Текст книги "Обстоятельства нашей встречи (СИ)"
Автор книги: Ольга Еж
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)
Глава 2. Разговор с ведьмой
Утром Прея проснулась позже чем обычно. Обычно она вскакивала с первыми лучами солнца, а сейчас день был в самом разгаре. Вставая, застонала. Болела голова. Тело дрожало от слабости. Состояние напоминало откат после сложного заклятья. Это было странно. Ведьма и не магичка почти. Левитация, изменение формы и пара иллюзий не в счёт. Прея выдвинула из под кровати чемодан и достала пузырек с желтым снадобьем и зеленым осадком на дне. Встряхнула. Пететкой набрала несколько капель и капнула их себе на язык. Быстро полегчало. Ведьма мысленно поблагодарила сестру, которая снабдила ее столь полезным снадоьъем. Гарния предупреждала, что в Каргополье могут быть проблемы с применением магии. Недалеко от города находятся залежи конфирмина и обструктина, которые имеют противоположные свойства. Их близость и противостояние превратила город в аномальную зону для носителей колдовского дара.
– Капа! – позвала ведьма, но кошка не отозвалась. С трудом сосредоточившись, Прея выяснила, что ее питомец проголодался и выскочил из окна в поисках пропитания.
Постояльцы мисс Родео разошлись по своим делам Прея завтракала в одиночестве. Ведьма тоже не собиралась отсиживаться у себя. Хотелось поближе познакомиться с городом, поискать работу не связанную с магией и ведовством. Но первым делом она планировала сходить поболтать с местной ведьмой. Домик за пределами города с подобающей аурой Прея заметила, когда выглядывала из окна экипажа. Возможно это не единственная представительница ковена в городе, но именно с нее было решено начать знакомство. Стоило отдать дань вежливости напарнице по дару. А еще было интересно узнать, как ведьма справляется с работой в при условии местной аномалии. Пусть Прея не ворожит так часто, как сестры, но полностью отказываться от магии было выше ее сил.
Вернувшись к себе в спальню, Прея взглянула в напольное зеркало. Все еще бледная. Что особенно заметно в контрасте с любимым черным платьем с карманами, затерянными в складках юбки. Рыжие волосы распущены и спускаются длинными волнами почти до пят. Своими волосами ведьма гордилась. С удовольствием ухаживала за ними, используя травяные отвары и делала маски по собственным рецептам. Прея заплела волосы в толстую косу, вплетая черную ленту, подвела глаза черным карандашом и обвила губы любимой красной помадой. Улыбнулась своему отражению. Так-то лучше. Подхватив зонтик, Прея покинула выделенную хозяйкой комнату и направилась к выходу.
– А где Капа? – задала вопрос встреченная у двери Мия.
– Охотится.
– А вы не боитесь, что ее обидят?
– Нет. Если кто попробует, им же будет хуже.
Прея не тряслась над своей кошкой, спокойно отпуская ее от себя. Капитольда была подобрана на улице в деревне и за время жизни с ведьмой не утратила многие привычки. Любила охотится и много времени проводила на воле.
Мия попыталась навязать ведьме свою компанию. Прия отметила, что ребенку скучно, но не собиралась тащить ее с собой. Пусть девочкой занимается ее мать.
Жаркое солнце светило в безоблачном небе, отчего слепило глаза. Прея раскрыла зонт и по выложенной камнем дорожке двинулась прочь из города. Извозчика брать не хотелось, по сравнению со столицей, Каргаполье казалось крошечным, а расстояния ничтожными. Прохожие описывали незнакомку в черном любопытными взглядами. В небольшом городе новых людей было видно сразу. Дальше взглядов не доходило, никто не навязывался к ведьме, отчего она радовалась. Рано или поздно придется поближе узнать жителей города, но не сейчас.
Каменная дорожка закончилась. От городских ворот к ведьме шла хорошо протоптанная тропинка. Прия поморщилась, так как ее блестящие черные туфельки тут же были испачканы пыльной землей. Когда-то, будучи совсем молодой ведьмой, она жила в нескольких километрах от города, рядом с небольшой деревней. Грязные туфли тогда волновали меньше всего. Жизнь в столице разбаловала и изменила Прею.
