Текст книги "Секретарша для демона (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

Глава 25

В агентстве меня не ждали. Поэтому Шурша встретил меня у черного хода и провел в замок. Призрак ждал меня на чердаке. В воздухе танцевали пылинки, на небольших окнах шелковые, старые занавески.

Кабинетный сразу же исчез.

Я остановилась, ожидая, а заодно осматриваясь. Призрак вынырнул из стены позади. Если бы я была человеком, то даже не узнала бы о его появлении. Но моя новоприобретенная сущность сразу же указала на посетителя. Поэтому я повернулась.

– Вы меня услышали? – изумился призрак.

Я кивнула.

– Странно, – заметил мужчина.

– Вы извините, что меня так долго не было, – сказала я. – Получилась весьма интересная вещь. Чтобы вам помочь, необходим белый маг, с очень большим резервом магии.

– Значит, вы мне не поможете? – тут же перебил меня призрак.

Я покачала головой.

– Дослушайте. В виду того, что я белый маг, я вам помогу. Но поскольку я работаю на не особо безопасном предприятии, мне нужны силы. А после ритуала я буду выжата. Поэтому все это время я копила силы. Записывая их в амулет. Теперь я могу безопасно и для вас, и для себя провести ритуал.

– Спасибо, – кивнул мужчина.

– Где мы можем устроиться? Мне, да и вам, не помешало бы присесть.

– Идемте, – призрак вел меня такими закоулками, что после десятого по счету поворота, я перестала даже их считать. Все равно мне было трудно представить, где именно мы находимся.

Он вывел меня в небольшую уютную комнату, отделенную в золотистых тонах. В камине весело играл огонь. На диване были разбросаны маленькие подушки, украшенные изящной вышивкой и бисером. На большом окне легкие занавески.

На кофейном столике стоял кувшин с неизвестным мне напитком и ваза с фруктами.

– Где мы? – изумилась я, оглядываясь.

– Это спальня бывшей хозяйки замка. Здесь все осталось так, как ей нравилось, – призрак вздохнул. – Прекрасная женщина. Добрейшей души человек. И сильнейший маг. Она зачаровала эту комнату. Теперь здесь всегда горит огонь в камине. На столе фрукты и ее любимый сок. Здесь всегда чисто, хотя Шурша никогда не заглядывает в эту комнату.

Подозреваю, что он просто боялся хозяйку этой комнаты.

– А Артур знает о ней?

– О, нет. Ему еще очень далеко до настоящего хозяина "Д. А." и о многих тайнах замка он еще даже не подозревает.

– Понятно. Ну что же, приступим?

Призрак задумался и решительно кивнул.

Я устроилась поудобнее на диване, набрала воздуха и плавно выдохнула заклинание. Обрушившееся на меня беспамятство я восприняла как должное.

Пришла в себя я хорошо, если часа через два. Призрак лежал на полу, задумчиво изучая потолок. Первым делом, я проверила свой резерв.

Ноль. Чистый. Похвалив себя за предусмотрительность, я достала и активировала артефакт.

И замерла, чувствуя, как по венам разбегается магия.

– Спасибо, – раздался голос призрака.

Я повернулась к нему.

– Не за что.

– Как это? – он улыбнулся, и я поразилась этой улыбке – приятной и чуточку ироничной. – Вы потратили свой резерв до последней капельки.

Отпросились с работы. Пришли сюда через черный ход. И сделали все, чтобы никто даже не знал о том, что есть такой странный призрак в "Д.

А.".

Я пожала плечами.

– Ну что, прекрасная Оксана, разрешите теперь представиться. Я Серый.

– И все?

– Да. Большее я вам сказать не могу.

– Ну хотя бы почему вы потеряли память?

– Ничего особенного. Я бывший директор "Д. А.", – Серый улыбнулся, глядя на мое изумление. – Не удивляйтесь так, я не должен был стать призраком. Но начав охоту за одним Инквизитором, я оставил на всякий случай себя в качестве матрицы. Что-то вроде основы призрака. Когда меня убили, а главное позаботились о том, чтобы вызвать мой дух было невозможно, то получился магический казус. Дух вернулся в матрицу. Я стал призраком. Но ничего не помнил. Сменилось несколько поколений, прежде чем меня увидели вы, Оксана. Теперь память ко мне вернулась. А за это время, что я был призраком, моя матрица обогатилась такими знаниями.

