я едва не свалилась в воду. Резко остановилась и судорожно огляделась в поисках своего опекуна. А навязчивый ухажер поднялся, с легким «голодным» прищуром разглядывая меня. Глаза защипало от слез. Неужели белая полоска в моей жизни оказалась столь узкой – хватило лишь на несколько часов покоя.
– Таяна, я…
О чем говорил незнакомец дальше, я не услышала – увидела Джара. Они вместе с Илэром несли ложементы с той стороны, откуда мы пришли. Опять курочили спасательные капсулы.
Рант, решивший, что «лучше всех подойдет», шагнул ко мне, протягивая руку, а я подскочила и рванула к опекуну как на крыльях. Джар сразу оценил напряженную обстановку. Отбросил ложемент и поймал меня в объятия. Я изо всех сил старалась не плакать, но голос предательски дрожал, когда срывающимся шепотом зачастила:
– Ты сказал, что я под твоей опекой. Что никто не тронет…
– Тебя трогал Арш? – неожиданно хмуро перебил меня Илэр.
Вцепилась в футболку на груди Джара и пожаловалась:
– Не знаю я, как его зовут. Это незнакомый здоровенный конь... мужик рядом с Вьятом. Он лапал меня и сказал, что твоя опека ничего не значит. Он хотел забрать меня себе и…
– Это правда, Рето? – Джар посмотрел поверх меня влево.
Проследив направление его взгляда, я совсем растерялась. К моему полному разочарованию и обиде, оказалось, за безобразной сценой наблюдали Эльд и Рето. И самое непонятное и, по-моему, не влезающее ни в какие рамки, – Рето, пожав плечами, спокойно отчитался:
– Мы предупредили его, командир, что ты будешь недоволен. Но сам знаешь, Арш слишком красив. Он решил, у него с Таяной больше шансов на полную связь.
Это кто красивый? Тот нахрапистый бугай с лошадиной мордой? От омерзения я передернулась и в отчаянье взмолилась:
– Джар, я же под твоей опекой? Ты обещал, что я только твоя. И меня никто не тронет.
– Я обещаю, он больше не прикоснется к тебе. Никто не тронет, – зловеще ровным тоном заявил он, хмуро глядя на здоровенного, совершенно не изменившегося в лице Арша.
Да ему как об стенку горох! Он как из дикого леса этот гад. Удушливая волна паники, было отступившая, опять захлестнула меня с головой. Уткнувшись в грудь Джару, прижавшись к нему, я словно пряталась от всех бед и проблем и умоляла:
– Не отдавай меня никому, пожалуйста. Я же только твоя…
– Ты уверена, что хочешь наделить меня полными правами? – Джар заставил меня поднять лицо и посмотреть ему в глаза, удивительные и удивленные глаза.
Он напряженно ждал ответа. Судорожно всхлипнув, я вдохнула-выдохнула, сдерживая слезы, чтобы не сочли истеричкой, и шепнула:
– Да, я тебе верю!
Джар перевел взгляд на свою команду и уточнил:
– Вы все слышали?
– Везунчик, – с сожалением вздохнул стоявший ближе других Илэр.
Я не видела лиц остальных свидетелей, но вслух никто не возразил. Затем Джар подвел меня к камню у воды и попросил:
– Таяна, посиди здесь немного, сейчас вернусь.
Рето с осуждением обратился к Аршу:
– Мы же предупреждали тебя. Убедился, что ты здесь не самый красивый и нужный?
Самоуверенный «красавец» угрюмо смотрел то меня, то на Джара, сжимая пудовые кулачищи. Поморщился и без стеснения потер себя между ног со стоном:
– Она так пахнет... у меня ран как каменный... думать не могу.
– Ты нарушил мой прямой приказ, Арш, но за это ответишь на базе, – ровно произнес Джар, а затем вихрем врезался в него, вместе с ударом грозно обещая: – А за то, что напугал мою риян, я тебе кишки выну!
