Текст книги "Добыча Дракона, или Жена поневоле (СИ)"
Автор книги: Ольга Герр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)
Глава 17. Суд
В этом мире суда был ведущий. Кто-то вроде конферансье. Его присутствие делало происходящее похожим на театральное представление. Вот только финал у этой пьесы может быть трагическим.
– Высокородные лорды и леди, те, в чьих венах течет благородная кровь драконов, сегодня мы собрались с вами, чтобы почтить память Великого Дракона и отомстить тем, кто дерзнул навредить ему, – вещал он.
От его высокопарной речи сводило скулы. Слишком много пафоса. Даже мне было понятно, что половина, а то и большинство собравшихся ненавидели Фейсала.
Я заметила облегчение на лицах тех, кто прибежал в спальню на мой крик и увидел его труп. Они ликовали, но боялись признаться в этом даже себе. Вдруг накажут?
А тут подвернулись мы с бесом-прислужником – идеальные «мальчики для битья». Грех не воспользоваться такой возможностью и не свалить все на нас. Вот они – преступники. Ату их, ату!
– Эта женщина, – «конферансье» указал на меня, – была рядом с Великим Драконом в момент его гибели. Она – единственный свидетель и виновница произошедшего. Ее сообщник – бес-прислужник. Вместе они сговорились избавиться от нашего господина. Я буду настаивать на их вине и требовать для обоих казни.
Так он еще и обвинитель. Я внимательнее присмотрелась к невысокому оратору. Ему только треуголки не хватает и будет полное сходство с Наполеоном. Даже руку точно так же держит за отворотом сюртука. Как известно, у низкорослых мужчин непомерно большое эго. Одним словом, мне достался вредный и упертый соперник.
Он хотел сказать что-то еще, но я устала слушать.
– На чем основывается ваше обвинение? – спросила я.
Обвинитель посмотрел на меня так, будто я – тумба, которая вдруг заговорила. Говорящая тумба – это же с ума сойти, какая странность. Бедняга аж слова забыл. Стоял молча, пялился на меня и моргал.
– Я задала вопрос, – повторила. – У вас есть доказательства, улики против меня? Хоть что-нибудь?
– Тебе не давали слова, убийца! – истерически выкрикнул он.
Осталось только окропить меня святой водой. Потому что смотрел он на меня, как на демона из ада.
– Простите, но разве я не имею права защищаться? – ответила на это. – Это ведь суд, не так ли? Вы – обвинитель. Защитника мне, как я вижу, не предоставили, так что я буду сама отстаивать свои интересы. И вообще, пока суд не завершился, попрошу не называть меня убийцей. Им считается только тот, чья вина доказана. Я же только подозреваемая.
В зале и до этого было тихо, а после моих слов зрители даже дышать перестали. Все смотрели на меня, как на какую-то диковинку. Похоже, я первая из обвиняемых, кто посмел возразить обвинению.
Ничего, пусть привыкают. Я легко не сдамся, еще поборюсь за свою жизнь. Если они надеялись казнить меня сегодня на закате и разойтись, то их ждет сюрприз.
– Итак, ваши доказательства, – кивнула я обвинителю. – Я готова их выслушать.
– Ты была с Великим Драконом, когда он умер, – ткнул тот в меня пальцем.
Наверное, обвинителю этот аргумент казался веским. Я же наоборот выдохнула с облегчением. Было страшно, что он скажет о браслете, но раз его не упомянули, значит, не нашли.
Я покосилась на Агэлара. Он один мог его уничтожить. Отлично, хоть что-то не пришлось делать самой.
– Это правда, я была рядом, – признала я. – Фейсал Драгон как раз собирался лишить меня невинности и забрать свою душу назад. Перед этим он выпил укрепляющее зелье. Без него муж не мог даже на ногах стоять, я уже не говорю об исполнении супружеского долга.
В зале раздались сдавленные смешки. Все знали, насколько немощен был Великий Дракон. Тут и доказывать ничего не надо. К тому же флакон от зелья остался в спальне. Вот его наверняка обнаружили.
– Зелье придало мужу сил, – продолжила я, – и он приступил к делу. Но в процессе ему стало плохо. Должно быть, не выдержало сердце. Он был слишком стар для подобных утех. И вот результат – мой муж умер, взобравшись на меня. Не самая достойная смерть, но я тещу себя надеждой, что он погиб счастливым.
На этот раз несколько зрителей просто неприлично расхохотались. Лорды-судьи хмуро взирали на них с высоты, но даже их осуждение не остановило приступ веселья.
Я же стояла в позе бедной сиротки и сохраняла скорбное выражение лица. Мое амплуа на сегодня – несчастная вдова.
– Если Великому Дракону стало плохо, почему прислужник не спас его? – недобро сощурившись, спросил обвинитель.
Я покосилась на беса. Спасение жизни Фейсала тоже входило в его обязанности? Надо же, какой полезный слуга.
– Его не было в спальне в тот момент, – ответила я.
– Где же он был? – уточнил обвинитель.
– В коридоре. Великий Дракон лично приказал ему выйти. В такой интимный момент мы хотели остаться наедине.
Необдуманно поступил муженек, но тем лучше для меня.
– Это правда? – обвинитель повернулся к прислужнику. – Ты подтверждаешь слова этой женщины?
Я тоже посмотрела на прислужника. От его ответа зависело слишком многое. Я молилась про себя, чтобы он в самом деле оказался немым. Так будет лучше для нас обоих. Но, вопреки ожиданиям, бес заговорил.
– Все так и было, – коротко кивнул он.
Я впервые слышала его голос – густой бас. Значит, не немой, а просто неразговорчивый. Но мне ночью мог бы и ответить! Я чуть с ума не сошла, гадая – на моей он стороне или нет.
Что ж, ему хватило ума не перечить моим словам. Это меня приободрило. У нас есть шанс спастись.
Пока обвинитель не засыпал беса вопросами, я перетянула внимание на себя.
– Вы осмотрели тело моего почившего супруга? – поинтересовалась я. – Нашли на нем следы насильственной смерти?
– Чего? – захлопал ресницами обвинитель.
– Следы убийства, – я закатила глаза. До чего непонятливый! – Рану от кинжала, например.
– Нет, ничего такого на его теле не было, – вынужденно признал обвинитель.
– Ну вот, – всплеснула я руками, – что и требовалось доказать – Великий Дракон умер от старости. Пришло его время. Нельзя вечно обманывать смерть. Будем честны, он и так прожил дольше положенного.
Меня слушали, открыв рты. В какой-то момент я поймала на себе взгляд Агэлара. Его лицо по-прежнему было беспрестанно, но в глазах плясали веселые чертята. Моя речь произвела на него эффект.
Писатель Ярослав Гашек говорил, что «хороший юрист заставит вас поверить даже в то, что человек укусил собаку, хотя было наоборот». Я, может, еще не совсем юрист, но училась на отлично.
Вот только обвинитель не желал так легко сдаваться. Он привык побеждать.
– Твои увертки не помогут, женщина, – возмущенно сопел он. – Ты виновна. Признай это!
Обреченно вздохнув, я использовала свой последний козырь:
– То есть вы настаиваете, будто Великий Дракон был настолько немощен, что с ним справилась хрупкая женщина?
Обвинитель аж побледнел, а вместе с ним и все лорды-судьи. Сказать такое – оскорбить Фейсала. А это даже после его смерти сделать страшно. Все же он здорово их выдрессировал.
Я нарочно поставила вопрос таким образом. Признав меня убийцей, лордам придется одновременно признать, что их Великий Дракон был слабаком. Кто из них решится на подобное? Я заглянула в лицо каждому из двадцати и увидела, что таких дураков нет.
Зрители снова заговорили, и зал наполнился гулом. Ситуация вышла из-под контроля. В таком формате суд продолжаться не мог, всем нужно было время переварить информацию.
И тут с кресла встал Агэлар. После смерти Фейсала он был старшим в роду Драгонов, а значит, и главным на суде.
– Мы услышали достаточно, – заявил он. – Лорды удаляются для совещания.
Вслед за ним поднялись все судьи. Один за другим они покинули зал, и потянулось ожидание.
Глава 18. Приговор
Это был самый быстрый суд на моей памяти. Никакого опроса свидетелей, разбора улик и заключительных речей обвинителя с защитником. Одним словом, все не так, как в моем мире. Здесь, в Алькасаре с обвиняемыми не церемонились.
Я понятия не имела, произвели мои слова какой-то эффект, кроме комического. Все посмеялись – это хорошо. Но отпустят ли меня? Этого я не знала. И, если честно, не особо рассчитывала на победу.
Лорды совещались недолго. От силы полчаса. Вскоре они снова вернулись в зал и заняли свои места. То, что решение приняли так быстро – это плюс или минус?
Я комкала пальцами юбку и нервно вздрагивала. Этот мир только и делает, что проверяет меня на прочность. Если так пойдет дальше, я поседею раньше времени. Если, конечно, выживу.
Слово снова взял конферансье-обвинитель, но заговорил не обо мне. Первым свой приговор услышал бес-прислужник.
– Все мы знаем обязанности личного прислужника, – произнес обвинитель. – Он должен беспрекословно выполнять приказы своего хозяина. Но главное – оберегать его жизнь от опасностей. К сожалению, не всегда прислужники справляются, но они точно никогда не бросают хозяина наедине с опасностью, как сделал он.
Обвинитель указала пальцем на моего собрата по несчастью. Мы стояли довольно близко друг к другу, и я ощутила, как бес вздрогнул. Слова обвинителя его зацепили.
Похоже, невыполненный долг реально его тяготит. Ненавидел он Фейсала или нет, а оберегал его исправно.
В моем мире прислужника осудили бы за неоказание помощи или за халатное исполнение своих обязанностей. Что-то такое.
– За невыполнение долга бес обязан понести наказание, – заявил обвинитель, и зал поддержал его одобрительным гулом. – Какое наказание досточтимые лорды избрали для прислужника? – обратился он к судьям.
Ответил один из лордов, чье имя мне было неизвестно:
– Бес приговаривается к принудительной метаморфозе и служению на благо Алькасара.
Услышав приговор, прислужник сник. Широкие плечи ссутулились, и он сразу как будто стал ниже ростом.
– Да будет так, – обвинитель кивнул стражам.
Те взяли беса под руки и повели прочь из зала. Я смотрела ему вслед с завистью. Он еще легко отделался. По крайней мере, остался жив. Я не совсем понимала, что означает принудительная метаморфоза, но служение на благо Алькасара определенно не самое ужасное, что могло с ним случиться.
Настала моя очередь. Вряд ли меня отправят драить полы. Нет, наверняка мне приготовили что-то похуже.
Я шумно сглотнула, ощущая, как горло перехватывает спазм. Казалось, на моей шее затянулась веревка. Что ж, вполне возможно, скоро именно это и произойдет.
– Мы слышали, как леди Катрина настаивала на том, что смерть Великого Дракона была несчастным случаем, – произнес обвинитель, и я кивнула, подтверждая его слова.
Он впервые обратился ко мне по имени. До этого называл исключительно «эта женщина». Надеюсь, это добрый знак.
– Она привела в доказательства тот факт, что на теле Великого Дракона не найдено следов убийства, – продолжил обвинитель.
И снова кивок с моей стороны. Мне повезло, что прислужник скрыл след от удавки. Даже под пытками я не признаюсь, что тот был.
– Досточтимые лорды, – повернулся к судьям обвинитель, – учитывая эти факты, вы вынесли решение насчет вдовы.
– Да, – на этот раз ему ответил лично Агэлар.
Я вздрогнула от звука его голоса. В этом огромном зале он звучал непривычно и казался абсолютно чужим, даже незнакомым.
– Мы слушаем, – поклонился обвинитель.
Агэлар поднялся с кресла. Выпрямился в полный рост, расправляя плечи. Обвел взглядом зал. Под взором его поистине огненных глаз все притихли. Я так вовсе перестала дышать в ожидании его следующих слов.
– Мы выслушали обвинения в адрес леди Катрины, – произнес Агэлар, – и ее оправдания.
Агэлар неплохо изучил мой мир. Видимо, провел в нем прилично времени, разыскивая меня. Его речь изобиловала современными словами и оборотами. Здесь так не говорят. Но именно поэтому к нему прислушивались.
– Посовещавшись, мы постановили, что леди Катрина не убивала супруга. Она виновна лишь в том, что близость с ней подорвала и без того шаткое здоровье Великого Дракона. К нашему всеобщему сожалению он не дождался своей последней аманат.
Я не верила своим ушам. Оправдана! Какое счастье, что в этом варварском мире есть справедливый суд. Я едва сдерживалась, чтобы не броситься к лордам и не поцеловать каждого. Они ж мои лапушки.
Вот только радость длилась недолго. Агэлар сел, и вместо него поднялся Криан. Я сразу почуяла – будет подлянка. От этого ледяного ничего хорошего не жди.
– Леди Катрина оправдана, это верно, – сказал Криан. – Но мы видим – в ней по-прежнему находится душа Великого Дракона.
Он указал на меня, и все взгляды в зале сосредоточились на моей скромной персоне. Отрицать слова Криана было бессмысленно. Моя кожа все еще светилась. В этом плане перемен не было.
Фейсал не закончил свое грязное дело. Я думала – к счастью, но оказалось, именно это меня и погубило.
– Эта женщина – собственность Великого Дракона, – Криан снова понизил меня до безымянной женщины. – Она является таковой и после его смерти.