– Скажите, а вы можете помочь Артуру? Стать достойным директором.

– Безусловно, смогу. А что я могу сделать для вас?

– Вы бывали на Магических балах?

– Конечно, – улыбнулся призрак. – И не раз становился спутником Королевы.

– Тогда вы можете мне помочь? В этом году я буду Королевой бала. И если платье я уже приготовила и танец тоже. Но вероятность вызова на дуэль меня пугает. А также я никогда там не была и плохо представляю, что я буду делать.

– Ничего особенного. Вы будете просто развлекаться. Танцевать, разговаривать с присутствующими, наслаждаться фуршетом. Правда, вам предстоит запомнить пару правил. Во-первых, вы никому не должны открывать имени. Даже те, кто вас знает, должны обращаться к вам не иначе, как Миледи. Ни имени, ни фамилии не должно звучать в зале. Вы Миледи. Во-вторых, вряд ли Вас предупредили, но это сделаю я, ваше платье может быть любым: открытым, закрытым, коротким, длинным – это не важно. Важно другое, на вашем очаровательном лице должна быть полумаска. Желательно белая. Ведь вы – белая ведьма.

Я подумала и кивнула. Действительно, тем более, что белый замечательно подойдет к моему платью.

– Итак. Вызов на дуэль. – Серый покачал головой. – Мало кто в здравом уме согласится вызывать на дуэль Королеву. Но если он последует, то Вы обязаны будете его принять. Вы не сможете выбирать ни место, ни оружие. Все сделают за Вас.

– О, – огорчилась я. – А меня могут убить?

– Нет. В дуэли запрещены смертельные удары. И ведется она до первой капли крови. Если Королева будет ранена, то тут возможны два варианта. Либо она изгоняется из магического мира. Либо она должна будет откупиться от сообщества, сделав подарок. Любой. Но обязательно магический.

Я помолчала, потом кивнула.

– Могу ли я вызвать кого-то на дуэль?

– Если у вас есть достаточно веская причина, то безусловно можете. Но стоит иметь в виду, что если вызов посылаете вы – то дуэль до смерти.

– Это замечательно, – усмехнулась я, обнажив клыки.

Серый покачал головой, но добавил:

– И еще, если у вас есть средство передвижения, то советую взять его с собой или попросить кого-то подогнать к особняку, где будет проходить бал. Вас введут в зал последней, когда все соберутся. После этого бал начнется.

– Замечательно, – я задумчиво покрутила пальцами в воздухе. – В любом случае мне это нравится. И еще, Серый, а вам известно имя Милан?

Лицо призрака исказилось, я усмехнулась. Надо знать, куда бить.

Если бы я спросила прямо, то этот упрямый мужчина вряд ли бы сказал мне кого из Инквизиторов, он преследовал, но теперь он ответит.

– Это его вы преследовали, верно?

– Да. Откуда он известен вам?

– У меня к нему счет, – усмехнулась я, поднимаясь на ноги и прогибаясь.

В следующий миг по замку зазвучала сигнализация.

– Что это? – повернулась я к Серому.

– Вы не знаете? – изумился тот.

Я отрицательно мотнула головой.

– Такой сигнал разносится по замку в том случае, если нужно собрать моментально всех сотрудников "Д. А.". Причина обычна такова – нападение.

– Кого? – изумилась я, создавая портал.

– Когда как, – ответил Серый.

Махнув ему рукой, я исчезла, чтобы появится в кабинете шефа.

– Что случилось? – спросила Ника, отряхиваясь. Ее кажется выдернули откуда-то.

– Плохо дело. Неизвестный некромаг поднял умертвий на городском кладбище. Выезжаем всей группой. Советую взять оружие, лучше серебряное или магическое. Добираться не магически, а вполне обычным путем.

– Кто такие умертвия? – поинтересовалась Женька, поднимаясь на ноги, и взяв меня за руку, когда мы выходили из офиса. Огонек ждал меня на стоянке.

– Магические создания, поднимаемые из трупов людей. В зависимости от силы некромага бывают различной силы. Самые простенькие – четвертой ступени, подвластны любому оружию и любой магии. Третьей – только огонь и любое оружие. Вторая – только серебряное оружие и никакая магия. Самые опасные первые – только ледяная магия и никакое оружие.

