Текст книги "Капсула (СИ)"

Автор книги: Ольга Лукьянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– А я бы в Антарктиде что-нибудь прикупил. Там человеков точно нет. – сказал Алек.

Все засмеялись и продолжили болтать. В тот день в восьмиметровой прокуренной капсуле Саввы каждый чувствовал себя дома.

На следующее утро Лиза вернулась в свою капсулу. Как всегда с облегчением, она обнаружила, что новых следов взлома не появилось. Алек установил множество датчиков и несколько раз повторил список действий, которые ей следует совершить в разных экстренных ситуациях.

– Сейчас Система нас точно не видит и не слышит? – уточнила Лиза

– Конечно! Для нее ты и не покидала капсулу. А я заходил сюда, только чтобы поковыряться с фильтром. И было это давно... Так...Через пять минут Система вновь начнет видеть тебя, так что не расслабляйся, ок? Если что, я на связи. Пока.

Попрощавшись с Алеком, Лиза бросила взгляд на иконку с сообщениями. Одно из них выделялось стилем оформления и больше напоминало пригласительный билет. Открыв его, Лиза увидела приглашение на встречу, подписанное мудрым правителем. Только сейчас ей пришло в голову, что та беседа могла так и не получить продолжения, а обещания охраны могли оказаться не более чем уловкой, чтобы поскорее от нее избавиться.

24

Встреча с Мудрым Правителем должна была состояться через три дня, а сейчас Лиза, как и другие члены команды, с нетерпением ждала космических рассказов Макса. Сегодня утром его корабль приземлился, и он спешил повидаться с друзьями еще до показа официального интервью по Net-видению. Вскоре дверь открылась и на пороге ребята увидели Макса. Наперебой все принялись обнимать и поздравлять его с возвращением. Макс всех благодарил и отвечал на улыбки, но в выражении его лица было что-то неестественное, совсем не присущее его жизнерадостному и открытому характеру. Движения и мимика перестали излучать уверенность. Он напоминал дикую и независимую кошку, которая стала обитательницей запущенного зоопарка и теперь часами гуляла в клетке под дождем.

– Ну что ты ничего не рассказываешь? – игриво спросила Надя, – Только не говори, что мы зря тебя ждали.

– Дай человеку отдышаться! – заступился Савва.

– Долго рассказывать…– процедил Макс, глядя в пол.

– А мы сюда не за двумя предложениями приперлись! – возразила Надя.

Макс сел на одну из подушек. Несколько минут он молчал, вспоминая и упорядочивая в голове длинный ряд событий и впечатлений, а затем начал рассказ.

Макс и Рина стояли на борту корабля, завороженно глядя на приближавшуюся планету. Совсем скоро им предстояло надеть защитные костюмы и сделать первые шаги по неизвестной земле. «Что ж. На Землю мы передавать ничего пока не можем...Будем выкручиваться, записывать все на автономные носители...» – произнесла Рина. Макс ласково поглядывал на ее милый белокурый хвостик. Он никак не мог привыкнуть к мысли о том, что серьезный ученый Рина Царкет и есть эта обворожительная юная девушка. Каждый раз, подходя к ней, Макс чувствовал, как его лицо непроизвольно расплывается в улыбке. Несколько суток назад они провели ночь вместе. Утром он проснулся один в своей каюте. На столе лежала записка-сожаление от Рины. В ней говорилось о том, что ночь была ошибкой, что встречаться они не могут и что нарушение этики чревато проблемами в работе. Спустившись к завтраку, Макс увидел Рину с гладко забранными назад волосами. Она холодно посмотрела на него и поздоровалась с таким невозмутимым видом, будто ничего между ними и не было. Рина все так же смеялась, обедала, болтала, работала, отдыхала. Лишь иногда, встречаясь с Максом глазами, она поспешно отводила взгляд в сторону.

Макс точно знал, что не влюблен в Рину. Во всяком случае его чувства к ней не были похожи на те, что он испытывал прежде. Ничем не напоминавшая хищных красавиц из прошлого, она даже не была в его вкусе. Но Рина пробуждала в Максе такую безоглядную нежность и трогательность, что он не раздумывая отдал бы за нее свою жизнь.

