Текст книги "Добыча Дракона, или Жена поневоле (СИ)"

Автор книги: Ольга Герр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Глава 22. Прощание

Зал, где проходило прощание с Великим Драконом, был огромен и мрачен.

Окна завесили черными шторами в знак траура. Источником света служили редкие свечи. Их пламя подрагивало от сквозняков, коих в замке было великое множество. Из-за этого на стенах плясали жуткие тени. Я шарахнулась от одной такой. Уж очень она напомнила тень Агэлара. Серпопард и тот зашипел.

Посреди зала стоял алтарь из уже знакомого черного стекла. Не удивлюсь, если это был тот же самый, что на церемонии бракосочетания. А что, удобно – один камень на все случаи. И пожениться, и помереть, и крестины провести. Или какие у них здесь обряды?

На алтаре лежал Фейсал в длинном алом одеянии. Полы его накидки свисали с алтаря. Издалека чудилось, что это кровь стекает на пол.

Руки Великого Дракона были скрещены на груди, на седой голове сияла королевская тиара. Все, как полагается.

Но самое интересное пряталось позади алтаря. Целая гора различных предметов: изысканная посуда, драгоценности, любимый летающий стул Фейсала, пара ковров – это только то, что я рассмотрела в полумраке зала.

Вещей было много. Каждый, кто подходил к алтарю, что-то добавлял от себя в эту кучу. Я видела, как туда кладут даже продукты.

Приношение даров – вот, что это такое. Похоже, здесь покойников принято хоронить не только с живыми женами, но и со всем скарбом.

К алтарю выстроилась колонна желающих проститься. Во времена дефицита столько не стояли за колбасой, сколько сейчас к Фейсалу.

Я хотела обогнуть очередь, но Аякс схватил меня зубами за подол:

– Дошдись швоей очереди, – прошепелявил он. Моя юбка мешала ему нормально говорить.

Я вздохнула. Делать нечего – пристроилась в хвост.

Ожидание могло быть даже интересным, если бы не соседка по очереди. Впереди меня стояла Ислин.

Естественно, она повернулась ко мне. Разве могла она упустить шанс позлорадствовать?

Аякс зашипел и спрятался за мои ноги, а Ислин поморщилась в ответ. У этих двоих взаимная неприязнь.

– Явилась проститься с мужем? – хмыкнула Ислин. – Что же дар не принесла? А, впрочем, правильно. Тебе не надо ничего дарить мужу для загробной жизни. Ты и есть твой дар. Ведь тебя похоронят вместе с ним, как и все его вещи.

Она едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться. Наверняка это был бы образцовый смех черного властелина.

– Будем надеяться, ты умрешь раньше Агэлара, – ответила я на это, – и тебе не придется переживать подобное.

Ислин резко побледнела. И ранняя смерть, и захоронение заживо одинаково неприятны. Прямо и не знаешь, что выбрать.

Вообще жизненные перспективы у жены правителя Алькасара так себе. Я бы на месте Ислин предпочла остаться старой девой.

Девушка демонстративно отвернулась от меня. Вот и правильно. Не о чем нам разговаривать. И вообще молчание – золото.

Чем обмениваться «любезностями» с невестой Агэлара, я лучше подумаю, как вернуть память. Хватит обычного прикосновения к Фейсалу, чтобы снова ее пробудить? Или потребуется что-то более серьезное? Очередь двигалась довольно бодро, так что скоро я это узнаю.

Лорды и леди не задерживались рядом с алтарем. Мертвый Великий Дракон пугал их не меньше, чем живой. Они бросали свой дар в общую кучу, кланялись Фейсалу и отходили в сторону.

Среди этой череды я заметила еще одно знакомое лицо – Криана. Он, как и другие, быстро кивнул отцу и удалился. Уже около выхода из зала он обернулся. Его взгляд скользнул по толпе и задержался на мне. Он словно почувствовал, что я на него смотрю.

