Текст книги "Невинная рабыня, или Дочь врага (СИ)"
Автор книги: Ольга Росса
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)
Росса Ольга
Невинная рабыня, или Дочь врага
Пролог.
– Господин, мы выполнили работу? – пробасил наёмник, чьё лицо было скрыто под тёмным платком.
– Это точно она? – чернокрылый скайлан посмотрел на связанную девушку, которая лежала прямо на холодной земле. После магического удара она потеряла сознание и не подавала явных признаков жизни.
– Точнее не бывает. Отпечаток ауры совпадает на все сто, – уверенно ответил головорез.
– Вы её убили?
– Нет, она в магическом сне. Эл немного перестарался, и девица отключилась, – мужчина кивнул в сторону напарника, который стоял рядом с похищенной, словно статуя, одетый во всё чёрное, и только красная повязка с символом братства выделялась на мускулистом плече. – Мы ждём награду за выполненную работу.
– Погоди, – наниматель головорезов присел на корточки и взглянул на расслабленное лицо девушки. – Не повезло тебе, юная красотка, с твоим отцом. Придётся тебе отвечать за его грехи.
Он пощупал пульс у неё на шее, удостоверившись в том, что жертва жива, даже провёл рукой по её белоснежным крыльям, которые связали наёмники.
– Хороша, холёная. Сразу видно – любимая дочь родителей. Даже жалко такую красавицу, – мужчина цокнул языком и встал, затем достал из-за пазухи тяжёлый мешочек и бросил его наёмнику.
Разбойник ловко поймал кошель, взвесил его на руке и недовольно зыркнул на сайлана:
– Здесь точно не хватает двадцати золотых. Мы так не договаривались.
– Продайте её в дом утех матушки Дэи. Она вам за неё даст больше. Девица невинна, как только что распустившийся бутон килалиса. Не трогайте её, лучше продайте, – невозмутимо ответил скайлан. – Такую рабыню Дэя хорошо оценит.
– Больно надо насиловать спящих девственниц, – фыркнул разбойник.
– Вот и договорились. Только скажите Дэе, чтобы придержала девицу для владыки. Уверен, Его Светлость оценит по достоинству такой подарок.
– Как скажете, милорд, – процедил наёмник, пряча кошель за полу куртки. – Мы с вами в расчёте. Если снова понадобимся, вы знаете, как связаться с нами.
– Договорились, Гиз, – скайлан открыл портал и скрылся в сияющем овале.
– Эл, переверни девчонку на живот, – наёмник содрал с лица платок. На его щеке красовался старый шрам, прочерченный до самого подбородка. Мужчина вынул из ножен огромный нож из лёгкой люменмарской стали.
– Гиз, ты чего надумал? – опешил напарник, увидев блестящий клинок.
– Крылья невинной скайланы дорого стоят на чёрном рынке Халиды, – хмыкнул головорез. – Мы выручим за них больше, чем Дэя отдаст за девку с крыльями.
– Ты хочешь и крылья продать, и бедняжку в бордель отправить? – удивился второй. – А если…
– Если бы да кабы, – недовольно перебил его друг. – Господин ничего не говорил про её крылья, оставив это нам на личное усмотрение. Понял?
– Понял. Жалко только девушку – красивая. Вряд ли она успела встретить своего истинного.
– Эл, ты чего так расчувствовался? А? Что за жалость? – взбесился Гиз. – Тебе вообще должно быть плевать на неё и на то, что она лишится крыльев! Дай сюда! Я сам всё сделаю!
Он шагнул к лежащей девушке, рывком перевернул её на живот. Ловко разрезал верёвки, которые связывали белоснежные крылья. Схватил основание левого крыла, замахнулся и одним махом безжалостно отрубил его тесаком. Девушка даже не пикнула, пребывая в бессознательном состоянии. Кровь брызнула на мужчину. Он выругался и, создав на руке магический огонёк, прижёг открытую рану несчастной, останавливая кровотечение.
– Вот и ладно. Нам доход, а Дэе красивая скайлана без крыльев. Зачем они рабыне нужны? Улетит ещё, – довольный наёмник укладывал крыло в мешок. – Эл, держи. А я за второе возьмусь.
Напарник стоял рядом, сжимая в руке ценную добычу, и молча наблюдал за тем, как друг безжалостно отрубает второе крыло ни в чём не повинной скайлане.
Глава 1. Боль
* Миралия *
Жуткая боль прожигала лопатки, приводя в сознание. Застонав, я попыталась перевернуться на бок, но меня кто-то схватил за плечи и резко вжал в матрас.
– Янира, скажи матушке Дэе, что новенькая очухалась, – незнакомый женский голос заставил насторожиться, и я поняла, что нахожусь в незнакомом месте.
– Вы кто? – прохрипела я, чуть приподняв голову, чтобы оторвать нос от подушки. – Где я?
– Тихо, лежи смирно. Нельзя тебе пока на спину переворачиваться. Не зажило ещё, – утешала меня девушка.
«Не зажило что?» – промелькнула мысль, и я вдруг поняла, что не чувствую своих крыльев. Паника подкатила к горлу, скручиваясь в животе спазмами.
– Пусти! – дёрнулась я, пытаясь встать, но тело меня подвело. Я была истощена магически и физически, словно все силы выкачали.
– Тихо лежи! Целитель сказал, тебе нужен покой, чтобы восстановиться после магического удара, – девица снова прижала мои плечи к постели. Сил сопротивляться не было, и я обмякла. По щекам полились горячие слёзы, воспоминания накатили удушливой волной.
Я собиралась отправиться в гости к дедушке с бабушкой. Во дворце повелителя Небесного округа служил Фотар, мой возлюбленный, и в каникулы я всегда рвалась туда, чтобы видеть его и быть рядом, даже если он ещё не в курсе, что люб мне.
На этот раз я была полна решимости проверить, являемся ли мы истинными или нет. Мечтала перед сном о долгожданном поцелуе, который бы дал мне почувствовать истинность. Молилась всем богам, чтобы это случилось.
И вот учебный год в академии закончился, второй курс магического растениеводства и экспериментальной селекции за плечами. Я собрала необходимые вещи и приготовилась к отправке через портал. На этот раз отец не смог меня проводить к своим родителям. Его срочно вызвали в Королевскую службу безопасности, и он торопился.
– Мира, будь умницей, – родитель ласково улыбнулся и чмокнул меня в щеку.
– Папа, разве я тебя когда-нибудь подводила? – прижалась я к его широкой груди. Рядом с ним я всегда как за каменной стеной.
– Нет, малышка, – он обнял меня за плечи. – Передавай пламенный привет бабушке и дедушке.
– Обязательно, – я отпрянула от него, заметив вошедшую маму. Как же она хороша в этом голубом платье. Ей даже тридцати не дашь – хоть она обычный человек, но связь истинных дарит ей жизненную силу и продлевает молодость.
– Иральд, может, ты всё же проводишь Миру? – в голубых глазах мамы проскользнула тревога.
– Не переживай, милая, наша дочь давно взрослая. До округа я её переброшу порталом, а дальше она сама долетит. Не маленькая уже.
– Не знаю, беспокойно мне что-то, – вздохнула мама и обняла меня. – Передай брату, что у него помолвка на носу, хватит ему прохлаждаться в Небесном округе.
– Хорошо, передам, но не уверена, что Лангар прислушается ко мне. Они с дядей, наверное, опять что-то мутят в лаборатории.
– Вот этого я и боюсь. В прошлый раз дворец чуть не разнесли в пыль, если бы Аранэр вовремя не вмешался, – напряжённо вздохнула мама.
– Надеюсь, они стали более осторожны. Да и дед за ними приглядывает. Не волнуйся за них, – успокаивала я маму как могла.
– Дочь, пора, – отец уже открыл портал. – Прости, что тороплю тебя, но мне нужно лететь к Теоррену.
– Да, конечно, – я перекинула лямку маг-сумки через плечо. Расцеловала родителей и шагнула в портал, готовясь расправить крылья, чтобы сразу взлететь.
Я скрылась в светящимся межпространстве, и вдруг на меня налетел вихрь, закружив. Чужая магия ворвалась в переход, меняя траекторию. Нападение?!
Я собрала все свои силы, сопротивляясь вихрю, но он уносил меня в другой тоннель. Звонкий хлопок, и я вылетела на лесную полянку. Взмахнула крыльями, заметив двух головорезов. И тут же магическое лассо стянуло мои крылья.
– Держи её, Эл! – орал человек в чёрном.
Меня оглушил мощный удар, и я провалилась во тьму.
– Ну? Очнулась? – прокуренный женский голос ворвался в мои воспоминания. – Эния, отпусти её. Пусть встанет.
– Целитель Юэн сказал, ей ещё рано вставать, – неуверенно возразила девица.
– Мало ли что он сказал. Пусть сядет, раз на спине нельзя лежать, – прохрипела женщина, и руки, прижимающие меня к матрасу, пропали с моих плеч.
Во рту жутко пересохло, хотелось пить. Я, сглотнув комок в горле, еле-еле приподнялась и села на кровати, свесив ноги. Кто-то помог мне, придержал за плечо. Я была полностью раздета, только туловище в области груди перетягивали тугие бинты.
Я подняла голову и посмотрела на присутствующих. Две женщины. Одна совсем молоденькая, почти моя ровесница, красивая, с ярко-рыжими волосами, в простом синем платье. Вторая – грузная тётка, на вид ей можно дать больше пятидесяти лет. Её пышные короткие волосы были окрашены в сиреневый цвет, а жуткое жёлтое платье слепило глаза.
– Ну? Очухалась? – старшая женщина разглядывала меня. – Как зовут тебя?
– Мира. Можно мне воды?
Девушка кинулась в сторону, и вскорости я уже держала в руках стакан с водой. Напилась, жадно глотая живительную влагу.
– Кто вы? Что со мной случилось?
– Я матушка Дэя, меня тут все так зовут, – прохрипела женщина.
– Где «тут»? – я с опаской оглядела помещение. Стены, обитые бордовым бархатом, над огромной кроватью висит такого же цвета балдахин с золотой бахромой. Всё вычурное и вульгарное – не нравится мне эта комната.
– В моём доме утех. Ты моя рабыня и будешь работать на меня. Поняла? – ухмыльнулась хозяйка.
– Что?! Меня похитили разбойники! – сознание путалось, я ничего не понимала. – Они продали меня вам?
– Да. Они же и крылья тебе отрезали, твари убогие, – поджала губы женщина.
– Крылья… Нет! – я попыталась снова пошевелить своей магической частью тела, но не ощутила ничего. Судорожно завела руку за спину, пытаясь нащупать мягкие перья, но под пальцами оказалась тугая тканевая повязка. – Нет… нет…
Пред глазами всё поплыло, в ушах загудело, и мир перевернулся с ног на голову.
Очнулась я всё на той же кровати. За окном смеркалось, на столе горели свечи, отбрасывая подрагивающие тени. Осознав, что произошло со мной, я тихо заплакала. Как же так? Меня похитили какие-то выродки, отрезали крылья и продали в бордель. Я точно не в Эраллии нахожусь. У нас такое запрещено законом.
– Боги, за что? – простонала я, глотая выступившие слёзы. Голова болела, живот сводило от голода. – Как жить теперь без крыльев?
– Эй, Мира, – рыженькая девушка присела перед кроватью, заглядывая в моё лицо, – не плачь. Слезами горю не поможешь.
– Ты кто? – всхлипнула я, вытирая щёки о подушку.
– Я Эния, работаю на матушку Дэю. Сочувствую тебе, но ты хоть жива осталась, – мягко говорила она, пытаясь меня успокоить.
– Без крыльев я никто, – тихо прошептала я. Перед глазами всё плыло от слёз. – Не скайлана, а жалкое подобие. Я же не смогу почувствовать связь истинной пары, лишившись крыльев…
– Это так важно? Я вот простой человек и даже рада, что у меня нет таких заморочек с истинностью, как у вас, крылатых. Иначе не смогла бы работать в борделе и ублажать мужчин. Даже к лучшему, что у тебя не образовалась связь истинных, а то пришлось бы ложиться под мужчин, испытывая жуткую неприязнь.
