Текст книги "Тёмный ангел. Наследник"
Автор книги: Ольга Сушкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 34 (всего у книги 37 страниц)
Да я и не думал, просто знал, что другого выхода у нас нет. Сейчас ночь, до рассвета ещё несколько часов. А значит, я смогу сделать то, что от меня зависит. Забавно, а ведь совсем недавно я рассказывал Мелани, что произойдёт, если я разобью кулон. Тёмная сила из него вырвется на свободу, перейдёт в моё тело, и я смогу объединить потоки, подарив себе огромную мощь. Да, я стану как остальные Верховные, в которых светлый и тёмный потоки сами слились после исчезновения кристалла, даже ещё сильнее этих Хранителей, но это не продлится долго. Тёмный поток из кулона, так или иначе, закончится, и светлый просто разорвёт меня. Столько лет кулон с кровью той женщины не давал моим потоком объединиться, поддерживая во мне жизнь, а теперь... Теперь я сам иду на верную гибель. Интересно, а смогу ли я вообще удержать объединённые потоки? Я так легко об этом говорю, но сам прекрасно знаю, почему остальные Верховные не покажутся здесь – они не могут контролировать силу, оставшуюся после кристалла, боятся стать тёмными. Так с чего решил, что смогу я? Что если сорвусь? Злость на Демиана, страх за Мелани – всё это может завладеть моим разумом. И тогда всем придётся уже останавливать меня. Ладно, в любом случае отступать я не собираюсь.
– Ты слышишь меня, идиот?! – Ариман схватил меня за руку. – Я тебя не пущу!
– Джон, не мешай! – вырвавшись, я оттолкнул его.
– Ты не можешь пользоваться тёмной силой!
– Смогу!
– Этот кулон же принадлежал Аксессу! В нём огромная сила! Она погубит тебя!
– А если точнее, кулон с кровью моей матери, доставшийся мне от Аксесса, – уже спокойно ответил я.
– Тем более! Этот кулон очень старый!
– А, значит, сильный! – рявкнул я.
– Ты потеряешь себя!
– Ради Мелани я смогу не забыть, кто я, – раздалась вспышка света до самого неба, сверкнула молния и через портал прошла вся ближайшая свита Демиана. – Прошу, сила, стань равна моей воле!
– Кристофер! А когда тёмная кровь закончится! Ты же...
Тёмный поток ожил внутри кулона, чёрный огонь тотчас стал окутывать мою левую руку.
– Крис, не забывай, что мы – добро! – пытался до меня докричаться Джон.
– Я знаю. Только сейчас я очень злое добро.
– Ты собираешься убить их Правителя? – во взгляде Джона читалось «не делай этого», но вслух он это произнести так и не смог.
– Убивает зло. Но ты прав, – я отвернулся и приготовился взмыть в небо, расправив крылья, – на какой я сейчас стороне, станет ясно позже.
И вдруг уже за какой-то миг до моего исчезновения меня кто-то сильно обнял со спины.
– Нет! Нет, Кристофер!
– Отпусти, пожалуйста, – я взял руки девушки в свои и попытался разжать, но она не дала мне этого сделать, чуть ли до крови впиваясь пальцами в собственные ладони.
– Нет! – повторила она.
– Я не улечу, пожалуйста, дай мне объяснить, – её хватка ослабла, и я смог повернуться.
В глазах Мелани застыли слёзы, её губы тряслись – верный признак того, что она готова разрыдаться. Неужели, я смогу оставить её одну? Но если я не сделаю задуманного, то она...
– Наверно, я полный дурак, – заключил я и опустил голову на плечо Мелани.
Девушка сразу обняла меня поверх опущенных рук.
– Ну и дела... – начал я, – даже в глаза тебе нормально не могу взглянуть. Что же мне делать? На самом деле, когда я убивал Кроноса, мне было так приятно. Что-то внутри меня ликовало, радуясь победе, виду крови. Нет, меня и сейчас это очень радует. Я боюсь стать тем, кто живёт во мне, боюсь стать тёмным. Но если не сделаю этого, то... – Мелани наверняка почувствовала, как я задрожал, – то не смогу тебя спасти. Понимаешь?
– Спасти? – она только сильнее обняла меня. – Всё хорошо, хорошо, ты сможешь. Сможешь, мой белый ангел. Ты вернёшься ко мне, Кристофер.
– А если нет? Мелани, пообещай, что не станешь рисковать собой и спасать меня. Пусть моя жертва не будет напрасной.
– Жертва? Ты... Ты что собрался... Кристофер!
– Прости, – я отстранился от неё и вновь расправил крылья. – Мне пора.
Мелани ничего не сказала, просто нежно положила свои руки мне на плащ чуть ниже плеч, затем встала на мысочки и тихо-тихо, чтобы никто не слышал, произнесла, глядя мне в глаза, – вернись ко мне, я буду тебя ждать здесь, мой ангел. Улыбнувшись, я закрыл глаза, сдерживая эмоции, и вдруг ощутил на своих губах губы Мелани. Поцелуй был такой быстрый, но такой живой, сильный, что не могло меня не удивить. Я не нашёлся, что сказать, а вот Мелани открылась, наконец, так, как будто сама от себя такого не ожидала, – я люблю тебя, Кристофер! Люблю! – и в этот момент она всё-таки расплакалась.
– Не плачь, – улыбаясь, попросил её я. Внутри меня всё ликовало, и я сам был готов разрыдаться, но вместо этого просто улыбался как ненормальный.
– Твоя рука горит! – боясь и трясясь как котёнок, заявила мне она.
– Если я его не остановлю... – я зажал левую руку правой. – Мелани, я не хочу потерять тебя.
– А я не хочу потерять тебя! Ты не думал об этом?!
Снова крепко обняв Мелани, я прощался, прощался, но так хотел остаться.
– Если перестанут существовать все миры, если исчезнет всё, что когда-либо существовало, я всегда буду с тобой, не отпущу твою руку ни ночью, ни днём. Только с тобой, любимая, я понял, что значит жить, без тебя я просто не представляю своего существования. Я был с тобой с самого рождения, видел, как ты растёшь, как совершаешь ошибки, как учишься, как понимаешь, как доверять, как получаешь опыт, как познаёшь любовь, как становишься той Мелани, которую я знаю. К которой... – я стал говорить медленно, делая паузу перед каждым словом, – буду... возвращаться... всегда...
Огненной стрелой я взмыл в небо, разрезая крыльями потоки восходящего воздуха. Не оглядываясь, я устремился прямо к тёмному порталу, где, улыбаясь, меня уже ждали. Приземлился я аккурат на самом берегу, волны едва ласкали мне ноги, а я замер, выжидая, что предпримет Демиан. Он сразу отдал приказ отойти всем остальным Искателям, битва будет только между нами. Они незамедлительно отступили на безопасное расстояние, но я не сомневался, что с меня не спускали глаз. Изо рта Правителя, стоило ему его открыть, стала вылетать чёрная пыль, окутывая своего хозяина с ног до головы, и вдруг он весь вспыхнул тёмным пламенем. Признаться, такого я ещё не видел, и не знал, чем эта магия может быть опасна. Не отводя с Демиана пристального взгляда, я совсем не заметил, как из-за облаков вышла луна, осветив пространство вокруг нас. И вдруг меня схватило что-то сзади прямо за горло. Я пытался вырваться, атаковать. Но кого? Противника я так и не увидел. Только спустя драгоценные несколько секунд, я понял, что это была магия Правителя Тёмного мира, плохо изученная нами магия теней. Моим противником был я сам. Но... Почему Демиан не пытается меня убить, только сдерживает? Он тянет время? Знает ведь, что я могу легко одолеть собственную тень. И тут началось. Позади меня что-то свистнуло, тут же сверкнуло, и прогремел взрыв. Послышались крики и стоны, в воздухе стал ощущаться запах горелой плоти. Я не стал оборачиваться – знал, что пострадали обе стороны. По долине растекалась одна из магий Джона – защитный барьер, дотронешься до которого и сразу сгоришь. Краем глаза я заметил, как Искатель, задев одну из наших ловушек на их территории, умер мгновенно. Остальные, увидев это, напали все разом. Кто-то пытался нейтрализовать барьер Аримана, кто-то сражаться с Хранителями перед поставленной нами преградой. Тьма и свет лились со всех сторон. Сражение началось. Снова. Сколько было таких битв? Много. Но, может, эта станет последней? О чём думал сейчас Демиан, я не знал. Его лицо не выражали никаких эмоций, и вдруг он улыбнулся. Мне это жутко не понравилось, и я поспешил, применив магию света, избавиться от собственного клона. Но... Это было большой ошибкой. Моя сила света только увеличила магию Демиана, его «тень» в виде меня выросла в размерах и только сильнее сжала мне шею. Если нельзя победить такого противника ангельской силой, значит, мы сойдёмся в настоящем бою – я дотянулся до меча, ударил его рукояткой противнику в живот, он ослабил хватку, мы развернулись и только сейчас я увидел, что прямо к нам по кромке озера бежала Мелани. Как Джон её упустил? Я же сказал, чтобы ко мне никто не приближался! Вдруг прямо за моей любимой сверкнули угольного цвета крылья, они будто хотели сомкнуться над ней, накрыть и забрать куда-то с собой.
– Стой! – заорал я.
Но собственного голоса я так и не услышал. Наследница кристалла же стала расползаться то в стороны, то ввысь. Я заморгал, пытаясь свести воедино двух Мелани. Но ничего хорошего из этого не вышло – чувство реальности мне вернула боль в правом подреберье. Никакой Мелани перед нами и не было, зато была иллюзия, магия теней Демиана. Никогда не думал, что смогу так просто дать себя обвести вокруг пальца. Но как бы там ни было, я уже пробовал на вкус холодный песок горного озера, мой собственный клинок сверкал в боку, мешая пошевелиться. Во рту стал ощущаться привкус крови. Что происходит? Почему я так обессилел?
– Кристофер! – перед глазами снова всё плыло, и вновь мерещилась Мелани.
Левую руку обожгло пламя, и теперь оно было сильнее, чем во все прошлые разы. Я должен подняться. Должен! Встав на четвереньки, голова у меня сразу пошла кругом, и я вновь и вновь слышал своё имя.
– Сражайся, идиот! – кажется, это был голос Джона.
– Кристофер, прямо перед тобой! Чего ты стоишь?! – кричал кто-то ещё.
– А-а-а! – вновь что-то взорвалось, послышались стоны боли и громкий голос Рены, – El odinate magnus «Vitius!» Christo-o-of!
И вдруг я очнулся. Вокруг всё грохотало, небо по-прежнему освещали вспышки, а я стоял на ногах без какой-либо раны в боку, а у меня на глазах убивали Хранителей, моих лучших друзей.
– Джон!!! Рена! – заорал я и собирался дёрнуться вперёд, но внезапно меня что-то остановило.
Я оглянулся на собственную левую руку и только сейчас заметил длинную чёрную цепь вокруг запястья, другой конец которой был обмотан за ту же руку лежащей на земле Мелани.
– Теперь это уже не иллюзия, – наконец, произнёс Правитель Тёмного мира, по-прежнему не сдвинувшийся с места. – Не думал, что ты так легко отдашься моей магии, Верховный.
– Кристофер, берегись! Он слишком силён!
– Джон! – закричал я, поворачиваюсь к своему другу, который пытался изо всех сил вместе с Реной отбить атаку, напавших на них Искателей.
– Ни шагу, Christof! – скомандовала мне Толмин, одной рукой применяя магию, второй, держась за кровоточащий живот. – Melania!
Она права. Что с Мелани? Что это за цепь?
– Всё просто, Верховный, – будто прочёл мои мысли Демиан, – кому-то из вас придётся расстаться с жизнью. Моя цепь не исчезнет до тех пор, пока кто-то из вас двоих не погибнет.
– Я убью тебя, ублюдок! – я рванул к Демиану, но цепь вновь не дала далеко уйти.
– Не поможет. Даже если ты что-то сделаешь мне, то цепь не исчезнет. И да. Признаюсь. Думаю, что не жить здесь только тебе. Ведь ты знаешь, что Мелани способна тебя убить. А значит... – он вновь улыбнулся, а затем продолжил, – кажется, что-то пошло не так, и у неё осталось то, что нужно мне. Не так ли, Кристофер?
– Она никогда не убьёт меня! Не теперь!
– Уверен? – он посмотрел в сторону Мелани, которая уже стала подниматься на ноги.
– Мел... – тихо позвал я.
– Её сердце всё ещё колеблется, поэтому вернуть её на сторону тьмы не составит особого труда. А поможет мне в этом...
Нет. Демиан хочет, чтобы Мелани убила меня и так ещё больше очернила своё сердце? Только не это. Демиан не собирается её убивать. Он хочет вернуть её на свою сторону! И он прав, Мел, если захочет, может быть сильнее меня. Или нет? Какая всё-таки в ней осталась сила?!
– Ну что же, по взгляду вижу, ты всё понял. Дам напоследок добрый совет – защищайся, Верховный, да и сам не плошай.
– Я не собираюсь с ней сражаться! И не мечтай! – я бросился к Мелани, всё ещё находящейся в каком-то забытьи, и собирался взмыть вместе с ней в небо.
– Не думаю, что у тебя получится. Вы оба под моими чарами, – довольно, но холодно улыбнулся он и, взмахнув плащом, поспешил удалиться в темноту. За Демианом последовала и вдруг появившаяся рядом с ним не многочисленная свита. – Прощайте.
– Да я лучше покончу с собой, чем убью Мелани! – прокричал ему вдогонку я.
– Крис...
– Я здесь, всё хорошо, – поспешил заверить я девушку, беря её за руки. – Что болит?
– Голова, моё сознание будто затуманивается, – не открывая глаз, произнесла она.
– Ты можешь сопротивляться! Ставь барьер! Это всего лишь иллюзия. Демиан что-то внушил нам. Мелани, посмотри на меня! Ну же!
– Крис... – тихо повторила она и вдруг, не поднимая головы, со всей силы пнула меня чем-то в живот.
Я отлетел в сторону, насколько позволила цепь.
– Мелани! – выкрикнул я.
Её правая рука засветилась ярким белым светом. Сила кристалла, она до сих пор в Мелани! Белый поток! Но... Глаза, почему они вновь красные?
– Нет, – прошептал я, увидев, как из головы моей девушки стали вырастать рога, а за спиной разворачиваться чёрные демонические крылья.
И вдруг что-то щёлкнуло внутри меня. Будто спусковой механизм сработал, давая команду нападать. Что Демиан сделал с нами?! Нет, я отказываюсь вредить Мелани. Всё, что угодно, только не это. Нет... Это бесполезно, я не могу себя контролировать. Очередной мощный удар пришёлся мне под правое колено, заставив упасть на землю. Я выставил правую руку вперёд и направил белый поток магии на встречный поток от Мелани. Девушка приближалась ко мне с абсолютно ледяным взглядом. Она, как и я, не могла ничего с собой поделать.
– Господин, у нас несколько пленных. Ваши подчинённые ждут лишь слова от вас, – обратился к Демиану Верд, когда они отошли на достаточное расстояние от нас с Мелани.
– Мне сейчас не до них, – ответил Правитель, сосредоточенно наблюдая за нами.
– Р-р-р!
– Тихо, Цербер, – скомандовал трёхголовому псу его хозяин. – Потом я дам тебе разорвать этих дружков Верховного.
– Гав! – обрадовалась собака.
– Господин, вы уверены, что те двое не освободятся от ваших чар?
– Уверен. Девчонка победит. Её сердце окрасится во тьму, когда Мелани поймёт, что натворила. Она этого просто не переживёт.
– А если всё же он её убьёт?
– Верд, не задавай глупых вопросов. Ты меня расстраиваешь. Если такое и произойдёт, и оставшейся части кристалла снова придётся искать нового хозяина, уж не волнуйся, я буду рядом.
– Как и ожидалось от Вас, Господин Демиан, – хитро улыбнулся Верд, потрепав Цербера по одной из голов.
Теперь на земле валялась уже сама Мелани, я навис над ней, образуя в руке энергетический шар, но она сбросила меня, успев упереться ногой мне в живот и перекинув через себя. Словно дикие кошки мы вновь нацелились друг на друга. Так не может продолжаться вечно. Рано или поздно мы действительно убьём друг друга. Не сможем остановиться, пока не дойдём до своего предела. Что мне делать?! Мелани снова оскалилась, показав клыки и сплюнув очередной сгусток крови. Её прекрасное лицо исказила боль. Не знаю точно, что я ей повредил, но досталось ей от меня сильно, но не меньше и мне. Если бы Мелани сейчас обладала кристаллом целиком, то наверно я бы уже...
– Нет! – прошипел через силу я, вновь ударив по Мелани магией. Левая рука ревела, сила рвалась наружу, но я пытался хоть как-то её сдерживать, хотя в скором времени я, похоже, всё-таки перестану хоть что-то соображать.
Нет! Почему я причиняю Мелани боль?! Я не могу остановиться! Я же Верховный хранитель, чтоб его, а со мной играют как с игрушкой! Как мне разорвать эту чёртову цепь?! Нет! Лучше пусть Мелани убьёт меня, чем я ещё раз причиню ей боль! Она должна жить! Но если она, правда, убьёт меня, то не простит себя. Я не допущу, чтобы она снова стала тёмной.
– Мелани! – вновь сквозь зубы процедил я, но девушка мне так и не ответила, лишь продолжала бездумно атаковать.
Тогда... Похоже, что... Единственный выход – это... Пока тьма не завладела мной окончательно, и я ещё способен хоть как-то здраво мыслить. Да. Прости, Мелани, но другого пути нет. Соберись, Кристофер. Соберись!
– А-а-а!!! – закричал я, пытаясь по своей собственной воле через боль поднять руку и дотронуться до кулона на моей шее. – А-а-а!
Кулон словно ожил, почувствовав, что я собирался сделать. Сжав его в ладони, с силой я дёрнул за цепочку. Мелани не переставала меня атаковать, я старался отбиваться, чтобы выиграть себе время. Но с каждой секундой я всё хуже контролировал собственное тело. Ещё одно усилие. Ещё чуть-чуть. Ну же! Давай, рука, двигайся! Высшая магия света! Магия чёрного огня!
– Объединение потоков! – прокричал я, сжимая кулон и руша защитное стекло прямо у себя в ладони. Осколки впились мне в кожу, но я совсем не почувствовал боли, лишь обжигающую кровь моей матери – красная жидкость крупными горячими каплями тут же стала стекать прямо мне под ноги.
Кулон, я освобождаю твою силу! Пусть потоки сольются! Мелани, прости меня. Сможешь ли ты простить меня? Как бы я хотел хоть ещё один раз увидеть твою улыбку. Хотя бы раз. Надеюсь, ты ещё будешь весёлой. Но теперь уже без меня... Без... Я люблю тебя... Тёмная энергия молнией устремилась по левой руке, пробираясь до самого сердца. Я закрыл глаза, пытаясь осознать, что со мной происходило. С правой стороны тела тотчас же побежал и светлый поток. Впервые в жизни я ощутил, что такое объединение потоков, понял то, чего лишил когда-то сам себя. Какая мощь! Я распахнул глаза. Кажется, мои зрачки вспыхнули ярким светом. Да, я уже видел такое. Тогда, у Офелии! Но во мне нет кристалла. Скоро эта сила закончится. Я должен успеть до того, как я...
– Исчезни! – уже по собственной воле скомандовал я, сведя ладони вместе, а затем быстро разъединив и применив силу объединённых белого и чёрного потоков.
Цепь сверкнула и буквально через мгновение разлетелась на миллион сверкающих осколков цвета вороньего крыла. Было ли это оттого, что я приобрёл новую силу или оттого, что цепь решила, что я уже обречён, – не знал. Но, так или иначе, цепи действительно больше не существовало. Мелани никак такого не ожидала, и была тут же остановлена моей увеличившейся в несколько раз силой, не успев что-то предпринять.
– Что произошло?.. – тихо произнесла она, уже лёжа у меня на руках.
Вдруг её лицо исказил ужас, когда она, наконец, смогла рассмотреть меня, приходя в себя.
– Кристофер! Нет! – она вырвалась и встала на ноги. – Что ты наделал?!
– Господин! Он!
– Замолчи, Верд! – заскрипел зубами Демиан, глядя на то, как его план разрушился, как и созданная им цепь. Но Правитель знал, что ещё не всё для него потеряно.
И Мелани, и я были живы. Но надолго ли? Мои руки сверкали, одна светом, другая тьмой. Огромная переливающаяся одновременно и белым, и чёрным цветом аура окружала моё тело.
– Кристофер! – кричала Мелани, поняв, что со мной произошло. Интересно, сколько я смогу поддерживать себя в таком состоянии? Ведь крови в кулоне было не так много. Да и видимо, я зря боялся, что не смогу справиться с тьмой, что потеряю себя в таком облике. Но, кажется, я вполне могу себя контролировать.
– Я никогда не смогу сделать тебе больно, Мелани, – улыбнулся я. – Нет...
– Кристофер, ку...кулон... – девушка передо мной заплакала. А я ведь обещал себе, что она никогда больше не будет плакать из-за меня. – Ты же! Ты!
– Просто хочу защитить тебя, Мелани, чего бы мне это ни стоило... Но... – как странно, перед глазами всё начинает исчезать. – Мелани...
– Не смей, Кристофер! Слышишь? – она быстрым шагом подошла вплотную и прокричала мне прямо в лицо. – Не говори этого! Ты не умрёшь!
– Как всё странно обернулось... Но я так рад, что ты свободна. Мелани... – я продолжал улыбаться, одновременно ощущая, как становился словно совсем невесомым. Понятно. Вот оно что... Просто я падаю.
– Не-е-ет! Не смей! – надрывала горло Мелани, подхватывая меня и смягчая падение. – Я не смогу без тебя! Прошу, открой глаза! Кристофе-е-ер!
*** Кристофер! Что мне делать?! Мама, папа! Что мне делать?! Кто-нибудь помогите мне! Что?!
– Кристофер! – Мелани вдруг поняла, что моё тело не собирается взрываться, оно просто стало исчезать, становясь прозрачным. – Что происходит?!
Кристалл, я чувствую, что ты до сих пор во мне. Пожалуйста, прошу, помоги мне! Я должна как-то это остановить. Скажи, что мне делать! Красный Хранитель! Прошу, ответь мне! Я умоляю тебя!
– Не-е-ет! – я попыталась обнять моего ангела, но руки просто прошли сквозь тело Криса.
И только теперь я увидела, что внутри него до сих пор что-то сияет. Что-то чёрное льётся по левой половине и что-то светлое по правой, но всё больше переходит на левую часть, будто пожирая, поглощая в себя. Вот так светлый поток и начал доминировать, изгоняя тьму. Кристофер становился обычным ангелом, но я помнила – его тело должно было держать в себе и тьму. Без неё он...
– Не хва... хватает тьмы, – у меня задрожали губы, руки затряслись, но я смогла собраться, – значит, я должна её восполнить.
Должна! Кристалл, я ведь тёмная. И у меня осталась четвёртая эмоция, которая даёт демону силу... Я должна попробовать. Чёрные огромные крылья раскрылись у меня за спиной, на голове засияли красным цветом рога, когти удлинились, как и клыки во рту. А потом крылья вдруг сверкнули, и я сама не заметила, как они стали, мерцая, менять окрас с тёмного на светлый и обратно.
– Мне не нужен мир без тебя, мой ангел, – четвёртая эмоция, давай, самое сильное исцеление через губы. Так ведь ты мне говорил? Да, Кристофер? Просто верь в меня, буду верить и я. Остановить светлый поток. Я смогу.
«Снова та зелёная комната. Большое летающее кресло. А, вот и его хозяин.
– Так ты выбрала свой путь, наследница? – обратился ко мне ангел с красными крыльями, ставя на также парящий стол чашку с ароматным чаем.
– Да. Теперь да.
– И кто ты, свет или тьма? – заинтересованно посмотрев на меня, спросил Хранитель.
– Я – человек, – широко улыбнулась я и помахала на прощание истинному создателю кристалла.
– Хм, надо же, – дождавшись, пока я уйду, произнёс в тишину Красный хранитель, – ни та и ни другая, значит? Но обе одновременно. Изначальная сила».
Дотронувшись до исчезающих губ Верховного хранителя, я их сразу и не почувствовала. Просто мысленно представила, что они здесь, рядом. Если Кристоферу так не хватает тьмы, то я отдам ему свою. Кристалл, прошу, поделись с ним своей силой. Исполни моё желание. Моя тёмная половина, перейди в тело этого ангела. Наполни тёмный поток. Пусть же станет он един со светлым. Я люблю тебя, мой ангел... *** Небо было таким высоким, далёким, недоступным, где-то в вышине гулял яростный ледяной ветер, но каким бы безмятежным всё ни казалось, небеса не переставали вспыхивать яркими вспышками, озаряя всё вокруг. Не звёзды, не кометы то были, нет. Рассвет уже брезжил где-то на горизонте, но всё равно у тьмы оставалось достаточно времени, чтобы расправиться с нами. Сможем ли мы их победить? Смогут ли они? Без меня... Какая теперь будет жизнь у Мелани? Наверно она будет долго плакать, но... Я сделал то, что должен был. Жалко только, что у меня не хватило времени напасть на Демиана. Какой я всё-таки слабак. Даже не верится. Наверно я не заслуживаю Мелани. Я сомкнул веки и погрузился в свои мысли. Теперь мне остаётся только быть здесь. Интересно, а здесь, это где? Не хочу открывать глаза, незачем. Интересно только, почему на груди так тяжело? Как будто её чем-то придавили. Приоткрыв всё-таки глаза, я ничего не увидел, но в нос ударил какой-то приятный аромат цветов. Кажется, именно так пах шампунь Мелани. Рядом послышался какой-то гул, будто взорвался снаряд. До меня вновь донёсся запах горелого мяса вперемежку с кровью. Какой ужасный вкус, даже на языке горько. Но эти цветы, они спасают меня, не давая сойти с ума. Надо вдохнуть как можно глубже.
– Крис? – ощутив, как моя грудная клетка поднялась, лежавшая на мне девушка вздрогнула и посмотрела мне в глаза.
Я не ответил, лишь несколько раз моргнул, пытаясь понять, что произошло и почему до сих пор жив. Не знаю, что сделала Мелани, но я испугался того, что ощутил – оба потока лились через моё тело, совершенно не перечив друг другу. Оба были равны. Как? Я перевёл взгляд на оцепеневшую девушку и только сейчас понял, что волшебная аура вокруг неё пропала – не было ни рогов, ни нимба, ни крыльев, магия оставила её, превратив в человека. Или нет? Да, я вижу кристальную пыль, она всё ещё в ней. Но как это возможно? Кто теперь Мелани?
– Почему ты молчишь? – вдруг спросила девушка.
– Пытаюсь понять, – я притянул её к себе, крепко обняв, – что ты сделала.
– Кажется тоже, что и ты, – она нежно припала к моей груди, будто прислушиваясь к такому дорогому бою моего сердца, – вернула тебя.
– Нет, Мел, – прошептал я, – ты сделала то, что мы не могли и представить.
– Если на кону жизнь моей семьи, то я готова пойти на что угодно, но защитить их.
– Мелани, – тихо-тихо произнёс я, – спасибо.
Не знаю, сколько мы так пролежали на берегу горного озера, но до сих пор ощущая в теле слабость, я всё-таки постарался подняться. Мелани не выглядела заплаканной или испуганной, наоборот – её взгляд стал намного взрослее, она понимала, что всё произошедшее – только начало. Главная битва только впереди. И мне эта девушка больше помочь не в силах. Мне нужно и её обезопасить, и сразиться с Демианом. Но куда же делись те, на кого я оставлял свою кудряшку? Ни ауры Джона, ни Рены я не ощущал, а это могло означать только, что их... Демиан возник перед нами, словно выйдя из пустоты. Он несколько секунд рассматривал нас и не произносил ни слова. Но я знал, этот Правитель прекрасно видит, что потоки во мне объединились, а значит, я стал очень опасным противником. Но так ли его интересовал я? В Мелани больше не было четвёртой части кристалла. Думаю, что, куда она исчезла, он не знал, впрочем, как и я. А значит, теперь для него вся битва становилась бессмысленной – нет эмоции любви, нет исцеления для его сестры. Но отпускать нас так просто он, конечно же, не собирался. Стоило подуть очередному потоку ветра, и меч сверкнул под плащом Правителя Тёмного мира. Я не спеша взялся за рукоятку своего клинка. Мелани, поняв, что обстановка накалялась, предусмотрительно стала отходить подальше мне за спину, но оставаясь в поле моего зрения. Ничего более не ждав, мечи скрестились сначала концами, а потом и лезвиями. Мы примерялись друг к другу, двигаясь по кругу. От Демиана можно было ждать чего угодно. На честный бой как с Кроносом можно и не рассчитывать. Нужно сразу наполнить меч магией.
– Вперёд, – прошептал я, окружая лезвие белым и чёрным цветом с обеих сторон.
Первым выпад сделал Демиан, я только парировал, ожидая подвоха. И в тоже время готовясь нанести свой удар, уверенный и быстрый. И вот Демиан не поверил своим глазам, широко распахнув их, – я рассёк ему рукав, слегка даже задев кожу. Демон коснулся руками раны, и его пальцы окрасила кровь. Правитель разозлился, поняв, что недооценивал меня, и перестал ухмыляться. Игры закончились. Демиан слегка пригнулся и стал обходить меня слева. Настоящая битва началась только сейчас. Резкий выпад и мгновенное блокирование – лязг мечей, полёт искр стали. Скорость ударов нарастала. Думаю, что Мелани уже была не в состоянии уследить за нашими движениями. Новая быстрая серия ударов. Вновь брызнуло искрами, но пробить мою защиту Демиану не удалось. Демон стал вроде бы отступать, но неожиданно развернулся и чуть не разрезал мне ногу. Я отпрыгнул, но дыхание сбил. Демиан не упустил момента – атаковал. Я снова увернулся, но оказался у самой воды. Удары Демиана стали реже, но точнее – он загонял меня в озеро, где я хуже мог маневрировать. Но я не переставал блокировать, ожидая момента, чтобы взлететь. Повезло – он на секунду замешкался, я успел расправить крылья, но не взмахнуть ими. Схватка вновь перешла на сушу. И сам не заметил, как меня прижали уже к лесу, откуда гораздо сложнее было взлететь, пришлось убрать крылья и сражаться самым обычным способом, не считая, конечно, скорости наших ударов. За спиной рухнуло дерево – на его месте должна была быть моя голова, если бы я хоть на миг отвлёкся. И вдруг я споткнулся о, словно по волшебству, поднявшийся корень. Демиан не упустил возможности и нанёс прямой удар мне в грудь. Но я каким-то чудом успел подставить абы как меч и всем телом налёг на него, отпихивая от себя демона. Наконец поднявшись, вновь перешёл в атаку и сумел задеть противника в колено. Падая, Демиан всё-таки изловчился и успел садануть меня по щеке. Неожиданный для меня выпад из лежачего положения, уклонение уже на ногах и вновь искры железа. Удар, блок, скрежет и снова удар за ударом. И вдруг Мелани захлебнулась криком – я выпустил свой меч и обеими руками схватился за вражеский клинок, вновь нацеленный на меня. И направил его как можно сильнее в свою сторону, заставляя Демиана разжать пальцы. А сам быстро отпустил лезвие и применил силу объединённых потоков прямо в грудь опешившему демону. На мгновение мне показалось, что моё замеревшее сердце так и не забьётся. Не могло быть всё так легко, но как бы там ни было, Демиан обмяк и стал опускаться мне в ноги.
– Ты что? Что ты наделал? – вдруг завопил он, зажимая рукой кровоточащую рану. – Я же просто человек. Что ты сделал со мной? За что?! Нет!
Демиан выглядел так испуганно и жалобно, будто здесь действительно произошло какое-то недоразумение. Но я, застыв всего на пару секунд, опомнился и чуть не пропустил удар себе в живот, успев подставить быстро поднятый с земли меч.
– Сволочь! – оскалился Правитель и, непонимающе таращась на окровавленное лезвие, вдруг осознал, что мой магический клинок воткнут ему прямо в грудь.
Я замер, ожидая ещё какой-то выходки, но Демиан более не шевелился, его глаза остекленели, дыхание прекратилось. Я нагнулся к противнику, но, похоже, что всё было кончено. Легко, даже слишком. Что-то было не так. Но что? Демиан сдался, так как понял, что кристалла в Мелани больше нет? И вся битва становится бессмысленной? Да и все остальные Искатели. Почему никто не пришёл к нему на помощь? Тот же Верд.
– Кристофер! – окликнул меня Мелани.
Я кивнул девушке, улыбнулся и отвернулся от Демиана.
– Всё кончилось? Правда?! Правда же?
Мы оба посмотрели на небо, где всё было похоже на то, что Хранителей было больше, чем Искателей – мы побеждали.
– Не знаю. Джон и Рена пропали... Я не чувствую их ауру.
– Но они же не... – испугалась собственных мыслей Мелани, когда я прошёл мимо, направляясь к кромке воды.
– Не знаю, – повторил я и посмотрел на противоположную сторону озера, где, похоже, до сих пор сражались одногруппники Мелани.