Я поспешно отвернулась. Тем более, Ислин уже приблизилась к алтарю, скоро мой черед. Ее даром был золотой графин, инкрустированный драгоценными камнями. Красивая и дорогая вещь, но для покойника, как и все остальное, бесполезная. А вот расхитителям гробниц пригодится. Наверняка в Алькасаре они есть. Такие богатые захоронения не могут не привлекать криминал.

Наконец подошла моя очередь. К этому моменту за мной тоже образовалась толпа, но я не собиралась торопиться как другие. Медленно и осторожно я приблизилась к алтарю и замерла, в ужасе глядя на Фейсала.

До этого момента я старалась не думать, что мне предстоит делать. Я не хотела касаться Фейсала. Ни в коем случае! Покойники пугают меня, а этот в особенности. Но если хочу выжить, выбора нет.

Аякс держался справа от меня и жался к бедру. Его живое тепло придало мне сил.

К счастью, в этом мире тоже принято закрывать глаза покойникам. Я бы не выдержала, посмотри Фейсал на меня еще раз, пусть даже мертвый.

Вид у покойника был на удивление умиротворенный. Бабушка сказала бы: «Отмучался». Но даже такой – тихий и неподвижный – он внушал страх. Мне уж точно. Стоило взглянуть на него, и я снова ощутила его пальцы на своей шее. Дышать и то стало трудно.

Увы, посмотреть на Фейсала оказалось недостаточно. Новой вспышки воспоминаний не произошло.

– Придется тебя коснуться, – пробормотала я себе под нос. – Мне это так же неприятно, как и тебе, но что поделать…

Я протянула руку. Моя ладонь зависла над скрещенными руками покойника. Надо просто опустить ее и контакт состоится, но я все никак не могла решиться. Что-то внутри меня противилось этому прикосновению, словно боялось замкнуть эту цепь.

Но если хочу вернуть память, это необходимо сделать. Была не была! Зажмурившись, я все-таки дотронулась до Фейсала.

Бррр, до чего холодный! Я будто коснулась камня. А самое худшее – ничего не произошло. Вот совсем. Внутри меня ничего не всколыхнулось в ответ на наш физический контакт.

Я открыла глаза и хмуро посмотрела на почившего супруга. В этом весь Фейсал – даже после смерти от него одни неприятности. Хотелось топать ногами и кричать – «Подлец!», но в зале я была не одна. Об этом напомнил деликатный кашель за спиной. Я задерживала очередь.

– Подождите, – дернула я плечом. – У меня прощание с мужем, не видите что ли? Это сложный и ответственный момент для нас обоих.

Кашель прекратился. Очередь печально вздохнула, но больше меня не торопили. А я уходить так быстро не собиралась. Передо мной лежал, возможно, единственный шанс на возвращение памяти. Я буду не я, если не использую его по полной.

Прикосновение не сработало. Может, нужно более тесное взаимодействие? Поцелуй, например…

Я посмотрела на губы покойника. Нет, ни за что! Даже если в моей памяти хранится информация о том, как прибрать к рукам весь Алькасар, я и тогда на это не пойду. Уж лучше быть захороненной заживо, чем целоваться с этим губы в губы. А вот в лоб, пожалуй, можно чмокнуть.

Я наклонилась к лицу Фейсала. От него пахло чем-то цветочным. Что ж, не трупный запах и то хорошо.

Стиснув зубы и сжав кулаки, я сделала это – коснулась своими губами лба покойника. И тут же резко выпрямилась.

Аякс тихо крякнул совсем не по-кошачьи.

– Вот уж не думал, что ты настолько себя винишь в его смерти… – потрясенно пробормотал серпопард.

Я ничего не ответила. Вместо этого прислушалась к себе. Увы, моя жертва оказалась напрасной.

Память по-прежнему молчала. Ни единого сигнала. То ли поцелуй был слишком коротким, то ли мертвый Фейсал не обладал тем же чудодейственным влиянием на меня, что Фейсал живой.

