Текст книги "Обстоятельства нашей встречи (СИ)"

Автор книги: Ольга Еж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

– Так-то лучше.

Наконец Прея полностью чувствовала себя собой. Без метлы, в какой бы она форме не находилось, было ужасно непривычно. От многолетних привычек сложно избавиться за несколько недель.

"Прея!" – из темноты вальяжно вышел тигр.

– Кристиан, вы снова в образе зверя? На вас так действительно действует луна?

"Это миф. Разве вы сейчас видите луну?"

– От того, что луна за тучами не значит, что ее нет.

"Так и днём. Оттого что мы ее не видим, луна никуда не исчезает."

Замечания звучало логично. Она действительно не исчезает, но находиться в другой части мира.

– Интересная мысль. Вот почему вы можете при способны превращаться когда пожелаете?

"Мы вообще не зависим от луны."

– А такая хорошая теория была.

"Нам пора. Следуйте за мной."

– Как скажите, Кристиан. Прогулка с тигром ночью под дождем это так романтично.

Настроение у Преи было на редкость хорошем. Почему-то общаться с Кристианом в виде тигром ей было проще чем с его человеческим лицом. Тянуло почесать за ушком и говорить всякие глупости.

"У нас не увеселительная прогулка. Постарайтесь не высовываться и говорить потише."

– Как скажешь, котенок.

“Прея!” – рыкнул тигр.

– Что?

“Не играйте со мной.”

– Простите, само собой вырвалось.

Прея опустила глаза и придала лицу серьезное выражение. В глазах при этом плясали огоньки пламени.

“Это все бумаги? Ничего себе не оставили?”

– Нет, я даже под кроватью проверила на всякий случай. И в мусорном ведре. Ничего, нигде не завалялось.

“Хорошо, тогда поспешим. Попробуем успеть проникнуть в архив и вернуться до дождя.”

Прея следовала за Критианом. Он шел вперед уверенно, выбирая удобные пути для обоих. Лорд с Капай были не столь любезны.

– Мистер Далько, а оборот это больно?

“Вам так хочется об этом сейчас поговорить?”

– Можете выбрать другую тему, – покладисто предложила Прея. Молчание ее утомляло.

“Прея, сколько лет вы жили в Кармаскале?”

– Около десяти. А что?

“В столице не мало оборотней, неужели не могли удовлетворить свое любопытство с ними?”

– Они меня мало интересовали в то время.

“А я интересую?”

– Я иду с вами наедине по темным улицам города. Да, определенно меня интересует то, с кем я связалась.

“Но вы задаете вопросы не обо мне, а об оборотнях в целом.”

– Надо же с чего-то начать.

Небо озарила молния. Прогремел оглушающий гром. Порыв ветра пригнул ветки деревьев. Прея убрала с лица растрепавшиеся волосы и улыбнулась. Ей нравилось буйство природы.

"Сейчас не время для разговоров."

– Не согласна. Мы только вдвоем. Никто нас не услышит, не помешает.

"Я бы не был так уверен."

– Думайте за нами могут следить? – Прея осмотрелась по сторонам.

Чужих взглядов она не чувствовала и Кристиан своим звериным чутьем мог распознать чужака издалека.

– “Все возможно.”

До мэрии добрались без приключений. В архив Прея пролезла через тоже окно, что и в первый раз. Кристиан запрыгнул следом. Взлом защитных заклинаний на двери прошло быстро. Операция по возвращению документов происходила почти идеально, но стоил положить стопки бумаги на место, как в коридоре послышались шаги. В ночной тишине их услышала даже Прея.

“Быстрее” – прорычал Кристиан.

– Может это не к нам? – прошептала вопрос Прея.

“Заканчиваете с бумагами и запирает скорее дверь.”

Востоновить все защитные заклятья Прея не успевала. Шаги слышались все ближе. Когда неизвестный посетитель вставил ключ в замочную скважину она бросила свое занятие и отправилась за тигром к окну.

Прея с Кристианом как раз успели захлопнуть окно, когда кто-то вошел в помещение архива. Оборотень высунулся из укрытия и попытался рассмотреть кто им помешал.

“Сара?” – пронеслась мысль в его голове.

– Что за Сара? – не удержалась от вопроса Прея.

“Уборщица.”

– Поздно она сегодня.

“Что-то тут ни так. Зачем ей возвращаться в мэрию так поздно.”

Кристиан некоторое время сидел у окна, смотря на происходящее за стеклом. Прея не стала высовываться и терпеливо ждала его неподалеку, подставляя лицо ветру.

“Идем.” – наконец закончил слежку Кристиан.

– Так что ей было нужно?

“То что и нам – проникнуть в закрытую часть архива.”

– Зачем?

“Хороший вопрос. Нужно будет задать ей завтра.”

Дождь встретил их в пути. Он пролился в один миг плотной стеной. Тигр запрыгнул на крыльцо одного из домов. Прея, запоздала открыла зонт и последовала его примеру. Хозяева скорей всего спали. По крайне мере никак не отреагировали на стук каблуков по ступенькам крыльца. Для Преи ее шаги были громкими, а на самом деле их звук тонул в шуме дождя, ветра и молний.

Кристиан удобно устроился под козырьком. Прея присела рядом. От порыва ветра она поежилась. Мокрая одежда неприятно липла к коже. Она успела намокнут раньше, чем раскрыла зонт. В бок уткнулось что-то большое и теплое.

"Обними меня и будет теплее."

Отказывать Прея не стала. Обвела кусками вокруг мокрой шеи тигра.

– Не двигайся! – посоветава Прея.

Ее ладони нагрелись. Прея провела ими вдоль тела тигра, высушивая шерсть. Ее платье высохло ещё быстрее, только волосы оставались влажными и, высунувшись из косы пряди, завивались на концах кольцами.

– Так будет лучше, не так ли?

"Да." – просто ответил Кристиан.

Было странно с тигром в обнимку и понимать что где-то за его шкурой находится человек. Отпускать Кристиана Прея не спешила. Она могла согреть себя, но гораздо приятней чувствовать чужое тепло.

"Прея, вы же можете останавливать дождь. Почему этого не сделали?"

– Не захотела. Мне он нравиться.

"Но вы намокли."

– И уже высохла. Зато смотрите какая красота.

Стену дождя и молнии, испещренные небо тигр не оценил. Ему гораздо больше нравились поглаживани по загривку. Кристиан закрыл глаза и опустил голову на колени Преи. Так они просидели пока гроза не ушла за пределы города.

– Вы очень милы в виде тигра. Может будете так ходить на работу?

“Не думаю, что это хорошая идея. Большинство людей боятся крупных хищников.”

– Глупо. Большинство людей гораздо опасней любого хищьника.

“Я мог бы с вами поспорить, но не буду. Нам пора идти.”

Кристиан проводил Прею. Расстались они молча. В комнате ведьму ждала ее кошка которая, обрадовавшись, запрыгнула хозяйке а руки

– Эх, Капа. Кажется я окончательно отдала свое сердце грозному оборотню. Ну не дура ли?

Глава 14. Предложение

Ради посещения приема по случаю дня рождения мистера Вебера в Карпалихе, Прея ушла с работы немного раньше. Все это тоже был своего рода работой. Она заехала в салон миссис Дарвин за сшитому для торжества платьем. Оно как и другие было черного цвета, но пояс и подол в виде исключение украшали бордовые ленты. Жаннет предложила на выбор аксессуары и Прея выбрала подходящую сумочку и шляпку.

Для создания прически пришлось воспользоваться помощью Клариссы. Преи было сложно самостоятельно сделать что-то со своими волосами кроме косы и иллюзии. Сегодня ей хотелось блистать. На прием по случаю юбилея Салливана Вебера собирались все важные люди Капралихи и Каргаполья. Ведьминский дар Преи уже не останется без внимания и хотелось доказать этим людям, что она может быть им ровней.

– Какой ужас, – пречитала Клариса, возиться с прической. – Никогда в моем доме не было такого позора.

Оказалось пока Прея была на работе в доме миссис Родео прошел обыск. Его причиной стал поиск пропавших из архива документов. Однако не тех, что брала Прея, а финансовых отчетов мэрии. И искали документы в комнате Жозефа.

– Я-то думала он порядочный джентельмен, а тут такое.

– Может еще обойдется и его оправдают, – попыталась успокоить женщину Прея

– Что-то мне мало верится в это? Как оправдают-то, если документы нашли у него?

– У Жозефа могла быть веская причина.

Прея поминила, как мужчина жаловался на отказ в предоставление каких-то документов для ознакомления. Она не могла осуждать Жозефа так как сама незаконно проникала в архив.

– Ох, Прея, вы вроде ведьма, а так старательно защищаете людей.

– Я предпочитаю верить в лучшее.

В Капралиху Прея отправилась в сопровождение Кристиана, а также Каргопольского судьи с женой. Мэр оценивающе осмотрел статную фигуру в струящемся черном платье и остался доволен.

– Не нервничайте, Прея, вы отлично выглядите. – сделал комплимент мистер Далько.

– Я в этом не сомневаюсь, меня беспокоит другое.

– Да? Что же это?

Разговаривать в присутствие посторонних не очень хотелось, однако Прея рискнула задать вопрос про судьбу Жозефа.

– Я знаю далеко не все. Не буду обнадеживать зря. Жозеф признал свою вину. Хотя пытается убедить, что действует с наилучшими побуждениями. Не я буду решать его судьбу.

Прея поджала губы. Она бы хотела попросить Кристиана помочь Жозефу, но во-первых был неподходящий момент, во-вторых не было уверенности, что мэр ее послушает.

Дом семьи Вебера в был пожалуй больше чем у Валентайнов. Если между семьями действительно существует давнее соперничество, то в отношение роскоши выигрывали Веберы.

Почти половина приема прошла в знакомствах. Прею водили от одного гостя к другому и представляли. Вначале она познакомилась с виновником торжества Салливаном Вебером. Затем с его женой и дочерью. Долорес – супруга мистера Вебера быстро взяла Прею в оборот и повела знакомиться с местными "влиятельными" дамами. Приходилось улыбаться и мило болтать о всякой чепухе. С этим у Преи проблем не было. Скучающие женщины лучший источник новостей. Прея даже получала удовольствие от подобного времяпровождения.

Через некоторое время она отошла от сплетничающих женщин. Общение с ними хорошо в меру. К тому же нужно было промочить горло, после долгих разговоров. Прея подошла к столу с напитками и осмотрелась. Кристиана не было видно.

– Прея?

К ней подошел молодой мужчина. Пея отметила, что он довольно красив. Темные волосы были зачесаны назад, серые глаза смотрели с интересом, темно синий костюм отлично сидит на худощавой фигуре.

– Мы знакомы? – удивилась Прея.

– Нет, но я много слышал о вас, Прея. Наверно как и все. В наших краях не много ведьм, а в администрации их еще меньше. Позвольте представиться – Натан Вебер.

Мужчина склонил голову.

– Полагаю Салливан ваш отец?

– Да, вы правы. Хотя мы не сильно похожи, но есть общие фамильные черты.

Если у него и было что-то общее с отцом то только широкий разворот плеч. В остальном Натан скорее походил на мать.

– Могу я пригласить вас на танец? – между тем спросил мужчина.

– Почем нет?

Натан протянул руку и Прея вложила в нее свою. Отказывать не было никаких причин.

Натан умело вел в танце. Прея тоже двигалась неплохо. Ей не хватало опыта, но это ей не мешало наслаждаться моментом, особенно когда партнер сглаживает мелкие ошибки. Во время танца Вебер забрасывал ведьму комплиментами. Она искренне улыбалась. Внимание мужчины было приятным. Натан мог бы ей понравится, если бы мысли в не занимал Кристиан. Может чуть позже. Жизнь уже показала, что Прея не склонна долго страдать из-за неразделенной любви.

– Вы устали?

Прея отрицательно матнула головой. Она чувствовала, что ее щеки горят, но не от усталости. Особняк семьи Вебер был большим, но и народа собралось не мало.

– Нет, тут немного душно.

– Вы правы. Может хотите прогуляться по саду?

Очарование Натаном сразу испортилось. Неужели он расценил ее улыбки как приглашение к чему-то большему?

– Не думаю, что это уместно.

– Я настаиваю. – мистер Вебер больно сжал руку Преи.

– У меня к вам деловое предложение, – наклонившись чуть ближе, произнес Натан так, продолжая вести в танце, – и лишние свидетели нам ни к чему.

Можно было отпихнуть его и закатить скандал. Ругаться с сыном хозяина вечера плохая идея, еще и Натан вряд ли признается куда и зачем хотел затащить Прею.

– Ваша взяла, ведите, но подумайте о возможных последствиях. Я ведьма, а не беззащитная дама.

– Я прекрасно знаю кто вы.

Не будь ситуация такой неприятной Прея могла оценить красоту сада. Подбор цветов для украшения дорожек и ровно подстриженные кусты. Прея обводила взглядом сам, подбирая укромное место, чтобы по тихому разобраться с мистером Вебером и сбежать обратно в особняк. Там можно будет найти Кристиана и, сославшись на плохое самочувствие, уехать в Каргаполье.

Сад не был полностью пустым. По нему уже гуляли парочки, решившие пообщаться превратно и одиночки, вышедшие подышать свежим воздухом. На новую пару внимания никто не обратил.

Нанат Вебер уверенно вел Прею все дальше. Его не пугали намеки на возможность применения магии.

– Прея, вы будете жалеть если не узнаете, о чем я хочу с вами поговорить.

Прея не была уверена, что пожалеет, но любопытство и уверенность в своей магии успокаивали. Страха не было, она шла вперед, готовясь в любой момент дать отпор Веберу. К тому что из темноты выскочит еще три темные человеческие фигуры и наставят револьверы, Прея совершенно не ожидала. Лица мужчин прикрывали полумаски, но по тому как был спокоен Натан, не возникало сомнений, кто ими командовал.

– Теперь мы можем с вами поговорить, Прея, – усмехнулся Натан, – Постарайтесь не делать резких движений, иначе мои люди могут выстрелить.

– Слушаю. – а как же иначе, если на тебя наставлено три пистолета.

С одним Прея может справится легко. С тремя не факт. Скорость реакции у нее не очень и опыта сражений катастрофически мало. В этот момент Прея жалела, что больше времени занималась сдерживанием своего огня, а не тренировкой меткости и скорости стрельбы. С появлением огнестрела и некоторые магические способности утратили былую ценность. Массовым сожжениям Прея была не обученна и сейчас не могла ничего противопоставить Веберу.

– На празднике Отца-Хранителя вы убьете Кристиана Далько у всех на глазах в то время, как он начнет произносить свою речь.

– С чего вдруг?

– Понимаете, Прея, я могу убить вас обоих. Это повлечет множество проблем. Придется подкупать следователей и судей. Моих денег и влияния хватит, но не хочется попусту тратить время. Поэтому предпочту чтобы руки замарал кто-нибудь другой. Например вы.

– И я так просто на это соглашусь?

– Да, если хотите жить. Долго и счастливо.

– Счастливая жизни после убийства у всех на виду? Мэр это не брадяга. Может я его как-нибудь незаметно прокляну. Через недельку – сляжеь, через две – умрет.

– Нет, так не пойлдет. От проклятий можно вылечится. От сожжения на площади уберечься сложнее.

– Так в чем моя выгода?

Прея повела плечами. Она смотрела Веберу прямо в глаза. Как бы печально ее положение, Прея не готова была унижаться и просить пощады.

– Дело в том, Прея, что в случае отказа вы умрете прямо сейчас. С мистером Далько разделаться будет сложнее, но не смоневайтесь. У меня все получиться. Вы мне нравитесь, поэтому хочу вам дать шанс на жизнь. Стражу на празднике я задержу небольшой диверсией. Вы сбежите из Каргаполье. Дальше уже от вас зависит, сумеете ли вы избежать наказания.

– Прекрасное предложение. Неужели вы оставите свидетеля?

– О, это можно легко решить. Мы заключим магическую сделку. Слышал ведьмы любят практиковать подобное.

– Могу я подумать?

– Нет, решение нужно принять сейчас.

Кто бы сомневался, что ответ будет именно таким.

– Я согласна.

К делу Натан подошел основательно. Достал из пиджака лист бумаги на котором ранее был указан текст. Прею уверенность в себе младшего Вебера раздражала жутко, но именно сейчас она ничего не могла сделать. Любому проклятье нужно время для действия.

Клятва была больше похожа на договор. Выгодный для Натана. Мужчина предусмотрел возможную месть. Невыгодный для Преи. После выполнения не было никаких гарантий, что удастся скрыться и выжить.

– Я могу внести правки? – уточнила Прея.

– Нет.

Она догадывалась какой будет ответ, но сознательно тянула время. Хмурила лоб, делая вид, что в очередной раз перечитывает текст, а сама потихоньку пропускала силу сквозь пальцы. Как Прея однажды признавалась Кристиану, для ворожбы не всегда нужны заклинания. Часто достаточно желания. Неновись, которую сейчас испытывала Прея постепенно превращалась в четыре проклятья. По одному для каждого присутствующего мужчины.

Немного бессонницы, щепотка невезения, капля безумия и много мелких неприятностей в виде бородавок, ожирения, головных болей, избыточного веса, облысения, и тяги к спиртному. Можно было решить, что Прея повторяет то, что видела у Эмили, но это было не совсем так. Ее проклятье будет проявляться постепенно. Действия станут накладываться друг на друга, а затем расти, пока не станут совсем невыносимыми.

– Это уже принуждение, – проворчала Прея, скривившись.

– Не в вашем положение жаловаться, Прея.

– Когда еще появится такая возможность?

Прея грустно улыбнулась. Она была в ужасном положение. Не могла отказаться. Не имела шанса сбежать. Принц на белом коне не спешил появляться, чтобы спасти даму в беде. Грело душу только то, что независимо от исхода Вебер не останется безнаказанным. Он и его люди будут долго мучиться. Возможно ни один год. А потом так же мучительно умрут. Был небольшой шанс, что Натан может отыскать лекарство и выжить, но некоторое время помучается точно.

Прея не стыдилась своих мыслей о расправе. Если во время танца она думала о Натане Вебере как о притягательном джентльмене, то теперь ненавидела его.

– Перестаньте тянуть время. Это ничего не изменит. Или вы ждете, что кто-нибудь случайно забредет к нам и спасет вас? Пожалейте гостей моего отца, она все приличные и уважаемые люди. Не будем ставить их перед выбором между своей жизнью и чужой.

– Перед таким выбором вы решили поставить только меня?

– Вы тут никто.

– Жестоко, вы отнимаете у меня последнюю надежду.

– А вы отнимаете у меня драгоценное время. Я жду.

Прея окинула окружающих мужчин быстрым взглядом. Плетения заклинания на каждом из них было идеальным. Не каждый целитель разглядит плод ее вмешательства. Не каждая ведьма сможет полностью и оканчательно снять все воздействия. На этот раз Прея превзошла сама себя.

– Хорошо. Уговорили.

Прея произнесла свою часть клятвы, Натан Вебер свою, после чего мужчина дал команду людям опустить оружие и дать ведьме уйти.

Возвращаться на празднование юбилея Прея не стала. Вышла в город. Поймала один из дежуривших экипажей и попросила отвести ее в Капралиху. Предупреждать Кристиана об отъезде не стала. Сейчас она бы не смогла спокойно смотреть ему в глаза.

– Прея, доброй ночи. Как прошел прием у Веберов? Вы выглядите уставшей, хотя пару дней назад энергия била ключом.

– Жозеф?

Мужчина стоял в дверях кухни со стаканом в руках и с грустью смотрел на Прею поверх очков.

– Вас отпустили?

– Да, полностью избежать наказания не удалось, но я отделался значительным штрафом. Не такие там сверх важные документы были. Больше жаль Сару. Ей досталось больше, а ведь я ее получается подставил.

Было видно, что мужчина жалеет о своем поступке. В другое время Прея могла дать совет и попробовать помочь бедной женщине. Однако собственных проблем хватало.

– Почему вы не спите?

– Не могу уснуть.

Жозеф снял очки и потер тыльной стороной ладони уставшие глаза.

– Знаете, я тут уже давно, а дело нисколько не продвигается. А теперь миссис Родео требует освободить комнату как можно скорее.

Прея вспомнила, что Жозеф пытался найти доказательства невиновности предыдущего мэра. Учитывая недавний разговор с Вебером, он приложил к обвинению руку.

– У вас же были подозрения.

– Да, но доказательств все еще нет.

– Сочувствую, – только и смогла сказать Прея.

Она бы с радостью рассказала гораздо больше, но не могла. Клятва удерживала от излишней болтливости, а других доказательств не было.

– Вижу вы сегодня не настроены на беседу, – понял Жозеф.

– Сегодня не самый подходящий для этого день. Точнее уже ночь.

– У вас неприятности? – задал вопрос мужчина.

– С чего вы взяли? У меня все отлично. – солгала Прея и попыталась улыбнуться, получилось не убедительно.

– Прея, не обязательно все решать самой, – настаятельным тонам проговорил Жозеф. – Ведьмам тоже бывает нужна помощь.

– Да, но вы мне не поможете. У вас своих проблем хватает.

– Как ни печально в этом признавать, но вы возможно правы, – вздохнул мужчина. – Я не могу помочь даже своему другу избежать наказания за преступление, которого он не совершал.

– Вот видите.

Жозеф покрутил стакан в руке. В нем плескалась оранжевая жидкость. Прея подозревала, что это виски. Мужчина поднес стакан к губам, но так и не отпил, опустив руку.

– Я слышал о посылке, что вы недавно получили и о происшествие на шахтах тоже. – признался он.

– И что? Я тоже об этом знаю.

– Я подозреваю кто отправил вам посылку. Скорей всего у нас с вами один враг.

– И кто же это?

– Мистер Нтан Вебер, сын Салливана. Не уверен в курсе ли его дел отец.

– И что дальше? Зачем вы говорите это мне?

– Хочу предупредить, чтобы вы были осторожней.

Будь у Преи возможность все рассказать, она бы с удовольствием сделала это сейчас. Жаль такой роскоши Вебер ей не оставил. Приходилось очень осторожно подбирать слова.

– Благодарю за заботу, я учту ваши подозрения.

Прея подошла к лестнице, намереваясь закончить разговор и подняться к себе.

– Прея? – остановил ее мужчина.

– Я иду спать, Жозеф. Если хотите сказать мне что-то еще, подождите до утра.

– Доброй ночи, мисс.

– Доброй ночи.

Прея поднялась к себе и, заперев дверь, устало опустилась в кресло.

– Что мне теперь делать, Капа? – обратилась она к кошке, хотя бы с ней можно было поговорить. Невозможно скрываться от того, кому открыты все мысли.

Капа успокаивающе потерялась головой о ноги хозяйки и, усевшись на ковре, блеснула в темноте зелеными глазами. Она призывала не сдаваться. Выход есть всегда.

– Ты права, Капа. Только я пока не знаю как с этим всем быть.

Листок с клятвой Вебер забрал себе и Прея раз за разом повторяла про себя ее текст, чтобы ничего не забыть. Переписывать на бумагу ей было запрещено. В голове крутилось тысячи мыслей. Строились и рушились планы. Прея пытаясь найти лазейку в сделке, но боялась ошибиться. А время неумолимо шло вперед. Праздник должен был состоятся через два дня.