Женька помотала головой.

От "Д. А." одновременно стартовали шесть машин. Мой огонек мчался вторым, первым ехал Шеф. У кладбища мы остановились, визг тормозов заполнил небольшой пятачок. Так получилось, что на этом городском кладбище уже давно никого не хоронили.

Первым увидел умертвий шеф. Его побледневшее лицо сказало мне о многом.

– Вторая или первая? – поинтересовалась я, подходя ближе.

– Первая, – сдавленно ответил тот.

– Лады, – я обернулась к Женьке и успела увидеть, как со сдавленным стоном упала Ника, переступившая порог кладбища.

– Ника! – Фло опустилась на ноги перед подругой, а тело той начало выгибаться от сильных судорог. – Что с ней?

Я наклонилась к девушке, подняла голову и осмотрелась.

– Кому-то потребовалось вывести из строя единственного дипломированного мага Льда. Сейчас судорога пройдет. Она обернется во вторую ипостась.

– Зачем это потребовалось?

– Первая степень умертвий, – отмахнулась я, возвращаясь к шефу. – Сколько их?

– Много. Очень.

– Среди Инквизиторов есть маги Льда?

– Нет. Это слишком непокорная стихия.

Женька помялась, потом повернулась ко мне.

– Значит, сейчас мы с тобой будем?

– Ага, – кивнула я.

– Оксана? – прорычал Артур.

– Ну. Женька – маг льда. Это вы знаете. А мне, это совсем недавно выяснилось, также покоряются стихии. Лед я не люблю. Он мне тяжело дается, но тем не менее, – я пожала плечами. – Вдвоем мы разметаем кого угодно. Просьба одна. Вооружайтесь луками и никого не подпускайте к нам близко. Кактус пусть увозит Нику.

Снизу раздалось рычание.

– Поняла! – тут же вскинула я ладони вверх. – Была не права, остаемся все вместе.

– Разделимся на две группы, – буркнул шеф. – Тут как раз две главных аллеи.

– Пойдет? – повернулась я к Женьке.

Та кивнула и тут же крикнула.

– Копье! – сверкающая серебристая линия прочертила воздух. Первое показавшееся на глаза умертвие разлетелось прахом.

– Отличная работа! – засмеялась я и двинулась вперед. За мной поспешили Мир, Рик и Фло.

Кактус и Ника остались с шефом.

По кладбищу мы лазили до поздней ночи, зачищая его. Освободились только ближе к полуночи. Что меня, что Женьку, домой доставляли на руках. Сами передвигаться мы были не в состоянии. К моему огромному облегчению, в эту ночь мне не снились никакие кошмары!

– Как это понимать! – прорычал высокий мужчина, в бешенстве метающийся по комнате.

– Хозяин, – пролепетал распластанный перед ним карлик. – Я все сделал как вы велели. И на порог навесил заклинание, чтобы девушка обернулась. И проверил все – никто больше из "Д. А." не должен был владеть магией Льда.

Мужчина остановился.

– Кто разгромил моих умертвий?

– Одна девушка появилась в "Д. А." совсем недавно. Буквально пару недель назад. Все, что я смог узнать, так это только то, что она живет вместе с Оксаной Кари и является носительницей Проклятья Хаоса.

– Вот почему она смогла овладеть магией льда, – задумчиво сказал мужчина. – Можешь не продолжать. Про Оксану я знаю. Вот только, насколько мне известно, Оксана белый маг. Почему ей подчинилась стихия?

– Я не знаю, Хозяин.

– Отряди … – мужчина задумался, посмотрел на стену, где висела огромная плита с выбитыми рунами. – Да. Пусть Лео с ней познакомится.

И узнает поближе, что за леди.

– Хозяин, а мне что делать?

– Займись подготовкой наших ребят. В "Д. А." можно будет наведаться и напрямую.

Утром я с громадным удовольствием обнаружила, что в кои-то веки выспалась. Ничто не болело, магический резерв стремительно восстанавливался. На лице Женьки было умиротворенное выражение, значит, не снились кошмары и ей.

– Янта, – позвала я.

– Да? – откликнулась та.

– Что думаешь о произошедшем.