В отличие от городских домов, хижина ведьмы представляла собой деревянный сруб. Достаточно большой, но без резьбы и ярких красок, мелким заборчиком, ограждающим огород. Вороны, сидевшие на крыше, с интересом рассматривали гостью. Прия постучала в дверь, надеясь, что хозяйка хижины дома. Так оно и оказалось. Дверь открыла статная высокая женщина с такими же как у Преи длинными рыжими волосами, только несколько белых прядей показывали, что ведьма уже не так молода. Глаза цвета молодой листвы удивленно обвели гостью, а тонкие губы расплылись в приветливой улыбке, отчего родинка в правом углу над губой взлетела вверх.
– Неужели ведьма?! Да какая молоденькая! – воскликнула ведьма, разводя руки для объятий.
Прия несколько опешила от такого приема. Она не ожидала выражения столь бурной радости от незнакомой ведьмы. Увернулась от объятий. Поспешила представиться.
– Прея из рода Черной Лилии.
– Черная Лилия. Ох, как я рада. Знакома я одной из ваших. С Гарнией. Хорошая девочка. Жаль так быстро уехала.
Прея задумалась сколько лет этой хорошо выглядеть женщине, если ее сорокалетняя сестра “девочка”. Морщин на загорелом лице совсем не много. Движения плавные. Впрочем ведьмы живут дольше людей и стареют медленнее. Если ухаживать за собой, то можно долго выглядеть молодо и подтянуто. Лет до шестидесяти, а то и больше. Еще бы черный балахон поменять на строгое платье.
– Она моя старшая сестра.
– Это видно. Вы похожи. Особенно когда улыбаетесь.
Прея на такое замечание промолчала. На сестру она походила так, что могло показаться будто они близнецы, только с разницей в десять лет и наличием трех детей у Гарнрии.
– Ой, где ж моя манеры я не представилась. – спохватилась ведьма. – Вильма из рода Черной Розы. Ты заходи в дом, выпьем отвар из ромашки, поговорим.
С представительницами Черных Роз Прея не встречалась. От сестры она знала, что Вильма последняя. Это и к лучшему. Ведьма не будет разносить весть о Преи своим родственникам.
В избушки ведьмы пахло травами, особенно ромашкой и мелисой. На полках среди кастрюль, кувшинов и чашек стояли кристаллы. В том числе белый конфирмин и черный обструктин. Вильма торопливо убрала со стола увесистую книгу. Скорей всего в ней хранятся рецепты снадобий, заговоры и заклинания. Похожая была у матери Преи и передавалась старшей дочери рода. Недавна перешла к Гарнии. Сама Прея записывала некоторые рецепты в тетрадь, но почти не пользовалась. Любимые знала наизусть, а остальное пригождалось крайне редко.
Вильма нагрела воды разлила по чашкам отвар с приятным запахом ромашки и мяты, на стол поставила блины и земляничное варенье.
– Располагайся, милая. Рассказывай. Какими судьбами? На долго к нам в Каргаполье?
На лавке лежал огромный черный кот с белым пятном на правом ухе.
– Темный лорд, а ну брысь отсюда. – шикнула Вильма на питомца, чтобы он освободил место гостье.
Пушистый гигант смерил всех присутствующих в доме ведьм презрительным взглядом и неторопливо соскользнул со скамьи.
Прея присела, задумчиво провела пальцем по краю чашки. Никакую легенду она заранее не готовила. Не видела в этом смысла. Многие и без особого дара чувствуют ложь. Если у Клариссы можно было отделаться общими фразами, то с Вильма может захотеть выпытать подробности. Ведьмам присуще любопытство.
– Пока не знаю надолго ли. У меня были возникли проблемы в Кармаскале. Хочу переждать несколько месяцев, пока все не уляжется.
– Ммм, скрывается значит. Да, места для этого подходящее. Я сама когда-то бежала сюда от проблем, да и осталась. Уже без малого тридцать лет прошло. Ты прокляла кого на вечные мучения или убила?
– Ни то и ни другое. Точнее проклятье было, но там ничего страшного и смертельного, скорее обидное. Основная причина побега не в этом.
В дверь заскребли, прерывая разговор ведьм… Вильма поторопилась открыть. На пороге сидела Капа. Кошка угрожающе мотала хвостом из стороны в сторону, недовольная, что ей пришлось так долго ждать.
– Что за чудо! Твоя?
– Да, это Капитольда.
– Красавица. У тебя только кошка или может еще дочь?
– Нет, я одна. – с грустью произнесла Прея. Не так давно она собиралась родить дочку от одного столичного графа, но тот оказался хитрее.
Капа тем временем познакомилась с Темным лордом. Представители семейства кошачьих понюхали друг друга и разошлись к своим хозяйкам. Капитольда запрыгнула Прее на колени. Лорд потерся о ноги Вильмы и улегся под столом.
– Я в твои годы тоже о детях не думала. Путешествовала. Побывала во всех уголках континента. Столько приключений было, что на две жизни хватить. С детьми так и не сложилось, не нашла достойного отца. Уверена, тебе повезет больше.
“Во всех уголках континента. Надо же.” – позавидовала Прея. Она даже страну покинуть не могла. А все из-за барьера, что установили лет двадцать назад по всей границы. Теперь необходимо получать разрешение, чтобы посетить соседей. Вот и пришлось вместо побега за границу прятаться в аномальной зоне.
– И после незабываемых приключений осела в Каргаполье? Что же ты натворила?
– Я не спрашиваю тебя, ты меня, договорились? Все совершают ошибки. Может позже решу доверить тебе секреты, но доверие нужно заслужить. Лучше скажи, ты где поселилась?
Прея перевод темы разговора приняла с радостью.
– У Клариссы Радео.
– На время сойдет, а там выстроил себе домик за городом. Вот хоть рядышком со мной.
– Вряд ли. – Прея покачала головой. – Я не собираюсь промышлять ведовством, планирую найти что-то другое.
Видно, что Вильму ответ гостьи удивил и расстроил. Улыбка враз стала менее открытой. Даже интерес к прошлым приглашениям не оказал такого эффекта. Кот привстал на заднии лапы, положив передние на колени хозяйки, будто сочувствовал.
– Как так-то? Сила требует выхода! Пусть даже тут у нас не лучшие условия.
– Обычно в столице многие ведьмы работают экономками, помощницами или торгуют на рынке. – легко ответила Прея, а затем добавила: – У меня специфический дар. Все доброе и светлое дается с трудом, а проклятия и сглазы выходят отменные. Еще и сжечь могу кого-нибудь.
– Проклятница с активным даром огня – редкое сочетание. Но ты все же подумай. – не унималась Вильма. – Люди приходят к ведьмам не только в поисках исцеления и удачи. Не каждая проблема решается мирным путем.
– Знаю, они приходят, не думая о последствиях, не слушают предупреждений, думают я шучу. Я устала от этого.
– От своей сути не уйдешь.
– Я попробую.
– И все же… Знаешь этим летом погодные чары в большой цене. Я одна справляюсь с трудом. Или с ними у тебя тоже не очень?
– Нормально, я подумаю.
– Вот и хорошо. Что же ты не ешь? Угощайся блинами. Варенье свежее, сама ягодки собирала.
Прея пыталась отказаться, ссылаясь на то, что недавно ела, но все же согласилась попробовать один блинчик, а затем другой. Варенье с запахом лета имело приятный, нежный вкуса, не испорченный излишним количеством сахара. Беспокойство о фигуре еще одна привычка, появившаяся в Кармаскале.
– Ты прости, Прея, что я так накинулась на тебя. Давно наших не было в этих краях, мне даже одиноко без ковена. Место тут неплохие для жизни, да магия слушается плохо.
– Знаю, сестра упоминала. И сама утром столкнулась с откатом, хотя ничего почти не делала.
– Это так кажется, что ничего. Вон у тебя метла в зонт преобразована. Приходится постоянно превращение поддерживать. Наверняка еще и магичила вчера по мелочи? Левитация? Очистка платья от грязи? Так по мелочи и набирается.
– Как вы живете и работаете, если после таких мелочей уже колотит?
– Ко всему можно привыкнуть. Первые пару лет было сложно, приходилось импровизировать. Пересмотрела многие свои привычки и приоритеты. А потом, знаешь, организм сам перестроился. Я приняла природу этого место и она приняла меня. Наглеть мне не дают, но и после мелкой ворожбы чувствую себя прекрасно. Если решишь остаться и с тобой так будет. Вот целителя прислали три месяца назад нового. Сослали за длинный язык и недовольство начальством. Первое время ко мне только и приходил жаловаться на боли, а теперь сам признается, что чувствует перемены.
– А почему не используете снадобье с пыльцой фей?
– Почему нет. Используем. Оно помогает конечно в малых дозах. А когда действительно сильный откат, бесполезно глотать. Только хуже может стать.
– Других действенных способов нет?
– Как я сказала, только ужиться со здешней действительностью.
Ромашковый отвар и блинчики закончились. Все что хотела, Прея узнала и заторопилась уходить.
– Чтож, доброго тебе пути. Заглядывай, если что. Я всегда рада поболтать и напоить успокоительным.
– Спасибо. Непременно воспользуюсь приглашением.
Направилась Прея с Капой не обратно в город, а через поле к лесопосадке. Пару раз ведьма споткнулась о кочки. Каблуки на туфельках были небольшие, но все равно не предназначались для похода по лугам и полям. Хорошо, что оврагов на пути не встретилось. Кошка скептически отнеслась к проблеме хозяйки. Она ступала легко и быстро, успевала убежать вперед и вернуться к ведьме, пока та страдала от собственной неуклюжести.
Сосновый лес встретил Прею обманчивой тишиной. Притихли птицы. Перестала рыть землю рыжая лисица. Белки застыли, готовые перепрыгнуть на ветку повыше комары и мушки, напротив, радостно повылетали из укрытий. Подлетели к ведьме, но поняв с кем имеют дело, разлетелись в разные стороны. Тут же не выдержал дятел и заколотил по дереву, привлекая к себе внимания. Заголосили вороны, перекликая друг друга. Лес оживал, перестав опасаться гостью.
Прея постояла на опушке. Она делилась с лесом своими эмоциями. Пусть хаотичными и не всегда положительными. Деревья понимающе кивали, а ветер успокаивал. Такое общение наполняло женщину силой. Прея сделала несмелый шаг вперед. Затем еще один. Достала из кармана завернутые в тряпицу пирожки с вареньем и оставила их на пеньке в дар лесным хранителям. Продолжила путь вдоль деревьев.
В лес Прея зашла не просто так. Она искала кто бы мог передать сообщение сестре. Ведьмы часто подкармливают птиц и летучих мышей для мелких поручений. Раньше Прея предпочитала отправлять письма почтовым дилижансом. Теперь нужен был более надежный способ.
Интуиция привела ведьму к дуплу. Оттуда высунулась пестрая голова совы. Она ворчливо проухола, недовольная ранним пробуждением.
– Привет. Мне нужна твоя помощь. Можешь передать послание сестре.
– Ух-ух, – ответила на это сова. Ведьма поняла, что ей отказали.
– Не просто так. Я накормлю тебя мясом. Или Капитольда принесет мышку.
– Ух-ух, – продолжала отпираться сова.
– Мало? Ну хорошо, буду кормить тебя неделю.
– У-ух.
– Месяц?
– У-ух-ух-ух, – довольно произнесла сова, перелетая из своего дупла на плече ведьмы.
– Передай Гарние из рода Черных Лилий, что живет в Сарапуле, что ее сестра отлично устроилась на новом месте.
– Ух!
– Что? Как это не можешь? – удивилась ведьма, раньше всегда работало и сестра как-то отправляла поселение Клариссе. Прея пожалела, что не уточнила у Гарнии этот момент.
– Ух-у-у-ух!
– Только запиской иначе сотрется пока окажешься достаточно далеко от аномальной зоны?
Звучала логично. Если поисковые заклинания и средства связи не находили ее в Каргополье и окрестностях, то и в обратную сторону это могло действовать, сбивая с курса и стирая следы.
– А с направления не собьешься?
– Уху. – согласилась сова.
– Наложить заклятие отложенного действия? Умно. Сейчас у меня ничего подходящего нет. Заглянешь вечером?
– Ух-ух.
– Пришлю за тобой Капу. Она проводит.
Сова кивнула, вспорхнула с плеча и забралась обратно в дупло. Ведьма некоторое время смотрела ей вслед. Направившись в город, по знакомой тропинке, Прея почувствовала легкое головокружение. Привычная для любой ведьмы способность понимать язык животных являлась проявлением их магии, что в условиях местной аномалии привело к недомоганию.
“Нет, долго я этого терпеть не буду. Не за что не останусь в Каргополье. Отправлюсь к морю в Ялуторовск.” – думала ведьма, мечтательно улыбаясь своим мыслям. Капа безмятежно бежала за хозяйкой, ее все и так устраивало.
Глава 3. Где искать работу?
После возвращения в город, Прея была полна решимости начать поиск работы. Пыльный подол и грязные туфли, только укрепляли желание. Встал вопрос куда идти? Кто может помочь найти работодателя? Не стучатся же в каждую контору. Выбор пал на Клариссу Родео. Она местная, общительная и заинтересована в своевременной оплате проживания. Идеальная кандидатура для расспросов.
Долго искать хозяйку дома не пришлось. Кларисса нашлась на кухне. Хлопотала вместе с дочерью над приготовлением обеда. Она и в лучшие времена любила готовить сама. Тогда имелась помощница, но большую часть дел брала на себя хозяйка. Это облегчило переход женщины к новой жизни, когда пришлось отказаться от большинства слуг.
– Работа? – переспросила женщина, ловко орудуя кухонным ножом. – Даже не знаю что вам посоветовать, Прея. Многих удивит желание ведьмы устроится на обычную работу, все же у вас уже есть призвание. А так Модистка Жанет ищет помощницу в свой магазин "Салон модной одежды миссис Дарвин". В больнице всегда рук не хватает. Что ещё?
Кларисса отложила нож и повернулась в печи, откуда она ловко достало свежеиспеченный вишневый пирог. Приятный аромат выпечки щекотал нос.
– Мистер Валентайн ищет новую экономку. – подсказала Калия. Девушку от плиты на которой бурлила уха отвлекла Капа, требуя свою порцию рыбки. Устоять перед ней было совершенно невозможно.
– Что? – удивилась Кларисса, похоже она была не в курсе. – А как же Аннет?
Калия пожала плечами. Новость пришла вместе с лучшей подругой буквально час назад. Точно ничего известно не было, только многочисленные слухи и предположение. Аннет мало с кем близко общалась в городе, хоть и жила в нем с детства.
– Я слышала она уезжает в Капралиху. Вроде как разругалась с женой старшего Валентайна. Никто пока не знает, что случилось на самом деле. Дэйзи говорит, будто Аннет давно с хозяином спит.
– Не верь всему что говорят и Дэйзи твоя пусть меньше слухи распускает. – покачала головой миссис Родео. Аннет женщина порядочная. С женатым мужчиной крутить шашни не будет. Наверняка у нее есть веские причины уехать.
– А Валентайн он кто? – напомнила о себе Прея.
– Владелец шахт по добычи конфирмина и обструктина. У него часто требуются работники. Конечно прямо к Гордону или его сыну Райдеру тебе не попасть. Они кого попало не принимают. Особенно без предварительной договоренности. Следует обратится к его управляющему – Эрнесту Харди.
– Спасибо за совет.
Кларисса удовлетворенно кивнула. Хотела вернуться к нарезке салата, но вспомнила ещё одно место, куда могла обратится Прея.
– Ах да, ещё в мэрии ищут людей. Там нескольких человек посадили за воровства и взяточничество. Некоторых просто уволили. Остались старик Томос в качестве секретаря да его жена – повариха Нора.
Калия вытерла руки о передник и присоединилась к разговору.
– Говорят новый мэр, которого прислали из Борлы – страшный человек. Вчера приехал, гонял Томаса по всей мэрии в поисках каких-то потерянных документов, жаловался на бардак, ругался так, что прохожие к мэрии близко боялись подойти. Даже уже успел разругаться с командором городской стражи.
