Текст книги "Гипнотизер для темных дел"

Автор книги: Ольга Баскова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Южный берег Крыма. Мидас

Катя и Константин, получив долгожданные летние отпуска и приехав отдыхать в один из поселков городского типа, расположенный на Южном берегу Крыма, уже второй день были на седьмом небе от счастья. Во-первых, жизнь предоставила им наконец возможность остаться по-настоящему вдвоем, без надоедливых звонков из редакции или оперативного отдела. Во-вторых, супруги могли насладиться морем и прекрасным местом практически даром. Благодарный отец Тамары Крошиной, узнав о том, что приреченская журналистка все-таки раскрутила дело его дочери, предложил ей воспользоваться своей севастопольской квартирой, чтобы полноценно отдохнуть, но Зорина наотрез отказалась. Девушка знала: в этих стенах ее будет преследовать призрак погибшей писательницы. Журналист понял ее и не обиделся.

– Есть еще один вариант, – сказал он. – Мой друг из муниципалитета имеет шикарную дачу на побережье Черного моря. Он никогда ее не сдает, сам приезжает туда в августе, поэтому, думаю, любезно предоставит свой сказочный домик в ваше распоряжение, скажем, в июле. Согласны?

Катя замялась:

– Мне очень неудобно.

Крошин фыркнул:

– Ой, умоляю вас.

– К тому же я буду со своим супругом, – добавила журналистка.

– Домик, кстати, двухэтажный, – заметил мужчина. – Думаю, ваш муж поместится.

– Я должна с ним посоветоваться.

Вечером Зорина обо всем рассказала Константину. На ее удивление, тот очень обрадовался.

– Надо быть дураками, чтобы упустить такой шанс, – высказал он свое мнение.

Катя хлопнула его по руке:

– Тогда едем.

– Завтра обрадую Кравченко и ребят, – усмехнулся Скворцов.

– Вот и обрадуй, – согласилась супруга. – Кстати, сколько лет ты не был в отпуске?

Муж наморщил лоб, что-то мучительно вспоминая.

– Года три точно, – признался он.

– Ничего, ты теперь человек семейный, – констатировала журналистка. – Так что вперед, к морю и солнцу. Утром закажу билеты.

К изумлению супругов, они уехали довольно спокойно. В оперативном отделе все согласились: их товарищ давно нуждается в отдыхе. Главный редактор и Катин начальник Пенкин вообще был на седьмом небе от счастья.

– Я мечтаю почитать что-нибудь остросюжетное и экзотическое в твоем исполнении, – признался он. – Твоим детективам не хватает прекрасного крымского или кавказского пейзажа.

Зорина перекрестилась:

– Бог с вами. Неужели вы намекаете на то, что и в отпуске я должна заняться запутанным и страшным делом?

Мужчина скорчил смешную физиономию и замахал руками:

– Ни в коем случае. Если вернешься белой, как свежевыпавший снег, не пущу в кабинет.

– Вот это по-нашему.

Закончив дела на работе, Катя отправилась на вокзал. С билетами тоже не было никаких проблем.

– Сейчас в Крым не особенно стремятся, – пояснила ей рыжеволосая билетерша, узнав писательницу и телеведущую.

– Почему же? – удивилась та.

– Дорого, – вздохнула женщина. – Дешевле за границей отдохнуть.

– Странно, – Зорина протянула ей деньги, подумав, как повезло им с Костей.

– Надолго к морю?

– Недели на две.

– Счастливого пути, – пожелала билетерша, повернувшись к другому клиенту. Выйдя из здания вокзала, журналистка тут же позвонила супругу, сообщила приятную весть и узнала: он уже дома.

– Жду тебя, – радостно объяснил Константин, вытиравший вековую пыль с большого чемодана. – Не задерживайся. Что-то подсказывает мне, что собираться ты будешь долго.

– Почти угадал.

Радостная девушка села в машину, и старенькая верная «Лада» тронулась с места.

– Костик, я в раю! – этими словами Катя встретила первое утро на балконе шикарной дачи неизвестного ей, но, наверное, очень влиятельного господина, приятеля Крошина. – Посмотри, куда мы попали! Какое море! А какие скалы! Ты видел когда-нибудь что-то подобное?