– Не знаю, но кажется мне, что должна была быть большая бяка.

Которой ты опять помешала. Нет, послушай, с таким умением наживать врагов, как только ты дожила до своего возраста?

– Что ты, – усмехнулась я, глядя в потолок. – Врагов у меня не было, пока магический мир не принял меня в свои "объятия".

– Какие планы на сегодня?

– Поехать в "Д. А.", познакомить Серого с Артуром. Потренировать танец. Сходить в кино с Женькой.

– Последнее то зачем?

– Она тоскует. По крайней мере, ей будет чуть полегче, ведь это привычно. Мы часто так развлекались.

– Ладно, – согласилась Янта. – А я пока посплю…

В офисе меня встретил Серый. Плавно витая около лестницы, он посматривал на дверь. Заметив меня, он резко спустился вниз.

– Я знал, что вы придете.

– Откуда?

– Шурша сказал, что когда вы что-то начинаете, то потом сами доводите до логического конца. А значит, вы со мной не закончили.

– Все верно. Осталось только вас представить Артуру. А уже он думаю предоставит вам все, что вы попросите. Идемте.

– Хорошо.

Призрак плыл за мной, а я быстрым шагом направлялась к кабинету шефа. Открыла дверь и замерла. Артур спал в своем кресле, положив голову на скрещенные руки.

– Да… – я подошла к нему ближе, легко потрепала за плечо. – Арт, подъем.

– Что? Который час?

– Уже десять. Так что вставай. Мне надо тебя кое с кем познакомить. А потом я сварю тебе крепкий кофе.

– Хорошо, – согласился шеф. – С кем?

Призрак подлетел ближе.

– Прошу знакомится, Артур это Серый, призрак замка, а по совместительству один из директоров "Д. А.", Серый – это Арт. Как ты понимаешь, мой шеф.

– Очень приятно, – синхронно выдали мужчины, и Артур с умоляющим видом уставился на меня. Ухмыльнувшись, я вышла из кабинета, в свою комнату, варить крепкий кофе.

Вернувшись с чайником и кружками, я обнаружила, что они уже спелись и отлично друг друга понимают.

– Так-так, – я потянулась, посмотрела на шефа. Потом на Серого. – Вы соизволите, судари, ответить на пару моих вопросов.

– Безусловно, – согласился Серый, поняв, кому именно я адресую вопрос.

– Итак. Меня интересует следующее: чем раньше занималось "Д. А."?

– Почему тебя это интересует? – спросил призрак.

– Сейчас это детективное агентство, которое расследует запутанные дела в магическом мире. А еще по совместительству – сокровищница редких артефактов, директор живет в редком магическом сооружении, напичканном секретами под завязку. И вдобавок ко всему, пару раз звучало, что "Д. А." немного не то, чем было изначально.

– В общем, верно. Первоначальной задумкой создателя агентства, – Серый пожал плечами. – Была силовая поддержка. Мы были последней инстанцией, которая разбиралась с Инквизиторами. В чем-то мы были им подвластны. Но в случае чего, мы могли выносить приговор и приводить его в исполнение.

– Нужны ли были доказательства?

– Да, – призрак плавно поплыл по комнате. – Должны были быть такие доводы внутри следователя. То есть вещественные улики, задокументированные опросы свидетелей – ничего этого не надо было.

Только судейский артефакт и вперед, на охоту. Если следователь был не прав, он платил достаточно высокую цену – свою жизнь. Именно поэтому мы редко выносили приговор. Но уж если выносили, то оспорить его было невозможно.

Я кивнула, в моей голове забрезжил слабый план, который следовало обдумать.

– Кстати, – Артур потянулся. – Леди Оксана Кари, а что вы забыли на работе?

– Кари? – Серый повернулся резко ко мне. – Ты внучка Хильды Кари?

– Да, – согласилась я.

– Вот так ирония судьбы, – усмехнулся призрак.

– А в чем дело? – поинтересовался Арт.

– Я единственный хранитель пророчества Хильды. Она озвучила его, когда ее привели в "Д. А.", потом ее должны были переместить в тюрьму.

Инквизиторов. Правда, чем дело закончилось, мне кажется, вам известно.

Но пока ее оставили под моей охраной, запретив и близко к ней подходить, я не смог упустить такой шанс. И имел с ней непродолжительный разговор. Тогда же она и пересказала мне небольшой пророчество, которое будет касаться ее потомка.