– Мужчина хочет показать кто в городе теперь главный. – Со знанием дела, высказалась старшая хозяйка. – Побесится и перестанет. Может и к лучшему, что прислали такого скандалиста. Вон прошлый тоже был само спокойствие и доброжелательность с первого дня, казался порядочным человеком, а теперь за решеткой.
– Прея, – обратилась Калия, – ты в столице чем занималась? Как все ведьмы врачеванием и оберегами?
Далеко не все ведьмы имели столь узкий круг обязанностей, но Калия о них знала мало.
– Я была помощником нотариуса.
Прея с теплотой вспоминала своего бывшего начальника – мистера Роберта Тауни. Ушлый старик, который ценил в ведьме ее честность, исполнительность, беспристрастность, а также умение снимать порчу, сглаз и привороты. Не сказать что Роберт был абсолютно прав. Преи до ее почти идеальной характеристики было далеко, но она старалась. Почти не поддавалась на уговоры некоторых клиентов о помощи. Научилась перехватывать вредоносную магию еще на пути к начальнику. Обычно возвращала ее обратно. Упрекнуть за это никто не сможет.
С мистером Тауни работалось легко. Когда Роберт умер, Прея горевала о нем возможно больше чем родня, которая поспешила обвинить ведьму в убийстве. Как же иначе мог умереть семидесятилетний старик?
Следствие по делу ни к чему не привело. Прея начальника не травила и не проклинала. Все ее магические воздействия были безвредными и с согласия мистера Тауни. Однако репутация ведьмы была испорчена, а открывшиеся особенности дара привлекли королевских ищеек. Хорошее проклятие могло убить жертву за несколько часов, очень хорошее мучило жертву долгие годы без возможности снять, а сожжение избавляло от множества улик. Прея обладала талантом и знаниями. Правда часто применять не приходилось. Были мелкие грешки, за которые грозили штрафы, в крайнем случае высылка из столицы или принудительные работы по благоустройству города.
Поступившее от наглого ищейки предложение всепрощения в обмен на службу карающей рукой короля, стало перебором. Пришлось бежать, пока не поздно. От подобных предложений невозможно отказаться не имея сильного покровителя. Учитывая, что Прея совсем недавно успела поссориться и проклясть известного колдуна и по совместительству графа, шансов на заступничество не было.
– Тогда тебе точно в мэрию, если не возьмут, хоть подскажут что-нибудь. Томас с Элеонорой наверняка знают, кто ещё в городе ищет работников.
Уточнив дорогу, Прея переоделась и отправилась в магазин Жаннет Дарвин. От предложения Клариссы дождаться обеда, она отказалась. Голода не испытывала совершенно и даже невероятные ароматы на курхи не могли сбить ведьму с намеченной цели.
Ноги устали с непривычки от долгой ходьбы и на этот раз Прея взяла экипаж, что помогло ей не потеряется в поисках модной лавки. После третьего поворота в глазах рябило от разноцветных домов. Сама бы ведьма без магии не справилась с поисками. К столице Прея привыкала не один год. Каргаполье гораздо меньше, но просто с ним тоже не будет.
"Салон модной одежды миссис Дарвин" находился в стороне от центра. Жаннет долгое время работала, приезжая к клиентам на дом или приглашая их к себе. Позже, уже имея постоянный доход, она уговорила мужа приобрести соседний дом и устроила там магазин и мастерскую. Не все проходило гладко, но благодаря упорству Жаннет и поддержке ее мужа, "Салон модной одежды миссис Дарвин" стал лучшим в Каргополье.
Покинув экипаж, Прея сразу же застыла у витрины. Там, среди платьев и шляпок, стояли совершенно умопомрачительные туфельки. Из черной замши, с удобным каблуком и серебристой пряжкой они с первого взгляда покорили сердце ведьмы. Прея погрузившись в созерцание не сразу заметила за манекенами знакомые фигуры. Лаура и ее матушка разговаривали с продавщицей: статной женщиной сорока лет в синем платье, отлично подходящем к глазам темно серого цвета.