Сжавшись в комочек и обняв колени, я, ни жива ни мертва, наблюдала схватку двух невероятно сильных, опытных бойцов. Они словно исполняли сложнейший танец, обмениваясь стремительными короткими ударами. Смертельно опасный танец, на который я смотрела сквозь слезы. Да что же это такое творится! Там, наверху, была бойня. А теперь здесь, спустя всего несколько часов, снова драка, только уже между своими. Из-за меня!
Рето обернулся ко мне на миг, отвернулся было снова к бойцам, но опять перевел на меня удивленный взгляд:
– Почему ты плачешь, Таяна?
Не в силах остановиться, я прохлюпала:
– Они же сцепились из-за меня. Поверьте, мне невыносимо неловко и стыдно, что я стала причиной ссоры в команде, к тому же в опасной обстановке, ведь мы на чужой планете.
Рето неожиданно досадливо хмыкнул и, показав на черную пластину, прикрепленную к наручу, пояснил:
– Этот сенсор имеет много функций. И заранее предупредит о приближении любой опасности. Не переживай, нас не просто застать врасплох.
– Спасибо, – всхлипнула я.
Хоть внешних угроз нет.
– Не плачь, причина драки не ты! – Рето продолжил разговор, когда Джар ушел от удара и сильно врезал пяткой Аршу по колену.
Мысленно застонала, представив, насколько тому больно.
– Но они же…
Рето перебил меня:
– По законам Ранта Арш не имел права касаться тебя без разрешения. Не имел права навязывать вызов. Мужчина рант вообще не имеет права предлагать вызов в лицо женщине. Ставить ее в заведомо неприятную и неудобную ситуацию с отказом. Арш должен был дождаться, когда тебя внесут в систему и только потом прислать виртуальный вызов. Дальше твое право – согласиться на него ответить или нет. А он улегся рядом, трогал тебя, лишая права выбора. Дома его ждет разбирательство и весьма суровое наказание за нарушение одного из самых строгих законов. – Рето хитро посмотрел на меня. – Если ты подашь жалобу на него, конечно.
– А почему ни ты, ни Эльд не вмешались? – расстроенно вздохнула я, отметив, что опекун теснит моего обидчика.
– Арша давно пора было на место поставить, – признался Рето. – После последнего отказа от вызова он сорвался. Всем нервы вытянул.
– А как же я? Если бы он меня…
Рето жестко оборвал мой обиженный лепет:
– Не знаю, как воспитывают вас, землян, но рант не причинит женщине боли. Была бы ты рантаной, сразу осадила бы. Но Арш тебя почему-то напугал до ужаса, а не разозлил.
– Я не рантана, я землянка, у нас другой менталитет. Я всего лишь слабая женщина, а вы большие и очень сильные мужчины. Незнакомые... И… я… мы…
Поймав заинтересованный взгляд Рето, ждавшего, о чем еще скажу, ему неизвестном, я замолчала, не решившись продолжать. Пусть у них будет пища для размышлений: что могут сделать большие и сильные со слабой и, уже очевидно, жалкой землянкой.
– Понятно. – Рето смотрел на меня сузившимися любопытными глазами с черной маленькой снежинкой зрачка.
В этот момент бой-драка-вправление мозгов, к моему облегчению, завершился после того как Джар, ловко сделав подсечку, заломил Аршу руку и начал выворачивать плечо, вынудив упасть на колени, склониться к камню и шипеть от боли.
– Осторожнее, а то лечить перелом у еще одного в нынешних условиях – сложное дело, – флегматично заметил Рето.
Командир глянул на заботливого медика и оттолкнул от себя поверженного соперника со словами:
– В отличие от него, мне ран мозг не отключает. И думать не мешает.
Джар подошел ко мне. Арш встал и, скривившись скорее от поражения, чем от боли, потер плечо. Эльд сухо высказался, осуждающе глядя не него:
– Ты нарушил закон Ранта, друг, а не только приказ командира. Пора бы уже поумнеть.
Нарушитель посмотрел на меня, затем на своих товарищей и упрямо возразил:
– Приказ, да, нарушил. Отвечу. Но с женщиной я в своем праве. Таяна – пришелец, единственный из землян в известной нам вселенной. И главное, она еще не интернирована в социум Ранта, поэтому не попала под действие наших законов. Почему я должен терять шанс?!