– И? – напряглась я.

– Ничего страшного Оксана в пророчестве нет. Дословно я тебе его не перескажу, уже и не помню. А своими словами следующее. Что у Хильды появится потомок, который будет ее полным антиподом, но пойдет по ее стопам. Что это дитя сделает то, что удастся только Хильде, а потом исчезнет, чтобы вернуть то, что исчезло.

– Не особо понятно, – заметил Артур.

А я задумалась.

– Полный антипод это понятно, – сказала я заинтересованной Янте. – Бабка была черной ведьмой, а я белая. То, что получилось только у нее, вот тут пара вопросов – смог ли кто-нибудь сбежать от инквизиторов, наложить на них проклятье и своровать артефакт из сокровищницы?

– Скорее последний вариант.

– А третье о чем?

– Здесь вариантов много, – сказала дух, – но об этом стоит подумать дома.

Я поднялась на ноги.

– Ну что же, я выполнила свою часть миссии. Теперь мне пора вернуться домой. Большие планы.

– Оксана, – голос шефа догнал меня уже у двери. – Ты будешь на балу?

– Да, шеф.

– Ты знаешь, что ни в коем случае, нельзя никого называть по именам?

– Да.

Закрыв за собой дверь, я задумалась. Можно было вернуться домой, а можно было съездить домой и поговорить с мамой. Пришла пора раскрыть карты.

Меня ждали. Когда я остановила машину, навстречу вышла мама.

Прислонилась к стене, ожидая, когда я выйду. Потом подхватила половину пакетов.

– Рада тебя видеть, малыш.

– Ты меня ждала?

– Безусловно. Я знала, что сегодня ты приедешь, – усмехнулась мама.

– Я не знала, а ты да?

Она молча кивнула и пропустила меня в дом. Разобрав пакеты, мы перебрались в гостиную.

– Как я понимаю, – тихо спросила мама, – ты за ответами?

– Да.

– Нет ничего проще. Когда мне исполнилось двадцать, мне приснилась бабка. Она посмотрела на меня и сказала, что наконец-то в семье появилась та, кто сможет родить белую ведьму. Я была в шоке – какие ведьмы? Она рассказывала. Долго. О том, что она – черная ведьма, что мой дар тоже проснется. А главное, она сказала, что я могу родить белую ведьму, которая снимет проклятье с нашего рода. Часть этого проклятья – несчастье в личной жизни. Ни у кого из всех после Хильды не сложилась личная жизнь. Тогда я ее и спросила, чем придется заплатить за то, что мы снимем проклятье.

– Что сказала бабка?

– Что я тебя потеряю. Ты будешь настолько сильной ведьмой, что.

Земля тебя будет убивать. Медленно и очень расчетливо. Она сказала, что тебе придется покинуть нашу планету. Когда ты приехала за старыми фотографиями, я почувствовала, что в тебе что-то изменилось. И в сердце поселилась грусть. Я поняла, что скоро ты уйдешь.

– Мама, – у меня задрожала нижняя губа. Она пересела ко мне на диван и обняла.

– Ничего, малыш. Я знала об этом всегда. Тем тяжелее мне было, когда я увидела какая аура полыхает вокруг тебя.

– Ты по-прежнему ведьма?

– Да. У меня получилось обмануть Инквизиторов, – мама вздохнула. – Чтобы в семье черных ведьм родилась белая, необходимо было найти будущего отца не с планеты Земля. Я нашла… не буду говорить, чего мне это стоило. Параллельно я была рядом с твоим будущим «отцом». Твой биологический отец был не с планеты Земля. Кто он я не знала. Но влюбилась в него как кошка. В результате, после инициации, которая его едва не спалила, он ушел. Поскольку не простил мне лжи. И не узнал, что в ту ночь он оставил мне тебя.

– То есть, ты даже не знаешь кто он?

– Да, – она улыбнулась. – Нет, конечно же, я знала его имя, фамилию. Но не спрашивать же его напрямик "любимый, ты к какому роду принадлежишь?".

– Сизы, – заметив непонимающий взгляд, я пояснила. – Лучшие воины, которых только можно представить.

– Что ты теперь будешь делать?

– Разберусь со своими делами, выполню обещание, данное совсем недавно. А после этого уйду.

– Куда?

– К Руслану. Который оказался тоже не человеком, впрочем, как и я.

– Как и ты, – эхом отозвалась мама. – В каком качестве ты туда?

– К нему – пока не знаю. А туда в качестве графини.

– Откуда?

– Получила титул, пока была в командировке.

– Понятно, – она замолчала.

Молчала и я.

– Ты останешься на ужин? – спросила мама.

– Нет, мне надо подумать.

Она кивнула, прекрасно меня понимая. Поцеловав ее и попросив передать привет бабушке, я уехала домой.

В квартире было пусто. Женька ушла покупать билеты в кино, об этом сообщила записка на туалетном столике. Возблагодарив всех богов, я опустилась на диван. Больше всего мне хотелось побыть одной. Янта ничего не сказала, она прекрасно меня поняла.

Через полчаса, собравшись с мыслями, я позвонила домой и надиктовала на автоответчик сообщение, и на душе стало легче.

"Мамочка, я очень тебя люблю.

Извини, что так быстро уехала. Бабуле привет.

Оксана".

Глава 26

Я успела переодеться и приготовить ужин, когда шею обожгло.

Подумав, я вытащила кровавый камень, полыхающий нестерпимым жаром.

Посмотрела за окно и решительно подошла к зеркалу, приложив камень к краю.

Матовая гладь разгладилась, потом задрожала и прояснилась. Там где было мое отражение, стоял Руслан. В его глазах полыхала такая усталость и боль, что мне стало стыдно.

– Прости, – тихо сказала я.

– Я уже подумал неизвестно что, – ответил он.

– Прости. Просто у меня здесь такие проблемы!

– Что-то случилось?

– О да, – усмехнулась я. – Случился конец света в отдельно взятом месте.

– Я могу тебе помочь?

– Нет, пока нет.

– Ты помнишь, что я приду к тебе, где бы ты ни была и сделаю для тебя все?

Я кивнула.

– А теперь рассказывай, что произошло, – потребовал он.

Я улыбнулась и начала рассказывать.

После всего, что Руслан услышал, я была удивлена тому, что на его губах осталась улыбка.

– Я думала, ты будешь ругаться, – заметила я.

– Нет. Ты всегда ищешь неприятности и находишь их. Главное, что ты цела. И рада мне. Все остальное – когда ты придешь ко мне, я сделаю все, чтобы ты была в безопасности.

Я прикусила губу. Он стал меня понимать еще лучше, чем раньше. И именно поэтому ни он, ни я не заговаривали о том, приду ли я к нему вообще. И если приду, то когда.

Мы попрощались. А всего лишь через пару минут пришла Женька.

А ведь это была последняя ночь перед магическим балом. Вначале я долго думала, что мне одеть, даже долго спрашивала у Янты, в чем когда-либо приходили на балы, а потом решила, что не была и не буду ни на кого походить. И создала свое платье. Настоящий шедевр магического искусства и не только.

Крутясь около зеркала на следующий вечер, я поняла, что сама себе очень нравлюсь. Платье было внешне простое – никакого декольте спереди, платье из синего струящегося шелка приталенное, строгого силуэта. «Изюминки» были видны при ходьбе. Два высоких разреза до середины бедра и сзади глубокое декольте, обнажавшее поясницу с весьма интересной татуировкой. Волосы были убраны в строгую прическу, но из нее уже выбились пара непокорных прядей, пришлось завивать их.

Мысленно я порадовалась своему магическому дару. Заклинание огненной палочки и не надо никакой плойки!

Кстати говоря, золушкой я себя не чувствовала, карету мне подали не в одиннадцать, а в десять. И не на башню, а домой.

Ровно в десять я спустилась вниз. Мое платье и меня скрывал черный плащ с капюшоном. Карета оказалась чудесной. Из белого незнакомого дерева, закрытая. Внутри сиденья были обиты золотисто-бежевым плюшем.

А, в общем, мне очень понравилось. На запятках лакей, который открыл мне дверь и помог сесть. На козлах симпатичный кучер. А главное лошади! В карету были впряжена шестерка белоснежных лошадей.

Не знаю уж какими дорогами меня везли, но карета остановилась у места проведения бала за одну минуту до двенадцати.

