Текст книги "Квест в реальности"

Автор книги: Ольга Демина-Павлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

– Не только с тобой, со всеми нами эта хрень происходит, – согласился Майкл. Мы с тобой попали в такую передрягу, приятель! Дай бог, выбраться отсюда живыми.

– Это точно! – сказал Антон. – Девушек жалко. Ладно, мы мужчины страдаем. А зачем им все это нужно было? Не нужно было привлекать женщин для участия в этом эксперименте.

– У нас сейчас равноправие. Правда, от этого женщинам не легче, когда они сталкиваются с трудностями.

– Нервы у всех на пределе. Того и гляди, скоро у всех будет нервный срыв.

– Ага! – иронично улыбнулся Майкл. – И у всех членов команды начнутся галлюцинации, как у Хэпина. Ему инопланетяне уже давно являются. Он мне сам рассказывал.

– Я знаю об этом.

– Антон, ты говорил, что участвовал в подобных экспериментах…

– Да.

– Скажи, эти научные эксперименты всегда были такие странные? – спросил Майкл.

– Эксперимент в «Лунном городе» – самый экстремальный! – сказал Антон. – Он самый продолжительный по времени. Плюс – полное отсутствие связи с внешним миром. Мобильные телефоны Гуанмина и Хэпина не в счет. Эти каналы связи не были запланированы руководителями эксперимента. Думаю, они сейчас находятся в центре, в научном городке, и оттуда следят за экспериментом.

– Черт бы побрал этот центр вместе с их руководителями! – вспылил Майкл. – Так все надоело! Веришь, Антон, ужасно все надоело?!

– Верю, Майкл. Была бы моя воля, я бы тоже послал все это к черту! – сказал Антон. – Руководители проекта превысили свои полномочия. Они разослали добровольцам документы, описывающие условия будущего эксперимента. Но в документе не говорилось о том, что нам уже пришлось пережить. Боюсь даже предположить, какие нас еще ждут испытания.

– Думаешь, будут еще какие-то подвохи?

– Сейчас я, вообще, не уверен ни в чем!

– Черт, к чему такая скрытность?! – спросил Майкл. – Мне кажется, даже никто не знает, где мы находимся. Наши родные знают, что мы отправились в секретную лабораторию для участия в научном эксперименте. Научный городок находится в горах. И все! Больше нам ничего не сообщили. Здесь что-то не так! Руководители проекта что-то скрывают…

– Возможно, они боялись привлечь внимание журналистов? – предположил Антон. – Если бы стало заранее известно о проведении такого эксперимента, репортеры из различных средств массовой информации сразу же прибыли сюда. Всем известно, какие журналисты бывают любопытными и дерзкими…

– Это как раз тот случай, когда я бы не возражал против пристального внимания журналистов! – рассмеялся Майкл.

– Ну, я тоже не возражал бы! – улыбнулся Антон. – Если к тому же, расследование вела бы молодая симпатичная журналистка.

– Я бы даже согласился на интервью…

– А как же Сяомин? Она бы стала тебя ревновать…

– Антон, я же не говорю о свидании. А только об одном безобидном интервью.

– Да ладно, Майкл, не оправдывайся. Я же пошутил…

– Да, шуток нам здесь как раз и не хватает! Что-то в последнее время у всех меланхолия появилась. «Лунный город» оказался мистическим местом. Здесь есть тайны, но их мы разгадаем, только когда выберемся отсюда.

– Это точно!..

Айминь находилась в командном отсеке, когда на пульте управления зажглась зеленая кнопка. Это был канал связи с центром. Айминь замерла в ожидании. Девушка, не мигая, смотрела на зеленую кнопку. Она была выключена на протяжении всего эксперимента. Айминь знала про существование этой кнопки. Она все время с надеждой смотрела на нее. И вот сейчас зеленая кнопка зажглась. Айминь услышала голос. Мужской голос. Он звучал несколько глуховато и отстраненно. Казалось, это был голос не живого человека, а робота. Мужчина сказал всего несколько фраз: «Мы знаем, что вы выходите на связь с внешним миром. Не делайте этого. Все идет по плану. До окончания эксперимента остался один месяц. Вы молодцы!» И все! Голос сразу же исчез.

Зеленая кнопка перестала гореть. Айминь всматривалась на пульт управления, пытаясь понять, что сейчас произошло. На самом деле она слышала голос из центра? Или ей все показалось? За последнее время произошло много чего. Она сильно устала, как и все члены команды. Нет! Это не была слуховая галлюцинация. Айминь отчетливо слышала мужской голос. Айминь сделала оповещение по каналу внутренней связи: «Внимание, всем! Только что был получен сигнал из центра. Прошу всех членов команды прибыть в командный отсек!» Все, сломя голову, кинулись к командному отсеку. Лица у всех были напряжены. Люди столпились в командном отсеке. Но здесь было очень тесно. Некоторые толпились в дверях и в коридоре.

– Что случилось?! Говори, Айминь, что произошло?! – запыхавшись, спросил Гуанмин. Он прибежал в числе первых.

Айминь обвела взглядом всех присутствующих. Все, молча, ждали, что она скажет. Все были взволнованы.

– Только что был получен сигнал из центра, – сказала Айминь.

– Что они сказали? Мы долго здесь еще будем сидеть? – спросил Майкл.

– Майкл, не перебивай! – попросил Вэньхуа. – Дай сказать Айминь!

– Из центра был получен сигнал, – повторила Айминь. – Они сказали…

– Что они сказали? – не выдержал Рока.

На него тут же зашипели все остальные: «Не перебивай, Рока!»

– Они сказали… – начала снова говорить Айминь. – Казалось, это был голос не живого человека, а робота. Это был мужской голос. Мужчина сказал всего несколько фраз: «Мы знаем, что вы выходите на связь с внешним миром. Не делайте этого. Все идет по плану. До окончания эксперимента остался один месяц.»

– И все?! Это все, что они сказали? – спросил Антон.

– Да! – сказала Айминь. Это все! Голос сразу исчез.

– Значит, они о нас помнят, это уже хорошо! – сказал Антон.

– Слава Богу, что остался всего один месяц, – сказала Сяомин. – Я уже больше не могу здесь находиться, честное слово!

– Как я тебя понимаю, Сяомин! – сказала София. – Мне уже тоже здесь ужасно надоело.

– Да, подождите вы, сороки, не тарахтите! – перебил девушек Вэньхуа. – Айминь, вспомни, может быть, они еще что-то говорили?

– Вспомнила! – обрадовалась Айминь. – Мужской голос сказал: «Вы молодцы!»

– Не густо! – заметил Майкл. – Нет, конечно, спасибо, что они о нас вообще вспомнили. Что мы не одни во вселенной.

– Да, это радует! – сказал Антон, улыбаясь.

– Друзья, прошу учесть, что нам осталось жить в «Лунном городе» всего один месяц! – сказал Гуанмин. Он посмотрел многозначительно на парней. – Парни, предлагаю это дело отметить!

– А у тебя еще есть что выпить? – спросил Вэньхуа. Он заметно оживился.

– Мы думали, что ты уже все выпил, – сказал Антон, улыбаясь.

– Да, Гуанмин, не хорошо прятать от друзей спиртное, – сказал Рока.

– Да я и выпил всего один раз, – отбивался от упреков друзей Гуанмин.

– Что будем пить? – культурно осведомился Хэпин.

– Виски! Будем пить виски. Хороший виски, между прочим! – сказал Гуанмин. – Парни, айда все за мной!

Все заметно повеселели. Жизнь в научной лаборатории не казалась уже такой мрачной. Парни собрались в столовой. Они шумно обсуждали хорошую новость, полученную из центра. Кот Немо тут же крутился под ногами. Общее веселье передалось и ему. Казалось, хандра  ушла безвозвратно. Все были веселы, говорили тосты, шутили. Девушки собрались в комнате отдыха. Они пили чай и тоже шумно обсуждали хорошую новость. Все говорили о том, что эксперимент скоро закончится. Все мечтали о том, как выберутся отсюда. Девушки строили планы. Как будут жить, когда вернутся на большую землю. Каждая мечтала о новом платье и туфлях. В «Лунном городе» не было возможности щеголять в новых нарядах. Девушки мечтали о новых прическах, о походах в салон красоты и прочих достижениях цивилизации, которые мы не ценим в обычной жизни.

Вдруг стены лаборатории содрогнулись. Послышался сильный рокот. Подземный гул нарастал. Подземные толчки повторились. Это было похоже на землетрясение. Стены лаборатории шатались. Все ходило ходуном. Послышался звук падающей мебели. Все падало: мебель, телевизор, навесные шкафы, оборудование. Аквариум упал на пол и разбился вдребезги.  Было ощущение, что лаборатория сейчас рухнет. Сяомин не удержалась и упала на пол. Она больно ударилась головой. София порезалась о разбитое стекло. Она запаниковала и стала звать на помощь. Айминь сидела в кресле, когда началось землетрясение. Она очень испугалась. Кресло под ней шаталось из стороны в сторону. Свет в помещении погас. А потом наступила тишина.

Мужчины выбежали в коридор, пытаясь понять, что происходит. Они пробирались сквозь темноту по длинному коридору в сторону комнаты отдыха, где находились девушки. Гуанмин открыл дверь и спросил:

– Айминь, ты где?

– Я здесь, – ответила Айминь.

– Ты не пострадала? – спросил Гуанмин.

– Нет.

– Черт, я налетел на что-то! – сказал Антон, едва войдя в комнату. – Здесь ничего не видно.

– Где-то в шкафу должны находиться аварийные светильники, – сказал Гуанмин.

– Шкафы все на полу, – сказала Айминь. Светильники сейчас с трудом найдешь в темноте. Все вещи разбросаны по комнате…

– Осторожно, здесь разбитое стекло! – сказала София. – Я уже порезалась об осколок.

– Надо срочно включить аварийное освещение! – сказал Антон.

– Вэньхуа уже занимается этим, – сказал Майкл.

– Кажется, я нашел светильники на полу! – обрадовано сказал Гуанмин. – Правда, некоторые из них разбиты.

– Включай скорей свет, – сказал Антон.

Гуанмин включил светильник. Неяркий свет осветил комнату. Здесь был полный хаос. Все вещи в комнате были перевернуты вверх дном. Книги, содержимое шкафов – все валялось на полу. Мебель была передвинута, стулья и стол лежали на боку. Майкл увидел Сяомин, лежавшую на полу. Он подбежал к девушке и помог ей подняться с пола. Сяомин села в кресло, у нее кружилась голова.

– Как ты себя чувствуешь, Сяомин? – спросил Майкл.

– Уже лучше, – сказала Сяомин. – Только еще сильно болит голова. Я очень испугалась. Майкл, что это было?

– Судя по подземным толчкам, это могло быть землетрясение, – сказал Майкл.

– Или имитация землетрясения, – сказал Антон.

– Антон, что ты имеешь в виду? – спросил Гуанмин.

– Эти подземные толчки могли быть смоделированы специально, чтобы проверить на прочность стены лаборатории, – сказал Антон. – Ученые, создатели лунного модуля, хотели проверить его на прочность. Но это, всего лишь, мое предположение!

– Эти ученые рехнулись совсем! – вспылил Майкл. – Они что не понимают, что могут быть жертвы?

– Но все же, мне кажется, что это была природная катастрофа, – сказал Антон.

– Апокалипсис? Неужели все люди погибли в результате катастрофы планетарного масштаба? – ужаснулась Айминь. – И мы теперь остались одни в этой закрытой лаборатории. Одни на всем земном шаре…

– Но согласись, Айминь. Это уже неплохо. Остаться живым, – заметил с иронией Гуанмин. – Он хотел отвлечь Айминь от грустных мыслей.

– Это верно! Пока человек жив, он смотрит с надеждой в будущее, – сказал Антон.

– Какое у нас может быть будущее? – спросил Майкл. Он пристально посмотрел на друзей. – Вы посмотрите, с каждым днем становится все хуже и хуже. Наверное, и эксперимент уже давно вышел из-под контроля.

– Для нас сейчас важно, что стены лунного модуля выдержали подземные толчки, – сказал Антон. – Значит, есть надежда, что все закончится благополучно.

– Эх, жалко телевизор разбился, – сказал с сожалением Гуанмин.

– Толку от него никакого! Телевизионных каналов здесь нет. Только старые фильмы из видеотеки и смотрели. Я их уже все наизусть помню, – сказал Антон. – А вот рыбок жалко. Они живые существа. Жаль только, что не говорят ничего.

– Мне тоже рыбок жалко, – сказала София. Она заплакала.

Антон подошел к девушке и погладил ее по голове, пытаясь успокоить:

– София, не расстраивайся так. Не плачь.

Антон достал из кармана куртки носовой платок и перевязал Софии руку. Они вдвоем сидели на диване. Все уже ушли. Майкл пошел проводить Сяомин в ее каюту. Айминь и Гуанмин ушли в командный отсек. Антон держал Софию за руку и что-то тихо ей говорил. Софии сейчас так нужна была его поддержка. Нервы у нее были на пределе. Участие в научном эксперименте ей давалось с трудом. Неяркий свет лампы освещал комнату отдыха. Мебель уже была расставлена по местам, вещи разложены по шкафам. Со стороны могло показаться, что эти двое влюбленных встретились на свидании в кафе, в романтической обстановке. И сейчас последует признание в любви. Если бы не одно но! Наши влюбленные сейчас находились в научной лаборатории. Эта лаборатория находилась в этом Богом забытом месте. В секретном научном городе N., под землей. И только что стены лаборатории сотрясались от подземных толчков. Все испытывали шок от недавнего землетрясения. Участники эксперимента уже ничему не удивлялись. Обитатели «Лунного города» уже давно поняли, что полагаться могут только на себя.

Глава 14

Футуристический пейзаж

Вэньхуа включил систему аварийного освещения. В помещении лаборатории включился свет. Затем Вэньхуа попытался найти неисправность в электросети. Вывод был неутешительный. Вышел из строя главный генератор, питающий всю электросеть лаборатории. Электрогенератор  вышел из строя и не подлежал ремонту. Вэньхуа сразу же сообщил о возникшей проблеме Айминь.

– Айминь, у нас серьезные проблемы. Основной генератор вышел из строя. Он не подлежит ремонту, – сказал Вэньхуа.

– Его невозможно починить? – спросила Айминь.

– Можно попробовать. Для этого его нужно будет полностью разобрать. Найти неисправность. Произвести замену поломанных деталей. На это нужно время. К тому же, в лаборатории нет необходимых деталей.

– Но как это могло случиться? Почему нет деталей?

– Айминь, ты прекрасно знаешь, что не я занимался оснащением и комплектацией лаборатории. Этим занимались другие специалисты.

– На сколько дней хватит запасных генераторов?

– Их всего два, – сказал Вэньхуа. – Они малой мощности. Даже если с учетом экономии электричества, их надолго не хватит.

– Мы можем полностью остаться без света?

– Да.

– До конца эксперимента остался месяц.

– Во всяком случае, нам так сказали…

– Вэньхуа, ты думаешь, что мы проведем в лаборатории больше времени? – спросила Айминь.

– Руководители проекта могут решить продолжить проект сверх запланированного времени, – предположил Вэньхуа.

– Это будет ужасно! – сказала Айминь – У нас ограниченные ресурсы…

– Надо экономить на всем.

– Но не на воде и продуктах питания?! – возразила Айминь. – У нас и так рацион довольно экономный.

– Его надо урезать вдвое. Иначе мы рискуем вообще остаться ни с чем. И температуру воздуха в помещении надо снизить до 14 градусов Цельсия.

– Но это не комфортная температура для проживания человека!

– Экономия должна быть во всем.

– Как я скажу об этом всем членам команды? Мне будет стыдно им смотреть в глаза. Люди и так многого лишены.

– Я могу сказать об это ребятам! – сказал Вэньхуа.

Новость о поломке главного генератора все восприняли с грустными лицами. Теперь приходилось постоянно экономить электричество. Экономия продуктов и воды тоже не добавила энтузиазма членам команды. Рока захандрил еще больше. Он словно тень слонялся по лаборатории. Гуанмин посоветовал ему пойти в оранжерею, чтобы помочь Хэпину, или помочь Софии в химической лаборатории.

– А какой в этом смысл?! – возразил Рока. – Не понимаю!

– Рока, прекращай хандрить! – сказал Гуанмин. – Займись делом.

– Гуанмин, у меня нет научной специальности. Я ничем не могу помочь Софии в химической лаборатории.

– Это верно! Тогда пойди в оранжерею. Там всегда полно работы. И Хэпину будет работать веселей.

– Все это бессмысленно, Гуанмин! – сказал Рока унылым тоном. – Вся эта работа никому не нужна. Неужели ты не понял, что вся эта работа бессмысленна.

– То, что мы делаем, нужно для науки, – сказал Гуанмин. – Вся исследовательская и лабораторная работа, проведенная здесь, пригодится. Все это потом будет изучаться многими учеными и инженерами. Эти знания помогут при освоении космоса.

– А зачем осваивать космос? – спросил Рока.

– То есть как это «зачем»?! – опешил Гуанмин. – Какой странный вопрос. Человечество всегда мечтало освоить космос, полететь к звездам, к другим планетам… установить контакт с внеземными цивилизациями.

– Нас там никто не ждет.

– Кто знает? Будущее покажет. Путь освоения космоса был не простым. Вначале люди мечтали научиться летать, как птицы.

– Всем известна печальная история Икара. Он настолько увлекся полётом, что забыл наставление отца и поднялся очень высоко, приблизившись слишком близко к Солнцу. Лучи Солнца растопили воск на искусственных крыльях. В результате Икар упал в море и утонул. Мне кажется, в этом есть некий смысл. Это должно служить предупреждением для будущих поколений.

– Рока, я не понимаю твоего меланхоличного настроения. Ты предлагаешь отказаться от авиации и космических летательных аппаратов? Тогда придется отказаться от многих достижений современной цивилизации – телевидения, интернета, мобильной связи, спутниковых навигаторов. Научно-технический прогресс нельзя остановить. Это будущее нашей планеты.

– Будущее нашей планеты сейчас стоит под большим вопросом, – сказал Рока. – В настоящее время существует угроза гибели всему человечеству. Многие ученые со всего мира бьют тревогу. Первая проблема, это плохая экология. Загрязнение окружающей среды и изменения климата. Сокращение сельскохозяйственных угодий. За последнее время стало значительно меньше лесов. В океанах увеличилась площадь «мертвых зон», то есть участков, не насыщенных кислородом. Проблема с доступностью пресной воды стала ощутимее. В некоторых регионах существует проблема с нехваткой пресной воды. Популяция животных сокращается с каждым годом. Планета перенаселена. Численность населения планеты Земля превысила 7 миллиардов человек. Не хватает природных ресурсов. Существуют  глобальные проблемы – гонка ядерных вооружений, противоракетная оборона и другие. Научно-технические достижения используются для вмешательства в человеческую природу с целью создания «сверхлюдей». Первое предупреждение, что человечеству грозит крах, если оно не изменит траекторию своего развития, ученые сделали в 1992 году.

– Никто не отрицает, что проблемы существуют, – сказал Гуанмин. – Я тоже выражаю тревогу за общее будущее. И предлагаю сократить негативное антропогенное воздействие на окружающую среду. Конечно, надо больше создавать заповедников для животных и растений, внедрять зеленые технологии, сокращать мусорные отходы и рачительнее относиться к природным богатствам. Но сейчас речь идет не об этом. Рока, мы говорили с тобой  об освоении космоса, о научно-техническом прогрессе. Человек не должен останавливаться на достигнутом. Освоение космоса – это будущее нашей цивилизации. История освоения космоса – самый яркий пример торжества человеческого разума над непокорной материей в кратчайший срок. С того момента, как созданный руками человека объект впервые преодолел земное притяжение и развил достаточную скорость, чтобы выйти на орбиту Земли, прошло всего лишь чуть более пятидесяти лет – ничто по меркам истории! Большая часть населения планеты живо помнит времена, когда полёт на Луну считался чем-то из области фантастики. Сегодня путешествия в космос воспринимаются как нечто само собой разумеющееся.

– Гуанмин, ты говоришь заученными фразами! – перебил друга Рока. – Мне кажется все это бесполезным. И работа наша в этой научной лаборатории, по большому счету, бесполезна.

– Нет, постой, Рока! Тут я с тобой не согласен. В лаборатории «Лунный город» есть возможность изучить биологические проблемы, которые могут возникнуть в ходе длительных космических полетов. Имитация жизни людей на Луне в лунном модуле – вот главная цель нашего эксперимента. Начнем с того, что в лаборатории поддерживается барометрическое давление в пределах 750 – 770 миллиметров ртутного столба. Температура воздуха – 19 – 22 градуса Цельсия, относительная влажность – 62-71 процент. Мы постоянно проводим научные биологические исследования. Следим за медико-биологическими характеристиками, за частотой пульса, частотой дыхания, изменением параметров под воздействием эмоционального напряжения. Это кропотливая научная работа…

Рока не дослушал и ушел. Он устал. Ему все надоело. Рока ощущал себя узником «Лунного города». Хотелось поскорей вырваться на свободу. «Они проводят биологические исследования», – грустно усмехнулся Рока, вспомнив слова Гуанмина. Рока подумал: «К черту все эти исследования! В ходе эксперимента почти у всех членов команды появились приступы депрессии, ухудшилось самочувствие. Скоро могут возникнуть проблемы с электроосвещением и питанием. Экономия ресурсов – строжайшая. Неизвестно, сможем ли мы вообще покинуть этот модуль. Или останемся здесь навсегда…»

Рока шел по длинному коридору, направляясь в свою каюту. Вдруг ему показалось, что он услышал запах гари. Рока ускорил шаг. Затем он побежал туда, откуда доносился запах дыма. Он остановился возле оранжереи. Из дверей валил дым. Рока снял курточку и накинул ее на голову. Он открыл дверь и забежал в оранжерею. Внутри полыхало пламя. В лицо ударил едкий дым. Рока закричал: «Хэпин ты здесь?!» Но никто не ответил. Тогда Рока снова закричал: «Хэпин! Хэпин!» Рока сквозь дымовую завесу пробирался по оранжерее. Он нашел Хэпина в дальнем углу оранжереи. Тот лежал без сознания. Взвалив Хэпина на плечи, Рока быстро пошел к выходу. Выбравшись из задымленной оранжереи в коридор, Рока тяжело опустился на пол. Он закричал: «Пожар! Ребята, скорей все сюда! Там пожар!» Рока закашлялся. Ему было трудно говорить, он тяжело дышал. Рока наглотался много дыма. Тело болело. У него были ожоги на руках.

На помощь уже бежали члены команды. У них в руках были огнетушители. Пожар удалось потушить довольно быстро. Но урон пожар принес значительный. Оборудование в оранжерее было полностью выведено из строя. Погиб весь вырощенный урожай. Вся лаборатория пропахла едким дымом. У Хэпина было сильное отравление угарным газом. У Рока были ожоги. Их сразу же положили в медсанчасть. София оказала пострадавшим первую медицинскую помощь. Сяомин ей помогала. Айминь зашла проведать больных.

– Как они себя чувствуют? – спросила Айминь.

– У Рока – ожоги тела. У Хэпина – отравление угарным газом. Обоим нужна госпитализация. Лечение в стационаре. Я как врач заявляю, что надо немедленно прекратить эксперимент. Больных нужно доставить в стационар.

Айминь вышла из медсанчасти и направилась в командный отсек. Она срочно вызвала всех членов экипажа. На экстренном совещании было принято решение прекратить эксперимент. Теперь была главная задача – связаться с центром. Но связи не было. Надо было что-то решать.

– Предлагаю, колотить в дверь, пока нам не откроют! – сказал решительным тоном Майкл.

– Правильно, Майкл! – сказал Вэньхуа. – Они, по-любому, нас услышат.

– А если не услышат? – выразил сомнение Гуанмин.

– Что ты предлагаешь делать, Гуанмин?! – резко сказал Вэньхуа. – Нельзя сидеть и ничего не делать. Пострадавшим нужна медицинская помощь.

– Это верно! – сказал Гуанмин. – Я предлагаю выломать дверь.

– Дверь металлическая, задраенная с той стороны, – сказал Антон. – Эту дверь только автогеном можно вырезать. И то… если получится…

– Я могу сделать автоген! Правда для этого понадобится время, – сказал Вэньхуа.

– Дверь сделана из прочных материалов. С ней так просто не справиться, – заметил Майкл.

– У нас есть еще один выход! – сказал Антон.

– Какой? – спросила Айминь.

– В лаборатории должна быть красная аварийная кнопка, – сказал Антон. – Айминь, вспомни, где она находится?

– На пульте управления ее точно нет! – ответила Айминь.

– Тогда она может быть где-то спрятана в лаборатории. Впрочем, она может находиться и здесь, в командном отсеке, – предположил Антон. – Просто она может быть замаскирована.

Майкл принялся осматривать все оборудование командного отсека. Аварийная кнопка была скрыта под куском черного пластика. Она была спрятана под столешницей рабочего стола.

– Оригинальный способ размещения аварийной кнопки! – сказал Гуанмин. – Это что сделано специально, чтобы никто ее не нашел?!

– Руководители эксперимента, видно, очень боялись, чтобы мы не беспокоили их по пустякам, – сказал Вэньхуа. Он был страшно сердитым.

– Сейчас главное, что мы ее нашли, – сказал Антон. – Айминь, нажимай!

Айминь нажала кнопку. Все в напряжении ждали, что будет дальше. Прошла минута, другая… Прошло 10 долгих тягостных минут ожидания. Но центр на связь не выходил. Вэньхуа махнул рукой и ушел мастерить автоген.

– Ничего не понимаю! – возмутился Майкл. – Почему они молчат? Почему не выходят на связь.

– Может быть, оборудование вышло из строя, когда было землетрясение? – предположила Айминь.

– Все может быть! – сказал Гуанмин. – Судя по подземным толчкам, трясло прилично.

В комнату вбежал запыхавшийся Вэньхуа.

– Ребята, я только что слышал за входной дверью какой-то шум! – закричал Вэньхуа.

Все побежали к двери и замерли в ожидании. Но дверь не открывалась. За дверью был слышен шум и какая-то возня.

– Ничего не понимаю, почему так долго не открывают?! Может быть, дверь заклинило?! –  спросил Гуанмин.

– Будем надеяться, что это не так! – сказал Майкл.

Вэньхуа не выдержал и с силой забарабанил в дверь кулаком.

– Мы здесь, слышите?! Откройте нам дверь немедленно! – заорал Вэньхуа. – У нас произошел пожар. Есть двое пострадавших. Их надо срочно доставить в больницу!

Прошло еще какое-то время. Возня и шум за дверью прекратились. Члены команды с надеждой смотрели на закрытую дверь. И вот дверь отворилась. «Наконец-то», – прошептала Айминь. Дверь открылась, но за порогом зияла пустота. Там было темно, и не было ни души.

– Что это за дьявольщина?! – вспылил Гуанмин. – Нас, что, никто не ждет?! Хорошенькое начало новой жизни!

– Но кто-то же нам открыл дверь, – сказал Антон.

– Ага, робот пришел и открыл дверь, а людей, видно, и след простыл, – невесело пошутил Гуанмин. – А мы тут зря корячились! И весь этот эксперимент никому не нужен был.

– Ну, и шуточки глупые у тебя, Гуанмин! – сказал Вэньхуа. – Тоже мне, шутник нашелся!

– По-моему, кто здесь и шутит, так наше руководство! – заметил Антон. – Устроили тут тайну и интригу с открыванием двери. Тоже мне театр устроили…

– Да. Нам сейчас как раз мистификации и не хватает, – заметил иронично Майкл.

– Ну, ребята, я пошел! – сказал Гуанмин. Он хотел еще что-то добавить, но кот Немо первым проскочил вперед, едва не сбив его с ног.

Гуанмин чертыхнулся и переступил порог, скрываясь в темноте. Все последовали за ним. Они прошли по узкому подземному тоннелю и выбрались на поверхность земли. Пред ними предстал футуристический пейзаж. Вся окрестная местность была укрыта толстым слоем пепла. Это была безжизненная земля, похожая на лунный пейзаж. Солнце было скрыто под серыми облаками. Там, где должен был находиться научный городок, остались только руины. Недалеко от входа в тоннель стоял незнакомый человек.

– Что здесь произошло? – спросил Антон у него.

– Произошла катастрофа, извержение вулкана… – ответил незнакомец.

– Когда это случилось? – спросила Айминь.

– Несколько дней назад.

– Но почему за нами никто не пришел? – спросил Гуанмин.

– Все погибли! – сказал незнакомец. – Вначале началось землетрясение. Оно было вызвано искусственным образом. Потом произошло извержение вулкана.

– Но этого не может быть?! Этот вулкан считался потухшим, – сказал Вэньхуа. – Вот почему здесь был построен научный городок.

– Вулкан проснулся. Все обитатели научного городка погибли. Сейчас здесь никто не живет.

– Но кто вы? Как вы здесь оказались? – спросил Антон.

– Меня зовут Джон. Я водитель. Я остался жив, потому что уезжал в другой город. А сегодня вернулся, чтобы забрать все, что осталось от научного городка…

– Выходит, в некотором роде, лаборатория стала для нас отчим домом. «Лунный город» спас нас от катастрофы, – сказал Майкл. – Джон, а как вы догадались открыть дверь лаборатории?

– Разбирая завалы, я услышал сигнал о помощи. Тогда я поспешил сюда. Хотя, честно говоря, я очень сомневался, что вы остались живы. Землетрясение было мощным. А извержение вулкана было катастрофичным. В радиусе нескольких километров все засыпано пеплом и застывшей лавой. Я очень рад тому, что вы остались живы!

– Джон, спасибо вам, что поспешили нам на помощь, – сказала Айминь. – Без вас мы, наверное, навсегда бы остались узниками «Лунного города».

– Я рад, что сумел вам помочь. Рад, что вы живы. Думаю, все будут рады, когда узнают об этом.

– Джон, какое сегодня число? – спросил Антон. – Мне кажется, сегодня прохладно для сентября.

– Сейчас март месяц. Конечно, прохладно после зимы, – сказал Джон.

– Сейчас март месяц?! – удивленно спросила Айминь. – Но этого не может быть. Эксперимент длился полгода. Мы вошли в лабораторию 15 марта. Сейчас должен быть сентябрь месяц.

– Увы! Прошел уже год с начала эксперимента, – сказал Джон.

– Значит, в лаборатории «Лунный город» время текло в два раза медленнее. Не понимаю, как это может быть? – сказал Антон.

– Теперь понятно, почему всем нам казалось, что время остановилось, – сказал Гуанмин.

– Фантастика какая-то! – сказал Майкл.

– Это реальность, брат! – сказал Джон. – Прошел год…

– Надо же, прошел целый год нашей жизни, – сказал Вэньхуа. – То-то я думаю, мы стали такими ворчливыми и нудными, как старики.

– Вэньхуа, не преувеличивай. Мы еще не так стары, как кажется, – пошутил Гуанмин. – Во всяком случае, я полон сил и бодр. Я готов к новым приключениям.

– Кто бы сомневался, – улыбнулся Вэньхуа. – Ты, Гуанмин, всегда готов к новым приключениям.

– Все-таки, как там, на большой земле? – спросил Антон. – Интересно, как нас встретят? Изменился ли мир?

– Мир совсем не изменился, – сказал Джон. – Мир как стоял, так и продолжает стоять на том же самом месте…

– Зато изменились мы сами! А это – главное! – сказал Майкл.

– Ты прав, Майкл! Главное, что мы сами изменились, – сказал Антон. – Наверное, для этого и нужен был этот эксперимент.

– Вы как хотите, друзья, но я ни в каких экспериментах больше участвовать не буду! – решительно сказал Вэньхуа. – Все! Хватит с меня этих квестов!

– Думаю, ты прав, приятель, – сказал Антон. – Эксперименты, квесты… Это всего лишь имитация жизни, а не сама жизнь.

– А жизнь дается человеку всего лишь один раз, – сказал Гуанмин.

– И прожить ее надо достойно, – сказал Антон.

– Джон, какой у вас вид транспорта? Сможет ли он вместить нас всех? – спросила Айминь. – Нас всего 9 человек команды.

– У меня фургон. Думаю, там все поместятся, – сказал Джон.

– 9 человек команды и кот Немо в придачу, – пошутил Гуанмин. – Кстати, куда он запропастился, шельмец? Вырвался на свободу, называется…

– Ну, а что вы хотели, друзья? Ветер странствий снова поманил за собой нашего кота Немо, – сказал Антон.