– Ну что, ученый, дождался своего звездного часа? – послышался хриплый мужской голос.

Рина и Макс обернулись. За спиной Макса стоял один из солдат, приставленный к команде на случай непредвиденных обстоятельств. На корабле военные старались держаться особняком. Они с презрением посматривали на штатских слюнтяев, которые выбрали для себя непыльную работенку, чтобы прятаться за спинами солдат. Высокий и широкоплечий Макс, совсем не похожий на щуплого буквоеда, вызывал у них особенное раздражение.

– Тебе что-то надо, Чак? – скучающим тоном спросил Макс.

– От тебя-то? – усмехнулся Чак, – Ты смотри, как бы я тебе не понадобился! На планетах много всяких тварей. Огромных, зубастых, быстрых...Был ученый – сплыл ученый...Это сейчас ты тут ходишь-носом водишь, а там подгузники через каждые две минуты будешь менять...Если продержишься...две минуты.

С этими словами Чак расхохотался и довольный собой зашагал прочь. Рина вопросительно посмотрела на Макса. Для нее это тоже был первый полет. «У меня есть образцы почвы, воздуха и воды от роботов. Судя по ним, на этой планете нет никого страшнее крупных травоядных», – успокоил ее Макс.

– Но всегда ведь есть шанс, что ученые ошиблись в расчетах, верно? – задумчиво произнесла Рина, – Я вот тоже надеюсь, что мои выводы верны…Иначе, мы погибнем еще до того, как хищный монстр нас заметит.

– Наука обязана сомневаться…– согласился Макс – Но мы знали, на что шли.

Рина кивнула. В ее больших глазах читалась тревога, которую она изо всех сил пыталась скрыть. Вскоре к ним подошел Капитан: «Ну как? Готовы?» – взволнованно произнес он, – Можете уже идти в шаттл. С вами полетит наш механик». Рина и Макс надели костюмы. Рина почувствовала, что от волнения пальцы не слушаются: «Никак не могу застегнуть.». Макс помог ей застегнуться, и они вместе отправились в путь.

Шаттл приземлился на твердую поверхность, поэтому члены экспедиции почувствовали резкий толчок назад. За окнами оседали густые слои пыли, возмущенные иноземным вторжением.

– Ну что? Сразу будете выходить? – спросил механик

– Сначала роботы. Пусть еще раз все проверят в экспресс-режиме. – уверенно ответила Рина.

– Да. Имеет смысл. – произнес Макс, безуспешно вглядываясь в пылевой туман за окнами.

Когда роботы покинули каюту, Рина подняла глаза и обратилась к Максу: «Как ты определяешь хищников? Всегда было интересно узнать...».

– Очень просто. Все живые существа, погибая насильственной или естественной смертью, выделяют разные группы веществ и микроорганизмов. По этим веществам можно определить кто и какой смертью погиб. Например, здесь у меня нулевые показатели по насильственной смерти среди крупных и высокоразвитых животных. То есть следы их есть, животные здесь присутствуют, но умирают естественной смертью или, возможно, после незалеченных ранений и болезней. А вот хищники, поедающие насекомых, тут встречаются в большом количестве, так как показателей насильственной гибели примитивных организмов довольно много.

Вскоре роботы вернулись, принеся материалы для портативной экспресс-лаборатории.

– У меня все подтверждается...пока – заключила Рина, вопросительно глядя на Макса.

– Я тоже не вижу существенных отличий от прежних данных... – сказал Макс, разглядывая результаты анализов.

– Значит, можем идти. – произнес механик, открывая дверь шаттла. Остатки пыли осели, вернув воздуху былую прозрачность. Макс и Рина шли медленно, без конца оглядываясь по сторонам. Механик следовал за ними.

– Какая красота! – с восхищением произнесла Рина.

– Ну и ну! Так это ж кораллы! Только толстые и большие, как деревья! – воскликнул механик.

– Здесь раньше был океан. Видите, какой песок? – принялась объяснять Рина, – Но история этого океана особенная. Подводные растения долго развивались, эволюционировали, прежде чем океана не стало. Теперь это их царство.