Супруг ответил ей громким храпом. Именно здесь он собирался ликвидировать хроническое недосыпание. Зорина фыркнула:

– Из этого следует, что купаться и загорать ты пойдешь позже. Что ж, я и без тебя прекрасно проведу время.

Быстро собрав пляжную сумку, она легко сбежала со второго этажа, где находилась их спальня, миновала аллею, усаженную кипарисами, агавами и другими экзотическими растениями, открыла калитку и вприпрыжку помчалась к синевшему невдалеке морю. Облюбовав местечко между двумя валунами, девушка, скинув халатик, бросилась в воду, оказавшуюся не только чистой, но и очень теплой.

– Боже, какая красота!

Журналистка плавала долго, до тех пор, пока не почувствовала, что замерзает.

– Хватит на первый раз.

Растянувшись на большом полотенце, она подставила солнцу белое тело.

– А вы тут живете?

Звонкий детский голосок заставил ее поднять голову. Прямо перед ней стояла хорошенькая девочка лет шести кукольной внешности. Зорина улыбнулась ей:

– Отдыхаю. А ты?

Девочка показала пальцем на скрытое в зелени трехэтажное здание:

– А я живу вон там.

– Папа и мама тебя отпустили одну?

В глазах малышки отразилось недоумение:

– А ты их знаешь?

– Кого? – удивилась Катя.

– Ну, моих родителей.

– Еще не успела познакомиться.

Журналистку поразило недетское выражение ее лица.

– Я живу в лагере, там сейчас отдыхает наш детский дом. И я не знаю, где мои папа и мама.

Кате стало неловко, и она решила сменить тему:

– Нравится здесь?

– Купаться нравится, – серьезно ответила малышка. – А вообще ничего хорошего. Я хочу домой, в Приреченск.

– Так ты из Приреченска?

Девочка кивнула.

– Представляешь, и я тоже, – Зорина ласково улыбнулась. – Как тебя зовут? Меня – Екатерина.

– А меня – Лиза, – ответила малышка.

– Лиза, где ты? – послышался взволнованный голос, и из кустов вышла девушка лет двадцати, одетая в потертую джинсовую юбку и топик. Увидев ребенка, она всплеснула руками:

– Вот ты куда забралась, негодница! А я тебя по всему лагерю ищу! Давай руку и побежали, скоро завтрак.

Девочка протянула ей ручонку.

– Это наша вожатая Таня, – сообщила она журналистке. – Она очень хорошая. А это Катя.

Зорина рассмеялась. Благодаря новой маленькой подружке она быстро познакомится со всеми обитателями лагеря.

– Очень приятно, – улыбнулась вожатая. – Спасибо вам.

– За что?

– За то, что пообщались с этой сорвиголовой, – рассмеялась девушка. – Иначе она убежала бы куда-нибудь подальше.

– Мне было приятно с ней общаться.

– Счастливого отдыха.

Таня взяла Лизу на руки, и обе скрылись за кустами.

– Выходит, Приреченск не такой уж непопулярный город, – произнесла Катя, повернувшись на спину. – Не ожидала встретить здесь земляков.

– Ты о чем?

Заспанный, взъерошенный Костик, держа под мышкой полотенце, зачерпнул рукой воды и брызнул на нее. Она вскрикнула:

– С ума сошел, соня!

– Не кипятись!

Сняв джинсы, он нырнул в прибрежную волну и, отфыркиваясь, кролем поплыл вдаль. Преодолев истому, Зорина вскочила, бросившись за мужем.

– Здесь действительно рай, Катька! – счастливый Скворцов, сверкая белозубой улыбкой, нырял через каждую минуту. – Какая прозрачная вода! А какие там мидии и рапаны! Хочешь, я наловлю их на обед?

– Давай.

– Тогда я сбегаю за маской и ластами.

Катя рассмеялась:

– Почему же сразу не взял?

Он покраснел:

– Боялся потерять тебя. А вдруг жену похитили бы на пляже? Знаешь, она у меня самая красивая и талантливая женщина в мире.

– Зато ее супруг – ужасный подлиза и льстец, – отозвалась журналистка. – Но она его все равно обожает. Ладно, поплыли к берегу. Я уже проголодалась.

– Устала? – он заботливо взглянул ей в лицо. – Хватай меня за плечи.

Она покачала головой:

– Не надо. Это заменит утреннюю гимнастику.