Ведьма бросила последний взгляд на туфли. Стоили они дешевле многих столичных издели, но без работы она не могла позволить себе лишние траты. Пока не могла. Ведьма не привыкла унывать и верила в свои способности. Прея уверенно открыла дверь, вошла в хорошо освещенную модную лавку и улыбнулась присутствующим одной из самых обаятельных улыбок. Именно так она встречала любых, даже самых неприятных, клиентов мистера Тауни.
– День добрый, дамы. – поприветствовала Прея.
– Опять вы! – возмутилась пожилая дама.
Ведьма хмыкнула, что-то подобное и ожидалось.
– Подождите минутку, я закончу и мисс и миссис Шарнель и смогу уделить вам время. – невозмутимо попросила хозяйка лавки. Склоки между клиентами ее не интересовали. Желательно чтобы они происходили за пределами магазина.
– Да вы посмотрите на эту ведьму, разве в приличном месте может найтись что-то для нее. – возмутилась миссис Шарнель.
– Может, – сохраняя улыбку, ответила Прея, – например работа. Миссис Дарвин, если не ошибаюсь?
– Вы правы, это я..
– Прея из рода Черной Лилии. – слегка склонила голову ведьма. – Вы ищете помощницу?
– Да, но…
– Если вы не возьмете, ноги нашей здесь не будет! – перебила миссис Шарнель, а затем, повернувшись к дочери, добавила: – Пойдем Лаура.
– Но матушка, мы еще не…
– Позже, дорогая. Не хочу находится в одном помещение с этой ведьмой.
Лаура с грустью взглянула на шляпки и ленты сложенные на прилавке. С матерью она спорить не стала и направилась к выходу.
– Простите. – чуть слышно произнесла девушка, глядя на ведьму, когда закрывала за собой дверь.
Жанет Дарвин к уходу клиентов отнеслась спокойно. Вернуться ещё. У нее лучший салон модной одежды в городе. С неизменной доброжелательностью женщина обратилась к ведьме.
– Прея, возможно мой вопрос покажется странным. Вы же ведьма, как у вас с умением кроить и шить?
– Так себе, – не стала скрывать Прея. – это проблема?
– Да. Понимаете, – старательно подбирала слова миссис Дарвин, – с советами по подбору наряда вы можете справиться. Вкус в одежде у вас определенно есть. И с последними модными тенденциями вы знакомы. Безграмотностью ведьмы тоже не страдают. Однако мне нужна помощница, которая может работать еще и в мастерской.
– Я могу научится, это не проблема или поддались угрозам? – с вызовам спросила ведьма.
– У меня достаточно постоянных клиентов и отличная репутация, чтобы не беспокоится о мнение гостей города. – отмахнулась Жанет. – А учить вас я не буду. Колдуны и ведьмы в Каргаполье не задерживаются. Вкладывать время в ученицу, что через пару месяцев сбежит не разумно.
– С этим сложно спорить.
Будь Жанет груба или приведи она иные доводы, Прея могла начать спорить. Пытаться переубеждать. Но миссис Дарвин совершенно права и сомнительно, что женщина легко изменит решение. Разве что чуть-чуть подтолкнуть ее к этому. Прея вздохнула. Вот из-за подобных “чуть-чуть” она сейчас в Каргаполье, а не в столице.
– Что-то еще? – осведомилась Жанет.
– Да, отложите пожалуйста черные туфли, что на витрине. Я зайду за ними на днях.
От одной неудачи, Прея не собиралась унывать. Не сегодня, так завтра что-нибудь да найдется. В крайнем случае всегда может воспользоваться советом Вильма, о ценности призывания дождя.
– Непременно. Могу предложить к ним ещё подходящую шляпку. Показать?
– Не сегодня. Но ее тоже отложите. – не смогла отказаться Прея. – Когда приду за туфельками, непременно взгляну.
Выйдя из магазина, ведьма встретилась взглядом с Капитольдой. Та вальяжно разлеглась недалеко от входа и облизывалась. Похоже успела перекусить и теперь была довольна жизнью.
– Капа, представляешь, меня не взяли!
Кошка дернула хвостом и с неохотой поднялась на лапы.
– Да, у нас посещение еще одного места по плану.