В зале раздались согласные шепотки. Я же слушала и не понимала, куда клонит ледяной. Что он задумал и чем это обернется для меня?
– А раз так, – закончил он свою мысль, – то леди Катрина должна остаться со своим хозяином до самого конца и сопроводить его в иной мир.
– Чего? – не выдержав, переспросила я.
Впервые Криан посмотрел прямо на меня и произнес:
– Тебя похоронят вместе с мужем. Такова судьба вдовы Великого Дракона.
Его ответ был максимально простым и понятным, но мне все равно потребовалось не меньше минуты, чтобы его осознать.
Меня. Похоронят. Заживо. С мертвым Фейсалом!
Уж лучше бы казнили, честное слово.
Глава 19. Агэлар
О традиции хоронить жену вместе с мужем вспомнил Криан. Кто бы сомневался, что это будет он. Брат отлично понимал, какая мощь скрыта в девушке. Если не можешь завладеть силой, уничтожь ее, чтобы не досталась другим.
Естественно, лорды поддержали его предложение. Упертые, старые бараны. Они даже слушать не захотели возражения Агэлара!
Лордами руководил страх. Агэлар видел его в их расширенных зрачках, ощущал в кислом запахе тел. Ужас пропитал гордых драконов насквозь.
Великий Дракон мертв, а они все еще до икоты боятся его. Покойника! Это даже смешно. И жалко.
Лорды с радостью избавятся от аманат. Засунут ее поглубже, присыплют толщей земли или завалят камнями и с облегчением забудут о ее существовании. Все потому, что она напоминает им Фейсала. Катрина не просто его часть, в ней заключена душа Великого Дракона. Пока она жива, в какой-то мере жив и он. А раз так, то он в состоянии вернуться. Его отец способен и не на такое.
Именно этот досадный промах решили устранить лорды, похоронив девушку заживо.
Как ни старался, Агэлар не смог убедить лордов поменять свое решение. Давить слишком сильно тоже было нельзя. Его положение до сих пор шатко. Если заподозрят в причастности к убийству отца, не видать ему власти.
Тогда все, что он сделал, будет напрасно. А ведь он обезопасил себя на сто процентов – цепочку и ту нашел и уничтожил. Выдать себя сейчас будет глупо. В этом случае он не поможет ни Катрине, ни даже себе. Пришлось смириться и сделать вид, что его все устраивает.
Больше всего Агэлар опасался того, как Катрина воспримет приговор. Какой будет ее реакция? Женская истерика не поддается контролю. Она способна погубить их обоих.
Когда Криан оглашал решение коллегии лордов, Агэлар не сводил взгляда с девушки, но она будто нарочно смотрела в сторону. Куда угодно, только не на него.
– Взгляни на меня, – еле слышно шептал он себе под нос, обращаясь к Катрине, словно твердил какое-то заклинание.
Главное – сам не знал, зачем ему ее взгляд. Наверное, хотел убедиться, что они все еще на одной стороне.
Она так и не посмотрела.
Истерику тоже не устроила. Молча и с достоинством приняла решение коллегии лордов. Истинная вдова Великого Дракона.
Агэлар первым покинул зал суда. Слишком удушливо в нем пахло страхом, а он с детства не выносил этот запах. Но далеко не ушел – Криан нагнал в коридоре.
– Ты же не думал, что я оставлю ее тебе, – заявил брат. – Эта девчонка – ходячий магический ресурс. Самый мощный из ныне существующих.
– И раз ты не можешь забрать ее себе, ты решил – пусть она не достанется никому.
– Лучше так, чем мы поубиваем друг друга из-за нее.
– О, так это братская забота, – хмыкнул Агэлар.
– И любовь, – Криан, кивнув на прощание, свернул в другой коридор.
Агэлар проводил его взглядом. Брат, конечно, лжет. В его поступке нет заботы и уже тем более любви. Им руководит жажда власти. Криан – следующий в цепочке наследования. И он не из тех, кто будет молча стоять и смотреть, как власть уплывает из его рук.
Из зала Агэлар отправился в свои покои. Войдя, зло пнул стул. От удара тот с грохотом упал. В ответ тут же раздалось недовольное шипение серпопарда.
– Тебя забыл спросить, что мне делать со своей мебелью, – махнул на него рукой Агэлар.
Зверь притих. Почуял, что хозяин не в духе и лучше не лезть под горячую руку, а то достанется не только стулу.
– Ступай к Катрине. Снова будешь следить за ней, – приказал он серпопарду.