Целовать еще раз я не стала. Хватит с меня на сегодня покойного мужа. Пора признать – план не сработал. Нужен другой.

К облегчению всей очереди я отошла от алтаря. Стражи меня уже заждались и были рады отвести обратно в покои.

По дороге назад я судорожно соображала, как же быть. Уже у самой двери мне в голову пришла абсолютно сумасшедшая идея.

– Принесите мне бумагу и писчие принадлежности, – попросила я стражей. – Через пару дней меня похоронят вместе с мужем. Хочу написать прощальные письма родным.

Предлог я, конечно, выдумала. Нет у меня родных, но стражи вряд ли об этом знают. Да и просьба моя совершенно безобидная.

– Что ты задумала? – поинтересовался Аякс, когда мы остались одни.

– Буду рисовать, – пожала я плечами. – Это успокаивает.

Так я тебе и ответила, пушистый шпион. Сам сказал, чтобы я тебе не доверяла. Я всего лишь прислушалась к твоему совету.

Глава 23. Ледяной дракон

Спустя минут десять в дверь постучали. Я решила, что это стражи принесли бумагу, и крикнула:

– Входите!

Дверь открылась, но порог пересек не страж, а… ледяной дракон.

Игнорируя меня, Криан прошел к дивану и… нет, не сел, а по-хозяйски развалился на нем, широко расставив ноги. Затем похлопал по месту рядом с собой, приглашая меня сесть рядом.

Я скептически хмыкнула. Спасибо, лучше постою.

Зачем он вообще пришел? Нам не о чем говорить. Мы едва знакомы.

– Что вам нужно? – спросила я, по-прежнему стоя у двери.

– Вам? – улыбнулся он в ответ. – Какое официальное обращение. Прежде ты говорила со мной иначе. Неужели не врут про потерю памяти?

Это еще что за намеки? Я поежилась. Не будь драконьего отворота, я бы решила, что Криан был любовником Катрины. Но я точно девственница, тут без вариантов. Хотя…

Я окинула мужчину задумчивым взглядом. Близость она ведь бывает разной. Не обязательно, так сказать, вскрывать упаковку.

Впрочем, я не уверена, что отворот допустит подобные вольности, и проверять не буду. Уж точно не с ледяным.

Мы молча изучали друг друга. Криан в итоге вынес вердикт:

– Нет, ты не Катрина.

– А кто же?

– Жалкая копия, – он произнес это с сожалением.

– Ничего, вам недолго меня терпеть. Закопаете и забудете, – я прекрасно помнила, кому обязана вердиктом на суде.

Даже если Криан принял решение не в одиночку, озвучил его именно он. И это явно доставило ему удовольствие.

– Ничего личного, – развел он руками. – Ты же понимаешь, что тебя нельзя оставлять в живых.

– Это еще почему?

– Все дело в душе Великого Дракона. Она – это средоточие магии. Кто завладеет ею, тот завладеет миром.

– Я бы предпочла оставить ее себе, – пробормотала я.

В ответ Криан рассмеялся. Смех у него был неприятный, похожий на звук трескающегося на озере льда. Казалось, еще немного – и провалишься в стылую воду. Определенно ледяные драконы мой нелюбимый вид.

Отсмеявшись, Криан резко встал. Так быстро, что я не успела отреагировать, а он уже оказался рядом.

Протянул руку и коснулся моей щеки. Но трогал как будто не меня, а свет, что излучала моя кожа. Душа Великого Дракона и его не оставила равнодушным, чтобы он ни говорил.

– Не трогай! – я дернулась в сторону. – У тебя… руки холодные! Вот.

Руки у него в самом деле были как сосульки. Казалось, лизни их, и язык примерзнет.

– Прежде ты не жаловалась, – хмыкнул Криан.

Ну вот опять это «прежде» и намеки на близость в прошлом. Утомил, честное слово.

– Что. Тебе. Нужно? – спросила я, нарочно выделив каждое слово и отбросив вежливость.

