Текст книги "Ледяное Солнце (СИ)"
Автор книги: Ольга Резниченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)
Время. Вот, что значит ее дар. Вот, что значит ее «дарю нам время».
Теперь я не только – циник и эгоист… Теперь я – еще и убийца. Вечный убийца.
Моя жизнь ценою уймы чужих смертей.
Теперь я – такое же Ледяное Солнце, как и то, которое мне нынче светит в небе. Светит, но не греет. Теперь я – лишь эхо живого Гаспара Дерби. Лишь отражение… его отражение в разбитом зеркале…
Теперь – я вампир. Упырь. Никчемный, гадкий, мерзкий, бессмертный монстр.
Раньше не было сердца… Теперь не стало и души…
Глава Пятая
* * *
Когда ты смертен, то замечаешь каждый день своей жизни…
Когда ты лишен этой привилегии – не замечаешь даже года своего существования.
* * *
20 июня, 1837 год.
Англия еще не знала, что с этого момента начался ее "золотой" век. На престол взошла Королева Виктория…
* * *
1838–1842 гг.
Англо-афганская война.
* * *
1840–1842 гг.
Англо-китайская вона.
* * *
1845–1846 гг.
Первая англо-сикхская война.
* * *
1848–1849 гг.
Вторая англо-сикхская война.
* * *
1852–1853 гг.
Вторая англо-бирманская война.
* * *
1854 г.
Объявление войны России.
* * *
1856–1860 гг.
Англо-франко-китайская война.
* * *
1856–1857 гг.
Англо-иранская война.
* * *
1965 г.
Летчик-космонавт Леонов первым вышел за пределы космического корабля.
* * *
1901–1910 гг.
Эдуард VII
* * *
1910 г.
Георг V
Я – не политик. Но лишь такие события в моей жизни могли дать мне понять, что я еще существую.
Я редко встречался с людьми. Давно уже не устраивал приемов. Не посещал и чужих балов.
Очень редко видел Ракель.
Я стал затворником. Затворником, который по ночам вынужден был отправляться на охоту.
А дальше, насытившись чужой кровью, выпив до последней капли чужую жизнь, я отправлялся к любой из женщин. За лаской живых.
Их было сотни. Сотни разных, влюбленных сердец… Но ни одна не заставляла меня почувствовать себя живым. Ни одна, имея в себе дар быть живой, не смогла разбудить во мне меня настоящего. Меня прежнего, меня живого.
Я был мертв. Давно уже мертв. Неизлечимо мертв.
* * *
1914 год.
Война. Мир поглотила война, а для меня появилась возможность затеряться среди хаоса.
Чужая боль – чужие принципы. Как и другие вампиры, я с улыбкой на устах наблюдал за недалекостью разума людей. Тех, кем когда-то были мы сами.
Они были живыми, были смертными – и вот так просто разбрасывались своим даром, роняя его об землю, отдавая его за чужие идеи и мечты.
За чужое счастье.
Глупое, недалекое счастье.
4 августа
Англия бросила вызов Германии.
12 августа
Оба моих отечества вызвали на смертельную дуэль Австро-Венгрию.
5 ноября
Великобритания и Франция выступили против Турции.
День за днем. Час за часом.
Все больше сирот, все больше трупов, все больше неизлечимо покалеченных судеб.
Год за годом.
Я не верил своим глазам.
Когда-то, пока еще был жив, я искренне ненавидел мир. Общество.
Вот только не особо понимал за что.
Но теперь… Теперь я отчетливо осознал это "что": ту людскую жестокость, черствость, эгоизм, самовлюбленность, лживость, идолопоклонство власти, корыстность, алчность, предательство, – и искренне ненавидел человечество за это.
Я НЕНАВИЖУ ВАС, ЛЮДИ! НЕНАВИЖУ! НЕНАВИЖУ!
* * *
Но успокоиться, жить прошлым – слишком скучно. Ведь так?
1939 год.
И СНОВА ВОЙНА.
Снова весь мир вспыхнул адским огнем, пожирая человеческие жизни, судьбы, души. Поглощая всех невинных…. возвышая заговорщиков.
Видя все это… Видя правду…
Если бы мне Бог доверил свои полномочия хоть на минуту…
Я бы спалил всё к чертовой матери. Всё и всех.
* * *
1945 год.
Заключили «мир».
Радовался ли я их решению? Их «достижению»?
Ни капли.
Я более чем уверенный, что все еще повториться.
Слишком все предсказуемо.