Неприятно удивившись, я напряженно спросила:
– Интернирование – это ограничение передвижения, свободы и принудительное переселение. Или у меня опять перевод с дрона на рант хромает?
Рето покачал головой, иронично улыбаясь, и направился к раненому. А вот Эльд басовито пророкотал:
– Любой гражданин Ранта в чем-то ограничен. Женщины тоже. Мы все отреагировали на тебя. Значит наши виды совместимы и получить общее потомство весьма вероятно. Поэтому после проверки специальными службами тебя занесут в семейный раздел системы. Это наложит на тебя обязательства, ограничит свободу, но не лишит выбора. Перевод верный: любой новый гражданин интернируется в систему законов Ранта, несет ответственность и обязательства согласно полу, статусу и возрасту.
Я растерянно оглянулась и отметила: восемь десантников в сборе – все как на подбор высокие, черноволосые, черноглазые, широкоплечие. Джар расслабленно стоял рядом и изучал меня нечитаемым взглядом. Илэр пожал плечами, словно сбрасывая напряжение, подтянул ложемент к раненому Вьяту, затем вместе с Рето аккуратно переложил его туда. Эльд, не дождавшись от меня новых вопросов, принес чашу с водой, похожую на половинку кокоса, наверняка местного растительного происхождения, и напоил Вьята.
Не успела я порадоваться, что наконец-то ранты начали заниматься своими делами, оставив меня в покое, все, кроме раненного, встали напротив меня полукругом и посмотрели на хмурого Арша, наверняка чего-то ожидая. Он, чуть прихрамывая и придерживая руку, подошел ближе к нам с Джаром и, склонив голову, бесстрастно произнес:
– Я приношу извинения свободной женщине Таяне за нарушение законом установленных правил. Я не имел права требовать вызова непосредственно, в лицо. Более того, не пожелал услышать отказ. Свои извинения облекаю в долговое обязательство. Сумму или вид услуги вы назначите сами. Я приношу извинения командиру за прямое неповиновение, заслуженное наказание готов понести сразу по возвращении.
– Тебе повезло, что полное право она отдала мне после твоего проступка, – процедил Джар, отвернувшись от подчиненного, как если бы разочаровался в нем.
Рето кивнул Аршу, указав на затененный уголок, где с возможным в полевых условиях комфортом устроили беднягу Вьята.
Я решительно вытерла слезы и обратилась сразу ко всем:
– Я тоже хочу принести вам извинения. Обещала вашему командиру и Илэру, что не буду обузой, что они даже не заметят моего присутствия, а сама внесла смуту в вашу группу, причинила неудобство. Довела до драки и… простите, меня, пожалуйста за…
– Такую женщину надо очень сильно постараться не заметить, – гулко хохотнул Эльд, недоверчиво глядя на меня.
– Еще пару слов – и в долги ты загонишь всю команду, – спокойно заметил Джар, только губы у него дрогнули – верно с трудом сдержался, чтобы не улыбнуться.
– Я неправильно сказала? Опять? – переживала я.
– Со временем ты поймешь: женщина не должна просить прощения за защиту. И за то, что не получила ее в должной мере, – как о само собой разумеющемся пояснил он.
– Просто я не хотела, чтобы…
– Все непросто, к сожалению, но все наладится, поверь, – обаятельно улыбнулся мне Джар и кивнул на свою команду: – Ты сделала вызов, я его принял. – Подумал и добавил: – О праве, которое ты дала мне, тоже не беспокойся! Женщина до слияния может изменить решение. Любое решение!
– Почему до слияния? – спросила я – любопытство буквально распирало – и наклонилась к воде смыть следы слез, а то кожа чесаться начала.
– Ты добыл мясо? – строго посмотрел на Эльда Джар, отвернувшись от меня.
Похоже, опекун решил уйти от ответа.
– Добыл. Я даже фрукты нам нашел, по базе проверил – полезные, – отчитался тот.
Рето посмотрел на меня задумчиво:
– С тобой, землянка, вопрос об употреблении местной живности в пищу остается открытым.
Вытерев с лица капельки воды, я вспомнила:
– Дроны месяц нас кормили брикетированной пищей, скорее всего запасенной. Думаю, наш рацион был рассчитан на рантов – вряд ли они быстро подобрали нам другой. Тем более, сначала перепутали нас с вами, и…
– И раз ты до сих пор жива, значит наша еда вам подходит? – заключил Рето.
Я довольно кивнула.
– Сегодня проверим, – усмехнулся медик. – Но помни: я сказал, зови – не зови, я всегда рядом. В случае чего, будем спасать.
Тяжко вздохнула и снова зачерпнула воды смыть моментально выступивший на лбу пот. Наверное на нервной почве.
Илэр неожиданно рассмеялся:
– Таяна больше боится отравиться или остаться голодной, чем неизвестных водяных тварей! Да, Джар? Купаться боялась до дрожи, а сейчас оторваться от воды не может.
Вспомнив Ивара, облепленного мерзкими лентоподобными гадами, я вздрогнула, вытащила руки из воды и – прикусила язык. Стоп! Хватит! Я не обуза, надо бороться со своими страхами! Обернулась к «шутнику» и старательно улыбнулась:
– Рядом с такими грозными воинами можно ничего не бояться.
– Уточните у землянки, будет ли она жаренное на углях мясо. Или лучше сырое? – крикнул незнакомый рант, разводивший костер.
Я удивленно вытаращилась: они считают нас животными?
– Лешки любят полусырое мясо, там остаточная энергия в волокнах, – пояснил второй незнакомый рант, нанизывая мясо на острые палочки.
– Я не лешка, – вскочив на ноги, возмущенно пискнула я. Потом, смущенно уставившись на свои босые ноги, добавила: – Спасибо, я буду, как и вы, жареное мясо.
– Лично я люблю с кровью, но здесь фауна сомнительная по части паразитов, поэтому лучше прожарить, – поделился предпочтениями «шашлычник».
– Простите меня, пожалуйста, за неподобающий тон. – Подошла к костру ближе, поглядывая на стоявшего у озера Джара, впрочем, не забывавшего следить за подчиненными и окружающей обстановкой, и представилась новеньким: – Меня зовут Таяна, приятно познакомиться.
Шашлычник улыбнулся, неохотно отвел взгляд от моего бюста и буркнул:
– Зови меня Адамир.
В черных глазах кострового плясало пламя. Выглядело страшновато. Он поднялся, продемонстрировав отличную фигуру бойца, и вполне доброжелательно сказал:
– Дейти мое имя, так и зови.
Глава 9
Я невольно загляделась на Адамира, сноровистыми, точными, размеренными движениями разделывающего мясо неведомого полярного животного. Рант по-мужски основательно и привычно готовил, напоминая мне о земных пикниках или барбекю в саду у родителей. Настолько приятное глазу занятие, что я мгновенно успокоилась, глядя, как он берет очередной кусок мяса с большого, напоминающего кленовый, красноватого листа в синих прожилках и нанизывает на палочку. Затем складывает будущий шашлык на другой лист-поднос, где лежит приличная горка палочек с двумя кусками мяса на каждой.
Закончив свою часть работы, Адамир отнес мясо к Дейти, затем направился ко мне. Я невольно поискала глазами Джара. Он оказался у меня за спиной, занятый настройками сенсора – полезного устройства, которое много чего может и защищает пользователя. Но Адамир прошел мимо, скользнув по мне мимолетным любопытным взглядом. Вымыл руки в озере и, резко обернувшись, поймал меня за разглядыванием. Я смущенно пожала плечами. Он присел, сложил руки на коленях и, сверкнув черными глазищами, поделился мыслями:
– Таяна, встретить тебя у дронов было невероятно, похоже на чудо!
– Почему? – показательно изумилась я, в надежде узнать что-нибудь новенькое.
– Ранты начали осваивать космос давно. Изучая свою планетарную систему, встретили лешек. Затем занялись соседними звездными. Несколько лет назад в нашей галактике наткнулись на дронов. Более того, мы нашли несколько не гуманоидных рас, развитых до космических путешествий, и еще не вышедших в космос.
– И кроме лешек больше не встретили гуманоидов?
– Мы не нашли расу, совместимую с нами, как ты, – уточнил над моим ухом Джар.
Гаркни неожиданно кто-нибудь другой, я бы точно подпрыгнула, но, странное дело, услышав опекуна, расслабилась окончательно. Будто бы мое тело за мгновение до его обращения уже ощутило присутствие мужчины, дарившего спокойствие. Мужчины, которому я доверилась. И тем не менее, с трудом удержала тягостный вздох:
– Вы пока во мне не можете быть полностью уверены.
Хорошо, конечно, если их предположение подтвердится, иначе рискую остаться одинокой старой девой, без детей и семьи.
– Каждый из нашей группы имел «счастье» общаться с лешками, дронами и прочими иномирцами. Ни у кого ран не реагировал, как на тебя, – подошел ближе Рето, заинтересовавшись разговором.
– Таяна, а ты в курсе, что на Полярной нашли гуманоидов? – едва заметно улыбнулся Адамир, сидевший на берегу и снизу-вверх разглядывавший меня.
– Здесь? Такие как мы? – у меня в груди сперло.
– Здесь, – кивнул десантник, – подобные нам.
– Но, – я опешила, – почему вы с ними не наладили тесный взаимовыгодный контакт, как с лешками?
– Полярная – весьма специфичная планета, – вновь заговорил Джар, стоя за спиной, но не прикасаясь ко мне, к сожалению! – Ее полярная энергетика, разрушающая все техногенное и искусственно созданное, до сих пор не изучена. Местные жители тоже представляют опасность. При первом контакте наши исследователи решили, что легко найдут общий язык с аборигенами, находящимися на самой низшей ступени развития. А в результате первые группы ученых погибли самым странным образом. Некоторые ранты покончили жизнь самоубийством после кратковременного плена. Спустя годы выяснилось: аборигены выделяли химические соединения, влиявшие на сознание рантов. Превращавшие нас в безмозглых, на все готовых наркоманов.
Обернувшись, я испуганно вытаращилась на Джара, осознав, от чего он меня уберег. Во второй раз спас!
– Полярники довольно похожи на нас, – подтвердил Рето. – Это третий гуманоидный вид, который мы встретили во вселенной. Лешки, дроны и полярники.
– Теперь и земляне, – хрипло добавила я. – Жаль, но даже под угрозой смерти я не смогу сообщить координаты моей галактики.
– Вас не учили этому? Вы только начали осваивать космос? – к нашей компании присоединился Илэр.
Прикусив губу, я поморщилась от стыда и призналась:
– Учили. К огромному сожалению, астрономия не мой любимый предмет. Пока не погибли мои родители, я искренне считала, что продолжу их дело непосредственно на Земле. А ксенолингвистом стала, чтобы вести дела с партнерами из других миров. Не как ученый-исследователь, а в качестве представителя торговой компании.
– Земляне открыли много других миров и видов? – заинтересовался Рето.
– Больше пятидесяти развитых миров! – огорошила я рантов. – С тридцати пятью у нас договоры о мире и сотрудничестве. Многие из этих миров населены не одним моновидом, а сразу несколькими и с разным менталитетом. Есть миры, о которых мы знаем, но они не хотят иметь ни с кем ничего общего. Есть негуманоидные расы, настолько отличные от нас, что понимания с ними даже на базисном уровне достигнуть ученым и дипломатам не удалось.
– Невероятно! – воскликнул Рето. – Как в вашем секторе Вселенной тесно.
– Я бы сказала, слишком тесно. Многие наши галактические «соседи» финансировали расходы по исследованию дальнего космоса по причине перенаселения своих исконных миров. Для кораблей Звездного веера создали супердвигатели, способные «прыгать» на такие расстояния, которые еще десять лет назад никому и не снились. Раньше пришлось бы потратить годы, а сейчас – один прыжок… В никуда, как оказалось. И ты неизвестно где и не знаешь дорогу домой. Не можешь вернуться...