Я вышла из кареты. Дорожка тонула в тени небольших незнакомых мне деревьев. А освещалось магическими светляками. Для меня сразу несколько сорвались с места.

– Ты знаешь, – заметила я Янте. – Королевой быть интересно.

– Всегда?

– Нет. Достаточно одной ночи в году.

– Так ты ее и получила.

– О, да, – согласилась я.

Черный плащ шуршал по дорожке. Цокали шпильки.

Перед тем, как идти мне пришлось озаботиться парой вопросов. Но самым важным было то, что кольцо сизов позволяло вызвать только ОДИН вид оружия. А мне надо было два. Вот тогда, Янта и подсказала прикрепить меч криспов к кольцу. Теперь после активации кольца в одной руке появлялся меч криспов, а во второй – то, что мне требовалось больше всего на данный момент. И меня вполне устраивал такой вариант.

Шпильки отбивали бравурный марш. Я спиной почувствовала, что на меня смотрит и лакей, и кучер. Они оба не понимали, почему я в плаще.

Ведь королева начинала ослеплять с первого же момента – как только перед ней открывалась дверь кареты.

– Ты решила сделать ВСЕ, чтобы о тебе потом говорили?

– Безусловно, – хищно усмехнулась я. – По-другому просто неинтересно.

Ровно в двенадцать я подошла к воротам, ведущим в замок, который не был похож ни на один замок, придуманный на Земле. Кажется, хозяева замка были не с Земли.

Высокие резные створки открылись передо мной, и под бой огромных курантов я скользнула в зал, скинув черный плащ. Платье из белого шелка сделало меня настоящей королевой. Тут же подскочил распорядитель бала. Меня представили всему залу, и завертелось: я танцевала, разговаривала со знакомыми и незнакомыми.

Наконец, меня подхватил в танце Артур. И под нежную музыку, мы закружились в вальсе.

– Миледи, вы так прекрасны, – заметил он.

– Вы сегодня тоже не подкачали, – ответила я.

– Но простите мне мою дерзость, разве когда вы вошли, на Вас было платье не из белого шелка? – спросил шеф, разглядывая платье из золотого бархата.

– Видите ли, монсир. Я решила, что будет скучно, если у Королевы будет один единственный наряд. И попросту использовала заклинание.

Полярного сияния.

Танцующая рядом пара споткнулась, девушка в паре мимолетно скользнула по мне, и с восхищением в глазах повернулась к спутнику. Ее можно было понять. Полярное сияние меняло и цвет ткани, и саму фактуру в зависимости от целого ряда причин: и температура, и освещение, и даже эмоции хозяина. Учитывалось все, но сияние использовалось очень редко – надо быть сильным магом и талантливым алхимиком, чтобы сделать состав, а потом правильно его нанести и поддерживать магически.

– Миледи, я восхищен, – тихо сказал Артур. – Но тем не менее, я хотел бы дать вам совет.

– Я слушаю.

– Вам стоит быть сегодня осторожнее. Не все довольны тем, что.

Королевой выбрали обычную смертную.

– А раньше?

– Смертная первый раз стала королевой бала, – уронил веско шеф.

Музыка закончилась, и мы раскланялись. А в следующий момент меня обняли такие родные руки. Я повернулась и увидела … Руслана!

– Ты, – только и сорвалось у меня с губ.

– Прекрасная Миледи уделит мне внимание?

– Конечно, – я наклонила голову и скользнула с ним в танец.

Танцы менялись один за другим. Руслан вскоре исчез, сказав, что смог вырваться всего ненадолго, а меня все сильнее и сильнее тревожило ощущение, что скоро что-то произойдет.

Наконец, объявили легкий фуршет. Я шла в зал, когда меня остановила пара. Высокая красивая вампирша. Классическая. Стройная, если не сказать худая, грива длинных черных волос, алые карминовые губы, злые алые глаза. Игольчатые клыки. Нечеловеческая бледность кожи.

– А хочу вызвать на танец – дуэль присутствующую здесь Миледи. Я не согласна, что обычная смертная Королева сегодняшнего бала!

Я почти не слушала ее, взглядом впившись в ее спутника. А особенно в небольший крестик на его шее, чья середина была украшена черным камешком, слишком маленьким и сияющим в магическом плане.

– Миледи согласна принять дуэль? – усмехнулся спутник.

– Вы не представились, – лениво напомнила я.

– Конечно, Голльена, ученик алхимика, Леди Сай.

Я усмехнулась. Этот клан был мне знаком. Слишком слабый, чтобы леди Сай могла выступить со мной на равных в танце – дуэли. Ведь это был бой и в тоже время танец, когда противником вызывалось отражение вызвавшего. То есть я должна была станцевать с отражением леди Сай.

Меня это не устраивало.

Мгновенно сложился дерзкий план, который из-за своего безумия мог прокатить!

– Леди Сай, вы уверенны, что справитесь с инициированным воином? – спросил Артур, невольно мне помогая.

Вампирша побледнела.

– Я могу заменить свою леди, – вмешался мужчина. Он знал, что тогда придется танцевать абсолютно обычно – друг против друга.

– Вы тоже не представлены, – произнесла я, лихорадочно просчитывая варианты.

– Милан. Инквизитор, – усмехнулся тот.

Я улыбнулась.

– К бою, милорд!

– Как скажите, миледи. Ничего не использовать, кроме того, что на вас. Вы знаете?

– О, да.

Милан выхватил из-за спины, на миг деактивировав заклинание на ножны, на спине. Я оценила оружие.

– Подо что будем танцевать, милорд?

– Леди выбирают вальс, – ответил Милан.

Я вытянула руку в сторону.

– Мечи.

Два одинаковых меча мгновенно появились из небытия.

– Нарушение! – взвизгнула вампирша.

– Что вы, леди. Это всего лишь боевое кольцо сизов, – ответила я.

– Вы не передумали, милорд?

– О нет, прекрасная, так даже интереснее!

Зазвучал вальс, церемонный поклон. В исключительно верном приветствии взметнулись вверх кончики мечей и столкнулись. Сцепились, теперь нельзя было даже тронуть меч. И мы начали танцевать вальс. Мечи мы не трогали, для них пока не время.

Легкий поворот, благосклонная улыбка, моя, отражение азарта в глазах Милана. Ведь он уже УВИДЕЛ воина сизов. Белоснежные ритуальные одеяния струились вокруг меня. Последний проигрыш и можно забирать оружие! Один миг затишья, и восхищенная тишина зала взорвалась звоном каскадов ударов.

Мечи сталкивались, отскакивали и звенели. Искры летели в разные стороны, я напирала. Если сейчас в танце Милан проиграет, то я могу потребовать у него компенсацию – любую вещь, которую только захочу.

"Можно решить все малой кровью", – билось у меня в голове.

Удары сыпались один за другим, и Милан дрогнул. Начал отступать.

Далеко он не ушел. Пределы круга нарушила озверевшая вампирша, влетевшая в круг. Она обернулась в свою ночную ипостась и обрушила на меня удары клыков, когтей и крыльев.

Раздался звон разбившегося стекла. Оттолкнув леди Сай, я остановилась на границе круга. Разбитое окно и странный силуэт на фоне окна. Милан сбежал.

Я повернулась к вампирше и зашипела. Та шарахнулась в сторону, принимая человеческую ипостась. В круг вошел хозяин замка, в котором происходил бал. Тоже вампир. Судя по всему, глава клана Сай. Леди Сай сжалась в комочек и растаяла туманом. А потом исчезла, также покинув поле боя.

– Миледи доказала свое право быть Королевой. Но за столь занимательным зрелищем мы пропустили время. Пора расходиться, господа.

А вас, – вампир поднял на меня усталые серебристые глаза. – Я попрошу остаться.

Я кивнула, разглядывая его. Красивый, высокий. Звериные, резкие черты лица, насыщенно глубокие шоколадные глаза с искоркой внутри.

Грива абсолютно седых волос. Узкие губы, немного неправильной формы: нижняя более пухлая, чем верхняя. Длинные клыки проглядывали из-за губ. Вампир был в бешенстве.

Зал опустел почти мгновенно. Вскоре среди зеркал остались мы двое.

– Прислуга сейчас начнет убираться, миледи. Позвольте представиться, Дарк. Глава клана Сай и по совместительству отец той паршивой девчонки, нару шевшой пределы круга. Я прошу вас уделить мне ваше драгоценное время.