Текст книги "Некромантия для чайников (СИ)"

Автор книги: Олеся Иванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Иванова Олеся Юрьевна
Некромантия для чайников (неокончено)

Идти через темнолесье даже днем было жутковато, а сейчас солнце неумолимо ползло к закату. И самое неприятное то, что я, кажется, заблудилась. Определенно заблудилась. Тропинка, по которой мне предстояло идти становилась все более заросшей, а теперь ее и вовсе было не различить. За кустами мне уже мерещились странные тени, в шуме крон слышались голоса неведомых существ, а крики птиц вдруг стали зловещими.

Никакого замка поблизости не намечалось. Да что там замка, тут вообще не было признаков населенного пункта. Лес, сплошной дремучий лес, деревьев смыкаются над головой, лучи заходящего солнца едва ли освещают путь. Время паники еще не пришло, но уже отчетливо ощущаю, как она ко мне крадется.

Совершенно ясно, что я сбилась с пути, и надо бы поворачивать назад, ехать до города, к родителям, уходить, пока совсем не стемнело. Это было бы самым разумным решением. Но вместо этого почему-то ускоряю шаг, пробираясь сквозь лесную чащу. Руководствоваться разумом? Не, не слышали. Ноги сами куда-то несут, а в паника, подкравшаяся ближе, пока еще шепотом, но уже настойчиво твердящая страшное: "Ты – заблудилась".

Стараясь не дать ей волю, остановилась, села на землю, прислонившись спиной к старому дубу. Поняла, что совсем выбилась из сил, дыхание было тяжелым и прерывистым. Страх плохой спутник, для того, кто не может найти дорогу. Хуже некуда. Выйти из леса до темноты точно не успею. Руки безвольно опустились, а из глаз потекли слезы. Ночевать в лесу не просто неприятно или страшно. Это смертельно опасно. В темнолесье какие твари только не водятся.

В руку ткнулось что-то мокрое и холодное. Я вздрогнула, сердце неистово затрепыхалось. Оборачиваюсь и вижу лисицу. Выдохнула с облегчением, лиса не опасна. Даже протянула руку, чтобы погладить непугливое животное, но резко отдернула, когда лисица подняла голову. Глаза ее горели неестественно красным, было видно, как с ребер свисают ошметки шкуры, проглядываются белые кости и почерневшие внутренности. Животное было мертво. Неупокоенный.

В горле в момент пересохло, а вместо крика из груди вырвался полухрип-полустон. Я вскочила на ноги и побежала, не разбирая дороги, прямо сквозь кусты, не обращая внимания, как острые ветки рвут платье, ранят кожу. Нет, я слышала, что в темнолесье неупокоенные встречаются повсеместно, не даром некромант поселился именно в этих местах, но к такой встрече я оказалась совсем не готова.

Слезы текли по щекам, я всхлипывала, дыхания не хватало, сердце ощутимо билось о ребра, желая вырваться наружу. Я почти ничего не видела, прикрывала лицо руками, чтобы хоть как-то защититься от колючих веток. И никак не ожидала, что в этом безлюдном месте меня остановят теплые, почти горячие руки. Пронзительный крик пронзил лесной сумрак. Мой крик.

– Чего ты орешь? – голос мужчины был усталым и немного раздраженным, но от звука его голоса сразу стало как-то спокойней. Просто потому, что это был живой человек. Без сомнения, живой. Руки продолжали удерживать за плечи, а я, перестав кричать, подняла глаза на человека.

Из-под капюшона выбивались пряди черных волос, лицо было в тени, но в закатных лучах я все же увидела правильные, но резкие черты лица, высокие скулы, нос с горбинкой, губы сжимались в тонкую линию, выражая презрение, а вот глаза напугали. В левом глазу ярко-синим огнем сиял символ в виде круга, разделенного на четыре части и вписанным в круг треугольником, правый глаз представлял собой черный провал. Появившееся было успокоение тут же сменилось тревогой, стоило взглянуть в эти странные глаза.

– Там... – сдерживая новый крик выговорила я, – Лиса.

– Она тебя при всем желании не съест, – усмехнулся незнакомец.

– Мертвая, – пояснила я, но поняла, что это звучит еще глупее, потому добавила, – Но живая.

– А орешь ты чего? От твоих криков лисица наверняка успела умереть еще раз пять.

– Испугалась, – дрожим голосом ответила я.

– Идти можешь? – я кивнула, он как-то недовольно посмотрел, – Вот и иди отсюда, – мужчина отпустил мои плечи и резко развернулся, собираясь покинуть меня.

– Нет! – вскрикнула я, потому что остаться одной было бы невыносимо. А то, что глаза у него странные, так это ерунда. Все лучше, чем торчащие белые кости лисы.

– Ну чего тебе? – он обернулся.

– З-з-заблудилась, – заикаясь ответила я.

– Тебя еще и домой вести? – голос его был хриплым и злым, но все-таки он вернулся и взял меня за руку, – Идем, – резко потянул за собой.

– Домой?

– Завтра выведу к селению. А сейчас мне некогда.

Захотелось вырваться, убежать, потому то опять накатил страх. Вот только бежать одной в лес, полный неупокоенных... Нет, лучше с этим. Он хотя бы выглядит живым. Мелькнула мысль, что это и есть тот самый лорд-магистр, в ученичество к которому я собиралась поступить. Но в то же время, чего бы лорду делать одному в лесу? Лорды обычно ездят верхом и в сопровождении охраны. Правда среди лордов я пока не встречала ни одного некроманта.

***

Он шел быстро, раздвигая одной рукой ветки, а второй крепка держа меня. Я едва поспевала, опасалась, что, если упаду, он продолжит тащить меня волоком.

– Простите, а могу я узнать Ваше имя? – робко пропищала я.

– Потом, – резко ответил он и, кажется, ускорил шаг.

Замок. Мы все-таки вышли к нему. Окруженный лесом со всех сторон без единой подъездной дороги. Стоящий на возвышенности, замок казался совсем черным, освещаемый последними лучами заходящего солнца. Мрачный и величественный. Я засмотрелась на замок и едва не споткнулась о каменные ступени, когда меня потащили вверх.

– Не бойся, – произнес мой спутник, – Завтра я тебя выведу. Ночью тебе ходить опасно.

Я промолчала. Никак не могла подобрать слов, объяснить, что именно сюда шла и домой совершенно не собираюсь.

В конце лестницы две горгульи приветственно склонили головы, хотя я по началу приняла их за каменные изваяния. Вздрогнув, одарила существ недовольным взглядом. Мы прошли через внутренний двор и свернули к сторожевой западной башне.

***

Внутри было прохладно и мрачно, я бы даже сказала зловеще. Канделябры освещали лестницу странным зеленоватым пламенем, которое отражалось в глянцевой облицовке ступеней. Мы поднялись наверх на пару пролетов и оказались в узком коридоре. Послышались шорохи и, кажется, чей-то смех.

– Брысь, – едва слышно прошипел мой спутник и шорохи стихли.

А после он распахнул одну из дверей, втолкнул меня внутрь и... захлопнул дверь. Я даже вскрикнуть не успела, бросилась к двери, но та оказалась заперта.

– Что Вы себе позволяете?! – яростно взвизгнула я, но, кажется, в коридоре никого уже не было.

Не комната, а тюрьма самая настоящая. Застеленная кровать у окна, небольшой столик, окно-бойница и настенный канделябр все с тем же зеленым пламенем на фитилях. Дверь заперта, а в окно едва ли кошка пролезет. А притаившееся в углу ведро для естественных нужд подсказывало, что выпускать меня отсюда не собираются.

Я вглядывалась в темноту за окном, слышались шорохи, какие-то нетвердые шаги, но разглядеть ничего не получалось. Спать здесь совершенно не хотелось, откровенно опасалась за свою жизнь. Где-то я слышала, что в некоторых некромантических ритуалах девушек приносят в жертву.

Стало обидно до слез. Я с таким трудом сюда добралась. Убежала из дома, наняла экипаж на последние деньги, потом пешком пробиралась через лес и все ради того, чтобы в итоге стать жертвой. От досады швырнула подушкой в дверь.

– Чтоб тебя мрак пожрал! – выругалась вслух непонятно в чей адрес и из глаз потекли слезы.

Я все же постаралась взять себя в руки. Ни к чему закатывать истерики, пока ничего толком не ясно. Вот понесут на алтарь, тогда поистерю вдоволь, а сейчас можно заняться чем-нибудь более плодотворным. Например, поужинать.

Прогулка по лесу способствует хорошему аппетиту. Я принялась потрошить свой заплечный мешок. Там обнаружились бутерброды и фляга с холодным чаем. Сытный ужин хорошо отвлекает от грустных мыслей. А после я все-таки уснула, так и забыв положить подушку на место.

***

– Эй, девочка, собирайся, – услышала я сквозь сон, но не соизволила ответить, – Поднимайся, говорю, – кто-то настойчиво тряс меня за плечо.

Вспомнив, где нахожусь, я распахнула глаза и увидела нависающую надо мной подушку.

– Не души! – взвизгнула я, отползая к стенке.

– Да что с тобой? – подушка выпала из рук моего несостоявшегося душителя.

– Ничего, – обиженно пробормотала я.

– Собирайся, у меня не так много времени, – произнес мой вчерашний спутник, отошел от постели и встал у двери, которая теперь оставалась полуприкрытой.

Я потянулась к заплечному мешку, но потом встала, выпрямилась и, собравшись с духом, выпалила:

– Я никуда отсюда не пойду, – и сложила руки на груди, ожидая ответа.

В окно проникало достаточно света, а капюшон мой тюремщик не надел, и я могла отчетливо разглядеть его вытянувшееся от удивления лицо. Если бы не странные пугающие глаза, назвала бы его даже красивым, для магистра он выглядел слишком молодо, тому должно быть лет шестьдесят, не меньше, а этому едва ли дашь тридцать. Скорее всего, один из учеников. О, тьма небесная, неужели у меня будут такие же глаза?

– Девочка, ты в своем уме? – наконец произнес он.

– Я пришла к лорду-магистру. Отведите меня к нему, – жестко потребовала я, но потом все же добавила, – Пожалуйста.

– А зачем тебе к лорду-магистру? – на его губах заиграла хитрая улыбка.

– По делу, – решила не вдаваться в подробности.

– И что же за дела у тебя с лордом-магистром?

– Это личное.

– Даже так? – он поднял одну бровь, ту, что над черным глазом.

– Так Вы отведете к нему?

– Милая девочка, а с кем по-твоему ты сейчас разговариваешь? – он сделал шаг по направлению ко мне.

– Вы его ученик? – робко предположила я, уже понимая, что ошибаюсь.

– Простите, леди, я не представился изначально, – он слегка поклонился, – Лорд Дарриан Эрсиэ, – и улыбнулся с таким превосходством, что я побелела.

– Быть не может, – пробормотала я, – Лорд Эрсиэ должен быть намного старше... – я не договорила, услышав его ледяной смех, от которого мороз по коже побежал.

– Может, – произнес он, – Так зачем же милая леди ко мне пожаловала? Весьма любопытно.

– Я пришла, потому что Вам требуется ученик, – на одном дыхании выговорила я, а потом добавила, – И... я не леди.

– Ученик. Мне действительно нужен ученик. Даже не совсем ученик, так, подмастерье. Видишь ли, одному управляться с низшей нежитью бывает хлопотно, есть вещи, которые стоит перепоручить кому-то еще. При этом, желательно живому. И я действительно пустил слух, что мне требуется ученик. Но никак не пойму, в каком месте ученик трансформировался в ученицу?

– Дело только в этом? Вас не устраивает мой пол?

– А знаешь, что случилось с прежним учеником? – он подошел совсем близко и склонился к моему лицу, – Его сожрали. Живьем разорвали на части злые мертвые твари и сожрали. А этот мальчик был весьма одарен магически, превосходно владел оружием и был довольно умен. А давай угадаю, как быстро сожрут тебя, если я оставлю ночью незапертой дверь?

– Мне очень надо, – взмолилась я, стараясь не трястись от страха перед магистром.

– Магией владеешь? – я отрицательно помотала головой, а лорд принюхался, – От тебя странный запах, – и отстранился.

– Мой отец был магом. Иногда при должных усилиях дар просыпается.

– До этого "иногда" ты просто не доживешь.

– Мне нельзя возвращаться. Никак нельзя. Лорд Эрсиэ, можно я останусь?

Он подозрительно прищурился и после паузы сказал:

– Вы не представились, леди.

– Меня зовут Эника. И, я уже говорила, что не леди.

– Врешь, – усмехнулся лорд, – Я вижу, как ты держишься. У крестьянок нет этой гордости в глазах, нет такой настойчивости, я чувствую в тебе аристократическую кровь, – потом он скривился и произнес мое имя, – Эника. Отвратительное имя для некромантессы. Эника-Беника. Я выберу тебе другое. Фамилию знать не хочу, можешь скрывать свое происхождение сколько угодно, мне неинтересно. И если тебя сожрут, потом не жалуйся.

– Так я принята? – поверить не могла, что он так легко согласился.

– Дайренн. Я буду звать тебя Дайренн.

Лорд Эрсиэ развернулся и вышел из комнаты, но дверь не запер. Видимо, понадеявшись, что так меня скорее сожрут. Я села на кровать, рука потянулась к мешку, обхватила его руками и начала теребить веревки, судорожно соображая, что дальше? Я всю дорогу думала, как уговорить лорда-магистра принять меня. А вот о том, что делать, когда он все-таки меня примет, совершенно не задумывалась. И как скоро он поймет, что никакие скрытые способности во мне не проснутся?

***

Дверь скрипнула, и я подняла глаза. На пороге стояла очень бледная женщина, какая-то неестественно худая, будто обтянутая сухой кожей, с тонкими белесыми волосами, в выцветшем старомодном платье, излишне закрытом. Она улыбнулась, показав пожелтевшие зубы, а в глазах отразился красноватый отблеск. И будь здесь камин или просто свечи с обычным, а не зеленым пламенем, я бы не придала этому значения, но сейчас за окном был день, и до меня вдруг дошло, что женщина давно уже не числится среди живых. Она поманила меня пальцем, а я с ногами заскочила на кровать и пронзительно заорала. Надо было сразу сказать лорду, что мертвецов я боюсь до ужаса, что живых, что, собственно, мертвых.

Дама перестала улыбаться, удивленно вскинула брови и убежала. И только после этого я умолкла. Подбежала к двери, закрыла. Поняла, что закрывается она только ключом. Пододвинула столик и уселась сверху, прислонившись спиной к двери. И как я вообще буду тут жить, если не могу даже из комнаты выйти? А в голове все звучали слова лорда: "Его сожрали. Живьем разорвали на части злые мертвые твари и сожрали".

***

Дверь слегка толкнули, но я прижалась к ней изо всех сил и затаила дыхание.

– Можно войти? – послышался недовольный голос лорда.

– Сейчас, – пробормотала я и на ватных ногах спустилась со столика. Отодвинула его в сторону и трясущимися руками потянула на себя дверь. В проеме показалась фигура некроманта, а за его спиной маячила та самая мертвячка и тыкала в меня пальцем. Я сделала шаг назад, не зная, что сказать, встретившись с суровым взглядом магистра.

– Зачем напугала прислугу? – строго спросил лорд Эрсиэ.

– Она... Вы же говорили, что прежнего ученика съели. Я подумала, что она...

– Ну уж прислуга с ним расправилась.

– Прислуга? Но она ведь... – не хотелось, говорить, что прислуга мертвая.

– Нежить? – усмехнулся магистр, – Еще раз, напомни, на кого ты собралась выучиться?

– На некроманта, – дрожащим голосом ответила я.

– А что делают некроманты? – в голосе послышалось рычание, – Крестиком вышивают?

– Нет.

– Так вот, милая Дайренн, – лорд подчеркнуто произнес мое новое имя, – Одно из базовых умений некроманта – это создавать нежить, подчинять ее и использовать по своему разумению. И некромант, даже будущий, уж точно не пугается ни в чем неповинной нежити.

– Я не буду пугаться, – ответила я, стараясь придать голосу твердости, хотя от одного вида мертвой леди трусила до памороков.

– Лаэш, – он подозвал нежить, и та вышла вперед, – Покажи леди Дайренн ее апартаменты. Помоги переодеться и принять ванну, – нежить покорно кивнула, а я смотрела на покойницу с плохо скрываемым ужасом.

– А здесь все... такие?

– Мертвые?

– Да, – неуверенно ответила я.

– Видишь ли, – на губа его отразилась коварная улыбка, – Мы, некроманты, с мертвыми находим больше общего, чем с живыми. К тому же, у мертвой прислуги есть много плюсов. Они молчаливы, послушны, никогда не устают, а еще им платить жалование не нужно. А теперь бери Лаэш за ручку и марш в свою комнату.

***

Прикоснуться к нежити я так и не решилась, хотя мертвая девушка и протянула руку. Пусть это выглядело невежливо, но разве мертвым есть дело до моих манер? Лорд презрительно хмыкнул, но отошел, позволяя идти в след за умертвием. У меня создалось впечатление, что магистр меня дух не переносит, даже имя другое дал, чтоб я ему была не столь отвратительна, но отчего-то не выставил вон.

Из башни Лаэш повела меня другим путем через множество целую систему тоннелей, которыми, по всей видимости, пользовались не часто судя по огромному количеству паутины и редким лампам, которые мертвая девушка зажигала щелчком пальцев по мере нашего продвижения. Сама бы я никогда не вышла из этого сплетения узких переходов, ответвлений, лестниц, но Лаэш уверена шагала впереди, пока не вывела меня в сад. Почему-то листья на деревьях были желтыми, несмотря на разгар лета. Да и было тут заметно прохладнее, я даже поежилась. Под ногами шелестела опавшая листва. Мы шли по дорожке, выложенной черными гладкими камешками мимо неестественно изогнутых стволов деревьев. Красота осеннего сада завораживала и немного пугала. И до меня не сразу дошло, что это никакой не сад. Это кладбище. Среди деревьев отчетливо проглядывались надгробия. Ох, побери меня мрак, куда я попала?

Позади раздался странный скрежет, я обернулась и увидела, как одна из надгробных плит съехала в сторону. Я замерла, затаив дыхания, взгляд был прикован к могиле. Но как только показались пальцы, я взвизгнула, бросилась бежать и едва не натолкнувшись на Лаэш, идущую впереди. А над нами раздался издевательский смех. Голос определенно принадлежал магистру. Мне до жути захотелось поторопить Лаэш, но прикоснуться к умертвию не решилась. Постаралась просто не оборачиваться и не прислушиваться к звукам, следуя за мертвой девушкой, едва не наступая на подол ее платья.

Это был определенно не главный вход в замок. Ступени, ведущие к двери, испещряли трещины, а бронзовые перила местами почернели. Аркообразная дверь со скрипом отварилась, когда мы подошли. Даже думать не хочу, кто ее открыл.

Мы оказались в просторном холле, посреди которого возвышалась широкая лестница из черного мрамора, устланная оранжевой дорожкой в тон перилам. Любопытно, что свет здесь был нормальным, желтоватым от пламени свечей. Я подняла голову и увидела под потолком громадный канделябр в виде саламандры со множеством огоньков. Потрясающе красивый, казалось, что саламандра живая и только что вышла из огня.

Жилые комнаты располагались наверху. Лаэш открыла одну из дверей, и я вздрогнула, увидев огненно-красные глаза горгулий, попыталась спрятаться за спину неупокоенной. Горгульи оказались всего лишь украшениями и, видимо, выполняли функцию светильников. Осознав, что нападать они не собираются, подошла ближе и даже прикоснулась к изваяниям. Камень, обыкновенный камень, но работа очень тонкая, выполненная в мельчайших подробностях. А вот за спинами чудовищ располагалась кровать размером, огромная, величественная, прикрытая легкой дымкой балдахина. Изголовье украшали выкованные из темного металла розы.

Я обошла комнату и заглянула за плотную портьеру, ожидая обнаружить окно. Окно было и занимало всю стену, а еще была дверь, ведущая на балкон. В углу притаился небольшой столик с заварочным чайником и чашкой, а еще кресло-качалка. Наверное, тут мне понравилось бы завтракать, если бы только не вид, открывающийся на кладбище. Я глянула вниз и снова вздрогнула, увидев, что из приоткрывшейся могилы рука высунулась уже по локоть и отчаянно дергалась. Кажется, оживший мертвец застрял и никак не может сдвинуть плиту. Несмотря на пугающую в целом ситуацию, мне это показалось забавным. Надеюсь все же, что никто из обитателей кладбища не заберется ко мне на балкон. Впрочем, дверь, пожалуй, буду запирать.

Из спальни можно было попасть в туалетную комнату и радости моей не был предела. От преисполненности чувств едва не обняла умертвие, но все же сдержалась. Здесь была нормальная ванна, такая же, как была в доме отца, разве что немного побольше. Нормального водопровода я не видела с тех пор, как мы уехали из Аттаранта, столицы Асшийской Империи, после смерти отца. И если в столице об удобствах заботились маги, вода подавалась при помощи силовых линий, а нагревалась термоамулетом, то в поместье у дяди топили баню или приносили воду для умывания в тазу слуги. В Аринкае с магией дела обстояли плохо, одаренных практически не было, а если и были, предпочитали скрывать свои способности. Все дело в том, что в Аринкае практически не действовали законы империи. Власть захватили религиозные фанатики, которые называли себя Орденом Света. Магию они считали злом и призывали граждан не поддаваться искушению ее применять. Орден вполне мог устроить самосуд, заподозрив любого из одаренных в причинении вреда кому-либо. Конечно, присутствовали в городе и имперские стражники, но на действия Ордена закрывали глаза в большинстве случаев. Сильные маги давно покинули Аринкай, а слабые своих способностей лишний раз не демонстрировали. Мама служителей Ордена недолюбливала, а вот дядя регулярно посещал их проповеди и нередко понукал маму за то, что та была замужем за магом. Меня это злило неимоверно, отца я любила, но высказывать свое мнение не решалась, поскольку в поместье дяди мы были на правах приживалок. Положение более, чем унизительное, поэтому я не слишком долго раздумывала, сбегая из дома.

Принять ванну хотелось незамедлительно, но Лаэш подошла к двери, ведущей в коридор и жестом велела идти за ней. Судя по всему, говорить мертвая девушка не могла и компенсировала невербальным общением, отчаянно жестикулируя и поторапливая меня.

За соседней дверью обнаружился кабинет с письменным столом и мягким креслом, и библиотека. Книги моментально завладели моим вниманием. Я осторожно погладила кожаные корешки древних фолиантов. Лаэш замахала руками и всем своим мертвым телом показывала, что я могу чувствовать себя как дома. Подошла к стеллажу с книгами, выхватила одну и всучила мне.

"Живое мертвое" – прочитала я название книги.

– Мне нужно это прочитать? – спросила у мертвой девушки.

Она кивнула.

Когда Лаэш все-таки покинула меня, я отправилась в ванну, сняла грязное и местами порванное платье и пальцами прикоснулась к повязке на груди. Бинт, пропитанный кровью, почернел, и от него исходил неприятный запах. Я подошла к зеркалу и сняла повязку. Рана, хоть и выглядела неглубокой, совсем не затянулась, сочилась темной кровью и выглядела жутковато. Края почернели, а в глубине виднелось что-то белое, видимо осколки кости. Удивительно, что боли не было совсем, но, когда меня осматривали лекари, мама предупреждала, чтоб я помалкивала, что не чувствую боли в месте ранения. Если бы о незаживающей ране узнали в Ордене Света, меня в лучшем случае ждал бы лепрозорий, а в худшем – сожжение на костре. Вообще, никогда не знаешь, чего ожидать от Ордена, если они сталкиваются с чем-то необычным.

Сначала промыла рану, а потом опустилась в наполненную ванну целиком. Все познается в сравнении. Вот и первая возможность нормально помыться воспринималась как величайшее блаженство.

***

Два дня меня никто не беспокоил, и я могла наслаждаться покоем и чтением. В Аринкае от меня постоянно что-то требовали. Служанка будила по утрам столь бесцеремонно, будто я у нее находилась в услужении, дядя придирался к моим манерам по чем зря, в столице более свободные нравы, потому постоянно представлял меня тем или иным высокопоставленным гостям, видимо, надеясь все-таки выдать меня замуж, только в Аринкае было мало желающих взять в жены дочь мага, к тому же самоубийцы, что меня более чем устраивало. Здесь же меня посещала только молчаливая Лаэш, она принесла мне новые платья, совсем новые и по фигуре, будто для меня сшитые. Платья были красивые, но неизменно мрачными. Такие скорее подошли бы для похорон, если бы не были такими открытыми. От некоторых пришлось сразу отказаться, так как под ними было видно повязку. Но в целом наряды из черного атласа с кружевом мне понравились.

Пройти в одиночестве через кладбище я так и не решилась, но несколько наблюдала за передвижениями мертвецов с балкона и почти не боялась. Все же осознавала, если мое ученичество начнется, мне придется не только наблюдать за мертвецами, но прикасаться к ним, а меня от одной мысли об этом передергивало. Но я старательно училась не бояться их, однако перед сном всегда запирала балкон на засов.

Книга, которую дала мне Лаэш, оказалась для меня не слишком понятной, во многом иносказательной, а стиль изложения весьма архаичным. Кажется, произведение относилось к эпохе правления Скаэрров, то есть была написана лет двести назад. Она рассказывала о становлении молодого мага, внезапно открывшего у себя дар некромантии в то время, как его жизнь была посвящена алхимии. Отец позаботился о том, чтобы в столице я получила школьное образование, и курс по алхимии в нее был включен. Не слишком подробный, но то немногое, что нам преподавали, мне хорошо запомнилось. Даже было желание избрать это направление в университете. Алхимия ближе к науке, чем к магии, и не была запрещена даже в Аринкае, но там образования не позволил продолжить дядя. Так вот, этот маг изучал свойства веществ, из которых состоят тела оживших мертвецов. Он выяснил, что в живых, мертвых и оживленных телах свойства одних и тех же веществ разнятся. В алхимии живое существо состоит из трех компонентов – техрим, тхен и хемоу, соответствующие физическому, мыслящему и чувствующему телам. После смерти техрим, имеющий жесткую кристаллическую структуру, распадается на части без удерживающих ее структуру тхен и хемоу. В то же время, тхен и хемоу – это вполне конкретные элементы, а именно сера и ртуть. Сами по себе эти вещества не способны вернуть к жизни тело, но используя влияния стихий, он изменял состояние веществ таким образом, чтобы создать их них новый тхен и хемоу для тела. По сути заменив мысли и чувства одного живого существа на другие, искусственно созданные. Он действовал не как некроманты, возвращая небольшое количество энергии жизни в мертвое тело, а создавал полноценных существ, живущих в забальзамированных телах. Однако, мне не удалось понять, что такое, к примеру, черная кровь с применением огненной части луны или соль пепла в смеси с водной частью земли. Да и вообще, многое было непонятно.

***

Я сидела в кресле на балконе, полностью погрузившись в чтение древнего фолианта, когда мне на плечи опустились горячие руки. От неожиданности вскрикнула, подскочила и выронила книгу.

– Отвести тебя в деревню? – спросил магистр.

– Зачем? – я обернулась и столкнулась с настороженным взглядом нечеловеческих глаз.

– Значит, не передумала, – вздохнул он, убрал руки и обошел кресло.

– Нет, – уверенно ответила я.

– Зачем тебе некромантия, Дайренн? – прямо спросил лорд, назвав новым именем.

– Зачем потребовалось давать мне новое имя? – я возмутилась, чтобы уйти от ответа.

– Тебе не нравится? – магистр удивленно вскинул бровь, – Во-первых, я привык всем давать новые имена. Во-вторых, ты также назвалась ненастоящим именем, – меня передернула, но откуда ему было знать? – А в-третьих, ну что это за имя? Вот поедим мы на консилиум магов, захочу представить свою ученицу магам, и что я скажу? Знакомьтесь, это моя ученица Эника-Беника съела вареники, – он презрительно скривился, – И совсем другое, если я представлю тебя как леди Дайренн, ученицу лорда-магистра Дарриана Эрсиэ. И с моим именем созвучно, – он самодовольно улыбнулся, – Так ты все-таки ответишь, зачем тебе некромантия?

Что ответить, я не знала, да и сама не слишком теперь представляла, чем мне помогут знания по некромантии. Когда уходила из дома, это казалось единственным верным решением. Рассказывать про странную рану на груди тоже не хотелось. Логичней было бы обратиться к целителям, но только не в Аринкае, где меня могли отправить к служителям Ордена. А до столицы одна и без денег я просто не доберусь. А магистр точно с Орденом Света несвязан, некромантия у них вне закона.

– Ну же, я жду ответа, – настаивал лорд.

– Поблизости, – неуверенно начала я, – Ни одного мага больше нет. В университете нужно разрешение старшего, а мне его не дадут. А домой мне нельзя, там дядька меня замуж выдаст.

– Замечательно, Дайренн! – рассмеялся магистр, – Ты собралась изучать одно из самых жутких направлений магии потому, что других магов в округе нет! Это самое нелепое вранье, которое я когда-либо слышал. И замуж тут тебя, конечно, никто не возьмет, – он еле сдерживал смех, от которого по коже бежали мурашки, – Кому ты нужна будешь после возни с трупами? Нет, ну логично, конечно. Только, поверь, самый непутевый супруг был бы меньшим злом, чем магистр некромантии, в смысле я.

– Мне правда очень надо, – я подняла глаза, едва сдерживая выступившие слезы.

– Ладно, девочка, мне, впрочем, все равно, зачем тебе некромантия. Потом расскажешь, когда научишься доверять.

– Я Вам доверяю, просто... боюсь немного, – честно призналась я.

– Опять врешь. Боишься ты очень много. Беспрестанно боишься. Ты даже Лаэш боишься.

– Просто она мертвая... – я опустила глаза к полу.

– Конечно, мертвая. Думаешь, живая прислуга в моем доме способна выжить? Идем, – магистр цапнул меня за руку и потащил за собой, – Я буду тебя учить. Мне кажется, это весьма позабавит.

***

Шел он размашистым широким шагом, совершенно не заботясь, поспеваю ли я за ним. Не поспевала, пару раз чуть не споткнулась, а магистр крепко держа за руку и тянул за собой. Приходилось едва ли не бежать. Снова бесконечные катакомбы, целый лабиринт, в котором я вряд ли научусь когда-нибудь ориентироваться. В тусклом свете зеленоватых огоньков я даже разглядеть ничего не могла. Несколько раз слышала от магистра короткое "Брысь", но заметить никого не смогла. Впрочем, оно и к лучшему.

– Ты ведь в курсе, – не сбавляя шага заговорил магистр, – Некромантия требует обряда посвящения, – я промолчала, но ответа от меня и не ждали, – Вот сейчас мы этим и займемся.

– Сейчас? – удивленно выдохнула я.

– Нет, через год, – магистр резко остановился, отпустил мою руку и принялся ощупывать стену, – Конечно, сейчас. Мне не терпится, знаешь ли, увидеть, как ты будешь визжать и просится домой.

– Не увидите, – обиженно ответила я.

Лорд Эрсиэ обернулся, внимательно посмотрел на меня так, что я почувствовала себя объектом исследования, вроде препарированной лягушки.

– Увижу, – уверенно заявил лорд и одарил меня довольной улыбкой.

Он снова вернулся к стене, еще несколько раз ощупал и начертил ногтем мизинца левой руки знак, одна вертикальная линия, которую пересекают три параллельных косых, а затем обвел кругом, потом дыхнул на него и часть стены исчезла, открывая совершенно темный провал.

С изрядной долей любопытства я заглянула внутрь, повеяло холодом. А потом случилось то, чего я никак не ожидала – сильный пинок под зад. Раздался зловещий смех магистра, а я не удержалась на краю бездны и провалилась в непроглядную тьму. Падая, изо всех сил стиснула зубы, чтобы лишить магистра радости слышать мой визг.