– Таяна, где ваш корабль? – неожиданно вкрадчиво спросил Джар.
Конечно его заинтересовали технологии моего мира. Мне только и осталось жаловаться на судьбу-злодейку, печально пожимая плечами:
– Мы умирали, Джар! Умирали от голода, без воды, нам скоро и дышать было бы нечем. После червоточины контуженный офицер окончательно разгромил рубку, вместе с навигацией и управляющими модулями. Мы не успели выяснить, есть ли в этой галактике обитаемые миры. Когда нас осталось всего трое, чтобы сохранить то человеческое, что в нас осталось, пошли на самоубийство. Поэтому уничтожили информацию и запустили самоликвидацию. После смерти последнего из нас... – у меня опять перехватило горло.
– Что было дальше? – тихо спросил Илэр.
– Когда нас обнаружили дроны, мы были при смерти, без сознания. Они в последний момент успели избавиться от нашего корабля. И не смогли остановить самоликвидацию. На изучение системы времени не оставалось.
– Ты уверена? – недоверчиво уточнил Илэр.
Я кивнула и пояснила:
– Да. После того, как нас привели в более-менее нормальное состояние, те глазастые умники настойчиво выясняли назначение обугленных фрагментов взорвавшегося корабля. Дроны собрали все, что удалось, но, хвала звездам, от нового реактора, благодаря которому мы совершали столь мощные прыжки в пространстве, осталась только космическая пыль. Дроны не нашли чего-то более значительного, чем осколки обшивки. Зная наших, у них не было и шанса!
– Ты не представляешь, как нам повезло! – обрадовался Илэр.
Компания поддержала его улыбками. Адамир неожиданно быстро встал, а я невольно отшатнулась назад и сразу попала к Джару в объятия. На лицах рантов отразилось сочувствие, и невольно испугавшему меня мужчине пришлось утешать:
– Таяна, ты озвучила вызов Джару, он его принял. Никто не тронет тебя, не может предложить себя, тем более настаивать.
Он бросил хмурый взгляд на сидевшего рядом с Вьятом мрачного Арша.
– Раньше тоже никто не имел права принуждать тебя к вызову. Это незаконно, – проворчал Илэр. Немного помолчал и добавил: – Признаться, сам, как и Арш, до интернирования хотел попробовать привлечь тебя, заинтересовать. Я хотел ухаживать традиционно, соблюдая приличия, а не как наш отчаянный красавчик, поперший напролом.
Наверное, со стороны моя удивленная физиономия выглядела очень забавно, если серьезный Рето заразительно расхохотался. Потом тоже признался:
– Если честно, я тоже думал попробовать. Поэтому решил дождаться, когда ты в гневе пошлешь чересчур торопливого и наглого Арша к шаку, убрав таким образом с моего пути конкурента.
– И после обратишь внимание на нас, весьма терпеливых и внимательных. Любезных и веселых, – досадовал Эльд.
Спасибо им, сняли с моей души огромный груз.
– Арш, и ты еще спрашиваешь, почему тебя все время ставят первым? Тебе только стены ломать и пробивать обшивку межзвездника! – поддел оплошавшего товарища Илэр.
– Достаточно! – жестко прекратил тему Джар. – Я думаю, Таяна уже поняла: ничего страшного с ней бы не произошло, а на помощь ей не пришли по глупости. И потому что забыли про различия менталитета и воспитания.
– Вечно ты всех защищаешь, – посетовал Рето, потом, бросив короткий взгляд на Арша, добавил тихо: – Поверь, эта встряска ему нужна была. Может теперь перестанет по краю ходить.
– Не здесь, не с ней и не в данных обстоятельствах, – холодно заявил Джар. – Я надеялся, не один это понимаю, но, кажется, ошибся.
Рето вытянулся в струнку, сжал кулак и, согнув руку в локте, крепко прижал его к плечу. Принял ли Джар признание подчиненным его правоты, мне осталось неведомо. Он глухо произнес:
