Текст книги "Падшая"

Автор книги: Ольга Росса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

     Глава 6

     Утреннее щебетание пернатых стало уже привычным делом, поэтому глаза открывать совсем не хотелось. Но тут я сообразила, что моя рука обнимает кого-то. И этот кто-то, мой сосед по кровати Нэшэл. Я лежала на животе, правая рука обнимала мужской обнаженный торс. А голова лежала на чужом плече и была повернута вправо. Осторожно я открыла глаза и увидела насмешливые бирюзовые глаза.

     – Доброе утро, Иледа, – произнес тихо мужчина, наблюдая за мной.

     – Доброе утро, – прошептала я, с замиранием сердца. Как я очутилась на плече Нэшела? Да еще обнимаю его?!

     Я резко подскочила с места, но запутавшись в одеяле, снова упала на кровать. И, оглядевшись, поняла, что нахожусь не на своей половине, а вот Бреннан лежит на своем краю кровати.

     – Простите, – еле выговорила я, замирая.

     – За что? – удивился мужчина, приподняв брови.

     – Я на вашу половину передвинулась, – с ужасом произнесла я.

     – Ничего страшного, – пожал плечами сосед. – Подумаешь, плечо мне только немного отлежали.

     – Простите, я не нарочно, – расстроено произнесла я, закусив губу. – Надеюсь, не причинила вам неудобства. Как ваша рана? – я взглянула на перебинтованную ключицу.

     – Не нужно извиняться, Иледа, – улыбнулся Нэшел, – признаться. Мне даже было приятно, что вы во сне неосознанно прижались ко мне. А рана с другой стороны, так что все в порядке.

     Щеки мои вспыхнули. Значит, это я сама к нему на половину передвинулась.

     – Простите, – я резко подскочила с кровати, на этот раз, распутавшись из одеяла, и убежала в ванную комнату. Было очень стыдно. Я долго не могла осмелиться и выйти из ванной.

     – Иледа, вы долго еще? – напомнил о себе Нэшел, постучав в двери.

     Опомнившись, что мужчине тоже нужно провести утренние процедуры, я наконец-то вышла из ванной.

     – Я уж думал, вы там уснули, – ухмыльнулся дэрл, когда увидел меня.

     – Простите, – только могла я вымолвить и проскочила мимо него.

     – Хватит извиняться по любому поводу и без, – услышала я вдогонку, направляясь в гостиную комнату.

     В номере уже стоял поднос с завтраком. Бреннан не заставил долго себя ждать и появился через пару минут, одетый и причесанный.

     – Быстро завтракаем и отправляемся в порт, иначе «Триумф» уйдет без нас, – бегло проговорил мужчина, застегивая манжеты на рукавах рубашки, – надеюсь, ваши саквояжи собраны.

     – Да, я готова, – ответила я, открывая завтрак. – А когда корабль отплывает?

     – Через полчаса, – сосед присел рядом, приступая к завтраку.

     – Через сколько?! – воскликнула я. – Надо было пораньше встать! Мы не успеем!

     – Я не мог потревожить вас, вы так сладко спали на моем плече, – уголок его рта невольно поднялся вверх в полуулыбке.

     – Бреннан, если мы опоздаем, то в этом будете виноваты вы! – выпалила я в сердцах. – Терпеть не могу опаздывать.

     – Мы не опоздаем. Пока вы сидели в ванной, я распорядился, чтобы подали экипаж через десять минут. И скоро придет носильщик, – проговорил Нэшэл с набитым ртом. – Завтракайте быстрее. Капитан нас подождет.

     Я промолчала и принялась за еду. Время идет быстро!

     Когда мы закончили завтракать, тут же постучался в двери носильщик и, забрал наши саквояжи. Мы же спустились вдвоем к стойке администратора. Бреннан заплатил за номер, и администратор пожелал чете Нэшел счастливого пути.

     На улице нас ждала карета, запряженная парой гнедых.

     Кучер быстро довез нас до порта, где красавец «Триумф» уже расправил белые паруса в ожидании команды отдать швартовые. Мы, конечно же, опоздали, баркентины «Надежда» и «Свобода» уже отплыли от берега, их мачты с парусами видно было издалека. Фрегат ждал нас. И как только мы взошли на борт, была отдана команда поднять якорь. Капитан Шолтон нас немного поругал за то, что пришлось кораблю отплыть позднее и догонять охраняемый караван. Самое главное, мы продолжили свое путешествие.

     ***

     Вот уже три дня, как мы плыли в открытом море. Я занялась привычным делом – чтением, вечерами с Нэшелом прогуливалась по палубе фрегата. Каждый раз, когда мы подходили к носу корабля, сердце невольно съеживалось, вспоминая сон. Возникало ощущение, что я сейчас увижу приближающуюся огненную точку, превращающуюся в пламенного дракона. Так сильно было впечатление от сна, когда я заснула в ванной. Но проходило пару минут, и я успокаивалась, говоря себе, что все в порядке и огненный дракон в открытом море просто не может появиться. Нэшел замечал мое временное напряжение, но лишних вопросов не задавал.

     Находиться долгое время в тесной каюте было очень тяжело для меня, чаще всего дневное и вечернее время я коротала в кают-компании, зная, что Мортона нет на корабле, и я смогу спокойно почитать книги или поиграть на клавикорде. А по утрам я любила встречать рассвет на юте в одиночестве. Никто не тревожил мое тихое наблюдение за восходом солнца. Наверное, когда я буду старой и одинокой, воспоминания об этих необыкновенно красивых и всегда разных рассветах, где только морские волны, небо, облака и встающее солнце, будут согревать мою уставшую душу.

     В четвертую ночь после отплытия из Сикара мой кошмар повторился. Та же одинокая палуба фрегата, где около носа корабля стояла я. Темное небо, говорящее о приближении шторма. И вдруг в небе зажглась огненная точка. Сердце учащенно забилось, руки вцепились в борт. С ужасом я наблюдала за приближением огненного дракона. Отчаянно я обернулась, в поисках хоть кого-нибудь. Но на этот раз палуба была абсолютна пуста: Нэшел не спешил ко мне на помощь. А дракон быстро приближался, размахивая горящими крыльями. Он летел прямо на корабль. Я прикрыла глаза, чтобы не видеть, как это чудище спалит паруса и весь корабль. Горячий воздух коснулся моего лица, дракон был совсем близко.

     – Иледа! – услышала я грозный рык. – Иледа! – снова позвало меня чудище.

     Трясясь от страха, я не спеша открыла глаза. В нескольких метрах огненный дракон парил около корабля.

     – Иледа, скажи Бреннану, что приближается сильный шторм! – прорычал он, дыша пламенем. – Ты поняла меня? Обязательно ему скажи!

     – Поняла, – еле выговорила я, дрожа всем телом.

     – Шторм уже близко!!! Будьте осторожны!!!– взревело чудище, отчего пламя его тела стало пылать еще сильнее.

     От этого ужасного рыка я завизжала, что есть мочи. И открыв глаза, продолжала кричать.

      – Иледа! Что случилось? – услышала я тревожный голос Нэшела и громкий стук в дверь. Голос мужчины несколько отрезвил меня ото сна, я быстро подскочила с кровати и открыла дверь, которая готова была уже сломаться от напора моего защитника.

     – Иледа, что случилось? – повторил он, врываясь в темную каюту. – Почему вы кричали?

     – Простите, – тихо произнесла, меня все еще трясло от страха. – Мне приснился кошмар.

     – Да у вас руки ледяные, – Бреннан поймал мои озябшие пальцы. – Не волнуйтесь, все уже позади. Это всего лишь сон.

     Я в одной сорочке стояла перед «женихом», и мне было все равно, что у меня не подобающий вид. Бреннан рядом, и мне становилось спокойнее. Сердце постепенно восстанавливало свой ритм, дыхание замедлилось.

     – Присядьте, – мужчина усадил меня на край кровати, а сам зажег лампу на столе и присел рядом со мной. – Расскажите свой сон, и вам станет легче.

     – Мне приснился огненный дракон, он летел прямо на корабль, – прошептала я, с тревогой смотря в глаза собеседнику.

     – Часто вас мучают подобные кошмары? – сочувственно спросил Нэшэл.

     – Нет, только два раза. Первый раз я его видела во сне в Сикаре, когда заснула в ванной, – задумчиво произнесла я. – Сегодня это был второй сон.

     – Понятно, – задумался о чем-то мужчина.

     – Самое странное то, что дракон во сне просил передать вам, что приближается шторм и нужно быть осторожным, – вспомнила я слова чудища.

     – Так и сказал? – недоверчиво посмотрел на меня «жених».

     – Да, он сказал «передай Бреннану, что приближается сильный шторм» и добавил «шторм уже близко, будьте осторожны», – повторила я слова дракона.

     – Спасибо, Иледа, что рассказали свой сон, – улыбнулся слегка мужчина, поглаживая мою холодную ладонь. – Думаю, вам нужно лечь спать и забыть про этот дурной сон. Ночь еще только началась, до рассвета далеко.

     – Постараюсь, – тихо ответила я, одергивая руку. Прикосновения Нэшела были приятны, даже слишком приятны, мне не хотелось, чтобы между нами возникла какая-то дружеская привязанность. Сердце подсказывало, что не следует подпускать Бреннана слишком близко, чтобы потом не страдать от разлуки, которая не минуема в будущем.

     – Приятных снов, Иледа, – ласково произнес мужчина и, поднявшись с кровати, вышел из каюты.

     Я затушила лампу и снова легла в постель. По началу, сон не шел, на душе было как-то тревожно, ощущение опасности закралось в сердце. Но через некоторое время сон меня все-таки сморил.

     Проснулась я от того, что корабль сильно раскачивало. Я зажгла лампу. Ночь в самом разгаре, настенные часы показывали без четверти три. Осторожно я поднялась с кровати, расставив широко ноги, маневрируя телом, чтобы не упасть от качки. Посмотрела в окно, даже в кромешной темноте были видны высокие волны. Сердце замерло на секунду. Шторм! Как и предупреждал меня во сне дракон. Это был вещий сон?!

     Я спешно накинула пеньюар, завязала пояс. Сон улетучился вместе со шквальным ветром за бортом. На ощупь я вышла в коридор. Дверь каюты Нэшела должна быть рядом. Но не успела я постучать в нащупанную дверь, как рядом появился свет керосиновой лампы, и тревожный голос спросил:

     – Иледа, что вы здесь делаете? – это был Нэшел.

     – Бреннан, на море шторм! – от страха еле вымолвила я, прижимаясь к стене, чтобы не упасть.

     – Да, все в курсе, – спокойно ответил мужчина. – Вы почему не в каюте?

     – Мне страшно! – призналась я. – В такой шторм просто невозможно спать! А вы где были?

     – На капитанском мостике, весь офицерский состав на ногах, капитан отдавал распоряжения, – Нэшел старался говорить спокойно, но я чувствовала, как он напряжен. Корабль штормило, мужчина держался одной рукой за балку, в другой он держал раскачивающуюся лампу.

     – Бреннан, что будет? – тихо спросила я.

     – Иледа, все в порядке, шторм пройдет. Капитан и его команда тертые калачи, они и не такие штормы видели на своем веку, – постарался улыбнуться «жених». – Так что переживать не о чем.

     – Я не останусь одна в каюте! Пожалуйста, Бреннан, можно я побуду с вами! – негромко воскликнула я, чуть не упав на собеседника, но меня снова отшвырнуло на стену. – Как ваша невеста я ведь могу находиться с вами наедине в каюте?

     – Конечно, можете, в такой ситуации никому и в голову не придут неприличные мысли, – заверил меня мужчина. – Заходите, – и он отпер ключом дверь.

     Я осторожно, держась за все, что можно было, прошла в каюту, которая ничем не отличалась от моей, разве что мебель здесь стояла в зеркальном отражении. И через стенку наши кровати соприкасались.

     – Советую присесть, – устало произнес мужчина, подвесив лампу на потолочный крюк, и сам присел на край кровати.

     Я осторожно опустилась рядом. Сидеть тоже было нелегко, приходилось напрягать спину, чтобы не улечься на постель.

     – Бреннан, вы понимаете, что мне приснился вещий сон? – тихо спросила я собеседника, как будто боялась, что нас услышат.

     – Вы про дракона, который предупредил вас о шторме? – приподнял брови мужчина.

     – Да!

     – Я думаю, это совпадение, – пожал он плечами.

