Текст книги "Тёмный ангел. Наследник"

Автор книги: Ольга Сушкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 37 страниц)

– Что, осознал? – довольно спросил демон, надавив на меня всем телом. – В этом зале твоя личная магия не действует.

Мы расцепились. Огромный тронный зал встретил нас отнюдь не дружелюбно. А ведь когда-то здесь было не так уж плохо, пусть и мрачно. В трёх каминах потрескивал огонь, между ними в распахнутых окнах сидели чёрные большие птицы с острыми клювами, с которых капало что-то вязкое и тягучее. В других трёх стенах было расположено около десятка дверей – намного больше, чем должно было быть. Пытаются меня напугать, чтобы я думал, что за каждой из них кто-то стоит, готовый напасть в любую минуту – хороший трюк, но не буду об этом думать. Настоящих дверей здесь только три – в начале, за троном и в полу у одного из окон, это показывала мне ещё Мена. Только вот, что за заклинание они наложили на этот зал, чтобы так меня ослабить?

– Умно, – значит, я не могу ни изменить реальность, ни создать клона или какой-то предмет, в том числе меч.

– Под стать тебе, Кристофер.

Демон наклонил голову к плечу, пристально рассматривая меня, а затем произнёс:

– Кто бы мог подумать, сам Верховный пожалует к нам на огонек. Что же, похвально, но глупо, очень глупо приходить одному. Может, хочешь уйти так же, как и попал сюда? Кстати, правда, как же ты сюда попал? Прошёл через тёмный портал и не сгорел? Неужели в тебе так много тьмы, Крис? Ах да, я и забыл, что ты единственный, кто может выдержать ауру нашего мира. А ведь когда-то мы её ослабляли. Когда же это было? Да... Когда мы чуть не стали друзьями.

– Давно не виделись, Кронос, – поприветствовал я демона, с которым когда-то сидел за одной партой, – признаться, я думал, что это не ты напал на Мелани накануне. Но нет, ты совсем не изменился с нашей первой встречи.

– Как и ты, Крис. Тогда, на поле сражения каждый третий остался молодым, уйдя в небытие. А мы с тобой живы и прекрасно себя чувствуем. Удивительно, Верховный. Не находишь?

– Где она? – мне надоел наш бессмысленный разговор, Кронос только тянет время.

Ответа я, конечно же, не получил. Нас окружили, точнее говоря меня. Те самые четверо стражей, которых я убил от силы полчаса назад, образовали вокруг меня что-то наподобие щита, удерживающего мою светлую магию. Но играть по их правилам я точно не собирался. Кронос ждал моей первой атаки. Он прекрасно знал, что меч я призываю ненастоящий. Запомнил это ещё со времен школы?

– Защищайся, Кристофер! – двинулся с места демон очень быстро, скорости ему было не занимать.

Ну что же, когда противник хочет, я не могу отказать. Быстро сунув руку за спину под плащ, я вытащил из ножен длинный одноручный меч, точно спрятанный вдоль позвоночника. Как же он мне мешал двигаться всё время, зато теперь полная свобода.

– Думал, я приду без оружия? – довольный лицом демона, спросил я, отражая удар.

Да, против Кроноса не применить магию – это бесполезно, он её просто отразит, да еще и подпитается ей. Значит, боя не избежать.

– Руки и меч – зеркало воина, – сказал демон, из-за всех сил сжимая клинок и готовясь вновь атаковать, – что же, похвально. Давно я ни с кем-то не сражался в полную силу. И вот ты, лучший мечник мира Света.

– Как и ты, Кронос.

– Давай! – прокричал демон, и наши клинки вновь нашли друг друга.

Обхватив руками меч так сильно, что ногти впились в собственную ладонь, я принял бой. Точнее думал, что принял – в зале, мгновение назад залитом светом свечей, наступила кромешная тьма. Кронос, конечно, прекрасно меня видел и так. Но мне пришлось применить магию, что потребовало нескольких драгоценных секунд. Стражи вокруг нас исчезли – видимо поняли, что сдерживать мою силу своим щитом бессмысленно, я сильнее их, но не Кроноса, наши силы равны. И за те секунды, что я лишился зрения и применял магию, я сразу поплатился – Кронос рассек низ моего плаща.

– Грязно играешь, – сказал бывшему другу я.

– А мы не в твоём мире, чтобы играть честно, – парировал демон.

– Боишься, что я сильнее?

– Остерегаюсь, – ответил он. – Тебе-то уже все равно отсюда не выбраться. Так почему бы не поиздеваться за то, что ты сделал, друг мой?

– Ты, правда, думал, что я останусь с вами? – удивился я и совершил очередной выпад вперёд.

– Если бы ты был чистым ангелом, никогда не попал сюда. Да, полукровка? Или может мне называть тебя «Господин»? А, сын Мены?

– Пошёл ты, – очередной удар, Кронос не останавливался ни на секунду. Он мог спокойно сражаться и разговаривать, показывая, что нисколечко не устаёт от битвы.

– Злишься? Это правильно, – мы расцепились, став кружить по залу, не спуская друг с друга глаз. – В этом мире тебе приходится сдерживаться, чтобы не выпустить свою тёмную половину. Я ведь прав?

– Отдайте Мелани и я уйду. И никто не пострадает. Ни вы, ни мы не хотим повторения прошлого. Мелани – человек из пророчества, объединитель. Она может жить в мире людей. Чего вам ещё надо?

– А хочет ли сама Мелани этого? – где-то далеко за спиной Кроноса послышался незнакомый голос, а вместе с ним и две пары шагов.

Я оглянулся, но Мелани среди вошедших в зал не было. Да и пар было не две, а четыре – мужчины и огромный цербер рядом с ними.

– Какой экспонат! Кронос, ты только не сильно его... Он мне ещё пригодится! Это же настоящий Верховный, в котором не соединились потоки! – громко и радостно закричал хозяин пса.

Кронос же тем временем обошёл и встал сзади меня, преграждая дорогу к выходу. Так я оказался посередине зала между несколькими опаснейшими демонами.

– Верд, – узнал я обратившегося к моему противнику.

– Ого! Ты меня знаешь, малец?

– Не имел чести быть с вами лично знаком. Да и сейчас не собираюсь. Я забираю Мелани, и мы уходим, – безапелляционно ответил я.

– Ты потерял подопечную? Ну и дела! – рассмеялся главный маг Тёмного мира. – Вот я всегда знаю, где находится мой ученик.

Значит, это правда учитель Демиана. Что же, это неудивительно. О Верде Роаре я слышал, ещё когда учился здесь по обмену. Он должен нам был преподавать основы тёмного искусства, но мы так и не успели с ним встретиться – началась война.

– Молчишь? – снова обратился ко мне Верд. – Ну, в любом случае, ты сейчас на чужой территории. Сколько ты положил наших – не сосчитать никому. Особенно мне жалко твою мать, взял и бросил ее. Неужели тебе никогда не было интересно, что с ней стало?

Кронос по-прежнему стоял за моей спиной. Такое ощущение, будто они все тянули время. Вряд ли они навредили Мел, но и что они с ней сделали, я тоже не знал. А Мена... Только не говорите мне, что она сейчас возьмет и тоже покажется в этом зале.

– Расслабься, Верховный. Здесь её нет, но зато есть еще один твой родственник.

– О чём ты? – не могли же они схватить кого-то из остальных Верховных. Блеф?

– Не хочешь ли ты поздороваться со своим родным дядей?

Я оглянулся. Кронос довольно улыбался – он всё знал с самого начала. Значит, это всё правда – его дед и есть тот другой Кронос, старый Правитель этого мира, а Мена родная сестра моего бывшего друга. Сколько же лет тогда Кроносу? Мы учились вместе, сражались друг с другом, но и тогда, получается, он был чуть ли не в три раза старше всех нас. А чем взрослее демон, тем он сильнее. Плохо, очень плохо.

– Ну, так что, племянничек? – оскалился в улыбке Кронос и направился ко мне. – Старших надо уважать, не согласен? Давай ты просто добровольно сдашься и отправишься в нашу темницу.

– Откуда никогда не вернусь, – ответил ему я, перекладывая поудобнее в руке меч, – не мечтай,

– Ты и так не вернёшься, Кристофер.

В этот момент за спиной около трона до меня донеслись обрывки разговора.

– Да, господин?

– Верд, проверь, где Эмили.

– Вы думаете, он был сильнее её чар? Смешно, – не догадывался, что произошло на самом деле, учитель Демиана.

– Он ей не навредил, я бы почувствовал. Но как она его отпустила... – интересно, что расскажет тёмному Правителю сестра, когда они встретятся. Всё-таки жалко будет, если он причинит ей вред. Хотя... Мне бы сейчас о своей шкуре и о Мелани думать, а не о чужих беспокоиться.

Кронос сделал ещё шаг, затем резкий выпад, но я вовремя успел парировать удар. Сейчас я не атаковал, защищался, экономя силы. Мне нужно, так или иначе, найти Мелани, а потом уже можно будет покончить и с Кроносом, если у меня вообще это получится.

– Так и будем ходить кругами? – не спуская с противника глаз, громко спросил я. – Где Мелани?

– Кронос, остановись, – вдруг скомандовал Демиан. И демон тотчас же убрал меч в ножны. Неужели вот так просто меня отведут к ней? – Зачем она тебе? – это вопрос был обращен уже ко мне.

– А зачем тебе? Ты ведь знаешь, кто она. Кристалл выбрал себе новую хозяйку. Она вполне может стать человеком из Пророчества. Пусть так и будет. Отпусти её.

– Ты что-то путаешь. Разве не обычным человеком она хотела стать? – как ни в чем не бывало, упрекнул меня Демиан. – И если бы она лишилась кристалла, то не к тебе ли он перешел? А, Верховный? Может ты хотел попросить кристалл вернуться к себе? Почему ты на меня так удивлённо смотришь? Ваши «светлые» планы читаются на раз. И позволь заметить, это было бы весьма нечестно по отношению к нам. Вы бы не позволили родиться новому наследнику от тебя и Эмили. Да и призывать кристалл из междумирья, когда он в мире людей – хорошая сказка. И ведь нам Вы говорить не собирались ничего. Разве я не прав? Почему тогда мы не можем забрать кристалл сразу себе? Мы тоже имеем на это право.

Я промолчал.

– Нечего сказать, Кристофер? Ты будто отчаялся. Жаль, а я хотел посмотреть на самого сильного воина из того мира в деле. Но, похоже, Кроносу не составит особого труда убить тебя.

– Отпусти Мелани, – повторил я. – Больше мне ничего не нужно. Можешь оставить меня здесь, если так хочешь.

– Не понимаю я тебя, Верховный. Мы не удерживаем её, она вольна идти, куда пожелает.

– Что ты ей наплёл?!

– Я? Ничего такого. Просто я могу сделать то, чего она так хочет. Чего не дал ей ты. Свободу. Давай спросим, наконец, саму Мелани правду ли я говорю.

Дверь в зал позади нас с Кроносом со скрипом распахнулась – ветер разнёсся по всем четырем стенам, не причиняя вреда свечам, и следом послышалось цоканье каблучков по полу. Оборачиваться я не собирался – и так знал, кому принадлежат шаги. Вместо этого просто выждал, когда девушка поравняется с нами. На долю секунды я потерял концентрацию, но Кронос не стал пользоваться этим, как и все остальные в зале, они хотели увидеть мою реакцию. И они этого дождались – я опустил меч и сам не заметил, как уже не мог оторвать взгляд с длинного чёрного шлейфа, переходившего в юбку с расшитыми на ней тёмными розами, талию украшал аккуратный ремешок серебряных камней, а за ним вальяжно и плавно изгибалась открытая спина, лишь слегка прикрытая кучерявыми волосами. Хозяйка столь элегантного, подчеркивающего всю красоту фигуры платья медленно и изящно развернулась в пол-оборота, и наши взгляды встретились – мой завороженный и её надменно холодный. Мелани была прекрасна, пусть по её выражению лица я и понял, что она собирается меня убить. Да, это была поистине тёмная королева, наследница, Хранительница кристалла хаоса. Выбор Мелани был сделан – кристалл действительно принял темную сторону новой хозяйки. Все четыре эмоции были в полном подчинении этой девушки, а значит, и сила белых и чёрных потоков. Если эта девушка нападёт, возможно, мне придёт конец – я не смогу причинить ей вреда, пусть моя магия и может сравниться с её волшебством. Более того, я готов сейчас просто расплакаться – Мелани жива, с ней всё в порядке.

– Ну что, Кристофер? Так и будешь молчать? Или ты тоже очарован новой владелицей кристалла? Правда, прекрасная девушка? Жаль только, что человек. Но от этого ей было только проще помочь определиться. Ты же чувствуешь, какая у неё теперь сила?

Помочь определиться? Чёртов Демиан. Он обманул её, также как Эмили меня. И сердце Мелани дрогнуло. Но почему, почему она выбрала тёмную сторону, раз так была влюблена в этого демона? Что с ней произошло?

– Мелани... – позвал её я. – Ты узнаёшь меня?

Она не ответила, однако сделала несколько шагов навстречу мне. Как поднялась её левая рука, я не уследил – был очарован новым имиджем – тёмные веки, чёрная помада на губах, такого же цвета сережки и ожерелье, охватывающее всё глубокое декольте.

– Сгинь, – миг, и я уже был впечатан в стену.

Облако поднявшейся пыли, заслонило мне обзор, но я знал, что Мелани не сделала больше ни шагу – так и замерла посередине зала, улыбаясь. Кровь просочилась сквозь рубашку и увлажнила мне спину, нога тоже была разодрана, на восстановление понадобится несколько минут. Но есть ли они у меня? Такая сила кристалла... Ожидать можно чего угодно.

– Так и будешь сидеть? – наклонившись ко мне, спросил Кронос и тут же успел увернуться от прямого удара моего меча, отразившего на лезвии свет свечей. – Ого, полегче, Кристофер, а то рана совсем разойдётся, – Кронос тихо засмеялся, но сам атаковать не стал.

Выпрямившись, я снова направился к Мелани. Улыбка спала с её лица, зато появилось другое – оценивающее. И, похоже, фейс-контроль я не прошёл.

– Уходи отсюда, пока жив, – вдруг обратилась ко мне наследница кристалла.

– Без тебя – нет.

– Глупо, Кристофер, – так, ну, по крайней мере, она узнаёт меня. – Ты сам говорил, что я могу сделать любой выбор.

– Ты, правда, хочешь оставаться такой? Жить здесь? Убивать людей? Править миром демонов? Ещё не поздно всё поменять. Я помогу тебе. Обещаю.

– Поможешь? Помогай лучше своей девушке! – вдруг закричала Мелани.

– Кому?!

– А вот врать не хорошо, – уже спокойнее произнесла она и сразу же воспользовалась эмоцией боли.

На сей раз, я дал отпор силе Мелани, не дав себя снова поравнять со стеной. Замечательная ситуация – меня собирается убить собственная подопечная. Кому рассказать – не поверят или засмеют. Хотя, если посмотреть с другой стороны, то получается, ученица превзошла учителя, а значит, что мы оба хорошо постарались. Эх, и о чём я только думаю? И о какой девушке она говорит? Она же не могла меня видеть с...

– Чёрт, – выругался я. Так вот, что произошло. Она злится, потому что заревновала меня? Поэтому её сердце почернело?

– Прощай, – вновь хладнокровно и спокойно произнесла Мелани, вскидывая левую руку вверх.

Взрыв был такой силы, что я еле устоял на ногах. Чёрно-белая плитка на полу поднялась и разлетелась по сторонам, за ней последовали и стекла окон, а затем и сами окна, ударная волна прошла до конца зала, а затем распространилась обратно, собираясь накрыть меня со спины.

– Ты же любишь меня? Помни, он бросил тебя. Он любит другую. Убей же его. Убей того, кто убил твоих родителей. А затем я сделаю всё, что ты так хочешь. Но если ты останешься со мной, то я подарю тебе всю красоту своего мира, нашего мира, Мелани.

Голос Демиана, несмотря на весь шум, стоявший в зале, донёсся до меня весьма отчётливо, будто его хозяин желал, чтобы я услышал его, а затем и увидел, что Правитель Тёмного мира делает рядом с Мелани – он держал её за талию одной рукой, другой гладил по лицу и собирался вновь подарить поцелуй. Кровь на сей раз закипела не только в кулоне у меня на шее – вся левая рука горела изнутри, я сдерживался. Но надолго ли? При каждом взгляде на этих двоих хотелось уничтожить этого выродка Демиана... Как мне спасти Мелани? Как?! Правитель не отойдет от неё ни на шаг, Кронос стоит рядом со мной, готовый сразу атаковать, едва ли я пошевелюсь. Да, он силён – взрыв не нанёс ему никакого вреда, даже с места не сдвинул. А Верд? Чёрт! Куда он делся? Похоже, придётся играть по их правилам. Если моя личная магия не работает, то... Снежная буря, перешедшая в густую пелену, распространилась по залу, закрыв нам всем обзор. Но только не мне. Магия, придуманная Реной и Джоном, была спрятана в специальных, легко разбивающихся баночках и на меня не действовала. Я хотел успеть обучить ей Мелани однажды, но теперь мне приходилось применять эту силу против своей подопечной.

– Кристофер, что за детские игры? – вновь донёсся до меня голос Демиана. – Зачем ты тянешь время? Иллюзии здесь не помогут.

Пусть, но только не иллюзия это. А спасение. Да, я тяну время, но я должен что-то придумать, пока меня не найдут. Яркая вспышка, оглушающий рёв ветра. И вот Кронос и я снова друг напротив друга. Да, немного времени я выиграл, но зато... Стоп. Почему этот демон такой довольный? Что-то не так. Уворачиваясь от клинка Кроноса, я сделал два больших шага вправо и хорошо, что не ступил назад. За моей спиной, как оказалось, вновь появились торчащие из-под пола шипы темной лозы, с которых уже стекал яд. Надеялись, что я так просто напорюсь на них? Вдруг воздух наполнился опьяняющим противным ароматом, но я быстро, оценив ситуацию, закрыл рот рукавом. Вот оно что – яд из разрастающихся цветков как пыльца стал распространяться со страшной скоростью. Ну и что мне делать? Я не справлюсь один против всех этих демонов, да и против Мелани тоже. Остаётся только один выход. И я вновь взглянул на свою левую руку. Комментарий к Тёмный ангел. Наследник. Глава 21 Дорогие читатели, книга “Тёмный ангел. Призрак ночи” и книга “Тёмный ангел. Наследник” полностью завершены, прочитать их можно у меня на странице на сайте: https://www.proza.ru/avtor/sushkaolga

PS, книга “Тёмный ангел. Наследник” недавно вышла из печати и уже доступна к продаже! Посмотреть на книгу можно по ссылке: https://sun9-71.userapi.com/c855332/v855332811/119a71/vFj4eUHFM90.jpg

Вступайте в мою группу в ВК: https://vk.com/the_dark_angel_book – я всегда рада с вами пообщаться :-)

====== Тёмный ангел. Наследник. Глава 22 ======

1 июля 2030 года. Мир Тьмы. Пришлось потратить большое количество энергии, чтобы вновь воспользоваться магией стихий – на этот раз сила ветра не была скрыта в волшебном пузырьке у меня в рукаве, нужно было наколдовать её самому. По-другому от распространяющегося яда было не избавиться. Если так продолжится, то у меня не останется магии отразить силу Мелани. Хорошо, что снова сразу атаковать меня не стали, дали отдышаться. Хотя, похоже, тянуть больше они не собираются – моя подопечная отошла от Демиана и направилась ко мне. Кронос, поклонившись ей и отойдя в сторону, уступил новой наследнице кристалла поле битвы. Не знаю, радоваться или нет, но, кажется, нападать на меня все разом они не планируют. Другой вопрос, что сейчас ко мне приближается самая могущественная наследница из когда-либо известных Верховным. Больше всего меня пугал взгляд Мелани – холодный, злой и, конечно, отливающий красным оттенком. Это были глаза человека, готового убивать. Мне же теперь досталась роль жертвы. Однако я не собираюсь сдаваться. Хочет избавиться от меня? Ну, пусть попробует. Так, так, её левую руку окутывает черная материя. Значит, готовится применить на мне силу кристалла. Только вот научилась ли она ей управлять? Вдруг перед грудью Мелани засиял материализовавшийся черный кристалл. Также когда-то призвала силу кристалла Офелия Валентайн, только вот теперь цвет этой волшебной могущественной энергии был отнюдь не белым. Мой демонический кулон тотчас же среагировал, вновь обжигая кожу, левая рука больно пульсировала – тёмная сила рвалась наружу. Плохо. С каждой минутой мне приходится сдерживаться всё сильнее. Если я потеряю себя, если сильно разозлюсь, то это будет означать конец. Не знаю, что со мной будет – стану ли тёмным ангелом или того хуже демоном – но и выяснять это мне как-то совсем не хочется. Однако, что если мне не хватит сил справиться с Мелани? Нет, я не должен такого допустить. За окном тем временем погода стала только ухудшаться. Ударила молния, ослепив буквально на миг тронный зал. Облака скрывали лес на склонах величественных гор, окружавших город, пожирая дерево за деревом. Но ползли они очень медленно, будто ленились спускаться в долину. Некоторые из них зацеплялись за горные хребты, словно не желая показываться жителям тёмного города, другие же поднимались вверх, обнимая вершину за вершиной. Для тех, кто наблюдал отсюда, снизу, казалось, что тёмные тучи перемещались совсем не спеша, но это было обманчивое ощущение – грозовые облака быстро надвигались с севера, не предвещая собой ничего хорошего. Дождь часто приносил плохие новости, они были внезапными и всегда нежелательными, как и весть о том, что Мелани стала тёмной. Не хотел бы я оказаться сейчас на вершине среди таких облаков – они всегда мокрые, холодные и неприятные. В отличие от тех, что в мире Света. Вот бы вернуться сейчас домой вместе с Мелани и посидеть на одном из таких пушистых мягких облаков. Однажды так и будет, уверен. Однажды... В шаге от меня что-то мелькнуло, пронёсшись через весь зал. Я успел лишь отшатнуться, что и спасло меня – подсвечник за мной разлетелся вдребезги, только воск на стенке и остался. Наследница кристалла напала быстро, осыпав меня градом из сверкающих ледяных острых копий. Хлынувшая на меня вместе с ними тёмная энергия просто раздавила бы на месте обычного Хранителя, но я не только выстоял, но и успел вовремя применить разрушающее её магию заклинание. Увидь себя сейчас «моя» Мелани, то очень бы удивилась. Говорила ведь, что никогда не сможет достичь такой же скорости и мощи, как у меня. Я всегда и во всём превосходил её. Забавно. Похоже, теперь мы поменялись местами. Но не думай, Мелани, что я долго позволю тебе оставаться в таком состоянии. Я принял боевую стойку – выставив вперед левую ногу, полусогнул её, оперся на правую. Завёл меч назад, готовясь атаковать. Или обороняться, смотря, что предпримет Мелани теперь. Ждать себя она не заставила – за спиной вспыхнула тёмная аура, став приобретать форму широких крыльев вороньего цвета, сквозь волосы чуть выше лба стали прорастать закругленные назад два чёрно-красных рога. Мелани сделала шаг вперёд. Возможно, она хотела подойти ко мне вплотную, но что-то заставило её остановиться. Она стала пристально разглядывать меня, будто ожидая, что я, вторя её действием, тоже сменю облик. Что же, может, действительно стоит это сделать. Белые крылья и золотая мантия Верховного хранителя появились незамедлительно. Однако верхнюю одежду я всё-таки откинул в сторону, в ней мне явно будет не так удобно сражаться – остался лишь в длинных кожаных мягких тёмных сапогах, такого же цвета брюках и белоснежной широкой рубашке. Мелани, по всей видимости, оценила моё преображение, едва кивнув головой, и в ту же секунду в обеих её руках появилось по магическому шару. В левой руке – чёрный шар с энергией кристалла, а в правой – огненно-красный горячий сгусток силы эмоции гнева. Значит, атаковать она будет всерьёз. Причём одновременно. Оба шара полетели в меня с такой скоростью, что я еле успел подставить под них лезвие меча, разрубив пополам. За спиной раздался взрыв – остаточная энергия от шаров врезалась в стену, похоже, обрушив её. Взгляд новой владелицы кристалла изменился, вспыхнув яростью. Она сжала кулаки и с криком направила на меня град тёмной энергии из самого сердца кристалла – кажется, в этом ударе была также перемешена вся известная ей магия – такой мощности он был. Атаковать было бессмысленно, я попытался отразить энергию Мелани, но это привело к тому, что меч просто вырвало у меня из рук. Я сразу поставил магический блок, выпустив из открытых ладоней свою белую энергию, которая по силе могла сравниться только с силой остальных Верховных. Но и этого оказалось недостаточно. Как бы не упирался в пол, я просто стал смещаться по нему назад, не шевеля ногами, – сила Мелани, желание убить были сильнее меня. И на этом дело не кончилось. Мелани с победным рёвом, обнажая клыки, бросилась ко мне. Её подпитывали все отрицательные эмоции, известные мне. И пока она в таком состоянии, победить её будет более чем проблематично. Что вызывает в ней такую ненависть ко мне?

– Мелани, что ты творишь? – прокричал я, уворачиваясь от очередной её атаки и тут же парируя следующую. – Ты, в самом деле, хочешь меня убить?!

– Замолчи, Кристофер! Я видеть тебя не хочу! Не желаю! – ответила она и взлетела под самый потолок.

– Почему? – я замер, опустив руки и задрав голову. – Ты можешь мне, наконец, объяснить, в чём дело? Хорошо, если ты выбрала путь тьмы, пожалуйста! Оставайся в этом мире! Твоя воля!

Мелани тоже остановилась, но новые энергетические шары из рук не выпустила. Неужели, я её заинтересовал? Что же, попробуем сыграть по её правилам.

– Раньше ты говорил совсем другое. Сдался?

– Поумнел, – спокойно ответил я. – Я же тебе не нужен. Будь правительницей мира Тьмы. Это твой выбор. Меня же я прошу отпустить. Никто из Верховных не причинит тебе вреда, я обещаю проследить за этим. Или же ты хочешь меня убить в самом деле за что-то? Что я тебе сделал?

– Трус! – ответила мне сверху она и тут же спустилась. Так, похоже, я хорошо её спровоцировал. Главное, чтобы дело выгорело.

– Это ещё почему? Я всего лишь прошу меня отпустить? Или же хочешь мне за что-то отмстить? За что, Мелани? Я тебе ничего не сделал, – крылья за моей спиной растворились, так я хотел показать, что не хочу больше сражаться.

– Ничего не сделал?! Да ты! – она разозлилась не на шутку.

– А что не так, Мелани? Тебя здесь любят! Ты вместе с Демианом – хорошая пара, из вас получится прекрасная семья. Чего тебе ещё надо?! Меня? Так причём тут я? У меня тоже может быть своя личная жизнь! – дальше я говорил только на повышенных тонах, хотя и Мелани с каждым шагом стала приближаться ко мне. – А может быть, ты до сих пор ревнуешь меня? Да, конечно! Тебе обидно, что я выбрал другую! Ту, что отвечает мне взаимностью, в отличие от некоторых! Ты не находишь? Кто меня отшивал каждый раз? Не ты ли? А, кажется, я понял – да ты ревнуешь меня! Ты до сих пор любишь меня!

Последняя фраза явно была лишней. Не то что среагировать, а даже что-то предпринять я не успел. Я был схвачен за горло и впечатан в стену, пробив в ней хорошую дыру, с такой силой и скоростью, что даже Кронос, кажется, присвистнул. Вдалеке послышался лай Цербера и смех Верда – похоже, всех только забавляло происходящее. Только вот мне было не до веселья – в глазах помутилось, их стало затягивать что-то вязкое тёплое и тягучее красного цвета, с правого запястья и дальше по пальцам тоже что-то потекло.

– Ты до сих пор любишь меня... – выдавил я из себя, пытаясь не обращать внимания на то, что мне собирались свернуть шею. – Иначе, иначе бы... так не злилась...

– Замолчи, Кристофер! – меня еще сильнее впихнули в стену, но я и не собирался сопротивляться.

Вместо этого просто тихо поднял правую израненную руку и легонько дотронулся до щеки Мелани. На удивление наследница кристалла меня не остановила, когда я собирался смахнуть предательски появившуюся на её ресницах слезу.

– Я... – закрыв глаза, просипел я, – лю... люблю тебя, Мел.

На этих словах моя рука соскользнув, замертво опустилась вдоль тела, голова наклонилась, губы более не проронили ни слова, я обмяк, заставив Мелани ослабить хватку.

– Жалкий Верховный, ненавижу тебя, – процедила девушка, всё же отпустив меня.

Я рухнул на груду камней, максимально показывая, что взаправду потерял сознание. Моя подопечная же не стала терять время, она одним движением подозвала к себе в руку мой меч и, подняв над головой, собиралась вонзить его в меня. Но хватит ли ей на это силы воли? Лезвие задрожало – я ощутил колебание пространства, не открывая глаз. Она сомневалась. «Знаешь, Мел, а ты молодец. Так выросла, я горжусь тобой. Только, пожалуйста, будь осторожна с этой силой». Меч упал прямо около моей головы, его лязг об каменный пол заставил открыть глаза. Только вот реальность за то время, что я притворялся, несколько изменилась – вокруг была просто пустота, серое облако окутывало теперь не только горы за окном, но и весь тронный зал тёмного замка. Сквозь пелену я успел увидеть, как к нам устремились Демиан с Кроносом, но, не добежав всего несколько метров, испарились в тумане. Я задрал голову к застывшей Мелани. Её руки, некогда державшие мой меч, всё еще были подняты. А вот выражение лица уже не было таким злым, в нём застыли страх и боль.

– Мама? – дрожащими губами произнесла тёмная демонесса, прижимая ладони к лицу.

«И не только она. Привет, дорогая. Я тоже очень рад тебя видеть».

– Аксесс? – не смог молчать и я, поднимаясь на локтях. – Где вы?

«Везде. Всегда. Мы здесь. Рядом», – произнёс женский голос. «Помните это», – продолжил голос мужчины. «Дочка, почему ты молчишь?» – словно тёплый ветерок пронёсся мимо нас и обнял Мелани, заставив опуститься на колени.

– М-а-а-а-м! П-а-а-а-п! Не надо! Оставьте меня! Я хочу просто остаться одна. Не надо больше появляться. Я справлюсь, справлюсь сама!

«Мы не сомневаемся, дорогая. Но что же ты хочешь сделать? Ты сейчас такая красивая, сильная. Я рада, что ты, как и я, смогла овладеть кристаллом».

– Ты не злишься на меня?! – Мелани стала искать глазами, откуда доносился голос её матери. Но никого не увидела. – Мама, где ты? Папа? Разве вы не обвиняете меня? Я совсем не такая, как вы того хотели!

– Кто тебе такое сказал? – вдруг между нами появился мужской силуэт.

Широкая спина в тёмно-красной кофте, синие джинсы, чёрные шелковистые волосы – это всё, что я мог разглядеть, находясь позади моего друга Аксесса, севшего на корточки рядом с нами.

– Я тоже однажды стал демоном, когда спасал твою маму. Ничего в этом плохого нет. Мои крылья так и остались навсегда чёрными. Не важно, какой путь ты выберешь, мы всегда поддержим твоё решение.

– Папа! – Мелани бросилась на шею отцу.

А позади них из света появилась и фигура светло-русой красивой девушки, навечно оставшейся молодой. Она обняла свою семью, ни разу не посмотрев на меня, и тихо прошептала:

– Помни, Мелани, мы любим тебя, несмотря ни на что. Но ответь нам на один лишь вопрос – действительно ли ты хочешь остаться на стороне Тьмы?

– У меня нет выбора. Меня все предали.

– И даже этот недоделанный «защитник» за моей спиной? – усмехнулся Акс.

– Да, он в первую очередь. Он убил вас.

– Мелани, посмотри на меня, – попросил её отец, отодвинувшись ко мне. – Он, конечно, полный идиот, раз не смог тебе всё объяснить с самого начала и не смог тебя удержать. Но поверь, ему я доверяю даже больше, чем себе. Этот напыщенный блондин – мой самый лучший друг. Он не предавал ни меня, ни твою маму. Ну а ситуации с той девушкой наверняка тоже есть логичное объяснение. Вам просто нужно поговорить. Да, Крис? – злобно посмотрев на меня, спросил Аксесс, заставив меня незамедлительно закивать головой.

– Мам? – Мелани обернулась к Офелии. – Но ведь ничего уже не изменить. Чтобы вы не говорили, я тёмная.

– Дочка, в этом нет ничего страшного. Я полюбила твоего отца не за то, что он был самым светлым Хранителем в мире. Мне было всё равно – ангел он или демон. Главное – это то, что у тебя вот здесь, – она указала рукой на сердце Мелани. – Успокой свой ГНЕВ, ПРОСТИ Кристофера, он ведь правда тебя любит. Неужели ты этого не чувствуешь? НЕ БОЙСЯ принять себя, ты такая, какая есть, ты ведь очень СМЕЛАЯ и сильная. Пусть БОЛЬ в твоём сердце пройдёт, посмотри, ведь твоё СЧАСТЬЕ совсем рядом, – Офелия обернулась на меня в отличие от Аксесса со всей добротой, с которой только могла, – но также постарайся отпустить и ту лживую ЛЮБОВЬ, которую тебе показали, оберни её против того, кто её тебе подарил. Я не говорю, что нужно быть злой, но и постоять за себя ты должна уметь, – молодая женщина убрала вьющуюся прядь дочери за ухо и нежно погладила по голове. – Да, юная мисс Джонсон? Отпусти всю злость, боль и страх, что есть в тебе. Прости Кристофера. И обрети смелость и любовь, дарующие счастье.