Пусть ответит и проваливает. Мне не нравился ни этот разговор, ни собеседник.

Криан задумчиво покачивался с пятки на носки, но хотя бы не делал новых попыток коснуться меня. Спасибо и за это.

– Я могу тебе помочь, – наконец заявил он.

– Каким образом?

– Например, верну тебя в твой мир.

– Каким образом? – повторила я. Я хотела услышать что-то конкретное, а не туманные намеки с пустыми обещаниями.

– Покажу, где находится разлом.

У меня дыхание перехватило – вот оно. Наконец что-то действительно стоящее. Важная информация, которая поможет мне выжить.

Жаль, я не понимала, что Криан имеет в виду под словом «разлом». Спросить напрямую?

Я заглянула в лицо ледяному. До чего же они с братом разные! В глазах Агэлара бьется пламя. Смотришь в них и боишься обжечься. У Криана глаза – ледяная пустыня. Аж мороз по коже пробирает.

Одного взгляда хватило, чтобы понять – Криан ничего не расскажет. Он не из тех, кто станет делиться информацией просто так.

Поэтому я спросила о другом:

– А что взамен? В чем твоя выгода?

– Чувство удовлетворения от спасения прекрасной дамы, – Криан широко улыбнулся.

Естественно, я ему не поверила. Он походил на дьявола, предлагающего выгодную сделку. А все знают, чем заканчиваются подобные договоры. Дьявол всегда получает свое, а ты – теряешь душу.

Сходство еще и в том, что Криану от меня действительно нужна душа. Пусть не моя, но сути это не меняет.

Теперь я точно знала, почему Криан задумал похоронить меня заживо. Он пытался меня запугать. Хотел довести до отчаяния, чтобы я была согласна на все. В том числе на сделку с ним.

Я живо представила, как Криан вывезет меня куда-то в лес якобы к разлому. И там, под каким-нибудь раскидистым деревом заберет душу себе. То есть банально изнасилует.

Глядя в глаза ледяного дракона, я не сомневалась, что он на это способен. Наверняка и способ найдет, как избавиться от отворота. В любом случае доверять ему еще опаснее, чем Агэлару.

– Благодарю за предложение, – кивнула, – но я обойдусь. Справлюсь как-нибудь своими силами.

– Тебя похоронят заживо, – напомнил он.

– Я в курсе. С кратковременной памятью у меня проблем нет.

Криан снова качнулся с носка на пятку, ближе ко мне. Я отступила, увеличивая расстояние между нами. В ответ глаза ледяного дракона недобро сузились. Все напускное дружелюбие слетело с него. Теперь он смотрел зло и даже яростно. А ярость ледяного дракона была подобна снежной бури – студеная и колючая.

Но Криан сумел взять себя в руки. Снова улыбнулся, но уже холодно.

– Не сомневаюсь, что ты выживешь, – произнес он. – Такие, как ты, неубиваемы. Будет любопытно посмотреть, как именно ты выкрутишься. Но если будешь в отчаянии, приходи. Мое предложение остается в силе.

Это последнее, что он сказал, перед уходом. Я вздохнула с облегчением, когда за ним закрылась дверь.

Похоже, все Драгоны знали когда-то Катрину, а теперь жаждали воспользоваться мной. Как же меня достала эта семейка долгожителей!

Глава 24. Вызов

Сразу после Криана в покои заглянул страж. Он выполнил мою просьбу – принес бумагу и мел-уголек. Не карандаш, но тоже неплохо.

Весь вечер я для отвода глаз серпопарда рисовала какие-то закорючки на одном из листов. Остальные берегла, пригодятся для дела. Благо мне выдали бумагу с запасом.

– Это кто? – Аякс заглянул мне через плечо.

– Котик, – я продемонстрировала ему рисунок.

– Да ну, – не поверил серпопард, – страшила какой-то, а коты – красивые животные.

– Тоже мне критик нашелся. А ну брысь! – я согнала нахала с дивана на пол.