Следующим место куда отправилась Прея в компание с кошкой, стал дом семьи Валентайн. Точнее это оказался целый комплекс зданий, украшенный резьбой и садом вокруг. Владелец шахт явно не бедствовал.
– Капа, тебе снова придется ждать на улице. Не волнуйся, если я получу работу экономки, то распоряжусь выделить тебе теплое местечко.
Кошка с высоко поднятой головой направилась к ближайшему дереву, где быстро забралась по стволу и улеглась на одной из толстых нижних веток. Охотится ей не хотелось, а отдыхать наверху безопасней.
Прея знала, что в богатых домах, для прислуги обычно бывает отдельный вход, но она направилась к центральному. Постучала. В скором времени дверь открыл высокий мужчина средних лет.
– Добрый день. Вам назначена встреча с гаспадином Валентайном? – вежливо осведомился дворецкий.
– Нет, я на счет работы экономкой.
Мужчина скептически осмотрел Прею, но возражений не высказал. Оставил их при себе. Не он решал вопросы персонала.
– Пройдемте за мной.
Дворецкий провел Прею на второй этаж по боковой лестнице, по дороге попросил одну из служанок, отыскать управляющего. Они вошли в кабинет. Достаточно скромный и удобный. Дворецкий не оставлял ведьму, пока к ним не зашел еще один мужчина. Прея сразу поняла, что не поладит с управляющим, который представился Эрнестом Харди. Его взгляд при приветствие сразу скользнул в декольте ведьмы. Затем скользнул ниже и буквально ощупал бедра и ножки. Прее захотелось влепить ему пощечину или наградить легким проклятьем, например икоту в самый неподходящий момент или чесотку.
– Присаживайтесь. – Эрнест указал на стул.
Отказываться Прея не стала. Подавила в себе желание сделать управляющему пакость и даже улыбнулась.
– Значит вы, Прея, хотите работать экономкой мистера Валентайна?
– Верно. Мне стало известно об отъезде Аннет.
– В Каргаполье слухи распространяются очень быстро. Вы имеете опыт? Возможно есть рекомендации?
– Рекомендаций нет, опыта по сути тоже. Однако с должностью справлюсь без труда. Грамоте обучена, счету тоже, с людьми при желание общий язык нахожу. Нерадивым работникам могу пригрозить проклятьем.
Прея не знала, нужно ли упоминать о работе помощником нотариуса. А когда есть сомнения она предпочитала умолчать.
– Хм, проклятье это весомый аргумент. Но боюсь мистер Валентайн не одобрит подобную кандидатуру. Могу предложить вам только место горничной и то с испытательным сроком. Брать первого попавшегося на улице человека не в моих правилах, но для вас я готов сделать исключение. Оплата небольшая, зато предоставляется проживание и питание. Если проявите себя наилучшим образом, со временем сможете повысить свой статус.
Прея задумчиво постучала длинными ногтями по столу. Быть горничной не хотелось совершенно. Она не считала свою ситуацию настолько безнадежной, а себя неспособной ни на что иное. А Гардия ей предлагала отправится на север, сделать документы на чужое имя, пару рекомендательных писем и представится вдовой, скрывая ведьминский дар. Тогда Прея решила, что не сможет скрывать сущность и выдаст свой обман, привлекая дополнительное внимание. Но рекомендации действительно нужно было сделать.
– Так же для вас есть способы дополнительного заработка. – вывел из задумчивости мистер Харди. При этом он так недвусмысленно смотрел на ведьму, что сразу ясно на что он намекает.
Эрнест не был страшен или стар. Скорее слишком ухоженный и простой для притязательного вкуса ведьмы. Будь на месте Харди Кристиан Далько, с которым ведьма сталкнулась на железнодороной станцие, то даже подумала о предложение. Но перед ней был Эрнест, уверенный в своем превосходстве над окружающими. Так нагло мужчины с ней еще не разговаривали. Ухадивали, делали комплементы, дарили подарки, надеясь на большее чем слова благодарности, но чтобы с первой встречи ставить условия, ни у кого наглости не хватает. Даже бывший возлюбленный Преи граф Дарагон да’Арийский, который не заботился о чувствах посторонних людей, вел себя как джентльмен.