     – Совпадение?! – воскликнула я, чуть не соскочив с места, но качка усадила меня обратно на кровать. – Какое совпадение? Не прошло и трех часов, как я проснулась уже от сильной качки!

     – Иледа, я не верю в вещие сны, – просто ответил Нэшел.

     – Думайте, как хотите, а сон сбылся! – не унималась я.

     – Пусть так, вещий так вещий. Шторм от этого не утихнет, – устало произнес мужчина. – Возьмите подушку, навалитесь на стену, а то скоро спина заболит от напряжения, – он поднял подушку и поставил ее к стене. Я подвинулась и навались на мягкую стену.

     – Как ваша ключица? Болит ещё? – вспомнила я о ране на дуэли.

     – Немного, – отмахнулся дэрл. – Не переживайте, Иледа.

     – Вы на перевязку ходите к Ноллу?

     – Нет, я сам обрабатываю рану, у лекаря хватает забот и без меня, – нехотя ответил мужчина. – Почти зажило все.

     – Храбритесь? – ухмыльнулась я. – Мужчины. Не хотите, чтобы вас посчитали слабыми.

     – Иледа, действительно нет необходимости тревожить дэрла Нолла, – измученно произнес Бреннан. – Давайте сменим тему.

     – Хорошо, расскажите мне о себе, я почти о вас ничего не знаю, – вежливо попросила я.

     Мужчина взял вторую подушку, приставив ее к стене, и тоже навалился.

     – Ничего особенного в моей жизни не было, – пожал он плечами, смотря прямо на противоположную стену. – Родился я в Горбурге, мой отец, Дениэл Нэшел, погиб при битве около Шанте, когда мне было двенадцать лет. Матушка через три года вышла замуж за Генриха Тарлейна. Этой весной мамы не стало, чахотка ее погубила. С отчимом у меня хорошие отношения, помогаем друг другу, у него тоже из родных никого не осталось, – вздохнул он, посмотрев на меня.

     – Сожалею о ваших родителях, – искренне произнесла я, глядя в темно-бирюзовые глаза, которые в полумраке стали цветом бушующего моря.

      – Я привык уже, – опустил он голову.

     Меня качнуло и я, не удержавшись, начала падать вперед, но Нэшел ловко ухватил меня рукой за плечо, удержав рядом.

     – Иледа, вам лучше прилечь, – настойчиво произнес он. – Может, быть уснете. Шторм будет всю ночь.

     – Я не могу спать на вашей кровати! – возмутилась я.

     – Можете, сегодня необычная ситуация и к тому же официально вы моя невеста! – с упрямой твердостью повторил свою идею мужчина. – Хватит уже думать о мнении общества, которого здесь нет!

     – А я не о мнении общества думаю! – резко произнесла, вспоминая, что у дэрла есть самая настоящая невеста, которая дожидается его в Горбурге.

     – Прилягте, Иледа, прошу вас, – настойчиво попросил он.

     – Но мне придется тогда положить голову вам на колени, это не кровать в номере «Альбатроса», – вопросительно посмотрела я на мужчину.

     – Я буду только рад, если вы, наконец-то, ляжете и успокоитесь, – мягко произнес Нэшел, накрывая свои ноги пледом, чтобы я не касалась его брюк щекой.

     Решившись, я все-таки легла на бок и положила голову на колени «жениха». Качка была сильной, но лежа переносить ее было легче, боюсь, что морская болезнь не заставит себя долго ждать.

     – Так лучше, – тихо произнес мужчина, накрывая меня сверху одеялом. – Постарайтесь уснуть.

     – Это будет трудно сделать, – зевнула я в ответ. Спать очень хотелось, до рассвета еще далеко, но качка и теплые колени «жениха» не давали мне покоя. Но через некоторое время я все-таки смогла расслабиться под раскачивание корабля, и сон сморил меня.

     ***

     – Иледа, ты умничка, – неожиданный низкий рык разбудил меня, от неожиданности я подскочила, сердце от страха забилось, как пташка в клетке.

     – Что случилось? – услышала я сонный голос Нэшела, тот так и спал, облокотившись на стену, подложив подушку. – Что вас так напугало?

     – Не знаю, – с замиранием произнесла я. – Голос, он разбудил меня.