Люди не научились ценить жизнь.
Не научились любить.
Не научились жить.
* * *
6 августа 1945 г.
На Хиросиму была сброшенная первая атомная бомба под названием "Малыш".
Она взорвалась примерно в 600 метрах над поверхностью, со взрывным эквивалентом примерно 20 килотонн тротила.
Взрывом убито 70 тысяч человек, еще 60 тысяч умерли от лучевой болезни, ожогов и ранений.
Радиус зоны полного разрушения составлял примерно 1,6 километра, а пожары возникли на площади в 11,4 квадратных километра. 90 % зданий Хиросимы было либо повреждено, либо полностью уничтожено. За первые полгода после бомбардировки умерли 140 тыс. человек.
9 августа, 1945 г.
Нагасаки.
Атомная бомба «Толстяк».
Около 74 000 человек убито.
За один раз, за один-единственный поцелуй… смерти…
* * *
1952 г.
Трон монарха Великобритании заняла Елизавета II.
Радовался ли я этому? Значило ли это что-то для меня?
Нет.
Это было так, просто очередное событие, чужое событие, обычный факт, отделяющий одни года моего одинокого существования от других.
* * *
1986 г.
Взрыв на Чернобыльской АС.
Казалось, идеальный мир человеческого научного прогресса пошатнулся. Оступился и стал котиться в пропасть.
Но разве это кого-то волнует?
* * *
1991 г.
Распад СССР.
Множество людей обрели надежду, оттолкнув прошлое, как гадкое существо.
* * *
2000 г.
Миллениум. Двадцать первый век.
Шаг в новое тысячелетие.
Или конец света.
Знали бы вы, как я молил о последнем.
Но, вероятно, чем больше я этого хотел, тем стремительней предпосылки быстрого конца рассыпались в прах.
* * *
10 сентября, 2008 год.
Запуск Большого адронного коллайдера.
Человечество снова пытается ухватить бытие за хвост, но что из этого получится?
Вам остается спорить.
А мне – ждать.
Глава Шестая
* * *
Осень, 2009 г.
Сегодняшний день… Что ты мне принесешь? Что подаришь?
Я не знаю, да и мне все равно.
* * *
Несколько лет назад я покинул Францию и вновь поселился в Англии.
Лондон.
Такой же дождливый, как и моя жизнь.
Такой же печальный, как и я.
* * *
Ракель послушно переехала за мной.
Друзья.
Вечные друзья.
Как она об этом просила.
Как то, на что сам согласился.
* * *
Длинные, тонкие, ровные ножки, упругая попка, тонкая талия, большая, пышная, упругая грудь. Длинные когтики. Красивое личико. Аромат лаванды.
– Ой, – невольно вскрикнула девушка. Она задумчиво копалась в своих бумагах, стоя как раз спиной к дверям, так что не удивительно, что не заметила, как я вошел. – Сер, Вы к мисс Ферер?
Обворожительная улыбка. Что же, рыбка, поиграем и с тобой…
Не ответив, а лишь бросив прощальный, многозначительный взгляд, скользящий с головы до ног, я сам прошел к двери ее босса.
– Мадам занята! – выкрикнула мне вдогонку эта милая секретарша, но я уже успел распахнуть дверь и войти внутрь.
– О, какие люди! – радостно вскрикнула Ракель!
– Простите, он сам! – торопливо пробормотала за моей спиной девушка, пытаясь оправдать эту ситуацию.
Собеседники босса с негодованием уставились на меня, раздраженно кривляясь в лживой улыбке.
– Я тоже рад тебя видеть.
– Простите, господа, но вы бы не могли меня оставить наедине с этим человеком? Жду вас завтра. Тогда и определимся с подробностями.
Еще минута колебания – и мужчины подчинились.
* * *
– Новенькая?
– Я тебя тоже рада видеть, – обижено надулась Ракель.
– Так Новенькая?
– Рия? Секретарша?
– Да.
– Новенькая.
– А где же Аннет?
– Она уволилась. И думаю, что не без твоей участи.
Ухмыльнулся.
– Нестрашно, Рия тоже ничего.
– ТАК! СТОП! – с наигранной злостью зашипела Ракель, – ты меня уже достал! Я что буду каждые полгода менять себе секретаря? Неужели тебе мало тех девиц, что вне моей фирмы?
– Мало. И потом, если бы тебе все это не нравилось, то ты бы наконец-то взяла себе в «человечика на побегушках» мужчину, а не девушку.