Может, котик вышел так себе, но и я не художник. Рисовать, честно скажу, не мое, но для нового плана это умение не требуется. Надо только дождаться, когда Аякс уснет, и можно приступать.

Благо засыпал серпопард быстро. Как всегда залез на кровать, свернулся калачиком у меня в ногах и вскоре сонно засопел.

Для надежности я полежала еще с полчаса. Пару раз ворочалась, делая вид, что не могу удобно устроиться. Аякс не реагировал. Тогда я отважилась встать.

На цыпочках прокралась в гостиную и плотно прикрыла за собой дверь в спальню. Свечи не горели, но мне и так все видно. Спасибо светящейся коже.

Я выбрала плотный лист бумаги. На нем и буду рисовать. В правом углу написала слово «да», в левом – «нет». Затем полукругом шли буквы алфавита. Писала я на местном языке. Что если Катрина знает только его? Благо я им тоже отлично владею. Хоть какая-то польза от памяти!

Под буквами расположила цифры. На всякий случай. Вот и все, спиритическая доска Уиджи готова. С ее помощью я рассчитывала воззвать к своей памяти. Катрина, конечно, не дух. Но вдруг сработает?

После разговора с Крианом я убедилась, что связаться с Катриной – отличная идея. Она точно знает, что такое эти разломы и где их искать.

Я люблю фильмы ужасов, а доска Уиджи частенько в них упоминается. Так что я в курсе, как она выглядит. Нарисовать ее было легко, но вот указателя, так называемой планшетки, у меня нет. Придется найти что-то на замену.

Я осмотрелась. Взгляд упал на блюдце, оставшееся на столе после вечернего чаепития. Вроде небольшое и легкое. Можно его перевернуть и нарисовать стрелку на донышке. Будет указывать на буквы.

Так я и сделала, но быстро поняла, что блюдце не годится. Даже оно слишком громоздкое. Как же быть?

Сдаваться, когда цель так близка, обидно. Поэтому, вернув блюдце на место, я продолжила поиски.

Неизвестно, чем бы они закончились, не вспомни я о кольце на среднем пальце своей левой руки. Колечко было золотым, но самым обычным – тонкое, без гравировок и камней, больше похожее на обручальное.

Его подарила бабушка, когда мне исполнилось шестнадцать. Она сказала, что это семейная реликвия. С тех пор я носила кольцо, практически не снимая, и так к нему привыкла, что перестала замечать.

Возможно, кольцо хранит какие-то секреты. Все-таки бабушка была бесом и вряд ли у нас действительно были семейные реликвии. У нас и семьи-то не было, как выяснилось. Но я ни разу не замечала странностей за кольцом. В любом случае сейчас мне нужно просто кольцо и мое годилось.

Я оторвала узкую полоску ткани от подола своей сорочки и привязала к одному ее концу кольцо. Второй взяла в руку. Затем подвесила кольцо посреди спиритической доски. Оно будет моей планшеткой. Если дух явится, он будет двигать кольцо и указываться на буквы.

Все было готово к вызову Катрины. Осталось до нее докричаться. Главное – случайно не призвать какого-нибудь жуткого демона из преисподней. Мне и так проблем хватает.

Я – неопытный спиритуалист. На самом деле ни разу не участвовала в подобных сеансах. Я и в духов-то не особо верю. Но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Благо богатый опыт в просмотре фильмов подсказал, что делать дальше.

Я сосредоточилась на образе той, кого хочу призвать. Это было легко – Катрина выглядела в точности, как я сама. Поэтому я просто представила себя.

– Катрина, приди, – прошептала я в лучших традициях ужастиков. – Взываю к тебе. Катрина!

Я все звала и звала. Даже голос повысила – вдруг она не расслышала.

Периодически я спрашивала:

– Катрина, ты здесь? Дай мне знак.

Если бы она пришла, кольцо сместилось бы на надпись «да». Но оно продолжало висеть неподвижно.