– Думай, что говоришь, – прошипела я от боли, охватившей лопатки, где когда-то росли крылья. – Я не собираюсь работать куртизанкой. Рабство вообще противозаконно.
– Где противозаконно? Там, где ты выросла? Я слышу по твоему акценту, что ты чужестранка, хоть и говоришь правильно.
– Ментальное заклинание сработало: я могу понимать твой язык и говорить на нём, хотя впервые это делаю, – с трудом отвечала я, скривившись.
– Понятно. Так вот, к твоему сведению, в королевстве Остария рабство законно, – огорошила меня девица.
– Где?! – выпучила я глаза. Это же на другом краю мира!
– Королевство Остария, Грэмское княжество, – невозмутимо повторила девица. – Дом утех находится в городке Солтуотер, на самой границе с Халвейской равниной. Здесь дорожная развязка торговых путей, очень выгодное место для борделя.
– Боги… – простонала я, уткнувшись носом в подушку.
– Тебя хоть похитили, а меня вообще родной отец продал.
– Как это? – ужаснулась я, повернув голову к собеседнице. – Родной отец?!
– А что делать? Я самая старшая в семье, у меня ещё пять малолетних братьев и сестёр растёт. В прошлом году был жуткий неурожай, зимой чуть не подохли все. Деньги тоже закончились. Вот отец и продал меня, девственницу, сюда. Дэя отдала ему приличные деньги, – девушка спокойно рассказывала свою историю. – Зато мои все живые остались, да и я не голодаю, не жалуюсь. Через семь лет отработаю свободу. Рабство у нас не вечное, только вряд ли я уйду отсюда. Здесь хорошо платят. Жить можно и без крыльев, сама увидишь.
– Эния, позови, пожалуйста, хозяйку. Я хочу с ней поговорить, – слушать весь тот ужас, что рассказывала куртизанка не было сил. Нужно срочно выбираться отсюда.
– Хорошо, – она пожала плечами. – Голодная? Принести тебе что-нибудь?
– Да, очень хочу есть, – честно призналась я.
– Ну жди тогда, – девушка поднялась и вышла из комнаты.
Глава 2. Рабство
*Миралия*
Пока я ждала хозяйку борделя, всё думала о том, что со мной произошло. Самое ужасное, что я лишилась крыльев, став убогой. Ни один благородный скайлан теперь на меня не посмотрит, и тем более мой возлюбленный Фотар. Он сын министра, прекрасный чернокрылый скайлан, самых чистых кровей. Его ждёт блестящее будущее. Втайне я надеялась, что мы с ним окажемся истинной парой и поженимся. Для внучки повелителя Небесного округа вышла бы отличная партия. Папа точно был бы не против, а мама в любом случае радовалась бы за меня. И что теперь? Я не смогу распознать истинную любовь…
– Зачем звала? Давай быстрее, а то скоро дом будет полон клиентов, – в комнату ввалилась грузная хозяйка борделя.
Я, собрав все свои силы, с трудом села на кровати.
– Прошу, отпустите меня. Мой отец влиятельный и богатый, он заплатит за меня хороший выкуп, который покроет все ваши расходы, – горячо выпалила я. – Мне бы только связаться с ним. Он тут же прилетит.
– Э-э-э нет, деточка, так не пойдёт, – пробасила хриплым голосом матушка Дэя. – Я ещё в своём уме. Владыка гор мне шею свернёт, если я отпущу тебя. Велено дождаться его. Если лорд тебя не захочет взять, то так уж и быть, свяжешься со своим отцом.
– В смысле – взять? – неприятные мурашки прокатились по телу.
– В прямом. Дом утех стоит на его земле, и я плачу хозяину ренту в виде молоденьких невинных девушек, которые попадают сюда. Если он узнает, что я отпустила тебя, камня на камне не оставит от дома. Уж будь уверена в этом. Время оплаты как раз подошло. Не сегодня завтра явится за очередной красоткой. А ты у меня пока единственная, кого могу предложить. Так что извини, вряд ли получится связаться с твоим отцом так скоро.
– А если он не захочет меня, такую убогую? – надежда на то, что не всё потеряно теплилась в сердце.
