Текст книги "Тёмный ангел. Наследник"

Автор книги: Ольга Сушкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 37 страниц)

– Меняешь тему? Ну-ну! – я снова скрутил полотенце в комок и кинул в свою подопечную, но тут же получил им обратно в лицо.

Тряпка соскользнула с меня, и я увидел выставленную вперёд с растопыренными пальцами руку Мелани.

– Это как-то само получилось, – девушка стала рассматривать ладонь, будто не веря, что воспользовалась телекинезом.

– И это очень хорошо. Магия начинает проявляться уже на уровне рефлексов, – пояснил я и подошёл к Мелани. – Завтра утром продолжим её тренировать.

– Ладно. Но посуду все равно мыть тебе, – кудряшка уперла руки в бока и надула губки. Ох, как это было мило. Я не смог удержаться, чтобы не потрепать ее по голове.

– Кристофер!

– Прости, – улыбнулся я и задержался взглядом на глазах Мелани, они вроде как были и недовольными, но в тоже время счастливыми. – Я так рад тебя видеть.

– Мы же вроде как целый день вместе?

– Ага, – согласился я и пошёл за посудой на столе. – Просто я соскучился по такой тебе.

– Нет, всё-таки крепко я тебя приложила, – Мелани замотала головой и жалостливо посмотрела на меня.

Я еле подавил смех и стал убираться на кухне. Вот бы так проходил каждый наш вечер. Только вот завтра всё может пойти совсем иначе... 16 июня 2030 года. Город Росберн, США. За окном тихо барабанил дождик. Забавно – когда я вчера ложилась спать, не было и намёка на грозу. А теперь слышны раскаты грома один за другим. Не хочу вставать, лучше ещё поваляюсь, к тому же сегодня воскресенье. И этот звук падающих капель так успокаивает. Крис как-то сказал, что это лесные феи танцуют по воде своими маленькими каблучками. Не думаю, что это, правда, но мне почему-то с каждым разом всё сильнее хочется верить в сказку. Вот прямо сейчас вышел из леса к реке белоснежный единорог, он так любит, когда дождь наполняет реку, вкус воды в ней сразу становится таким сладким. А за ним с вершины горы наблюдает дриада, заплетая в косу свои зеленые волосы, ой, они такие длинные, интересно, как же они не запутываются в ветвях дерева, в котором спряталась их обладательница. Снова гром. Но мне совершенно не страшно, к тому же я знаю, что рядом, прямо за стенкой спит тот, кто всегда меня защитит, мой личный Хранитель. И ещё один раскат грома. Думаю, что гроза уже должна скоро закончиться. А солнце высушит поляну перед домом, и мы с Крисом сможем спокойно потренироваться. Странно признаться, но мне начали нравиться наши утренние занятия, магия подчиняется мне, и я уже почти не боюсь своего дня рождения. Хотя мне так не хочется взрослеть, вот бы навсегда остаться такой, как я сейчас. А ведь есть страна, где никогда никто не стареет, там всегда ни холодно и ни жарко, – Тир на Ног, если я правильно помню. А правит ей королева фей Титания. Надо будет спросить Криса, слышал ли он о ней. А вдруг он её знает? Хи-хи. Ладно, Мелани, пора вставать.

– Крис! – радостно позвала я своего Хранителя и ворвалась в гостиную. – Крис, ну где ты?

Мне так никто и не ответил, зато перед глазами материализовалась записка. «Не выходи из дома, он не даст сюда войти никому кроме меня. Завтрак на столе. Не забудь разбудить Мисти, кудряшка. Крис». И записка испарилась также быстро, как появилась.

– М-да, а говорил, что ни на минуте меня не оставит.

– Ну, он же вернётся, – ко мне подлетела маленький ангел, – доброе утро, кудряшка.

– Мисти, но хоть ты меня так не называй, – улыбнулась я.

– Но тебе же нравится, ведь правда? – Мисти облокотилась мне на нос.

– Ап-чхи! – чихнула я.

– Ой, прости.

– С тебя как с феи сыпется пыльца?! – вдруг заметила я какой-то блеск.

– Чего? Но у фей нет пыльцы, – задумалась Мисти.

– Так феи есть!

– Я этого не говорила, есть мы, мы же лучше фей, – маленький ангел взлетела под потолок и задрала носик.

– Лучше, лучше, – улыбнулась я, – давай спускайся, завтракать будем.

– Не хочу.

– А тут Крис оставил печеньки с молоком, о, и сахар есть. М, а тосты-то...

– Мелани! – ангел уселась мне на плечо. – Ну нельзя же так, у меня слюнки уже текут.

Хорошо, что Мисти здесь, без неё я бы чувствовала себя одинокой. Только вот непонятно, почему Крис оставил меня одну. Мог бы снова Рену позвать или кого-нибудь еще. А тут нате вам, сиди, из дома не выходи. Надеюсь, он хотя бы до обеда вернется. Но, как следовало ожидать, ни к обеду, ни после этот Верховный так и не появился. Не могу сказать, что я стала за него волноваться, но на душе почему-то было как-то неспокойно. Крис даже не сказал, куда отправился, и почему не взял меня с собой. Да и из дома хочется выйти, гроза уже давно кончилась. Интересно, а Мисти знает, где Крис? Конечно, мне она сказала, что он ей тоже ничего не объяснил, но правда ли это? И почему у меня такое чувство, будто за мной наблюдают? А может так оно и есть? Не верю я, что Крис мог так просто меня оставить. Но в этом доме я сейчас будто в золотой безопасной клетке. И вдруг в дверь постучали. Кто это? Крис бы вошёл и так.

– Мелани, выходи, я хочу тебе кое-что показать! – а вот голос прозвучал откуда-то издалека в отличие от стука. Будто Крис быстро переместился от крыльца куда-то на поляну.

– Ну и где ты пропадал? – я сбежала с крыльца и направилась к блондину.

Он стоял в конце поляны, прямо у кромки леса. Ничего необычного. Только вот вид у Криса был какой-то озадаченный – скулы напряжены, брови сведены к переносице, даже легкие морщинки появились. Не нравится мне это. Он хочет мне сообщить что-то неприятное?

– Привет, Мелани! – вдруг улыбнулся он, как ни в чем не бывало.

– Кристофер, ну нельзя же так пропадать, – я выдохнула и подошла вплотную к блондину.

Он слегка кашлянул и зачем-то отвёл глаза в сторону.

– Что случилось? – он что-то не договаривает.

– Нет, – он снова посмотрел мне в глаза и вдруг обнял меня за плечи, прижав к себе.

– Крис?! Да что с тобой? – я не знала, как реагировать, но тоже обняла его, положив руки ему на талию.

– Просто я рад, что с тобой всё в порядке, – вдруг раздалось... позади меня. Голос был настолько знакомый, что я испугалась.

– Что? – я отстранилась от Криса и оглянулась.

В нескольких метрах от меня стоял... Крис. Точно такой же Кристофер, как и рядом со мной. Я обернулась – первый Крис всё еще находился подле меня. Выглядели они оба абсолютно одинаково – бежевые джинсы, красные клетчатые кофты нараспашку, а под ними белые майки. На ногах – белые кеды, а на головах, я только обратила внимание, волосы были зачесаны почему-то назад. Раньше этот блондин никогда так не делал.

– Так. Что здесь происходит? – я отошла от первого Кристофера и встала между ними на одинаковом расстоянии друг от друга. – Это опять тренировка?

– Нет, – холодно ответил тот, который появился первым.

– Теперь всё по-настоящему, – продолжил второй.

– В каком смысле? – я повернулась к нему. – Я правильно понимаю, что должна понять, кто из вас настоящий? Ну и тренировочка, Крис. Только появился и... – вдруг что-то пролетело мимо меня и рассекло в кровь щёку. – Ай! Это ещё что?! Больно же!

Я схватилась за рану и ощутила теплую жидкость на кончиках пальцев.

– С ума сошёл?! – я оглянулась к первому Крису.

Его правая рука светилась белым светом, на ладони я заметила небольшой шарик, извлекающий энергетические разряды.

– Эй! Ты, что, серьёзно?

– Защищайся, Мелани! – раздалось сзади.

Второй направлялся ко мне с темным шаром в левой руке. Стоп, Крис говорил, что никогда не будет использовать темную половину своей силы днём. Значит, это не настоящий? Но не может же всё быть так просто. Ага, первый снова нападает. А что будет делать второй? Тоже атакует. Увернуться? Нет, создам щит. Давай, эмоция боли.

– Барьер!

– Не поможет, – сказал один из нападавших, я уже не различала их между собой.

Он стал пробиваться через мою защиту, другого Криса же отбросило в сторону. Значит, он слабее. А этот передо мной со светлой магией, следовательно, это тот, кого я окрестила номером один, посильнее будет. Ну что же, только попробуй, как-то ещё навредить мне. И если ты не исцелишь мою щеку после всего этого, то тебе точно несдобровать. Ну, а теперь понеслась.

– Взрыв! – я направила руки прямо на Криса передо мной. Но он быстро защитился какой-то невидимой стеной и тут же направил на меня поток белого света, от которого мне стало почему-то жутко холодно.

Я вся задрожала, настоящий мороз пробирал меня до самых костей. Но откуда у Криса такая магия? Чёрт, я совсем забыла о номере два. Где он? Пропал? Я оглянулась по сторонам, но никого рядом с собой не обнаружила – вокруг меня закружила самая настоящая метель. Что это за магия такая? Иллюзия? Но мне, правда, холодно. И вдруг вся эта метель спала, а вместо неё меня окружила стена пламени. Огненная магия!

– Моника? Да быть не может! – сквозь стену ко мне приближалась тёмная фигура, я приготовилась к нападению.

Мой телекинез ещё не был так силен, но я собиралась откинуть, как можно дальше от себя того, кто был по ту сторону огня.

– Глупо думать, что ты сможешь мне навредить, – раздался мужской голос. Значит, это не Моника.

– Глупо думать, что сможешь разозлить меня таким образом! – ответила я. – Я готова к любой твоей выходке.

– Мелани, а ты ничего не забыла? – вновь послышался голос, но теперь он прозвучал за моей спиной. – Например, как стоять?

– Что? – возмущенно спросила я и вдруг упала на землю.

Как это? Я не могу встать. Почему? Ноги, да шевелитесь же вы! Я забыла, как стоять? Какого чёрта? Так, ладно, нужно подумать. Сейчас наверняка на меня нападут они оба разом. Нужно поставить барьер, а затем личной магией откинуть их в ближайшие деревья. Если, конечно, я сама не вырублюсь. Кхе-кхе! Огонь перекрывает мне кислород, а это очень-очень плохо. Ну, Крис, только попадись мне после всего этого! Кхе-кхе!

– А если ты совсем забудешь, как дышать? – послышалось спереди.

– А-а-а, – всхлипнула я.

Он убить меня захотел?! Нет, нет, нет! Я перестаю нормально соображать. Дышать не могу! «Тогда выпусти меня...» – вдруг предложил женский голос у меня в голове. Моя тёмная половина? И не подумаю, не выпущу я тебя! Чтоб мне погибнуть тут, но я тебя не выпущу! «Иначе он убьёт тебя... Нас». – Прошипел голос. Перед глазами всё плыло, разум затуманивался. Но главным сейчас было удержать другую меня. А сражаться? Если бы это был настоящий Кристофер, то он никогда бы мне не навредил... Никогда... Точно! Как я сразу не догадалась! Здесь и нет настоящего! Это всё иллюзии! Как только я это поняла, воздух снова наполнил мои легкие, я глубоко вдохнула. Кхе-кхе!

– Хм. Она действительно быстро справилась.

– А я вам это и говорил. Она намного сильнее, чем вы все думаете. И может справиться с силами кристалла.

– Кто здесь? – спросила я, всё ещё пытаясь отдышаться.

– Привет, Мел, – ко мне подошел блондин и помог встать на ноги.

– Кристофер, я точно тебя прибью когда-нибудь. Кхе-кхе.

– Ты как? – в его голосе, действительно, слышалось беспокойство.

– Нормально. Какого чёрта ты тут устроил?

– Не он, а я, – раздался властный женский голос перед нами.

– Там кто-то есть? – я попыталась прищуриться и рассмотреть моего собеседника. Зрение предательски не хотело восстанавливаться.

– Уже не узнаёшь меня? Кристофер?

– Мелани, я бы вас познакомил, но думаю, что вы уже знакомы. Огонь перед тобой... Это была сила Демокритоса.

– Старейшины?

– Да. Снег – сила Лилиандры. Ну а знание о том, как стоять или дышать...

– Сила твоего отца, – вспомнила я.

– Да. Но их всех сейчас здесь не было. Они передали на время небольшую часть своих сил той, что пришла проверить тебя.

– Как я сразу не догадалась. – я ещё раз протёрла руками глаза. – Госпожа Габриэлла.

Женщина откинула белый капюшон, скрывавший её лицо, не выражавшее никакой радости при виде меня. И почему я не удивлена? Хотя было и кое-что странное в её образе – Габриэлла парила над землей, не касаясь её. Боится, что ли ступить ногами на мир людей?

– Вынуждена признать, с превосходящим противником вы неплохо справляетесь, – неожиданно для меня улыбнулась Верховная, и кажется, это не было уловкой.

– Рост и вес неважен. Главное взгляд, – спокойно ответила я. – А взгляд вашего внука на меня давно не действует, уж поверьте.

– Шутить можешь? Ну, это хорошо. Ты прошла проверку, Амелия.

– Мне сказать вам «спасибо» за это?

– Не груби, девочка. И не забывай, кто я.

– Вам лучше не забывать, кто я.

– Мелани, прекрати, – шепнул мне Крис и дёрнул за локоть.

– Не волнуйся, я не собираюсь больше ничего ей говорить, – ответила я. – Она увидела то, зачем пришла. Я права?

– Да, больше мне здесь делать нечего.

Габриэлла испарилась так же внезапно, как и появилась. Только вот не через какой портал она сейчас не проходила, просто растворилась в воздухе. Интересно, а была ли здесь Верховная на самом деле? Но это меня волнует меньшего всего, другое дело один скрытный Хранитель, для которого у меня уж есть пара ласковых. ***

– Кристофер, – тихо обратилась ко мне Мелани.

– Да? – что-то мне становится страшно.

– Какого чёрта сейчас вообще было?!

– Я могу создавать то, чего нет на самом деле, – пытаясь выглядеть спокойно, ответил я, но по спине всё равно пробежала легкая дрожь.

– Но ты никогда не говорил, что ты можешь создать себя!

– Всего лишь знакомая тебе магия управления пространством. Я должен извиниться перед тобой, но это была проверка моего отца. Они все должны были убедиться в том, что ты можешь себя контролировать. Мелани? – она опустила голову и отвернулась от меня. Только бы не заплакала.

– Не думала, что ты можешь создавать свой клон, – она не злится?

– Мысль создаёт себе сосуд. То есть внешнюю оболочку для сознания, силы. Второй я – это целиком материализованная моя сила. Я хочу сказать, что я не разделяю себя на две части. Настоящий только один. Второй – просто волшебное подобие меня, с моей памятью на момент создания клона, с моей силой. Но когда клон исчезает, я не могу объединить нашу память. То есть я не знаю, чем занимался второй я, пока я за ним не следил.

– Недоработочка какая-то, – Мелани слегка улыбнулась.

– Да уж, согласен, – я вздохнул с облегчением.

– Крис, а ты нечего не хочешь сделать?

– В каком смысле? – вновь насторожился я.

– Например, исправить вот это! – она повернулась ко мне спиной и резко задрала на себе майку. По спине от лопаток до джинс текла не одна струйка крови.

– Упс, перестарался, – мои руки тотчас же засветились.

– И щёку, пожалуйста.

– Ладно, ладно, – не переставая лечить спину Мелани, я провёл кончиком пальца второй руки по её царапине на щеке. Девушка вздрогнула.

– Обычно ты не дотрагиваешься до раны, лечишь на расстоянии пары сантиметров.

– Если дотронуться, то эффект от исцеления будет сильнее, – и почему при этих словах мне вспомнилось, как я впервые поцеловал эту кудряшку и исцелил её губами от опьянения? А, не думай об этом, Крис, просто не думай!

Мы постояли так ещё несколько минут – Мелани передо мной, но не поворачивается. Словно осознает произошедшее. Но в любом случае она может собой гордиться, проверку прошла. Утёрла, так сказать, нос всем Верховным. Наверняка они сейчас с таким недовольством слушают рассказ Габриэллы. Хотя... Кого я обманываю, Верховные, конечно же, рады, что новая Хранительница кристалла растёт на глазах, а значит, к крайним мерам прибегать не придется. Только вот до сих пор ли Мелани хочет всё бросить и стать обычным человеком? Давно я её это не спрашивал, да и она об этом не говорит. Интересно, а если я ей завтра кое-что предложу, она согласится? 17 июня 2030 года. Город Росберн, США. Я вышла на крыльцо и облокотилась на стоявшую там лавочку. В руках у меня была чашка чая, приятно манящая своим ароматом. Кристофер сидел около костра и готовил нам завтрак.

– Доброе утро! – обрадовался мне блондин.

– Привет.

– Ты сегодня рано.

– Не спится больше. Особенно когда ты стал рубить дрова.

– Разбудил, значит. Прости, прости, – улыбнулся он.

– Да ладно. Пораньше приступим к тренировкам.

Он поднялся со стула, вытер капельки пота со лба и подошёл ко мне.

– Послушай, у меня есть к тебе предложение.

– Какое? – я отхлебнула чуть чая, он был до сих пор слишком горячим.

– Вчера был непростой день, все эти проверки да тренировки. Может, сделаем паузу?

– Это как? – я поставила чашку на перила крыльца и спустилась по ступенькам к Крису.

– Давай сегодня отложим все магические штучки? И просто проведём день как обычные люди.

– Я и есть вообще-то человек, – нахмурившись, ответила я.

– Я знаю, знаю. Просто хочу, чтобы ты отвлеклась. Мы оба отвлеклись, – поправился блондин.

– День без магии? Совсем? – решила уточнить я.

– Абсолютно! – Крис махнул перед моим лицом рукой.

– Х-м-м-м, – протянула я. – И ты ни разу ей не воспользуешься?

– Ни разу! Зуб даю.

– Зубы-то не жалко?

– Я их не потеряю. Сегодня я просто человек.

Правильно ли я поняла, что Крис хочет куда-то пойти вместе со мной? Не в доме же он собрался сидеть. А пойти вместе, это же значит девушка и парень вместе. Чёрт, о чём я думаю вообще? Джессика говорила сходить на свидание с тем, кто мне нравится. Но можно ли эту прогулку считать свиданием? Кристофер прошёл мимо меня и направился в дом, чтобы принять душ и переодеться. Оставшись на крыльце одна, я ещё больше стала переживать. Ну и как мне себя вести, если он хочет быть «человеком»? По крайней мере, сегодня. Да и что я надену, в конце-то концов? Если будем много ходить, то нужна удобная обувь. Хотя, о чём я, у меня с собой только кроссовки да джинсы с майками. Хотя... В мамином шкафу же что-то было. Через полчаса мы оба встретились перед домиком. Кристофер улыбнулся и оглядел меня с туфлей-лодочек до цветочной заколки в волосах.

– Тебе очень идет, принцесса.

– Ты прямо как тогда, – и почему у меня именно сейчас начало сводить живот, я слишком волнуюсь. Но когда Крис так меня называет, я сразу вспоминаю тот вечер на балу.

– Ты тоже. Я тебе уже говорил и повторю ещё раз, платья тебе очень идут.

– Крис! Ну, хватит меня смущать! Пойдём уже, – и я зашагала вниз по тропинке к машине. – Хотя подожди, а куда мы собираемся?

– Вот, вот, нам в другую сторону.

– Но там же озеро, – удивилась я, когда блондин пошёл обходить дом.

– А нам оно и нужно, – как-то загадочно улыбнулся Крис. Явно задумал что-то нехорошее. Однако сегодня пусть балом правит принц, а принцесса просто мирно будет следовать за ним. Но только сегодня!

В отличие от вчера на дворе стояла по-настоящему летняя погода – жаркая и душная. Над головой сквозь ярко зелёную листву просвечивало солнышко. Я прищурилась и вдруг заметила, как с одной верхушки на другую прыгает белка, раньше я её здесь не замечала. Издалека стало доноситься переливчатое пение какой-то птички и внезапное кваканье лягушек, возможно где-то рядом с нами протекал ручей, который стекал c гор прямо в озеро Северный дух. Интересно, зачем Крис ведет нас туда?

– Ну вот, мы на месте. Готова?

– К чему? – удивилась я, когда мы, наконец, спустились на берег.

– О, это вы! – вдруг к нам подошёл седовласый мужчина. – Я думал, вы уже не придёте.

– Ну, я же обещал, – улыбнулся Крис. Мужчины пожали руки. – Так которая?

– Вот та крайняя, мой племенник вам поможет сесть.

– Спасибо, встречайте нас через два часа. Пошли, Мелани.

Только не говорите мне, что Крис решил покататься по озеру на лодочке. Хотя почему бы и нет?

– На вёслах будете вы? – к нам обратился конопатый паренек в тельняшке, видимо это и был тот племянник.

– Да, – кивнул Крис.

– Тогда девушка проходите первая. Давайте руку. Осторожнее. Садитесь на дальнюю лавочку.

– Хорошо, – я как могла, стараясь не упасть, проползла в конец лодочки. Крис забрался следом и гораздо проворнее меня.

– Удачи! – раздалось с берега.

– Спасибо! – ответили мы хором.

Кристофер взял весла и с большим размахом оттолкнул нас от причала.

– Только не вставай, а то перевернёмся.

Но я не ответила, просто кивнула, увлекшись осмотром новой для меня обстановки. Я никогда не видела наш лес и горы с середины озера. Вроде всё то же самое, но с другой стороны, всё совершенно по-другому. Вода будто тоже небо, такая же мягкая и нежная, только со своей философией.

– Вау... – неожиданно для самой для себя выдохнула я.

– Нравится?

– Ага! Поплыли в самый центр к острову!

– Давай.

Наклон вперёд, и вот вёсла под водой, наклон назад, вёсла снова взмыли в воздух, оставляя за собой дорожку из сверкающих капель.

– Ты улыбаешься, – заметил Крис, когда я опустила в воду руку, скользя по небольшим волнам.

– Просто мне хорошо, – ответила я, но на блондина не посмотрела.

– Мне тоже, – тихо отозвался он и снова налёг на весла.

– Так красиво переливаются блики солнца на воде.

– Словно звёзды.

– Да.

– Мелани, а ты помнишь, что ты мне рассказывала о звёздах в детстве?

– Я тебе? – мы встретились с Крисом взглядами.

– Да. Неужели не помнишь? Как-то вечером мы с тобой сидели на крыльце дома твоих родителей, и в пространстве между деревьев на небе засияло созвездие Большой медведицы.

– И что я сказала? – заинтересовалась я.

– Сказал я. Точнее спросил, знаешь ли ты, как называется то созвездие? Ты спросила «которое». Я ответил «то, которое похоже на ковш». И вдруг ты прижалась ко мне и чуть не заплакала.

– Почему?!

– Вот и я тогда спросил тоже самое. И знаешь, что ты мне ответила? Ты спросила «а что будет, если он вдруг на нас прольётся? Мы же утонем в звездах!»

– Я такое сказала?!

– Я не знал, что тебе ответить. Но успокоил и сказал, что однажды покажу, что этот ковш твердо закреплён на небе и никогда не прольётся.

– Сколько мне было?

– Где-то четыре года. Оплывем остров по кругу?

– Давай, – согласилась я, оборачиваясь на одинокий остров посередине озера с парой-тройкой деревьев.

Какие добрые воспоминания. Правда, мне казалось, что мы с Крисом... дядей Кристофером точнее... тогда не очень ладили. Или я просто его так сильно стеснялась? Но я рада, что он мне это рассказал. Ещё полтора часа на лодочке пролетели совершенно незаметно, я так расслабилась, что совершенно потеряла счёт времени. Мы говорили обо всем на свете, а иногда просто замолкали и наслаждались окружающей нас природой. Всё-таки мы жили в действительно потрясающем месте, горное озеро, небольшой город рядом. Хотя вода и притягивает воду, из-за чего у нас в округе часто идут дожди, мне всё равно нравится здесь жить. Спокойно и уютно. Хорошо, что Крису пришла в голову такая идея с лодочкой. Я часто видела из окна машины, как люди катаются по озеру, и, если признаться, тоже хотела так поплавать. Да и, похоже, что это еще не все сюрпризы, которые придумал Крис. Следующим пунктом, куда мы направлялись, как я узнала, был уже сам Росберн. До города мы добрались на попутном автобусе. Кристофер уступил мне одиночное место у окна, а сам остался стоять. Ехать нам было всего десять минут. Вроде и немного, но всю дорогу мы молчали. Да и обсуждать что-то, даже не магическое, когда вокруг так много народа, мне почему-то казалось не самой хорошей идеей. Боялась проговориться что ли? Мисти осталась дома, поэтому стирать окружающим нас людям воспоминания никто не будет. Но я чувствую себя как-то неловко. Может, стоит что-то спросить у Криса?

– Мелани, выходим.

– Что? Но мы же не доехали ещё до центра.

– А нам и не туда. Хочу тебе кое-что показать.

Оказавшись снаружи автобуса, я оглянулась по сторонам. Обычная улица на окраине. Хотя тут неподалеку тот книжный магазин, где я впервые встретилась с Эмили.

– Я, конечно, говорил, что сегодня никаких разговоров о магии. Но ты ничего не замечаешь?

– Где-то демон?! – испугалась я, подумав, что Крис решил выйти так срочно наружу именно из-за него.

– Нет, посмотри вот туда, – он указал рукой на противоположную сторону широкой дороги перед нами.

– Кто там? О, это же Хранитель.

– Ну да, работает. Только я не на него смотрю. Видишь девушку у витрины магазина?

– Которую?

– Активируй способность видеть свет души.

Я подозрительно посмотрела на Криса, обещали же, что никакой магии. Блондин по моему взгляду сразу понял, что я имею в виду, но всё-таки повторил свою просьбу. Я сделала, как он сказал, и снова повернулась в поиске нужной девушки. Она мигала?!

– Что происходит? Свет мерцает. И почему всё ярче?

– А теперь посмотри на парня на перекрестке. Вот там за углом.

Молодой человек также сиял, но был почему-то очень грустным. Он повернул и вышел на туже улицу, где стояла привлекшая наше внимание рыжая девушка. Ещё несколько шагов, и он поравнялся с витриной.

– Перестали мигать. Светятся как лампочки теперь.

– Догадываешься почему?

– Ты говорил, что когда люди влюблены, их души сияют именно так.

– Они сияют так, когда перед ними их истинная любовь, – тихо ответил Кристофер.

Девушка продолжала разглядывать витрину, молодой человек это заметил и остановился рядом. Мы же тем временем подошли немного поближе, чтобы услышать, о чём они говорили.

– Вот это желтое.

– Что? – девушка обернулась на голос.

– Да, оно определенно вам подойдет. На розовое не смотрите, они слишком открытое. Можно, кстати, и шляпку взять, вот ту рыжую.

– Жёлтый с рыжим как-то не оч...

– Да, вы правы, лучше белую, к вашим кудряшкам самое оно.

– Спасибо, – засмущалась девушка.

– Ладно, я пойду. Удачи вам! – молодой человек помахал рукой и неожиданно для меня действительно пошёл дальше по своим делам.

– Крис, но! Но! Они же сейчас расстанутся! Надо им помочь!

– Через пару дней он встретит её в этом платье в кафе, не переживай так. Любая встреча не случайна. Если им суждено встретиться ещё раз, то так оно и будет. А тот Хранитель, – Хранитель, кстати, заметив Криса, сразу слегка поклонился, – за этим проследит.

– Как хорошо.

– Да, наша работа заключается и в этом тоже. Помочь людям найти друг друга. Мы никогда не решаем за них, только иногда советуем, помогаем поступить правильно. Например, того парня послезавтра пригласили в бар друзья, но он не пойдёт. Какая-то неведомая сила скажет ему лучше пойти в кафе около его работы, где он увидит её.

– Эта сила и есть Хранители?

– Всегда рядом, но люди об этом не знают. Да и не нужно это.

Я улыбалась, на душе было так светло. Всё-таки Хранителем быть не так уж и плохо. Хотя сегодня день без магии, да? И словно прочитав мои мысли, Крис позвал меня пойти дальше.

– А куда мы?

– В книжный.

– Кристофер...

– А? – откликнулся он.

– Минус один зуб, – хихикнула я.

– Какой зуб? А! Ой... Ну, я имел в виду, не пользоваться активной магией, – пытался объяснить блондин. – А такие способности у меня работают на подсознательном уровне.

– Оправдывайся теперь.

– Ладно, ладно, можешь мне выбить один зуб, – сделал мне одолжение Крис и широко улыбнулся.

– Да ну тебя. Пошли уже обедать.

– Как скажешь, кудряшка.

– Крис...

Как я и подозревала, мы направились именно в тот магазин, о котором я подумала раньше. Кристофер решил купить какую-то книгу? Я видела, как он однажды читал газету, но чтобы книгу... Не могу представить этого блондина, увлекшегося каким-нибудь мыльным фэнтези-романом.

– Ты ищешь какую-то книгу? – спросила я, когда мы перешагнули порог магазина.

– Не совсем. Просто хочу посмотреть.

Значит, всё-таки что-то ищет. Неужели здесь есть что-то, чего он не может достать в его мире? Хм, пошёл в отдел философии. Хотя нет, идет в сторону фантастики.

– Мел, пока ждёшь меня, достань, пожалуйста, книгу с пятой полки снизу в шкафу справа, первая слева, большая такая.

– Зачем?

– Открой, открой. Страница 150, справа первый абзац.

– Говард Лавкрафт «Зов Ктулху», – сказала я, но Крис уже скрылся где-то за стеллажами. – Ладно, 150-я значит.

«Подступает новый день, когда людям предстоит ответить за то, что отринули богов на многие столетия, но за время долгого сна боги стали добрее, и человеку не грозят бездны, куда отправляют отвергнутых. Вместо мести, что ввергнет людской род в кромешную тьму, заблуждения и пороки, как некогда под властью брадатого Кроноса, боги снова даруют смертным мир и процветание». Зачем он дал мне это прочесть? Это описание мира Света? А новый день – это день моего 18-летия? Не понимаю... Крис что, знает здесь каждую книгу наизусть? Или выбрал наугад?

– Ты согласна с тем, что там написано? – блондин вернулся ко мне.

– Да вот до сих пор думаю, ты выбрал книгу наугад или...

И он вдруг процитировал то, что я только что прочла. Не перестаёт меня удивлять.

– Да, – медленно ответила я, – согласна. Только вот...

Крис улыбнулся и, не дав мне закончить, пошёл к следующему залу, пришлось направиться за ним. Я засмотрелась по сторонам, разглядывая стеллажи, а потом снова перевела взгляд на Криса. Он шёл так ровно, кажется, что даже мышцы на спине просвечивали через его майку. Да и его шаг и осанка, я бы даже сказала осанка воина, действительно привлекали внимания окружающих. И вдруг Крис остановился, я задрала голову и прочитала «Зал социологии».

– Вот эта книга тоже очень любопытная. Надо тебе её прочесть как-нибудь, – он взял с полки книгу в красно-голубой обложке.

– Брайан Трейси «Достижение Максимума. Стратегии и навыки, которые разбудят ваши скрытые силы и помогут вам достичь успеха». Думаешь, мне это поможет?

– Для саморазвития – да. Ладно. Ты не проголодалась?

– Ну, честно говоря, неплохо было бы пообедать.

– Пошли, я знаю тут рядом неплохое кафе.

Он знает? Но Крис же не так часто выходит в город. Кушаем-то мы дома. Хотя, когда Крис учился вместе с моими родителями здесь, в этом мире, они наверняка ходили в разные кафе. Только вот вряд ли за двадцать лет какие-то из них до сих пор сохранились. Да и книжный мы, похоже, посетили только для просмотра книг. Если мне не показалось, то Крис так ничего и не купил.

– Хочешь сесть снаружи? Или внутри?

– Давай внутри. Там прохладнее.

Кафе действительно оказалось прямо за углом. Вроде итальянско-японская кухня. Странное сочетание. Надеюсь, они не одновременно подают спагетти с сырой рыбой. Хотя попробовать что-то экзотическое тоже можно, если Крис доверяет этому месту. Внутри оказалось не так много народу, но преимущественно парочки. Да и музыка играла соответствующая – что-то романтическое, но незнакомое мне, правда, через минуту она сменилась уже на более зажигательную. Официантка принесла нам меню. И как только я хотела его открыть, Крис остановил меня, сказав, что я могу выбрать всё, что хочу, несмотря на стоимость. Я поблагодарила, но всё равно выбрала салат и десерт, в отличие от блондина, который, как и положено мужчинам, заказал мясо.

– Знаешь, у тебя в детстве было похожее платье.

– Правда? Не помню. Это мамино...

– Да, я помню. Но у тебя тоже было такое – белое с синими ромашками. Возможно, Офелия специально сшила вам похожие. Однажды ты пролила на него варенье и очень расстроилась.

– Я плакала? – спросила я, но блондин не успел ответить сразу, принесли наш заказ.