Тогда я снова звала, а потом опять спрашивала. И так где-то около часа, пока в горле окончательно не пересохло.

Пора было признать – это провал. Катрина не дух, она не отзовется. Идея с самого начала была странной.

– Не хочешь говорить и не надо! – я в сердцах скомкала лист с буквами. – Сама найду способ, как отсюда выбраться. Без твоей помощи.

Я сняла кольцо с импровизированной веревки и надела его обратно на палец. Улики выбросила в корзину для мусора. Вряд ли здесь кто-то знает, что такое доска Уиджи. Пусть поломают голову, чем я занималась, а я в свою очередь буду искать способ, как отсюда сбежать.

Но сперва надо выспаться. Я слишком устала, чтобы думать.

Я направилась в спальню, но прежде посмотрела на себя в большое зеркало на стене. Вид у меня был замученный и одновременно испуганный. Внутренний свет и тот слегка померк. Этакая загнанная лань на пороге инфаркта.

– Ничего, – я устало улыбнулась своему отражению, – прорвемся.

Я повернулась к зеркалу боком и уже сделала шаг к спальне, как вдруг заметила странность. Я бы даже сказала, аномалию.

Я-то повернулась, а вот мое отражение в зеркале – нет. Оно не изменилось! Как стояло ко мне лицом, так и осталось.

По спине пробежал холодок. О, теперь я точно знаю, что чувствуют герои моих любимых ужастиков в тот момент, когда видят чудовище. Сердце замерло в груди испуганным насмерть зайцем.

Мне показалось. Умоляю, пусто это будет галлюцинацией. Молясь про себя, я медленно обернулась обратно к зеркалу.

Теперь мы с отражением снова были лицом к лицу, но я не обманулась. Та, в зеркале не была мной. Улыбка, взгляд, мимика – все чужое.

Отражение осмотрело меня и покачало головой в то время, как я стояла неподвижно.

– Жалкое зрелище, – произнесло оно моим и одновременно чужим голосом. Тембр тот же, звучание другое. – Если наша судьба в твоих руках, то нам конец.

Глава 25. Второе "я"

– Это вы мне? – пробормотала я.

От удивления, смешанного с ужасом, ничего умнее в голову не пришло. Не каждый день со мной говорит собственное отражение. Да еще и осуждает!

– Катя, соберись, – отражение щелкнуло пальцами. – Скоро рассвет. Третий день на исходе, еще через два нас похоронят вместе с Фейсалом. Если хотим спастись, надо действовать быстро.

– Хочешь помочь мне сбежать? – я уже всех подозревала, даже собственное отражение.

– Умрешь ты, умру и я. А я пока не готова покинуть этот мир.

– Что ты вообще такое? – спросила я.

– Не что, а кто, – поправило отражение. – Я – та, кого ты так упорно призывала. Тоже мне придумала, спиритическая доска, будто я дух какой-то. Что за неуважение?

– Стоп! – подняла я руки. – Помолчи хоть немного, мне надо подумать.

– А получится? – фыркнула девушка в зеркале.

До чего же вредное у меня отражение. Прямо абьюзер какой-то. Только и делает, что унижает.

Намек на то, что передо мной Катрина, я поняла. Но вся эта ситуация отдавала серьезным психическим диагнозом. Раздвоение личности это вам не шутки.

Зато Катрина как будто не замечала проблемы. Куда больше ее волновал грядущий побег.

– В первую очередь, – заявила она, – надо избавиться от мерзкого животного.

– О ком ты?

– О той твари, что сейчас спит в нашей постели, – она кивнула на дверь.

– Аякс? Да он безобидный, – махнула я рукой. Мне было неприятно, что Катрина так отзывается о серпопарде. Он хоть и котяра, но вовсе не так плох. И уж точно не мерзкий.

– А ты попробуй сбежать, узнаешь, насколько опасным он бывает, – гнула свое Катрина. – Необходимо его обезвредить.