– В каком смысле ты убогая? Руки-ноги на месте, волосы шикарные. Господин, кстати, любит блондиночек. Глаза как небеса, кожа холёная, лоно твоё девственное. Сразу видно, из благородных ты, – ухмылялась женщина, разглядывая меня. – Вряд ли господин откажется от тебя. Вот как надоешь ему, вернёт тебя обратно в бордель, тогда можно и отца твоего разыскать.
– И как долго господин держит рабынь у себя? – я даже боялась думать о том, что могу попасть в руки какого-то извращенца, любителя девственниц.
– По-разному. Кого-то через неделю возвращает, кого-то через две. Особо понравившихся через месяц или два.
– Месяц! – ужаснулась я, прикрыв глаза. Что же случится со мной, если я окажусь мила местному господину?
– Не ахай ты так. Наш лорд нестрашный, молод и красив, – заулыбалась матушка Дэя. – Лорд Грэм опытный мужчина и знает, как обращаться с девицами. Ещё ни одна моя девочка не жаловалась на него. Некоторые даже возвращались со слезами, так им не хотелось покидать замок на утёсе.
– Это вы меня так утешаете? – поджала я губы.
– Это я предупреждаю тебя, чтобы была готова, – грозно посмотрела на меня хозяйка. – И не вздумай выкинуть что-нибудь, а то продам в портовый кабак. Там матросня с тобой церемониться не будет. Поняла?
– Поняла, – еле выговорила я, сглотнув ком в горле.
В этот момент вошла Эния, в руках она держала поднос, от которого шёл аромат вкусной еды. На девушке уже был надет откровенный наряд – красный кружевной корсет и длинная юбка с разрезом до самой талии.
– Поешь. Завтра целитель осмотрит тебя. Если раны зажили, готовься к встрече с господином, – прохрипела Дэя и вышла из комнаты.
– Ты не бойся хозяйку, она на самом деле добрая, – Эния поставила поднос на стол. – Строит из себя строгую, но девочек своих обижать не даёт. За это и прозвали её матушкой. Садись поешь.
– Эния, ты тоже жила у местного владыки? – еле слышно прошептала я, глядя на молоденькую куртизанку.
– Жила, – девушка старалась не проявлять эмоций, но я уловила лёгкую грусть в её глазах. – Погостила у него почти месяц, ни в чём нужды не знала. Кучу нарядов мне накупил, с собой потом забрала.
– Жалеешь?
– Что вернулась? Нет. У лорда непростой характер, хоть и не обижал он меня, но я боялась лишний раз ему на глаза попадаться. Матушка Дэя тебя тоже готовит для него?
– Да, сказала, он должен скоро прийти за оплатой, – я осторожно встала и прошла к столу. На подносе лежала тарелка с куском запечённого мяса и тушёные клубни картофеля. В животе сразу заурчало.
– Не переживай, всё наладится. Матушка рассказала, что у тебя влиятельный отец, но она тебя точно не отпустит, пока лорд тебя не увидит. Собственная шкура дороже чужой. Понимаешь?
Я кивнула и села на стул, взяла в руки вилку.
– Вот и отлично, не подводи матушку, мы все под лордом ходим. И лучше не гневить его лишний раз. Ладно, пойду я. В гостиной уже первые клиенты ждут развлечений.
Эния развернулась и вышла из комнаты. Аппетит совсем пропал, но поесть было просто необходимо. Мне нужны силы, чтобы как-то справиться со всем, что на меня свалилось. Еду я всю проглотила. Мой магический резерв почти на нуле после оглушительного удара магии и пополняется еле-еле. Боль в лопатках так и не проходила, постоянно напоминая о том, чего меня лишили. Слёзы закапали прямо в тарелку. Ничего, я найду выход.
После трапезы я легла на кровать и быстро провалилась в сон, но спала недолго. Меня разбудили женские стоны за стеной. Спросонья мне сначала показалось, что кто-то плачет. Прислушавшись, поняла, что стоны были иного характера. К тому же что-то мерно стучало, ударяясь в стену с той стороны. Догадываюсь – спинка кровати. Потом ритм стука стал быстрее, а стоны громче, послышались мужские возгласы.
