Текст книги "История о сене и собаке"
Автор книги: Ольга Болгова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)
Если не спрошу сейчас, уже не спрошу никогда. И с чего это я так оробела перед каким-то чернорабочим, пусть и грамотным?
– Роман Петрович!
Он остановился и обернулся.
– Что-то не так?
– Роман Петрович, вы вот тут написали, что одна доска мостков расшаталась, и вы считаете, что именно поэтому и произошел несчастный случай?
Я что, с ним советуюсь? Сама себя не узнаю! Застрелиться и не жить! Начиная со вчерашнего дня, я опускаюсь все ниже и ниже!
– Да, именно так и было…
– А почему же вы раньше не обратили на это внимание?
– Вообще-то, мое дело маленькое, принес, выгрузил, унес…
Мне показалось, или в его тоне прозвучали издевательские нотки?
– Конечно, ваше дело маленькое! Безответственность, лень и пофигизм, и, как следствие, увечья, падение, разрушение, если не сказать хуже!
Ну и зачем я выдала эту пафосную реплику? Что я хочу ему доказать?
– А вот этого не надо… я вам кто здесь, школьник, чтобы выслушивать нотации? Вызвали, я приехал, написал, что требовалось! Что еще от меня нужно? Целый день мотаюсь через весь город! Какого … – он проглотил последнее слово и замолчал.
– Между прочим, мотаетесь вы по своей собственной вине! – взорвалась я. – Кто вас просил писать эту чушь в объяснительной? Хотели показать себя, выпендриться, соригинальничать? Надо же, какой отважный, сообщает директору предприятия, что именно он спас ее от неминуемой гибели на платформе метро! Да, огромное спасибо, очень благодарна! Могу выписать вам за это премию! Если вы хотели воспользоваться случаем и таким образом как-то устроиться, то, знайте, вы просчитались! Полагаю, что мужчина мог бы найти себе лучшее применение, чем неуместно выпячивать себя, являясь на самом деле невесть кем!
Я задохнулась, замолчала, понимая, что наговорила лишнего, и сломала карандаш, оказавшийся на удивление хрупким.
– Хотите изобличить мою ничтожность? – спросил Лудовин. – Не напрягайтесь, Дарья Васильевна… ничего мне от вас не нужно! И тем более, премии! Конечно, я круто прокололся, сам не знаю, какого… я это написал. Удивился совпадению… Короче, полный аут. Низость оскорбила высоту! До свидания, госпожа директор… Здоровья вам побольше и успехов в вашем нелегком труде!
– И вам того же, Роман Петрович, и будьте осторожнее, когда переносите тяжелые грузы! Не забывайте о правилах техники безопасности и о своем месте!
– Огромное спасибо! – наглец приложил руку к груди и изобразил явно издевательский поклон. – Постараюсь не забыть ни о том, ни о другом!
С этими словами он вышел, аккуратно прикрыв дверь, хотя я отчего-то ждала, что он хлопнет ею. Я вскочила, сделала круг гнева по кабинету, постояла у окна, выбросила обломки карандаша в мусорную корзину, сгребла листы объяснительных со стола, затолкала их в папку, подумав, достала снова, аккуратно сложила и отодвинула папку на край стола. Акт подпишу завтра. А сейчас нужно просмотреть последние подготовленные экономистом договоры. Я открыла нужный файл и долго сидела, тупо уставившись на червячки букв и цифр, заполнивших экран монитора, пока очередной телефонный звонок не вывел меня из транса.
Глава 2
Отложив книгу, я щелкнула выключателем настольной лампы и, забравшись под одеяло, закрыла глаза, пытаясь уснуть. Сон даже и не попытался приблизиться хоть к одному глазу, и, поворочавшись с боку на бок, я решила, что борьба под лозунгом «Уснуть во что бы то ни стало» бесперспективна и бесполезна, и выбралась из кровати. Я долго стояла у окна, наблюдая, как в сквере напротив покачивается на ветру береза, её мокрые листья поблескивали в свете уличного фонаря.
Сегодня дождь шел с утра, я долго спала, а потом, проснувшись, валялась в постели, не имея ни сил, ни желания выбираться и приступать к обязательным утренним ритуалам, пока не явилась Дора и не объявила, что уходит, потому что ее уже ждет компания, с которой она собирается поехать за город. Дора – моя дальняя племянница из маленького провинциального города, дочь моей не то тро-, не то четырехюродной сестры. Когда-то в юности я бывала у них в гостях, а этим летом многоюродная племянница приехала поступать в вуз, и я предложила ей устроиться в моей просторной квартире. Я подумала, что вполне уживусь с жизнерадостной Дорой, которая на деле оказалась, домашней разрушительницей, но зато рьяно занималась уборкой.
Проводив Дору, я побродила по квартире, пощелкала каналами телевизора, сварила себе кофе, разогрела в микроволновке бутерброд с сыром и в таких приятных делах провела все утро. К полудню в окна вдруг нежданно-негаданно потянулись солнечные лучи, дождь прошел, и серая неулыбчивая утренняя облачность чудесным образом растаяла, уступив место вселяющей оптимизм небесной голубизне. Я решила преодолеть охватившую меня лень, добраться до ближайшего парка и побродить там в одиночестве, благо, что Федор еще вчера укатил с приятелями на рыбалку, и я в его планы не вписалась, из-за чего, признаться, не слишком расстроилась. Я не стала заниматься макияжем, решив, что имею право расслабиться и появиться в общественном месте в естественном своем виде, поверив зеркалу, что он вполне приемлем. Я оделась, завершив туалет широкополой шляпой, которую неизвестно почему приобрела летом, случайно зайдя в Пассаж. Настроившись на спокойную одинокую прогулку, постаравшись забыть о делах и заботах, я вывела на дорогу свой «Пежо» и рванула вперед, благо воскресный проспект радовал пустотой и отсутствием даже намеков на пробки. Ноги, то есть, колеса сами повели меня в сторону любимого парка, где можно было найти место, чтобы поставить машину, и прогуляться под развесистыми кленами.
Я шла по аллее, по опавшим листьям, думая обо всем и ни о чем, мысли скользили, не цепляясь и не задерживаясь. Почти тишина, запах вялой травы, запах осени – всего этого было достаточно, чтобы впасть в состояние грустного умиротворения и дремоты на ходу. Отчего-то представила, как сплю на мокрой скамейке, укрывшись газетами и подложив под голову сумочку. Отбросив прочь это сомнительно-криминальное видение, я пробралась по подстриженной траве к старому клену у пруда, остановилась возле его сырого неровного ствола, достала сигареты и закурила, наблюдая, как листья падают в воду и медленно тонут в её прозрачной глубине. Вода, как это бывает осенью, казалась чистой, словно в хорошо ухоженном аквариуме.
Мимо по аллее ритмично шурша кроссовками, пробежали два юных спортсмена, затем печально протащился мужчина абстинентного вида с огромной клетчатой сумкой в руке. Я затушила сигарету и, как добропорядочная жительница любимого города, двинулась в сторону урны, что притулилась возле скамьи. На аллее показалась парочка: высокий мужчина и светловолосая девушка в коротком пальто. Девица была ни кем иным, как моей родственницей и протеже Ритой свет-Николаевной, а мужчина… в первый момент я не поверила своим глазам и решила, что ошиблась, но когда они подошли ближе, все сомнения отпали: это был второразрядный чернорабочий, обладатель размашистого почерка и литературного стиля, мой спаситель и оппонент, Роман Петрович Лудовин, собственной персоной. Вряд ли теперь я забуду имя этого типа. Когда же они успели поладить до такой степени, что прогуливаются вместе по осеннему парку, словно влюбленная парочка? Рита, уж от нее я не ожидала ничего подобного! Неужели нельзя найти приличного парня, более подходящего по всем показателям? О чем она только думает? Все эти мысли пронеслись в моем, вдруг резко проснувшемся мозгу одновременно с безуспешными поисками выхода из сложившейся ситуации: мне отнюдь не хотелось встречаться с ними, но было уже поздно, а ведь могла бы отсидеться под дубом, то есть под кленом, если бы меня не понесло выбрасывать этот чертов окурок. Я швырнула виновника в урну, надвинула шляпу на глаза и шагнула навстречу сладкой парочке, смутно надеясь, что они не узнают меня, или, по крайней мере, сделают вид, что не узнали. Моим надеждам не суждено было сбыться, потому что бестолковая Рита остановилась и жизнерадостно воскликнула:
– Дарья Васильевна, здравствуйте! Не ожидала вас здесь встретить!
Не ожидала она! Это я не ожидала, что в единственный день, когда надеялась прогуляться в одиночестве, без партнера и макияжа, я наткнусь на нее, да еще и в сопровождении совершенно неуместной сомнительной личности.
– День добрый, – ответила я, стараясь задавить рвущийся на свободу сарказм и мимически и вокально изобразить лишь легкое удивление и небрежное дружелюбие. О, если бы это мне удалось, хоть отчасти!
– А я тем более не ожидала встретить тебя, да еще в такой… гм… приятной компании…
– Добрый день, Дарья Васильевна, – провозгласила «приятная компания».
И когда же он успел уговорить Риту? Причесался, приоделся, куртку сменил, а эта темно-синяя рубашка смотрится очень даже неплохо. И что ему нужно от Риты? Хочет развлечься или лелеет какие-то меркантильные планы? Но отчего я-то так разволновалась? Рита – взрослая самостоятельная неглупая девица, которая вполне способна отличить черное от белого. Во всяком случае, очень надеюсь на это. И раз она разгуливает здесь под ручку с этим непонятным Лудовиным, значит, что-то нашла в нем.
– А мы вот, с Романом, гуляем… – сообщила Рита.
Он для нее уже просто Роман!
– Вот и я тоже… гуляю, правда, в одиночестве, отдыхаю от трудов… А вы, Роман Петрович, как я понимаю, ухаживаете за моей сестрой?
Я взглянула на него из-под полей свой шляпы. Кажется, он сильно удивился.
– Рита ваша сестра? А она мне ничего не сказала…
– Троюродная сестра… – уточнила Рита, которая, очевидно, тоже удивилась моему вопросу. Впрочем, я и сама от себя не ожидала подобного всплеска родственных чувств.
– Родственные связи… – задумчиво молвил в пространство Лудовин.
И что он хотел этим сказать? В очередной раз подколоть меня? От умиротворенного состояния, навеянного общением с природой, не осталось и следа. Наступило неловкое молчание, я изобразила подобие улыбки и сказала:
– Ну что ж, была рада встрече, мне пора… Рита, я позвоню тебе…
Дождь плавно перешел в ливень. Я стояла и смотрела, как стекают по стеклу струи дождя, причудливо искажая свет фонарей и мокрые листья, качающиеся за окном. Нужно обязательно поговорить с Ритой, ненавязчиво и осторожно, по-родственному. Не нравится мне это ее знакомство…
Глава 3
Я кликнула на красный значок «отключить», компьютер напрягся, обдумывая поданный сигнал, и слопал иконки с рабочего стола, обоина-релаксатор – морской простор и волны, разбивающиеся о прибрежную скалу где-то там, в дальних далях – на секунду приобрела черно-белые оттенки и сменилась на синеву прощающейся с пользователем винды.
Договорились с Ритой встретиться сегодня после работы и поужинать вместе – ведь она все-таки моя родственница, а я совсем не общаюсь с ней вне служебного времени. Тем более, меня волновал вопрос ее отношений с рабочим со стройки, и я не могла оставаться в стороне, видя, что молодая девушка готова сделать столь неверный шаг. Я даже прикинула, с кем из известных мне молодых перспективных людей можно было бы ее познакомить, чтобы отвлечь от Лудовина и, по возможности, направить на верный путь в личной жизни.
Немного взволнованная Рита уже ждала меня в приемной, когда я вышла из кабинета.
– Рита, – вкрадчиво начала я, когда мы устроились с ней за столиком в уютном, давно взятом на примету, ресторане. – Мы с тобой так редко общаемся, только по работе. Но мы все-таки сестры, хоть и дальние…
– Согласна, Дарья Васильевна, я… я очень благодарна, что вы пригласили меня и что на работу устроили, – ответила Рита, настороженно глядя на меня.
Откуда эта напряженность, что я – зверь какой-то, что ли? Я улыбнулась, стараясь разрядить обстановку.
– Рита, и давай, вне официоза, перейдем на ты… Почему ты мне выкаешь сейчас?
– Но… Дарья Васильевна, вы такая… – Рита замолчала, явно подбирая более-менее литературное слово, характеризующее мои человеческие качества. Я напряглась и осторожно спросила:
– Какая?
– Строгая, э-э-э… требовательная, старше меня…
Последнее можно было бы и не сообщать!
– Приходится быть такой: положение обязывает, но сейчас ведь можно и расслабиться. Стать самой собой. Разве нет? И прошу тебя, обращайся ко мне на ты…
– Хорошо, Дарья Васильевна…
– Можно просто Дарья… Что ты будешь заказывать? Выбирай… здесь готовят неплохой шашлык… Хотя, наверное, лучше что-нибудь полегче. Надеюсь, ты не придерживаешься принципа не есть после шести? Может, выпьем немного вина, какого-нибудь легкого, сухого? Ты не против?
Рита согласилась на вино и доверила мне право выбора блюда, заявив, что полностью полагается на мой вкус и познания в данной области.
Разобравшись с меню и сделав заказ, я расспросила Риту о жизни ее родителей, а затем плавно перешла на жизнь личную.
– Рита, – сказала я, поднимая бокал прозрачно-золотистого вина. – Я не люблю произносить всякие там тосты, а тем более у нас с тобой дружеский ужин по-родственному, поэтому просто скажу: хочу пожелать тебе всяческих успехов, особенно в личной жизни…
– Спасибо, Дарья Вас… Дарья, – исправилась Рита, встретив мой взгляд, надеюсь, не слишком укоризненный.
– Кстати, – продолжила я, ставя бокал на красно-белую клетчатую скатерть. – Ты помнишь нашу воскресную встречу?
Я взглянула на Риту, щеки ее зарделись пунцовым, но непонятно, от моего ли вопроса или от выпитого вина.
– Да, конечно, помню…
– И ты была с этим… как его… напомни мне, пожалуйста, – я поддела на вилку корнишон и отправила его в рот.
– С Романом… – ответила Рита, отрезая кусочек от своего по-македонски фаршированного баклажана.
– Полагаю, вы случайно встретились? – спросила я, проглотив острый на вкус корнишон.
Рита поедала македонское блюдо и молчала. Я наполнила бокалы вином.
– Нет, не случайно… – наконец ответила она.
– Ты с ним встречаешься? – спросила я, протягивая ей бокал.
– Да, ну… не то, чтобы… да… – пробормотала Рита.
– Как-то ты странно реагируешь, – сказала я, глотнув чуть кисловатое, приятное на вкус вино. – Мне кажется, хотя, возможно, я и не права, что это не тот человек, не совсем подходящий человек для… отношений.
Получилось коряво и натянуто, хоть я и старалась, чтобы слова прозвучали естественно.
– Потому что он рабочий на стройке? – спросила Рита, ставя на стол наполовину опустошенный бокал. – А вы… ты знаешь, что он на стройке потому, что так у него сложилось…
– То есть, он рассказал тебе трогательную историю своей неудавшейся жизни? Такие истории продаются дюжинами, – заявила я, все-таки не удержавшись от сарказма.
– Нет, трогательную не рассказывал, просто ответил, когда я его спросила, что так сложилось…
– Я понимаю, что тебе не хочется откровенничать со мной, да и не надо, – я улыбнулась Рите. – В конце концов, это твое дело, а я просто спросила, потому что не хочу, чтобы ты лишний раз разочаровывалась в мужчинах.
Я произносила эти менторские слова и чувствовала себя отвратительно опытной матроной, имевшей за плечами с десяток неудачных романов, в ходе которых вскрывались различные проявления подлой мужской сущности.
– Нет, отчего же, – сказала раскрасневшаяся Рита. – Я скажу… Мы разговорились с Романом, когда я приезжала на Восточную, он мне понравился, я совсем не ожидала, что он такой. Я никогда не встречала такого разумного, интересного, чувствительного и сдержанного человека.
Вот даже как! Кажется, Рита всерьез увлечена этим Лудовиным!
– Чувствительного! Странный оборот. И что ж он говорил тебе?
– Наверно я и не вспомню.
– Постарайся, – невольно вырвалось у меня.
– Говорил, что стройка стала для него спасеньем, рассказывал, что был футболистом и играл в «Апогее», но получил травму, и ему пришлось уйти.
Вот она, душещипательная история, на которую этот наглец подцепил Риту!
– И ты поверила ему? – спросила я.
– Но почему нет? Зачем ему придумывать то, что можно легко проверить? – запальчиво воскликнула Рита.
– Возможно, ты права, – мне вдруг расхотелось продолжать этот разговор. – Впрочем, все это вздор, – сказала я. – По крайней мере, тебя он радует?
– Конечно! Он такой… необычный!
В его талантах и уменье я убеждаюсь ежедневно. Во всяком случае, за последнюю неделю слишком часто. Я решила свернуть разговор, потому что Ритин восторг по поводу травмированного футболиста-ныне-строителя начал раздражать, и мне хотелось дать выход этому раздражению, но я не могла себе этого позволить.
– Хорошо, Рита… давай закажем десерт, – сыграла я отступление.
Я подвезла Риту – она снимала квартиру в спальном районе – и отправилась домой. Поставив машину на стоянку, я шла по вечерней улице. Над миром стоял полный штиль, дым от тянущейся в небеса трубы котельной поднимался строго вверх, исчезая в темно-синей бездне, по которой в известном лишь создателю порядке рассыпались блестящие точки звезд. Я пыталась думать о красоте небес и чудесной погоде, но мысли, словно под действием неведомого магнита, возвращались к «необычному, интересному и чувствительному» человеку.
Во вторник дела вновь привели меня на Восточную: жильцы соседних домов направили в районную администрацию очередную гневную петицию по поводу шума, который производила наша техника, работающая по ночам. Отдуваться снова пришлось мне, потому что зам Суриков умудрился сломать ногу и теперь лежал загипсованный дома, а главный инженер по уши увяз в согласованиях по проекту строительства моста. Первым моим порывом было отправить туда кого-нибудь из инженеров, например, ту же Риту, но в конце концов я решила прокатиться до Восточной сама, чтобы быть в курсе событий, поскольку предыдущая петиция по поводу начала этого строительства стоила нам некоторых моральных усилий и неких материальных затрат. Этот торговый центр уже становился камнем преткновения, постоянно создающим проблемы.
Едва выбравшись из машины, я вновь попала под объектив телекамеры. Еще немного, стану телезвездой и смогу претендовать на приз «Не фиг» являться не вовремя и не туда, куда нужно. Я кивнула репортерше, как старой знакомой, и вступила в переговоры. Седовласый представитель общественности для начала окинул меня неодобрительным взглядом с ног до головы. Объясняться пришлось долго. Я выслушала возмущенные сентенции о неуважении к покою мирных граждан, о прекрасном прошлом и невыносимом настоящем и о том, что мир чистогана на корню уничтожает все доброе и светлое. Значительно поистратив запас своей дипломатичности, я все-таки протолкнула предложение пойти на компромисс: жильцы терпят нашу какофонию, а мы, насколько возможно, постараемся перенести особо шумные работы на дневное время, в скобках: «Хотя бы на несколько дней, а там видно будет». Переговоры удалось закончить мирно и без кровопролития. Я сказала несколько слов в уродливо-огромный микрофон, обсудила с прорабом насущные вопросы и отправилась обозревать строительную площадку, на которой виновница противостояния – сваезабивочная установка – оглашала окрестности гулкими звуками ритмичных ударов. Спорить с тем, что деятельность этого агрегата способна лишить сна, было действительно трудно. Но обеспокоило меня другое – через минуту другую пришлось признаться самой себе, что пытаюсь среди фигур двигающихся по стройплощадке рабочих разглядеть одну – лудовинскую.
Этот неудавшийся футболист не давал мне покоя. После разговора с Ритой я решила, что следует выяснить, правду ли сказал ее наглый воздыхатель, и начала наводить справки. Знакомых в футбольном мире у меня не было, зато имелась подруга и одноклассница Кристина, которая долгие годы трудилась на журналистском поприще. При желании она могла добыть нужную и не очень информацию. Я уже целую вечность не виделась с подругой и была рада, что появился повод, чтобы позвонить ей и пообщаться. Но прежде чем набрать номер, я предприняла попытку придумать нейтральную версию причины, по которой мне понадобился этот футболист. Моей жалкой фантазии хватило на два глупейших варианта: попросил некто знакомый, и хочу найти бывшего футболиста для рекламной акции компании. Первый я отбросила по причине его явной нелепости, а второй, потому что ничего нелепее придумать было уже невозможно. Я позвонила безоружная, и когда, после четверти часа радостного трепа, состоящего из смеси взаимных упреков и восторгов, Кристина вкрадчиво-язвительно спросила, что же мне все-таки от нее нужно, я прямо и честно брякнула, что интересуюсь неким бывшим футболистом и прочая.
Вездесущая подруга позвонила через пару дней и сообщила, что накопала требующуюся инфу: в «Апогее» действительно играл форвардом Роман Лудовин, считался весьма перспективным игроком, но попал в аварию и был серьезно травмирован, настолько, что из спорта ему пришлось уйти. «Если хочешь узнать подробности и сообщить, за каким чертом тебе понадобился этот футболист, предлагаю встретиться в ближайшие семь дней», – закончила свою речь Кристина. Я с энтузиазмом согласилась на встречу, поблагодарила подругу за добытые сведения и сообщила Рите, что новоявленный приятель не обманул ее. «Возможно, ему требуется помощь, и он еще сможет добиться чего-то в жизни», – бодро сказала я ей, видимо, под влиянием каких-то альтруистических брожений в атмосфере, сама себе не веря, но мне вдруг захотелось поддержать сестру. На всякий случай я разбавила гуманистическую направленность своих слов расхожей истиной о том, что мужчина должен быть сильным и уметь преодолевать жизненные препятствия, опять же слабо веря в сказанное.
В очередной раз вспомнив все эти хлопоты, я прошлась вдоль котлована и повернула к машине, вдруг разозлившись на себя. Что за ребячество высматривать мужика, который наделал каких-то несуразных глупостей и увлек неразумную девчонку? Какое мне дело до них?
Распрощавшись с прорабом, я устроилась на сиденье своей малютки, завела мотор и начала разворачиваться в сторону выезда со стройплощадки. Едва я подъехала к поднятому на выезде шлагбауму, как заметила среди идущих к выходу рабочих высокую фигуру. Я притормозила, чтобы удостовериться в том, что боковое зрение не обмануло меня. Лудовин остановился на мгновение, взглянул в мою сторону, ответил кивком на мое приветствие и двинулся дальше. Глупое положение. И зачем я только тормозила? Нет, нужно воспользоваться встречей, вполне случайной, чтобы получше узнать его, мало ли чем обернется вся эта история с Ритой. Поколебавшись, я просигналила. Лудовин шагал, как ни в чем не бывало. Я проехала вперед, остановила машину и, спустив стекло, негромко позвала его:
– Роман Петрович!
Он соизволил оглянуться, остановился, повернулся и шагнул в нашу с «Пежо» сторону.
– Здравствуйте. Что изволите, Дарья Васильевна?
Ну и к чему эта издевка? Разве я заслужила ее? Стараюсь для него же, между прочим, трачу свое отнюдь не резиновое время, а он позволяет себе разговаривать со мной в таком недопустимом тоне. Именно эту мысль я и высказала, но коротко:
– Ничего, Роман Петрович…
– Значит, я могу идти? – спросил он, наклонившись ко мне, и я обнаружила, что у этого хама серые глаза.
– Можете, Роман Петрович… вы, наверное, спешите?
– Спешу, Дарья Васильевна…
– Вас ждет Рита? – совсем неуместно ляпнула я и прикусила язык.
– Рита? – переспросил он и нацепил на лицо удивленную мину.
– Да, Рита, а чему вы удивляетесь, Роман Петрович? Она моя родственница, и я, боясь, что она не справится сама, решила помочь ей, но плоха услуга, когда я ровно ничего не понимаю в ваших делах. В ваших делах, Роман Петрович… – подчеркнула я, уже открытым текстом, напрямую, без обиняков и двусмысленностей.
Кажется, он удивился еще сильнее… и разозлился?
– Что вы хотите от меня, Дарья Васильевна? Я не собираюсь обижать вашу сестру, не беспокойтесь…
– Садитесь в машину, Роман Петрович, – отрезала я. – Я вас подвезу, и по пути мы обсудим дела и обиды.
Он пожал плечами, зыркнул на меня своими серыми глазами, обошел капот, я открыла дверцу. Через несколько минут я вывела машину на проспект.
– Вы уверенно водите, – сказал Лудовин.
– Спасибо, – ответила я, отметив про себя, что его реплика прозвучала очень по-мужски: под якобы комплиментом скрывалось снисходительно-недоговоренное «хотя, как женщина, конечно».
– Закурю, – сказала я, чтобы заполнить паузу и успокоиться, привычно нащупала в сумке пачку, вытянула сигарету и занялась поисками зажигалки.
– Уверенно ведете, – повторил он. – Но лучше не отвлекайтесь.
Ах, да, он же попадал аварию и волнуется – психологические последствия пережитого стресса. Я чуть было не высказала свою догадку вслух, но вовремя спохватилась. Как же мне начать разговор? Издалека, но из какого далека? Решимость, которая наполняла меня несколько минут назад, куда-то бесследно улетучилась, осталось состояние неуместного смущения. Не следует ни одним словом показать ему, что я что-то знаю о его прошлом, иначе можно попасть в двусмысленную ситуацию.
Какое-то время мы молчали, затем пошел дождь, и я нашла оригинальную тему для начала разговора.
– Дождь надоел, – глубокомысленно изрекла я. – Очень мокрая осень.
– Для нашего города это и не удивительно, – молвил Лудовин.
– Да, верно, – ответила я.
Я осторожно взглянула на него. Он смотрел вперед, прядка темных волос на лбу, вполне приличный профиль – немного неправильный нос, тонкие губы, подбородок… гм-м-м… можно было бы посчитать волевым, если бы он был чуть резче очерчен. Я оценивала черты его лица, словно собиралась делать карандашный набросок, невольно прикидывая – вот здесь нужно обвести контур, там наложить тон посветлее, а сюда – густую тень. Впереди светофор мигнул красным, я остановила машину и сказала, словно нырнула в холодную воду:
– Роман Петрович, мы как-то странно познакомились с вами, вы меня действительно удивили…
– Чем же? – спросил он, повернувшись ко мне.
– Как будто вы не знаете? Зачем вы написали такую объяснительную?
– Но я, вроде бы, объяснил…
Светофор засигналил зеленым, и я рванула вперед, но через некоторое время пришлось притормозить, движение застопорилось, кажется, мы попали в пробку.
– А, может быть, вами двигало желание обратить на себя внимание? – медленно проговорила я.
– Круто вы берете! Зачем мне это? Да нет, это было ребячество, просто глупая шутка…
– Зачем? Но вы же не всегда были… землекопом? И вряд ли в детстве мечтали об этой интереснейшей профессии.
– Отчего же? Кому-то ведь надо и землю копать… – отрезал он.
– Роман Петрович, мне кажется, вы… кокетничаете…
– Кокетство – это ваше, баб… женского пола, Дарья Васильевна.
– Не скажите… Рита рассказала мне, что вы раньше играли в футбол, в престижной команде…
– А, черт, – коротко бросил он.
– Почему черт? – спросила я. – Что-то криминальное?
– Это не слишком интересно, – отрезал он.
– Было бы не слишком, если бы вы не начали встречаться с моей сестрой.
– Думаю, вы зря беспокоитесь… Я Риту не принуждал, силой не тащил…
– Но зачем вам это?
– Что? Встречаться с девушкой? Странный вопрос.
Я начала злиться. Зачем он разыгрывает этакого наивного простачка? Взглянула на него, но он, отвернувшись, смотрел в окно, и мне пришлось удовольствоваться лишь созерцанием его темных, явно требующих вмешательства парикмахера, волос. Впрочем, я сама так и не добралась до салона.
– Роман Петрович, но вы же понимаете, что девушке все-таки стоит встречаться с молодыми людьми, которые… – я не договорила, замолчала, подбирая подходящее слово.
– Которые могут ее упаковать с ног до головы? – зло закончил он мою мысль. – Вы принимаете всерьез только такие отношения? Само собой, кто бы сомневался!
О! Он недоволен женской меркантильностью? Ушиблен этим? Нарвался?
– Откуда вы знаете, что я принимаю всерьез, а что нет! Отчего вы так отзываетесь о женщинах? – я сразу нашла слова, которые лучше бы и не находила: – А разве мужчины не оскорбляют нас своей беспомощностью и неспособностью к поступкам? Прикрываетесь пустыми словами, якобы любовью, а сами пользуетесь женскими слабостями?
– Любовью нельзя оскорбить, – сказал он вдруг. – Только вы ни черта не понимаете…
– Конечно, несовершенный женский ум судить не может… – начала я в запале и замолчала, переваривая его слова. Кажется, в жизни ничего подобного не слышала от мужчины, ощущение было, словно меня ошпарили ведром кипятка. Я уставилась на Лудовина, потом пробормотала что-то бессвязное о том, что он не прав, что, видимо, обижен и прочая. Расспрашивать дальше о его прошлом было неуместно, да и не имело смысла. «Все, больше не вмешиваюсь, пусть Рита решает сама. А вдруг, у них что-то получится, и он бросит эту черную работу и найдет что-то иное. В конце концов, я бы могла помочь, если вся эта история не сойдет на нет сама по себе, а в таком случае и беспокоиться будет не о чем».
Пробка зашевелилась, пришла в движение.
– Куда вас подвезти? – спросила я.
– Тормозните у метро, – ответил он.
– Но я могу подбросить вас до дома. Где вы живете?
– Спасибо, не стоит. Вы и так потратили на меня свое время. Тормозните вон там, Дарья Васильевна. Благодарю.
Я остановила машину, Лудовин вышел, махнул мне рукой и, прихрамывая, направился в сторону входа в метро. Я смотрела ему вслед, пока его высокая фигура не смешалась с толпой.
А дома меня ждали поедающая пирожные Дора и довольный жизнью Федор, который объявил, что его влекут ко мне любовь и тревога, как бывает с теми, кто к цели близится заветной, хотя выразил он эту мысль короче и деловитее:
– Дарья, давай решать наши дела! Ну скажи, что тебя не устраивает в том плане, который я предложил?
«Все не устраивает», – хотелось сказать мне, но я опять занялась дипломатией и демагогией.
«Как он сказал? Любовью нельзя оскорбить?» – вертелось у меня в голове, когда я, с трудом спровадив Федора и сделав Доре внушение за неумеренное потребление кондитерских изделий, погрузилась в благословенное одиночество в стенах своей спальни, центром которой была огромная кровать с коваными витыми спинками.