– Я не стану вредить Аяксу, – покачала головой. – И не проси.

– До чего же ты мягкотелая! – снова принялась оскорблять Катрина. – Этот кот нам не друг. Он – наш страж. Привязаться к своему похитителю это так банально и так на тебя похоже. Я бы сделала все сама, но пока ко мне не вернулось управление телом.

«Пока» напрягло. Это что же со временем Катрина станет главной в нашем тандеме? Что тогда будет со мной? Я превращусь в отражение в зеркале?

Врать не буду, эти вопросы меня испугали. Двое рулевых не могут существовать в одном теле. Одному придется уйти. Судя по тому, насколько мы разные, слиться в одну личность нам не светит.

– Ты все правильно поняла, – хмыкнула Катрина. – Я здесь главная, а ты всего-навсего ширма, временное прикрытие для безопасности. Я сама придумала и создала тебя. Если бы не я, тебя бы вовсе не существовало.

Я передернула плечами. Не очень-то приятно слышать, что ты всего-навсего плод чьей-то больной фантазии.

– Когда придет время, ты исчезнешь, – разоткровенничалась Катрина.

– И все же из нас двоих пока ты в зеркале, а я в реальном мире, – заметила на это.

Катрине это не понравилось. Ее аж передернуло, а по зеркалу прошла рябь. А чего она ожидала? Просто так отдавать тело я не собираюсь. Еще неизвестно, кто из нас двоих имеет на него больше прав.

Глядя на свое ожившее отражение, я поняла одну важную вещь – я не хочу становиться Катриной Драгон, уж лучше остаться Катей Петровой.

– И пока ты там, – я ткнула пальцем в зеркальную поверхность, – я могу сделать так.

Подхватив с дивана плед, я приготовилась накинуть его на зеркало. Не то чтобы я в самом деле планировала это сделать, но продемонстрировать, кто тут главный, было необходимо. А то будут меня поучать всякие отражения.

– Стой! – выкрикнула Катрина. – Не будем ссориться. Сейчас перед нами стоит общая задача. Спасемся, а там видно будет.

Подлизывается. Неприятно признавать, но она права. В одиночку, без ее помощи мне не справиться. Хотя бы потому, что она лучше знает этот мир.

– Но только Аяксу мы вредить не будем, – погрозила я пальцем. – Придумай, как его нейтрализовать безобидным способом.

– Как скажешь, моя миролюбивая копия, – вздохнула Катрина.

До рассвета мы с Катриной были очень заняты. Она рассказывала, что делать, а я исполняла.

– Отодвинь ковер, – первым делом велело отражение. – Нужно добраться до пола под ним.

Пришлось частично сдвинуть мебель. Это было не так-то легко. Тем более что шуметь нельзя. Если Аякс проснется, то о побеге можно забыть. Я отлично помнила, как он одним взглядом ввел стражей в ступор. Он и меня легко превратит в марионетку.

Справившись с ковром, я взяла мелок, которым рисовала спиритическую доску, и по указаниям Катрины нарисовала на полу что-то вроде пентаграммы. Чертить незнакомые знаки было непросто. А ведь требовалась точность! Одна закорючка не там, и все пропало.

– Подыши на зеркало, – сказала Катрина.

Я так и сделала. От моего дыхания поверхность запотела, и Катрина начертила на ней первый символ. Понятия не имею, как это у нее получилось. Она будто была заключена внутри зеркала, как в темнице, а рисовала не на внешней поверхности, а изнутри.

– Повтори символ на полу, но только помни, что это зеркальное отражение, – пояснила Катрина.

Следующие полчаса я тщательно перерисовывала символы с зеркала. Катрина каждый раз проверяла, что получилось. Пару раз она заставила меня стирать символ и рисовать заново. Мы ругались и огрызались друг на друга.

Просто поразительно до чего две личности в одном теле могут быть отличаться! Ни одной точки соприкосновения. В реальном мире мы бы никогда не стали подругами. Но сосуществуя внутри одного тела, были вынуждены сотрудничать.