До меня дошло, чем занимались сейчас клиент и куртизанка в соседней комнате. Кровь стыла в жилах. Меня ждёт то же самое: лежать под потным мужским телом и притворяться, что сгораю от страсти. Съеденный ужин чуть не выплеснулся наружу.
Вопреки всем моих страхам, злость затопила разум. Ну уж нет! Не бывать этому! Даже если местный лорд заберёт меня к себе в замок, то пожалеет об этом и поспешит вернуть обратно.
Глава 3. Новость от брата
*Джеральд*
Я открыл портал на крыше королевского замка и вылетел прямо на границе своих владений. Служба службой, но нельзя забывать об арендаторах, которые ещё не покинули мои земли и ютятся на самой границе в долине Грэмских гор. Голубая река вилась змейкой между наделами пахотных земель. Маленькие домишки фермеров мелькали среди полей.
Паря над долиной, я заметил, что земли до сих не покрылись яркой зеленью всходов, хотя лето уже началось. Неужели в этом году урожай будет ещё хуже, чем в прошлом? Я сжал кулаки от злости. Ритуал помогает всё меньше и меньше, земли истощаются. Скоро последние фермеры сбегут из моих владений, ища лучшие условия жизни. Доходы от земельной ренты и так упали ниже некуда. Спасает только служба у короля, за которую я получаю хорошее жалованье, да арендаторы Солтуотера платят вовремя. Город удачно расположен на дорожной развязке между княжествами, и горожане имеют приличный доход. Завтра предстоит собрать ренту с торговцев.
Облетая границу своих владений, я снова наблюдал сплошной упадок. Пустующей земли с каждым годом становилось всё больше, люди бежали из княжества. Я взлетел выше и направился к горам, где на самом высоком утёсе располагался мой замок, неприступный для бескрылых. Только с воздуха можно было добраться до него – или через портал.
Горы вокруг замка давно лишились растительности, на чёрно-серых скалах никто не жил: ни птицы, ни животные, даже насекомых не осталось, и замок сливался с этой тёмной безысходностью.
Я приземлился на сторожевой башне. Меня встретили два охранника, отдали честь, вытянувшись в струнку.
– Ваше Сиятельство, у вас гость, – отчеканил один.
– Гарольд? – кроме него, никто сюда не прилетает.
– Он самый. Уже полчаса как ждёт вас.
– Ладно, пойду узнаю, что брату надо на этот раз.
Я спустился по винтовой лестнице и вышел в холл. Мои шаги звонким эхом отзывались в каменном помещении. Свернул в галерею и оказался в главной гостиной, где горел камин. В замке холодно даже в знойное лето, поэтому прислуга исправно поддерживает комфортную температуру, чтобы не было сырости и не разрасталась плесень.
В кресле у камина сидела знакомая фигура с чёрными крыльями, как у меня.
– Гарольд, какими судьбами? – я плюхнулся в кресло напротив и заметил на столике ведерко со льдом, в котором лежала бутылка крепкого пойла, и пару стаканов.
– Привет, Джеральд, – старший брат растянул губы в искусственной улыбке. – Будешь виски со льдом?
– Нет. Зачем прилетел? – я сдвинул брови, смотря на родственника. Не помню, я такого, чтобы он без повода появлялся в моих владениях.
– Вариант «я соскучился» не подходит? – усмехнулся он. – Ладно, расслабься, Джеральд. Я правда прилетел просто навестить тебя. Что нового?
– Как видишь, ничего, – нахмурился я, не веря ему.
– Давай по стаканчику, а? – Гарольд вытащил из ведра бутылку, вынул пробку и ловко разлил янтарную жидкость в стеклянные ёмкости, добавил пару кусочков льда. – Знаешь, я не оставляю надежды на то, что ты когда-нибудь решишь свою главную проблему.
Я взял со столика стакан и сжал губы, глуша эмоции. Терпеть не могу, когда кто-то напоминает мне о прошлом.
– Ты же знаешь, брат, что только жажда мести держит меня в тонусе и не даёт скатиться в отчаяние, – в памяти всплыл нежный образ Марисабель: ярко-рыжие локоны, ласковый взгляд зелёных глаз и неземная улыбка. Я сильнее сжал стакан, и костяшки пальцев побелели.
