Текст книги "Секретарша для демона (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

Глава 14

Расстояние оказалось очень обманчивым. Несмотря на то, что башня казалось очень близкой, идти до нее надо было как минимум несколько часов.

– Почему? – поинтересовалась я.

Руслан, проверявший рюкзак на предмет необходимой ему вещи, повернулся ко мне, держа ее в руке – набор метательных дротов, которые он аккуратно рассовал по тайникам.

– Здесь не такой состав воздуха. При дыхании это не заметно, но на открытых пространствах возникают зрительные оптические иллюзии. Иногда даже миражи.

Артур хмыкнул.

– Надеюсь, мы их не увидим.

– Я тоже, – кивнул неожиданно серьезно Руслан. – Дело в том, что помимо миражей здесь есть такие чудовища, что в первый момент кажутся иллюзией. Понимаешь, что это не так только тогда, когда они нападают, хорошо если можешь отбиться, а то….

Мы переглянулись. Почему-то Янта не стала ничего к этому добавлять. Признаться, меня это удивило. Но раз дух молчит, значит, все сказанное верно, или же явления, которые могут проявиться, конкретно для меня – не опасны. Признаться, я предпочла бы второй вариант.

Когда до башни оставалось около десяти минут быстрого шага, сзади послышался странный шорох. Я его уловила первая, благодаря дару Шурши.

Повернулась на ходу и поняла, что моя душа ушла в пятки и выберется оттуда точно не скоро!

За нами, по пятам, двигались, растянувшись в цепь, странные создания. Напоминавшие внешне людей, голубокожие, с оскаленных длинных зубов капала кровь и слюна. Кажется, мы кому-то пришлись к ужину!

На мой невнятный вскрик повернулся Руслан.

– Бежим! До цитадели!

– Что это? – на бегу спросила я, забыв все наставления о том, что надо экономить дыхание.

– Неупокоенные души, – буркнул наследник. – Последствия магической войны в этих землях. На них магия не действует. Оружие берет очень тяжело. С одним – двумя бы встретились – может и справились бы, а вот с такой толпой – точно нет.

Кажется, наши преследователи уловили, что ужин убегает, и поднажали тоже. Такой страшной цепочкой мы бежали минут десять. Башня приближалась рывками. На бегу я успела провести быстрый анализ и обнаружила, что мы пробегаем ее защитные поля. И если нас первые пять слоев тормозили, то зомбикам придавали прыти.

Когти первого из них скребнули по двери, когда Мир – последний, влетел в зал Башни, и мы захлопнув ее, налегли на дубовые доски всем весом. Тяжелый засов упал вниз, дверь надежно закрылась. Мужчины попадали, кто где стоял.

Я сползла вниз по каменной кладке, слушая за стеной настоящий концерт – там был и вой, и визг, и шум драки, и даже кажется, кто-то все-таки попал им на зуб, уж очень неприятный хруст слышался откуда-то. Дверь иногда тряслась, но несильно. Только через час зомби ушли, и мы смогли оглядеться. До этого момента у нас просто не было ни сил, ни желания.

Признаться, мы были очень удивлены – вся башня была пуста. В ней не было ничего. Ни комнат, ни дверей, ни лестницы. Только огромный каменный зал, в котором мы сидели. И вверх уходила пустота, заканчивающаяся крышей. Не было и окон, но почему-то было светло.

– И где мы? – поинтересовался Артур, поворачиваясь к Руслану. – Ты начал говорить про битву, но не закончил.

– Няня говорила, что после того, как демон был вызван, он не захотел удовольствоваться тем, что ему дали за плату, и начал свое гибельное путешествие по стране. Остановить его пытались трижды, но его хозяйка постоянно его подпитывала, лечила. Ей было выгодно, чтобы он сократил численность самых опасных противников. В том бою полегла почти половина архов, большинство магов нашего народа. Остались только самые слабые и мудрые. Последние собрались в этой цитадели. Атаковали демона и все исчезли. Осталась только эта Цитадель. Тогда же появились и Черные земли, и страшные легенды.

– Скажи, откуда твоя няня все это знает? – изумился Мир. – Она же вроде бы тебя воспитывала?

– Нет, – Наследник качнул головой. – Меня воспитывали другие. Няня постоянно возвращалась в этот мир, следя за тем, что здесь происходит.

В мой день рождения она ввела меня в курс дела и вернулась в Эуну.

Домой. Потом пропала. Я не смог ее дозваться.

– А криспы владеют магией? – спросила я.

– Нет. Только малая часть и жрецы, – Руслан качнул головой, откидывая прядь волос. – Я не принадлежу ни к одной из них. Я просто – воин.

Артур улыбнулся, видимо воин из Наследника был не простой. А у меня проявилась Янта.

– Ты знаешь, у криспов высшего уровня есть еще одно интересное свойство.

– И?

– На них не действует наведенная магия.

– Вся?

– Нет, – дух подумала. – Подчинения. Боевая. Отравления.

– Ага. То есть та, которая может ослабить их целостность? – предположила я.

– Да, – согласилась Янта. – Если ты проведешь анализ, только осторожно, то убедишься в этом сама.

– Ты хочешь сказать, что Руслан – высший?

– Конечно, – тут же ответила подружка. – Он, правда, вряд ли сам об этом знает, но он – точно высший.

– А откуда ты это знаешь?

– Я помню твои воспоминания. Я могу в любое время вызвать любое, пересмотреть как кино. Там пару раз было проявление его силы. Вот я и сделала такой вывод.

– А любовная магия на них действует? – уже действительно заинтересовалась разговором я.

– Нет, – твердо сказала дух.

– Хорошо, – хмыкнула я. – Все отлично, – тут же улыбнулась я.

Артуру, который поинтересовался все ли у меня в порядке, а то я как-то замолчала нехорошо.

На ночь мы устраивались в башне. Мир быстро создал несколько спальников, словно из ничего, и мы тут же улеглись. Посреди ночи я проснулась словно от толчка.

Вдоль стен башни вверх уходила узкая, шатающаяся лестница. И к ее подножию подходил Руслан. Более того, я была твердо уверена, что он спит. В первый момент, мне очень хотелось оставить все как есть. Потом я вспомнила о долге, о дружбе и поднялась на ноги, после этого тихонько двинулась за наследником. Тот ни разу не обернулся. Я могла топать, как слон, он все равно бы не очнулся, видимо сон держал его слишком крепко.

К тому же, что меня изрядно удивило, наследник обходил все ловушки на лестнице, словно знал о них, мне пришлось ступать четко за ним – след в след.

Когда мы вышли наверх, в первый момент закружилась голова от обилия ярких, незнакомых звезд, от пряного воздуха. А потом раздался шелест крыльев, откуда-то сверху спланировала темная фигура, длинные ее когти были нацелены на Руслана. Тот шарахнулся в сторону, просыпаясь от порыва ветра и выстрела.

Тело огромной птицы грохнулось ему под ноги. Наследник повернулся.

– Лунатим потихоньку? – улыбнулась я ему.

Руслан смутился. Я в первый момент даже не поверила своим глазам.

– Ты что? – спросила я.

– Мне снился сон. – Он резко замолчал.

– И? – подбодрила я.

– Сзади тебя – рычаг. Нажми, – в голосе мужчины появились командные нотки. Я шагнула назад, резко нажала на рукоять.

– Надеюсь, ты знаешь, о чем говоришь, – произнесла я.

И тут же часть крыши поехала вниз, на ее место стала другая через пару минут. Теперь в центре была пушка. Рядом с ней был запал. Ядра в пушке не было. Рядом тоже.

– Что теперь? – я подошла ближе.

– Надо выстрелить, – честно сказал Руслан.

– Она же…

– Заряжена, – тут же ответил мужчина.

– Чем?

– Не знаю.

– Ладно, – я отступила в сторону. – Чего ты ждешь?

Руслан промолчал. Потом неожиданно шагнул ко мне, взял за руку, посмотрел мне в глаза.

– Слышишь, я не хотел, чтобы так получилось.

– О чем ты?

– Я больше всего хотел закончить здесь с делами, проблемами, – в его глазах сверкала ярость. – Потом придти за тобой. Положить к твоим ногам – всю планету.

Я отшатнулась, вырывая руку.

– Зачем ты это мне говоришь?

– Чтобы ты знала.

– Не хочу. Не хочу ничего знать! – кажется, в моих глазах отразилась его ярость. Потому что он опустил взгляд.

– Извини.

Я промолчала, сжимая зубы, хотя больше всего мне хотелось крикнуть: "Никогда!" Я промолчала, хотя мне это дорого стоило.

Руслан молча подошел к запалу, поджег его, воспользовавшись зажигалкой. Повернувшись, он увидел мой недоуменный взгляд.

– Здесь действуют вещи того мира, не все, правда.

Я смотрела на пушку. Запал дошел до жерла, раздался взрыв. Да какой! Абсолютно беззвучный, но от него сотряслись стены Цитадели.

Пушка выстрелила лучом света, который взлетел вверх, распался фейерверком и пропал. Все это заняло порядка нескольких секунд. И если не знать, что над Черными землями что-то происходит, то и никто ничего не заметит.

А потом крыша поехала вниз, вместе с нами. Я попыталась прыгнуть вверх, но меня удержал Руслан.

– Не бойся. Так надо.

– Кому?

– Нас сейчас встретят.

Опускаясь вниз, крыша башни уменьшилась до площади обычного лифта.

Я по сторонам больше не смотрела. Руслан, кажется, знал, что будет дальше.

Крыша остановилась. Перед нами была дверь. С полным правом на то, наследник толкнул ее. Перед нами была небольшая комната, от затопленного камина шло тепло. За огромным витражным окном полыхала заревом ночь.

А за столом, в кресле-качалке сидел старик. Такой древний, что казалось, он вот-вот рассыплется. Но, взглянув в его глаза, я поразилась силе их синевы. Впечатление дряхлости было очень обманчиво.

И опасно для тех, кто в нее поверит. Старик опустил взгляд. За нами захлопнулась дверь, перед его столом появились два кресла.

– Заходите, гости. Устраивайтесь поудобнее, – предложил он. От его голоса повеяло силой. Противиться ей мы бы смогли, но не стали и сели на предложенные места. – Я рад видеть наследника, – сказал он. – А также золотоволосую чужестранку. Вы выполнили то, что должны были.

– Что это было? – поинтересовалась я. Кажется, я имела права задавать вопросы.

– Пушка, – старик улыбнулся моему нетерпению. – Сигнал. Это значит, что пророчество начинает сбываться.

– Пророчество? – спросил Руслан.

– Я не буду его озвучивать, чтобы ничто не пошло не так. Но условия сбылись – наследник дома, с ним золотовласка, демон, хранитель, они дошли в Цитадель, дали сигнал.

– Кто вы? – задала вопрос я.

– Я один из тех, кто оборонял Эуну от демона. Остальные разошлись по планетам, спасая знания и свои жизни. Я остался.

– Для чего?

– Ждать вас, – вздохнул старик. – Завтра вам придется уйти. Но я вам помогу. Я дам вам путеводную нить. Она проведет вас к Древним тоннелям.

– Самой безопасной дорогой? – спросил Руслан.

– Нет, – маг отрицательно качнул головой. – В Черных землях НЕТ безопасных мест. Чтобы добраться до Древних тоннелей, вам придется пройти и по болотам, и по пустоши, и по пескам забвения. Самые опасные и неприятные территории земель.

– А обойти их можно?

– Нет.

Мы с Русланом переглянулись.

– Идите, наследник, – неожиданно сказал маг. – Мне надо поговорить с чужестранкой.

Руслан вскинулся, противясь магии, но старик сейчас был сильнее, и мужчина вышел за дверь. Мы остались вдвоем. Я ничего не боялась.

Во-первых, у меня была Янта, во-вторых, мои пистолеты.

– Я не причиню вам вреда, – заговорил маг. – Я хотел просто отдать вам нить.

Я промолчала, что-то я в это особо не поверила.

– Вам, кажется, уже сказали, что от вас зависит судьба наследника, – спросил старик.

– Да, я знаю. Только не понимаю почему.

– Нет, это не из-за отношений, вас связывающих ранее. Просто есть нити судьбы, которые не должны пересекаться. Иначе они сплетутся, перепутаются так, что их даже боги не смогут разобрать.

– Что это значит? – я начала догадываться. И мне не нравилось это.

– Вы правы, Оксана, – голос старика стал медоточивым, бархатным. – Вы не должны были встретиться, и теперь ваши судьбы перепутаны так, что никто не сможет вам помочь!

– Оксана! – раздался голос Артура.

Я открыла глаза. Надо мной стоял шеф. В его глазах был легкий испуг.

– Ты в порядке? Зову тебя, а ты все не просыпаешься.

Я огляделась по сторонам.

– Какой странный сон мне приснился, – тихо сказала я, вставая на ноги. Руслан уже сидел, прислонившись к стене спиной и прижав ладонь к виску. Кажется, у него болела голова. У меня тоже. Поднимаясь, я почувствовала что-то инородное в кармане и вытащила оттуда клубок простых серых ниток. Подняв голову, я вдруг поняла, что его – никто не видит.

– Кто поведет? – спросил Мир, подходя к Руслану и одним движением снимая у того боль.

– Я, – сказала я.

Ко мне повернулись все. Эльф провел ту же операцию, и я облегченно вздохнула.

– Почему? – спросил Артур.

– Я знаю дорогу, мне она приснилась, – обезоруживающе улыбнулась я.

Шеф хмыкнул, но спорить не стал. У порога, уже опуская вниз клубок, я обернулась. У стены стоял старик. Поняв, что он замечен, он кивнул мне, на его губах была странная улыбка.

Успокоенная, я вышла на улицу. И решительно повернулась в сторону, противоположную той, откуда мы пришли. Наш путь начался.

Первые несколько часов мы шли прогулочным шагом, особо не торопясь, но и не медленно. Можно было бы решить, что мы на обычной прогулке, но на самом деле мы передвигались быстро и одновременно скупо тратили силы. Артур и Руслан шли спокойно, Мир время от времени оглядывался по сторонам.

Меня вела нить. Когда под ногами захлюпало, перед глазами мелькнуло изображение болот, с скособоченными чахлыми кустиками, с топями, бочагами. И древним злом под водой.

– Народ, – тихо попросила я, – оборачиваясь.

– Что? – Руслан повернулся ко мне.

– Подстрахуйте кто-нибудь меня. Здесь что-то нехорошее.

Сзади охнул Мир, я обернулась, понимая, что не успеваю. Длинное, коричнево-зеленое тело вынеслось из воды и на меня. Кажется, я вскрикнула и в сальто отскочила назад. Руслан подхватил меня под руку, помогая устоять на ногах.

Огромная змея раскачивалась над болотом, в красных глазах мелькала вполне осознанная ненависть.

– Чужаки, – прошипела она. – Мяс-со.

– Мы? – возмутился Артур, одним рывком принимая свой демонский вид. Руслан с неохотой оглянулся на него, потом перешел в боевую трансформацию. Я заинтересованно посмотрела на него, тело обросло золотистой чешуей, в волосах заплясали кобры.

Змей замер, склонил башку вбок.

– Нас-следник?

– Ты кто? – спросила я, понимая, что пока змея сбита с толку, можно ее разговорить. А заодно не позволить спутникам сотворить глупость. Ведь убивать такое чудо просто кощунство!

– С-страж, – ответили мне.

Мужчины переглянулись.

– Я вас-с с-съем, – сообщил страж.

– Не получится, скорее мы тебя, – ответил Артур, вытаскивая мечи.

– Я не вкус-сный, – сообщил змей.

Я засмеялась. С такой обидой это было сказано.

– Это не змей, – сообщила мне доверительно Янта.

– А кто? – изумилась я.

– М-м… как бы тебе сказать, – дух помолчала. – Можно вселить дух в подходящее тело. Если правильно поймать того, кто должен стать жертвой.

– Слушай, а у него есть воспоминания о прошлом? – тут же вспомнила я что-то похожее.

– Есть, но пробудить их можно, только зная ключ.

Я повернулась к змее, та явно готовилась к атаке.

– Стой! – крикнула я. Змей вновь замер. – Спустись ниже. Не хочу кричать.

– Зачем? – спросил страж.

– Я хочу предложить тебе сделку.

– С-сделку?

– Да, – я прищурилась. – Она тебе понравится.

– Мне нельзя говорить с путниками. Правда, хозяйки уже давно здес-сь не было. Она забыла про меня. А что за с-сделка?

– Явно не взрослый, – тихо сказала Янта. – Слишком детские реакции.

Я промолчала. Кажется, к Наместнице у меня появляется личный счет.

– Повтори то, что я тебе сейчас скажу, – попросила дух.

– Зачем?

– Я скажу тебе фразу на древнем змеином языке. Если облик змея – только тюрьма для души, мы это сразу увидим.

– Ладно, – согласилась я.

– Es-s-s feiss.

– И все? – изумилась я.

– Конечно.

Я вздохнула, повернулась к змею, который терпеливо ждал моих слов.

Набрав воздуха, я прошипела короткую фразу. Дернулся Руслан, повернулся изумленно Артур, кажется, они оба, в отличие от меня, знали этот язык.

Змей замерцал, в воздухе соткалось изображение – в темнице, прикованный цепями по рукам, ногам висел молоденький парнишка, у него даже на шее были кандалы.

Змей застыл, разглядывая изображение в дрожащем мареве.

– Бежим! – приказал Руслан.

Мы побежали. В верном направлении.

Остановились только на краю болот.

– Ну ты даешь, – сообщил Наследник. – Откуда ты это знаешь?

Я пожала плечами.

– Есть у меня свои секреты.

– Ладно, только хорошо, что змей не атаковал. Это должно было бы его капитально раздразнить, а он только замер, – заметил Артур.

– А… вы ничего не видели? – спросила я с ужасом.

– Я видел, – вздохнул Мир. – Это заклинание – действует только для тех, кто не знает перевода слов, надо заметить довольно нелицеприятных. Так что, – эльф повернулся к Руслану. – Это был страж, заточенный в теле.

– Заточенный? – хмыкнул Артур.

– Почему он нас не преследовал? – сказала я тихо. – Потому что он тоже увидел картинку. А вообще парнишку жалко.

– Парнишку? – спросил Руслан.

– По виду ему лет пятнадцать, может чуть больше. Все тело – в синяках, порезах, но он – явно живой. Интересно, надолго ли? – заметил.

Мир.

– Если я правильно вас понял, – Артур повернулся к нам обоим, – то в интересах того, кто наложил такое заклинание, чтобы тело было в состоянии функционировать хоть чуть-чуть.

– Мне больше нравится то, что он сказал, – заметила я, аккуратно поворачиваясь к кустам.

– О чем ты? – спросил Руслан.

– О том, что он сказал, мол, Наместница давно уже не появляется здесь.

– И о чем это говорит?

– Что здесь есть что-то, чего боится она сама, – предположил.

Артур.

– Не только, – тихо сказала я. – Пойдемте, отсюда.

– Оксана?

– Не поворачивайтесь. Уходим.

Мужчины послушались, пошли вперед, не поворачивалась спиной к кустам. А я видела, как настораживающе в кустах мигали чьи-то глаза.

Я шла как раз рядом с Русланом.

– У каких зверюшек в твоем наследстве три глаза, длинная шерсть, много-много ножек и оч-чень внушительные когти.

Наследник споткнулся.

– Только не говори…

– Сейчас за нами наблюдают аж три особи. Вот я думаю, это как очень опасно? – спросила я.

Руслан поворачиваться не стал.

– Вообще-то, одомашненные они используются в качестве верховых животных. А вот дикие – очень опасны и одни из самых интересных объектов королевской охоты.

Я сглотнула. Кажется, нами решили опять перекусить! Что-то это становится дурной традицией. Я не представляла насколько я права, когда Артур остановился: очень резко, я чуть не упала, налетев на него, но удержалась на ногах.

– Что?

– Дальше пустыня.

– Пески забвения, – поправил неожиданно Руслан.

– Как-то странно здесь все зоны переплелись, – заметил Мир.

– Не изначальные, они появились после войны, – сказал тихо.

Наследник. – Из-за магических возмущений, которые здесь очень долго не утихали, начались природные катаклизмы. Появились новые виды нечисти.

Например, как эти мохноножки.

Неожиданно вскрикнул эльф.

– Что? – Артур вернулся обратно к ним.

Я стояла и по-прежнему наблюдала за мохноножками.

– Оксана, – за моей спиной поменялась дислокация. Теперь вплотную ко мне стал Руслан. – С песком двигаются песчаники. На вид небольшие мохнатые животные, почти не опасные, но вот только очень длинные зубы… и еще они питаются белковой пищей.

– Мясом, – сказала я.

– Да. И сейчас они будут нас делить, – голос Руслана странно затих.

Каким шестым чувством я уловила, что происходит сбоку, не знаю. Но я пригнулась – вовремя, через меня в красивом прыжке перелет суслик!

По крайней мере, песчаник был на него очень похож.

Мохноножки выползли из леса и замерли, словно не в силах пошевелиться. За моей спиной было подозрительно тихо, но оборачиваться я не собиралась. Меня предупредила Янта.

– Пески забвения цепляют свою жертву, заставляют ее забыть обо всем. В голове постоянно слышится один единственный зов, и ты идешь на него как по ниточке, не в силах остановиться. Твои спутники уже попали под его влияние. Тебя защищаю я.

– Нам надо отсюда выбираться. Как заставить мохноножку двигаться?

– Никак, – буркнула Янта. – Ты можешь подчинить себе ее сознание и провести ее через пустыню. Это первый вариант. Очень глупый. Вариант второй, безумный – у нее на спине есть очень чувствительная точка, если по ней попасть, а она очень маленькая, то мохноножка, не разбирая пути, понесется прямо. Одна из них стоит точно по нашему курсу.

Я пригнулась, еще один песчаник промахнулся мимо меня. До мохноножки я бежала, активно отмахиваясь мечом. Вспрыгнув на спину центральной, именно она была направлена на курс, я перетащила к себе уже не двигающихся мужчин.

Потом с подсказками Янты нашла точку, резко на нее нажала. В следующий момент мохноножка изогнулась словно гигантская гусеница, всех всадников словно обволокло силовым полем, и наше верховое животное помчалось напрямик. Оглянувшись к лесу, я увидела как оставшиеся мохноножки слабо дернулись, а потом поползли обратно.

– Что это? – спросила я у Янты. Но та молчала. Я поняла, что она сейчас является моим щитом – в песках губительная сила Зова возросла многократно. Упасть с мохноножки никто не мог, и мне ничего не осталось, как начать вспомнить магические формулы приведения в чувство. Что-то подсказывало, что они мне понадобятся.

Достигнув конца песков, которые плавно перешли в гигантскую степь, наш верховой «конь» не сбавил хода, а куда-то целеустремленно полз. К счастью, нам было с ним по пути.

Мохноножка доползла до небольшого грязевого источника, рядом была чистая речка, и стряхнула нас всех туда.

Первым очнулся Артур, огляделся по сторонам, замер. Я смотрела в сторону мохноножки, которая удалялась куда-то вдоль степи.

Потом постепенно пришли в себя остальные, мы с шефом за это время успели затеплить костер, создать небольшое заградительное поле. Здесь мы собирались остановиться на ночлег.

Дальше идти было ночью опасно.