Наконец с художествами было покончено. Я встала и потянулась, разминая затекшую спину. Долго ползать на коленях – то еще удовольствие.

– Теперь прикрой рисунок ковром, – сказала Катрина. – Но осторожно, не повреди его. Иначе не сработает.

Расслабляться было некогда. Первые лучи солнца уже показались из-за горизонта. И хотя я провозилась всю ночь и порядком устала, для отдыха времени нет.

Расстелив ковер, я вернула мебель на место и повалилась в кресло отдышаться.

– На побег нужны средства, – произнесла Катрина. – Монет у тебя, конечно, нет.

– Откуда их взять? Меня из покоев без конвоя не выпускают.

– Ничего, я позаботилась и об этом. Как чувствовала, что пригодится, – отражение осмотрело гостиную и заявило: – Когда-то это были мои покои.

– Ты жила здесь?

Катрина кивнула:

– Забавно, что тебя поселили сюда же. Но сентиментальность Фейсала нам на руку. В свое время я спрятала в этой комнате небольшой клад. Как раз на такой случай. Будем надеяться, что его не нашли.

Отражение указало, где искать. По его подсказке я отодвинула тумбу от стены. Сегодня я только и делаю, что переставляю мебель.

Под тумбой нашлось небольшое углубление в полу, так сразу и не заметишь. Внутри лежал сверток. Развернув его, я увидела горстку украшений – серьги, два браслета и кулон.

– Негусто, – заметила я.

– Не привередничай, – фыркнула Катрина. – Даже это собрать было непросто. К тому же основное я забрала с собой в первый побег. Эти безделушки оставила на всякий случай.

Я завязала сверток. Украшения не деньги, но ими тоже можно расплатиться. На первое время хватит, а там главное добраться до моего мира. В нем я не пропаду.

– Ты ведь знаешь, как вернуться в мой мир, – я не спрашивала, а утверждала.

– Знаю, – хмыкнула Катрина и замолчала.

Ну и вредная же у меня попутчица! Но и мне кое-что известно.

– Ты воспользовалась разломом, – козырнула я знаниями.

Катрина подозрительно сощурилась.

– Криан рассказал, – безошибочно угадала она. – Он никогда не умел держать язык за зубами.

– У вас что-то было? – уточнила я.

– Каким образом? Ты забыла про драконий отворот?

– Я полагала, его можно обойти. Хотя бы частично.

– Не о том ты думаешь, Катя. От мужчин одни проблемы, уж поверь мне.

Я кивнула. Хоть в чем-то мы согласны.

– Так что такое разлом? – спросила я.

В этот раз Катрина снизошла до ответа:

– Место, где ткань миров рвется. Там образуется переход из мира в мир. Я знаю, где находится тот, что ведет в твой мир.

Так вот как она сбежала!

– И где же он?

Я слушала ответ, не дыша. Но Катрина разочаровала:

– Я скажу тебе, но позже. Сперва выберемся из замка.

Так и думала, что она будет хранить свои тайны до последнего. Я с досады прикусила щеку изнутри. Пока придется играть по ее правилам.

– Что дальше? – спросила я.

– Буди своего пушистого друга, – заявила Катрина. – Он должен встать в начертанный нами круг.

– Что с ним случится после этого? – напряглась я.

– Он окажется в ловушке.

– Но ты гарантируешь, что серпопард не пострадает?

– Я же обещала! За кого ты меня принимаешь?

– За ту, что украла чужую душу и сбежала. Что-то мне подсказывает – ты способна на все.

Катрина демонстративно повернулась ко мне спиной. Обиделась.

Непривычно было видеть себя с такого ракурса. Все же в обычной жизни подобное практически невозможно. Разве что в двойном отражении, да и то частично.

Просить прощения я не стала. А вот следовать плану Катрины – очень даже. Все равно ничего другого не остается.

Встав с кресла, я отправилась будить Аякса.