     – Голос?! Чей голос? – не понял мужчина, потягиваясь. – Здесь никого нет, кроме нас двоих.

     – Наверное, приснилось, – выдохнула я. – Кажется, шторм утих, качка не такая сильная.

     – Да, вы правы, – согласился «жених», оглядываясь. – И рассвет уже за бортом.

     Мужчина встал с кровати и подошел к окну. Я последовала за ним. Вдвоем мы уткнулись лбами в узкое окно. Море было еще не спокойно, но больших волн уже не было, дождя тоже, только серые низкие тучи, сплошным ковром закрывали небо.

     – Самое страшное уже позади, – улыбнулся Нэшел, повернув ко мне бирюзовый взгляд.

     – Я на это надеюсь, – уголки рта сами поднялись в ответ. – Пожалуйста, Бреннан, узнайте, как перенесли шторм мои братья. Я переживаю.

     – Хорошо, узнаю, поднимусь на палубу, – мужчина отошел от окна, накинул пиджак на плечи.

     – Я буду ждать вас с новостями у себя в каюте, – произнесла я, направляясь к двери.

      Мы вместе вышли в коридор, Нэшел отправился наверх, я в свою каюту приводить себя в порядок.

     Через пять минут, я успела только умыться и причесаться, раздался стук и Нэшел, дождавшись моего «войдите», зашел внутрь.

     – Иледа, «Надежда» и «Свобода» плывут рядом, так что баркентины в порядке, значит, и с вашими братьями все хорошо, – сообщил приятную новость мужчина, как только переступил порог.

      – Слава богам! – облегченно вздохнула я, после потери брига и бригантины два года назад в сильном шторме, очень боялась услышать плохие вести.

     – Вот только, когда будет завтрак, неизвестно, – печально как-то выговорил «жених». – Качка недавно закончилась, на камбузе кок делает уборку, помощников у него нет, команда отдыхает после ночного аврала.

     – Я могу помочь ему! – осенила меня мысль. – Дома я часто помогала нашей кухарке готовить.

     – Иледа, это совсем не обязательно, – начал отговаривать меня «жених». – Вы же из благородной семьи…

     – И что?! – перебила я собеседника. – Сейчас не стандартная ситуация, коку нужна помощь. И вообще вы есть хотите?

     – Хочу, – обескуражено ответил Нэшел.

     – Вот, и лучше не спорьте со мной! – строго произнесла я. -Пожалуйста, проводите меня на камбуз. Только подождите за дверью пару минут, мне нужно переодеться.

     – Хорошо, – пожал плечами мужчина и вышел за порог каюты.

     В два счета я надела платье, не самое лучшее и новое, чтобы не жалко было, если запачкаю его. Волосы пришлось затянуть в тугой пучок, чтобы не мешались.

      – Я готова, – оповестила я «жениха», когда вышла из каюты.

      – Замечательно, – улыбнулся он и подал мне руку. – И я рад, что от качки у вас не разыгралась морская болезнь.

      – Да, это приятная неожиданность, – улыбнулась я, следуя за мужчиной.

     Когда мы вошли на кухню корабля, я была поражена беспорядку, царившему там. Кок, полный, коренастый мужчина средних лет хлопотал вокруг плиты, раздувая огонь в печи.

      – Нэр Вадлок, я привел вам помощницу, – сообщил громко Нэшэл.

     Кок удивленно повернул голову и уставился на нас, не понимая, кого привел дэрл.

     – Доброе утро, эрлина Соунг, – наконец-то поздоровался повар, поняв, что помощник – это я и есть.

     – Доброе утро, – склонила я голову.

     – Да, нэр Вадлок, моя невеста изъявила желание помочь вам на кухне. Уверен, она хорошая хозяйка и ее помощь будет кстати, – улыбнулся Нэшел, проведя меня мимо пылающей печи.

      – О, эрлина, я буду только рад вашей помощи, – засуетился кок, раскланиваясь передо мной.

     – Нэр Вадлок, пожалуйста, скажите, с чего начать? – приветливо улыбнулась я, обращаясь к мужчине.

     – Нужно собрать посуду, и ополоснуть ее, шкафы открылись и всю ночь кухонная утварь валялась на полу, – воодушевленно произнес мужчина. – А я тогда займусь завтраком для офицеров.