– Все равно я поухаживаю за тобой, – оперативник прибавил скорость. – Прибуду домой раньше и сварю тебе кофе. Ты же любишь, когда я это делаю?

Счастливая улыбка жены стала ответом на этот вопрос.

Позже, плотно позавтракав, оба сидели в глубоких мягких креслах.

– Это местечко называется Мидас? – спросил Скворцов.

– Да, – ответила Катя.

Константин наморщил лоб:

– Поселок городского типа. Интересно, что в нем можно приобрести?

– А что бы ты хотел?

Супруг пожал плечами:

– Во-первых, нам надо отыскать местный рынок. Сама посуди, мы приготовили завтрак из тех продуктов, что остались у нас после дороги. Брать консервы из холодильника неудобно. Ты со мной согласна?

– На все сто.

– Тогда я отправляюсь в путь, – мужчина потянулся за сумкой.

– Я с тобой.

– Я против. – Костя, открыв кошелек, пересчитал деньги. – Ты непременно должна пойти на пляж. Мясо и овощи я куплю сам.

– Считаешь, я это сделаю хуже?

Скворцов, бросив сумку на диван, обнял жену:

– Я считаю, ты должна наслаждаться каждой минутой.

– А ты? – рассмеялась девушка.

– А я мужчина. Могу и потерпеть. А теперь шагом марш выполнять приказ командира.

– Слушаюсь, мой повелитель.

Закрыв за мужем дверь, Зорина вышла на балкон и потрогала висевший на веревке купальник. К счастью, он уже высох.

– Надеюсь, наше место не занято, – сказала она своему отражению в зеркале и схватила пляжную сумку.

Место, облюбованное журналисткой, действительно оказалось свободным. Шикарный пляж знаменитого курорта не кишел отдыхающими: билетерша сказала правду. Отдых у Черного моря в бывших союзных республиках был по карману далеко не всем. Насладившись теплой и чистой водой, Катя улеглась на полотенце.

– Привет!

Маленькая белокурая Лиза лукаво поглядывала на нее из-за куста можжевельника. Зорина приподнялась на локте:

– Опять сбежала от вожатой? Ты же говорила, что она хорошая.

– Хорошая, – подтвердила девочка. – Только ей сейчас не до меня: у нас в лагере переполох. Нашей Виталине Витальевне стало плохо, ее «Скорая» увезла.

– А кто это Виталина Витальевна?

Малышка сморщила носик:

– Кажется, заместитель директора нашего лагеря.

– Что же с ней случилось? – спросила Катя без всякого интереса. Она подумала: наверняка эта незнакомая ей женщина страдала повышенным артериальным давлением и просто перегрелась на солнце. Лиза не подтвердила и не опровергла ее предположение:

– Я не знаю. Таня мне не сказала.

– Лиза, ты опять здесь? – запыхавшаяся вожатая спешила к ним. – Немедленно иди сюда! – увидев Катю, она попыталась улыбнуться: – Ее так и тянет к вам. Видно, вы хороший человек. Спасибо, что присмотрели за этой непоседой. А ты – бегом в лагерь!

Белокурая живая кукла повиновалась.

– Лиза говорила мне, что заместителю директора лагеря стало плохо? – сочувственно сказала Зорина. – Что с ней?

Таня потупилась.

– Мало кто из наших воспитанников в курсе, – заметила она. – Виталина Витальевна умерла. Врачи ничем не смогли ей помочь.

Журналистка вздрогнула:

– Значит, инфаркт или инсульт?

Таня пожала плечами:

– Ее сестра, которая работает у нас администратором, говорит, что она отравилась.

– Отравилась? – Зорина села и сняла солнцезащитные очки. – Чем?

– Не знаю, – девушка поправила прическу. – Еще я не знаю, зачем вам рассказала. Директор сегодня утром собрал нас и запретил упоминать об этом.

– Почему? – изумлению Кати не было предела.

– Он сказал: дети позвонят родителям, – пояснила вожатая. – У нас же отдыхают не только воспитанники детдомов. Родители поднимут панику и станут звонить в фирму. Ее хозяина могут оштрафовать. Значит, нам не выплатят зарплату.

– А что еще говорила ее сестра? – поинтересовалась Катя. Девушка испуганно оглянулась по сторонам:

– Нас никто не слышит?