– Джеральд, ты слишком долго вынашиваешь свой план мести. Шесть лет прошло, а так ничего и не сделал, – ухмылялся наглец. – Мне даже порой кажется, что ты забыл о том, что обещал отомстить за свою истинную, и просто упиваешься собственным горем, получая от этого извращённое удовольствие.
– Не смей так говорить! – рявкнул я на брата, стукнув по подлокотнику кулаком. – Ты не знаешь, чего мне стоило оклематься после потери Марисабель!
– Да как же не знаю. А кто был рядом с тобой целый год? Не отходил от тебя? А? Кто провёл ритуал, чтобы ты не сдох? – Гарольд осушил одним залпом стакан, даже не поморщившись.
– Я не просил вытаскивать меня из бездны, – процедил сквозь зубы и тоже опрокинул в себя виски. Жгучая жидкость обожгла горло, но помогла сдержать гнев. – Дал бы сдохнуть, и дело с концом.
– Тварь ты неблагодарная, Джеральд, – голос брата на удивление стал спокойным. – Всё только о себе. А о матери ты подумал? Ты ведь у неё любимчик, младшенький. Она день и ночь молится в храме за тебя.
Я сжал челюсти. Гарольд опять использовал запрещённый приём – напомнил мне о матери, которую я люблю.
– Молчишь? То-то и оно. Слушай меня внимательно, братец, – лицо Гарольда напряглось, глаза пристально смотрели на меня. – Пока ты раздумывал, как отомстить убийце твоей Марисабель, я уже сделал это.
– В смысле? – сдвинул я брови. – Каким образом?
– Украл дочку од Клавинга. Нанял в братстве головорезов. Они всё сделали быстро и чисто – никто не догадается и следов не найдёт, – на лице брата растянулась самодовольная ухмылка. – Как думаешь, кого больнее потерять: истинную или любимую дочь?
– Что. Ты. Сделал? – отчеканил я каждое слово, не веря своим ушам.
– Знаешь, а она хорошенькая. Блондиночка, голубоглазая, – продолжал брат как ни в чём не бывало. – Наёмники собрали на неё краткое досье. Могу принести. Девчонка сильна в магии, основной дар – магия земли, второй целительский, послабее. Закончила второй курс Королевской академии, отличница, умница, красавица. Од Клавинг, конечно, землю рыть будет и всё небо перепашет в поисках дочери, но наёмники своё дело знают, следов никаких не оставили.
– И где она? – сердце гулко билось в груди, отдавая пульсацией в висках.
– В доме утех матушки Дэи. Я приказал отправить её туда и придержать для тебя, если вдруг надумаешь воспользоваться моим подарком, – самодовольная ухмылка не сходила с его лица. – Бери, не пожалеешь. Тебе же нужна девица для нового ритуала. Выкачаешь из неё магию, напитаешь землю. Глядишь, и урожай хороший будет, а то скоро все арендаторы сбегут из твоих владений. Наиграешься девчонкой вдоволь и можешь обратно в дом утех вернуть, как обычно ты это делаешь. Заодно од Клавингу отомстишь за Марисабель.
Я задумался. Ритуал жизненно необходим. Весной девица попалась со средним уровнем магии, поэтому эффект уже иссяк. Земля требует с каждым годом всё больше и больше сил, чтобы поля и сады цвели хотя бы на границе княжества.
– Завтра я лечу в город за рентой. Загляну к Дэе. Посмотрю на девицу.
– Вот это другой разговор, – расслабился брат в кресле. – Давай ещё по стаканчику, и я полечу домой. Сам знаешь, Паулина не любит, когда я опаздываю на ужин.
– Только не полетишь, а откроешь портал. Не хочу потом переживать, нормально ли ты долетел в таком состоянии, – я наблюдал, как Гарольд разливает порции по стаканам. – А лучше останься у меня, поужинаем вместе. Твоя истинная сегодня подождёт.
– А давай. Давно мы не говорили по душам, Джеральд, – он поднял стакан. – За твою месть. Пусть она будет сладкой и яркой.
– За отмщение врагам! – в груди разгоралось пламя от предвкушения. Неужели возмездие свершится…