     – Я пойду, может, моя помощь нужна на палубе, – Нэшел опустил мою ладонь и, откланявшись, удалился из камбуза.

     Я принялась за уборку, поднимая металлические тарелки, кружки, изделий из керамики было мало, но их пришлось выбросить, собрав осколки. Через некоторое время кок привык к моему присутствию и увидел в моем лице благодарного слушателя. Из его кладовой историй посыпались морские байки. Это были занимательные нереальные истории, слишком захватывающие, чтобы быть правдой. Я, конечно, и смеялась, где было смешно, и поохала и поахала, где было страшно. Это было лучшим развлечением для кока – слушать его.

     – О, эрлина Соунг, как же хорошо, что вы мне помогаете, – вздохнул с облегчением нэр, заваривая чай. – А то офицеры заждались бы завтрак. Спасибо, никак не ожидал, что благородная девушка будет у меня помощницей на камбузе.

     – Рада была вам помочь, нэр Вадлок, – улыбнулась я, нарезая хлеб. – Я все равно без дела столько времени сижу то в своей каюте, то в кают-компании. Но надеюсь, что бурь больше не будет на нашем пути.

     – О да, эрлина, сильный шторм пережили этой ночью, просто чудо какое-то, что дэрл Нэшэл предупредил капитана о надвигающейся буре. Матросы успели во время свернуть паруса, и капитаны бригантин были предупреждены.

     – Что?! – я так и замерла на месте, уставившись на кока. – Дэрл Нэшел предупредил о шторме?

     – Да, а вы не знали? – удивился теперь мужчина. – Ведь ваш жених из семьи основателей Горбурга.

      – И что это значит? – не поняла я связи.

     – А то и значит, что огненный дракон является покровителем города и может предупреждать об опасности членов семей основателей, – с умным лицом произнес повар. – Эрлу Нэшелу во сне приснился огненный дракон, который и предупредил его о надвигающейся буре.

     – Во сне? Нэшелу? – не верила я своим ушам. – Этого не может быть?

     – Не верите?! Спросите у вашего жениха, – обиделся нэр, – а я не вру!

     Подобрав юбки, бросив нож на доску, я тут же отправилась на поиски Нэшела. Нашла я его в кают-компании вместе с капитаном и несколькими офицерами, которые склонились над картой и громко что-то обсуждали. При моем появлении мужчины замолчали и выпрямили спины.

     – Доброе утро, дэрлы, – поздоровалась я, найдя глазами Нэшела. – Разрешите мне поговорить с моим женихом наедине?

     – Доброе утро, эрлина Соунг, – ответили хором мужчины.

     – Конечно, дэрл Нэшел может выйти, – улыбнулся капитан Шолтон.

     «Жених», стиснув зубы и недовольный, что его отвлекли от дебатов, отошел от стола.

     – Только не долго, дорогая, – с нажимом выговорил он, выводя меня из помещения.

     – Надеюсь, у вас серьезные причины для разговора, – недовольно произнес Нэшел.

     – Да, серьезные, поговорим в моей каюте, – я повернулась и зашагала по узкому коридору.

     – Дэрл Нэшел, – начала я разговор, когда мы вошли в каюту, – по кораблю ходят слухи, что вы предупредили капитана о надвигающимся шторме, и якобы вам об этом сообщил огненный дракон во сне. Это правда?

     – Правда, Иледа, – не стал отпираться мужчина, прямо смотря мне в глаза. – Не мог же я сказать капитану, что моей невесте приснился сон, он бы мне не поверил.

     – А вашему сну, значит, поверил? – возмущалась я все сильнее.

     – Да, потому что я потомок основателей Горбурга, – вздохнул он, отворачиваясь к окну.

     – И что это значит? Хватит говорить загадками, Бреннан!

     – Вы же знаете историю, как триста лет назад объединялась Империя ради победы над общим врагом? – Нэшел снова повернулся ко мне, заложив руки за спину.

     – Помню, пять стран объединились, чтобы победить империю шатолов, которые хотели захватить всё восточное побережье Великого Моря, – ответила я, вспоминая курс истории в лицее.

     – Вот, тогда основатели Горбурга и не только этого города решили призвать на помощь огненных драконов, чтобы те помогли в битве против шатолов, – голос мужчины почему-то стал скрипучим, как будто ему трудно говорить.