– Смотрите!– механик показал пальцем вверх.

В бледно-фисташковом небе летели существа, похожие на маленьких желто-голубых рыб. Они быстро размахивали плавниками, словно крыльями. Вскоре они приблизились к коралловым деревьям и начали поедать разноцветные водоросли, играющие роль листвы.

– Ничего себе! Коралл как будто гладит этих рыб...массажирует плавники. – удивился механик

– Похоже, эти рыбки служат здесь опылителями. Как пчелы.– объяснил Макс.

– Невероятно красиво! Похоже на осенний лес! – восторженно говорила Рина, поднимаясь на холм, с которого открывался вид на пестрые коралловые джунгли.

– Сорву-ка я пару листиков, – произнес механик, потянувшись к водорослям небольшого коралла, – Жена гербарии собирает. Всегда ей привожу.

Макс поднимался к Рине, когда заметил стаю мелких прозрачных мошек, центром внимания которых был желтый мох, покрывавший холм. Поймав пару из них, он принялся с интересом их рассматривать. Вскоре Макс с удивлением обнаружил, что эти насекомые очень похожи на крошечных летающих медуз, которые умеют жалиться, но совершенно не опасны для человека. Когда механик приблизился к ним с Риной, в его руке был красочный букет из всевозможных видов водорослей: «Жена будет довольна» – широко улыбаясь, произнес он. Неожиданно герои почувствовали толчок. Прямо из холма с разных сторон начали стремительно расти грибы, будто окружая героев.

– Надо бежать! – воскликнул Макс, когда один из ближайших грибов достиг двух метров в высоту.

Они бросились бежать и успели удалиться от холма на достаточное расстояние, но со всех сторон продолжали расти грибы с красными шляпками и белыми ножками, словно со школьных картинок. В конце концов исследователям пришлось остановиться. Вокруг них образовалось плотное кольцо из высоких грибов, которые продолжали теснить их к центру. «Этого не может быть! Здесь не должно быть хищников нашего уровня.» – начал оправдываться Макс.

– Значит, ты ошибся…– возразила Рина.

– Но ведь это грибы! Они должны питаться...Стойте! Гниющими растениями!

Макс и Рина посмотрели на механика. Несколько грибов росли прямо за его спиной. Из шляпки одного из них появился другой гриб поменьше с искривленной ножкой. Через несколько секунд рука механика, сжимающая букет, оказалась обвитой грибами, словно лианой.

– Кидай букет!

– А как же жена?

– Кидай!

Механик выпустил из рук букет, после чего грибы начали быстро уменьшаться в размере, а затем и вовсе исчезли в почве.

– Похоже, это и есть местные цари леса...Они появились гораздо позже обитателей океана, успели хорошо эволюционировать, – объяснял Макс на обратном пути, – Как видите, они даже научились неплохо охотиться…

– То есть мы стали участниками охоты? – уточнила Рина

– Да. Они не могут двигаться в классическом понимании, но умело используют возможности грибницы. Она здесь везде, похоже...Кстати…это был не холм…

Макс, Рина и механик остановились, с удивлением вглядываясь в очертания холмов и гор. Только сейчас они заметили гигантские грибные шляпки, покрывавшие равнину. Сквозь мох местами виднелись их красные и коричневые поверхности. Вскоре друзья заметили сломанный край у одной из гигантских шляпок, напоминавший вход в пещеру. Они осторожно вошли под живой купол.

– Здесь довольно светло. Можно даже жить. – заключила Рина, осматриваясь – А они съедобны вообще?

– Я уже отдал их образцы роботу. Они ближе всего к сыроежкам и соответственно съедобны. Но, учитывая уровень их развития на этой планете, не думаю, что стоит их трогать…

– А что же тогда здесь можно есть? Я голоден, например. – произнес механик, садясь на землю, так же покрытую густым слоем мха.

Вскоре герои вернулись на корабль, где взахлеб рассказывали о чудесной экзопланете. Всю следующую неделю, с утра и до позднего вечера они проводили на новой земле, собирая образцы и материалы. В конце первого же дня Рина и Макс сняли защитные костюмы. Наслаждаясь свежим морским воздухом, они ежедневно совершали многочасовые прогулки. Им удалось познакомиться с самым крупным травоядным планеты. Это был дальний потомок кита, внешне больше походивший на бегемота. Своим липким языком он ловил тучи мошкары, которая служила его излюбленным лакомством. Несмотря на грозный вид, потомок кита оказался абсолютно безобидным животным. Исследуя планету, Рина и Макс нашли огромные чистые озера с соленой и пресной водой, где кишели хищные рыбы.

– Похоже, хищники живут только здесь. Я изучила слои почвы времен океана. Тогда повсюду было много хищных рыб, но когда океана не стало, на новой суше следы, скелеты хищников тоже исчезли.

– Это объяснимо. – задумчиво произнес Макс, – Выйдя на сушу, животные должны были не только научиться дышать по-другому, но и по-другому двигаться. У растительноядных было время на развитие, поскольку их еда-водоросли была повсюду. А вот хищникам времени не хватило. Чтобы выжить, они должны были сразу уметь передвигаться быстрее растительноядных, уметь охотиться…Или изменить вкусовые предпочтения.

– Скоро я тоже изменю вкусовые предпочтения...Водоросли, конечно, питательны, но я на них уже смотреть не могу.

– Пойдем, – произнес Макс загадочно и повел ее в долину гигантских грибных шляпок

– Ты же говорил, что грибы здесь есть не стоит?

– Скоро ты сама все увидишь.

Они миновали несколько крупных холмов и подошли к гигантской шляпке, по размеру напоминавшей целую гору. Приблизившись к надломанному краю, друзья зашли под грибной купол. Рина остановилась, восторженно глядя перед собой. Внутренняя сторона шляпки была усеяна маленькими светящимися растениями, которые вместе создавали эффект солнечного дня. Под куполом расположились плодовый сад и несколько длинных огородных грядок, где росли невиданные овощи, ягоды и фрукты.

– Это же целая ферма! – прошептала Рина, – Но как?

– Я же говорил. Возможно, грибы – самые развитые существа на этой планете.

– Ты думаешь, все это можно есть?

– Скорее всего. Но мы не будем. Я лишь хотел показать, что съедобны здесь не только водоросли. Среди растений, конечно.

В это время послышался стук. Несколько оранжевых плодов с признаками гниения упали на землю и тут же будто увязли в почве.

– Только гнилые ест…

– У всех свои вкусовые предпочтения.

Друзья засмеялись. Вернувшись на корабль, они разошлись по своим каютам. Впереди был последний день экспедиции, а им предстояло напечатать длинные заключительные отчеты. Рина и Макс старались писать объективно, сводя характеристики планеты к цифрам, графикам и фактам. Чистейшие воздух и вода, приближенные по составу к Земным, мягкий климат, дружелюбные фауна и флора, наличие растений и животных, пригодных в пищу, – все это, как и многие другие факторы, доказывало пригодность планеты для заселения людьми.

Вечером члены экипажа собрались за столом. Во главе сидел капитан, на противоположном конце, как и всегда, расположилась группа военных.

– Ну и что вы напишете в своих отчетах? – обратился Капитан к Максу и Рине, не сводя глаз с прожаренного стейка, замороженного и привезенного с родной планеты.

– Планета пригодна, – сжато ответил Макс

– Мы ведь уже рассказывали вам...Кстати, когда мы наконец получим наши средства связи? – задала вопрос Рина

– Нет, – неожиданно ответил Капитан, продолжая смотреть в тарелку и тщательно прожевывая кусок стейка.

– Что нет?

– Вы этого не напишете, – медленно произнес Капитан.

Он поднял глаза, исподлобья смотря на военных.

– Не понял... – растерянно произнес Макс.

– Вы напишете следующее, – заговорил Капитан, будто диктуя текст, – Планета не пригодна для жизни. Воздух не тот, пропитан ядовитыми газами, вода не та, монстры водятся, чуть вас не сожрали...все в этом духе. И на конференции, когда прилетим, повторите слово в слово.

– Что?

– Ерунда какая-то! Я не подпишусь под этим враньем, даже не мечтайте! – твердо произнесла Рина, – Моя научная репутация на кону.

– Это все равно что расписаться, что все наши исследования и научные выводы ошибочны. Вы хоть понимаете, о чем просите? Расписаться в непрофессионализме! – Макс даже вскочил с места от возмущения.

– А вы хоть понимаете, что вас ждет, если не подчинитесь? – спросил Чак.

Макс посмотрел на военных. На их лицах была одинаковая самодовольная усмешка.

– Так. Вы с самого начала все это готовили...Зачем тогда весь этот фарс? Зачем вам нужны были ученые, если правда вам не нужна? – воскликнул Макс

– Мнение уважаемых ученых необходимо, когда речь идет об экспедиции, – произнес Капитан, дожевывая стейк. – Иначе, не убедительно.

– А если вы откажетесь, вас изолируют пожизненно! И никакой вашей там карьеры все равно вам не видать! – угрожающе процедил Чак

– А знаете…– через паузу ответил Макс, – Мне все равно. Можете хоть высечь прилюдно. А я от своих слов не откажусь...Можете даже убить. Это ведь ваши методы.

– Тоже мне! Джордано Бруно! – усмехнулся один из военных.

– Ну зачем же так... – процедил Чак, – Это слишком мягко...Ты, видно, совестливый очень...Ну так она тебя всю жизнь теперь будет мучить…

С этими словами Чак и другие военные приблизились к Рине. Та со страхом смотрела на них, не находя слов. Чак приставил оружие к ее виску.

– Совестливый очень, говоришь! О науках печешься! Врать не хочешь! – заговорил Чак, – А если нормальная девка из-за тебя погибнет, тоже о науке будешь думать? Мне-то что. У меня задание, чтоб ты написал. Значит, должен выполнить. Если придется, скажем, что монстры сожрали. Все поверят...

– Убери... – глухо произнес Макс. – Я напишу…

– Не надо…– прошептала Рина

– Вот и молодец!– похвалил Чак, с довольной улыбкой отпуская Рину.

Рина побежала в свою каюту и заперла дверь. Больше она не спускалась. Макс медленно поднялся к себе, а через час он услышал стук в дверь.

– Открыто

– Это я, – произнес механик, входя и закрывая за собой дверь, – Будешь?

В его руке была бутылка виски. Макс кивнул.

– Ты не бери особо в голову всю эту…– механик брезгливо поморщился, – Ты правильно поступил. Они бы все равно от вас не отстали…

– Это ведь не впервые у вас, да? – задумчиво произнес Макс, делая глоток из горла бутылки.

– Ну...вообще об этом не принято говорить. Но ты же и так все понимаешь…

– И сколько пригодных экзопланет уже найдено?

– Не считал…

Макс резко повернулся к механику.

– Я одного не пойму. Зачем вся эта секретность? Почему нужно врать, а?

Механик помолчал минуту, затем сказал:

– Ты ведь понимаешь, что об этом нельзя говорить, да?

– Понимаю

– А то ведь и тебя, и меня, если что…– тут он провел большим пальцем по шее.

Макс кивнул.

– Идем лучше в мою каюту… – произнес механик, внимательно разглядывая стены и потолок каюты.

Когда они переместились в другую каюту, механик придвинулся к Максу как можно ближе и быстро зашептал.

– Ну так вот. Сначала я тоже не знал зачем. А потом мы как-то полетели с капитаном на задание и по дороге были вынуждены сесть на одной из таких планет. Про нее еще год назад в СМИ говорили, как о надежде Земли, а потом, мол, эта надежда не оправдалась...Ну про липовый отчет я и так знал, а что и почему даже не догадывался. Так вот. Прилетаем мы. А там такие дворцы понастроены! Прямо как у нас в прошлых веках строили! Я и спрашиваю Капитана, откуда, мол, это? Не инопланетяне же понастроили. А он мне и отвечает... Потом я еще бумаги о неразглашении подписывал, но ты же человек порядочный...

– Ну? Что дальше?