Едва тот выскочил за дверь, Агэлар пнул поверженный стул второй раз. Сколько еще нужно притворяться и терпеть? Ярость билась в груди огненным смерчем. Глаза горели огнем. Дракон рвался наружу. Об этом говорила крылатая тень за спиной Агэлара.
Черная, густая она следовала за ним по пятам. Это все, что ему осталось от былого могущества. Тень нарочно являлась и мучила его, напоминая, чего он лишен. Агэлар ненавидел ее всем сердцем, но еще сильнее того, кто сделал его таким.
Ни секунды Агэлар не жалел об убийстве отца. Для него это было такой же борьбой за выживание, как и для Катрины. Он был следующим в цепочке наследников, и отлично помнил, что стало со старшими братьями. Скоро отец избавился бы и от него.
Великий Дракон избавлялся от сыновей без сожаления. Ему была незнакома привязанность. Жены, дети – все они лишь вехи на его пути. Использовал и выбросил.
С матерью Агэлара он поступил так же. Выгнал ее из Алькасара как только она ему наскучила.
Агэлару тогда едва исполнилось пять. Он помнил, как мама уезжала. Как обняла его в последний раз, сдерживая слезы.
– Будь сильным, мой сын, – сказала она.
Больше он ее не видел.
Когда вырос, искал ее, но нашел лишь старую могилу. Мама умерла спустя пару лет после изгнания. И это лишь усилило ненависть к отцу.
Долгие годы Агэлар пытался избавиться от отца самостоятельно. Не сосчитать сколько было попыток. Но все они провалились.
Проклятый Дракон был слишком осторожен. Со временем он перестал подпускать к себе кого бы то ни было. Исключением был лишь его личный бес-прислужник. Жаль, его невозможно было использовать. Бесы привязаны к хозяевам магически, они не могут им навредить, это выше их сил.
Тогда Агэлар вспомнил о Катрине. Последняя аманат. Отец искал ее давно и безнадежно. Казалось, ее следы затерялись навсегда. Можно было подождать, пока отец умрет, ожидая ее возвращения, но это заняло бы слишком много времени. Не факт, что сам Агэлар протянул бы так долго. Время – тот самый ресурс, которого ему отчаянно не хватало.
Поэтому Агэлар сам отправился на поиски аманат. Он сделал вид, что хочет услужить отцу, но на самом деле рассчитывал, что именно Катрина устранит его проблему.
Все так и вышло. План сработал идеально. Катрина была больше не нужна. Она исполнила свою роль и могла уйти со сцены. Так почему же он рисковал собой, чтобы спасти девчонку?
Агэлар помнил прежнюю Катрину, до ее побега. Они никогда ему не нравилась. Расчетливая дрянь. Он совсем не удивился, когда она сбежала. Чего-то похожего он от нее ожидал. Забавно, что ей удалось обмануть отца. Никому другому это было не под силу.
Отыскав Катрину в другом мире, Агэлар ожидал увидеть наглую девицу, но встретил испуганную девушку. Абсолютно другую. У нее не было ничего общего с Катриной, кроме внешности.
Они были настолько не похожи, что Агэлар даже усомнился – ту ли девушку он нашел? Но когда ее кожа засветилась от соприкосновения с Великим Драконом, успокоился. Это без сомнений была Катрина. И в то же время не она…
Прежнюю Катрину Агэлар бросил бы без сожаления. Гадине гадкая смерть. Но эту, другую почему-то хотелось защитить. Хотя, казалось бы, какое ему дело до жизни девчонки? Есть она или нет, для него не имеет значения.
Агэлар всерьез задумался над этим вопросом. Наверное, все дело в душе, спрятанной в девушке. Ее свет влечет его внутреннего дракона. Этот свет обещает силу и власть. Перед тем, кто его получит, склонится Алькасар. Да что там, весь мир!
Прятать этот свет, губить его – кощунство. Агэлар обязан заполучить его для себя. Возможно, после смерти отца драконий отворот больше не действует. Магия развеивается, когда умирает тот, кто ее наложил.
Эта теория требовала немедленной проверки. Если все получится, его крылья снова станут реальными, а не будут просто тенью на стене.
С этой мыслью Агэлар снова вышел в коридор. По дороге в покои Катрины, он прокручивал в голове все то, что собирается сделать с девушкой. Подобно лавине его накрыли эмоции и желания. Яркие и чувственные образы всплывали перед внутренним взором, подгоняя его, делая нетерпеливым.
Он ускорил шаг. Уже не шел, бежал к цели. Но, достигнув двери в покои девушки, вдруг резко остановился. И впервые задумался: чего же он хочет больше – душу Великого Дракона или саму девушку?