     – Этого не было в истории!! – воскликнула я.

     – Правильно, в лицеях Валезии этому не учат, – устало произнес Нэшел. – Валезия вступила в войну самой последней, когда правитель понял, что шатолов скоро разобьют и победа достанется Империи. Драконы помогли Горбургу и Миладии, правительство предоставило им право проживать в Империи и дало полную свободу передвижения по всей территории.

     – Вы хотите сказать, что драконы на законных основаниях бесчинствуют по всей Империи?! – у меня горло сдавило от этой новости.

      – Ну почему же бесчинствуют? – приподнял бровь собеседник. – Два раза в год им разрешено искать себе партнершу среди молодых девушек. Это традиция драконов. Раньше до объединения Империи драконы могли в любой момент появиться в любом городе или селе, чтобы взять женщину силой. Теперь их ограничили.

     – То есть вы считаете, что это нормально? – повысила я голос, не сдержав эмоций.

     – Я считаю, что это лучше, чем было триста лет назад, – так же повысил голос Нэшел, пристально смотря на меня.

     – Ладно, тогда объясните мне, почему вам поверил капитан, когда вы рассказали о вещем сне? – вспомнила я основной вопрос, терзавший меня.

     – По легенде драконы обещали охранять Горбург и Миладию и в случае грозящей опасности предупреждать глав семейств основателей о бедствии, – Нэшел опять зашагал медленно по комнате, его глаза избегали встречи со мной. – И предупреждали они с помощью вещих снов. Уж не знаю, как они это делали, но из истории Горбурга известны два таких случая. Первый раз дракон предупредил о пожаре, который грозил уничтожить половину города. Второй раз, это было лет сто назад, вещий сон приснился моему прадеду, который смог остановить приближающуюся эпидемию холеры, приняв соответствующие меры.

     Нэшел остановился, замолчав. Я же стояла, открыв рот, никогда не думала, что такое возможно. Почему у нас в Валезии никогда об этом не говорили в обществе?

      – Понимаю, Иледа, для вас это звучит, как выдумка, – понял мой красноречивый взгляд мужчина. – Но, однако, это – правда, в Империи основная масса людей знает эти необыкновенные связи Горбурга и Миладии с огненными драконами.

     – Но почему сон приснился мне, а не вам? – назрел у меня новый вопрос.

     – Сам не пойму, – пожал плечами собеседник, – может быть, вы тоже являетесь косвенным потомком основателей Горбурга или Миладии. Откуда ваши предки родом?

     – Я знаю только, что пра-прадед моего отца приехал в Валезию с севера, а откуда именно не известно, – задумчиво произнесла я.

     – Понятно, может быть, я прав, и вы являетесь потомком одного из основателей, – снова пожал плечами собеседник.

     – Бреннан, кто вам сообщил, что мой отец ищет инвестора? – вдруг встрепенулась я, заподозрив неладное.

     – Никто, я прочел об этом в «Коммерческих ведомостях», в колонке объявлений, – спокойно ответил мужчина. – Иледа, вы в чем-то меня подозреваете?

     – Нет, – кратко ответила я. – Наш разговор закончен. Думаю, вам пора вернуться в кают-компанию.

     – Да, вы правы, – мужчина откланялся. – Завтрак, наверное, уже подали.

     – Я попозже поем, – уклонилась я от возможности появиться в обществе офицеров. Мне хотелось побыть одной и привести мысли в порядок.

     – Иледа, у меня есть с собой книга по истории Горбурга, если хотите, я дам вам ее почитать, – предложил Нэшел, стоя уже на пороге каюты.

     – Обязательно, – ответила я. – Надо разобраться мне с неизвестными фактами из истории Империи.

     Мой «жених» улыбнулся и исчез за дверью.

     Я присела на кровать, обхватив голову руками. Мне всегда казалось, что в истории Империи нет темных пятен, все давно изучено и находится в открытом доступе. Факт о том, что огненные драконы помогли разбить шатолов, очень потряс меня. В обществе прочно установилось мнение, что драконы – это зло и бедствие для людей. И еще вещий сон, в котором дракон предупредил меня о надвигающемся шторме, тоже ломает мои стереотипы о мире.