– А чего ты боишься?

– Не знаю, – Таня растерянно посмотрела на собеседницу. – Этот приказ директора, Алексея Викторовича Зайцева… Он еще сказал… Я ведь могу вам довериться?

Зорина улыбнулась:

– Ну конечно.

– Он сказал: «И вообще, байки про отравление – чистое вранье. Перед самым зачислением на работу я просмотрел медицинскую книжку Виталины Витальевны, обратив внимание на то, что у человека проблемы с сердцем. Спросив ее об этом, я получил довольно резкий ответ: «Я совершенно здорова». В общем, дирекция фирмы пошла у нее на поводу – и вот результат. Теперь мы же еще и виноваты. Сестра Виталины Витальевны распространяет гнусные слухи, дескать, Прохоренко отравилась, съев что-то за обедом в лагере. Это полнейшая чушь. Вы все знаете: для нее не было отдельного меню, она ела то же, что и все. Однако остальные живы и здоровы. Как же объяснить сей парадокс? Вот почему я категорически запрещаю вести подобные разговоры и информирую: за распространение слухов и сплетен сестра Виталины Витальевны, Коробова Лидия Витальевна, сегодня же будет уволена». Странно, правда? – вожатая, ища поддержки, взглянула на журналистку и добавила: – Только я умоляю вас никому ни о чем не говорить. Меня могут уволить, а моей семье очень нужны деньги.

– Ты студентка? – поняла Катя.

– Да, учусь в Таврическом университете в Симферополе, – пояснила девушка. – У фирмы, владеющей этим лагерем, договор с нашим вузом. Деканат направляет нас сюда на практику. Однако Терлецкий распорядился, чтобы нам платили, – она поднесла к глазам маленькие часики. – Боже, мне надо укладывать детей! – вскочив, Таня помахала Зориной рукой. – До встречи. Вы ведь еще придете сюда?

– И не раз, – пообещала ей журналистка.

Приреченск

Парясь в душном кабинете, Киселев делал невероятные усилия, пытаясь сосредоточиться и внимательно выслушать то, о чем говорила Лариса.

– Михалыч удивляется, как на настолько обгоревшем трупе так хорошо сохранилось кольцо, – Кулакова отпила из стакана холодной воды. – Оно должно было превратиться в кусочек золота. Какие на этот счет будут соображения?

Павел, сделав умное лицо, крутил в руках ручку. Петя наморщил потный лоб:

– Вы хотите сказать, кто-то специально постарался, чтобы тело опознали?

Женщина кивнула:

– Во всяком случае, на данный момент у меня нет других версий.

– Но кому и зачем это надо? – вставил Киселев.

Лариса пожала плечами:

– Не знаю. Однако хочу сообщить: Терлецкий, который должен был сегодня забрать труп дочери, в морг в назначенное время не явился. На работе его нет, телефоны не отвечают. Что вы на это скажете?

– А его коллеги? – поинтересовался Петя. – Они какого на этот счет мнения?

– Почти все предпочитают отмалчиваться.

– То есть вообще ничего не говорят?

– Его заместитель считает, что еще рано делать какие-либо выводы, – Кулакова повернулась к Павлу. – А вот сожительница и финансовый директор фирмы, некая Вера Акимовна Акулова, похоже, готовится к худшему. Я еще не разговаривала с ней с глазу на глаз, отложила мероприятие на сегодня.

– Сожительница, говоришь? – Павел с интересом посмотрел на коллегу.

Кулакова выдержала взгляд:

– Ничего такого не думай, она не выиграет от его смерти. В завещании Терлецкого указана единственная наследница – его покойная дочь.

– А если Акулова совершила кражу из сейфа или брала у своего босса в долг? – вставил молчавший до сих пор Петя. Лариса пожала плечами:

– Вполне возможно. Я займусь этим.

– Вот и хорошо, – Киселев встал с кресла и, подойдя к распахнутому окну, с наслаждением вдохнул горячий воздух. – Ох, везет же некоторым…

– Имеешь в виду Скворцова? – усмехнулась оперативница.

– Кого же еще?

Кулакова фыркнула:

– Скажу тебе откровенно, Паша. Если бы Костик поехал один, я бы тоже позавидовала. Но рядом с ним некая Зорина, которая просто притягивает разные детективные ситуации. Вот увидишь, эта мисс Марпл наверняка найдет приключения.

Павел скривил губы:

– Они в тихом курортном месте, Ларочка. Мой друг уже успел прислать эсэмэску. Это просто Эдем. Какие там приключения? Признайся, ты завидуешь больше меня.

Лариса смахнула со лба капельку пота:

– Ну есть немножко. Тут не только о море мечтаешь. Когда Кравченко, согласно своим обещаниям, оборудует одну из кладовок в душевую?

– Помечтай, – Павел прошел к креслу и плюхнулся в него, вытянув ноги. – Ладно, оставим пустые разговоры и вернемся к нашим баранам. Эта дамочка, Акулова, почему-то не вызывает у меня симпатии, хотя я ее ни разу не видел. Если вы займетесь ею, копните как следует.

Коллеги вытянулись в струнку, шутливо приложив ладони к воображаемым козырькам:

– Будет сделано, товарищ начальник.

– Значит, вы утверждаете, что Акулову никто не любил? – пытала Лариса смазливую длинноногую секретаршу, типичную представительницу своей профессии.

– А за что ее любить?

– А за что не любить?

Девушка начинала раздражать Ларису. В хорошенькой маленькой головке явно было очень мало мозгов. Оперативнице приходилось задавать массу наводящих вопросов.

– Вот лично вам, Ира, чем не нравилась Вера Акимовна?

Секретарша наморщила узкий лобик, изображая работу мысли:

– Она не директор, чтобы мне указывать, – выдавила наконец она.

– А на что вам указывали?

Лариса видела ее насквозь. Устроившись к богатому человеку, Ирина просто мечтала очутиться в его постели, чтобы улучшить свое материальное положение. Однако в сценарии произошли изменения. Жизнь не всегда катится по нужной нам колее, и миллионер Терлецкий не оставил свою любовницу ради свеженькой девочки, готовой на все. Вот почему этот вопрос оказался для секретарши неразрешимой задачей. Промучившись с ней еще минут двадцать, Кулакова сдалась и направилась в соседнюю комнату, где восседала главный бухгалтер фирмы Нина Петровна Прошкина.

– Утомила вас эта дура? – пожилая женщина сразу все поняла. – Она и нас первое время доводила своей непроходимой глупостью, потом все привыкли. Ирина, знаете ли, идиотка, но беззлобная.

– В отличие от Веры Акуловой? – вставила Лариса.

Женщина поджала губы:

– Не хочу их сравнивать.

– Тогда просто поговорим о финансовом директоре фирмы.

Прошкина вздохнула. Не будучи сплетницей по натуре, она с трудом заставляла себя давать показания.

– Не знаю, с чего и начать. Вы спрашивайте, а я отвечу. Если смогу, конечно.

– Начну с банального, – Кулакова открыла блокнот. – Как вы к ней относитесь?

Нина Петровна поморщилась, однако вслух сказала:

– Дело свое Верка знает. Вернее, два дела.

Лариса удивленно посмотрела на нее:

– Первое – понятно, финансы. А второе?

Бухгалтер усмехнулась:

– Ублажать Максима Петровича в постели. Согласитесь, это тоже надо уметь.

– Не стану спорить. Вы давно тут работаете?

– Со дня основания организации.

Разговор сам собой перешел в безопасное, как показалось Прошкиной, русло, и она с удовольствием стала вспоминать о тех давних днях, когда фирмы как таковой не существовало, а Максим Петрович, хоть и сидел в кресле руководителя в Симферополе, занимаясь пионерскими лагерями, однако вовсе не был миллионером.

– Мы просто контролировали питание, досуг и многое другое, – пояснила бухгалтер. – Потом ушли в прошлое пионерские организации, но лагеря остались. Вы не представляете, какие разруха и запустение царили во многих из них во времена перестройки! Терлецкий был одним из первых в стране, предложившим предоставлять лагеря сиротам и детям из неблагополучных семей. Не покладая рук наш шеф занялся восстановлением объектов. Он недосыпал, недоедал, день и ночь переговариваясь с различными организациями и пытаясь объяснить им необходимость оздоровления обездоленных ребятишек в Крыму, у моря. Наконец ему повезло – чиновники самого высокого уровня приняли его предложения. На нас посыпались заказы. Однако, чтобы достойно принять детишек, надо было привести все в надлежащий вид. Для Терлецкого опять настали черные дни, но он – прекрасный организатор. Строительные фирмы довольно скоро увидели выгоду от участия в его проектах и принялись наперебой предлагать свои услуги. И вот ровно двадцать лет назад настал знаменательный день. Лагерь принял воспитанников трех детских домов из России. Всех желающих он, конечно, не вместил, и Максим Петрович взял это на заметку. К следующему лету он вложил собственные деньги еще в два лагеря, однако это все равно были полугосударственные организации. Лишь спустя пять долгих лет мы превратились в коммерческую структуру.

Лариса, до сегодняшнего момента далекая от подобных дел, подробно расспрашивала Нину Петровну о так называемом пионерском бизнесе. В конце концов женщина разобралась и в программах, и в тендерах, не поняв лишь одного: как на таком деле можно разбогатеть. Допустим, департамент образования выделяет на оздоровление детей огромную сумму, однако еще не было случая, чтобы эта организация кому-либо переплатила. Уж где-где, а у них все рассчитано до мелочей: и на зарплату сотрудникам, и на продукты, и на спортинвентарь, и на многое другое. Тогда возникает интересный вопрос: на чем зарабатывает Терлецкий? Балансируя, как на канате, Кулакова пыталась добиться ответа главного бухгалтера, но женщина делала вид, что не понимает, чего от нее хотят. Когда же Прошкиной надоело прикидываться дурой, она улыбнулась и сказала:

– Мое дело – оплата счетов и начисление зарплаты. А об остальном не спрашивайте – я не в курсе. Вы лучше с Максимом Петровичем поговорите или с этой фифой Веркой.

– А о ней, кстати, наш разговор не закончен.

Имевшая опыт подобных бесед, оперативница знала, как усыпить бдительность собеседника или сделать так, чтобы он сам был рад сменить тему.

Уставшая и действительно обрадовавшаяся обстоятельству переключиться на Веру, которую она терпеть не могла, Нина Петровна ответила:

– Акулова как-то странно появилась в нашей фирме. Терлецкий много говорил о необходимости найма хорошего финансового директора. Наш менеджер по персоналу Нина Филипповна Воронова давала объявления в газеты, обращалась в рекрутские агентства, однако хозяин браковал всех, кто претендовал на эту должность. Эту молодую аферистку директор сам привел однажды за ручку. Где он ее откопал – одному богу известно.

– Она плохо работает? – поинтересовалась Лариса.

Прошкина покачала головой:

– Голова у нее что надо.

– Почему же ее никто не любит?

Бухгалтер фыркнула:

– Кто же будет любить распоясавшуюся любовницу начальника? Таких всегда боятся и ненавидят. Но, – женщина усмехнулась, – в одном эта дамочка просчиталась. Она наверняка надеялась: Максим Петрович не просто обласкает ее своим вниманием и станет платить большие деньги, а еще и наденет на пальчик обручальное кольцо. Однако этого не случилось: наш шеф верен памяти первой жены. Да и наследницей он сделал свою дочь Анжелику. Выходит, Акулова ублажала его единственно за зарплату, которую, кстати говоря, нам обещали поднять после подписания одного контракта. Теперь этого не произойдет.

– Что за контракт? – спросила Кулакова.

– Наша фирма должна была заключить сделку с одной процветающей строительной компанией, – пояснила женщина. – Однако ее генеральный директор хотел иметь дело только с Терлецким. Если Максим Петрович не появится в ближайшее время, все рухнет.

Лариса вздохнула:

– Что вы думаете о его исчезновении?

Нина Петровна отвела взгляд:

– Да что тут думать! Богатые люди часто подвержены риску так же, как и их родственники. Разве у Максима Петровича произошло не то же самое? Сначала похитили дочь, теперь – его.

– Не обязательно, – покачала головой оперативница. – Вам не кажется странным, почему похититель не довел дело до конца, получив кругленький выкуп за Анжелику? Ведь вы говорили, Терлецкий очень любил свою дочь.

– Верно, – подтвердила Прошкина. – Всю ночь после звонка он собирал нужную сумму.

– Однако преступники зачем-то убили девушку, – Кулакова задумчиво поглядела в окно. – Если с самого начала они положили глаз на ее отца, логичнее было похищать его.

– Вот и я подумала о том же, – подтвердила бухгалтер, – но Вера сказала: «Девочку могли убить случайно. Блефовать не рискнули: каждый способен выдать себя при разговоре с Максимом Петровичем. Если бы он что-то почуял, то не стал бы платить, пока не убедился, что дочь жива. Вот почему они решили заняться хозяином».

– Это сказала Акулова?

– Да.

С каждой минутой Лариса все больше и больше понимала: этой дамочкой придется заняться всерьез. Она явно преследовала какой-то интерес.

– А звонков от похитителей не было?

Бухгалтер развела руками:

– Мы бы знали.

– Вера тоже была заинтересована в подписании контракта?

– Конечно, – утвердительно кивнула Прошкина.

– А не занимала ли она в последнее время крупную сумму денег? Не замечали ли вы недостачи?

Нина Петровна скривила губы:

– Недостач не замечала. А уж если ей шеф из своих собственных капиталов отвалил, нам об этом не докладывают.

– Понятно.

Поговорив с другими работниками фирмы, оперативница вышла из здания без каких-либо версий, что бывало с ней крайне редко.

Вера всегда выполняла обещания, в этом Геннадий убеждался не раз. Вот и сейчас, пообещав поездку в Крым, она дала деньги и послала любовника в билетные кассы.

– Своим я потихоньку капаю на мозги, – пояснила девушка. – По-моему, даже заместитель Максима начинает верить в его похищение и ждать звонка от шантажистов.

Акулова звонко поцеловала его в щеку.

– Ну беги. Вот тебе на такси.

Взяв очередную подачку, Молчанов почувствовал себя полным ничтожеством. Он хотел что-то добавить, однако она подтолкнула его к двери:

– Уйдешь ты когда-нибудь?

Мужчина повиновался. Выйдя на улицу, он торопливо пошел к стоянке, где без труда можно было поймать свободную машину.

– Гена! – от знакомого, милого и, несмотря на время и обстоятельства, самого дорогого голоса защемило сердце. Вита? Неужели это она?

Он в волнении обернулся. Бывшая жена смотрела на него с улыбкой, но большие черные глаза были полны печали.

– Что ты тут делаешь?

Молчанов замялся:

– Снимаю комнату.

– Неплохой район, – она бросила беглый взгляд на стоящий напротив дом. – И ты неплохо выглядишь. Как у тебя дела?

– Нормально. А у тебя?

Уголки ее губ дрогнули:

– Тоже. Ты работаешь? Я смотрю, ты хорошо одет.

Мужчина покраснел:

– Да. Работаю в одной организации врачом. А ты?

– Я там же.

Геннадий почувствовал комок в горле:

– Значит, твой хахаль все еще сидит в моем кресле? Интересно, в качестве кого? Твоего нового мужа?

Прохладными пальцами она дотронулась до его щеки:

– Не говори ерунды. Мне никто не нужен. Я наняла его на работу, чтобы сохранить… – Вита нервно сжимала и разжимала ладони. – Я не считаю себя специалистом высокого уровня. Ты – другое дело.

Молчанова прошиб холодный пот. Она сохранила кабинет! Значит, бывшая жена все еще любит его! Он переминался с ноги на ногу, не зная, что сказать.

– Тебе нравится новая работа? – спросила наконец женщина.

Он немного помолчал и ответил:

– Нет.

Ее глаза засияли:

– Ты всегда можешь вернуться, если…

Молчанов махнул рукой:

– С этим покончено. Мне даже не пришлось лечиться. Меня обстоятельства вылечили.

Лицо Виты сочувственно вытянулось:

– Тогда твое кресло ждет тебя.

– А как же твой партнер?

– Я предупреждала, что ты можешь вернуться…

Он сглотнул слюну:

– Сейчас не могу. Понимаешь, на новой работе мне заплатили вперед. Теперь я должен отработать.

– Ты ничего не должен! – запротестовала Вита. – Папа заплатил твои долги. Отдай им деньги и возвращайся!

– А ты бы вернулась ко мне? – задавая этот вопрос, он ни на что не надеялся.

Женщина рассмеялась:

– Ты не представляешь, как я ждала этого, – она схватила его за руку. – Пойдем со мной.

Геннадий мягко отстранил ее:

– Не все так просто.