Хитрая ухмылка.
– Тогда я бы не удержалась.
Рассмеялся. Рассмеялся от души.
Сел на край стола.
Милая улыбка на ее лице предвещала душевный разговор. Дружеское расположение.
– Ракель, неужели правду говорят?
– Обо мне много говорят. Так что уточняй, что именно.
– Что ты выходишь замуж?
– Правда.
Едкий смешок вырвался из моей груди.
– Милая, это же будет уже в двадцать пятый раз.
– И потому все должно пройти на высоте! – заворожено выкрикнула Ферер, смакуя своими больными мечтами о будущем.
– Твой брак никогда долго не держался. Бедные твои мужья.
– Они мне быстро надоедали.
– На моей памяти уже шестнадцать таких попыток. Может, пора подвязывать, дорогуша?
– Не дождешься, милый мой. Не дождешься.
– И сколько лет везунчику?
– Рен Картер. Богатый бизнесмен. Двадцать пять лет.
– Папенькин сынок?
– Он довольно умный малый, так что не нужно…. И потом, если бы мне были нужны деньги, я бы вышла замуж за его отца.
– Секс?
– Он меня сильно любит.
– О да, я и забыл, что людишки способны любить.
– Смейся, смейся, а я ему дороже жизни.
– И именно поэтому однажды твоему герою за это придется проститься с ней. Верно? – не сдержался от улыбки.
– Возможно, – многозначительно улыбнулась Ракель и откинулась на спинку своего кресла.
– С сегодняшнего дня я буду активно подготавливаться к этому событию, а потому попрошу не мешать. Ищи развлечения где-нибудь там, за окном, а не у меня дома.
Не хотелось бы, как прошлый раз: все мои дружки и близкие подруги побывали под тобой, прежде чем я вышла к алтарю.
– Милая, не бойся, я не настолько помешан на сексе.
– Я так и поняла. Ты не помешан. Оно выходит само по себе.
Улыбнулся.
– А ты чертовски права, моя дорогая. Как ты права.
– Бедный ты мой, жертва чужих интриг и сплетения обстоятельств.
– Да, да, да, – с наигранной обидной замотал головой, как бы наслаждаясь чужим пониманием и сожалением.
В дверь постучали.
– Да, – поспешно ответила Ракель. Не желая вставать из своего мягкого кресла, она немного отъехала в бок, дабы нормально видеть «нежданного» гостя, ведь я, нахал, вальяжно расселся на ее столе, словно у себя дома, и закрывал ей весь вид.
– Мадам, к вам пришли, – все еще удивленная моим поведением в кабинете ее босса, девушка пыталась соображать адекватно.
– Кто? – мило улыбнулась Ракель и добродушно подтолкнула словом свою помощницу в нужном смысловом направлении.
– Эшли Райс. Флорист. У вас встреча была назначена.
– Ах, да, я помню. Пригласи ее войти и принеси нам чай.
– Хорошо.
Буквально секунды – и к нам вошла очередная моя жертва.
Я так думал.
Да уж.
Как вам описать мое разочарование?
Я давно уже заметил явный прогресс в красоте человеческих девушек, причем с каждым годом, но, увы, не на всех эта тенденция проявлялась.
Невысокого роста, черноволосая… девушка… девочка лет двадцати. Чудной маленький нос, смешные тонкие брови. Сутуловатая осанка, некое подобие фигуры. Широкие бедра и хорошая грудь, но талия…
В общем, ей было до красавицы, как Ракель до Ангела.
Нет, нет, я не скажу, что она была дурнушкой, или как моно сейчас говорить, уродиной, но… в ней не было ничего, за что бы я мог уцепиться. Самая обычная, сама простая… Как бесформенное облако. Таких тысячи. Еще ода золушка. Прямо как Соня.
Эго печально заныло внутри меня.
Но, как сказала сама Ракель, разве мне мало остальных? И вправду, что я примиряю каждую себе в цели для развлечения?
Девушка неуверенно ступила шаг вперед.
Большие карие глазки сначала уставились на меня, но лишь на мгновение, а затем все же отыскали нужную цель, спрыгнув взглядом на Ферер.
– Здравствуйте.
И голос. Удивительно, она проиграла даже в этом. Ничего необычного.
Я раздраженно скривился.
– Здравствуй, – ответила ей Ракель, – присаживайся, – и Ферер указала рукой на стул прямо возле меня.
О да, раз я уселся на столе, так теперь можно мое законное место отдать этой девочке?
Флористка поспешно исполнила просьбу.
Да уж, сверху вниз я ее еще не рассматривал.
И снова девушка краснеет под моим пристальным взглядом.
Эх, Соня, Соня, во скольких же натурах ты еще живешь? Сколько таких глупых золушек?
Неожиданно девочка открыла свою сумку и достала альбом.
Со стуком от тяжести, она бросила его на стол и торопливо стала пролистывать ненужные фотографии.
Ужас! Как так можно себя запускать? Видели бы ее ногти! Брр, я сказал: «ногти»? Простите! ЭТО нельзя называть таким словом. Никак. Настоящие огрызки, капельки ороговелой кожи на кончиках детских пальчиков.
В общем, уж лучше я пойду, иначе точно расплачусь.
– Я присмотрела несколько вариантов для вас. Но если не подойдет, то будем дальше думать.
Неожиданно, быстро, уверенно, подобно речи мастера, затарахтела девушка, тут же тыкая на какие-то фотографии букетов и цветочных композиций.
Ракель улыбнулась.
Видимо, она тоже не ожидала от этой, еще недавно перепуганной, скромницы такого «вопля», такой «пламенной» речи.
– Прости, напомни свое имя, – наконец-то пришла в себя Ферер.
– Эшли, Эшли Райс.
* * *
Еще пять минут ее умной речи – и я сдался.
Для меня цветы всегда были бурьяном, пусть даже и с удивительным ароматом.
Так что ее длинные, возвышающие, "мудрые" речи об этой уникальной "траве", удивительных форм и красок, вывели меня из себя.
Нашла, на что молиться. Чем увлекаться. Чем страдать.
– Ладно, – грубо перебил очередную «тираду» девочки. Уж лучше я переберусь в более уютное место, – Ракель, пора мне. Как-нибудь еще забегу.
– Давай, – радушно кивнула мне на прощание Ферер и тут же снова углубилась в рассказы флористки.
Глава Седьмая
*** (Эшли)
Да уж, надеюсь, что заказчица не за этого самовлюбленного павлина собирается выйти замуж. Хоть она выглядит лет на пять его старше, но разве это проблема? Тем более богатых хрен поймешь!
Я более чем уверенна, что Ракель Ферер не из добродушных людей, но никто не заслуживает такого «счастья», как этот…
Он проронил лишь пару слов, но в манере их произношения, в его тоне было столько напыщенности, пренебрежения к остальным, самолюбования, что мне стало невыносимо противно.
Браво, что этот павлин соизволил нас покинуть, иначе бы я так и не смогла сосредоточиться на работе.
* * *
– Так что, разобрались со своими цветочками? – съязвил я, еще ближе наклонившись к Ракель.
Ехидная улыбка. Что же, давай, сражайся за свою сказку.
– Еще в процессе.
– Я тебя не понимаю, столько раз выходишь замуж, и каждый – все планируешь, словно это впервые, словно навсегда.
– Гас, я отношусь к этому серьезно. И только. Я хочу играть в принцессу. И я могу в нее играть. На это у меня есть все: фантазия, красота, время и деньги. Тогда в чем дело? От этого я чувствую себя счастливой. Разве это плохо?
– Это – самообман, – нервно фыркнул и отстранился назад.
– Возможно, но только он способен меня убедить в том, что я еще существую. Что ЖИВУ.
– Нашла мне «жизнь».
– Неужели тебе еще не надоела правда? Мы оба – реалисты. Циники. Но этим я сыта, а потому не против, хоть иногда, пригубить радость и счастье, пусть даже миражное.
– Неужели ты из взрослой дамы превращаешься в ребенка?
– А взрослый не может быть счастливым?
– А что такое счастье?
– Для каждого оно свое, но я убедилась в одном: его никто тебе не принесет и не подарит. За ним самому придется карабкаться на гору, нырять в океанические скважины, лететь в небеса. Самому строить.
– А как же золотое правило «не связывать себя со смертным»?
– Я и не связываю. Любовь и счастье скоро развеются – и брак растает, как лед. Это не связь – так, легкие наметки.
– Слышал бы он тебя.
– И понял бы. Ты думаешь, он верит в то, что будет меня любить вечно? Ты думаешь, что я ему нужна навеки? Нет, тут уже моя сказка заканчивается – и я мыслю трезво.
– Хоть это радует.
* * *
– А, может, еще добавить немного пурпурного? – задумчиво произнесла Ракель, перебирая в вазе предложенные варианты цветов.
– Можно. Этот цвет символизирует силу и достоинство, содержит в себе господство.
– О, господство – это как раз про Ракель! – наглым образом перебил я милую беседу двух девушек.
О, боже, что это? Неужели у нашей флористки ко мне призрение? И чем же я успел это заслужить?
*** (Эшли)
Не хватало еще этого павлина. И так тяжело прийти хоть к чему-то нормальному с такими дикими запросами этой женщины, тяжело держать себя в руках, нормально реагировать на столь невероятные планы «небожительницы», доказывать ей, что не все реально и не все так просто, как рисует ее фантазия. А теперь мне еще придется выносить эти глупые замечания и пренебрежительные взгляды.
– О, Гаспар! Проходи, – мило улыбнулась Ферер и слегка кивнула головой в сторону соседнего кресла.
ОНО будет сидеть рядом со мной?
Нет уж, извольте.
Но едва я набралась сил предложить перенести встречу, как Ракель тут же продолжила наш разговор, больше не обращая внимания на гостя.
– Еще хочу, что бы весь зал украсили белыми цветами и белыми лентами. Немного зеленого. А вход в альтанку украсить в желто-белой гамме.
– Или в черной, – вальяжно развалившись в кресле, изрек удивительно «умное» замечание павлин.
– В черной гамме на своей свадьбе будешь украшать, а у меня будет желтая и белая.
Ликующе ухмыльнулся.
Он думает, что его издевка была на высоте? Боже, какой же он самоуверенный… придурок!
Хорошо, что хоть прояснилось, что не он жених. Знаете, за это я даже немного зауважала Ракель.
– Так, теперь насчет композиции… На нашем праздничном столе, по центру, поставим парочку целующихся голубей из белых георгинов. Белые и золотистые ленты как гнездышко…
– Нет, это – выше моих сил, – раздраженно скривился. Но лишь на секунду, а затем лживая милая улыбка. Резко встал из кресла. – Я зайду попозже, когда ты опять станешь собой.
Павлин бросил на меня мимолетный взгляд, и развалисто побрел к выходу.
Я смотрела ему вслед еще пару секунд, а затем, вдруг осознав происходящее, пристыжено отвернулась.
Насмешливая ухмылка заплясала на лице Ракель.
Неужели, она подумала, что я клюнула на его "шарм"? Что он мне понравился?
Дамочка, очнитесь. ТАКОЕ никому НЕ НУЖНО.
* * *
– Нет, ты представляешь? Так и заявили: если я хочу уладить эту проблему, то мне необходимо НЕМЕДЛЕННО лететь к ним. И это накануне моей свадьбы? Ублюдки.
– Просто определись, что тебе важнее: деньги или свадьба.
– Нет, Гас, нет! Тут дело не в деньгах! Дело в принципе! Они прекрасно понимают, что я скорее откажусь от сделки ради своего скромно торжества, чем все брошу и полечу решать проблему. Проблему, которая для них принесет миллионы. Так что это исключено. У меня есть еще три дня. Сегодня Понедельник. Вечером я вылечу в Париж. Два дня на все про все. В четверг с утра я буду уже дома. Успеем даже репетицию провести. Так что вот как будет. ТЫ останешься здесь главным, проследишь за всеми приготовлениями. И это не обговаривается.
– Милая, почему же твой Рен этим не займется?
– Я не доверяю ему, как тебе. И помни, эта свадьба – для меня очень много значит. Так что…
– Отвечаю головой?
– Да. Умоляю, друг. Не подведи. А я поеду и прочищу мозг этих умников, чтобы больше не хотелось им корчить из себя богов в своем модном Париже.
– И с чего мне начать?
– Я тебе сейчас дам контакты ключевых лиц в организации торжества. Особенно удели внимание цветам. Проследи, чтобы все было на высоте: свежесть, ароматность, необходимое количество. Качественное оформление.
– Ты знаешь, что после все этого ты мне будешь невообразимо много должна?
Милая улыбка.
– Ты же знаешь, что все это для меня – настоящий ад. Хуже, чем слушать выступления политиков.
– На то мы и друзья, что бы спускаться в ад друг ради друга.
– Какая же ты наглая.
Радушно улыбнулся в ответ. Да уж, понятно и идиоту, что я сделаю это для нее. Для моего единственного друга.
Ракель будет невероятно счастлива, что смогла убить двух зайцев одним выстрелом.
А я, а я?
Что мне стоит? Все равно в жизни… кроме чтения философских книг, редких путешествий и постоянного секса, ничего у меня больше нет.
Глава Восьмая
* * *
– Рия, девочка, как освободишься, зайди ко мне в кабинет.
– Хорошо…
*** (Эшли)
Не знаю, какой нужно быть дотошной, что бы по триста раз перепроверять мои действия.
И вот снова звонок из ее офиса. Снова я должна зайти.
Или же эта Ракель опять придумала что-то невероятное, что мы своими паскудными человеческими ручонками должны будем воплотить в реальность?
– Проходите, вас уже ждут.
Я злобно толкнула дверь.
Уже жалею, что взялась за этот заказ.
Я ожидала встретить опять пылающие от предвкушения глаза Ракель, как вдруг уткнулась взглядом в сидящего в ее кресле Павлина. Я сказала: «Сидящего»? Вальяжно развалившегося, подобно царю на троне!
Для завершения картины не хватало башмаков на столе. Как же это мы не удосужились забросить свои стопы выше головы? Это же так "величественно", "пафосно", "самоуверенно" и "горделиво"!
– Не прошло и года, – вместо приветствия раздраженно пробурчал себе под нос «новый босс». – Я уже думал, что придется ждать до вечера.
– Как смогла, так и пришла, – с той же злостью и пренебрежением, что и он, произнесла я в ответ, гордо задрав носик вверх.
Ненавижу таких.
– Что там с материалом и оформлением? Когда приступите?
– Как и договаривались.
И почему я должна ему отчитываться?
Словно отвечая на мои мысли, Павлин вдруг продолжил:
– Мисс Ферер вынуждена была отлучиться по делам, так что за подготовкой теперь слежу я. И потому, будьте добры, отвечайте нормально на поставленные вопросы.
Катастрофа. Это – настоящая катастрофа!
Так, Эш, соберись с духом, глубоко вдохни. Нос вверх. Грудь колесом и уверенность во взгляде!
Пижон. Нарцисс. Ублюдок!
Три дня. Всего лишь три дня, а дальше – ноги в руки и беги прочь от этих заноз «высшего общества».
Нацепив маску уверенности и равнодушия, я подошла к столу. Не ожидая приглашения, села в кресло.
– Как мы и договаривались с Ферер, завтра с утра я еду в порт. К вечеру уже все будет улажено. В четверг начинаем оформление места венчания. И к пятнице все будет готово. Ах, да. Голуби. Голубей начнут делать уже завтра.
– И все будет идеально?
Словно тебе это важно.
– Все будет превосходно.
– Будем надеяться. Порт. На сколько и где именно?
– Не поняла.
– Я хочу проконтролировать.
– У нас достаточно специалистов, чтобы все сделать в лучшем виде. А уж тем более принять поставку.
– Я все же задал вопрос.
Нервно сглотнула. Вот что-что ненавижу, так это когда заказчики начинают корчить из себя супер осведомленных личностей, начинают указывают что и как ПРАВИЛЬНО сделать. Тебе указывают, тебе, с приличным опытом флористу.
Пусть мне только двадцать два, но цветы – это моя жизнь. Так что учи ежа, как сворачиваться в калачик, А НЕ МЕНЯ, КАК И ЧТО ДЕЛАТЬ!
– Я могу вам ответить, это – не секрет фирмы, но все же, думаю, ни к чему.
– Позволь мне решать, что нужно, а что нет.
– 4:20 утра, Тилбери, поставка из Голландии, экспедитор – компания «Лайт трип», представительское лицо – сер Малькольм Уайльд, судно «Уайт Сторк». Довольны?
– Да.
Раздраженно скривился. Отвернулся к окну.
Как мне хотелось плюнуть ему в рожу. Плюнуть, дико заорать и убежать прочь. Неужели, если ОНО богатое, а я – нет, то сразу нужно унижать? Пренебрегать? Не доверять? Автоматически я становлюсь неуком, а он – «мега мозгом»? Гением?
Подонок.
Немного помолчав, он наконец-то обернулся ко мне и все тем же гадким тоном басистого голоса, полного пренебрежения, гордости и «королевского» равнодушия, изрек:
– Перед вами на столе лежит моя визитка. Если будут какие-нибудь вопросы или проблемы, связанные с подготовкой торжества, то звоните немедленно.
Мой взгляд робко скользнул с этого нахала на стол.
Маленькая белая карточка, на которой строгим шрифтом выбиты его имя и телефонный номер.
"Гаспар Дерби.
020 7940…"
Ублюдок.
*** (Эшли)
Ужасное дождливое холодное утро.
Осень уже на всю завладела миром, хотя… едва это можно назвать осенью. Солнце улыбалось прохожим лишь желтыми листочками печальных деревьев, а так – дожди, дожди, дожди и холод.
Зима мчит к нам, и как не ограждайся от нее уютом и прогрессом, все равно наступит.
Все равно накроет…
Пока я добралась к пункту назначения, то уже успела вся промокнуть… С ног до головы.
Ботинки уныло чавкали, жалуясь на неблагодарную хозяйку. Они мне – тепло, а я им – грязь и лужи.
Боже, как мне хочется спать! Это просто невыносимо! Ужасный хронический недосып!
– Здравствуйте, – я первой узнала сера Уайльда среди этого бушующего хаоса.
– Привет, Эш. Ох, у тебя и заказ. Еле отгрузили. Но поздравляю с хорошим клиентом!
– Ой, столько нервов вытрепали, что уже давно не рада такому счастью.
– Здравствуйте, – неожиданно раздался за спиной знакомый голос.
Обернулась.
Павлин.
– Здрасте, – что-то подобное этому пробурчала я себе под нос, тут же отворачиваясь и глубже пряча свой носик в шарф.
Холод, холод, мать твою за ногу! Когда уже наступит лето?!
– Где там ваши ребята? Когда будете в машину загружать?
– Сейчас только проплачу остаток, – мило улыбнулась серу Малькольму и тут же развернулась в нужном мне направлении.
* * *
Хорошо, что «надзиратель» соизволил не ходить за мной попятам.
Окончательно завершив всю документальную часть приема: заполнив акты, сопоставив накладную с заказом и фактом получки, оплатив остаток – я отправилась за своими грузчиками.
– Привет, Алек и Стью. Теперь – ваша очередь.
– Оки, – радостно улыбнулся мой хороший знакомый, Стюард, выскочил из багажного кузова на улицу, приветливо чмокнул меня в щечку, и тут же поспешил за Алексом.
* * *
Ребятам необходимо лишь забрать груз и дотащить его к машине. Ничего необычного. Тогда в чем заминка? Уже прошло двадцать минут, а от них ни весточки.
Это что… нарочно?
Нехотя выползя из кабины, я поплелась к Уайльду.
Холод. Холод. Ужасный холод! НЕНАВИЖУ!
* * *
ОБАЛДЕТЬ!
Просто потрясающая картина!
Малькольм что-то возмущается, Стью вот-вот сорвется в бой, Алек нервно улыбался.
Павлин. Этот ублюдок ехидно улыбался им, а в глазах блестела ярость. Гордо задранный нос, наглая, пренебрежительная поза.
Фальшивое равнодушие в голосе. В этом басистом рычании.
– Что здесь происходит?
– Наконец-то объявилась, – раздраженно пробурчал Павлин.
Ха, я смогла сломать его лживое спокойствие?
– Я слушаю.
– Он не дает парням грузить ящики.
– ЧТО? – полный искреннего удивления крик вырвался из моей груди. Я уставилась на Стью, моля об объяснении.
– Сама у него спроси – я не хочу повторять этот бред.
Глубокий вдох. Обернулась к Павлину.
Ехидная улыбка.
Так, как там его зовут… А черт с ним!
– И? – многозначительно качнула головой, требуя объяснения.
– И, – насмешливо повторил за мной этот Дерби, да! Дерби. И язвительно улыбнулся.
– В чем проблема?
– Вы, мисс, когда подписываете акты, проверяете пломбы, сверяете накладные с явью, хоть иногда читаете на коробке, что написано?
– Естественно читаю.
– Очень радует. Тогда почему сегодня не удосужились это сделать? – и показательно хлопнул рукой по соседнему ящику.
– И сегодня я читала. В чем проблема? Можно без прелюдий? Сразу к делу!
Ухмыльнулся.
– Здесь черным по белому написано: «Голубые ромашки». И на кой черт они нам нужны? Ваши голубые любовные гадалочки? Белое, желтое, пурпурное, зеленое, но не голубое! Очнитесь! И я не хочу потом еще два дня выяснять, что это за «подкидыш» у нас появился. Убирайте вон ваши пробелы, отгружайте нужный товар – и поехали, – раздраженно скривился… На секунду, а затем сразу натянул маску равнодушия.
– Может, вы слепой, но вот нормальная печать с человеческим английским тестом, а не те каракули, на которые вы нам тыкаете. И здесь действительно, черным по белому: «Белые георгины».
Нервно фыркнула ему в лицо. Злобно прищурила глаза. Нервно сжала губы в тонкую линию.
– Если вы – необразовщина деревенская, то это – не мои заботы. К вашему сведению, это – не каракули, а слова на нидерландском языке, государственном языке ваших дорогих поставщиков. И здесь ясно написано, что георгинами здесь не пахнет. Так что либо заменяйте на правильный вариант, либо вскрывайте ящик. Прямо здесь. Да начнем решать проблему уже, а не завтра-послезавтра.
Нервно вздохнула.
Четыре года назад у нас было что-то подобное, но это была поставка от шарашкиной конторы. А здесь…
Я замялась… Стояла в растерянности, бессмысленно уставившись перед собой.
– Эшли, – нервно отдернул от моих размышлений Малькольм. – Время тикает. Я уже опаздываю на другую встречу. Решайся.
Я скользнула взглядом по присутствующим, ища в их выражениях лиц правильный ответ.
Растерянная улыбка Алека, нервное сопение Стью, раздраженная ухмылка Уайльда.
Серьезность Павлина… Дерби.
Да уж.
А-а-а!!! Как горько признавать, но этот индюк прав!
У нас нет времени на ошибку.
– Вскрывай.
– Но, – вдруг голос сера Малькольма непривычно погрубел, переходя на злость, – акты уже подписаны. Если и хотите страдать хернёй – без меня. Я пас. Мне пора.
Но не успел он развернуться и ступить шаг в сторону, как в следующую секунду подлетел к нему Дерби, схватил его за шкирку и резко отдернул назад. Тот невольно обернулся. В следующее мгновение Павлин ухватил его за лацканы плаща и грубо, болезненно сжал их, тем самым едва не удушив Уайльда.
– СТОЙ!!! – завопила я со всех сил, бросилась на этого ублюдочного Гаспара и попыталась оттащить его от бедного мужчины, – ОТПУСТИ! ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ?
Все еще не выпуская свою жертву, Павлин медленно обернулся ко мне.
Глаза блестели от дикой ярости.
Злобно стиснуты зубы, плотно сжаты губы.
– Ты мне все сейчас сделаешь!!!
Снова отвернулся.
Нервно встряхнул Малькольма, от чего тот невольно запищал. Задыхался. Его лицо побагровело, ноздри нервно вздымались от бешенства и перепуга.
– Гаспар, прошу, отпусти!
Еще мгновение – и неожиданно сзади подскочил ко мне Стью, обхватил за талию и тут же и оттянул в сторону.
Алек, огромный верзила, подскочил к Дерби и со всей дури замахнулся ему в лицо.
Удар.
Я зажмурилась от испуга, но лишь мгновение.
Сердце предательски защемило.
Мне было его жаль? Мне было жаль Павлина? Да…
Хотя мне всех на свете жаль…
Дикий писк боли вырвался наружу.
Я распахнула веки и уже ожидала увидеть болезненную картину, как вдруг едва не поперхнулась своей слюной от удивления.
Это пищал Алек.
Гаспар, все еще не выпуская одной рукой ворот Уайльда, второй, видимо, вовремя перехватив удар здоровяка, удерживал его кулак в своей, хоть и меньшего размера, но все же намного сильнее, руке, в ладони, словно мяч – бейсболист, и резко, безжалостно вывернул в неестественное положение кисть Алека.
Еще движение – и точно поломает ему кости.
– Умоляю, Гаспар, остановись! Умоляю!!!
Раздраженный взгляд в мою сторону. Секунда рассуждений «за» и «против».
Рука разжалась.
Отпустил и сера Малькольма.
– Благодарите даму, иначе я бы вас научил манерам. А сейчас мигом вскрыли ящик, убедились в своей тупости и нашли замену неверному товару.
Властный, повелевающий голос звучал где-то над нами, лишая права на сомнения и желания не подчиниться.
Нехотя, но все же безотговорочно, Стью принялся разрывать пломбы, а затем и вовсе раскрыл ящик.
Сердце ойкнуло.
Тяжело сглотнула слюну.
Робко подняла взгляд на Дерби.
Я ждала ядовитую ухмылку, но его глаза были полны раздражения, а губы плотно сжаты от ненависти и злости.
– Хорошо, – первым отозвался Уайльд. – Я сейчас поговорю с нашими ребятами. Эш, я действительно, думал, что здесь георгины…