– Ну так вот. Наши чиновники туда в отпуск летают. Климат благоприятный, оздоравливающий. Они и строят для себя. Туда и регулярные рейсы уже есть. Не для нас с тобой. А для них…Это для них как экзотика.

– Сволочи!

– Тихо ты! Не выдавай меня только!

– Ну как можно-то так, а?

– Обещай, что не выдашь! А то я работу потеряю. В лучшем случае…– А как ты-то здесь работаешь? Ты ведь видишь все это?..

– А ты меня не суди. Я вообще равнодушен к политике. – начал оправдываться механик, – Мне главное летать. Этот корабль…– это самое важное для меня, понимаешь о чем я?..

Макс кивнул. Вскоре они перешли на обсуждение профессий и, опустошив бутылку, расстались.

Спустя месяц после отбытия корабля, Макс и Рина вернулись на Землю. Словно роботы, они отчитались о неудаче в поиске экзопланеты. Во время конференции они старались не поднимать глаз, чтобы случайно не встретиться с кем-то взглядом, особенно друг с другом.

Макс замолчал. В капсуле Саввы повисла пауза, и лишь змея сигаретного дыма продолжала ползти вверх, преследуя невидимого кролика. Затем со всех сторон зазвучали слова поддержки. Все члены Альфа снова принялись обнимать Макса, говорить о его геройстве и правильности решения. Макс сидел неподвижно, отрешенно глядя перед собой. Слова друзей он уже не слышал, словно жертва приговора, приведенного в исполнение.

25

Лизина капсула прибыла точно в срок. Встреча с мудрым правителем должна была состояться в его личной резиденции, в строке адреса которой был указан лишь цифровой код. По дороге она пыталась представить, как должна выглядеть его резиденция. Воображение рисовало то дворец 18 века прошлой эпохи, то причудливое здание, созданное современным архитектором по специальному заказу. Иногда ей виделся уединенный замок монастыря Сан-Мишель, выточенный в скале, идеальное место для венценосного монаха. Прибыв на место, Лиза стояла в растерянности пару минут. Ей казалось, что в адресной строке была какая-то ошибка. Резиденцией мудрого правителя служила обычная капсула, расположенная в удаленной многоэтажке. Заметив небольшого робота-охранника, неподвижно стоявшего перед входом, Лиза сделала шаг вперед. Заходя в капсулу правителя, она оглядывалась по сторонам, надеясь заметить хоть что-то, напоминающее о важности персоны, которая в ней живет. Но, кроме двух портретов прежних правителей, висевших на стене, Лиза не увидела ничего примечательного.

– Здравствуйте! Вы не опоздали. Это хорошо. – мудрый правитель в привычном черном костюме быстро подошел к Лизе.

Обменявшись рукопожатиями, он пригласил ее сесть на небольшой диван непривычной угловой формы. Расположившись на другом конце дивана, правитель позвал робота-официанта, который принес Лизе чай с пирожными.

– Вы чем-то озадачены? – спросил правитель Лизу.

– Нет...Я…– еще не оправившись от удивления, Лиза чувствовала неловкость, – Просто я ожидала, что ваша резиденция будет выглядеть иначе…

– Иначе? Как в Lake Union? – в голосе правителя звучало некоторое презрение. – Я считаю пошлостью жить в таких местах, как Lake Union.

Правитель ответил резко и несколько обиженно. Лиза была поражена такой реакцией, поэтому решила объяснить свою мысль.

– Я прошу прощения, если мое предположение оказалось...бестактным, – начала Лиза, – Просто я не уверена, что все чиновники разделяют ваши взгляды...Вы знаете, я ведь журналистка...и мне приходилось слышать о роскошных особняках, которые покупают для себя высокопоставленные чиновники. Или это...всего лишь слухи?

Лиза внимательно смотрела в глаза правителю, ей было интересно увидеть его реакцию.

– Хм.. – усмехнулся правитель, – Так вот что вы подразумевали под личным интервью…

– Нет-нет! – испуганно затараторила Лиза, – Это вообще никак не связано! Да и кто бы взялся опубликовать такое интервью…

– Хорошо, что вы это понимаете... – правитель пристально смотрел на Лизу.

Лиза смотрела ему в глаза и понимала, что именно сейчас ей могут выносить приговор. Единственное, что могло ее спасти, – это искренняя и пылкая речь. Порой такие речи звучат наивно и глупо, но, как правило, вызывают доверие и симпатию у собеседника.

– Я одного не могу понять, – начала Лиза, – Вот вы правитель. И вам достаточно одной, самой обычной капсулы. А средние чиновники покупают все новые и новые дома и целые дворцы. И им все равно этого мало. И они снова покупают. Зачем им все это? Для детей и внуков, чтобы уж точно всем хватило? Или может быть, соревнование? Знаете, у меня есть сестра, замужняя и с детьми. И на всех семейных встречах мне напоминают о том, что мне 30 и я не замужем. Я не хочу пока замуж, но чувствую себя неловко, как будто не добилась в жизни того, чего могла добиться. Почему? Потому что нас с сестрой все время сравнивают. Эти бесконечные сравнения с другими заставляют нас стремиться к тому, чего мы на самом деле не хотим, что нам на самом деле не нужно. Может, и они так...Бесконечная гонка. Соревнование, у кого больше, лучше, выше…

– Но ведь я же не участвую в соревновании.

– Но вы и так выше их всех...А может быть, это свойство характера? Однажды видела репортаж о женщине, которая еженедельно совершала покупки: вазочки, лампочки, коврики...В итоге вся ее капсула, все 8 метров оказались заставлены так, что она больше не могла перемещаться. Пришлось вызывать службу спасения, чтобы выкинуть половину купленного барахла и расчистить путь. И знаете что? Она рыдала, когда увозили ее лампочки и столики...И я уверена, что она и дальше продолжит покупать. Это одержимость...и это может быть свойственно не только обычным гражданам. Как болезнь…

– Мы все одержимы материальным. Кто-то работает над собой, а кто-то потакает своим слабостям… – заметил правитель.

– А кто-то просто смотрит со стороны и ничего не делает... Вы ведь знаете о чиновничьем беспределе! Вы и сами это осуждаете, но ничего не предпринимаете. Почему? У вас есть власть, у вас есть инструменты, чтобы положить этому конец! Но вы своим бездействием потакаете их слабостям, поддерживаете их и еще больше развращаете. Они уже уверены в собственной неуязвимости и безнаказанности, они откровенно глумятся над обычными гражданами, считают их бессловесными и безмозглыми тварями. Они никого не уважают! Это же несправедливо!

– Мне понравилась ваша речь, – со снисходительной улыбкой произнес правитель, – Такой нравственный огонь в глазах...в наше время...Неужели вы тоже верите в возможность из трех сотен негодяев построить честное правительство в стране?

– Вы цитируете Максимилиана Волошина?

– Местами он писал умные вещи. Но не все. Вы забываете, что не только чиновники, но и все человечество живет низменными животными инстинктами: похоть, праздность, страсть к накопительству...Зачем им свобода воли, если они безвольны? Если они не способны и не хотят противостоять даже малым искушениям? Все, что вы мне тут наговорили...Весь этот вещизм, потакание страстям – это ведь сущая мелочь! Достаточно научиться говорить «Нет» на большинство «Хочу». Но люди и с этим не в состоянии справиться...Во дворце они живут или в капсуле – они все равно окружены комфортом. Их жизнь беззаботна, как у свиней на ферме. И они сами постепенно превращаются в свиней. Зачем учиться думать? Зачем бороться со слабостями? Если жизнь безмятежна...

– Вы всех презираете, но ничего не делаете. Вы все про всех знаете, но не пытаетесь никого спасти, пробудить...Почему?

– Это невозможно! – усмехнулся правитель, – Помните это: безумие революций было в том, что они хотели восстановить добродетель на земле...

– Но ведь вы правитель! Вам не нужно забирать власть, она уже у вас есть.

– Вы хотите, чтобы я предложил народу новую идеологию? Заставил измениться? Вы очень наивны. Они возьмут любую самую светлую религию, идею и осквернят ее своими мелкими умишками. Используют ее, чтобы оправдать собственные грехи. А потом под ее же знаменем утолят врожденный инстинкт жестокости. Самая светлая идея лишь развяжет руки таким, как Ирма Грезе...Нет! Никакой новой идеологии! Лишь разумные реформы комфортной жизни. Дать им еще больше комфорта. То, чего и ждут от мудрого правителя. И больше ничего...

– Тогда зачем все это? Зачем вам власть, если вы не можете делать того, что сами считаете правильным?

– Вы верите в Бога? – через паузу спросил правитель.

– Да...Правда, в виртуальном храме не была уже очень давно... -начала оправдываться Лиза

– Это очень хорошо. Вы бы хотели поработать со мной над книгой? Я пишу кое-что...заметки о политике. Мне нужен свежий независимый взгляд...Ваш ход мыслей вполне меня устраивает.

– Я так и не взяла у вас интервью…, – опомнилась Лиза

– Возьмете еще. Приезжайте. Я пришлю приглашение.

– Спасибо.

– Так как насчет книги?

– Даже не знаю…Очень неожиданное предложение…

– Так вы сможете собрать больше материала для интервью.

– Да. Конечно. Я...согласна.

– Очень хорошо. До встречи.

Правитель проводил Лизу до дверей. Она вновь оказалась в своей капсуле и лишь там перевела дыхание.

26

Со дня Посвящения Лиза принимала активное участие в деятельности Альфа. Наряду с Алеком, Надей и Саввой она развозила флэшки по капсулам незнакомых ей людей. Лиза редко интересовалась биографией адресатов. Ее задачей было лишь долететь и вручить лично в руки. Как правило, члены группы выполняли эти нехитрые задания парами. Поскольку капсулы Нади и Лизы были недостаточно хорошо защищены от прослушивания и слежения, то полеты обычно осуществлялись в капсулах Алека или Саввы.

Ничто не предвещало сюрпризов, когда Лиза и Алек в очередной раз прибыли в место назначения. Их капсула быстро получила разрешение на соединение с капсулой адресата. Когда дверь открылась, герои увидели грузного человека с красным лицом и слипшимися волосами, который, широко улыбаясь, приготовился крепко их обнять. «Здравствуйте, дорогие! Я вас давно жду!» – с этими словами он, то ли в порыве нежности, то ли в поиске опоры, навалился на гостей. «Ну давайте сюда! Что ты там в кулачке зажала, а?» – пока Алек и Лиза пытались сообразить, что происходит, он без труда разжал ее руку и забрал флэшку. В его капсуле звучала громкая музыка, несколько гостей с бокалами крепких напитков вальяжно разместились на полу и на диване. «Вы знаете, кто мы?» – неуверенно спросил Алек. «Конечно! – громко произнес хозяин капсулы и, повернувшись к гостям, продолжил, – Друзья! К нам прибыла группа Альфа!». Раздались аплодисменты. «Проходите же! Не стойте в дверях, как роботы! – он почти втолкнул потерянных Алека и Лизу в капсулу, – Сейчас посмотрим, что вы мне принесли...»

– Вы с ума сошли! Не смейте открывать флэшку при гостях! – возмутился Алек

– Верните, пожалуйста, флэшку. Мы привезем ее в следующий раз. Сейчас не подходящий момент, – с этими словами Лиза приблизилась к хозяину капсулы и протянула руку.

– Слушайте, только не нервничайте, ладно? – хозяин приложил руку к сердцу, – Я, может, и выпил, но отдаю отчет в своих действиях. Здесь нет чужих, все свои.

– Это очень важная конфиденциальная информация, которая предназначена для вас лично!

– Слушайте, я знаю, что делаю. Все мои гости постоянно...работают с группой Альфа. Все, кто здесь сейчас находятся. Я клянусь вам. Никто вас никому не сдаст. – сказал он, подмигивая Лизе.

– Все же вам лучше вернуть мне флэшку, – Лиза настойчиво протягивала руку, Алек приблизился к ним.

– Феликс! Лови! – игриво крикнул хозяин одному из гостей, находившемуся рядом с отдельно стоящим компьютером, и преградил дорогу Лизе и Алеку.