Ее гладкий лоб прорезала морщина:

– Почему?

Ох, если бы он мог все объяснить, уйти вместе с Витой прямо сейчас, оставив Веру в прошлом вместе с ее проблемами.

– Ты не хочешь возвращаться? – пухлые губки Виты задрожали.

Молчанов обнял ее:

– Хочу. И ты не представляешь как. Но я должен решить пару вопросов. Возможно, я сделаю это сегодня, возможно, позже. Но я обязательно вернусь к тебе.

Жена не сказала больше ни слова. Как всегда, она все понимала.

– Дождись меня, пожалуйста, – Геннадий крепко прижал ее к себе. Вита согрела его теплым дыханием, прошептав:

– Дождусь.

Окрыленный, он быстро поймал такси и, прибыв на вокзал, купил один билет до Симферополя. Вручив его удивленной Вере, Молчанов с порога объявил:

– Ты едешь одна.

Ее невозмутимости можно было позавидовать.

– Это почему же? Разве что-то изменилось?

– Изменилось, дорогая. – Он подумал: надо действовать нагло и решительно. На эту матерую бабу, должно быть, подействуют только такие способы общения. Однако на ее холеном лице не дрогнул ни один мускул:

– Неужели? И что же изменилось? Воскресли наши трупы?

– Хватит меня шантажировать! – заорал мужчина, хватая сумку. – Я по горло сыт тобой и твоими криминальными делишками и вот что хочу заявить: с меня хватит, я ухожу. Но, – добавил он, решив не быть подлецом, бросившим любовницу в трудную минуту, – это не значит, что я больше ничем тебе не помогу. Я обязательно позвоню твоим коллегам и разыграю похитителя вашего толсторожего босса, и сделаю это не один раз. Однако после этого, дорогая, ты меня никогда не увидишь.

Акулова стояла прямая, как палка, молча слушая любовника.

– Ты уже закончил свою пламенную речь?

Ее спокойный голос резанул как нож.

– Теперь послушай меня, – медленным шагом она подошла к дивану и царственно опустилась на него. – Я вижу, ты сам себя освободил от обязательств. Однако ты забыл, любимый: здесь парадом командую я. Так что дуй на вокзал за вторым билетом. Я не буду отчаиваться, если мы не поедем с тобой в одном купе. Но в Крым ты, дорогой, поедешь и будешь со мной до конца этой занимательной истории. В противном случае…

Он расхохотался:

– В противном случае что? Ты убьешь меня?

Девушка покачала головой:

– Не тебя, любимый. Я не дура. Думаешь, трудно догадаться, с чего это вдруг ты прибежал такой весь из себя ершистый? Наверняка встретил бывшую, но горячо любимую женушку. Она все так же привлекательна, не правда ли?

Геннадий оторопел: такой проницательности он не ожидал. Акулова скривила губы:

– На этот вопрос можешь не отвечать. Однако вряд ли ее красота не поблекнет после кислотного душа, такого еще не бывало.

Молчанов заскрипел зубами, замахнувшись на любовницу:

– Ах ты, сука! Ты не причинишь ей вреда!

Она спокойно закинула ногу на ногу:

– Тебе так кажется. Это ты не причинишь мне вреда, потому что знаешь: у меня длинные руки. Я достану даже с того света.

В ее словах почувствовалась такая угроза, что он растерялся. Да, эта бешеная баба способна на все. Если из-за него кто-нибудь причинит вред Вите, он просто покончит с собой. Нет, надо потерпеть еще немного, а потом вырваться из этого порочного круга.

– Ладно, – примирительно сказал он, подсаживаясь к любовнице и гладя ее бедро. – Твоя взяла. Сейчас я сбегаю на вокзал и поменяю билет. Мы поедем в одном купе.

Белая рука с длинными пальцами, небрежно раскрыв кошелек, кинула ему деньги:

– Возьми СВ, дорогой.

Городская свалка располагалась далеко за городом – результат ходатайства жителей Приреченска. А когда-то она находилась всего в трех километрах от окраины, в самом начале Объездной.

Клавдия и Алевтина притащили почти не подававшую признаков жизни девушку на постоянное место своего жительства.

– Здесь теперь твой дом, – сообщили они испуганно озиравшейся по сторонам новой соседке. Раскрыв маленький хорошенький ротик, девушка произнесла: